Это будет весело

Эйс, вероятно, не должен был считать страдания своих накама почти такими забавными, как сейчас, но никто никогда не обвинял его в том, что он хороший человек. В его защиту, однако, невероятно легко быть навеселе, когда все вокруг вас мучаются от холода, а вы сами совершенно не затронуты. — Глупый капитан, глупые логии, глупые огненные логии, надо бы раздобыть грёбаный морской камень и посмотреть, как ему тогда понравится снег… — бормотание Элис продолжало неуклонно темнеть, в то время как различные члены экипажа вмешивались со своими собственными угрозами, целенаправленно стреляя тёмными взглядами в своего обожаемого скотину-капитана. Эйс раздражённо улыбнулся в ответ.  — Всем хорошо и тепло? — двенадцать одинаковых взглядов врезались в логию, и даже обычно спокойный Дасти выстрелил в подростка хмуростью. — Эйс, ты мой капитан, и я уважаю тебя. Но если ты сейчас же не заткнёшься, я лично устрою мятеж, а потом заберу остальных членов экипажа и поплыву куда-нибудь в тропики. Все согласны? Двенадцать голосов поднялись в унисон. Эйс надул губы, но потом решил, что лучше всего заткнуться прямо сейчас. В конце концов, у дока были наручники с подкладкой из морского камня на случай, если ему когда-нибудь понадобится оперировать Эйса, пока он был без сознания, и контролировать его пламя. Пикам не потребовалось много времени, чтобы добраться до зимнего острова Ранаг, и иметь дела с Пиратами Жёлтой Гадюки было почти жалко для бывшего пирата Нового Света и команды, которую он обучал. Поэтому, после почти смущающе короткого боя (где Эйсу даже не пришлось использовать свой Дьявольский Фрукт), пики нашли время, чтобы распространить некоторые новые слухи о пропавшей «Леди Спейд» (и мальчик убил бы за шанс увидеть реакцию Акайну, когда те, наконец, добрались до дозорных). А потом команда снова продолжила свой путь, чтобы попытаться найти Шанкса. К сожалению, хотя большую часть пути можно было проделать на корабле, последние полдня пути были недоступны ни для чего, кроме старых добрых походов. И несмотря на то, что Эйс таял им основной путь вверх по горе, он мог обеспечить абсолютно нулевую защиту для своей команды от продирающих до костей ветров и сильного снега в лицо. Чрезмерный смех логии над дискомфортом своих накама, вероятно, был причиной того, что Эйсу в настоящее время угрожали мятежом, хотя, по всей видимости, это могло быть как-то связано с чрезмерными тренировками, которые он заставил свою команду терпеть… К счастью, ещё до начала мятежа Эйс заметил вдалеке мерцающий огонёк. — Я вижу пещеру! Похоже, мы добрались, — в одно мгновение атмосфера стала напряжённой. Несмотря на заверения Эйса, что они будут в полном порядке, пики не могли не волноваться, в конце концов, не каждый день вы встречали Йонко. С полным отсутствием осторожности (он же инстинкт самосохранения) Эйс вошёл в пещеру, его команда нервно следовала за ним. Разговор в пещере мгновенно оборвался, когда другая команда, уже находившаяся внутри, с интересом оглядела новоприбывших, и даже больше, чем с простой жаждой крови. Как будто не замечая напряжения, которое он вызвал, Эйс усмехнулся. — Я ищу Красноволосого Шанкса, он здесь? — на мгновение воцарилось молчание, а потом один мужчина рассмеялся, и на его лице появилась зловещая острая улыбка. — Здесь. Но кто вы такие, и чего хочет от меня группа безымянных? — пока он говорил, рука Йонко легко коснулась меча. Улыбка Эйса расширилась, совершенно не затронутая подразумеваемой угрозой: — Я здесь не для драки, если это вас волнует, — не обращая внимания на удивлённые взгляды команды Йонко, огненная логия отвесил короткий поклон. — Меня зовут Портгас Д. Эйс, я пришёл поблагодарить тебя за спасение жизни моего младшего брата. Луффи всё время говорит о тебе. Любое затянувшееся напряжение было рассеяно этими словами. — Брат Луффи? Я и не знал, что у него есть брат. — Мы обменялись клятвами братства через несколько месяцев