Лучше бы я не встретил тебя тогда

Тогда нам следует найти менее шумное место. Стрельнув глазами в сторону выхода, Сэми двинулся в указанном направлении, призывая Ади покорно идти за ним. Незаметно и довольно ловко пробираясь сквозь потоки крылатых созданий, Сэми первым покинул сверкающий бальный зал. Ади решил, что будет разумно выждать некоторое время внутри, и только потом выйти следом. Провозившись вблизи выхода несколько минут, Ади оглядел дополнительный этаж: преподаватели были заняты своими делами и даже не следили за тем, что творилось внизу. Фенцио, Кроули и Мисселина воодушевленно обсуждали что-то в своем приватном кругу, остальные преподаватели с удовольствием пробовали местный алкоголь, вальяжно развалившись на диванчике. Одного Геральда нигде не было видно. Поняв, что ни один из преподавателей сейчас не был настроен наблюдать за студентами в поисках потенциальных нарушителей, демон покинул торжество без капли сомнения. Оказавшись в длинном пустынном, но не менее украшенном и сверкающем холле, Ади огляделся в поисках ангела. Того уже и след простыл. След, но не энергия. Вихрь из морской пены, медуницы и кипрея, обрамленный лавандой и земляникой. Запах, заставляющий кожу молниеносно покрыться ледяными мурашками, а после так же мгновенно обжечь до видимого ожога. И не успеешь ты понять, что происходит, как эта энергия загипнотизирует весь твой разум, а ее владелец навсегда поселиться в мыслях, изредка посещая в сладких грезах. Неспешно перебирая ногами, Ади двинулся в сторону, откуда доносились сладостные желанные нотки. Аромат вёл демона по бархатной красной дорожке в сторону одного из балкончиков с панорамным видом на Священную реку и Магический лес. Однако сейчас живописные пейзажи абсолютно напрасно старались завладеть вниманием рыжеволосого мужчины. Его взгляд был завороженно прикован только к фигуре темноволосого ангела, сейчас стоящего к Ади спиной. Облокотившись на выступающие перила, он отстранёно разглядывал ярко сверкающие огоньки в небе. Легкий мандраж завладел всем телом демона, то ли от прохладного вечернего ветерка, то ли от наваждения, вызванного долгим ожиданием этой встречи. — Итак, Ади, — спокойно поднял голос Сэми, чувствуя пристальный взгляд демона на своем теле. — Ты хотел поговорить. Я слушаю тебя. Он обернулся, встретив демона ничего не выражающим выражением лица. Несмотря на это, напряжение в его стойке и усталый взгляд не заметил бы только слепец. Не говоря ни слова, Ади направился ближе к ангелу. Целенаправленно, уверенно, забыв обо всем вокруг. Сэми даже немного смутился от такого сильного напора, но бежать было некуда, и волна дьявольского желания окатила его всецело. Однако в последний момент, когда Ади был уже всего лишь на расстоянии вытянутой руки от своего ангела, он проворно обошёл Сэми и точно так же, как встретил его брюнет, облокотился на перила и стал любоваться блаженной атмосферой здешних мест. Почувствовав укол некого разочарования, Сэми с глубоких вздохом обернулся и присоединился к разглядыванию видов, приняв идентичную позу. Некоторое время они молчали, Ади не решался начать разговор. В итоге он решил подобраться к главной теме, заговорив с несколько отстраненных вопросов: — Как прошли твои каникулы? — Как и все предыдущие. Ничего нового или хотя бы интересного, — замешкался Сэми. Не успел он задать тот же встречный вопрос, как в воздухе повис следующий: — Ну как же ничего нового, а твой милый спутник Томас? — неосознанно язвительная интонация Ади и особенное ударение на слове «спутник» заставили ангела вздрогнуть. — Шепфа… Томас просто друг, ещё с детства. — А Томас знает, что он просто друг? Сэми громко выдохнул и устало потёр виски указательными пальцами. — Знает, но ему нужно напоминать, — Сэми резко повернулся на демона и поймал его взгляд. — Ади, давай ближе к делу, наше отсутствие могут заметить. — И что с того? Мы просто разговариваем, это не запрещено. Сэми промолчал, робко опустив взгляд. — Почему ты улетел тогда не предупредив? — Наш последний разговор не располагал к дальнейшему общению. — Может, потому что ты меня отшил после идеально проведенного вечера, умник? — язвительно, зло прошипел Ади. Спустя мгновение он добавил, намного сдержанней: — Окей, у нас ничего не вышло, но ведь мы могли бы расстаться друзьями. — Я посчитал, что проще будет просто уйти. Прости. — Ты посчитал, а я все время об этом думал. О том, что я сделал не так. Демон почти с яростью отступил назад, быстро сжимая и разжимая кулаки. — У нас же могло получиться, — на этот раз проговорил