Лучше бы я не встретил тебя тогда

Великолепный бальный зал Школы сегодня создавал необыкновенную торжественную атмосферу: богато украшенный миллионами зеркал и светильников, больших и маленьких, отливающих настоящим золотом, он создавал особенное настроение у всех присутствующих, которых, к слову, было не меньше пары сотен. Вдали небольшой оркестр наполнял чарующей классической музыкой все пространство вокруг. Мелодия магическим образом разливалась равномерно по всей площади, что даже в самых дальних уголках зала нельзя было скрыться от расслабляющих мотивов. Казалось, даже фрески с изображением божественных сущностей на стенах и, самая величественная, украшающая весь потолок — лик Шепфы, сотворяющего все мироздание — готовились к чему-то поистине грандиозному. Празднество такого масштаба знаменовало начало нового учебного года. Ученики, облаченные в элегантные дорогие вечерние платья и стильные классические костюмы, общались друг с другом в ожидании речи серафима Кроули. Сейчас он и преподаватели школы находились на дополнительном этаже в передней части зала в форме открытого балкона. Торжественная речь должна была прозвучать с минуты на минуту, однако все равно находились те, кто опаздывал на такое ответственное мероприятие. В декорированную цветами из серебра и золота дверь залы вошла пара молодых демонов: — Вот видишь, ничего даже не началось еще! — Мими незаметно поправила подол своего, выразительно подчеркивающего очертания фигуры, черного платья, изящно выставив ножку из-под высокого разреза. — Я хорошо выгляжу? — Изумительно, малышка, — Ади, в не менее притягательном черном костюме, тщательно, словно хищник, оглядывал остальных присутствующих в поисках одной, весьма определенной персоны. — Давай пройдем к нашим, — девушка поволокла друга к группе таких же, облаченных в одно черное, ребят. Ангелы, все, как один — в белоснежном белом, стояли на противоположной от них стороне зала, словно от демонов их ограждала невидимая стена. Ади раздражал этот факт — он даже не мог пройти туда и спокойно найти своего ангела, не вызывая лишних подозрений или осуждающих взглядов. Приходилось выглядывать его с приличного расстояния среди толпы таких же белокрылых, что было довольно проблематично. Поиск был нагло прерван торжественным тоном серафима Кроули. Оркестр в мгновение утих, а все взгляды устремились вверх на достопочтенного директора, ожидающего полного внимания со стороны студентов. Преподаватели уважительно выстроились по правую руку от него. — Дорогие студенты, сегодня мы вновь собрались все вместе в стенах нашей всеми любимой и почитаемой школы по одному замечательному случаю: наступлению нового учебного года. Наша школа была создана с великой благой целью: не только обучить демонов и ангелов мастерству, но и научить их жить в гармонии друг с другом… — Да уж, гармония так и прёт, — Мими раздражено закатила глаза и скрестила руки на груди. Пламенная речь Кроули предназначалась скорее новеньким, только поступившим ученикам. Обучавшиеся здесь не первый год прекрасно понимали, что на деле «гармонией», или хотя бы содружеством между ангелами и демонами в школе даже и не пахло. Ади так и вовсе не вслушивался в отрепетированную, повторяющуюся каждый раз, из года в год, монотонную речь серафима. Демон то и дело поглядывал на ровные ряды внимательно слушавших выступление ангелов, но Сэми он не видел. Может, он вообще не пришел? Нет, исключено. Он бы не пропустил важное торжество. Не по своей воле. Серафим Кроули вещал еще добрые пять минут, как, наконец, перешел к последним напутствиям, словно ему самому надоело пересказывать краткий курс истории создания школы: — …и я верю, что этот год будет не менее продуктивным и знаменательным для всех нас. Мы сможем узреть таланты юных дарований и сильнее развить навыки уже не первый год обучающихся. Знайте, для Шепфа каждый из вас — уникален. Все вы нужны ему для великой цели — достижения равновесия. Так будьте же мудры, просвещайтесь и процветайте в нашей школе, коль вы имеете все на это права и возможности. А сейчас, — тон голоса Кроули резко сменился на более оживленный, словно кто-то нажал на переключатель, — в честь праздника мы с вашими преподавателями приглашаем вас на ежегодный бал-открытие учебного года. Хорошенько повеселитесь, ведь с завтрашнего дня начинаются занятия. Спасибо за внимание. Под звуки шумных аплодисментов вновь взбодрившихся студентов, оркестр возобновил распространять по залу прекрасную мелодию, на этот раз громче и задорней. Ученики с радостью покинули самовольно образованные колонны и хаотично распространились по всему пространству. Рыжеволосый демон удовлетворенно заключил, что теперь можно было беспрепятственно проходить между группами ангелов и не показаться