4 глава
17 мая 2020 г. в 12:14
— Миримэль! — громовый голос разъярённого Маврола разлетелся чуть ли не по всему дворцу. Он влетел в покои дочери и не обнаружил её.
— Где моя дочь?! — заорал он на съёжившихся от страха служанок.
— М-мы… н-не знаем. Она вечером б-была в покоях, а наутро мы не нашли её т-тут, — заикаясь, пролепетала Лунимэль.
— Вы тупицы! — взревел король. — Обыщите весь дворец, всё королевство, но найдите мне мою дочь. И не возвращайтесь, пока не отыщете её! — взбешённый король кинулся к Харону.
— Ты! Это всё дело рук твоего сына! — Маврол в ярости налетел на мага.
— Держите себя в руках! — маг оттолкнул короля.
— Раз у меня не получилось казнить Остана, то его место займёшь ты! — прошипел Маврол, выхватив меч, он в мгновение ока оказался возле мага. Харон не успел даже создать сферу. Клинок со свистом разрезал воздух, и голова Харона покатилась по каменном полу.
— Приберите здесь! — рыкнул Маврол перепуганной прислуге, бросил меч на пол и закрылся в своём кабинете.
Миримэль проснулась с странным чувством. Как будто в ней что-то изменилось.
«Где я? — подумала принцесса. — Точно, я же у хоббитов».
Встав с кровати, она огляделась. Домик, в котором ей довелось ночевать, выглядел уютным, просторным, с достаточно высокими потолками в комнатах, что казалось несколько странным, поскольку хоббиты небольшого роста. Тем не менее, Миримэль чувствовала себя вполне удобно, даже со своим нормальным для эльфа ростом.
Она решила найти Грона, но перед этим нужно привести себя в порядок. Заметив в дальнем углу зеркало, Миримэль подошла к нему и застыла, ошеломлённо глядя на своё отражение: почему-то её русые волосы посветлели, а глаза стали ярко-голубыми. Принцесса несколько растерянно потрогала кончиками пальцев своё лицо, провела рукой по волосам. Она не понимала, как так получилось с её внешностью, но и чувствовала она себя как-то по-другому, чем накануне, она не могла даже объяснить, в чём заключались эти ощущения.
— Да что со мной происходит? — пробормотала она. Решив разобраться с этим позже, она быстро причесалась и вышла на улицу. Деревня потихоньку просыпалась. То тут, то там из своих домов появлялись полусонные хоббиты, ёжась от утренней свежести, мигом просыпались и спешили по своим делам.
Искать хоббита не пришлось, он сам шёл к ней навстречу.
— Доброе утро, Миримэль. Я пришёл сказать, что вы не можете оставаться здесь. Это очень опасно для нашего народа. Вам нужно отправляться в путь, — сообщил хоббит.
— Я понимаю, спасибо, что приютили меня, — сказала эльфийка.
— Корлиш пойдёт с тобой. Тебе нужна будет помощь. Это единственное, что я могу сделать, — Грон с сожалением посмотрел на принцессу.
— Спасибо, — сказала Миримэль. Забрав свои вещи, она вместе с Корлишем отправилась в путь.
— И какое у нас задание? — спросил молодой хоббит.
— Ну, нам нужно найти сферу раньше, чем Тени. Так как маги заточили их силы в сфере, то они хотят разрушить её. Наша задача — найти её и защитить. Даже ценой своей жизни, — сказала Миримэль.
— Вдвоём мы не справимся. Нам нужно пойти к Астридам, — сказал хоббит.
— Думаешь, Астриды захотят нам помогать? — спросила принцесса.
— Не уверен, но стоит попытаться.
— Ладно, и куда нам нужно идти?
Парень показал куда-то вдаль.
До города, где обитали Астриды, они шли долго. Сделали несколько привалов, так как Миримэль уставала. И вот, ближе к вечеру, они дошли.
Город был не менее красивым, чем родная столица Миримэль. Она даже представить себе не могла, что Астриды могут быть настолько чистоплотными.
— Корлиш? Каким ветром тебя занесло? — навстречу им вышел парень лет двадцати.
