Академия.

Утро выдалось прохладным и солнечным. Облака неспешно тянулись одно за другим, словно играя в догонялки. Садовники на территории академии уже вовсю постригали траву и формировали из кустов ровные ограждения. Все ученики, наверняка, ещё спали в обнимку с подушками, а кто-то, может быть, и с книгами под подушками. Людвиг поправил широкий воротник вязаной кофты болотного цвета, прогуливаясь по периметру внутреннего дворика. Уже взрослый и статный учитель естественных наук любил каждое утро, совсем рано, выходить на улицу с чашкой крепкого чая, обязательно с травами, полезными для здоровья, и просто в тишине ходить вокруг пансионата. Его всегда завораживали мощные колонны и арки старого готического здания, почти замка. Фон Дрейк иногда просто прислонялся спиной к одной из несущих стен, поросших густым мхом или плющом, наслаждался леденящей тенью и смотрел на дрожащую под дуновениями ветра листву. - Доброго утра, мистер Фон Дрейк,- Скрудж неспешно спустился по массивной лестнице, ведущей из западного крыла. - А вы желаете мне доброго утра или утверждаете, что оно доброе?- Людвиг улыбнулся, меняя направление в сторону собеседника. - Не начинайте, иначе это затянется надолго,- Макдак обошёл коллегу со спины и забрал керамическую чашку с ещё горячим чаем,- Не против? - Когда бы я был против,- Людвиг спокойно отдал чашку и продолжил молча любоваться природой и мирной обстановкой вокруг. Скрудж сделал пару глотков горького чёрного чая и довольно приподнял уголки губ. Сосуд согревал ладони, а тёплый воздух окутывал ещё большим приятным ощущением умиротворения. Учебный год начнётся через несколько десятков минут, а значит всё встанет на свои места, вернётся занятость, работа и вечные вопросы и проблемы. - Я слышал твой племянник в этом году поступил в академию, да сразу на второй курс,- Фон Дрейк даже не заметил как в очередной раз перешёл на «ты», и подбородком прислонился к плечу Макдака, взглядом прослеживая его эмоции. - Верно, мальчишка из комнаты не выходил с утра до ночи, учился и читал, даже зрение посадил, упрямец,- Скрудж усмехнулся и попытался вдалеке разглядеть окно комнаты племянника. - И неужели он решил стать юристом? - Адвокатом. - И прямо таки горит желанием стать рабом правосудия? - То, что ты преподаёшь естественные науки и выпускаешь лучших медиков, не значит, что ты можешь насмехаться над подобными стремлениями,- внутри Макдака что-то щелкнуло, возвращая его в прошлое, где маленький Дональд с упоением слушал рассказы о дальних странах и белоснежных парусах. - Да кто бы насмехался, но ты уверен, что он действительно хочет этого?- Людвиг посмотрел на часы главной башни академии, отмечая, что осталось пару минут до подъёма всех учащихся. - Если бы я был уверен, что дело всей жизни Дональда- адвокатура, я бы не поселил его в одной комнате с Гандером,- Макдак вернул чашку учителю и направился к главному корпусу. Куранты забили ни секундой позже нужного времени, оповещая всех вокруг, что нужно как можно быстрее встать, собраться и посетить зал столовой перед началом занятий. В небольшой комнате на третьем этаже уже вовсю кипела утренняя рутина. Глэдстоун носился от одного угла к другому в новой выглаженной рубашке оливкового цвета и серых брюках, в то время как Дональд с взъерошенными волосами ещё только сидел на своей кровати, поочередно открывая и закрывая глаза. Глэдстоун встал на час раньше, чтобы принять душ, почистить зубы и уложить волосы. Он даже успел перечитать своё расписание раза четыре и собрать нужные книги. - Ты можешь хоть пять минут просто посидеть на месте?