За тайной дверью

      Девушка проверила свои наручные часы. Стрелки показывали 12 часов 37 минут. Пора.       Сделав глубокий вдох, она открыла дверь. Путь настолько знакомый, что добраться можно с закрытыми глазами. Хотя, это было бы опрометчиво, учитывая какое это место непредсказуемое.       Подходя к повороту, до слуха донесся стук из одной двери. Но девушка не повела и ухом. Спустя 2 года путешественница сделала одну маленькую поправку: каждую ночь она, дверь за дверью, запирала их на замки, а к некоторым приколачивала доски. Пальцы до сих пор болят при воспоминании о попытках нормально приколотить деревянную доску и о случайных ударах молотком по пальцам. И как только родители не проснулись? Сложнее всего было притаскивать с дачи доски, прятать их и протаскивать в квартиру. И прятать мозоли на ладонях.       Дойдя до статуи (хорошо, что не античной, ибо она с того раза их терпеть не может) и присев на корточки, она пальцами надавила на квадрат за обоями. Это был краткий путь до тайной двери. Приятно знать, что только ты обладаешь столь уникальной способностью сбегать в волшебный мир. Спрыгнув с потолка через туннель и выключив фонарик, Вероника поправилась свою причёску. Зайдя в комнату она осматрелась — никого не было. Прекрасно. Подставив свой глаз к глазку, она дернула за ручку. Дверь открылась с тихим скрипом. В нос ударил запах моря. Не желая испытывать боль, девушка плюхнулась на кровать и уснула.       Проснулась Милана через полчаса. Быстро переодевшись, она толкнула дверь и удивилась: на песчаном береге расслабленно сидел Дэми. Он любовался ранним рассветом и летал в облаках. — Приём, приём. Земля вызывает Дэмми. Приём. Парень перевёл свой взгляд на подружку. Её загорелую кожу с опаской гладило утреннее солнце своими лучами. Разноцветные глаза были наполнены теплом и долькой нежностью. На вид хрупкая и нежная девушка. Даже не смотря на морскую фигуру и задорный характер, она всё оставалась такой притягательной и приятной. — Всё в порядке? Ты в последнее время ведёшь себя странно, — поинтересовалась Милана, стараясь сделать тон голоса нормальным. Хотя, если 2 месяца можно назвать в последнее время, то ладно. «Это всего лишь влюбленность, не любовь. Всё пройдёт, нужно лишь время. Тем более, я не в его вкусе.» Милана достаточно наслушалась историй о трагичном разрыве отношений и не хотела иметь такой опыт. Уж слишком болезненным он будет. — Заскучала по нашим испытаниям, соперница? — резко спросил Дэмми. — Скорее по своим победам, — в шутку гордо произнесла девушка. — Отлично, — улыбнулся парень. Сердце девушки забилось быстрее.