— Аластер, рад тебя видеть. Нам нужна ваша помощь, — сказал Корлиш. Аластер с интересом посмотрел на Миримэль.
— Идёмте в дом, там всё и обсудим, — предложил он.
— Значит, ты должна самолично победить Теней? Ахах, как обычный эльф, тем более в одиночку, справится с армией? — спросил Аластер. Они сидели за столом и ужинали.
— Я и сама не знаю. Но, может, мне помогут мои способности.
— Способности? Какие ещё способности? — заинтересовался астрид. И девушка кратко рассказал ему свою историю. По окончании рассказа Аластер задумался.
— Я за всю свою жизнь не встречал эльфа, который обладал бы магией, — сказал он. — И это удивительно. Ты не задумывалась, что ты на самом деле не эльф?
Девушка странно посмотрела на него
— Я, по-твоему, что, на Орка похожа? — спросила она с ноткой обиды и злобы.
— Нет, внешне ты, может быть, и эльф. А внутри вдруг ты не эльф? — эти слова заставили девушку задуматься.
— Что ж, в этом городе мне делать особо нечего. Поэтому я отправляюсь с вами. И думаю, что нам нужно выдвигаться сейчас.
И снова они отправились в путь.
Они отошли на большое расстояние от города. Аластер предложил развести костёр и лечь спать.
Поначалу эта идея не понравилась девушке, но другого выхода у неё не было. Она так и не смогла сомкнуть глаз. И не зря…
Только она закрыла глаза, чтобы заснуть, как тут же голос Аластера заставил её подскочить со своего места.
— Что случилось? — спросила принцесса.
— Тут посторонние. Видимо, мы забрели на территорию Кошмаров, — Миримэль впервые слышала о таких.
— Кошмары? Кто это такие? — спросила эльфийка.
— Так, безобидные существа. С виду, конечно, но им не стоит смотреть в глаза. В них ты увидишь самый главный свой кошмар. Ещё никому не удавалось выбраться из их сетей. Чтобы их убить, нужно целиться прямо им в голову, — сказал хоббит, и тут началось.
Эти существа появились из ниоткуда. Они пытались подобраться ближе, но Аластер и Корлиш не давали им это сделать.
Но одному всё же удалось пробраться ближе к Миримэль. Он полетел так близко, ещё чуть-чуть, и она попадёт в его сети. На какую-то долю секунды Миримэль испугалась. Просмотрев Кошмару в глаза, она увидела мать, которая лежала на кровати и не дышала. Она быстро пришла в себя, а затем выставила свои руки и зажмурилась.
Тут раздался дикий рёв. Открыв глаза, она заметила, как Кошмар валялся недалеко от неё и медленно сгорал.
— Ты в порядке? — спросил Корлиш.
— Да, вроде как, — сказала Миримэль.
— Последний, — сказал Аластер и осмотрел поляну.
— А ты молодец. Как ты додумалась сжечь эту тварь? — спросил астрид.
— Я… не знаю, оно как-то само, — ответила девушка.
— Нам нужно двигаться дальше. Есть варианты, где можно найти сферу? — спросил Аластер.
— Нет, я вообще не знаю, что делать дальше. Это моя война, а не ваша, вы не обязаны идти со мной, — сказала девушка.
— Успокойся. Мы добровольно согласились, а значит, пока не закончим начатое, нам нет обратного пути, — сказал Корлиш. Девушка с грустью посмотрела на них. И тут она вспомнила слова незнакомца: «Все, кто тебе дорог, будут погибать».
Но ведь эти двое ещё не стали так дороги ей. Или уже произошла какая-то смерть того, кто ей был дорог?
— Идёмте, — сказал Аластер, они потушили огонь и двинулись в путь.
— Я думаю, нужно дойти до солнечных эльфов, они могут помочь, — сказал Миримэль.
— Зачем? Нас и так много, справимся и без остроухих, — сказал Аластер и тут же замолчал. — Извини.
— Всё нормально. Просто этот народ — единственный, с кем у моего рода хорошие отношения.
Аластер и Корлиш переглянулись.
— Хорошо, эльфы так эльфы.
— Миримэль, а ты точно уверена? Просто у меня плохое предчувствие, — сказал Аластер.
