***
Луффи нашелся в шкафу. Зоро этому даже почти не удивился. Почти, потому что обычно шумный и игривый дьяволенок сейчас ютился в самом углу и… молчал. Он определенно не спал, — конечно, если демоны не умеют спать с открытыми глазами, — но и на Зоро Луффи не реагировал. — Ты в порядке? — все же спросил Ророноа. Монки не шелохнулся. — Эй?.. — Думаю, как вернуться, — Монки наконец заговорил, но взгляд его был все еще обращен в пустоту. Решив не давить на него еще и зрительным контактом, Ророноа опустился на ковер, затылком уперевшись в другую, закрытую дверцу шкафа, разделявшую их. Глаза сами собой нашли плакат рекламы университетского клуба фехтования с двумя бойцами и надписью «Ты сможешь!», висевший над кроватью. — И как успехи? — на удивление спокойно поинтересовался он. Как если бы поинтересовался, как дела, у одногруппника при встрече. — Сомнительно, — Луффи, кажется, вздохнул. Похоже, он все лучше перенимает людские привычки. — Так как я пришел в ваш мир через круг призыва, то способов уйти у меня не так много. Либо исполнить желание того, кто меня призвал, либо его убить. Но я не хочу… убивать Перону. Зоро почувствовал, как расслабился на этих словах. И что-то еще. Что-то смутное, непонятное, похожее на расплывчатую мысль о том, что в этом демоне может найтись что-то человеческое. — Ты убивал раньше? — желая то ли опровергнуть это случайное осознание, то ли укрепить, задал вопрос Ророноа. И рефлекторно повернул голову в сторону Монки. Тот, судя по звукам, пошевелился. — Никогда. — Ни людей, ни демонов? — Ророноа посмотрел в шкаф уже вполне осмысленно. И встретился с удивительно смиренным взглядом Монки. — Людей я вижу не так часто, — произнес он, — а убийствами демонов занимаются специальные… организации. — Так значит, и у демонов есть организации? — Зоро не сдержал улыбки. Совсем слабой, мимолетной, буквально краешком рта и больше походящей на кривой оскал, но этого вполне хватило, чтобы во взгляде Луффи что-то переменилось. Впрочем, Зоро могло и показаться. — Тебе идет улыбка, — на полном серьезе заявил Лу, и Зоро неумолимо смутился. Глаза мгновенно вперились в пол, уже не видя хитрой и явно не человеческой усмешки. — Не сказать, что прямо организации, — продолжил Монки их тему, точно ничего другого и не было. — Скорее, одних можно назвать чем-то вроде полиции, а других… М-м-м. Наемники за даром? Чистые беспредельщики? — Демоническая полиция, — почему-то Ророноа зацепился именно за представителей охраны правопорядка. Наверно, потому что правопорядок в аду — понятие в принципе маловероятное. — Это даже звучит смешно. — Ты бы рожи их видел! — до этого явно печальный демоненок наконец повеселел и, более того, подался вперед, к Зоро. — Один Смокер чего стоит! Блин, да я сейчас покажу! Прежде чем Зоро успел опомниться, Луффи уже сидел перед ним, непозволительно близко, и уверенным движением касался его лба своим, холодным, будто только что с улицы, чем мгновенно заставил содрогнуться. Перед глазами тотчас зарябили цветные картинки немного мрачного места, вещей неизвестного происхождения и кучи разных… людей? — Что это… сейчас… — Мои воспоминания, — хихикнули совсем рядом, и Ророноа ощутил этот смех своей кожей. Зоро внезапно подумал о том, что если бы демоны умели дышать, то дыхание Луффи наверняка было бы теплым, как у человека. Калейдоскоп изображений наконец утихомирился — вероятно, Луффи смог таки упорядочить свои воспоминания и мысли, — и взору Зоро предстал небольшой отряд мужчин в своеобразной форме, среди которых будто случайно затесалось пару девушек. — Это наша, так скажем, полиция, — с долей сарказма представил их Монки. — Бывшая стража мертвого короля, но мы их зовем просто дозором или придурками. Те еще засранцы. — Мертвого? — Ророноа боялся даже моргнуть, чтобы волшебная картинка таким же волшебным образом вдруг не исчезла. — Сейчас у вас короля нет? — Не-а, нам и без него неплохо. Ну, некоторым не особо, — изображение сменилось на более разномастных и — злых, что ли, — людей. «Демонов», — поспешил поправиться Ророноа. Существа перед ним стояли и впрямь совершенно непохожие и до невозможности странные. Особого шарма сей компании добавлял кадр в розовых шмотках, таких же перьях — или что это? — и солнцезащитных очках в темном, мрачном аду, где солнца наверняка нет в помине. — А это мой наставник и друзья, — персонажи вновь сменились. Перед глазами Зоро оказался хмурый бородач в пятнистой шапке-грибе, следом за ним — скелет с то ли енотом, то ли оленем, и оба, как ни странно, тоже в шляпах и одетые. На краю мозга невольно промелькнула мысль, что Луффи тоже вечно в шляпе, будто у его шайки некая дань моды с определенным уклоном. Зоро решил не комментировать ничего из увиденного. Но все же подумал о странном восприятии этого ребенка «смешного» и «нормального», учитывая, что из всех увиденных персон самым нелепым Луффи считал наиболее обычного из всех — того самого Смокера, седого мужика с сигарами во рту. Правда, с несколькими одновременно, но тем не менее. — Но почему ты мне все это показываешь? — растерялся Ророноа. Картинка исчезла, и его взору предстали темные глаза Монки. Большие и глубокие, с тонкими светлыми зрачками, абсолютно нечеловеческие, при этом абсолютно… не опасные. Они погружали в себя с головой всего за мгновение без намека на скорый возврат, будто бы подтупляли все чувства на время и заглушали все мысли, а яркий бесовской блеск, не покидавший глаз Монки ни на секунду, словно манил и туманил голову. Возможно, это какой-то демонический прием, но Ророноа всякий раз на него попадался, даже с полным осознанием этого, как и того, что вновь рискует засмотреться, хотя всего лишь собирался глянуть украдкой. Наверно, именно поэтому он максимально старался не встречаться с Монки взглядом, но рано или поздно забывался и ступал на те же грабли. — На всякий случай, — Луффи ему все же ответил, и его голос буквально вернул Зоро в реальность. — Держись подальше от дозора и… тех, вторых. И Перону к ним не подпускай. Ко вторым особенно. — А кто они? — резонно спросил Зоро. Ответом послужила уклончивая и будто виноватая улыбка. Примерно с такой Перона докладывала ему о новых косяках Луффи. Монки отстранился, воспарив вверх, и Ророноа лишь сейчас понял, что какое-то время даже толком не дышал. А еще понял, что опасность в глазах этого демона все же была. Та самая, что заставляла его тонуть в них снова и снова. И в неумелой улыбке — тоже. Потому что от нее в груди разлился странный щекотливый трепет. Ророноа коснулся места, где мгновенье назад чуствовал лоб Монки. Возможно, из-за необычайной прохладной кожи последнего, но собственная ладонь показалось Ророноа безумно горячей. — Я заметил, что во всем доме нет ни одной картинки из памяти, — задумчивое бормотание Монки выдрало его из размышлений. Проморгавшись, Зоро обнаружил Луффи парящим у того самого университетского плаката. — Картинки из памяти? — слегка расфокусированно переспросил Зоро. И, все же собравшись, продолжил: — А, ты имеешь в виду фотографии? Михок не любит фотографироваться. — Ты тоже, — скептично отметил Луффи. Зоро согласно хмыкнул, про себя недоумевая, откуда этот чертенок все знает. Не в голове же у него копается, в самом деле. Хотя Зоро не удивился бы уже и этому. — У Пероны в комнате фоток полно, — вспомнил он, поднимаясь. — Вроде одна и со мной должна быть… Ты ведь там еще не был, верно? — Ты разозлишься, если зайду, — Монки