после того, как он встретил тебя, так что я не удивлён. Я слышал, что ты находился в этом районе, поэтому хотел зайти и сказать спасибо. — Ну тогда устраивайтесь, давайте веселиться, — улыбнулся старший капитан. Большинству экипажей потребовалось около часа, чтобы полностью разбиться, к большому удовольствию обоих капитанов. Сидя в стороне от хаоса, старший капитан задал младшему вопрос, который не выходил у него из головы с тех пор, как подросток впервые представился ему: — Итак, Эйс, если ты пират, то почему до сих пор избегал получать награду? — Эйс фыркнул. — С чего ты взял, что я пират? — однорукий капитан понимающе улыбнулся. — Только у трёх типов людей есть безопасность, чтобы попытаться плыть по Гранд Лайну: пираты, дворяне и дозорные, и я очень сомневаюсь, что ты дозорный. Логия не смог сдержать смешок, который издал, и без слов понял, что он не был дворянином, а Эйс уж точно не был морским дозорным. — Да, я пират, по правде говоря, мы до сих пор плыли под радаром, хотя это должно измениться на следующей неделе в газете. Сделав ещё один глоток саке, Эйс ухмыльнулся, вытащил из кармана пиджака знакомую игральную карту и передал её Йонко. Взяв карточку в руки, Шанкс помедлил, узнав ярко-оранжевую пику, гордо выставленную в центре. Глядя между картой в его руке и счастливо улыбающимся подростком перед собой, Шанкс взорвался смехом. — Ну и ну, мы определённо слышали о тебе, малыш, — осознание и развлечение осенило лицо мужчины. — Означает ли это, что это вы ответственны за слухи о любовной жизни Акайну? Эйс кивнул, наслаждаясь смехом, который вызвал его ответ, и сделал паузу, чтобы дать старшему пирату минуту успокоиться. Глядя на улыбающееся лицо человека, который когда-то спас жизнь его младшему брату, Эйс решил рискнуть. Шанкс был пиратом дольше, чем он жил, а это означало, что у него были связи, о которых Эйс даже не мог мечтать. Контакты, которые, возможно, имеют дополнительную информацию о Чёрной Бороде. — Шанкс, знаю, что это может быть странная просьба, но я надеялся, что смогу увидеть, если у вас есть какая-то информация, которую я искал. Красноволосый мужчина помолчал, прежде чем окинуть молодого капитана проницательным взглядом. — Ты можешь спросить, но это не значит, что я дам тебе какие-то ответы, — Эйс вздохнул с облегчением, это было больше, чем он ожидал. — Хорошо, я ищу любую информацию, которую ты сможешь дать о фигуре в преступном мире, в настоящее время известным под именем Чёрная Борода. Шанкс остановился и уставился на подростка перед собой, что-то почти невыносимо тяжёлое было в его взгляде. — И как же ты услышал это имя? — Эйс колебался, он мог доверять Шанксу, но то, что он делал сейчас, могло изменить всё. Но как бы то ни было, перемены были целью Эйса с самого начала. И он всегда был склонен к риску. — Прошептанные слова мертвеца, — технически это было правдой, в конце концов, последние слова Тэтча были о том, чтобы обвинить предателя. Эйс наклонился вперёд, чтобы встретиться взглядом с Йонко, чтобы дать ему понять, насколько он серьёзен. — Человек использовал свой последний вздох, чтобы рассказать, что Чёрная Борода скрывался как один из сыновей Белоуса, какой-то парень по имени Тич. Лицо Шанкса стало смертельно серьёзным. — Это смелое обвинение, и притом опасное, — Эйс кивнул в знак согласия, потому что Белоус защищал своих сыновей, и Эйс знал это лучше, чем кто-либо другой. — Знаю, вот почему я не кричу об этом с крыши. Но один из людей Белоуса однажды помог мне, и если эта информация верна, я хотел бы отплатить за услугу, предупредив их. Шанкс сдержанно кивнул, прежде чем подозвать своего первого помощника. Бенн бросил один взгляд на лицо своего капитана, прежде чем сесть. — Достань мне копию нашего номера Ден-Ден Муши, а когда вернёшься, дай Эйсу всю текущую информацию о Чёрной Бороде, а также любую информацию о Маршалле Д. Тиче. Глаза первого помощника слегка расширились, и он ушёл, чтобы найти