Алёнушка

      Свинцовые тучи даже не думают развеиваться, они закручиваются в спираль, центр которой находится где-то ближе к окраине города. Уж не возле библиотеки ли? «Раньше это был сказочный дворец, — вспоминаются слова «Вани». — Здесь целый подземный лабиринт. Вы меня держитесь, а то тут и заблудиться можно».       Алёнка бредёт по улицам города, всматриваясь в дома и витрины. Да, немного изменился город. Вот только эти тучи, что висят уже который день, несколько напрягают. Когда же покажется солнце?       Сейчас её вряд ли узнает кто-нибудь, даже если кто-то из её знакомых появится здесь. Вместо привычных брюк, да шорт на ней сейчас русский оранжевый сарафан, да белая рубаха с вышивкой по краям. Волосы она распустила почти сразу, а на следующий день принялась осветлять пряди ромашкой; она это в книжке прочитала когда-то. Теперь она и внимания не привлекает, и выглядит красиво. А Владик тогда возмущался, мол, «плохая маскировка», «кто так маскируется». Хорошая маскировка. — Эй, ты что здесь делаешь? — слышит она мужские голоса.       Алёнка резко оборачивается на голоса и видит двоих мужчин в тёмно-синих плащах с серой каймой. Их лица сокрыты за капюшонами, да, в принципе, это и не нужно, всё равно Алёнка их не знает. И они её не знают, но хватают за руки, после чего тащат куда-то. — Эй! Вы чего? — недоумевает Алёнка, но те не отвечают ей, и тогда она начинает судорожно вырываться. — Я ничего не сделала! Отпустите меня немедленно!       Но те сильнее, и после непродолжительной борьбы Алёнку вновь ведут к… библиотеке? Нет, ко дворцу, возле которого она сейчас и была. Размышляя, она не заметила, как пришла к нему. И теперь её ведут внутрь. А ведь не хотела привлекать внимания!       Зал почти точь-в-точь как в её снах: те же колонны и витражи, даже ковровая дорожка! Только во сне она была полностью красной, а здесь фиолетовая, лишь на ступенях, ведущих к трону, есть красное полотно. А вот трон такой же. А на нём восседает стройный мужчина лет тридцати, наверное, с бородкой почти как у их Кощея, в чёрно-серых доспехах, а голову венчает шлем с… шипами? Или это подобие короны? Одной рукой он подпирает голову, что чуть склонена, глаза его прикрыты, словно он дремлет, но нет, он не спит.       Мужчины чуть толкают Алёнку вперёд, та от неожиданности и инерции делает несколько быстрых шагов и падает на колени. Слуги чуть отступают назад и склоняются в поклоне. Это их правитель? — То, что вы просили, прибудет завтра, — докладывает один из них. — А девчонка что-то вынюхивала возле дворца. — Назови своё имя, — твёрдо говорит правитель и открывает глаза.       Эти глаза Алёнка теперь узнает из тысячи, слишком часто они пересекались, да и попав в Сказочный Мир, они почти целый день провели вместе. Как не запомнить? И она уже собирается побежать к нему, обнять и рассказать, что она каким-то магическим образом попала сюда, но вовремя одёргивает себя. Этот Влад её не знает. А от его взгляда её пронзает лютый холод. Даже в его времена Мороком, взгляд не был таким жёстким и ледяным. — Имя, — более требовательно звучит его голос, а брови хмурятся. — Алён… — начинает она и чуть запинается. Нет, ей нельзя называться Алёнкой, иначе можно изменить будущее. Поэтому она немного изменяет своё имя, вспоминая персонажа из сказки. — Алёнушка.       Влад делает жест рукой, и те фигуры в плащах бесшумно покидают зал. — И что же ты делала возле дворца, Алёнушка? — спрашивает мужчина и, поднявшись с трона, спускается по ступеням к ней. — Я искала ночлег, — не мигая, отвечает она. — И заблудилась.       Отчасти это правда. Ночлег она не искала, но ведь заблудилась же!       Алёнка вздрагивает, когда Влад оказывается перед ней. Она уже как-то привыкла к образу Вани, поэтому сейчас высокий Влад вызывал у неё какие-то странные чувства. — Встань, — приказывает он, и только сейчас Алёнка вспоминает, что так и не поднялась с пола. — Руку хоть бы подал, — бурчит она себе под нос, стараясь не запутаться в юбке.       