кивнул, и Ророноа вновь укусило чувство вины. Запрещая Монки посещать комнату сестры в целях ее безопасности, он и не думал, что тот действительно туда не сунется, даже в их отсутствие. И это, как выяснилось, с его-то умением передвигаться бесшумно и сквозь стены и двери. Впрочем, не сказать, что они оставляли Монки одного надолго. — …Пойдем со мной, — Ророноа сам не понимал, почему делал это. Ноги как будто сами его повели в сторону Монки, а рука сама потянулась к висящим в воздухе краям алой, как кровь, футболки, которая Зоро уже мала, а Луффи — как раз в пору. Демон на удивление послушно спустился, настолько резко, что еще протянутая ладонь Зоро задела его оголенное предплечье. Уже немного привычная прохлада чужого тела все равно вызвала табун мурашек. В спальню Пероны они шли молча. Вернее, шел только Ророноа, Монки же безмятежно парил возле. — Ужин почти готов! — оповестила их Дракуль где-то из глубин кухни, очевидно, услышав его шаги. — Скоро будем! — зачем-то крикнул Ророноа в ответ. Монки ярко сверкнул своей не то улыбкой, не то оскалом. Настолько ярко, что на миг Зоро понял, для чего тому демону в розовом нужны солнцезащитные очки в и без того темном месте. Вероятно, чтобы прятаться за ними от всяких шумливых чертят в соломенных шляпах. — Фо-то-гра-фи-я, — попробовал новое для себя слово Луффи, завороженно разглядывая маленькую карточку в готической черной арке с черепами на идеально чистом столе Пероны. На ней счастливо улыбалась миру маленькая Дракуль и упрямо хмурился такой же юный Ророноа. Это было их первое семейное фото, в тот день Михок забрал их из детдома и привел в этот гигантский особняк, теперь, по большей части лишь для них двоих, ставший как будто немного меньше. Хотя, наверно, это просто они уже выросли. — Будет жалко, если испортится, — немного грустно сказал Луффи. — У нас таких вещей нет, потому что трины постоянно все разрушают и портят своей неуемной силой. — Трины — это… — Жители ада на вашем языке, — Лу повернулся к Зоро, поправляя шляпу. Тот рассеянно кивнул, вспоминая, с какой осторожностью один из этих представителей тринов разбирался с полками в их ванной. Впрочем, раз тут дело в «неуемной силе», то, быть может, здесь, вне ада, силы его жителей как-то контролируются или убавляются? — В вашем мире мы слабее, чем в своем, — точно прочтя его мысли, признался Монки. — Ваш мир устроен так, что всю свою мощь мы тут использовать просто не можем. Иначе мы тут разрушим больше половины, даже сражаясь в полсилы. — Вот как. На мгновение повисла тишина, и взгляды обоих парней вернулись к фотоснимку мелких Пероны и Зоро. Даже в настолько важный для них день Михок не стал фотографироваться с ними, а просто щелкнул их рядом. В этом весь он. Перона сперва даже обижалась и устраивала бунты, бегала за Михоком по пятам с камерой, а потом протестующе запиралась в комнате, но в итоге смирилась с таким черствым и нелюдимым отцом. Хотя Зоро подозревал, что она всего лишь как-то умудрилась заснять Дракуля тайком. Кстати говоря, Луффи показал ему своего наставника и друзей, но и словом не обмолвился о родителях. Есть ли они у него? Есть ли они вообще у демонов или те, скажем, вылупляются из яиц? А может, они создаются из сгустков магии? — У тебя есть семья? Вопрос сорвался с губ раньше, чем Зоро это осознал. А когда осознал, то уже было поздно: Луффи смотрел прямо на него. — Смотря что называть семьей, — ответил он, чем озадачил Зоро еще больше. — Ну… Есть ли у тебя родители? Братья, сестры? — тем не менее, попытался дожать вопрос он. Взгляд Луффи стал более понимающим. — Родителей я не помню, но знаю, что отец где-то в Цуносе. Еще есть брат Эйс. Ничего интересного, как у любого трина. Что насчет тебя? Казалось, Монки просто хотел перевести стрелки, чтобы уйти от полноценного ответа. Ророноа решил прислушаться и разок пойти на поводу у демона. — Мои родители и старшая сестра Куина погибли в пожаре, когда мне было шесть или семь. Я единственный, кто выжил, и то потому что сестра меня вышвырнула в окно. Помню, как в ту ночь долго шел в темноту босиком по снегу, пока не набрел на людей. Иногда мне до сих пор снится та ночь. А родители Пероны — конченные наркоманы, которые сутками избивали ее, и сдохли одна от дозы, другой в тюрьме от туберкулеза. Мы встретились с ней в детском доме и прожили там года четыре точно, а Перона еще два — до моего прихода. Потом нас забрал Михок и привел сюда. Луффи вновь склонился над снимком. В истории Зоро не было ничего примечательного по меркам трина — в Летусе, мире смертей и разрухи, у каждого третьего нет родителей или хотя бы родни. Последствия после той катастрофы, что уничтожила около девяноста процентов населения Триноса, в том числе и королевскую династию. За свою жизнь Луффи слышал тысячу таких историй. Но отчего-то эта оказалась первой, что вызвала внутри боль. И Луффи даже не сразу понял, ощутил ли он это боль Зоро или же каким-то образом испытал ее сам. Но чувствовать, как рвутся сердце и душа этого человека только лишь от воспоминаний, слышать его мысли и видеть те короткие, как вспышки, образы ночи, в которой он потерял все… Монки осознанно отключился от мыслей Ророноа. Поставил на нем для себя блок, чтобы не услышать его разум даже случайно. Жаль, отключиться от человеческих эмоций тринам нельзя. Да, Монки получал от Ророноа много полезной информации — о тех же Санджи или Нами, — но уж лучше он теперь просто спросит, чем еще раз пройдет через это острое чувство утраты. Демонам подобное незнакомо, ведь они бесчувственные по натуре, с рождения. Возможно, это его первая боль в принципе. — Эй! Парочка неразлучников, ужин ждать не будет! — внизу послышался крик Пероны, и Зоро осторожно потянул его за край футболки. — Пойдем, — парень ему усмехнулся, и Лу послушно направился к выходу. «Моя первая боль, — думал Луффи, стоя ночью у изголовья кровати спящего Зоро. — Ты наверняка вкусный, Робин бы понравилось. Но я не могу есть боль…» Луффи сжал в кулак руку, которой потянулся к Зоро. Впервые в жизни он жалел, что родился энером, а не мотусом. Если бы он только питался болью, он бы забрал ее у Зоро всю. Но он чертов дрянной энер, которому поглотить эмоцию — то же самое, что человеку откусить воздух. «Надо как-то продержаться, — выдохнул он, пятясь к шкафу. — Ведь, если я коснусь цуна для еды, все трины в округе ощутят мой рост в силе, и меня обнаружат. И Перону тогда уберут как препятствие в виде контрактора». Взглянув понуро на свои руки, Монки вернулся в шкаф.***
— Как же давно я не был в Цуносе, — Смокер устало выдохнул клуб дыма в ночное небо. — Ташиги, начнем отсюда, — дозорный свернул в первую попавшуюся улочку, и подчиненная вспорхнула за ним.***