***

Ветер приятно обдувал тело. Солнце плавно поднималось над горизонтом. А холодная родниковая вода щекотала ноги. — Ну что, готова проиграть? — Ха-ха. Сначала заставь меня усомниться в собственной победе. — Смотри не заплачь. — Не бойся, я тебя утешу. — Три. Два. Оп! — подпрыгнул на месте парень. Милана прыгнула в воду и тут же вынырнула: — Блин! Это не смешно. В ответ она получила лишь довольную ухмылку, и взгляд «И кто тут ещё победитель?». — Радуйся, радуйся. Ведь это твоя единственная победа за сегодня со мной, — саркастично сказала она, встав на место. — Три. И тут же полетели брызги. Милана с опозданием прыгнула в воду.       Сам родник не был глубоким. Но течение здесь очень сильное. И уносило оно через подземный туннель в озеро.       Ближе ко дну вода и вправду оказалась чуть ли не ледяной. Тело покрылось гусиной кожей, но девушке было плевать. Она обогнала парня (благо ширина тоннеля позволяла проводить подобные махинации), пусть и содрав немного кожи об камень, и теперь мечется перед ним. Её трюк не сработал: парень выгибается в темноте и проплывает прям под ней. И так они обгоняли друг друга пару раз.       Он вынырнул первым. Она опоздала лишь на 1 секунду. -Ну и кто тут самый лучший во всём? — Дай-ка подумать… всё ещё я. У меня выигрышей больше. — Это не отменяет сегодняшнего факта. — Ты прав, — ответила она, вылезая из озера. Солнце почти встало. Осталось пару часов до работы. Но Милана не думала об этом. Ей не хотелось думать об этом. Полюбовавшись озером, девушка пошла к полотенцам. Она повернулась к нему туловищем и вытираясь, спросила: — Где ты работаешь? От шеи к ключицам блестели капли. Живот поблёскивал от влаги, и остатки воды стекали по бёдрам. Любому парню понравился бы данный будуражующий вид. — Мне дают за красивые глазки, — выйдя из озера, сказал он. Вот тут у Миланы пошли красные пятна по шее и лицу. У него шикарное телосложение. «Да ну? А по моему, за кое что другое.» Улыбнувшись, Милана спросила: — За чьи же? — У меня всё своё, — окинув взглядом сказал он. Ведь это он дал ей одежду для купания. — Хочешь, чтобы я пошла в чём мама родила? — Нет, мои глаза мне дороги. — Это они выкатятся от удивления, какая я красавица. Секунда и соперники улыбнулись. Сопернический дух, как ни странно, объединил. Но в последнее время между их отношениями начало происходить что-то странное.       Девушка направилась к себе в домик. Но её позвал парень: — Милана. — Д-да? — спросила она. Голос дрогнул сам по себе из-за отклика сердца на его голос. — Ты замёрзла? — волнительно спросил он. — Немного, — соврала она. «Что это с ним?» — Подойди сюда, пожалуйста. Парень пошёл к лесу. Девушка за ним. — Куда мы идём? — Сейчас узнаешь. — С тобой точно всё в порядке? Ты в последнее время какой-то вежливый стал… -Помолчи.       Ребята пришли к давно знакомому дереву. Дэмми зашёл за дерево. — Помнишь это место? — Да. Он вернулся с руками за спиной. — Что там? — с любопытством спросила девушка. Вся эта ситуация жутко интриговала. — Скажи, что ты ко мне чувствуешь? Данный вопрос не просто смутил, он поставил в тупик. Милана растерялась и с красным лицом выдавила: — Ч-что ты имеешь в виду? — Какие чувства ты ко мне испытываешь? — выпытывающе спросил он. «Терять всё равно нечего.» Вздохнув, она ответила: — Ты мне очень нравишься. Кажется, я люблю тебя. Всё. Это конец дружбы. Бабочки в животе превратились в птеродактилей и взвыли. Или это просто гастрит. — Кажется? — неловко улыбнувшись спросил Дэми. Он никогда так не делал при девушке. Сейчас ей хочется и взлететь, и в землю провалится. — Нет, не кажется. Ты мне нравишься. А ты? Я тебе нравлюсь? — Нет, — хитро улыбнувшись сказал он, наблюдая за реакцией девушки, — я без тебя жить не могу. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы оставаться рядом с тобой спокойным, гадая, о ком ты думаешь всё время, Милана. Его шёпот с лёгкой хрипотцой пробил до мурашек. Он осторожно вплёл цветок в её волосы. Девушка сидела неподвижно и глупо улыбалась. Вроде не школьница уже, а реагирует хуже пубертатного подростка. — Романтическая атмосфера: наше дерево, цветок и красивое признание. Долго готовился? — Нет, — парень ни за что не скажет, что с признанием были проблемы. Слишком смущает. Посидев так в объятьях друг друга, девушка встала: -Думаю, мне пора. -Работа важнее парня? — И то, и то важно. — Как скажешь, маленькая тчелка. (трудолюбивые насекомые, как наши пчёлы) — Не скучай! — Как скажешь, победительница. «Даже здесь ты победила меня. Или ничья?»