странным. — Окей, Ади, начинай свою секретную операцию по поиску своего любимого голубоглазого ангелочка, а я пойду к столику с алкоголем и принесу нам выпить. Развеяться нам совсем не помешает, — легко улыбнувшись, девушка скрылась из виду демона за несколькими, неизвестными ему, студентами. Ади решил, что быстренько обойти весь зал и незаметно рассмотреть лица ангелов не должно составить труда, однако он сильно ошибался. Как только он делал пару шагов в сторону какой-либо белокрылой компании, его останавливали знакомые демоны и демоницы, состоящие с ним в одной учебной группе. Бессмысленные разговоры и вопросы о том, как тот провёл каникулы. Ади всеми силами старался отвечать сухо и односложно, но собеседники были непреклонны в своих желаниях поговорить. Распрощавшись с очередным школьным другом, Ади посчитал, что лучшим выходом будет не стоять в самом центре толпы и найти более укромное место, где мало кому приспичит ему докучать. С немалым трудом добравшись через толпы народу к ближайшей стене, Ади, слегка облокотившись, прислушался к энергиям присутвующих. Если уж он до сих пор не нашёл Сэми обычным способом, то, может, у него получиться вычислить его энергию. Он до сих пор ощущал её на кончиках пальцев и краешках губ. Но ничего не вышло. Слишком много людей, слишком много самых разных энергий, сосредоточиться было поистине невыполнимой задачей. Если Сэми и был здесь, Ади не смог уловить его энергию. Предсказуемо, но стоило попытаться. Почти смирившийся с поражением, Ади с надеждой всматривался в лица ближайших ангелов, как совершенно внезапно весь вид ему перегородила возникшая напротив фигурка лучшей подруги. Бокалов в ее руке так и не было, однако все тело демоницы выражало напряжение. Более того, она заламывала пальцы своих рук, а так она делала только при волнении. Ади был готов поспорить, что в ее глазах можно было прочитать мимолетную жалость. Брюнетка явно имела, что сказать, но не могла правильно подобрать слова. — Ты чего тут спрятался? Я тебя тут обыскалась. — Так долго искала, что выпила весь обещанный глифт? — невесело отмахнутся Ади, игнорируя вопрос. — Возле столика с алкоголем я приглядела кое-что поинтереснее глифта. Или, правильней сказать, кое-кого, — девушка уперлась руками в бока, словно приняла победную позу. — Твой ангелок в той стороне зала. Ади без раздумий уже было сделал шаг в указанном девушкой направлении, как она приостановила друга, упёршись ладонью в его грудь. — Только предупреждаю: увиденное может тебе не понравится. — Что ты имеешь ввиду? — Увидишь, — девушка подхватила демона под руку и уверенной походкой повела его в другой конец залы. Мужчина всеми силами старался расслабиться, но учащённое сердцебиение от скорой встречи с Сэми не давало собраться с мыслями. Он надеялся, что хотя бы для остальных его волнение осталось незамеченным. Мими ведёт его, словно слепого. Один поворот, вот они протиснулись через толпу знакомящихся друг с другом молодых демонов, снова поворот… и вдруг Ади слышит смех. Его смех. Его тембр, совсем немного бархатный, мелодичный, заманивающий. Хотя сам обладатель голоса явно не осознает всей его красоты. Ведь если бы осознавал всю свою силу, все райские существа бы давно преклонились к его ногам. Идя на звук, забыв обо всем на свете, словно кролик в охотничью ловушку, Ади резко останавливается. Он видит его лицо, оно всего в десятке метров. То самое лицо, совсем не изменившееся. Глаза цвета льда, белоснежная, почти сверкающая изнутри, кожа и темные, как уголь, волосы, уложенные во все ту же аккуратную, идеально ему подходившую, прическу. В памяти тут же вскрылись вновь кровоточащие раны — воспоминания. Сначала согревающие уютным теплом, но позже разъедающие смертельно опасным ядом. Хотя, увидев своего ангела, Ади, по большей части, ощутил сладостное облегчение. С Сэми все было хорошо, он выглядел счастливым, даже смеялся. А его благополучие было для Ади на первом месте. Сэми все ещё не замечал, что за ним пристально наблюдают, он общался в маленькой компании ангелов — из них Ади знал только Дино — кроме него рядом возились белокурая высокая девушка и парень с кучерявыми темными волосами… довольно расположивший свою руку на талии Сэми: — А это что ещё за хрен?! — Вот об этом я и говорила. Не хочу делать поспешных выводов, но что-то мне подсказывает, что зря он времени в Раю не терял. Весь облик ладно сложенного ангела рядом с Сэми возгорал в демоне неизвестное до этого момента чувство, заставляющее тело неприятно напрячься, как железная струна… и призывающее поскорей ворваться в их «святую» компанию и придушить незнакомого симпатичного брюнета. — У меня есть идея, подыграй мне, — бодро похлопала Ади по плечу Мими, приводя его в чувство. Не успел рыжеволосый