Она, часто носящая брюки и шорты, совершенно не знала и не умела носить такие юбки, чтобы прямо до колена, да ещё и летящие почти как у Вари. Вот как ей сейчас подняться, чтобы не быть каракатицей или ещё чем подобным? Всё-таки, так позориться не входило в её планы. А если она наступит на ткань и порвёт?       Влад тянет к ней руку, и Алёнка тут же хватается за неё и подтягивается, возвращаясь в вертикальное положение, а глаза князя от такой наглости становятся чуть шире. — Твои люди слишком грубые, — фыркает она, отпустив холодный металл доспех.       Князь смотрит на неё всё также серьёзно, но некоторое удивление видно в его глазах. Видимо, не каждый день встречает таких наглых.       А вот Алёнка попала. Ей нельзя было вмешиваться в прошлое, чтобы не перекроить его, но как же ноги привели её к сказочному дворцу? И зачем она здесь? Алёнка уже успела уяснить, что всё, что происходит с ней, не случайно, что для чего-то оно надо. Всегда болтливая волшебница огня молчит. Она не знает, что сказать Владу, но ведь что-то надо, он ждёт. В голове всплывают моменты из её жизни, но рассказать это она не может. — Откуда ты? — голос Влада разрезает тишину, заставляя вздрогнуть и едва ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. — Я издалека, — отвечает Алёнка негромко. Ну, трёхсотлетнее будущее можно назвать «издалека». — Решила попутешествовать. И оказалась здесь.       И ни слова лжи, как в том анекдоте. Вот и сейчас она не договаривает, лукавит, уходит от ответа, притворяется, фантазирует, но не врёт. Не умеет, да и вычислить можно. А с хитростью у неё не так хорошо, чтобы выкрутиться. «— А вы бы хотели что-то изменить в прошлом? — спрашивает Варя у Кота Учёного во время праздника о трёхсотлетии его службы.       Тот задумывается на какое-то время, а потом отвечает: — Например, не позволил бы Мороку схватить Василису Васильевну. — То есть вы бы это изменили, если бы попали в прошлое? — тут же интересуется Алёнка, почти подпрыгивая на месте. — Нет, — негромко говорит он, отчего рыжеволосая волшебница чуть не падает со стула. — Но почему? — удивлению её нет предела. — Потому что это прошлое, — поясняет Кот. — Если изменить даже что-то незначительное, это может повлечь за собой последствия. «Эффект бабочки» называется. — Чего? — рыжая бестия чуть склоняет голову в непонимании. — Это когда на одной стороне земли бабочка взмахнула крыльями, на другой — возникает смерч, — поясняет подошедшая Василиса Васильевна. — Иногда даже неудача может впоследствии дать хороший результат. — А вот если бы я попала в прошлое, я бы тогда «ууух»! — вдохновенно делится Алёнка, представляя, что бы она сделала. — Даа, ты бы тогда «ух», — вздыхает Варя, даже не пытаясь представить, что может натворить Алёнка в прошлом.       А вот Василиса Васильевна как-то понимающе улыбается.»       Сейчас у Алёнки даже мыслей не возникает, чтобы сделать что-то грандиозное в прошлом. Раньше, может, она и начала бы всё менять, но, оказавшись в самом настоящем прошлом, даже подумать о возможных изменениях было страшно. — Я могу идти? — осторожно спрашивает она у Влада. — Я прямо сейчас найду себе ночлег и не буду досаждать. — Нет, — отвечает Влад. — Сначала расскажи, для чего ты приехала сюда и что делала у замка.       Алёнку едва заметно бьёт дрожь; Влад не похож на Морока, и совсем не похож на Владика. Даже, когда Морок принял облик Маши и, заманив в библиотеку, пообещал превратить в жалкую искру, не было страшно. Она тогда даже сразу не поняла, что происходит. Да что таить, Алёнка не боялась Морока. Ну, хорошо, меняет он обличья, что с того? Да, надо быть внимательнее и осторожнее, чтобы не попасться, но особой опасности он не представлял, особенно после того, как они попали в Сказочный Мир. Там он почему-то принял её сторону и всячески помогал, даже отвлёк Волколаков на себя, уводя их прочь от неё. Единственное, что он сказал, так это, мол, Повелитель его предал, поэтому Морок найдёт его, чтобы отомстить. — Придумываешь ответ? — холодно спрашивает Влад, вырывая Алёнку из размышлений. — Нет, — мотает головой она, готовая в случае чего вступить в бой. — Просто вспомнила свою малую родину. Я отправилась в небольшое путешествие, а в этом городе я заблудилась. — И ты считаешь, что это правдоподобный ответ? — усмехается Влад. — Никто бы не отпустил тебя. Тем более одну. — А у нас допрос? — Алёнка не показывает своего страха, а потом подходит ближе и, заглянув в ярко-голубые глаза, произносит с улыбкой. — Я же не сказала, что меня отпустили. Так что я вполне могла сбежать. А теперь, либо дай мне уйти и найти ночлег, либо дай поспать ночь здесь. Уже вечер, я не собираюсь из-за тебя спать на улице.       