***
Эйс практически ощутил напряжение, повисшее в воздухе, когда двенадцать пик уселись в штурманской комнате, и каждый из них бросал свирепый взгляд на ближнего своего. — Итак, — всё внимание было приковано к Эйсу, — если всё пойдёт по плану, то сегодня наши награды должны быть опубликованы. Как и было обещано. Тот, у кого есть самая высокая награда, кроме меня, получает выходной день от тренировок. Напряжение в комнате резко возросло, и кровожадность в воздухе усилилась. Целый день свободный от тренировок стоил любого акта саботажа. Не обращая внимания на мрачные предчувствия на лицах своих накама, Эйс снял первую награду из кучи: — Во-первых, с очень приличной стартовой награды в двадцать пять миллионов берри мы поздравляем Маскеда Дьюса. Дьюс ухмыльнулся, когда окружающие пики застонали, двадцать пять миллионов были, вероятно, одной из самых высоких начальных наград, для тех, кто пришёл из Ист-Блю за многие годы. На самом деле, это было слишком высоко для второго помощника, который участвовал только в одном видимом бою, но Эйс был относительно уверен, что их награды, возможно, были несколько завышены из-за недавних унижений дозорных. Решив, что это не имеет значения, капитан перешёл к следующему розыску в куче, только чтобы разразиться беспомощным хихиканьем. — Рядом с тридцатью миллионами берри, — ухмылка Дьюса умерла, — у нас стоит Элис. — Что?! Элис расхохоталась, а потом торжествующе ткнула пальцем в Дьюса. — Выкуси, дерьмовый снайпер! Прямо в твою гребаную рожу! — весь стол в изумлении уставился на их обычно мягкого манерного корабельного плотника. Осознав, что она только что сказала, Элис опустила руку по бокам, её щеки вспыхнули ярко-красным — Эм… я, что хотела сказать… Пики разразились смехом, и Эйс хлопнул её по плечу: — Молодец, Элис, — Дьюс застонал, зная, что он уже проиграл соревнование за свободный день. Элис улыбнулась, прежде чем скрестить пальцы: — Пожалуйста, пусть ни у кого больше нет более высокой награды, пожалуйста, пусть ни у кого больше нет более высокой награды, пожалуйста, пусть ни у кого больше нет более высокой награды. Ухмыляющийся Эйс потянулся к следующему плакату, прежде чем тихо присвистнуть: — Прости, Элис, но и у тебя не будет выходного, с наградой в тридцать семь миллионов у нас есть Ковбой Дасти. — Как же так? Я думал, что единственный из гадюк с такой щедрой наградой — это их капитан, и Эйс был тем, кто имел с ним дело? — Эйс кивнул. — Верно, но первый помощник, с которым Дасти имел дело, стоил тридцать миллионов, добавьте это к тому, что дозорные, вероятно, поняли, что мы те же пики, которые выпускали всю эту информацию и плюс… — Эйс пожал плечами. — Все наши награды, вероятно, будут выше ожидаемых, даже если мы были только в одном видимом бою. На более яркой ноте мы должны побить как можно больше охотников за головами, идущих за нами в ближайшее время! Док пристально посмотрел на своего капитана, и в его глазах появилось понимание. — Только не говори мне, что ты хочешь использовать их для тренировок? — Эйс серьёзно кивнул. — Конечно! Охотники за головами превращаются в удивительные учебные цели! Весь экипаж застонал. — Почему я последовал за этим сумасшедшим?! Эйс ухмыльнулся. — Теперь уже поздно отступать, Пэдди! — голова подростка поникла. — Этого я и боялся… Хихикая над отчаянием своей команды, Эйс вытащил из своей стопки последние два плаката с надписью — Отлично, следующий плакат мой, Эйс Пик стоит пятьдесят миллионов берри. — Хорошая работа, капитан, — Дасти издал короткий смешок. Эйс улыбнулся, это была небольшая награда для кого-то, кто когда-то был пиратом Нового Света, но это определённо была его здесь первая награда. — Спасибо, и последнее, но, конечно, не наименее важное, у нашей знаменитой потрясающей Леди Спейд — награда в шестьдесят пять миллионов берри. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем весь экипаж пик разразился смехом. — Как они до сих пор не догадались?! — Эйс открыл было рот, чтобы ответить, но был прерван завыванием Дьюса на полу. — Эти бедные тупые ублюдки, — Эйс закатил глаза, но не смог сдержать ухмылки. — Шанкс помогал распространять некоторые слухи, и поскольку он признал её, это десятикратно повысило доверие в её реальность. Это также означает, что морские дозорные считают, что Шанкс встретил её до того, как она «подделала свою смерть», поэтому он якобы встретился с ней, — Эйс перевёл дыхание. — Итак, из-за возросшего уровня угрозы, дозорные надеются, что подняв награду Леди Спейд, это увеличит на её спрос, так что больше людей будут искать её. Дозорные также не могли сделать её цену, ниже, чем моя, учитывая, что она наш предполагаемый капитан, в то время как я, очевидно, теперь первый помощник. Дасти насмешливо фыркнул: — Как ты мог заменить меня, капитан?! Эйс рассмеялся. — О, может быть. Тебе повезло, они не думают, что я капитан своей собственной команды! Двенадцать голов повернулись к нему в унисон. — Да, но это ваша собственная вина, капитан. Я имею в виду, если бы ты не распространял слухи или не