Лимерентность

Уже неделю мисс Грейнджер не появлялась на его занятиях, но Том знал, что она рядом. Он частенько видел её на завтраках и ужинах в Большом зале. Специально пропускать занятия не в её стиле. Хотя, именно недавнее поведение мисс Грейнджер не вязалось с её образом, это совсем на неё не похоже. Поэтому Том решил дать ей немного времени. Он знал, что мисс Грейнджер скоро вернётся. Экзамены начинаются через пять месяцев, и Том уверен, что она скорее отгрызла бы себе руку, чем провалила ЖАБА. А ещё Том заметил, что её отсутствие отвлекало от преподавания точно так же, как и присутствие. Мисс Грейнджер больше не сидела на первом ряду, поэтому Том стал больше времени уделять остальным студентам. Он заметил, что перестал каждые пять минут бросать взгляды туда, где она обычно сидела. А ещё ему было приятно видеть, что остальные ученики вполне способны отвечать и работать на занятиях, даже несмотря на то, что мисс Грейнджер, которая всё время отвечала на его вопросы, исчезла. Несколько раз Тому приходилось просить студентов повторить вопросы, потому что он слишком погружался в свои мысли и не слышал ничего вокруг. Тому неоднократно приходилось насильно заглушать свой голос, беспрестанно шептавший одну и ту же фразу: «Где она, где она, где она…» Том убеждал себя, что мисс Грейнджер избегала его только потому, что ей нужно время, чтобы всё обдумать и осмыслить. Она вернётся. Мисс Грейнджер вернётся, и тогда уже ей придётся извиняться за то, что заставила его ждать. Она вернётся, и всё снова встанет на свои места.

***

Мисс Грейнджер до сих пор не вернулась. Прошло две недели с их последней встречи, как вдруг Дамблдор вызвал Тома в свой кабинет, чтобы узнать, куда она пропала. — Присядь, Том. Он сделал, как приказано, при этом машинально нацепив на лицо фальшивую улыбку. — Чем я заслужил такую честь? Дамблдор сцепил пальцы и положил руки на стол. — До меня дошли кое-какие слухи. Это касается студентки – Гермионы Грейнджер, если точнее. Том моргнул. Слишком быстро, скорее рефлекторно, но необдуманное действие могло о многом сказать. — О. Дамблдор сканировал его взглядом, пытался что-то увидеть. Больше Том ничего не мог сделать. Продолжение беседы будет означать, что он что-то знал, что ему не всё равно, поэтому Том просто ждал. Ему стало некомфортно под пристальным взором Дамблдора, но Том уже привык. Он знаком с директором много лет. Том хорошо знал, как вёл себя Дамблдор, когда хотел вытащить нужную информацию так, чтобы никто не заметил. Том уверен, что на других его метод работал. Он ни на йоту не сомневался, что легилименция настолько неуловимая и едва различимая, что даже в Министерстве не смогли бы заметить, срабатывала на всех без исключения. Но на Тома такое не действовало. — Как она в последнее время вела себя на ваших занятиях? — после затяжной паузы спросил Дамблдор. Том, хорошо подготовленный к этому разговору, нахмурился. — Замечательно, — ответил он, и это не ложь. — Она – выдающаяся студентка. Дамблдор что-то промычал и задумчиво провёл рукой по длинной бороде. — Тогда ты поймёшь моё любопытство, почему мисс Грейнджер захотела отказаться от занятий по Защите от Тёмных искусств, учитывая, что финальные экзамены на носу. Самообладание Тома снова дрогнуло. Он уверен, Дамблдор заметил. — Я… — он сглотнул. — Сомневаюсь, что знаю больше, чем вы, — выдавил Том, пытаясь убрать из голоса ненужные интонации и взять под контроль. — Я и сам впервые об этом слышу. За все эти годы Дамблдор допрашивал его много раз. Например, в приюте – история со шкафом, охваченным пламенем. В Министерстве вместе с работниками, при устройстве на должность преподавателя в Хогвартсе. Несколько недель назад, в этом же самом кабинете, после убийства мисс Уоррен. И всё же сейчас он выглядел перед Дамблдором глупее, чем когда-либо. — И не случалось ничего, что могло подтолкнуть мисс Грейнджер к такому решению? — настаивал Дамблдор, между бровей залегла морщина. — Совсем ничего? — Нет, — произнёс Том, наверное, слишком быстро. — Ничего не приходит на ум. — Никаких неприятностей с учебной программой или другими студентами, посещающими ваши занятия? Я припоминаю несколько неприятных ситуаций с мистером Малфоем-младшим за последние несколько лет. Том изобразил небольшую улыбку, вспомнив сломанный нос Драко. — Нет, она… всегда была образцовой студенткой. Хотя… — Том покачал головой, на этот раз контролируя каждый жест. — А, неважно. — Ммм? — Дамблдор нахмурил брови. — Я… я только хотел сказать, что… мисс Грейнджер – староста школы. Наверное, у неё самое напряжённое и забитое расписание во всём Хогвартсе. Не поймите неправильно, мисс Грейнджер – прекрасная студентка, она превосходно учится, но не слишком сильна в ЗОТИ. Возможно… — Том пожал плечами. — Возможно, нагрузка, наконец, дала о себе знать. Дамблдор просканировал его взглядом, прежде чем медленно кивнуть. — Да, — ответил он, в голосе послышались нотки грусти. — Да, мисс Грейнджер сказала почти то же самое, поэтому, полагаю, так оно и есть. Том нацепил на себя такое же задумчивое выражение лица, как и у Дамблдора, и стал ждать. В кабинете повисла ещё одна долгая пауза, прежде чем голос директора разрезал тишину: — Спасибо, Том. — Альбус, — кивнул Том и вышел из кабинета директора. Он направился на поиски мисс Грейнджер.

