Never Will I Rise

Услышав стук в дверь, Д-р Акула встал и прищурился. — Похоже, нашим маленьким встречам суждено быть прерванными, — заметил он, поправляя одежду. Интегра двинулась к двери, слишком остро ощущая следы крови на своем лице и шее. — Кто там? — спросила она подозрительным тоном. Тишина. Нахмурившись, она осторожно открыла дверь и высунула голову в жалкое подобие коридора. Пусто. Интегра поджала губы и вышла в коридор. Все было так, как и должно быть. У перил винтовой лестницы никого не было, а окно в другом конце коридора было закрыто. — Как странно, — услышала она комментарий Д-ра Акулы у себя за спиной. С его лица исчезли все следы усталости. Интегра повернулась к нему лицом. — Ты кажешься живее, — заметила она, скрестив руки на груди и бросив на него недружелюбный взгляд. Д-р Акула посмотрел на Интегру спокойным взглядом. — Я уже извинился за свой поступок, Интегра, — произнес он медленно. — Мне казалось, что было совершенно ясно, что я не мог мыслить здраво, — когда Интегра ничего не ответила, он вздохнул. — Надеюсь, ты хотя бы признаешь, что случившееся было вне моего контроля. Я был голоден, а на тебя брызнула кровь. Мои инстинкты взяли надо мной верх. — Я понимаю, — огрызнулась Интегра. — Но ты все еще сердишься на меня, — сказал Д-р Акула осторожно, пытаясь прочесть выражение лица Интегры. Интегра покачала головой. — Нет, — горячо возразила она, — не сержусь. — Не сердишься, — повторил Д-р Акула с сомнением. — Даже если я… — он замолчал и пристально посмотрел на нее, — поцеловал тебя? — предположил он, с удовлетворением отметив, что Интегра вздрогнула. — Возможно, ты помнишь, что я пребывал в состоянии кровавого безумия, — напомнил ей Д-р Акула. — Вряд ли это повторится вновь. Интегра стиснула зубы. — А если и повторится, то помни, что у меня имеется большой запас серебряных пуль, — сказала она ему мрачно. Д-р Акула улыбнулся. Угроза смерти разрядила обстановку. — Я бы не стал этого делать, — предупредил он ее. — Это может отрицательно сказаться на твоем эссе. Интегра холодно улыбнулась. — Угрожая моим оценкам, ты не избавишься от покушений на свою жизнь, Д-р Акула, — произнесла она сладким тоном. — Говоря о твоем эссе, — сказал Д-р Акула внезапно. — Я прочел его, пока тебя не было. Интегра моргнула. Смена темы разговора сбила ее с толку. — Ты что? — спросила она безучастно. — Я прочел его, — повторил Д-р Акула. — Вполне неплохо, но заключение нуждается в доработке, — сказал он. Его внезапное переключение на профессорский тон застало Интегру врасплох. — Тебе вовсе не обязательно было критиковать мое эссе, — возмутилась Интегра. Ее гордость была уязвлена. — Я сделал несколько незначительных правок и в других частях. Твоя оценка от этого лишь повысится, — сказал Д-р Акула, игнорируя восклицание Интегры. — Считай, что я сделал тебе одолжение, — добавил он, пожимая плечами. Между ними повисло неловкое молчание. Интегра излучала праведное негодование, а Д-р Акула начал выглядеть явно подозрительно. — Мисс Уингейтс… — начал он, но осекся. Интегра моргнула и посмотрела на него. — Мисс Уингейтс или Интегра. Реши уже наконец, как будешь меня звать, и никогда больше не переключайся между именами. Д-р Акула бросил на нее пристальный взгляд. — Ты сегодня довольно обидчива, м… Ин… тегра, — заметил он. — Как я уже говорил, мне нужно срочно кое-что сделать. Я скоро вернусь. — Не мог бы ты уточнить, что именно тебе нужно сделать? — спросила Интегра небрежно. Д-р Акула посмотрел на нее. — Нет, не мог бы, — ответил он спокойно. — Я скоро вернусь, — повторил он, превращаясь в едва ощутимый туман и выплывая в окно. — Такой наглый, — пробормотала Интегра, поворачиваясь к своему столу