— Да, идёмте. Мы практически пришли, — сказала эльфийка. Столица, где обитали солнечные эльфы, не отличалась от её города. Те же домики, такие же улочки. Миримэль много слышала об этом королевстве, но никогда не была здесь. На удивление путников, у ворот к ним не стали придираться.
— А тут красиво, — заметил Аластер.
— Эльфы любят, чтобы их столица была богато украшена, — отозвалась Миримэль.
— Ага, поэтому люди называют вас нарциссами, — усмехнулся Корлиш. Аластер засмеялся, а Миримэль злобно посмотрела на него.
— Не забывай, я сильнее тебя. И могу убить в любой момент, — в шутку пригрозила она.
— Спасите, меня хочет сжечь эльф, — и они вместе рассмеялись
Сейчас им нужно отдохнуть и нормально выспаться. Ночь была очень тяжёлой.
Вскоре они наткнулись на дом. На двери дома красовалась ржавая подкова. Легонько толкнув дверь, Миримэль и её новые друзья очутились в просторной таверне.
В таверне царил полумрак, на массивных деревянных столах стояли большие подсвечники. Возле столов были расставлены стулья с резными ножками.
В глубине ярким светом горел камин. Часть окон была завешана медвежьем шкурами, другая часть освещалась стоящими на подоконнике свечами. Возле стены стояла огромная бочка с водой, рядом на крючке висел ковшик.
— Хозяин? Есть тут кто-нибудь? — спросил Аластер.
В ответ на зов астрида за стенкой, которая находилась возле трактирной стойки, послышалась какая-то возня. Затем тяжёлая дверь, расположенная в самом углу, отворилась, и из неё, пригнувшись, вышел высоченный широкоплечий бородач в белой рубахе.
— Ну, я хозяин. Чего тебе? — бородач посмотрел на стоящего перед ним темноволосого юношу и на остальных.
— Не пустите ли вы к себе на постой уставших путников? — спросил Аластер.
— Почему бы и нет, молодой Астрид. Я вижу, что вы хорошие и добрые. А только таким место в моей таверне, — сказал хозяин.
Пока парни договорилась о ночлеге, Миримэль сидела за столом и размышляла. Всё ли хорошо у нее отца?
Тем временем во дворце стоял полный хаос. Маврол рвал и метал. Служанок Миримэль казнили, а саму принцессу так и не нашли.
— Почему поиски идут так медленно? — разъярённо спросил король.
— Мы делаем всё возможное, мой король, — сказал один из стражников.
— Плохо делаете, — тут двери в кабинет открылись, и вошёл эльф-библиотекарь.
— Чего тебе? — спросил король.
— Мой король, за день до пропажи принцесса заходила в библиотеку. Она очень долгое время провела в библиотеке, — сказал эльф.
— Что она там делала? — спросил Маврол.
— Она что-то искала, после её ухода я нашёл вот это, — он протянул книгу. Глаза короля расширились, и он дрожащими руками взял книгу.
— Ох, Миримэль, твоё любопытство до добра тебя не доведёт, — сказал король.
— Пошли все вон! — крикнул король, и все вышли.
Король подошёл к стеллажу с книгами и прикоснулся к одной. Стена медленно отъехала, и Маврол прошёл внутрь. Он попал в небольшой зал, посреди которого стоял хрустальный гроб. По бокам он был украшен цветами. Маврол подошёл ближе.
— Иримэн, моя любимая. Скоро всё случится. Я обещаю. Я верну тебя к жизни… — сказал он и положил руку на гроб.
Королеву не похоронили должным образом. Точнее, её настоящее тело. Маврол не смог смириться с её смертью и всеми силами хотел вернуть ее к жизни.
— Твоя дочь вся в тебя. Такая же любопытная, — он любил часами проводить здесь время и рассказывать супруге об их дочери. — Но сейчас, думаю, нужно всё же показать королевству истинную и настоящую принцессу, — и он обернулся. Противоположная стена отъехала в сторону, и в комнату вошла эльфийка.
— Я готова, отец, — девушка была вылитая копия Миримэль. Их просто невозможно различить, если поставить рядом друг с другом и не знать их очень хорошо.
— Пора тебе занять место сестры, пока её не нашли…