Золотой демонический город, растаявший на рассвете в серебряном тумане

Стояло засушливое лето. Большая группа заклинателей вышла к берегу озера, им предстояла ответственная, опасная, но долгая и малоинтересная работа по зачистке Бездонного омута. Только вот путь приходилось преодолевать пешком, экономя духовные силы, поэтому находящиеся второй день в пути люди успели порядком друг другу надоесть. И были крайне раздражены. Каменистый берег раскален под лучами солнца, и людям не терпится наконец-то отправиться в путь по озеру. Издалека видно множество лодок, приготовленных местными для заклинателей, от них отделилась человеческая фигура и двинулась навстречу прибывшим. Молодой заклинатель подошел уже совсем близко, но Вэй Ин уже издалека различил его лицо и вздрогнул. — Приветствую, Ваше, — он запнулся, увидев под насмешливым взглядом бога. — Просто Се Лянь, — закончил он и глядя на гладь озера добавил, — Вам не стоит сегодня охотиться здесь. Заклинатели, внимательно прислушивающиеся к разговору Вэй Ина и чужака, возмущённо зашумели. Они оставили свои дела, дела собственных кланов для того чтобы одним ударом расправится с тварями поселившимися в глубинах озера, и точно не были готовы выслушивать наставления от незнакомого юнца. В толпе раздались возмущенные перешептывания. — Почему же? — с вызовом выкрикнули из толпы. Се Лянь будто не заметил, возмущения, жестом предлагая Вэй Ину отойти подальше от прислушивающихся заклинателей. — Я слышал твою молитву, — улыбаясь продолжил Се Лянь, — и решил предупредить. Вам действительно сегодня лучше не приближаться к этому озеру. Стоя в храме посвящённом наследному принцу Сяньлэ, Вэй Ин и не думал о том, чтобы что-то просить. Он не привык полагаться на волю небес и не думал, что Се Лянь мог воспринимать это как-то иначе. Первые разы он зажигал благовония, благодаря божество за оказанную в поисках помощь, следуя совету демоницы Бань Юэ, оставаясь на ногах. Позже встречая в путешествиях храмы наследного принца, заходил поприветствовать его как старого знакомого, но никогда не думал ничего просить у бога. В этот же раз его мысли занимали разногласия между заклинателями и то, что Цзян Чен снова недоверчиво смотрел на него, яростно доказывая, что демонический совершенствующийся будет лишь мешать очищению озера. И решение заглянуть в неприметный горный храм было скорее способом ненадолго скрыться от навязчивого внимания попутчиков, отказавшихся поклонится мелкому божеству. — Не помню, чтобы о чем-то просил, — а после вспомнил, что даже не знает чему покровительствует его знакомый, — и разве вас затрагивают вопросы ночной охоты? Се Лянь засмеялся. — Я все же бог войны. Но молитва все же была, я слышал, о чем ты думал, пока зажигал благовония. Это было очень, — Се Лянь запнулся подбирая верное слово, — эмоционально, но в следующий раз лучше воздержаться от сквернословия. — И ты пришел лично воспитать эту толпу, — усмехнулся Вэй Ин, — я думал это против ваших правил? Возможно, ему лишь показалось, но Се Лянь смутился. — По правилам мы вовсе не имеем права показываться людям, но Небеса смирились с моими причудами. — И в чем проблема с озером? У нас достаточно людей, чтобы уничтожить Бездонный омут, — спросил Вэй Ин, пытаясь понять, что именно высматривает Се Лянь на глади безжизненно спокойного озера. — Сегодня сюда придет Бедствие. Вэй Ин не сразу понял о чем идет речь. — Зачем Ему сдалось это озеро, — спросил он чувствуя глухую боль в незрячем глазу. — Ему? — удивленно переспросил Се Лянь, но сам понял кого имел ввиду Вэй Ин, — Нет, Сань Лан не собирался сюда приходить. Дело в Владыке Черных Вод. Он пожирает собственных слуг и должен прийти и сюда. Только боюсь, различия между демонами и попавшими в воду людьми, он делать не станет. Пока они говорили, на небе появились темные облака, поднялся холодный пронизывающий ветер, и лодки, которые готовили к отплытию, закачались на волнах. — Ци Жун, — вздохнув спросил Се Лянь и как небо темнеет лицом, — как он умер? — Кто? — удивленно спросил Вэй Ин, пытаясь вспомнить хоть одного человека с эти именем. — Лазурный Фонарь. После того, как вы побывали на болотах, о нем больше ничего не слышно. Вэй Ин не был уверен, как отреагирует Се Лянь на новость о уничтожении праха болотного демона. С одной стороны, он не выглядел взволнованным или огорченным, да и не должен был небожитель защищать демона, с другой же стороны Вэй Ин помнил, какие отношения связывали Се Ляня с Хуа Ченом, а значит Се Лянь вполне мог сопереживать и другому Великому Бедствию. Но все же честно рассказывает все, что произошло на болотах. Се Лянь спокоен и собран, он все так же не сводит взгляда с озера, воды его кажутся беспросветно черными, волны с бешеной яростью бьются о берег. — Он был моим двоюродным братом. Вэй Ин только теперь понимает, что сходство Лазурного Фонаря и небожителя не было случайно. — Он с детства был жесток, — говорит Се Лянь и помолчав добавляет, — став демоном он крепко держался за жизнь… В любом случае, я вам благодарен. Озеро будто закипает, и Вэй Ину кажется, что среди волн он видит покрытые шипами спины огромных белых рыб. Из-за шума ветра он не слышит, что происходит на берегу, но обернувшись, видит как люди пораженно смотрят на буйство стихии, бросая в его сторону пораженные взгляды. Се Лянь улыбается, под удивленными взглядами людей прощаясь с Вэй Ином, а после, подкидывая на ладони красные игральные кости исчезает, оставляя после себя белесое облако тумана, тающего под порывами ветра…