В особняке Дракуль царила привычная утренняя суматоха. Перона готовила завтрак и сразу обед, чтобы ей и брату было что есть в универе, а Зоро спал до последнего будильника. Немного понаблюдав за этим, Луффи выскользнул в самую дальнюю и пустую комнату — спальню самого Михока, давно забытую, но благодаря усилиям Пероны до сих пор не покрытую пылью. Найдя удобное место и наконец-то усевшись, Луффи выложил перед собой на столик небольшой шар размером с кулак. С виду — из мутного стекла, но на деле не бьющийся ни одним камнем. Очередное изобретение из артефактов, до которых додумались их предки. Пару заученных слов, специальных движений, немного магии — и вот с ним на связи дорогие друзья. — Луффи! Ну слава Сатане! — отражение Монки сменилось на взволнованную мордочку Чоппера и беспокойный череп Брука. — В Летусе настоящий хаос! — Значит, все в порядке. — Не смешно! — Я не умею шутить и смеяться. — Луффи, блин! — Чоппер начинал закипать, так что Луффи смягчился. — Ты куда вообще делся?! Весь Летус на ушах, ведь ты исчез посреди наказания дозорных, прямо из-под носа стражи! Монки подавил вздох. Он и сам понимал, что жестко накосячил, случайно угодив в круг призыва, но теперь уж ничего не попишешь. На деле ему следовало связаться с Чоппером и Бруком сразу же, с первых секунд появления в Цуносе, но сперва ему было не до того, а после внеплановое спасение Пероны от машины и стирание памяти целой улице отняли неплохую часть его сил. Чтобы восстановить хоть что-то, пришлось спать сутками напролет в тесном шкафу, но даже так без человеческой энергии сил ему недостаточно. Долго в таком состоянии он в Цуносе просто не протянет. Даже этот простой звонок удается поддерживать с большим трудом. — Звиняйте, — Луффи выдавил улыбку. Ему повезло встретить Перону, она частно улыбается, а на Земле, как понял Луффи, улыбка — ключ практически от всех дверей. — Я попал в круг призыва. — Слава Сатане-сама, — испустил вздох облегчения Брук. — Мы уж подумали, что Вы отправились в Цунос за книгой и… — Брук! — Чоппер в панике стукнул приятеля, но Монки просто не мог этого не услышать. — Так она здесь, — на лице Монки заиграла радость, скопированная с Пероны при виде его. — Отлично, так ее будет даже проще найти! — Даже не думай! — тотчас воспротивился Тони-Тони. — Это слишком опасно и у тебя нет времени! Ты должен вернуться сейчас же! И мы это тебе не только как твои друзья говорим, но и как стражи Врат! — Верно, Луффи-сан, — спохватился и Брук, — Врата засекли переход D в Цунос, и Дофламинго-сан уже отправил за ним дозор. — Тебе ли не знать, что будет, если тебя обнаружат! — поддержал напарника Тони-Тони. — Ты ведь тоже из… — Я не могу вернуться, — выпалил Монки, вперившись взглядом в столешницу. — У моего контрактора нет желания. Пока что… Из-за своего промаха он сам себя загнал в ловушку. Если бы он тогда не спас Перону из аварии, уже был бы дома. Нет контрактора — нет и самого контракта. Но тогда он еще был уверен, что у этой малышки есть для него желание, исполнение которого его бы насытило до отвала, а теперь… Теперь, пообщавшись с ней и Зоро, Монки запутался. — Так убейте его, — искренне не увидел проблемы Брук. — Как всегда это делали. Луффи усмехнулся. Когда он сказал Зоро, что никогда не убивал, то, как и положено трину, был честен лишь наполовину. Да, конкретно своими руками он жизни не отнимал и никогда не держал оружие, даже не магическое. Но с его легкой подачи могла случиться та же авария из-за подчинившегося его воле водителя или человек мог от его игр с разумом покончить жизнь самоубийством. Внушение — одно из сильнейших навыков жителей ада, и трины не раз вынуждали цунов убивать себя, друг друга, вершить катастрофы и развязывать войны. Убедить заходить в воду, пока не захлебнешься, зарезаться, выйти на проезжую часть или крышу, обколоться — подходило что угодно. Именно так демоны свели с ума мать Пероны, которая отчаянно желала вызволить мужа из тюрьмы и вернуть к себе, домой, вновь быть вместе. Ее желание сбылось — муж к ней вернулся. В гробу, но вернулся. А хочешь быть с ним — умирай тоже, следуй за любимым. Что она и сделала. Луффи почувствовал эту историю юной Дракуль сразу же, как только ее увидел. Луффи сам неоднократно делал подобное. Демоны — существа хитрые. Они могут выполнить желание контрактора самым изощренным способом, опираясь на произнесенные им слова и перевирая их смысл в угодных себе значениях, либо не выполнять его вовсе и, наобещав воздушные замки, потом просто избавиться от глупого человека, посмевшего указывать самому демону. Чем меньше слов в желании, тем больше вариантов его осуществить. И демоны специально выберут самый жестокий и самый кровавый, потому что так весело. А потом измучают контрактора до полусмерти, выкачав из него все силы, и если повезет, тот выживет. Люди — существа глупые. Ведь они даже не подозревают, какую цену демоны возьмут за свою помощь. Жизнь — наименьшая из них и далеко не самая популярная. — Я… что-нибудь придумаю и поспешу с возвращением, — прекрасно зная нереальность своих слов, Монки натянул улыбку. Даже если он решил не вредить Пероне, ничто не помешает это сделать другим демонам. Убийство чужого контрактора — среди тринов явление довольно распространенное и даже сойдет за хобби. Это никак не карается, наооборот, поощряется. Ведь закон самого центра беззакония — всего один и направлен исключительно на сохранение своей расы любыми подходящими демонам способами. И устранение контрактора — один из. Ведь трину с контрактом в ад не вернуться, поэтому тому надо либо исполнить этот чертов контракт, либо убить контрактора. В противном случае человек перенесется в ад вместе со своим демоном, но уже посмертно: Тринос — мир, не пропускающий в себя души, вместо этого он сжигает их до углей в совершенных грехах. Заживо. При этом связанный с ним демон пропускает каждую его эмоцию через себя и страдает вместе с ним. Это единственный способ заставить демона испытать эмоции в принципе и относится к разновидности пыток, для этого демона даже могут заставить заключить контракт силой. И если Луффи с кем-то столкнется, к нему, как беглецу от наказания, эту пытку могут применить с вероятностью восьмидесяти процентов. Но, даже если каким-то неимоверным чудом Луффи удастся избежать встреч с другими тринами и Перону не тронут ни они, ни он сам, без исполнения контракта она все равно умрет. Луффи сожрет ее изнутри посредством их связи, хочет он того или нет. Он уже это делает. И лишь поэтому до сих пор не впал в комитоз. Контракт и изгнание — вот две единственные возможности пробыть в Цуносе долго. Без контракта трин слабеет уже через несколько суток, и Летус засасывает его обратно. Контракт, в первую очередь, не источник питания (ведь награду — еду — они получают лишь по его исполнении), а всего лишь средство задержаться на Земле, обман чужого измерения путем слияния двух аур: человека и демона, чтобы Земля приняла за своего и не вытолкнула обратно. Для Луффи это просто способ оставаться в Цуносе и в конце сорвать вкусный куш. Для Пероны это медленно угасающая жизнь и в конце гроб и сырая земля. И чем дольше они тянут с желанием, тем слабее становится Перона. Совсем скоро она начнет падать в обмороки и перестанет спать. Потом будет плохо есть и утратит интерес к жизни. А затем… — Кого отправили в Цунос на поиски? — спросил Монки, прежде чем отключиться. Судя по возросшему шуму внизу, Зоро уже проснулся. Следует поторопиться к ним, пока его не хватились. — А… Смокера и Ташиги, — доложил Чоппер. И, окинув друга беспокойным взором на прощание, добавил: — Тебя они тоже ищут. Будь осторожен и скорее возвращайся. И не вздумай искать книгу! — Агась! — Монки отключился с четкой мыслью, что, увы, вряд ли сможет выполнить хоть что-то из этого. Трафальгар хмуро сверлил стену, за которой стоял, скрываясь от стражников Врат. Он хотел спросить у них о Мугиваре-я, все-таки они товарищи, но услышал даже больше, чем планировал. Чертова книга… Мугивара так и не оставил попыток найти ее, это плохо. Трафальгар должен найти ее первым, во что бы то ни стало. Ради самого же Монки. Но тратить время на контрактора ему совсем не хотелось, а значит… Оставался лишь один способ вырваться в Цунос, минуя Врата. Изгнание. Даже если его отменили всего пару месяцев назад.***