***

Ему потребовался час поиска и помощь трёх человек, но Том нашёл их в раздевалках возле поля для квиддича. — Уизли. Поттер. — О. — Услышав свою фамилию, Поттер выпрямился, будто его только что поймали за каким-то подозрительным занятием. Он огляделся по сторонам, словно удивился, увидев профессора здесь, рядом с полем для квиддича. — Эм, здрасте, профессор. Уизли откинул назад рыжие волосы и сунул под мышку квоффл, который секунду назад подбрасывал в воздух. Он выглядел таким же заинтересованным, как и Поттер. — Я искал мисс Грейнджер. Поттер почесал затылок и обменялся многозначительным взглядом с Уизли. Рыжий кашлянул. — Она… эм… — Она в общежитии, — выпалил Поттер раньше, чем Уизли успел закончить. — Д-да, — кивнул тот. — Она не очень хорошо себя чувствовала. Вы… хотите, чтобы мы что-нибудь передали? Том уставился на них. «Поганые маленькие лжецы». — Нет, всё в порядке, — вежливо улыбнулся он. — Думаю, я смогу найти её сам.

***

Понадобилось два дня, чтобы выловить мисс Грейнджер. Тому пришлось прибегнуть к сомнительным методам. Он отправил первокурсников передать послание, в котором говорилось, что она должна прийти в класс Трансфигурации во время обеденного перерыва, и стал терпеливо ожидать. Мисс Грейнджер в спешке ворвалась в кабинет, ведя неравный бой со школьной сумкой, доверху наполненной книгами. — Простите, профессор, я просто… Том щёлкнул пальцами и закрыл дверь. Увидев его вместо Дамблдора, мисс Грейнджер выдохнула сквозь крепко стиснутые зубы и развернулась к выходу. — Вы не можете вот так бросить мои занятия, — без приветствий начал Том, не давая девушке возможности даже открыть рот. Он не смог сдержаться, глаза сами заскользили по ней, вспоминая знакомые очертания. Мисс Грейнджер удивилась, но как-то смогла взять себя в руки и вскинуть подбородок. — Я уже бросила. Том подошёл на шаг ближе. — Всё можно исправить. — Нет. — Костяшки побелели от крепкой хватки на ремешке сумки. Том глубоко вдохнул и постарался успокоиться, но это едва ли помогало. — Вам абсолютно не имеет смысла… — Нет, имеет. Отказ от ваших занятий имеет смысл. — Голос натянулся, как струна. — Вы приставали ко мне. — Приставал? — усмехнулся Том. — Вы загнали меня в угол в библиотеке, дразнили и насмехались на занятиях, обманули, заманив сюда. — Полная решимости мисс Грейнджер крепко сжала челюсть. — Типичные примеры домогательства к студенту. Я собираюсь положить этому конец. Том в недоумении уставился на неё, внезапно рассмеявшись. Это совсем не смешно, но он никак не мог остановиться, потому что вся ситуация – глупая и нелепая. Идеальная, упрямая, прекрасная мисс Грейнджер. Она застала его за убийством человека, но неужели переломным моментом стало небольшое взаимодействие в кабинете в тот день, когда его самообладание дрогнуло? — Грейнджер, — Том облизал губы. — Вы хоть слышите себя? Вы собираетесь угробить годы учёбы и кропотливой работы, потраченные на получение почти безупречных оценок только потому, что вы… Что? Уверовали, будто я собирался вас поцеловать? Она изумилась. Том попал прямо в точку. Прекрасно видно по её сбивчивому дыханию. Том снова засмеялся. — Вы же студентка. Шумная, раздражающая, и вам едва исполнилось восемнадцать. Какой интерес вы можете для меня представлять? Она снова удивилась, Том знал. Губы мисс Грейнджер задрожали, но в глазах, как и прежде, плескалась решимость. — Я… я была там. И знаю, что произошло. Том наклонил голову в сторону. — Неужели? Мисс Грейнджер кивнула. — Но разве не вы все эти годы шептались обо мне со своими подружками, Браун и Патил? — отчеканил Том, а она вздрогнула. — Вы беспрестанно думали о том, как я вас целую, нет, даже о чём-то большем. Естественно, впервые оказавшись со мной наедине, вы обманули себя, думая, что я собирался что-то сделать. Мисс Грейнджер замерла, словно олень, ослеплённый фарами. Он подловил её. — К… как вы… Том улыбнулся и заговорил, но теперь осторожно и