Это будет весело

Эйс заставил себя расслабиться, услышав оглушительный щелчок застегивающихся за спиной наручников из морского камня. Отчаянно пытаясь не обращать внимания на то, насколько слабым он сейчас себя чувствовал, логия осторожно переместил руки и вытащил маленькую отмычку, которая была спрятана в шве его Лог Поса. Ещё несколько минут беспокойного движения — и Эйс, наконец, освободился от пут. Широко улыбнувшись, почувствовав, что огонь возвращается к нему, молодой капитан повернулся к собравшимся товарищам по команде. — Сколько по времени, Лиам? Бывший циркач уставился на своё запястье, прежде чем выстрелить веснушчатому подростку большим пальцем вверх — Две минуты и тридцать семь секунд, капитан, — Эйс усмехнулся, когда несколько членов экипажа застонали и передали деньги Дрету. Прошло уже две недели с тех пор, как команда Эйса послала его фотографию морским дозорным, притворившись, что это Леди Спейд, и с тех пор Эйс пообещал экипажу выходные дни от тренировок. Выходные дни он теперь бесстыдно использовал, заставляя своего накаму учить его, как вскрывать замок. В первый раз, когда Эйс попытался воссоздать положение, в котором он когда-то сидел на вершине платформы для казни, потребовалось всё самообладание, чтобы у него не было приступа паники, переполненный внезапными воспоминаниями, когда он сидел на вершине платформы для казни, смотрящий сверху-вниз на всех, кого он любил, сражающихся и умирающих за него. К счастью, Дасти был рядом и помог ему прийти в себя, хотя мужчина был совершенно сбит с толку паникой Эйса и спросил, не хочет ли он остановиться. Но огненная логия всегда был упрям, и после постоянного повтора одних и тех же действий, и нескольких успешных попыток вырваться из его пут, Эйс теперь мог спокойно выбраться из наручников. Вот почему его накама теперь весело делали ставки на попытки побега своего капитана. Очнувшись от своих мыслей, Эйс вернул доку наручники из морского камня и поднёс только что освободившуюся руку ко рту, чтобы издать пронзительный свист. — Ладно, знаю, что сказал, что сегодня тренировок не будет, но Калин нашёл кое-какую информацию о следующем острове, которую все должны знать. Дождавшись, пока вся команда собралась, Эйс жестом подозвал маленького скромного мужчину, стоявшего рядом с ним. Калин был одним из самых незапоминающихся на вид членов отряда Пиковых Пиратов, и, как таковой, идеально подходил для сбора информации. Вот почему, всякий раз, когда они останавливались на населённом острове, Эйс посылал коротышку в бар, чтобы привлечь как можно больше внимания и распространить новые слухи. Всё это время Калин сидел тихо и незаметно в углу, подслушивая разговоры остальных людей. Это была техника, которая хорошо работала до сих пор, хотя, с растущей славой пик, был шанс, что техника потеряет свою эффективность. Но пока что, это было полезно. — Судя по тому, что я слышал, следующий остров находится под защитой Йонко Белоуса и в настоящее время населён одним из его союзных экипажей, — Эйс не смог сдержать улыбку. В прошлый раз вокруг острова, пока он всё ещё находился под защитой Белоуса, не было заселено ни одного из их союзников. То есть, какой бы экипаж ни был здесь, он был здесь по приказу Белоуса. Скорее всего, для того, чтобы собрать информацию о пиках. Эйс почувствовал, как его улыбка (и напряжение в нервах) растут. Сейчас самое главное — произвести хорошее впечатление, ну, понимаете, или чтобы Эйс, по крайней мере, на этот раз не пытался никого убить, или, по крайней мере, он не пытался убить кого-то, кто этого не заслуживал. Итак, действительно, что может быть настолько ужасным, что может произойти? — Есть идеи, кто из их союзных экипажей может быть на острове? — Нет, — покачал головой Калин, — это не тот случай, капитан. Эйс слегка пожал плечами.  — Ну что ж, думаю, нам просто придётся подождать и посмотреть. Но, поскольку ситуация несколько отличается от наших обычных остановок, я добавлю некоторые основные правила для следующего острова, — Эйс встретился взглядом с собравшимися накама, давая понять, что он был серьёзен. — Во-первых, это просто остановка пополнения запасов, поэтому не должно быть никакой необходимости в борьбе. По существу, старайтесь не ввязываться в драку с белоусыми, потому что, если вы связались с одним из них — вы только что выбрали драку со всеми ними, — его команда сглотнула, и Эйс не мог не усмехнуться. — Кроме этого, будьте вежливы с местными жителями и наслаждайтесь днём! Грин, как ты думаешь, сколько времени займет этот Лог Пос? Навигатор слегка улыбнулся и кивнул. — Я бы дал ему двадцать часов, капитан. Логия задумчиво кивнул. — Вот и хорошо, мы пришвартуемся на ночь и уйдём, как только стрелка успокоится. Элис и Грей, вы двое дежурите сегодня вечером, но не стесняйтесь наслаждаться днём. Все остальные, вы можете пойти в бар сегодня вечером, если хотите, просто убедитесь, что если вы кого-то заберёте, вы пойдёте к их месту, я не люблю незнакомцев на корабле. Кроме того, проследите, чтобы завтра к часу дня все вернулись на корабль, — было несколько добродушных возгласов и стонов. — Ты присоединишься к нам, Эйс? — капитан улыбнулся своему первому помощнику.  — На этот раз нет, Дасти. У меня есть кое-что, что я хочу сделать здесь, — озорной улыбки на лице Эйса было достаточно, чтобы по спине ковбоя пробежали мурашки. — Эйс, пожалуйста, не начинай войну с самым сильным экипажем в мире, — Эйс презрительно фыркнул ему в лицо.  — Как будто я настолько глуп! — (это была ложь, он был абсолютно глуп) по неверящему взгляду, который его первый помощник выстрелил в него, логия мог сказать, что Дасти поверил этому заявлению так же, как и сам Эйс. Подняв обе руки в примирительной манере, Эйс попытался (и не смог) выглядеть невинно. — Я не начну ничего слишком плохого, — Дасти смиренно вздохнул. — Это лучшее, что я могу от тебя получить, не так ли? Очевидно, усмешка Эйса была достаточным ответом, потому что ковбой раздражённо вскинул руки вверх, прежде чем присоединиться к остальной команде. Рассмеявшись над реакцией своего друга, Эйс не смог сдержать мягкой улыбки и задумался, какие же из его будущих (прошлых?) братьев или сестёр, возможно, ждут его на острове.

***

Литл Орз-младший был заинтригован. Не так уж часто его команду посылали собирать разведданные, они были слишком заметны, чтобы действительно быть полезными с точки зрения тонкости. Но в настоящее время они были единственной командой Белоуса в Раю, и именно поэтому им было поручено наблюдать за Пиковыми Пиратами. До сих пор печально известные пираты оставались для него загадкой. После стыковки на летнем острове, экипаж продолжил покупать припасы, не вызывая никаких реальных проблем, прежде чем отправиться наслаждаться ночной жизнью острова. Ещё интереснее было то, что ни капитана (проще было называть Леди Спейд именно так, а не «женщиной, которой, возможно, не существует»), ни первого помощника, так называемого Эйса Пик, ещё не было видно. Вот почему вместо того, чтобы напиться, как ему хотелось, Орз-младший сейчас сидел на утёсе с видом на гавань, наблюдая за кораблём пиков. Великан сидел, наблюдая за кораблём, уже около часа, когда услышал приближающиеся сзади размеренные шаги. — Что ты здесь делаешь? — судя по молодому голосу, отсутствию страха и отсутствию спотыкания на каменистой тропе это был, наверное, один из деревенских подростков. Не сводя глаз с пиков, Орз-младший ответил, не видя никаких проблем в удовлетворении любопытства молодого человека. — Я наблюдаю