— Зоро! — заспанный Ророноа как раз собирался на пары, через силу стараясь не уснуть обратно, когда к нему из ниоткуда подскочил их личный маленький дьявол. — Чего тебе? — подавляя зевок, спросил он без особого интереса. — Зоро, поможешь мне найти одну книгу? — на полном серьезе попросил Монки, и Ророноа на миг усомнился в слухе. Книгу? Демону-то? Еще и такому взбалмошному, как Монки? Нет, оно, конечно, может, и лучше его увлечения сериалами, но они с Пероной с таким титаническим трудом объяснили Луффи, как люди уменьшились и залезли в коробку, а уж как объяснять ему тексты и — о Ками — иллюстрации, Зоро вообще без понятия. Оставалось надеяться, что в демоническом мире без фотографий хотя бы есть письменность и какое-никакое искусство, ну хотя бы наскальное. — Что за книга-то? — решил на всякий случай уточнить он. — Важная? — Ну, — по лицу Луффи было непонятно, что он чувствует (что, в принципе, норма, учитывая, как часто он проявляет эмоции неправильно и будто невпопад), но по тому, как он начал чесать затылок, Зоро догадался, что демон немного в растерянности, — если ее уничтожить… — Монки широко улыбнулся. — То я умру. «Умереть из-за книги? — растерялся и Ророноа. — Похоже, в каких-то вещах демоны даже уязвимее людей». — Ну… хорошо, — дал согласие он. — Давай тогда после моих пар. Блин, опаздываю! Перона, где мой обед?! — Ророноа умчался в кухню, на ходу застегивая рюкзак и не замечая взгляда Монки, направленного ему в спину. Зоро думал об этом странном разговоре весь день. Очередной сериал Луффи закончился, а нового он пока не нашел, и сегодня с ним осталась Перона, вышедшая на больничный благодаря градуснику, утюгу и заветному «У меня была температура тридцать девять, я сбила». Конечно, Перона способна придумать для демона новое увлечение в два счета, но Зоро все равно беспокоился. Он понимал, что если бы Луффи действительно захотел, то уже бы давно убил их обоих и всех его приятелей заодно, но то, что Монки не сделал этого до сих пор, не придавало уверенности, что так останется и в будущем. В конце концов, они имеют дело с демоном, жителем ада, существом без совести и сострадания, жестоким и вероломным. Даже если Монки совсем не казался таким. Его обманчиво наивный и безобидный внешний вид может быть просто иллюзией для усыпления их бдительности. — Ты целый день витаешь в облаках, мне уже почти страшно, — бесючий голос Винсмока включил Ророноа в реальность. — Не отвлекай его, думающий Зоро — это такая редкость, — подхватила и Нами. И лишь Усопп неодобрительно покачал головой. Пары наконец завершились, и теперь они все шагали к выходу, чтобы разбрестись по домам. — Думал о Луффи? — смягчилась Нами. Ророноа кивнул. Друзья так ему и не поверили, что Монки — демон. Этот негодник будто в издевку сидел при них тише воды. Исключением был Усопп, который видел появление Монки из круга своими глазами, наверно, как раз-таки поэтому при нем этот дьявол вовсю порхал над полом и двигал вещи силой мысли, ввергая бедолагу в шок и ужас. — О! Робин-чуан! — впрочем, разговор завершился сам собой, стоило их извечному ловеласу увидеть впереди, у калитки, их преподавательницу истории, также спешащую по делам. Но обратить на себя внимание серьезной и неприступной Робин-чуан Санджи не успел: та вдруг замерла как вкопанная прямо посреди дороги. А проследив взглядом, почему, интерес к происходящему утратил уже Зоро. Прямиком им навстречу весело топали Перона и Луффи. — Что вы двое здесь… — Робин! — ворчание Зоро утонуло в звонком возгласе последнего. — Так ты была здесь! Как я рад тебя видеть! Изумленные ребята разинув рты созерцали, как Луффи начал тискать их преподаваля, к слову, изумленную не меньше. — Эм… Приглашаю всех к нам на чай, — ситуацию взяла в руки Перона. Возражений на удивление не последовало. О том, что уравновешенная Робин и безалаберный Луффи оказались знакомы далеко не первый год, стало шоком для всех. И если Перону эта новость обрадовала, то Зоро насторожила. В конце концов, речь шла о связи демона и человека. Зоро невольно добавил: человека ли? Он как мог старался не пялиться на Робин, но даже мимолетное допущение того, что твой куратор мог явиться прямиком из ада, вызывало бурю эмоций внутри и убеждало взгляд вернуться. Невольно вспоминались шутки школьников о том, что все учителя — зло и исчадия ада, но когда в твоем случае это может оказаться правдой, становилось не до смеха. Однако за все полтора года кураторства Нико Ророноа ни разу не замечал за ней чего-то необычного. Так что либо эта женщина, в отличие от того же Луффи, хорошо маскируется, либо не является демоном вовсе. «Возможно, она просто его бывший контрактор», — предположил Ророноа наиболее подходящий вариант. Но выяснять или хотя бы додумывать, для чего его преподавателю был нужен демон, он конечно же не станет. — И тогда он остановил машину одной рукой! — взбудораженный голос Усоппа, жестикулирующего с особым усердием, заставил Зоро вынырнуть из мыслей. И вовремя: ребята как раз рассказывали Робин обо всем, что успел за эти дни натворить в их мире Луффи. Впрочем, Усопп, скорее, жаловался, Перона — восхищалась, а Санджи и Нами пытались переварить услышанное. И только Луффи хмыкал с невозмутимым видом, будто и не его тут сейчас обсуждали. — Вот как. Рада слышать, что он совсем не изменился, — Робин мягко улыбнулась. — Так он всегда доставляет проблемы, — Зоро тоже подключился к разговору. Невольно представив, что от этого неугомонного бесененка нет покоя даже в аду. — Луффи давно не был на Земле, — улыбка Нико будто стала печальнее, — так что простите его, если иногда он… чересчур энергичный. Ророноа не ответил. Но для чего-то запомнил ее слова. Обмыв косточки Монки при нем же под чашечку чая еще немного, все наконец разошлись по своим сугубо важным делам. Луффи провел гостей до самых ворот, активно размахивая на прощание сразу обеими руками, и вернулся к Зоро. Не считая Пероны, улепетнувшей к журналам про нечисть (а это надолго), в особняке остались только они. — Ты не забыл о своем обещании? — спросил Лу с порога, и Зоро невольно поморщился. Не сказать, что ему сильно хотелось идти с Луффи куда-то, но уж лучше это сделает он, чем Перона. В конце концов, неизвестно еще, что за книгу он разыскивает и где намерен искать. Да и Луффи попросил именно его… Не важно, куда и насколько придется идти, но если это поможет ускорить возвращение Монки в свой мир, то Ророноа готов двигать хоть на Марс. — Ну и где будем искать твою книгу? — побежденно вздохнул он. — В библиотеке, конечно, — как нечто само собой разумеющееся, ответил Монки. — Перона сказала, что там, где вы учитесь, есть одна, с нее и начнем. — Так вы поэтому пришли к универу, — сложил два плюс два Ророноа. — Агась! Так что, пойдем? Зоро снова вздохнул. — Пойдем. — А, но сперва, — демон, было подлетевший к двери, внезапно остановился, — мне нужно немного подкрепиться энергией, иначе я рухну сразу после открытия измерений и ты застрянешь между мирами. На первый взгляд слова Луффи казались полной бессмыслицей. Да что там, и на второй тоже. Но выглядел он при этом настолько серьезным, что Зоро оставалось только верить. — Поспишь в шкафу? — он с готовностью повернулся к импровизированной мини-спальне Луффи. — Не-а, это другое, — тот качнул