Ади почти обречённо. Сэми взглянул в изумрудные глаза демона. В них читалось физически удушающее отчаяние. Ангела ледяным колом пронзило чувство вины. Но даже несмотря на все желание все исправить, рассказать правду, стереть боль в его глазах навеки, обнять и не отпускать — он просто не мог. В жизни не всегда получается ставить желания выше принципов. Тем более, в мире божественных существ. — Я отказался тогда от тебя, от твоего предложения, не потому что я передумал. Не потому что я понял, что это была ошибка. Я хотел попробовать, сильно. Черт, я хочу этого даже сейчас! Каким-то непостижимым образом ты стал за одну неполную неделю для меня важнее и дороже, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. И даже дома, бесконечно далеко от тебя, не было и дня, чтобы я не вспоминал твоего лица. Но у нас просто нет выбора, — ангел чётко произнес каждое отдельное слово, в каждом из которых отражалось раскаяние, ненависть и безнадёжность. Ади не мог поверить в услышанное. Слова ласково разливали по венам сладостный нектар, но в конце ожидала жестокая реальность. Но Ади было плевать, ведь Сэми признался. Признался, что испытывает то же, что и он. Я хотел попробовать, сильно. Ади, недолго раздумывая, подошёл вплотную к ангелу и взял его за руку, крепко сжимая. Он почувствовал, что рука Сэми почти незаметно дрожала. Он волнуется? Или боится? — Сэми, мы могли бы… — Только не говори про «скрываться», «держать отношения в тайне» и «быть осторожными». Если это и сработает в начале, вечно прятаться будет невозможным. Рано или поздно кто-нибудь узнает, и нам конец. Тебе конец, — на одном дыхании пролепетал ангел. — Я не могу позволить этому случиться. Ади не мог подобрать слов. Он был не согласен с Сэми, но он понимал его позицию: ангел не мог пойти против своей природы. Оставалось только покориться его воле. Поставить желания близкого человека выше своих собственных. Ведь это один из принципов… любви? Однако не поддаться соблазну было убийственно тяжело. Словно прощаясь, Ади позволил себе дотронуться свободной рукой до горящей щеки голубоглазого брюнета. Сэми не отстранился, лишь закрыл глаза и попытался унять в теле, предательски выдающую волнение, дрожь. — Но мы можем остаться хорошими друзьями, — Сэми открыл глаза и с надеждой взглянул на демона. Тот в ответ улыбнулся, мило, с нотками доброй печали на кончиках губ. — Можем. Быть друзьями. Потолок, вершина развития их отношений. Однако Ади был готов примириться с этим. Хотя бы первое время. — Думаю, нам пора возвращаться. Надеюсь, Мими не свела с ума твоего Томми, — отстранившись от ангела, рыжеволосый дружелюбно улыбнулся и кивнул головой в сторону входа внутрь. Пропустив ангела вперёд, Ади вышел сразу за ним, держась на «дружеском» расстоянии. Хотя даже в этом случае многие демоны и ангелы, отдыхающие от музыки и легкой суеты бального зала здесь, в холле, косо проглядывали в их сторону. Наконец переступив порог зала, в котором успело немного поубавиться количество студентов, путь парней перегородила, знакомая обоим, игривая дьяволица: — Наконец-то вы пришли! Я уже думала идти искать вас или ваши окровавленные тела. Все хорошо? — Мими обращалась ко всем, но смотрела на Ади. Приняв доброжелательную улыбку как «да», она позволила себе немного расслабиться. — Где Томас? — вмешался Сэми. Только сейчас до него дошло, что оставлять новоиспеченного студента-ангела на попечение одной из демонов было плохой идеей. — Я всего лишь позволила мальчику расслабиться и выпить. А он все пил и пил… — заметив панику в глазах Сэми, она невольно засмеялась, прикрыв рот ладошкой. — Видел бы ты сейчас своей лицо! Все с ним в порядке, не волнуйся ты так. Он, правда, немного перебрал, но я усадила его на мягкий диванчик возле стойки с глифтом, где он прекрасно проводит время в пьяном полудрёме. Можешь его проведать, если хочешь. — Да, хочу, — простившись короткими поклонами с демонами, Сэми направился в своём направлении. Мими многозначительно уставилась на своего друга в ожидании крайне увлекательного рассказа. Она тут же перестала скрывать все своё желание за маской невозмутимости: от любопытства ее глаза на долю секунды даже окрасились в ярко-рубиновый оттенок. Однако Ади срубил на корню все ее надежды узнать новости здесь и сейчас, пообещав выложить ей все сразу после бала в своей комнате. Мими наигранно изобразила обиду, не став настаивать. Пара под руку двинулась в центр залы, говоря на отстраненные, незамысловатые темы. — … на самом деле, малыш Томми весьма милый, — Мими злорадно