возразить что-либо в ответ, как подруга подхватила его за руку, параллельно ловко выхватывая из рук мимо проходящего демона бокал с увеселительным напитком темно-лазурного цвета. Не замечая ошеломлённого взгляда и едких слов с его стороны в свой адрес, она целенаправленно двинулась к компании Сэми. — Мими!.. Имя подруги — все, что успело вырваться из уст рыжеволосого перед тем, как она, с мастерством профессиональной актрисы, «совершенно случайно» споткнулась об свою же ногу прямо позади блондинки — спутницы Дино, да так что содержимое бокала моментально импровизированным узором впиталось в подол ее нежно-розового платьица. Вся компания, в том числе и сам Ади, растерянно уставились на, смущенно накрывшую ладонью рот, демоницу: — О, Шепфа, ваше платье! Прошу, извините, как неловко получилось, — такой смелый и дерзкий поступок подруги заставил бы Ади от души рассмеяться, если бы он произошёл в другой ситуации. Сейчас же в его глазах плескался немой ужас. Хотя бы потому, что сейчас Сэми в упор пялился на него с каменным, неестественным выражением лица. — Да, ничего страшного, со всеми бывает! — дружелюбно улыбнулась блондинка. — Меня зовут Лилу. Мы, кажется, в одной группе учимся? — Да, именно так. Я Мими, — доброжелательно ответила демоница. Ади знал, что подруга имела ни малейшего желания общаться хоть с кем-то из белокрылых, однако она почти филигранно играла саму доброту и благосклонность. Мими любила театр, и частое посещение театральных постановок сейчас удобно играло ей на руку. Мими притянула к себе Ади и приобняла его за плечи, представляя своего спутника и протискивая его в импровизированный круг: — А это Ади, мой лучший друг. Он тоже с нами учится. — Очень приятно, Ади, — девушка лучезарно улыбнулась парню, тот в ответ лишь коротко кивнул. — А это Дино, Сэми и Томас. — Ну, Дино я знаю, а с Сэми мы уже знакомы. Как пересдал крылоборство, кстати? — любопытно поинтересовалась у последнего демоница. — А, да. На отлично, — сухо ответил ангел. Но вскоре он продолжил, многозначительно посмотрев на рыжеволосого. — Ади мне очень помог при подготовке. Привет, кстати, — он робко обратился к демону. — Ну, привет, — все слова, варианты их диалога, обдуманные Ади в собственной голове задолго до бала, вылетели из головы, словно по щелчку. Неловкое молчание прервала Лилу: — Мы тут как раз обсуждали, что Сэми отлично себя показал на пересдаче экзамена, и Дино захотел сделать ему интересное предложение. — Да, я бы хотел предложить тебе войти в сборную ангелов по крылоборству, — подхватил Дино, обращаясь к голубоглазому брюнету. — Что скажешь? — Я… я даже не знаю, это так неожиданно. Достаточно ли я хорош для соревнований? — Мы будем оттачивать навыки на тренировках. Я вижу в тебе потенциал, Сэми. Почему бы не попробовать? — Да, конечно, — не долго думая, еле скрывая искреннюю радость, пролепетал ангел. — Спасибо за предложение, Дино. — Не за что. А сейчас, я думаю, моим долгом будет проводить Лилу в ее комнату, чтобы сменить платье. Взяв девушку под руку, они попрощались с собеседниками и изящно скрылись в толпе. Проводив пару взглядом, между ангелами и демонами возникло неловкое гнетущее молчание. Не дождавшись, пока Ади начнёт разговор, Мими решила взять все в свои руки, обратившись к таинственному спутнику Сэми: — Ты — Томас, да? Я тебя не видела в школе. — Я новенький, это мой первый учебный год, — воодушевленно воскликнул парень. Он все это время ждал, когда внимание переключится на него. — Мы с Сэми уже лет сто знакомы, и когда я сообщил ему, что поступаю сюда в этом году, он пообещал мне помочь здесь обжиться и все такое. По какой-то «неведомой» причине новоявленный Томас сразу не понравился Ади. Слишком сладкий, приторный. «Но он же тебе совсем не подходит, Сэми… а я, что, подхожу? Какой же я идиот». И его рука хоть сейчас и находилась в кармане брюк, до этого придерживала талию Сэми. И Ади не мог выкинуть эту картинку из головы. Словно на ментальном уровне прочитав все мысли друга, Мими уверенно взяла Томаса под локоть и энергично заговорила: — Томми, можно я буду звать тебя Томми, да? Святой Сэми явно ещё не познакомил тебя со здешним алкоголем. Тебе нужно расслабиться, сегодня же праздник, а ты какой-то напряженный, я чувствую. Пошли я угощу тебя лучшим коктейлем, — Томас растерянно взглянул на Сэми, как бы спрашивая разрешения. Сэми же устало выдохнул и согласно кивнул, давая другу уйти на «растерзание» прекрасной демоницы. Оставшись наедине с Ади, он саркастично подметил: — Занимательное представление вы тут устроили. — Мы старались, — усмехнулся Ади. Конечно, Сэми все понял. — Я так понимаю, ты хочешь поговорить, - Ади согласно кивнул, и ангел посмотрел в сторону выхода из зала. - Тогда нам следует найти менее шумное место.