головой. — То, что ты называешь сном, позволяет экономить уже имеющиеся силы, а мне нужны новые. Нужна энергия человека. «Нужна еда», — расшифровал это Ророноа. И был более чем уверен, что попал в самую точку. Ведь для жителей ада люди и есть еда. Пусть и питаются они отнюдь не плотью. — А разве вы не едите души? — заосторожничал он. Монки моргнул. — Не все. Даже мы бываем разных видов и нуждаемся в разной пище, — пояснил он расплывчато. — Я — энер по способу питания и поглощаю исключительно человеческую энергию. — И как ты ее… поглощаешь? — вконец запутался Ророноа. Монки молча показал сперва на свои губы, потом на губы Ророноа. Ророноа подумал, что лучше бы он не спрашивал. — Нет, — наотрез отказался он. На поцелуй с демоном, еще и с парнем, он не подписывался. — Как хочешь, — к счастью, настаивать Луффи не стал. — Мне без разницы, ты или Перона. Можно взять даже прохожего с улицы. — Вот к нему и иди, — фыркнул Зоро. Тронуть себя или сестру он не позволит однозначно. — Ну, он выглядит вкусным, — протянул Луффи, уже прилипший к окну. — Вот и хо… — узнав в прохожем соседа Френки, Зоро мгновенно передумал. Да и выпускать Монки «на охоту» — идея тоже так себе. Но тогда… — Даже не думай, — Ророноа вцепился в шиворот Монки, уже намылившегося к Пероне. Эта дуреха, вне сомнений, согласится, а брату пока хотелось бы уберечь ее честь и ее первый поцелуй. Насколько он знал, у Дракуль еще даже отношений не было. Что с ее хобби и завышенными требованиями неудивительно. Ророноа до сих пор помнит, как однажды она отказала одному бедняге со словами «Прости, но ты не вампир и даже не зомби». Но если ей предложит поцеловаться демон… Зоро развернул Луффи к себе лицом и поставил на пол. Вобрав полные легкие воздуха, он наконец произнес: — …Давай. Делай со мной, что нужно, и пойдем уже. Он говорил это, заранее закрыв глаза, так что не видел реакцию Луффи, но услышал его тихий смешок. Как если бы этот бес знал, что так и все кончится. В каком-то смысле Зоро это задело, но все возмущения проглотились с кислородом, стоило Луффи коснуться его губ своими. Такими же ледяными, как и все его тело. По спине Ророноа прошло море мурашек от холода и внезапности. Даже зная о предстоящем, он оказался не готов. Язык Монки настойчиво протиснулся в его рот, и у Ророноа подкосились ноги. Странное ощущение завязалось внизу живота, а кончики пальцев закололо желанием прикоснуться и… наверное, оттолкнуть, в этом хотя бы была логика. Однако какая-то часть Зоро понимала, что отстраниться сейчас от Луффи — последнее, чего ему хотелось. Похоже, демон использовал на нем свои чары, затуманив разум и волю, других объяснений у Зоро попросту не было. Ну не могло же ему и вправду всего лишь понравиться целоваться с Луффи? Мысли спутались окончательно, а тело стало будто тяжелее, остро ощутился резкий упадок сил, хотя до этого он был готов горы свернуть, и за всем спектром новых чувств и эмоций Ророноа не сразу заметил, что холод с губ давно исчез, а сам он сидит на полу, придерживаемый Монки за плечи. — Перестарался, — тот виновато улыбнулся, а Ророноа попытался встать. Именно, что попытался. — Насколько же ты голоден был, — пробормотал он, вынужденно ухватившись за шею Монки, чтобы хоть как-то подняться. — Ты оказался очень вкусным, — оправдался Луффи, и Зоро чудом не свалился обратно. Этот паршивец… — Отдохни немного, и пойдем, — Луффи с широкой лыбой усадил его на кровать и упорхнул к Пероне: очевидно, предупредить об их уходе. Оставшись один в комнате, Зоро прикоснулся к своим губам. Все еще холодные после их… контакта. Внизу живота вновь будто защекотало, а пальцы закоколо совершенно очевидным желанием. Абсолютно противоположным тому, на которое он недавно надеялся. — Черт… …Лучше бы Монки и правда использовал на нем свои чертовы чары. Смокер, исследовавший с Ташиги какое-то кафе, резко вскинул голову. И судя по тому, что Ташиги сделала то же самое, он не ошибся. Рот демона скривился в довольном оскале. — Наш беглец D наконец-то полакомился человеком.***
Ходить по универу во время пар второй смены оказалось для Зоро необычным опытом. Но куда необычнее для него был тот факт, что даже редкие в это время прохожие в виде сонного уборщика, торопливого физрука и особенно смелых прогульщиков, присутствия Зоро и Луффи просто… не замечали. Конечно, им это только на руку, ведь Ророноа не придется объяснять, какого фига он тут шляется посреди (пусть и не своих) пар, еще и в компании шумного ребенка. И плевать, что на деле этому ребенку, по его же словам, несколько сотен лет. В любом случае, несмотря на активность Монки, на него было направлено совершенно ноль внимания, а Ророноа, видимо, шел с ним в комплекте. Зоро понимал, что все это — дело рук самого Луффи. Луффи его предупреждал о любви демонов играть с человеческим разумом всегда и везде, просто потому что это неплохой способ убить скуку. Наверно, именно так Монки заставил всех забыть о той аварии, в которую чуть не угодила Перона, а после убедил всех проигнорировать его самого, стоящего на проезжей части. За мыслями Зоро не сразу заметил, как долгожданная дверь наконец возникла перед ними. Он не успел хотя бы моргнуть, а Луффи уже толкнул эту самую дверь с уверенностью ревизора во время проверки и напором танка во время войны. К счастью, внутри оказалось пусто, и Зоро с облегчением выдохнул. Здесь объясняться не придется тоже — разве что перед библиотекарем, но тот, судя по звукам, копошился сейчас где-то в архивах. — Зоро, — Луффи замер у книжных рядов и протянул ему руку. — Сейчас я буду делать разлом между мирами. Что бы ни происходило, не выпускай мою ладонь, иначе потеряешься на границе между ними. Ророноа посмотрел на руку демона с сомнением. Но все же схватил ее, рефлекторно вздрогнув от холода чужой кожи. Во всяком случае, он хотел думать, что именно поэтому, а не от осознания, что в таком положении и на таком расстоянии им придется находиться какое-то время. — Лучше закрой глаза, — посоветовал Монки. Ророноа послушался. Последним, за что зацепился его взор перед этим, стали настенные часы, показывающие восемь вечера и девять минут. «Надо было у него уточнить, как долго мы там пробудем». Пол под ногами задребезжал, в ушах загудело, а по алым вспышкам за веками Ророноа понял, что если бы не зажмурился, то рисковал ослепнуть. — Можешь открывать, — услышал он спустя мгновение. Зоро вновь повиновался. Взгляду предстали все те же часы, указывающие на тот же отрезок времени. На первый взгляд и все другое осталось таким же, но лишь на первый. Приглядевшись, Зоро заметил, что помещение стало намного больше, причем как в ширину, так и в высоту: верхушки нескончаемых книжных шкафов и полок в буквальном смысле исчезали где-то, вероятно, в космосе, поскольку их даже не было видно. Монки шагнул к полкам, и Ророноа, все еще сжимавший его руку, подался следом. Потянувшись за первой книгой, демон понял, что искать что-либо лишь с одной свободной рукой неудобно, но и отпустить человека в искаженном пространстве никак нельзя. Если цун застрянет в разломе измерений, то уже ни за что не сможет вернуться самостоятельно, а искать его здесь — сродни людскому сравнению про иголку и сено. Впрочем, Монки не особо силен в подобных фразах и их значениях. Пока Луффи плавал в мыслях и, кое-как приноровившись, проверял книги одну за другой с помощью магии, Зоро неподвижно стоял на месте и непонимающе пялил в пыльные переплеты. Что