за кораблем пик. Командир Марко хотел кое-что узнать о них, — Орз-младший услышал, как молодой человек подошёл ближе. — А что такого интересного в этих пиках? Орз ухмыльнулся, заметив, что одна из пик возвращается на корабль. — Ничего страшного, но у них есть несколько передовых методов, и командиру было любопытно, где они могли этому научиться. — О. Ты имеешь в виду хаки, верно? — великан в шоке обернулся и оказался лицом к лицу с тем самым человеком, за которым он должен был шпионить. Подняв руку в приветствии, так называемый Эйс Пик улыбнулся. — Йо! — вместо того чтобы ждать ответа от ошеломлённого пирата, подросток устроился рядом с ним. Вытащив из сумки большую бутылку саке, пират пик протянул её озадаченному гиганту: — Что? Должно быть скучно сидеть здесь в полном одиночестве и наблюдать за моим кораблём. Хочешь выпить? — Орз-младший кивнул с лёгкой улыбкой, обнаружив, что та появилась на его лице. — Твой корабль? Значит, я должен считать это подтверждением того, что ты настоящий капитан «Пик»? — в глазах молодого человека блеснул юмор. — Хм, кто знает. Хотя, должен сказать, я очень польщён тем, что попал в список Белоуса. Зелёнокожий мужчина издал грудной смешок. — У тебя определённо есть яйца, парень, — молодой капитан приподнял шляпу. — Спасибо вам за эти слова, — фыркая, гигант посмотрел на печально известного пирата пик и понял, насколько молодо он выглядел. Слишком молод, чтобы совершить хотя бы половину того безумного дерьма, в котором его обвиняли. Не то чтобы возраст когда-либо останавливал людей от совершения сумасшедшего дерьма. Издав тихий смешок, гигант решил перейти к расследованию. — Слушай, я невероятно плох во всём этом тонком дерьме, я здесь только потому, что буквально никого другого не было. Так что, как насчёт того, что я задам тебе свои вопросы и ты сможешь ответить на них, что захочешь. Выражение лица Эйса из удивлённого превратилось в совершенно недоверчивое, а затем снова стало весёлым. Откинув голову назад, подросток разразился смехом. — Это, честно говоря, самая простая попытка получить информацию, которую я когда-либо слышал. Почему нет? Великан ухмыльнулся. — Как твоё полное имя? — подросток приподнял бровь, как будто забавляясь вопросом. — Пытаешься выяснить дополнительную информацию, чтобы командир Харута мог меня выследить? — Орз-младший побледнел, и Эйс весело улыбнулся. — Тебе не стоит так удивляться, информационная сеть командира несколько легендарна, — зелёнокожий мужчина не мог заставить себя не согласиться, несмотря на то, что это утверждение обычно было истинным только в Новом Свете. Игнорируя внутренний конфликт гиганта, подросток легко улыбнулся. — Портгас Д. Эйс. Очень приятно с вами познакомиться, — старший пират почувствовал, как его глаза неохотно расширились, «Ди»? Это многое объясняло. — Орз-младший, приятно познакомиться. После минуты мирной тишины Орз задал свой следующий вопрос: — Так, кто же научил тебя хаки? — ответная ухмылка подростка была положительно скотской. — Боюсь, что это секрет. Но я скажу, что в настоящее время мы не связаны с какими-либо крупными экипажами, если ты спрашивал об этом, — подросток на мгновение нахмурился и поднял руку. — На самом деле, подожди, нет, мы, вроде как, связаны. Но это неофициальный статус, и это в значительной степени дружественный и равноправный обмен информацией. Орз-младший медленно кивнул, это было гораздо больше информации, чем он действительно ожидал получить. — Сколько тебе вообще лет? Из-за веснушек трудно сказать наверняка, — Эйс рассмеялся. — Семнадцать. Орз-младший тихо присвистнул, заставляя подростка смеяться ещё сильнее. — Ещё вопросы? Великан на мгновение остановился, размышляя, хотя он был почти уверен, что подросток честно отвечал на его