- Дональд потянулся, расправляя плечи и выгибая спину,- С самого утра ты носишься, как вихрь. Если ты думаешь, что одеколон и запонки помогут тебе в учебе, то боюсь тебя разочаровать. - Боже, Дак, не грузись,- Глэд накинул жилетку в цвет брюк и покрутился перед зеркалом,- Надевай свой костюмчик и беги за парту, раз так душа рвётся. - С радостью побегу,- Дон встал и принялся заправлять кровать, чтобы затем быстро схватить принадлежности для ванной из тумбочки, но на полочке рядом с зубной щеткой его ждала маленькая желтая конфетка в прозрачной обертке,- Это зачем? Ты решил расщедриться? - Такая же кислая, как ты,- Гандер поправил галстук-бабочку и вышел и комнаты. Дональд хмыкнул и покачал головой, но после душа убрал сладость в карман брюк. Когда, по истечении пятнадцати минут, Дак зашёл в просторный и светлый зал столовой, практически все студенты уже там, создавая ощущение гудящего улья. Кто-то вовсю уплетал скромный, или не очень, завтрак, другие же зачитывали вслух новости из свежих газет или журналов. Все столики были бережно накрыты мягкими скатертями, создавая ощущение не академической столовой, а вовсе какого-то банкета. Окна устремлялись куда-то к потолку, открывая вид с одной стороны на зимний сад с многолетними насаждениями и травами, а с другой стороны, в свою очередь, на территорию академии, где виднелась спортивная площадка, газон для прогулок и занятий на воздухе, заасфальтированные дорожки. Где-то вдали огромного зала сидели учителя и кураторы, преимущественно возрастные мужчины в очках или моноклях. Дон гулко выдохнул и быстро пошёл себе за подносом, обходя столы со студентами старше и младше. Даку было не то, что бы неловко, но он не знал никого из сверстников, кроме своего соседа, поэтому не мог спросить, где ему следует сесть. Взяв себе небольшую тарелку с тостами и сладким джемом, а следом и чашку чёрного кофе, Дональд решил держать подбородок выше и попытаться не быть стеснительным и отчуждённым. Выбор его места пал напротив высокого и коренастого молодого человека довольно приятной наружности. - Ты не будешь против, если я сяду?- начать разговор Дон решил по самому очевидному и беспроигрышному сценарию. - А ты играешь? И тут Дональда закоробило. Он приоткрыл рот от неожиданного вопроса и уставился на человека напротив. Что ему только что сказали? Мало того, что он не понял вопроса и вообще дальнейшего направления диалога, так ещё и собеседник смотрел на него чересчур воодушевленно и по-приятельски, что ли. Все внутри уже три раза перевернулось и упало, отскакивая от нутра. - Играю?- ладони Дака начали потеть и он уже боялся выронить содержимое подноса. - Я имею ввиду футбол или хоккей на траве,- молодой человек за столиком отпил свой чай и продолжил смотреть на ещё стоявшего Дона. - Эм... нет, спорт явно не моё. Так могу я сесть?- Дак уже начал подёргиваться на месте, продолжая то неловко улыбаться, то просто ошарашено смотреть. - А! Конечно, в ногах правды нет, да и тем более, через десять минут кончается завтрак,- студент нелепо хихикнул и покрутил вилку в руке,- Кстати, Я- Лончпад МакКряк. - Дональд Дак,- юноша принялся быстро поедать завтрак, боясь опоздать, но ещё больше боясь запачкать любимый костюм джемом, или того хуже, капнуть на рубашку кофе. - У нас тут не особо поощряется спорт, за исключением уроков физической культуры или команды академии. Иногда такие матчи бывают- просто загляденье,- МакКряк бурно жестикулировал, попутно дожевывая кусочки фруктов. - Ты увлекаешь спортом?- Дональд немного успокоился внутри, но все же сидел слишком ровно. Ему показалось правильным начать просто расспрашивать новоиспечённого знакомого обо всем, что происходит в пансионате. - А как же, я капитан сборной, как-никак,- Лончпад широко улыбнулся, было видно, что он горд таким званием,- Прошлый кэп подкачал, хотя держал планку аж со средних классов школы при нашем пансионате и не уступал никому. Но, знаешь, он был такой горделивый и принципиальный, что сейчас никто не жалеет. Не думаю, что даже захочешь знакомиться с ним,- МакКряк вытянулся, пытаясь найти в толпе учащихся нужную фигуру, но не разглядел и успокоился. - А что заставило его уступить?