записи, оставляющее Эйса и Шанкса в покое вновь. Фруктовик склонил голову в знак благодарности. — Спасибо за вашу помощь, — он не мог обвинить Тича без доказательств, но надеялся, что с помощью Шанкса ему удастся найти их в ближайшее время. Что-то, что могло бы помочь защитить его семью. — Не волнуйся, малыш, — усмехнулся Шанкс, — у нас нет большой информации о Чёрной Бороде, но материал, который у нас есть, может быть… неприятным, если не сказать больше. Если он действительно скрывается, как один из детей Ньюгейта, особенно этот конкретный человек, нам нужно знать об этом раньше, чем позже. Почти бессознательно Йонко поднял руку к шрамам на своем лице. — Я не думаю, что должен говорить тебе это, но я скажу это в любом случае: не приближайся к Тичу ни при каких обстоятельствах. Он сейчас не в твоей лиге, и мне бы очень не хотелось, чтобы ты умер так скоро, малыш. Эйс замер, прежде чем кивнуть. Он знал, что Тич сейчас не в его силах, совсем не в его. Независимо от того, насколько близкой была битва на острове Банроу, оставалось ясно, что Эйс проиграл. И он не мог позволить себе снова проиграть. Так что, пока его сила и хаки не вернутся на уровень Нового Света, Эйс даже не собирался думать о том, чтобы пойти за Тичем. Прервав их размышления, Бенн подошёл с двумя папками и листком бумаги, который держал в руке. Передав их Шанксу, первый помощник слегка кивнул капитану, который снова погрузился в размышления. — Бенн ушёл, чтобы получить номер твоего экипажа, мы позвоним, если получим какие-либо убедительные доказательства на Тича, и не стесняйся делать то же самое для нас, — Шанкс сделал паузу, усмешка растёт на его лице. — Я также не был бы против принять звонок о любых слухах, которые, уверен, ты будешь распространять в будущем. Эйс рассмеялся, и напряжённая атмосфера растворилась. — Будем, — подросток сделал паузу в мысли, злая усмешка появилась на его лице. — Пожалуйста, не стесняйтесь добавлять к слухам, как хотите, морские дозорные всё ещё пытаются определить, кто такая Леди Спейд. Йонко запрокинул голову и рассмеялся. — Знаешь, ты такой же, как твоя мать, — Эйс застыл, он никогда не слышал о связи Шанкса с Руж в оригинальной временной шкале. — Ты знал мою маму? — старший пират слегка кивнул, и на его лице появилась ностальгическая усмешка. Увидев, что Эйс утвердительно кивнул, старший капитан усмехнулся. — Да, я знал Руж, она была настоящей вспышкой. Она всегда выглядела такой нежной и милой, а затем, как только началась борьба, она превращалась в демона прямо из Ада. Морской Дозор ненавидел её. Она довела до смерти и самого капитана, хотя он и был полным идиотом. Эйс усмехнулся ещё до того, как смысл слов Шанкса осел у него в голове: — Капитан? — взгляд приговора Шанкса был слишком понимающим. — Гол Д. Роджер, — Шанкс рассмеялся, увидев прищурённые глаза подростка. — Да, это та же самая реакция, что и у многих людей на это имя. Но капитан был хорошим человеком, несомненно идиотом, но он заботился о своих людях, и он был готов стать самим Дьяволом, чтобы защитить их, — Шанкс сделал паузу, размышляя, прежде чем слегка пожать плечами. — Роджер так и не был пойман, — Эйс уставился на него широко раскрытыми глазами. — Думаю, что морские дозорные не согласились бы с этим, — Йонко печально покачал головой. — Эти — точно нет. Капитан умирал от неизлечимой болезни, он сдал себя, надеясь отвлечь внимание от того, что было важно. Красноволосый мужчина пристально посмотрел на него, и на этот раз Эйс поймал себя на том, что изо всех сил пытается оскорбить своё происхождение. Заметив конфликт на лице молодого человека, Шанкс слегка улыбнулся. — Я уверен, что ты много слышал о Роджере, в основном нелестные речи, но ты должен знать, как легко распространяются слухи, и поверь мне, когда я говорю, что Мировое Правительство сделало всё возможное, чтобы дискредитировать Роджера. Но послушай, что я хочу сказать, и если у тебя когда-нибудь будет возможность, я