***
Через пару шагов путешественница вспомнила про мальчика. «Прошло много времени. Как он там?» Девушка ускорила шаг. И вот она добежала до деревни. Вдруг резкий толчок спереди заставил её сесть. -Эй! Осто…- послышался знакомый голос. -Ой, простите, — Милана подняла взгляд и пролепетала, — Тэбуро… -Ты? — не веря своим глазам, проговорил парень, — Ты в порядке? Где ты была? Куда пропала тогда? -Т-тэб…-она кинулась обнимать его, радостно улыбаясь. В глазах заблестели слёзы, — Я-я так скучала! Прости! Прости! Все события, проблемы и переживания тяжёлым камнем давили внутри. И только при ком-то добром и давно знакомом все отяжеляющие эмоции вырвались, как цунами. Друг от такого растерялся. -Эй… Не плачь. Пожалуйста. Ты в порядке? -Д-да. В полном, — голос стал спокойнее, -мне просто снова нужна помощь. -Ничего страшного. Я помогу тебе. Только не плачь, хорошо? -Угу. -Давай зайдём ко мне домой и ты всё расскажешь? — Нет. Он, наверное, испуганный и голодный сидит там один. Пожалуйста, пойдём. — Куда? -В домик на берегу. Там мальчик. Он без семьи. -Ладно, -серьёзным тоном сказал он, -идём. Она взяла его за руку и повела. Девушка сама не знала, как человек, с которым она общалась не больше одного дня, стал кем-то близким. Кем-то, кому она выплакалась и даже взяла за руку, как настоящего друга. Парень тоже был немного удивлён и смущён. Но в глубине сердца у него уже зародились тёплые чувства: доверие, радость и желание помочь. И что-то ещё. «Чтобы ей было хорошо.» пронеслось в голове. Эту мысль, смутившись, он прогнал из головы. Из деревянного домика доносились тихие всхлипы. -Данил, -позвала девушка. -Я здесь. Из-под одеяла высунулось заплаканное лицо ребёнка. Из посоха мага лился мягкий голубой свет, освещая домик. Мальчик широко распахнул заплаканные глаза и уставился на парня. -Не бойся, это Тэбуро. Он добрый. Извини, что оставила тебя одного на такое долгое время. Ты проголодался? -Ага. -Идём, тут по близости есть деревня. Она посадила его на свою спину и они пошли. Всю дорогу мальчик задавал вопросы, относящиеся к магу. В таверне было не так шумно, как днём. Потеряшка кушал густой суп, а ребята разговаривали. -Я тебя обыскался. Всех расспросил, везде тебя искал. Мне пришлось даже заглянуть в тот домик, но и там тебя не было. А когда та компашка сказала, что ты ушла с тем странным типом, я испугался. Пусть это и слухи, но он мог что-то сделать с тобой. Я боялся, что тебя нашли бандиты. У меня даже была мысль, что ты просто иллюзия. И спустя столько времени ты снова появляешься здесь. И снова ты в беде. Куда ты ушла? — было видно, что он хотел задать ещё уйму вопросов. -Прости. Мне надо было кое-куда уйти. Я… я не смогла тебя найти. Мне кое-что показалось знакомым, и я пошла. Потом произошло многое. И вот недавно нашла Данилу. Он сирота. Немного помолчав, она шёпотом добавила: — И это единственное место, где мне рады. Тэбуро внимательно слушал, а Милана думала, что же дальше делать с потеряшкой. Вернуть его домой? Но тогда от полиции, родителей и прочих не будет отбоя. А если ещё и журналисты подключатся… Перед глазами уже мелькали заголовки: «Пропавший мальчик таинственным образом вернулся домой» или «Мистическая пропажа и появление ребёнка.» «Только у нас не пропустите: неловкое интервью девушки-неудачницы, не способной сказать что-то внятное на публику.» С другой стороны, а если он скучает по дому? Да и куда его здесь деть? Мда… Ну и задачка. Из раздумий вывел грустный голос: — Пожалуйста, не делай так больше. Не пропадай бесследно. — Как скажешь, — улыбнувшись, сказала она. Вспомнив сегодняшний инцидент с подростком-жуликом, девушка решила разрядить обстановку: -Представляешь, я у предводителя исследователей взяла денег, а она устроила меня на работу к Аляоноре. Буду нырять и доставать важные предметы. А также: рыб, растения и другое. -Это довольно опасная работа, если не сладишь с русалками. Ты уверена? -серьёзно спросил парень. -Ага. -Давай завтра встретимся здесь. -Но у меня нет денег. -Я заплачу за сегодня и завтра. — Спасибо, но не надо. У меня и так уже имеются долги. Мне нечем расплачиваться, правда. Давай, когда я подзаработаю, то вместе здесь поедим? -Угу. Чтобы не создавать неловкую атмосферу, парень заговорил: — Кстати, о работе. Я научился управлять стихией земли. Правда, не так искусно как учитель, но всё же, — хвастаясь, заговорил маг. — Вау! Наверняка это было сложно. Покажешь потом? — Да! Обязательно. Приглядевшись к собеседнице, он добавил: -Ты устала? Где будете ночевать? -В пляжном домике. Найдём там местечко, -зевнув, ответила путешественница. Глаза потихоньку начали слипаться. -Эм, хорошо. Давай тогда завтра встретимся на побережье. Вдруг пара услышала сопящие звуки. Это ребёнок уснул возле пустой тарелки супа. — Думаю, нам пора. Сладких снов. Последняя фраза ввела Тэбуро в ступор и заставила смутиться. От такого он не смог нормально сказать и слова. Лишь что-то буркнул на прощание. И только у себя дома в кровати его лицо слегка тронет улыбка. Ведь «Сладких снов» желают дорогим для сердца людям. У него впервые появился друг среди ему подобных.***