- Дак отодвинул поднос с тарелкой и опёрся на локти. - Травма во время важного матча, позор одним словом. - Почему же позор? - Он решил не отдавать мяч никому, забить самостоятельно через все поле. Если бы он сделал передачу в нужный момент, то избежал бы самой обычной подножки, из-за которой он и получил проблемы с суставами. Хромает теперь. Какой из него капитан, если он не доверяет команде. Только себе,- Лонч глянул на свои наручные часы,- Пора, пора. Дон призадумался, видел ли он хоть кого-нибудь, кто хромал на одну ногу, но понял, что даже краем глаза никого не замечал. Глэдстоун даже не упоминал бывшего капитана, хотя наверняка знаком с ним и находится в его компании. Но студенты начали расходиться и им, действительно, тоже было пора. - Ты не знаешь, где аудитория 407? Я второй день здесь, с трудом ориентируюсь,- Дональд вытер салфеткой губы и отряхнул брюки. - Мне в то же крыло, идём. Ты изучаешь иностранные? Как-то не похож ты на переводчика,- Лончпад пошёл вперёд, опустив руки в карманы. - Нет,- Дон даже рассмеялся,- Я учусь на адвоката, но иностранный мне тоже очень нужен, чтобы... кхм... не засиживаться здесь. А ты для чего решил учить? - Здесь направо,- оба юноши свернули по коридору,- Я хотел поступить в лётное училище, но по итогам экзаменов провалил практически все, представляешь? А так как я окончил школу при этой академии, меня взяли сюда, выбирать не пришлось. - То есть, ты просто учишься без цели?- Дон посмотрел на Лончпада, пытаясь разглядеть в нем ту самую тягу к жизни и искренности. - Получается, что да. Меня держат только из-за спорта, ведь победы в матчах поднимают рейтинг академии. Мы пришли,- Лонпад даже приоткрыл дверь для Дона, впуская его в небольшую аудиторию, пропахшую старым деревом и книгами с жёлтыми страничками,- У меня занятие в 409, ещё увидимся. Проводив взглядом МакКряка, Дональд зашёл в помещение, сразу окидывая взглядом всех сидящих. В глаза бросилась знакомая оливковая рубашка и ухмылка её владельца. Тут же конфетка в кармане дала вспомнить о себе. Но Даку не хотелось растрачиваться на разговоры, поэтому он поднялся по ступенькам и сел на место, ниже Глэдстоуна, надеясь, что тот его не заметит. Урок начался минута в минуту. Взрослый учитель объяснял грамматику французского языка, моментально перенося схемы на доску. Никто не успевал ровным счетом ничего, и казалось, что из-под ручек скоро начнёт клубиться дым. Нужно было переходить от одного параграфа к другому, выписывая фразы и пояснения к ним. Так ещё и преподаватель поторапливал своих студентов, аргументируя это тем, что работа должна быть выполнена в срок, а умение быстро воспринимать сложную информацию обязано быть развито. Дональд не успевал и за профессором, и за своими мыслями. В тетради творился полнейший хаос, благо, это был всего лишь черновик, откуда он потом перепишет все в общую тетрадь по предмету. - Теперь попрошу вас обратить внимание на правую часть доски,- учитель рукой указал на полностью исписанную поверхность темно-зеленого цвета,- Ваше задание в выборе одной из предложенных тем и написании небольшого эссе. Остановимся на объёме в 300-450 слов. Все темы восходят к культуре и истории Франции, поэтому на написание подобной работы у вас есть два дня, можете приступить сейчас. Взрослый учитель вернулся за стол и хотел отпить кофе из своей чашки, но, обнаружив, что она совершенно пуста, выдохнул и вышел из аудитории, по всей видимости направляясь в учительскую или в свой кабинет. Как ни странно, в аудитории оставалась все та же тишина, разбавляемая только черканием ручек и шелестом листов тетрадей. Дон выбрал тему и сначала решил составить план, чтобы затем написать эссе на высокий балл. - И это, по его мнению, небольшое эссе, да он совсем двинулся,- Глэдстоун встал со своего места и взял свои вещи. В одно мгновение Гандер, оперевшись рукой о твёрдую поверхность стола, перемахнул через целый ряд и, как ни в чем не бывало, сел рядом с Дональдом. - Слушай, Дак,- Глэд специально придвинулся ближе,- Ты знаешь французский? - Ну... да,- Дон никак не ожидал увидеть такой манёвр, да ещё и исполненный с подобной легкой непринужденностью. - Отлично,- Глэдстоун открыл свою тетрадь, где уже было что-то расписано аккуратным почерком,- Давай так, ты поможешь мне с эссе, а я потом, как-нибудь расплачусь. - Будешь неделю за меня кровать заправлять?