***

      Камень был гладкий на ощупь. Чувствовалась утренняя свежесть и приятный запах. Где-то щебетала пташка. Небо было прекрасно небесно-голубого цвета, а порода на дне озера отблёскивала.       Вдохнув полной грудью прохладный воздух, Милана взволнованно вздохнула. Новенькая решила поддержать: — Не волнуйтесь, Милана. Вы сильны в этом деле. Вы справитесь, — Аманда только недавно стала исследователем и была совсем новичком в этом деле. Теперь водных исследователей в этой глуши было трое. — Ох, выпей, — достав из сумки, протянула кружку с вязким напитком Аляонора, — это тай. Он поможет тебе успокоиться. — Спасибо, — аккуратно взяв напиток, она принюхалась. Пахнет как чёрный чай с мятой. Сделав глоток, она промычала от удовольствия. Её догадка подтвердилась. — Ты готова? — Д-да. — Тогда держи, — девушка протянула ей голубой стеклянный бутылёк, — это твой первый самостоятельный заплыв. Не волнуйся. Милана поправила воздухосодержательные водоросли на поясе костюма. Обувь и обтягивающий костюм состояли из темного материала, похожего на медузу. В перчатках, помимо этого, был ещё какой-то металл. Это было сделано для случаев, когда исследователь брал что-то колющее. На коленях, локтях и плечах были из такого же материала шарики-фонарики. От ляшек до стоп часть костюма как хвост у медузы (гугл перевёл это как: оральные руки с жалящими клетками). Как ни странно, но они помогали быстрее передвигаться. Пояс из водорослей нужен для того, если вдруг зелье перестанет действовать. Так у водолаза будет ещё пару часов. — Наставник, а разве ей не нужен фонарик? — Благодаря многочисленной породе на дне озера, водоем является светлым местом. — Наставник, а разве я не ниже по должности Миланы? — Нет. Новенький выполняет мелкие поручения и проходит экзамен на знания. После экзамена начинающий исследователь уже может нырять, но только с группой или напарником. Спустя 3-4 года, когда водолаз наберётся опыта, он проходит испытание. И только после него он может плавать один. Спустя не меньше 10 лет она сможет решать, готов ли ты плавать один или нет. — Вот он как…       В озере по-настоящему было красиво. Сквозь голубые толщи воды просачивались лучики солнца и отражались породой. Кораллы, пещеры и руины когда-то великого города. Иногда проплывали всякие разные косяки рыб.       Подплыв к пещере, она увидела там движение. Тут из пещеры выплывает настоящая русалка. Нет, Милана конечно понимает, что фантастический мир и всё такое… но слышать и лично увидеть это совершенно разные вещи. Она была поистине… уродливой.       Сгорбленная фигура начала с любопытством плавать вокруг путешественницы, осматривая с ног до головы. Отвратительный, местами взбухший чёрный хвост пиявки с плавниками на конце тащился за русалкой. Тело было болезненно-бледного оттенка, синющие вены выступали. Неудивительно. Она же русалка женского пола в пресной воде. Зато тут русалы красивые. А будь они в море, было бы наоборот.       Милана дружелюбно помахала рукой. Взамен русалка выставила ладонь. Девушка робко постучала своими пальцами по чужим. Их пальцы сплелись. Русалка наклонила голову набок в знак интереса. А потом резко убрала руку и уплыла обратно в пещеру.       Девушка осталась в замешательстве. Гадая, ждать ей добра или беды она поплыла дальше. Заприметив интересную вазу, она попыталась её вытащить из песка. Наконец, попытка удалась. Плывя обратно, она заметила на себе чей-то взгляд. Повернувшись, она увидела красивого русала. Он, как бы невзначай, уронил гребешок и сделал вид, будто не может его поднять. Милана подплыла к нему и положила гребешок рядом. Помахав на прощанье рукой, она отправилась на поверхность.       Неожиданно толпа русалок начала её окружать. Они начали её дразнить, но Милана лишь по-доброму улыбнулась. Что что, а с русалками враждовать-себе дороже. Просто эти провокации были абсурдно смешными. Не увидев желаемого результата, русалки начали быстро кружить вокруг неё. Милана специально нежно, чтобы не поранить, схватила за руку ту встреченную русалку. Тут же круг распался и каждая поплыла куда хотела. Первая лишь приобняла её и тоже уплыла.       Как только исследователь законтактировал с воздухом, то эффект зелья пропал. — Хм…- оглядывая находку, Аляонора решила поддержать ныряльщицу, — ты молодец! — Меня больше русалки волнуют. — Не волнуйся. Это они тебя проверяли. Видимо, ты им понравилась. Девушка устало улыбнулась. Таким образом, будущая работа стала намного легче. И теперь она может без напарника спускаться в пучины водоёмов и искать сокровища. Можно сказать, повышение на работе. — Идём в таверну. Я угощаю. — Правда? -Ты же целых четыре года добивалась. Заслуженная награда. Только сначала отнесём вазу. И сумку, пожалуйста, возьми. Иногда наставница бывает слишком добра и щедра. К счастью, это не касается её преподавательского умения.

***

      В доме наставницы пахло вербеной и какой-то другой травой. К сожалению, эта деревня слишком маленькая, чтобы выделять отдельное здание под базу исследователей, не говоря про две отдельных базы. Поэтому исследователям пришлось устраивать их прямо у себя на дому. Конечно же, во избежание от кражи важных образцов и артефактов, выбирали дома с «двойным дном». То есть, имеющие тайные комнаты. И чтобы никто ничего не учуял, то приходится маскировать запахи.       Вдруг, новенькая подала взволнованно голос: — Наставник. Простите. Я забыла сумку. Решив выручить новичка, Милана отозвалась: — Аляонора, я могу сбегать и принести. — Хорошо. Мы отнесём вазу в комнату, а ты сбегай. Будем ждать возле таверны.

***

      Милана мчалась со всех ног. Её мучило странное предчувствие. Что-то на подобии интересной встречи и предверии чего-то трагичного и плохого. Наверное, это просто из-за усталости и всех чувств, которые она сегодня испытала. День и правда был насыщенный, хотя сейчас только полдень. Приближаясь, она сбавила шаг. Вдруг, увиденное заставило спрятаться: на берегу стояла смутно знакомая девочка. Чёрные волосы заплетены в хвост, малиновые глаза что-то искали. Подождав так пару минут, она хмыкнула и ушла. Только сейчас Милана вспомнила её — это же та девочка в лесу 4 года назад! Она её и запомнила потому, что их встреча была очень странной и таинственной. Но что она здесь забыла? В задумчивости, девушка подобрала сумку и ушла прочь от этого места.