и просматривая правки, которые он сделал на ее бумаге маленьким, аккуратным, плавным почерком. Другая мысль заставила ее проверить спрятанную посылку от Уолтера. Она заглянула в ящик стола и вздохнула с облегчением: посылка была там же, где она ее и оставила. Она снова взглянула на свой листок, и внезапно ей в голову пришла блестящая идея для заключения. Злобно улыбнувшись, она села и начала писать. Мгновение превратилось в полчаса, а Д-р Акула до сих пор не вернулся. Интегра сделала несколько последних штрихов в своем заключительном абзаце и убрала его в ящик стола. Как раз тогда, когда она собиралась закрыть окно, из него выскочило какое-то пятно, которое собралось в более осязаемую фигуру Д-ра Акулы, повернувшегося к ней спиной. Интегра нахмурилась, вперив в него взгляд. Воздух вокруг него… задрожал. — Выключи свет, — приказал он тихо. Интегра моргнула. — Зачем? — потребовала она ответа. Когда он обернулся, она увидела, что его глаза блестят от возбуждения или, возможно, от предвкушения. Когда Интегра не сделала ни малейшего движения, чтобы выключить свет, он просто улыбнулся. Выключатель щелкнул сам по себе и погрузил их во мрак. — Это было излишне показное проявление телекинеза, Д-р Акула, — сказала Интегра раздраженно. — Ты мог бы выключить свет, как любой нормальный человек… Резкий треск оконного стекла и звон разбитого стекла прервали ее нравоучительную речь. — Что происходит? — спросила она тихо, инстинктивно отойдя от окна и приблизившись к Д-ру Акуле. — Кое-что интересное, — ответил Д-р Акула расплывчато, подходя ближе к окну. — Хотя мое определение «интересного» может немного отличаться от твоего, — пробормотал он, обводя контур разбитого окна. — О чем это ты? Кто разбил мне окно? — спросила Интегра, уставившись на Д-ра Акулу. Д-р Акула успокаивающе поднял руку. — Я скажу тебе… если ты скажешь, что лежит в твоей посылке, — прошептал он. Интегра вдруг похолодела. — В какой посылке? — спросила она осторожно, злясь из-за того, что он снова пытается сыграть в эту дурацкую игру по обмену информацией. — Не строй из себя саму невинность, Интегра, — пробормотал Д-р Акула, подходя ближе. — Что-то в этой твоей посылке обладает силой, способной помешать мне открыть ее. Полагаю, руны. Так скажи мне, что ты такого от меня скрываешь, чего требует защиты рун? Интегра сердито посмотрела на него. — Я надеялась, что ты будешь достаточно вежлив и не станешь рыться в моих вещах, Д-р Акула, — сказала она натянуто, внутренне сжавшись. Там были руны, которые помешали Д-ру Акуле открыть посылку? Уолтер, должно быть, продумал все наперед и добавил их, а может, они были частью связующего заклинания. — Значит, твое впечатление обо мне было совершенно неверным, — возразил Д-р Акула резко, пожимая плечами. — Я вовсе не честный и не учтивый. — Возьму себе на заметку, — сказала Интегра холодно. — Надеюсь, ты все же ответишь на мой вопрос, Интегра, — напомнил ей Д-р Акула многозначительно. В его голосе прозвучала угроза. — Я… — начала было Интегра, пытаясь придумать способ отвлечь его внимание. Выглянув в окно, она с растущим беспокойством поняла, что ей не нужно ничего придумывать. — Эй, — прервала она саму себя, толкнув Д-ра Акулу локтем. — Как думаешь, эта фигура снаружи — тот самый человек, который разбил мне окно? Д-р Акула заколебался, словно бы не был уверен, можно ли ей доверять, но все же подошел к окну. — Что ж, — сказал он, — полагаю, что да, — он бросил на Интегру задумчивый взгляд и кивнул в сторону двери. — Ну что, пошли — приказал он, проходя мимо Интегры и направляясь к двери. — Возможно, ты захочешь смыть кровь с лица, — бросил он через плечо, прежде чем начать спускаться по