- Дональд развернулся корпусом к собеседнику. - Нашёл себе гувернантку, я лучше тебе заплачу, хотя ты мне ещё портсигар должен,- Глэдстоуну нравилось разворачивать целые представления на всеобщее обозрение, чтобы обращать внимание студентов на свою персону. - Зачем мне твои деньги? Ты готов мне заплатить, лишь бы не писать какое-то пустяковое эссе? Куда уж ниже, Гандер,- Дональд довольно улыбнулся, прокручивая ручку между пальцев. - Зачем мне тратить время на эту писанину,- Глэд закинул ногу на ногу,- А может натурой тебе отплатить? Она у меня весьма, весьма неплохая. - Нужен ты мне со своей натурой. На что же ты предпочитаешь тратить своё драгоценное время? - К примеру, на вот такие разговоры с тобой, утёнок,- юноша почти нос к носу придвинулся к соседу. - Но знаешь, Гандер, тут уже я не хочу тратить своё время на разговоры с тобой,- Дональд встал, параллельно собирая все свои вещи, и пересел на другой ряд. Даже сейчас Дон не мог не вспомнить про вчерашнюю ситуацию с дядей Скруджем, портсигаром и задетой гордостью Глэдстоуна. Ему все ещё было с одной стороны стыдно, ведь он мог обзавестись приятелем, а с другой стороны абсолютно все равно. Дак не собирался растрачивать свои знания попросту, ему нужно было просто работать на себя и своё будущее. По крайней мере, так говорил ему отец всю жизнь. Дональд сам не воспринимал чувства внутри. На него давили со всех сторон, в том числе и он сам. Дону хотелось потратить свою жизнь на путешествия, тугие повороты штурвала, брызги соленой морской воды, изучение карт. Но родители ждали от него успешной жизни в роли адвоката, стабильного заработка, а в конце концов, и дружной семьи в загородном флигеле. Даку хотелось доказать родителям, что он чего-то стоит и может даже превзойти их ожидания, стать лучшим в этой сфере и возвысится. Хотя, когда Дональд глубокой ночью лежал на прогретой постели, он все ещё в мечтах уплывал за горизонт, окуная нос корабля в закат, цвета сочного грейпфрута. А Глэдстоун фыркнул, провожая взглядом худую фигуру своего соседа по комнате. Со вчерашнего дня, Гандер отметил для себя, что Дон очень отходчив, но продолжает парировать в любом разговоре, цепляясь руками за одеяло, которое Глэдстоун так явно пытается перетянуть на себя. Что-то внутри Глэда толкало его на новый разговор. Юноше хотелось узнать, почему Дон чуть ли не засыпает в обнимку с книгами по мореплаванию, но учится на факультете юриспруденции и адвокатуры. Сам Глэдстоун обучался банковскому делу, учился вести бухгалтерию и подсчитывать проценты. Зачем? Да он сам не до конца понимал. Молодой человек был готов взяться за любое дело, лишь бы оставаться на плаву. С детства Людвиг видел свободолюбие и независимость Глэдстоуна. Мальчик интересовался всем вокруг, засыпал дядю вопросами с ног до головы, сбегал с уроков в младших классах и прятался в кабинете Фон Дрейка, рассматривая колбы и пробирки, иногда прерываясь на чашку сладкого чая. Глэду хотелось дружить, веселиться, общаться. В глазках играли искорки, когда он знакомился с людьми вокруг. Но попав в тот слой общества, который находился на несколько ступеней выше остальных, Гандер оказался отвергнут вместе со своей искренностью. Пришлось откопать гордость внутри себя и начать стремиться выше, выше и выше. Сейчас Гандер просто смотрел в спину Дака, видимо пытаясь прожечь там дыру. Как вообще Дональд мог просто взять и отсесть от него? И зачем вообще? Он сделал это, чтобы специально задеть его, или действительно считает разговоры пустой тратой своего времени? Глэдстоун закрыл тетрадь и отодвинул её на край стола. Эссе он сможет написать и за день до сдачи, прямо вечером или ночью. Сейчас было важнее другое. - Слушай, ну не заладилось знакомство, давай сначала,- Гандер снова пересел ближе к Дональду, но уже без выкрутасов, да и говорил он тише. - Тебе так нужно получить от меня готовую работу? Ты вчера говорил мне тоже самое и украл мою футболку- Дон даже не оторвался от тетради, прописывая предложения, одно за другим. - Проехали уже. И не украл, а одолжил на неопределенный срок,- Глэдстоун оперся на локти, прикрыл глаза и, можно сказать, расслабился, хотя внутри всеми силами сдерживал шквал колких фраз, язвительностей и показательных ответов,- Ты съел конфетку? - Что? К чему это сейчас?