***
Годы шли, а Том всё не переставал думать о мисс Грейнджер.***
В какой-то момент, между седьмым и восьмым годом пребывания в Азкабане, Том потерял счёт времени. Он не понимал, сколько находился в этом месте. Дни слились в один, а из-за чёрных стен камеры не получалось отличить день от ночи. За всё время он не получил ни одного письма. К Тому никто не приходил: ни Розье, ни Долохов, он не видел вообще никого, только какой-нибудь дементор порой забредал в его камеру. Его единственной компанией был он сам. Кроме стремительного роста волос и ногтей ничего не свидетельствовало о том, сколько времени он провёл в тюрьме. Том считал, что в этом и состояла истинная пытка Азкабана. Дементоры оставили его, а время – нет. Именно оно – настоящее чудовище, дементоры и в подмётки не годились времени.***
Том зачах. Он медленно, но верно разлагался, влача жалкое существование в мрачной камере. Время от времени Том размышлял, не проще ли будет заключить остаток души в крестраж. Наверное, такое существование всяко лучше, особенно по сравнению с тем, что происходило сейчас. В перерывах между мыслями о мисс Грейнджер Том задавался вопросом, сможет ли снова увидеть её? Размышлял, получится ли. Том задумывался, что разбить голову о холодный камень и умереть – намного ужаснее и мучительнее, чем неторопливое течение времени, верно? Том не сомневался, но всё равно не мог совершить задуманное. Потому что стоило подумать об этом, как в голове сразу всплывал её образ. Её слёзы, боль, желание, прикосновения и запах. Том продолжал спрашивать себя, метаться и мучиться, пока однажды его не озарила идея. Простая, несложная, настолько незамысловатая, что будь мисс Грейнджер заточена в Азкабане, она бы уже давным-давно додумалась до этого. Идея совсем простая, но Том решил, что он, наконец, нашёл выход.***
Дементоры не обращали на него внимания. Ни во время патрулей, ни днём, ни ночью, а самое главное, они не замечали его во время кормёжки. Однажды днём, может, ночью – Том утратил возможность определять время суток– охранники Азкабана наведались в его камеру с подносом недожаренной рыбы, а Том просто… вышел из клетки. Он незаметно выскользнул наружу, обогнув кормившего его дементора. То же самое проделал с охранником в коридоре и, спускаясь по винтовой лестнице, прошёл мимо трёх дементоров внизу. Они не замечали его. Том спокойно вышел наружу, словно дементоры ослепли, казалось, будто им всё равно, что происходило вокруг. Том коротко подумал, заметят ли когда-нибудь его отсутствие. Возможно, у него осталась всего четверть души, но он уверен, что она вполне различима. Но, подумав об этом, Том решил, что теперь уже неважно. Ему не нужна вечная свобода. Достаточно хотя бы ненадолго покинуть камеру, чтобы найти её. Беспощадная, хитрая, выдающаяся мисс Грейнджер. Возможно, тогда она не хотела его, но сейчас точно захочет. Том не сомневался. Ведь она мучилась, страдала и металась так много лет. Как там говорят? Чем дальше от глаз, тем ближе к сердцу. Мисс Грейнджер захочет его. Захочет, или Том заставит её.