лестнице. Интегра выругалась и поспешила за ним. Сейчас нет времени смывать кровь — она разберется с этим позже. — Подожди, — сказала она, запыхавшись, пытаясь догнать Д-ра Акулу у общежития. — Нет времени, — сказал Д-р Акула, лишь слегка сбавив шаг. — Он уже почти добрался до опушки леса. Подожди здесь, я… — Я не собираюсь ждать, — перебила его Интегра. — Если ты так торопишься, то просто перенеси меня, как сделал это тогда, на холме. Д-р Акула резко остановился и повернулся к Интегре. — Но, Интегра, ты же сама сказала мне никогда больше так не делать, — напомнил он ей с ухмылкой, после чего исчез. Интегра моргнула. Он просто… исчез. И фигура, которую они преследовали, достигла опушки леса. Интегра никак не могла отыскать ни одного из них, если только они сами этого не захотят. Она вздохнула и повернулась, наткнувшись на новичка-полицейского, с которым они с Лесли разговаривали накануне. — Офицер, — сказала Интегра удивленно, отпрыгивая назад. Офицер держал пистолет и смотрел на Интегру диким взглядом. — Вы вампир! — воскликнул он в ужасе, увидев кровь на лице и шее Интегры. Интегра закатила глаза. — Послушайте, офицер, — начала она язвительно, — я такая же вампирша, как и вы… — Тогда откуда… откуда на вас кровь? — спросил офицер, заикаясь, но все же немного опустил пистолет. — Это совершенно не связанный с вампирами инцидент, который Д-р Акула может подтвердить, — ответила Интегра холодно. Офицер заколебался. Когда воздух наполнил звук выстрела, он вздрогнул и случайно нажал на курок своего пистолета. Пуля больно задела плечо Интегры, и от выстрела та едва не потеряла равновесие. Когда Интегра смогла вновь связно мыслить, то увидела на лице офицера потрясенное выражение, отражающее ее собственные чувства. — Я… я… — пробормотал офицер, заикаясь. Его лицо приобрело болезненно-бледный оттенок. Интегра повернула голову и посмотрела на свое плечо. Оно сильно кровоточило, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это всего лишь неглубокая рана. Она вздохнула. — Я в порядке… просто возьмите кого-нибудь себе в помощь и расследуйте тот выстрел, — приказала она офицеру. — Найдите медсестру или кого-нибудь еще на случай, если кто-то серьезно пострадал. Офицер заколебался, но суровый взгляд Интегры помог ему принять решение, и вскоре он исчез из виду. Интегра прикусила губу. Теперь, когда она осталась одна, то поняла, что, возможно, это была не самая лучшая идея — отсылать единственного человека, который знал ее местонахождение и мог ее защитить. Она была безоружна и истекала кровью — в таком состоянии находиться рядом с вампирами опасно. Однако ей нужно было выяснить, кто стрелял из пистолета и все ли в порядке с Д-ром Акулой. Пожертвовав краем рубашки, она перевязала себе плечо и быстрым шагом направилась в лес, надеясь, что именно там и раздался выстрел. Интегра замедлила шаг, чтобы удержаться на неровных, шатких каменных ступенях, которые делали ее спуск немного опасным. Неверно рассчитанный шаг по расшатанному камню — и Интегра кубарем покатилась к руслу ручья, но пара рук подхватила ее прежде, чем она достигла берега. — Д-р… — начала она неуверенно. Но на Д-ра Акулу это совсем не похоже, он бы уже давно сделал какое-нибудь саркастическое замечание по поводу ее неуклюжести. — Акула? — раздался ровный, вежливый голос. — Боюсь, что нет. Интегра вывернулась из рук своего похитителя — вернее, это он позволил ей это сделать — и повернулась к нему лицом. Первое, что она заметила, это его глаза. Они были ярко-желтыми и совершенно не сочетались с его светлой кожей и волосами. Его худощавое телосложение и невысокий рост производили впечатление хрупкости, но от него исходило ощущение силы, и сила, которую почувствовала Интегра, когда он поймал ее, была сверхчеловеческой. Его одежда также придавала ему невинный вид и напоминала наряд, который мог бы носить школьник, а не вампир. — Вампир, — поприветствовала его Интегра, почувствовав себя глупо. Похоже, в последнее время она только и делала, что навешивала на людей ярлыки вампиров. Губы вампира искривились в ухмылке.  — Очень хорошо, мисс Уингейтс, — похвалил он с легким французским акцентом. Интегра нахмурилась. — Кто ты? — спросила она прямо. Вампир нахмурился. — Не думаю, что это сейчас важно, — ответил он, уклоняясь от ответа. — Полагаю, что сейчас у тебя имеются более неотложные дела, — продолжил он. Интегра прищурилась.  — Что ты имеешь в… — начала она, когда он совершенно неожиданно вытащил из кармана пистолет и выстрелил в нее. Интегра почувствовала, как раскаленная добела боль пронзила ее уже раненое плечо. Она споткнулась и рухнула на землю. Она вздрогнула, когда он склонился над ней, внимательно наблюдая. — Ты должна понять, что мне нужно вывести тебя из строя на какое-то время, — сказал он мягко. — У меня на примете еще несколько милых юных невинных девушек, которых нужно убить. Я просто не могу позволить тебе встать у меня на пути. Так значит, именно он стоял за всеми этими убийствами. Интегра стиснула от боли зубы. — Я остановлю тебя прежде, чем ты зайдешь слишком далеко, — сказала она ему, крепко сжимая свое плечо, чтобы остановить кровотечение. Он нахмурился. — Я бы сказал, что в твоем положении не стоит давать каких-либо обещаний, которые ты, возможно, не сможешь сдержать, — посоветовал он ей. После этих слов он повернулся и зашагал прочь, оставив Интегру одну. Интегра даже не пошевелилась, чтобы последовать за ним. Если она попытается встать, то почти наверняка снова упадет в обморок, а ей не хотелось ухудшать свое состояние. С другой стороны, она была в лесу, где почти никто не сможет ее найти. Она попала в не очень хорошую ситуацию. Но, по крайней мере, здесь не было Д-ра Акулы, который стал бы к ней приставать и, возможно, впал бы в кровавое безумное. О, это стало бы последней каплей. К счастью, он был где-то в лесу и преследовал… кого-то. — Не могла бы ты объяснить мне, почему я почувствовал фантомную боль в плече, когда шел по горячему следу подозреваемого? — услышала она раздраженный голос Д-ра Акулы откуда-то справа от себя. Интегра закрыла глаза. — Господи, — с чувством произнесла она, задавшись вопросом, когда же именно все пошло не так. — Господи — это не ответ, Интегра, — сказал Д-р Акула тихо. В его голосе не было злобы. Интегра снова открыла глаза, удивляясь перемене его тона. Он склонился над ней и жадно уставился на ее рану. Значит, он заметил ее… состояние. — У тебя кровь идет, — заметил он напряженным тоном. Интегра вздохнула. — Отлично подмечено, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Вместо того чтобы указывать на очевидное, не мог бы ты помочь мне подняться? — спросила она холодно. — Я знаю, кто убийца, — сказала она ему запоздало, пытаясь поднять голову. Д-р Акула толкнул ее вниз рукой. — Как и я. Мисс Мэдди Дуллабакс, — сказал он, приготовившись к тому, что она с ним согласится. Интегра посмотрела на него растерянным взглядом. — Что? Мэдди мертва. Убийца — человек, с которым я никогда раньше не встречалась. И это он стрелял в меня. Д-р Акула покачал головой. — Поправка: Мэдди — нежить. Хотя сейчас у нас есть проблема поважнее, — сказал он серьезным тоном. — Обсудим это позже, — пообещал он. Интегра снова попыталась встать, но почувствовала головокружение из-за резкого движения. Она нахмурилась. Она, должно быть, потеряла много крови, раз почувствовала головокружение. — Рана