требуется конкретно от него? Смиренно держаться с жителем ада за ручку и тонуть в непривычных ощущениях? Может ли он помочь как-то еще, помимо того, как притворяться каменным изваянием? Просто думать об этом — бессмысленно, так что Зоро взял первую попавшуюся книгу и открыл, большим пальцем откинув корку. Тут же вскидывая брови, поскольку страницы оказались… пусты? — Содержимое демонической книги может видеть только ее обладатель, — вероятно, заметив его озадаченность, поведал Луффи. — Эти книги о чем-то секретном? — догадался Ророноа. Монки в ответ странно улыбнулся. — Это книги жизни D. — D?.. — Ророноа рассчитывал хоть на какой-то ответ, но Монки молчал, будто считал, что сказал уже достаточно. После недолгой паузы демон продолжил поиски, и Зоро снова уставился на кристально чистые листы. Слова Луффи ему мало что дали, только добавили вопросов. И больше всего их возникло вокруг этого таинственного D. Но продолжать уточнять он не стал, поскольку Луффи уже был полностью вовлечен в эту безбуквенную литературу, отметая шкафы чуть ли не целыми разделами. Книга, которую взял Зоро, так и осталась при нем, а ее полка давно скрылась где-то за их спинами, так что от скуки парень начал ее разглядывать. Он уверен, что позже Монки вернет ее на законное место, а пока что Ророноа глядел на страницы из самой обыкновенной бумаги, обложку из самой обыкновенной кожи и самое обыкновенное «Нико Робин» на ней. …Нико Робин? Ророноа вцепился в книгу по новой и прокрутил в голове заново все, что говорил ему Монки. Книга жизни D. Демоническая книга. Если ее уничтожить, демон умрет. Нико Робин тогда… — Что значит надпись на обложке такой книги? — севшим голосом уточнил Зоро. — Имя трина, которому эта книга принадлежит, — Луффи даже не отвлекся от отшвыривания книжек. Зоро взглянул на имя своего куратора, четко набитое поверх кожаной обложки демонической книги. «Так вот, откуда она знает Луффи на самом деле». На всякий случай Зоро решил прихватить книгу с собой. Ророноа без понятия, сколько времени они там провели и сколько книг Монки выпотрошил, он был не в курсе даже, зачем именно Монки искал эту книгу. Но когда Луффи сказал, что они вернулись и он может открыть глаза и отпустить его руку, часы все еще показывали восемь вечера и девять минут. Нужное чтиво Луффи так и не нашел, чем был несказанно недоволен. — Нужны еще библиотеки, — ворчал он, удрученно кусая губы. Ророноа подсознательно отвел от них взор. — Попробуем в другой раз, я без сил. Зоро почти рефлекторно закрыл рот рукой. Воспоминания о том поцелуе еще слишком свежи в его памяти, как и ощущения от него. И Зоро… больше ни за что не допустит подобного. Только не после осознания, что совсем не испытал отвращения. Даже если виной тому действительно управление Монки его разумом. Увидев его реакцию, Монки усмехнулся, но комментировать не стал. Только потянул его за рукав в сторону выхода. Пора возвращаться домой.***
— Смокер-сан, я Вас уверяю! Я ощутила где-то здесь D, он рассекал мировые пространства! — Ташиги котенком повисла на плаще босса, успешно делающего вид, что он ее слушает. Нет, в тот момент он тоже уловил энергию искусственного демона, причем того же, что питался человеком, но… Какой D позволит себя обнаружить настолько быстро? Они, возможно, в Цуносе и человеческих суток не провели — Смокер плох в исчислениях времени, — ну не может им так везти. Разве что только этот D — несмышленый ребенок, ангельски глуп или же просто не знает, что на него открылась охота и в Цуносе. В общем и целом, какой бы ни была истина, все сводилось к одному: засеченный ими D не отличается мудростью. «Мне даже почти интересно, кто это», — хмыкнул демон в мыслях. И чуть не оступился, когда впереди, наперерез им, беззаботно проплыл Мугивара с угрюмым смертным, не связанным с ним контрактом и потому не стоящим внимания. Мимолетный взгляд на человека вернулся к нему сразу же. — Босс, Вы тоже заметили? — прошептала изумленная Ташиги. Вероятно, она не бросилась к Мугиваре, во все горло выкрикивая его имя, лишь из-за испытанного шока от того, что пряталось в одеяниях цуна рядом с ним. Никакие вещи Цуноса не скроют от трина демоническую книгу. «Если подумать, Мугивара и D покинули Летус в одно и то же время, — мозг бывшего королевского стражника активно заработал. — Но тогда получается…» — Нам следует доложить об этом, — произнесла Ташиги. Смокер молча достал небольшой шар — средство связи из Триноса. — Дофламинго, есть новости. — Вот как, — Донкихот удовлетворенно сложил руки в замок, скрывая за ними звериный оскал. — Довольно любопытно, что Мугивара крутится возле книги. Узнайте больше. Не трогайте его пока что, сперва проверьте цуна и книгу. Обладателя книги убейте немедленно. Шар погас, и Донкихот перевел взор на пыльное надтреснутое окно замка. Совсем скоро это место станет по праву его, но для начала Тринос нужно очистить от мусора в лице D. Этим искусственным пародиям на демонов не место среди истинных жителей Триноса. Ведь многие из этих созданных тварей тут даже не родились. Тупые осколки людских душ, выжженные адом угли с предсмертной эмоцией, которую они теперь и жрут. Уязвимые гады, убить которых легче легкого — только их книжки никчемные уничтожь. Когда-то в прошлом их предки создали D из любопытства: смогут ли демоны, рожденные без чувств, все же почувствовать? Предки считали их чудом, но Дофламинго их таковыми не считал. Дофламинго не считал их даже тринами. Ведь трины не должны уметь проявлять эмоции, как мягкотелые цуны, не должны быть способными научиться проявлять их. Они должны быть жестокими, эгоистичными, жадными, завистливыми, похотливыми. Они должны быть олицетворением всего того, что глупые цуны зовут смертными грехами. Они должны быть без сердца. И уж точно они должны, как и заведено, питаться душами, но никак не эмоциями или энергией. Жалкие отродья с жалкой способностью любить. Они не имеют права даже называться демонами. Ведь любовь делает демона слабым и никчемным, а демон просто не может быть таким. Демон может любить лишь себя одного. В этом его сила и его смысл. Это учение самого Триноса. Любовь ко всему, кроме себя — это уже по части ванов. «Но все же то, что Мугивара нашелся рядом с книгой, очень подозрительно», — мужчина уставился на свое отражение в потухшем шаре. Тут действительно есть, над чем подумать, ведь нахождение Мугивары возле источника жизни D, не почувствовать который могли разве что низшие представители Летуса, оставляло лишь два расклада событий. Либо этот мелкий поганец знаком с кем-то из D и тащил эту книгу ему, либо он и есть D. В обоих случаях Мугивара представляет помеху, а от помех Дофламинго привык избавляться на стадии их зачатия. «Странно и то, что малыш Ло вдруг демонстративно нарушил закон, едва Мугивара ускользнул в Цунос. Он будто специально добивается наказания, зная, что убивать его за это я все равно не стану. Что ж, — губ Дофламинго вновь коснулась ухмылка, — Ло определенно рассчитывает на изгнание. Сыграю разок по его правилам, будет интересно понаблюдать за его действиями. Особенно если Мугивара, к которому он так привязан, и впрямь окажется D».***