- Дак закрыл ручку колпачком и закрепил её на тетради,- Не съел, ношу с собой,- через мгновение, тетрадка и вовсе оказалась прикрытой, а значит у Глэдстоуна отлично получалось перевести все внимание собеседника на себя и разговорить серьезного юношу. - А зря, они мои любимые. - То есть, ты отдал мне одну из своих любимых конфет? Просто так?- Дон вскинул брови и усмехнулся. - В этом есть что-то сверхъестественное? Не хочешь- заберу обратно,- Глэд стал постукивать пальцами по поверхности дубового стола, чтобы хоть куда-то выпускать копившуюся от волнения энергию. - Нет уж, раз сам мистер Глэдстоун Гандер- главный модник и звезда академии, удостоил меня своей любимой сладости, то я оставлю её,- в глазах юноши забегали искорки смеха и шутливости. - Мы знакомы второй день, а ты все так правильно подмечаешь, умница Дак,- Глэд на секунду выпустил своё горделивое эго, но все ещё держал на поводке. - Я, может быть, наблюдаю за тобой,- Дональд окинул взглядом фигуру соседа по комнате, но не оценивающе, как это делают многие другие, а, скорее, анализирующе. - А я похож на зверя в зоопарке? - Ага, на павлина. - На павлина?!- Глэд возмущённо вдохнул, распрямляясь всей фигурой, как по струнке. Кто-то в аудитории негромко шикнул с задних рядов, и продолжил работу над заданием учителя. Двое парней, сидевших ближе к большому окну, совсем забыли про занятие и продолжали говорить между собой. Дональд и сам не понял, как это у него получилось так ловко подобрать ассоциацию и уколоть собеседника. Гордится было ещё рано, но и стыдиться нечего. - На павлина, значит. Понятно,- Глэдстоун потупил взгляд и свёл брови, хмурясь,- А ты у нас не из робкого десятка, Дак. - Ты сам меня утёнком называешь, так что имею право,- Дон поджал губы, кусая их с внутренней стороны,- Если я тебя задел, извини. - Что? - Что? - Ты извинился?- Глэд хотел было отвернуться, но теперь внимательно смотрел на Дона. - Я и вчера извинился, в этом нет ничего такого, разве нет?- Дональд поднял одну бровь. - Погоди, погоди, ты не хотел задеть меня?- сейчас юноша выглядел скорее как ребёнок, что пытался разобрать в собственных чувствах и ощущениях. - Это простая вежливость, ты или придаёшь этому большое значение, или все вокруг черствые, как хлеб, который полежал недельку- другую,- Дональд глянул на часы, висевшие над дверью,- Уже скоро закончится лекция, а профессора так и нет, это нормально? - Он наверняка ушёл куда-то, столкнулся с другим преподавателем, заговорился о новостях в газете, так что это нормально,- Глэдстоун передвинул свои вещи к себе поближе,- Ты так зациклен на учебе, хотя на полке у тебя совсем другие книги в приоритете. Ты не подумай, что я там рылся, просто заметил. - Так ведь у тебя самого на книжной полке ни одного пособия, связанных с учёбой. - Значит мы можем пожать друг другу руки,- Глэд улыбнулся,- Мы либо безответственные лентяи, либо же думаем совсем о другом. - Значит, уже «мы»?- Дон собрал в стопку свою тетрадь, блокнот и учебник. - Хватит придираться к каждому слову. Вот лучше скажи мне, ты был в яблоневом саду академии? - Яблоневый сад?- Дональду вдруг стало действительно интересно сходить куда-то, где он ещё не был. - Тогда вечером встречаемся возле футбольного поля, не забудь свои книги, расскажешь мне поподробнее,- после звонка Глэдстоун как ни в чем не бывало вышел из аудитории, скрываясь в толпе учащихся. Дональд также встал и ушёл по коридорам в другую аудиторию, где уже не было ни одного знакомого лица. Целый день, с перерывом на обед, продолжалась беготня по корпусам академии. Дон получал новые задания, с разными сроками сдачи. Все учителя оказывались совершенно разными в характере, в манере подачи материала, но все одинаково требовательные, строгие и, конечно, безгранично консервативные. Ни один из них не мог не остановиться, чтобы рассказать ученикам об их будущем, как же устроен