предлагаю тебе спросить Рейли или Багги. Чёрт возьми, даже у старика Белоуса наверняка найдутся какие-нибудь истории. Эйс слегка кивнул, не желая расстраивать человека, который так сильно ему помог, но в то же время испытывая лёгкое любопытство. Рассказав Белоусу о своём происхождении, Йонко время от времени рассказывал Эйсу истории о пиратах Роджера, и Эйс слушал (как бы неохотно это ни было). И хотя он всё ещё не принимал этого человека, как своего отца, он мог признать, что Гол Д. Роджер не был бессердечным Дьяволом, о котором он слышал с детства. Увидев, что он достучался до младшего капитана, Шанкс снова улыбнулся. — Я больше ничего не скажу по этому поводу, но ты должен знать, что твои родители любили тебя. Оба. Эйс неуверенно кивнул, и Шанкс грустно улыбнулся. — Ладно, пока хватит серьёзных вещей. Давайте выпьем, я хочу услышать несколько историй о Луффи! — радуясь отвлечению внимания, Эйс провёл следующие несколько часов, почтя обе команды рассказами о своём глупом младшем брате, что вызвало больше, чем несколько смешков. Закончив свой последний рассказ, Эйс поднялся на ноги. — Спасибо за гостеприимство, а теперь мы возвращаемся, — Шанкс ухмыльнулся. — Держи связь, малыш, и мы с нетерпением ждём новеньких слухов, когда они появятся! Эйс улыбнулся в ответ и в последний раз помахал рукой, прежде чем повернуться к своим накама: — Давайте вернемся на корабль! Нам предстоит долгое путешествие до следующего острова! Не обращая внимания на жалобы похмелья, Эйс весело присвистнул и начал прокладывать себе путь обратно к берегу. Теперь, когда у Эйса было больше информации о Чёрной Бороде, он мог позволить себе немного расслабиться. Кроме того, из того, что он помнил, они скоро будут плыть через логово охотников за головами, и Эйс с нетерпением ждал, чтобы выпустить любые оставшиеся разочарования. Где-то в нескольких днях пути дрогнуло целое гнездо охотников за головами.

***

Гарп никогда в жизни так сильно не смеялся. На один день, и только на один, старый дозорный мог даже простить своему внуку выбор стать пиратом. Потому что эта… эта великолепная новость компенсировала всё. Когда впервые появились слухи о страстной любви Акайну и Леди Спейд, никто не осмеливался упоминать об этом из страха перед Сакадзуки. Но после того, как второй набор слухов всплыл в то же самое время, когда Акайну по случайному совпадению был далеко в «оплачиваемом отпуске», люди поспешили сделать выводы. И, Боги им в свидетели, эти выводы были прекрасны. Главным слухом, ходившим вокруг, было то, что Акайну использовал своё свободное время, чтобы оседлать волну лавы до самого начала Гранд Лайна, где он опустился на одно колено с бриллиантовым кольцом в руке и спел страстную любовную песню (состоящую из слов «я твоя лава»), а затем попросил Леди Спейд выйти за него замуж. И хотя было невероятно забавно даже представить себе, как Акайну отбрасывает своё стоическое чувство Справедливости и делает предложение пиратскому капитану с дрянной романтической песней, слухи от этого только ухудшались. В другой истории Акайну принёс в жертву Богам вулкана Спейд, с всё ещё бьющимся сердцем, чтобы доказать свою преданность Морскому Дозору и получить больше власти. Но вместо этого разгневанные Боги прокляли его, чтобы тот никогда больше не полюбил. Несколько дозорных даже разрыдались за его участь. Но самым любимым слухом Гарпа был тот, что утверждал, будто Акайну — тайный пират под прикрытием, вступивший в ряды Морского Дозора только после давнего пари с Клоуном Багги, который тоже был вовлечён в запутанный любовный треугольник сердца Леди Спейд. Гарп просто обожал своего глупого внука. Но опять же, Гарп не был уверен, что что-то может сравниться в его сознании с опытом наблюдения за Сенгоку и Цуру, делающими целенаправленно неопределённые и вводящие в заблуждение заявления о личной жизни Акайну, чтобы невольно помочь разжечь огонь. Иногда Гарп не мог не гордиться своим внуком.