Уже на подходе к дому Зоро понял одну вещь. — Ты меня обманул, — заявил он на полном серьезе, хмуро взглянув на Луффи, беззаботно топавшего рядом. Хорошо хоть, не летел, как обычно, привлекая к ним внимание всей округи. — Ты говорил, что не можешь находиться вдали от Пероны, — вспомнил Зоро предлог Луффи ночевать в его комнате. — Но универ в нескольких кварталах от особняка, Пероны с нами не было, а ты в полном порядке. Ничего объяснить не хочешь? — Не-а. И раньше тебя это не смущало, — с совершенно идиотской лыбой сообщил Монки. У Ророноа, кажется, дернулся глаз. — Но ты соврал мне! — Демоны всегда врут, — Монки пожал плечами. — Скоро ты к этому привыкнешь, — лицо дьяволенка исказила слабая пародия улыбки, возможно, из-за его нечеловеческой натуры больше походившая на хищный оскал. При этом от самого парня опасностью не веяло ни на грамм, будто бы он всего лишь по ошибке выбрал не ту опцию. Ророноа замечал это и раньше, но с проявлением эмоций уместно и в такт у Монки даже хуже, чем у него — с ориентированием на местности. — Не собираюсь я ни к чему привыкать! — вспомнил Зоро, что оставил Луффи без ответа. Демоненок, уже давно ушедший вперед, через плечо глянул на догонявшего его человека. — Почему ты вообще соврал про это? — Чтобы остаться в этом доме, — непонимание Зоро звучало искренне, и в этот раз Луффи решил сказать правду. Их взгляды ненадолго встретились, и Ророноа сам не заметил, как потерял счет времени этого самого «ненадолго», утопая в дьявольски черных, нечеловеческих глазах с плескавшимся в них безумием. Глаза Монки всегда сверкали этим странным огнем, но Ророноа это тоже списывал на демоническое происхождение их обладателя. В конце концов, с настолько дикими искрами в зрачках этот малец делал все: от их небольшой стычки во время визита Михока до просмотра комедий или «Хатико». При этом выражение лица Монки могло меняться тысячу раз в минуту, но выражение глаз — никогда. Зоро пришел в себя, только когда Луффи скользнул к воротам особняка, выпуская его из плена своего пронизывающего до костей взора. Зоро подался следом, вдруг ощутив легкий приступ вины. Все-таки это именно он пытался выдворить Луффи прочь все это время. А значит, и на ложь натолкнул его он. «И где я сейчас? — хмыкнул парень себе самому. — С таким же рвением помогаю ему в поисках неизвестной книги, текст которой даже не могу видеть. Точно, книга…» Отвлекшись на пазуху, за которой спрятал книгу с именем Нико, Ророноа не заметил, что Монки так и остался стоять в калитке, даже не отворив ее, и потому влетел в его макушку лбом. — Ты чего? — Ророноа потер голову, невольно отмечая: Монки ниже его ростом, что раньше из-за левитации не бросалось в глаза, — и если бы он не наклонился из-за книги, то удар пришелся бы в горло или грудь. Они стукнулись не сильно, но отчего-то болезненно, как если бы вместо Луффи перед ним стояла скала. «Он из вольфрама, что ли?» — Здесь демон, — произнес Луффи. Зоро напрягся. Ему и с одним-то тяжко приходится, а тут целых двое. Что вообще тут могло понадобиться жителю ада? А может быть… Взгляд юноши лег на Монки. Не по его ли это душу, случайно, явились? Хотя, насколько знал Зоро, у демонов вроде как нет души. — Он опасен? — осторожно уточнил он. Монки наконец повернулся к нему лицом. Его глаза вновь послужили Ророноа ловушкой. — Не для вас, — был короткий ответ. Это значит… — Он пришел за мной, — Монки зажмурился, высвобождая Ророноа из дьявольских оков и вновь даря ему свою неземную оскал-улыбку. Все это должно было Зоро успокоить, но, вопреки всему, обеспокоило лишь сильнее. Потому что… — Чего не заходите? — ворота резко распахнулись, и взорам ребят предстала Перона, очевидно, заметившая их в окно. — Говорим о фехтовании и что неплохо было бы поспать, — произнес Луффи чистую ложь, и бровью не поведя. Вот же мелкий… — Так и думала, — Перона вмиг помрачнела. И повернулась к брату с четким намерением отругать. — Зоро, ты можешь думать хоть о чем-то, кроме сна и своих катан? — Но я о них сейчас не… — Не оправдывайся! И дуйте в дом оба, а то я уже замерзла тут стоять! — Вот же, — Зоро послушно шагнул за сестрой и ее демоном, безмолвной тенью скользнувшим во двор. Неожиданно такой тихий и молчаливый… Возможно, Зоро и не так хорошо его знает, но даже он мог сказать: Луффи сейчас сам на себя не похож. Вероятно, именно поэтому, у самых дверей в дом, Ророноа все же схватил Монки за плечо, заставив затормозить. — Что ему нужно? — спросил он так, чтобы Дракуль их не услышала. Монки вновь выдавил слабое подобие улыбки. — Вернуть меня в ад. Большего Ророноа не спросил, поскольку не был уверен, что ему ответят. А если ответят, то не факт, что правду. И тем не менее, то, как оборачивалась ситуация, его беспокоило. Ведь вот же она, долгожданная возможность Луффи вернуться домой, но… Почему же тогда Луффи совсем не выглядит счастливым? Зоро качнул головой и шагнул за порог, приятно отогреваясь в теплой прихожей. Определенно, он себя просто накручивает. Не стоит забывать, что у Монки проблемы с правильным выражением своих чувств. Едва войдя в кухню, Луффи вцепился в Перону мертвой хваткой и развернул лицом к ее комнате. — Я очень хочу посмотреть твою коллекцию артефактов, — с небывалым воодушевлением заявил он, принимаясь толкать вмиг ожившую девушку к лестнице. — Правда?! Идем-идем, у меня столько всего интересного, что ты просто обалдеешь! Например, у меня… «Не разрешай ему войти в дом», — Зоро застыл от голоса Луффи в собственной голове. Он обернулся на лестницу, но та уже была пуста. «У нас гости», — вновь кольнуло виски, и ушей Зоро достиг уже звонок в ворота. Не колеблясь ни секунды, он поспешил к калитке, внутри напрягаясь до предела. Монки более чем очевидно увел Перону подальше от глаз «гостя», и поручил его встретить именно Ророноа, чтобы не показываться самому. Для чего он так сделал? Что все это значит? И что делать самому Зоро? До появления в его жизни Луффи он никогда не общался с демонами. И не то чтобы у него удачно получалось это хотя бы с Луффи. — Кто? — грубо не от желания, но от ситуации рявкнул Зоро. — Сосед, — раздалось по ту сторону калитки. Из живущих по соседству к ним мог зайти только Френки, однако говорил явно не он. Открыв ворота, Ророноа лишь убедился в этом. Перед ним стоял мужчина с пепельными волосами в зимнем плаще не по сезону и сигарами во рту. И хоть Ророноа с ним определенно раньше не виделся, внешность казалась ему смутно знакомой. — Я ищу своего друга, — объяснил незнакомец. — Его зовут Мугивара, он с черными волосами, глупым лицом и в соломенной шляпе. Мы где-то здесь разминулись, может, вы его видели? — гость определенно говорил о Луффи. И обращался к Зоро. Но взгляд его при этом не поднимался выше уровня грудной клетки последнего. Более того, этот тип стоял неестественно далеко от калитки, примерно в один человеческий рост. «Он что, звонил силой мысли?» — поразился этому Ророноа. — Друга? — внешне же оставаясь непоколебимо недовольным. Похоже, его вечное похоронное выражение лица в кои-то веки принесет пользу. «Сосед» кивнул, а Ророноа мысленно фыркнул. Потерял он кого-то, как же. Зоро отчетливо видит в его избегающих взгляда глазах те же бешеные отблески, что и в глазах Луффи. Перед ним определенно стоял тот демон, о котором предупреждал Луффи. И явился он, чтобы «друга» вернуть «домой». Долгожданная возможность Монки уйти в родной ад… Всего одно его слово — и этот тип заберет Монки с собой, вновь возвращая в его монотонную жизнь спокойствие и тишину, по которым Зоро уже успел соскучиться. Всего одно его слово — и все вернется на круги своя. «В моем мире каждое слово имеет огромное значение». — Не-а, никого такого не видел. Дым сигар заполонил воздух