тот самый взрослый мир со своими законами. Всё напоминало Дональду самые лучшие швейцарские часы, где каждая шестеренка крутилась в нужном направлении с определенной скоростью, приводя в движение большой механизм. Каждая деталь делала своё дело, ошибок не допускалось, как и обновлений самого механизма. Дак не мог понять, где его место во всей этой, до ужаса сложной, системе. Юноша упорно верил, что где-то должно быть пристанище и для него, та самая ячейка или единица общества. Хотя, может он и не хотел быть никакой единицей. Что, если все его мечты- на самом деле и есть его цель? То, куда нужно стремиться. Что, если Дональду нужно учить не уголовные кодексы, а географические карты, не то, как встать на защиту виновного, а то, как завязать крепкий морской узел? Подобные вопросы порой вызывали сильнейшую мигрень у Дона. Он стоял меж двух огней, не зная, какой затушить, а к какому прибегнуть и стать его частью. Несколько раз, в течение дня, у юноши в голове проскальзывала мысль, что ему нужно зайти к дяде Скруджу, поговорить с ним, услышать совета, как ему обычно давал Макдак, когда приезжал в гости. Но всё слишком быстро. Дональд только поступил, второй день в пансионате, не запомнил имён ни одного из профессоров, познакомился с Лончпадом, и вроде бы установил мир с соседом по комнате. Не рано ли давить на тормоз? Хотя, когда Дон штудировал книги за год до поступления, он уже подумывал о неверности своего собственного решения. Но всё-таки разговор с дядей, юноша решил отложить до поры, до времени. Как только Дональд покинул аудиторию, в которой проходил последний урок, парень с облегчением выдохнул, как будто груз с плеч был снят. Первый день прошёл не так плохо, как мог себе навыдумывать Дон. Сейчас нужно было отнести книги в комнату, возможно, переодеться во что-то более удобное, чем костюм, и отправиться прямиком к футбольному полю. На ужин идти Даку не хотелось. На обед он успел нахвататься кусков разной еды, да и перенервничал он знатно, когда на лекции философии, учитель решил спросить мнения Дональда насчёт очередного изречения древнего мудреца, а тот, в это же время, думал, на что больше похоже облако в небе: на черепаху или птицу. Дон быстро разложил книги на полке уже у себя в комнате, сменил одежду на свободные брюки, которые затянул кожаным ремешком, и льняную рубашку без верхних пуговиц. За целый день учебы, Дак понял очень важную вещь: сидеть на первых рядах не очень удобно, как и ловить пронзительные взгляды профессоров из раза в раз. Поэтому сейчас Дональд открыл свою дорожную сумку, откуда достал потрёпанный футляр для очков. Носить он их начал относительно недавно, а его сестра сказала, что он стал похож на учителя географии из их старой школы. Поначалу это смущало юношу, и видеть себя в прямоугольных очках с тонкой рамкой оправы было непривычно. Но сейчас Дон просто одним движение надел очки, взял несколько книг со своей полки, как и просил Гандер, и направился к выходу. Дональд даже не заметил, как непроизвольно взял свои любые книги, полностью утыканные закладками и вырезками из карт. Проходя по внутреннему дворику академии, вдалеке Дон заметил сидящих за уличным столиком Людвига и Скруджа. На столе лежали несколько стопок бумаг, пару тарелок и бокалов, стопка книг. Юноша про себя отметил, что дядя снова работает даже за едой, но видно, его коллега делает тоже самое. Фон Дрейк одной рукой писал что-то на листах, а другой попивал что-то из бокала. Дональд вышел из дворика, обогнув западное крыло, и вышел на тропинку, ведущую к полю. Ветра не было, поэтому было слышны даже малейшие шевеления вокруг. Где-то неподалеку раздавались чьи-то разговоры и смех, чуть правее- вода, бегущая из шланга местного садовника. А пахло везде свежестью, травой и сладкой смолой. Такая атмосфера практически убаюкивала Дональда, заставляя перестать думать о чём-то тревожащем, положить руки в карманы и просто идти к месту встречи. Уже зайдя на футбольное поле, Дон заметил несколько фигур, быстро перемещавшихся по траве. Это явно были ученики