сильно кровоточит, не так ли? — спросила она слабо, пытаясь придумать худший из возможных сценариев с вампиром неподалеку. Она так ничего и не придумала. — Не волнуйся, это просто означает, что ты все еще жива, — пробормотал Д-р Акула, прежде чем снять зубами перчатки. Интегра нахмурилась. — Подожди, — начала она невнятно, — что ты делаешь? Нет никакой необходимости перевязывать рану самостоятельно, — протараторила она. — Некоторое время назад я послала за помощью, — сказала она, отчасти солгав. — Под «помощью» ты подразумеваешь того некомпетентного офицера, который стрелял в тебя в совершенно другом месте? — спросил Д-р Акула мягко, и надежды Интегры рухнули. — Да, — ответила она осторожно. — В настоящее время он недееспособен, — сказал Д-р Акула самодовольно. — Боюсь, тебе придется просто позволить мне заняться твоей раной, — продолжал он, облизывая губы и ничуть не колеблясь. — В каком смысле «недееспособен»? — спросила Интегра слабо. — Я вырубил его, когда пришел к выводу, что он был одной из причин сильного запаха твоей крови в воздухе и, следовательно, угрозой, — ответил Д-р Акула мягко. — А теперь, — медленно произнес он, наклоняясь к ее ране, — позволь мне… Интегра прервала Д-ра Акулу метким ударом в лицо, но ее руки были тяжелыми и ослабшими, так что в конечном счете удар больше походил на легкий шлепок. — Интегра, у тебя есть скрытое желание стать вампиром? — спросил Д-р Акула совершенно серьезно. — Потому что через несколько минут я буду готов обратить тебя, чтобы ты смогла хоть как-то существовать. — Никогда, — ответила Интегра машинально. — Просто перевяжи рану. Нет необходимости ее очищать. Или пить мою кровь, — закончила она несколько бессвязно. — О, но разве я могу устоять? — пробормотал Д-р Акула, коснувшись рукой без перчатки лица Интегры и смахнув несколько выбившихся прядей волос. От его прикосновения по телу Интегры пробежала дрожь, и, судя по тому, как замерла рука Д-ра Акулы, он тоже это почувствовал. — Ты полна сюрпризов, — заметил он. — Не больше тебя, — парировала Интегра, думая о его прошлом. — Серьезно, просто перевяжи рану, Д-р Акула. — Уверяю тебя, мой язык прекрасно очистит и продезинфицирует твою рану, — сказал Д-р Акула. — Твои зубы должны быть чистыми, — пробормотала Интегра, начиная дрожать. — Твое тело впадает в шок, — сообщил ей Д-р Акула. — Полагаю, ты понимаешь, что в данный момент твои возможности весьма ограничены. — Ни в одном их этих ограниченных вариантов тебе не позволено пить мою кровь, — парировала Интегра, решив, что это довольно жутко, что стрелявший в нее вампир сказал что-то подобное об ограниченных вариантах. — Пожалуйста, не… — Хм? «Не» что? — подсказал ей Д-р Акула невинным тоном. — Не пить твою кровь? — догадался он. — Очень хорошо, Интегра, я подожду, пока ты не потеряешь сознание, после чего спасу твою жизнь, — сказал он ей устало. — На самом деле до потери сознания у тебя осталось около минуты, и, честно говоря, я удивлен, что ты продержалась так долго, — он сделал паузу. — Конечно, для меня это означает еще больше крови, но я также беспокоюсь за твое благополучие, — добавил он искренне. Интегра вперилась в него взглядом. — Я ценю твою заботу, Д-р Акула, но нет никакой необходимости пить мою кровь. Д-р Акула нахмурился. — И ты будешь твердо стоять на своем? — спросил он. — Да! — сказала Интегра решительно. — Значит, ты что-то скрываешь от меня, и я узнаю, что именно, если выпью твою кровь, — рассуждал Д-р Акула с пугающей точностью, глядя ей в глаза. — Или ты на самом деле не та, за кого себя выдаешь, и в твоем ослабленном состоянии я смогу вытянуть из тебя всю информацию. Интегра замерла от его слов, и внезапно ей