засмеялась, увидев раздражение во взгляде Ади. — Успокойся, тебе он не соперник. А если и соперник, то я сама лично его устраню, — шутливо подмигнула демоница, из-за чего сразу заработала легкий удар локтем в бок. В зале постепенно начала затихать непринужденная мелодия. С верхнего этажа приятный сладкозвучный голос призвал к всеобщему вниманию. Головы студентов тут же обратились наверх. Голос принадлежал одной из преподавательниц школы, Мисселине: — Дорогие студенты! Пользуясь случаем, хочу поздравить вас с этим чудесным праздником. Сегодня я с теплотой в сердце увидела своих старых учеников, по которым я очень скучала! И как же мне хочется познакомиться с новыми ребятами, не менее амбициозными и сообразительными. Ангел говорила с такой чистой, невинной искренностью, что, казалось, сердце оттаяло бы даже у самого Сатаны. — Но, к сожалению, наш вечер близится к своему завершению. Поэтому, по традиции, мы устраиваем последний танец. Он символизирует прощание с беспечностью, непосредственностью ваших былых дней и готовность работать и учиться. И так как учиться вы начнёте только завтра, сейчас вы можете насладиться последним беззаботным днём и танцем, на который вы можете пригласить своего спутника или друга. Да начнётся вальс! Последние слова Мисселина произнесла с особой гордостью и воодушевлением, раскинув руки в стороны от нахлынувших ее эмоций. Как только речь была произнесена, оркестр вновь разразился чудесным мотивом, под который хотелось кружиться и выдавать яркие пируэты. Сначала неуверенно, но с нарастающим энтузиазмом некоторые студенты парами прошли в середину залы, однако многие решили остаться простыми зрителями, создавая импровизированные кольцо вокруг танцоров. Пары, состоящие только из ангелов или только из демонов, встали в центре, в ожидании смены музыки. Но она спешила меняться, будто ждала кого-то ещё. — Мисс, не откажете ли вы мне в танце? Считаю нашим долгом показать этим неотесанным мастер-класс. Мими ехидно ухмыльнулась: — Я всегда «за», чтобы понизить пару самооценок, — начала девушка, но ненадолго замешкалась, посмотрев куда-то в строну. Через мгновение ее лицо засветилось, словно ей в голову пришла гениальная мысль. — Но я знаю другого кандидата тебе в партнеры. — Ну и кто же этот счастливчик? — загадочная многозначительная улыбка буквально сами назвали имя. — Нет, Мими, это невозможно. — Почему? Это же просто танец. Представь, ты и Сэми кружитесь в вальсе, ваши губы так близко друг к другу, что вы вот-вот… Демоница в танцевальной позе немного противно изобразила поцелуй. Ади лишь закатил глаза: — Ангел и демон не могут танцевать «просто». Тут такое начнётся, — сама идея ему нравилась, однако рыжеволосый понимал — Сэми не согласится. — Да какая разница, что остальные подумают. Это просто танец. Главное не делай, как я сейчас показала. Мими обняла Ади за плечи, приободряя. Демон тут же расслабился в объятиях подруги. — Иди и пригласи его. А если откажется — это его проблемы. Поразмышляв еще не больше минуты, демон все-таки заразился этой безумной идеей. — Да, ты права. Спасибо тебе. — Всегда рада помочь моему мальчику, — Мими чмокнула друга в щечку, и Ади направился к диванчикам, где сейчас должен был находиться его ангельский друг. *** — Нет-нет-нет. Нет! — Сэми повторял это слово снова и снова, как мантру. Ади объявился совсем уж неожиданно со своим безумным предложением станцевать медленный танец на глазах у всей школы. — Просто танец. Дружеский, — вся мольба Вселенной была сосредоточена сейчас в его глазах. — Это все, что я прошу. Мы же с тобой обсудили наши отношения, а танец их прочно скрепит. Как печать на договоре. — Какие отношения вы обсудили? — Томас, кто полуживой развалился на половину дивана, наконец, напомнил о своём присутствии. Но Ади его открыто игнорировал его существование, продолжая упрашивать своего ангела: — Приставать не буду! — Ади поднял руки, словно капитулируя. — А то я же знаю, сорвёшься со своей ангельской цепи и набросишься на меня со всей страстью, что не вырваться потом. Сэми ухмыльнулся, украдкой глянув в сторону готовящихся танцевать. Ещё совсем немного, и они начнут. — Завтра я пожалею об этом, — Сэми уже предвидел разговор с разочарованным Геральдом. Однако в одном Ади был прав — это просто танец. Никаких нарушений. «Эта школа хочет, чтобы ангелы и демоны жили в гармонии? Хочет Равновесия? Тогда пусть получает своё «равновесие». — Черт с тобой, змей-искуситель. Пошли. Глаза демона шокировано округлились ещё больше, когда ангел сам взял его под руку и повёл в центр.