уничтожил те записи, дозорные уже поняли бы, что Леди Спейд была фальшивкой, — Эйс снисходительно улыбнулся им. — Совершенно верно. Но может ли кто-нибудь здесь честно сказать, что им не было весело создавать слухи? — в комнате было тихо, и Эйс самодовольно кивнул, зная их ответы. — Плюс я вроде как хочу посмотреть, как далеко мы можем зайти. Я уже знаю, что у вас тут есть букмекерская контора. — Совершенно верно, капитан, — Дьюс бесстыдно ухмыльнулся, поправив складки на одежде, — но вам не разрешается видеть ставки, если ты намеренно влияешь на них для смеха, — Эйс открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, сообразив, что, скорее всего, именно так он и поступит. — М-м, вполне справедливо. В любом случае, как я и обещал, Дасти завтра будет свободен от тренировок, — ковбой холодно улыбнулся, но маленький удар кулаком, который он пытался скрыть, достаточно ясно говорил о его облегчении. Слегка фыркнув, Эйс повернулся к остальным накама с безумной улыбкой, твёрдо вернувшись на ёё истинное место. — Что касается остальных, то тренировки возобновятся завтра, и поскольку док, Грей, Пэдди, Смолл, Кварц, Грин, Калин, Дрет и Лиам на этот раз не получили награды — вы, ребята, получите дополнительную подготовку. Вышеупомянутые пики отчаялись в своей судьбе. — Я знал, что должен был попытаться найти более высокопоставленного дозорного. Я просто знал это, — Эйс хлопнул Пэдди по плечу. — Теперь уже поздно сожалеть! — не обращая внимания на стоны своего экипажа, Эйс громко хлопнул в ладоши. — Не волнуйтесь, что скоро будет больше боев, и те же условия сохраняются, самая высокая награда, исключая Дасти или меня, получает выходной день, самая низкая получает дополнительные тренировки. Если вы не можете предоставить конкретную причину от дока, почему вы не можете тренироваться. Однако это касается только следующих нескольких месяцев, потому что после этого розыск, как правило, стабилизируется, если вы не сделаете что-то действительно возмутительное, — Эйс сделал паузу, давая информации впитаться в них. — Есть возражения? — несмотря на стоны, никто из экипажа не возражал. Дрет, казначей корабля, встал, прежде чем нарочито прочистить горло и повернуться к остальным членам команды: — Я сегодня же вечером устрою пари насчет наград. Участие — две тысячи берри, не стесняйтесь поучаствовать в этом одном, капитан! Улыбнувшись про себя, когда напряжённая атмосфера растворилась в мелких ссорах из-за ставок, Эйс не смог удержаться от смеха. Он гадал, как его семья в Ист-Блю отреагирует на его новую награду, Луффи, конечно, будет вне себя от радости, Макино улыбнется, Дадан, вероятно, будет гордиться, Гарп тоже… Эйс побледнел. — Оу, чёрт. В прошлый раз сумма за Эйса быстро выросла после того, как он участвовал в нескольких крупных боях, но его начальная награда, конечно, не была такой высокой. Эйс застонал, похоже, что ему нужно было бы больше тренироваться, если бы он хотел избежать этого дерьмового старика. В последний раз, когда он его видел… — Я не испытываю никакого сочувствия к преступникам, но к семье — да, — слёзы текут по лицу старика. Кулак из магмы. Ничего не понимая, Гарп повалился на пол рядом с Сенгоку, чтобы не дать себе убить Акайну. — Спасибо, что любили меня. Эйс застыл, когда воспоминания нахлынули на него. Тэтч. Тич. Акайну. Прошло несколько секунд, прежде чем крик Дасти на Дьюса вывел Эйса из задумчивости. Эйс в настоящее время был намного сильнее, чем он был в первоначальной временной шкале, из-за того, что у него была приличный опыт в хаки, а также гораздо лучшее мастерство его сил Фрукта. Проблема была в том, что он всё ещё не достиг того уровня, на котором находился в конце своей прошлой жизни. У Эйса просто не было достаточно ресурсов или квалифицированных спарринг-партнёров, чтобы достичь этого уровня в настоящее время. И поэтому, если Эйс собирался стать сильнее, у него было два варианта. Вариант первый, он брал бои с экипажами, против которых у него не было бы шанса, и повысил уровень мастерства своих тел от жестокого опыта «сделай или умри». Проблема с этим методом заключается в том, что хотя Эйс, вероятно, выживет и преуспеет от таких встреч, было почти наверняка, что большая часть его команды умрёт. Это был не вариант. Так что оставался второй вариант, Эйс нуждался в преимуществе, которое он мог бы тренироваться с его текущим набором навыков и ресурсов. Тот, который он не потрудился узнать в прошлый раз. Королевская Хаки. Эйс знал, что он может использовать его. Случай с Блюджемом уже доказал это. Но из-за её связи с Роджером, Эйс никогда не удосуживался полностью разблокировать силу и это высокомерие, возможно, было одним из многих мелких решений, которые стоили ему жизни. Так что на этот раз Эйс будет тренировать себя. Будет много догадок, но Эйс полагал, что он мог бы позвонить Шанксу через пару дней, если бы застрял.— Он был готов стать самим Дьяволом, чтобы защитить их.
Слова Йонко громко прозвучали в ушах Эйса. Похоже, у него всё же было что-то общее с биологическим отцом.