вопросы, он был невероятно неуверен в том, почему. Конечно, это было сделано не из страха перед белоусыми, но никакой явной пользы для юноши не было. — Почему ты отвечаешь на мои вопросы? Старший пират ожидал беззаботного заявления о том, что его честность освежает, или потому, что так считал молодой капитан. Вместо этого он получил грустную улыбку и глаза, которые выглядели слишком старыми для такого молодого лица. — Однажды мне помог один белоусый. Если я смогу, то хочу отплатить за эту услугу, — Орз-младший пристально посмотрел в честные глаза молодого человека и кивнул. — Ты получишь шанс на ещё один вопрос, — улыбнулся Эйс. Орз-младший замер, он мог бы задать много разных вопросов, но на самом деле нужно было ответить только на один: — Зачем ты поднял паруса? — Первоначально это было потому, что я хотел получить ответ на вопрос, который задавал годами. Теперь я плыву, потому что хочу стать достаточно сильным, чтобы защитить всех, о ком я забочусь. И после этого я хочу жить без сожалений, — вставая, подросток вытянул спину с ностальгической улыбкой на лице, — ну, думаю, что пока достаточно вопросов. Подросток протянул свою руку. — Теперь, когда ты получил от меня некоторую информацию, хочешь присоединиться ко мне, чтобы ужасно напиться? — великан рассмеялся и взял подростка за руку, более чем удивившись, когда у молодого человека оказалось достаточно сил, чтобы поднять его на ноги. — Я бы с удовольствием.

***

Белоус улыбнулся, когда последний из его сыновей уселся в конференц-зале. Еженедельное совещание командиров обычно было скучным, но необходимым делом, когда командиры дивизий сообщали о своих еженедельных расходах, а также о состоянии своих различных территорий. На этот раз встреча прошла несколько иначе, чем обычно. Белоус бросил ласковую улыбку в сторону Ден-Ден Муши, сидевшего в данный момент в центре стола. Согласно сообщению Харуты, пики должны были прибыть на остров Килан ещё вчера, и командиры с нетерпением ожидали доклада своих давних союзников. Или, точнее, Харута и Тэтч практически вибрировали на своих местах, в то время как остальные командиры смотрели на них с лёгким интересом и лёгкой опаской. Громко кашлянув, Белоус привлёк внимание своей команды: — Хорошо, давайте наберём Орз-младшего. Набирая номер своего союзника, Белоус услышал не один смешок, когда улитка приняла очень похмельный вид. — Ояджи, почему ты звонишь так рано?! — совещание превратилось в полномасштабный смех. — Уже два часа дня, сын мой, — гигант застонал, вызвав ещё больше смеха среди командиров. Немного сжалившись над своим другом, Феникс прервал их смех. — Я думал, ты смотришь за пиками, так почему ты столь страдаешь от похмелья? — улитка потеряла своё жалкое выражение и радостно улыбнулась. — Но я в конечном итоге получил информацию, в которой мы нуждались довольно давно, — Белоус издал рокочущий смешок. — И что же ты узнал, сынок? Орз-младший ухмыльнулся. — Настоящий капитан Пиковых Пиратов, это Портгас Д. Эйс, также известный, как Эйс Пик. Ему семнадцать лет, и хотя он отказался сказать мне, где он научился хаки, он признался, что у него есть какая-то свободная связь с командой Нового Света. Он сказал, что это были взаимные дружеские отношения, а не подчинённые. Большинство командиров в шоке уставились на Ден-Ден Муши. Хотя они и просили Орз-младшего сообщать им любую информацию, на которую он натыкался, они не ожидали и близко такого количества информации. Харута помолчал, обдумывая то, что только что сказал Орз. — Эйс тебе сказал?! Улитка эхом отозвалась на лёгкую улыбку Орз-младшего: — Ага. Я сидел на скале, наблюдая за их кораблём, когда выскочило это отродье, холодное, как огурец, протянуло мне саке и спросило, почему белоусые интересовались его