Вот уже второй раз за недолгое её пребывание во дворце она удивляет его. Кажется, по возвращении её будет ожидать изменённое будущее. — Можешь остаться, — кивает Влад. — Тебе подготовят комнату.       Он делает знак рукой и какой-то слуга быстро спешит выполнить приказ. Безоговорочное подчинение.       Довольно опрометчивое решение с её стороны — поставить князю ультиматум с ночлегом. Возможно, будь на её месте кто-то другой, этот человек просто сбежал бы, особенно если её возраста и пола. Но не Алёнка. Ей даже в голову не приходит, что кто-то в просьбе ночёвки может найти второй смысл. Многие под просьбами ночлега или помощи с чем-либо подразумевают постель и вполне конкретное времяпровождение.       Лёжа на мягкой перине, она вспоминает своих подруг, стараясь себя успокоить такими мыслями. Снова она вдали от Сказочного патруля, как тогда в зазеркалье, как недавно, когда отправилась в Сказочный Мир, снова в компании Влада, но теперь он не всё знает. А значит, она может что-то сделать, как-то повлиять на него. Хотя, нет. Завтра Алёнка уйдёт и больше не будет показываться ему на глаза, чтобы не изменить будущее. Ведь если она спалится, то обязательно изменит течение времени.       Алёнка ворочается. Сон всё не идёт к ней, как бы она не старалась. Ей кажется, что по коридорам кто-то ходит, слышатся голоса, рождая в голове мысли о призраках, блуждающих по замку. Но стоит прислушаться — она слышит голос Влада. Не спит ещё? А ведь уже много времени прошло, пора бы уже. Но нет, он ходит по дворцу и что-то бурчит. Бессонница, что ли, у него?       Алёнка не может уснуть, лишь дремлет урывками, ненадолго отключаясь. А ранним утром слышит какой-то шум. Она осторожно поднимается с кровати и тихо, но быстро отправляется на звук. Подойдя к дверям тронной залы, Алёнка видит через щель, как слуги ставят на подставку какой-то предмет, завёрнутый в ткань, а после пятятся к дверям. Волшебница быстро скрывается за ближайшей колонной и словно бы забывает дышать, чтобы не заметили. А когда слуги скрываются, вновь приникает к приоткрытой двери. Влад сдёргивает ткань, его глаза загораются каким-то жутким блеском, да и улыбка возникает под стать. Он тянет руку к предмету на подставке и нажимает на нём три кнопки. Неужели Зеркало Пророчеств? Да, так и есть. Алёнка слышит, как оно включается, а после Влад задаёт вопрос: — Скажи, Зеркало, как мне обрести безграничную власть? — Алчность и злобу свои урезонь, Всё поглотит древней силы огонь, — отвечает то, а после в зале проносится какая-то тень. — Кто здесь?       Князь напрягается и оборачивается в сторону трона, чуть озираясь, как вдруг что-то снаружи ломает стену за троном, рождая ассоциации с одной конкретной сценой всемирно известного фандома, который Алёнка как-то видела. Куски стены летят к Владу, что закрывается от них руками, но не попадают в него, зато трон и зеркало падают на пол. А когда пыль рассеивается, волшебница видит того самого красного дракона, которого они встретили в подземелье, когда прибыли за Книгой Сказок. Алёнка недолго думая срывается с места и бежит к ним, пока эта «здоровая огнедышащая ящерица» фыркает, а потом разевает пасть низвергая пламя. Рыжей бестии хватает пару секунд чтобы добраться до зеркала и прыгнуть между драконом и Владом, защищая последнего от огня. — Бежим! — кричит она, хватая князя за руку, и бежит прочь из тронной залы.       Дракон срывается за ними, чуть складывая крылья в некоторых коридорах, но, к сожалению, большинство из них были очень просторными и с них хватало места для размаха крыльев. И ведь даже ключа нет, так бы она прогнала эту тварь подальше. Но нет, ключ остался дома, поэтому остаётся лишь бегать по дворцу от дракона, что так и норовит поджарить их.