младше, скорее всего из школы при академии. Но среди них затесалась фигура Глэдстоуна. Тот ловко обводил мяч вокруг ног младших, стремясь к воротам. Когда Гандер издалека смог забить мяч прямо в центр ворот, казалось, что в глазах мальчишек сверкали звездочки. Дон продолжил стоять в сторонке, наблюдая за зрелищем. Он видел, как искренне смеётся и старается Глэд, как ему рады другие ученики на поле, не хотелось рушить такую картину. Ему и не пришлось, Глэд заметил его присутствие. - Дональд! Ты как раз вовремя, там на трибуне мои книги, возьми-ка,- запыхавшийся Глэдстоун вытер пот со лба рукавом и подбежал к Даку. Дон тут же увидел на лавочке несколько книг и взял их, складывая в стопку ко своим. - Ты ещё и в футбол играешь, не знаю, удивляться мне, или нет,- Дональд пошёл навстречу Глэду, затем уже следуя за ним к выходу со стадиона. - А мне удивляться тому, что ты в очках?- Гандер осмотрел Дона с головы до пят,- Да какой там играю, так, мелкими перебежками,- Глэдстоун восстановил дыхание и пальцами расчесал волосы, приводя себя в относительный порядок,- Ты был на ужине? - Нет, я не голоден, хотя...- Дон показательно достал желтую конфетку, которую прихватил с собой, и, открыв зубами фантик, закинул ее в рот,- Теперь намного лучше. - Я тоже не был, в следующий раз обяжу тебя принести мне хотя бы булочку с маком,- Глэдстоун посмеялся, но все ещё думал о том, что проголодался. - Ты любишь маковые булочки? - Конечно, кто же их не любит? Если скажешь, что ты, я развернусь и уйду. Без шуток,- Гандер пальцем показал на Дона, словно призывая его к ответу. - Не скажу,- Дональд посмотрел на книги в свих руках,- Жюль Верн? - Он самый. Обожаю его книги, взял специально в библиотеке, чтобы перечитывать, особенно «Вокруг света за 80 дней»,- Глэдстоун бурно жестикулировал руками,- Это просто потрясающе! Все города, страны, знаменательные места и люди. Как бы я хотел увидеть всё это,- Глэд прикрыл глаза, растягивая губы в улыбке. Дон был поражён нескольким вещам. Первое- то, как светился Глэдстоун. В прямом смысле. Глаза горели, руки постоянно меняли жесты, он шёл чуть ли не вприпрыжку. Второе- желание юноши. Посмотреть мир, прямо как в книге, узнать его полностью. Это было практически тоже самое, чего хотел Дональд. - Ты мечтаешь путешествовать?- Дон перевёл все внимание на собеседника,- К примеру, на корабле или что-то такое? - Хочу увидеть все столицы, познакомиться с художниками, увидеть города глазами местных людей,- Глэд свернул по дорожке, которая начинала вести немного с горки,- Насчёт кораблей не знаю, у меня морская болезнь. А вот на поездах- запросто. - Возьми тогда почитать ту синюю книгу, которую я взял, там много всего про южные страны,- Дональд всучил том прямо в руки Гандеру,- Там и про поезда есть. - Спасибо так спасибо,- Глэд замедлил шаг, осторожно переступая с ноги на ногу,- Куда ты так торопишься, Дак? - Быстрее спустимся- быстрее выйдем на удобную тропинку,- Дон сбежал вниз, уже оказываясь в яблоневом саду. Но Глэдстоун продолжил медленно спускаться. Когда он оказался нарочное с юношей, а после они пошли вглубь засаженной территории, Гандер начал прихрамывать на одну ногу. - Ты хромаешь?- Дональд тут же обратил внимание на изменившуюся походку спутника. - Нет, пританцовываю,- Глэд выпрямил спину, пытаясь скрыть хромоту и то, что ему сейчас больно,- Конечно, я хромаю, сам же видишь. - Можем присесть, если тебе больно. - Давай. Двое расположились под большим деревом. Глэдстоун скорее рухнул на землю, чем присел. А Дональд легко опустился рядом, подгибая одно колено к себе. Как вдруг у Дака наконец в голове сложился пазл. Футбол. Хромота на одну ногу. Гордость. - Глэдстоун, ты бывший капитан академической команды по футболу?! - Чего?- до этого, Гандер удобно облокотился о ствол дерева и даже закрыл глаза, наслаждаясь вечерним солнцем, но теперь он открыл один глаз, хмуря брови. - Ну тот, который получил травму во время игры. Это же ты! - Я поражаюсь, как быстро до новеньких доходит эта история, боже,- Глэд пошарил в карманах и достал пачку сигарет с зажигалкой,- Да, это я. - Поэтому ты там играл с младшими, скучаешь по спорту?