командой. Командиры захихикали, а их отец просто расхохотался. — Дерзкий мальчишка. И что ты ответил, сынок? — Ден-Ден Муши смущённо посмотрел на них. — Ты же знаешь, что я только дерьмово лгу, Ояджи. Я сказал ему правду и спросил, не хочет ли он ответить на некоторые вопросы. — И как он отреагировал? — спросил Феникс, искренне любопытствуя над ответом, Орз-младший усмехнулся. — Ну, очевидно, он согласился ответить. Казалось, это больше позабавило его, чем взволновало. Самое интересное, что после первого же вопроса он спросил, не пытаюсь ли я кормить сеть командира Харуты. Последовала пауза, прежде чем самый маленький командир заговорил: — Он упоминал меня по имени? — что-то серьёзное промелькнуло на лице Ден-Ден Муши. — Да, сказал. Он сказал, что не удивительно, если он знает о вашей сети, потому что это было что-то вроде легенды. Белоус задумчиво помолчал. — Похоже, он очень хорошо информирован, и более чем вероятно, что пики узнал о хаки от самого Эйса или от их контакта в Новом Свете. — Я тоже так думал, Ояджи. Но есть ещё кое-что… — Белоус тихонько загудел, давая знак сыну продолжать. — Я спросил, почему он вообще отвечает на мои вопросы, и он сказал, что белоусый спас его в прошлом, и он просто возвращал услугу. — А он не упоминал, кто это был? — теперь уже не один командир с интересом разглядывал Ден-Ден Муши. Команда белоусых была довольно многочисленной, и многие из них уже давно вышли на пенсию, так что теоретически вполне возможно, что один из них мог научить Эйса хаки. — Он этого не сообщил, — Белоус помолчал. — Если у тебя есть такая возможность, я хочу, чтобы ты заглянул туда, Харута. Самый маленький командир кивнул, и пожилой капитан снова обратил своё внимание на Ден-Ден Муши: — Что ты думаешь об Эйсе, как о человеке? — командиры пристально смотрели на улитку, в то время, как Орз-младший не был силён во всём, что касалось скрытности, у него обычно были очень хорошие инстинкты, когда дело касалось людей. Улыбка на лице Ден-Ден Муши стала мягче: — Он кажется хорошим парнем, и его команда явно заботится о нём. Даже если они постоянно жалуются на его предполагаемую «дьявольскую подготовку», — Белоус расхохотался, и многие из них стали бросать на Марко многозначительные взгляды. Орз-младший грустно улыбнулся. — Он также определённо потерял кого-то в прошлом. Когда я спросил его о цели плавания по морю, он сказал, что хочет стать достаточно сильным, чтобы защитить тех, кто ему дорог, а затем жить без сожалений. Командиры молчали в знак признательности, никто из них не был чужд потерь. Наконец Белоус нарушил молчание: — Как ты думаешь, из него получится хороший сын-союзник? — грустная улыбка рогатого гиганта превратилась в полную ухмылку. — Определённо. Этот пацан совсем чокнутый, он бы точно вписался! — многие из командиров усмехнулись, услышав это. — Кроме того, я бы посоветовал вам следить за газетами в течение ближайших нескольких дней. Не знаю, что задумал парень, но его маниакальное хихиканье говорит мне, что это будет что-то большое. Белоус издал рокочущий смешок. — Спасибо тебе за информацию, сынок. На другом конце провода раздался лёгкий смешок. — Нет проблем, Ояджи, я сейчас уйду. У нас есть некоторые серьёзные дела, чтобы проснуться, но одну вещь, я могу сказать наверняка: пики точно знают, как наслаждаться хорошей вечеринкой. Повесив трубку, Белоус оглянулся на своих детей. — У кого-нибудь есть возражения против того, чтобы пойти навстречу пикам, когда они наконец появятся в Новом Свете? — никто из командиров не возражал, хотя ни от кого не ускользнуло, что сказал их отец, «когда» пики прибудут в Новый Свет. Не «если»… Так или иначе, Пираты Белоуса были очень заинтересованы во встрече с молодым капитаном, который привлёк внимание их отца.