показалось, что его красные глаза могут видеть ее насквозь. — Нет, может быть, я просто… — она замолчала, чувствуя все большее головокружение, и обнаружила, что не может разорвать с ним зрительный контакт. — Ты… ты… — начала она возмущенно протестовать. — Я что? — спросила Д-р Акула с любопытством, пристально глядя на Интегру. — Жулик, — прошептала Интегра обвиняющим тоном, после чего Д-р Акула полностью завладел ее разумом и погрузил ее во тьму. Д-р Акула тут же наклонился и принялся за работу. Время, потраченное впустую на споры, делало следующие несколько минут еще более важными, а ему еще предстояло остановить кровотечение. Протянув руку, он стер немного крови с ее плеча и нащупал старый шрам от пули. Он улыбнулся. — Интересно, — произнес он в пустоту, прежде чем высунуть язык, чтобы слизнуть кровь. — Восхитительно, — похвалил он с довольной улыбкой. Какая-то маленькая его часть задалась вопросом, почему ее кровь показалась ему такой знакомой. Небольшое покалывание пробежало по его телу, когда он продолжил свою работу по очистке раны Интегры, но он не обратил на это внимания, сосредоточившись на состоянии ее здоровья. Закончив очищать рану, он перевязал ее значительной частью своей рубашки и осторожно поднял девушку. На обратном пути в общежитие он столкнулся с группой полицейских, впереди которых шел старший инспектор. — С ней все в порядке? — крикнул инспектор с безумным видом. Еще одно убийство не пойдет на пользу его репутации. — Она в порядке, — ответил Д-р Акула. — Я позаботился о ее ранах. А сейчас ей нужен отдых. Инспектор выглядел удивленным, но затем кивнул в знак согласия. — Конечно, — сказал он, глядя на Интегру более критически теперь, когда он знал, что она не так уж непобедима, как казалось на первый взгляд. — Свяжитесь с остальными членами этой организации, — пробормотал он одному из своих подчиненных, — может быть, наш приятель Уолтер сумеет что-нибудь сделать в сложившейся ситуации. Д-р Акула, однако, не слышал, что говорил инспектор, и продолжил идти в комнату Интегры. Он немного схитрил и проплыл вверх по лестнице в ее комнату — его никто не видел, поэтому он решил, что это допустимо. Он взглянул на дверь, и та отперлась. Он открыл ее ногой и вошел как раз в тот момент, когда Интегра зашевелилась. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Д-р Акула, осторожно укладывая Интегру на кровать. Интегра открыла глаза и сразу же увидела лицо Д-ра Акулы. — Ужасно, слабо, вяло, истощенно, — ответила она, теребя повязку на плече. — Ты пил мою кровь? — спросила она проницательно. Д-р Акула улыбнулся. — Да, — ответил он, протягивая руку и касаясь пальцами повязки. — Твоя кровь восхитительна, — сказал он, ухмыляясь. — Я почти рад, что тебя подстрелили, — он слегка нахмурился, когда почувствовал боль в своей руке после соприкосновения с обнаженной кожей ее плеча, но ничего не сказал Интегре. — Кстати, ты выглядишь измотанной, — сказал он ей прямо. — Тебе надо поспать. Интегра вздохнула. — Не думала, что спрошу тебя об этом, — начала она, — но ты можешь заставить меня снова потерять сознание? Кажется, я не смогу заснуть самостоятельно. Д-р Акула улыбнулся. — Конечно, — согласился он, мысленно протягивая руку, чтобы отключить ее сознание. — Ты моя многоразовая таблетка снотворного, — пробормотала Интегра, прежде чем заснуть. Д-р Акула негромко засмеялся. — Это один из моих многочисленных талантов, — прошептал он. Он повернулся и задумчиво посмотрел на разбитое окно, затем перевел взгляд в дальний конец комнаты. — Пожалуй, останусь-ка я здесь на ночь, — решил он вслух, усаживаясь на стул. Он снова посмотрел на спящую фигуру Интегры. — Никогда не знаешь, что может случиться.