спокойно: — Здесь нет ничего постыдного. Вы ещё молоды, такое поведение вполне естественно. Видеть намёки и знаки, которых на самом деле не существует… Недоразумения случаются. Всё в порядке. Её глаза расширились, щёки вспыхнули. Том подумал, что она попалась ему на крючок. Мисс Грейнджер отвела взгляд, и Том понял, что она в его власти. Но в тот момент… она глубоко вздохнула, будто пыталась умерить пыл, и впилась зубами в губу. Их взгляды встретились. В её глазах вспыхнул знакомый огонь. — Я не собираюсь посещать ваши занятия, — решительным тоном отрезала она. — Я выпускаюсь через шесть месяцев и мы больше никогда не увидимся. Я сдержала слово и продолжу молчать, как того требует обет, вот и всё. Том перестал улыбаться и непроизвольно сделал шаг навстречу. — Герм… — Нет. — Она отошла на шаг и настороженно смерила его взглядом. — Неважно, что вы от меня хотите – или что это для вас значит – но это не плод моего воображения. Я уверена, а потому не хочу иметь к этому никакого отношения. Том уставился на неё. Выдающаяся, выдающаяся мисс Грейнджер. Она вскинула подбородок так, будто думала, что победила, поэтому Том сменил тактику. — А почему нет? После вопроса тишина вдруг стала слишком громкой, и поражённая мисс Грейнджер выпрямилась. — Я… — Если всё это не плод вашего воображения, если это то, что я хотел сделать… А если я вправду хотел вас поцеловать… — Том скользнул взглядом по её губам. — Тогда почему нет? Мисс Грейнджер сглотнула, Том снова понял, что застал её врасплох. — Вы – убийца. Том кивнул. — Да, так и есть. Но ведь суть не в этом, верно? — Том сделал ещё один шаг вперёд. — Дело вовсе не в этом, правильно? Том подался вперёд, пока мисс Грейнджер не успела его остановить, и заключил её лицо в ладони, прямо как в тот раз. Она отпрянула, но недостаточно, чтобы освободиться. Но она не отошла назад, любопытная мисс Грейнджер не попыталась уйти. Губы Тома растянулись в улыбке. — Нет, — пробормотал он. — Не я, не моя сущность вам противна. Нет. Проблема в том, что… вы противны самой себе, потому что… хотите меня. Желаете даже больше, чем когда-либо, вот в чём дело. Она быстро заморгала, едва различимо, почти незаметно покачав головой. — Вы не можете лгать мне, мисс Грейнджер. Я вижу, знаю вас лучше, чем вы сами. Я вижу внутри вас огонь, стремящийся наружу, умоляющий освободить его, позволить разгореться. — Том переместил подушечки пальцев под её подбородок. — Этот огонь пугает. Вы боитесь, что если хоть раз выпустите его, то больше никогда не сможете вернуть назад, но вы… выдающаяся. Вы сможете научиться его контролировать, а я помогу. Он увлёк её. Том видел. Он усилил хватку, вскинул её голову вверх, сокращая расстояние между ними. А мисс Грейнджер… Позволила ему. Он коснулся носом щеки, легонько мазнул своими губами по её, совсем чуть-чуть, но лёгкие моментально лишились воздуха. — Всё, что нужно сделать, – выпустить огонь из клетки. Том увидел, что мисс Грейнджер прикрыла глаза, и понял, что получил её. Она в его руках, она принадлежит ему… Громкий топот в коридоре разрушил всё. Наверняка студенты направлялись на следующее занятие. Услышав шум, она вырвалась и отстранилась, снова создавая между ними дистанцию, холодную и непреодолимую, словно лёд. Том собирался дотянуться до неё, снова сократить расстояние, но она… Мисс Грейнджер задрожала и замотала головой. Она боялась, она так испугалась – очень зря – что Тому захотелось свернуть ей шею и стереть этот страх раз и навсегда. Но мисс Грейнджер вылетела из класса раньше, чем он успел сообразить. Том застрял здесь, перед глазами застыло её выражение лица, полное беспомощности. Оно так и не покинуло его. Оно мучило и терзало. После этого случая Том больше не видел мисс Грейнджер ни на занятиях, ни в Большом зале. Но он видел её в своих снах. Каждый раз, стоило закрыть глаза, как она появлялась перед ним, всё такая же напуганная и беспомощная, а Том… Для него всё пропало.