По пути ребёнок проснулся. -А куда мы идём? -Домой. К твоим родителям. Соскучился по ним? — Не хочу. — Почему? — Дома даже сказку не читают. И я слышал, что мама однажды сказала, что меня рожать от папы- ошибка. -Вот оно как. Ну, я уверена, что она это не со зла. Что же, насильно привести домой я тебя не могу. В домике было темно. Милана положила Данилу спать на кровать. Нащупав в темноте защёлку, она её повернула. «Надеюсь, сюда никто ломиться не будет.» Ещё раз посмотрев на уже спящего мальчика, она подошла к другой двери. Иной двери. Она собиралась с мыслями. В этом мире нет забот, нет проблем, нет патологий. Нет, они никуда не пропадали. Просто здесь никакие заботы не могут дотянуться до тебя своими ручками и захватить. Но это не её мир. Она здесь так, на правах гостя. Тем более, не известно какая тут реальная обстановка. Собравшись с духом, путешественница толкнула дверь. Дверь громко скрипнула. Выглянув из шкафа, она сделала осторожный шаг. Никого не было. Сглотнув ком в горле, она быстро закрыла за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Замерев, девушка притихла. На 3 секунды послышался стук маленьких коготочков. И снова зловещая тишина. Собрав волю в кулак, она пошла к себе в комнату. В коридоре напрягал, как ни странно, туман. Сквозь него были видны силуэты цветного горшка, картины, статуэтки. Пришлось идти медленным шагом, так как видимость оставляла желать лучшего. В такой тишине можно услышать свое сердцебиение. Сейчас оно слишком громкое. Или это у неё в голове? Перед глазами всё ещё всплывали образы и силуэты недружелюбных жителей этого места. Картина, статуя, снова статуя, садовый гном, колонна, картина… Никак не покидало чувство, будто кто-то наблюдает за тобой пристальным, внимательным и зловещим взглядом. Продолжая идти, поворот за поворотом девушка услышала тихий смех. Но он не был добрым. Стоп, это точно та дорога? Пройдя примерно ещё десять метров, в коридоре было замечено нечто странное. Нет, не так. Что-то пугающе странное. Скульптуры. А разве их было так много? В голову медленно и липко начало закрадываться осознание. В лёгких стало не хватать воздуха. Она услышала, нет, почувствовала движение за спиной. Ей не хотелось поворачиваться. Ей не надо было поворачиваться. Но голова сама повернулась. Скульптуры. Дурацкие, мать вашу, скульптуры. Они казались далеко, но их стало больше. Такие в античные времена делали. Обернувшись вперёд, из горла вырвался сдавленный вскрик. Все взгляды устремлены на неё. Их глаза. Теперь понятно, почему девушка не заподозрила сразу. Статуи были с закрытыми глазами. Но сейчас, они открыты. И вместо обычных каменных глаз они были черными, как сама тьма. Воздух стал заканчиваться. Температура упала на несколько градусов. На их мраморных треснутых лицах начала появляться улыбка. Кровь заледенела. Девушка перевела взгляд вперёд. Дать себя заковать страху здесь- значит выбрать верную смерть. А ей не хочется умирать. То ли в реальности, то ли в голове, но послышался женский голос. Песня была тихая, но спокойная. И когда в лесу заблудился ты Меня по имени позови… Ноги сами рванули на голос. В тот момент голова была пуста и лишь одна мысль билась в голове. «БЕЖАТЬ!» Осознание пришло позже, когда перед глазами показалась дверь. Влетев в комнату, она быстро заставила дверь коробками. Девушка медленно сползала по стене, к ее горлу подступала тошнота. Из прикрытого рта слышится стон ужаса. Стало холодно, и тело покрылось дрожью. Вероника никогда не страдала недостатком фантазии. Раньше она всегда этим гордилась. Сейчас это сыграло с ней злую шутку. Чтобы перебить поток мыслей она резко поднялась (как ей показалось) и пошла к рюкзаку. Глоток воды помог успокоиться. Облегченно вздохнув, она плюхнулась на кровать. Комнатный термометр показывал больше 16 градусов. От промокшей холодным потом одежды Вероника поспешила избавиться. Тиканье часов било по нервам. Страх и паника оставили после себя липкий дискомфортный след в душе. Всё — таки, с коридором что-то надо делать. Резко стало плохо, как тогда. По телу началось покалывание. Потерпев несколько минут боли, она открыла глаза. Снова всё размыто. К счастью, она не забыла очки. Как будильник, тишину нарушил голос родительницы: -Вероника! Вероника! Ты спишь? Вставай! Пора в больницу собираться. Настенные часы показывали 7:00. Девушка с неохотой начала разгребать бардак. Осторожно выглянув в коридор, ей не встретилось ничего пугающего. Квартира как квартира. Ничего нового. Во время завтрака в голове она уже сделала заметку про наручные часы. Всё — таки полезная вещь.