- Дак уже внаглую сам взял сигарету и вложил ее между губ. - Не строй из себя частного детектива,- Глэдстоун подпалил сигарету сначала себе, а затем и Дональду,- Мальчишки хотели играть, а мяч им выдают только на занятиях физической культуры, которая у них всего раз в неделю, по выходным. Вот я и достал им мяч из комнаты инвентаря. Решил сыграть разок, пока тебя ждал. - Но нога ведь болит,- Дон затянулся, чуть позже выдыхая дым. - И что? Поболит и пройдёт,- Глэдстоун убрал пачка обратно в карман,- Дай угадаю, ты теперь тоже думаешь, что я законченный эгоцентрист, который из-за своей гордыни потерял место капитана, зато получил травму сустава? - Да как-то времени не было про это подумать,- Дональд отложил все книги в сторону, продолжая курить и смотреть по сторонам,- Но почему ты так поступил? - Это был первый матч, на который пришёл дядя Людвиг. Обычно у него не находилось времени, хотя он очень хотел посмотреть. И это был первый матч, на котором я никак не мог забить гол. Ну вот не получалось и все тут. Подвернулась возможность, подвернулась и моя нога. Хотел показать дяде, что я могу и как умею, а сделал хуже. Теперь приходится проявлять себя в другом. - Не знал, что на самом деле все так сложно,- Дак затушил сигарету, а окурок завернул в бумажную салфетку, которую всегда носил с собой, чтобы потом выкинуть. - Да все очень даже просто,- Глэдстоун последовал примеру Дональда и убрал окурок,- Что за книжки ты принёс?- Глэд потянулся за книгами через колени соседа, забирая их себе,- Так, здесь у нас корабли, море, пиратские легенды. Чего ж ты тогда адвокатом стремишься стать? - Стабильность. - Я тебя умоляю, Дак. Какая стабильность? Вот скажи ты мне, что хочешь добиваться правосудия, помогать людям- я поверю. Но никак не в это,- Глэдстоун покачал головой и рассмеялся,- Давай, раз уж у нас вечер откровений. О чем ты мечтаешь? - Очевидно, о море,- Дональд положил голову себе на колени,- Купить свою яхту или кораблик, чтобы жить на нем, плавать в разные гавани, ловить рыбу,- Дак прикрыл глаза, выдыхая,- Но я его даже не видел ни разу. - Ты серьезно?! - Угу. - Так оно же здесь недалеко. Пару километров от пансионата и ты на пляже, вот ты даёшь,- Гандер удивленно посмотрел на собеседника, поражаясь ему. Дональд аж подскочил на месте, выпрямляясь и ударяясь спиной о ствол дерева. - Как?! Прямо здесь?! - Да ты тихо, тихо. Да, прямо здесь. Это за территорией академии, но пляж чистый и безлюдный,- Гандер действительно был ошарашен и удивлён, продолжая смотреть на Дона, пока рядом с ним не упало зеленое яблоко с красным бочком. - Вот тебе и ужин,- Дак рассмеялся, но не угомонился,- То бишь нам на этот пляж нельзя? Тогда откуда ты знаешь, куда идти? Глэд потёр яблоко о рубашку и сразу откусил от него большой кусок. - По факту, нам туда нельзя, но кто сказал, что в заборе случайно не может оказаться шаткой доски, которую модно отодвинуть и пройти через неё? - А если поймают? - Если поймают- прощайся с академией и дипломом, но опять же, кто сказал, что поймают?- Глэд самодовольно улыбнулся,- Я тебе такого точно не скажу. - Значит, ты можешь меня туда отвести?- Дон медленно повернул голову, опуская очки с переносицы. - Скажу больше, только я могу тебя туда отвести,- Гандер продолжил грызть яблоко,- Давай так: с меня море, волны, песок, все комплектующие, а с тебя эссе по французскому. Как тебе уговор? - И всё-таки тебе нужна от меня готовая работа,- Дон усмехнулся, вставая с земли- время близилось к восьми вечера, а уроки сами себя бы не сделали, к сожалению. - Повышаю ставку- и булочка с маком,- Глэдстоун выбросил огрызок и встал следом,- По рукам? Дон подумал о том, что он мог бы и сам найти этот забор, эту дощечку, дойти до пляжа и увидеть море. Но почему-то именно сейчас, когда вроде бы и отношения с соседом по комнате стали лучше, они даже как-то сблизились, хотелось по-ребячески разделить эту радость. И всё-таки черт знает, где эта шаткая дощечка. - По рукам, Гандер.