между ними, ударяясь о тишину. — Ясно, — демон все-таки посмотрел на него. Взгляд бесчувственный, как у куклы, даже не считая ярких бесенят в зрачках. Намного более пустой и неестественный, чем у Луффи, но такой же погребающий в своем мраке. Люди так… и правда не смотрят. Даже мертвые. Ророноа пробил секундный озноб от подобного сравнения. Впервые он видел нечто уродливее трупа. В разы. — Тогда я пойду, — демон искусственно улыбнулся, намного хуже, чем это делал Луффи, будто и вовсе делал это впервые в жизни, затем исчез серой дымкой в сумерках скорой ночи. И лишь в тот миг Ророноа смог выдохнуть, со слабым пониманием, что задерживал дыхание весь этот утомительный диалог. Закрыв калитку, он вернулся в пугающе тихий дом. — Он ушел, — оповестил Зоро звенящую пустоту. Наверху тут же застучали вещами и послышались голоса, словно все это время они только и ждали, что возвращения Зоро. — Почему вы не сказали мне сразу?! — дулась Дракуль, которую Монки, как оказалось, все же ввел в краткий курс дела, когда она, увидев брата с кем-то в окне, захотела присоединиться к беседе. Остановила ее только жесткая правда о намерении Смокера увести ее демона обратно в ад. Монки пояснил им, что это был именно Смокер — один из дозорных Летуса, которых он показывал Ророноа накануне. Оттого этот демон и показался ему знакомым. — Услышав, что он тоже демон, ты бы помчалась к нему и пригласила в дом, — признался Монки, потирая затылок с совершенно неуместной и потому нелепой радостной физиономией. Как выяснилось, жители ада не могут войти в человеческий дом, пока не получат приглашение. Исключением являются призыв, как было в случае с Луффи, и полнолуние, когда границы измерений стираются и жители всех трех миров могут спокойно ходить, где им вздумается. В ночь полнолуния для тринов может стать преградой только наличие в доме кота или кошки. Эти комки шерсти с девятью жизнями прекрасно различают как тринов, так и ванов, даже если последние наколдуют невидимость, и при их виде вечно поднимают шум, что настораживает цунов и мешает охоте. — После того, как ты сказал, что он пришел забрать тебя, я могла его только выпинать веником, — не согласилась Дракуль с версией Монки. Конечно, она любит представителей ада всей душой, но если они пришли за ее Луффи или хотят навредить ему… уж лучше она их собственноручно выставит за порог. — Но я удивлена, — девушка стала серьезнее и повернулась к брату. — Ты не сдал Луффи и даже рискнул соврать демону… Ты ведь больше всех хотел избавиться от Луффи и вернуть его в ад. Я была уверена, что ты отдашь ему Луффи не раздумывая, но ты… Почему? Зоро уставился в пол. Знал бы он сам ответ. Ему тоже интересно, почему он просто не протянул Смокеру Луффи за шиворот. Но «избавиться»… звучало уж слишком радикально для того, что он испытывал к этому дьяволенку в соломенной шляпе. Скорее, это слово подходило тому дозорному с сигарами. — Он назвал Луффи другом, — взор Ророноа поднялся к Монки, что нерешительно стоял за спиной Пероны. Как будто прячась от него, хотя именно он его прикрыл минуту назад. — Но я сомневаюсь, что демоны вроде него могут с кем-то дружить. — У меня есть друзья! Некоторых ты даже видел, — надул губы Монки. По крайней мере, корчить обиженного он умеет профессионально. — Но он не выглядел, как твой друг. И ты не выглядел так, будто хотел с ним уйти. Слова Ророноа вернули лицу Монки прежнее нечитабельное выражение. Бесенята в его глазах будто стали немного темнее. — А ты забавный, — проговорил он через мгновенье с уже привычной ломаной улыбкой. Перона, которой этого оказалось достаточно для спокойствия, умчалась к кухне, оставляя их в прихожей одних. Словно лишь этого и ждал, Монки возник перед Ророноа мистически быстро, замерев на расстоянии вытянутой руки. — Смокер знает, что ты соврал, — честно сообщил он, — но эта ложь сейчас спасла жизнь Пероне. — Что? — Зоро нахмурился. — В каком смысле? — Ты ведь помнишь, я не могу уйти из вашего мира, пока не исполню желание Пероны. Если я так сделаю, она умрет, — Луффи усмехнулся, но как-то печально. — А если бы Смокер вошел в дом, то убил ее своими руками, чтобы освободить меня от контракта и забрать в ад. Я не хочу… покидать Цунос таким способом. И мне не нравится, что Перона видела Смокера. Думаю, он тоже заметил ее тогда и теперь может прийти к ней в любой момент. Я наложил на нее защиту на всякий случай, но ее хватит лишь на одну атаку. Луффи замолк, впиваясь взором в глаза Зоро, точно ища в них поддержку. И он ее получил. — Так ты поэтому не стал стирать ей память о Смокере и просто все рассказал? — то, что теперь за его сестренкой могут следовать демоны, Зоро не устраивало, однако слова Луффи о защите хоть немного, но унимали его недовольство и тревогу. — Не только, — Луффи отвел взгляд, позволяя Зоро вдохнуть. Но уже через секунду своим ответом выбивая воздух снова. — Тебе не нравится, когда я использую свои силы на Пероне или других людях, так что я не стал. Ророноа моргнул. Он сейчас не ослышался? Этот демон и правда только что сказал, что отказался от чего-то из-за него? — Зоро, — зрачки Монки вновь зацепились за его, сосредотачивая в себе весь хрупкий мир Зоро. — Я покинул Летус во время отбывания наказания, и если бы Смокер меня поймал, то мне назначили бы что-то похуже. Ты мне помог, хотя не должен был, и я не знаю, что чувствую и что делают в таких ситуациях. Ророноа моргнул снова, переваривая услышанное. Луффи его сейчас что… хочет поблагодарить, но не понимает этого? Возможно ли, что до этого Луффи никогда в жизни никого не благодарил? Губ юноши невольно коснулась улыбка. — Не знаю, как там у демонов, — хмыкнул он, — а люди в таких случаях говорят «спасибо». — Спа-си-бо, — немного робко для демона повторил Монки новое для себя слово. — Ага, правильно. — И что это значит? — озадачился он. — Это значит, что ты благодарен кому-то за что-то. Например, за помощь, или подарок, или… — За помощь… — повторил Монки тихо. — Ну… К примеру… Спасибо… что спас Перону. От машины тогда и теперь от Смокера, — решил привести Зоро более понятный пример. — Я ведь, кажется, так и не отблагодарил тебя за это… Луффи немного посидел в воздухе, задумчиво кусая губы, а после снова взглянул на Зоро. — Понял! — воскликнул он, подскакивая к нему. В темных зрачках вспыхнули яркие бесенята. — Спасибо, что соврал Смокеру! — А-ага, — от внезапной близости Зоро слегка растерялся, но почти сразу взял себя в руки и тепло улыбнулся. — И правда понял, ты молодец, — он не удержался и потрепал Луффи по чуть сбившимся волосам, торчащим из-под шляпы. Монки, на миг став его отражением, скопировал эту его улыбку, искреннюю и потому будоражащую. И от ее вида в груди у Ророноа екнуло. Даже если Монки всего лишь перенял ее у него… Пусть. Ведь за все их недолгое знакомство эта улыбка Луффи — определенно самая настоящая и… человеческая. И совершенно плевать, что эта улыбка все еще принадлежала исчадию ада. — Зоро? Ты чего завис? — Луффи склонил голову набок в уже знакомой манере. — А… Ответить Зоро не успел из-за криков сестры, что ужин готов. Прежде чем упорхнуть к ней, Луффи приблизился к Зоро и шепнул что-то, едва слышное даже для демонов. — Мое полное имя, — хихикнул искристым смехом он. И все же улизнул к Пероне. — Зоро, ну ты где пропал? Опять потерялся? — в который раз возмутилась Дракуль. — Именно, Зоро! — вторил ей один мелкий предатель. — Да иду я! Монки Д. Мугивара Луффи. У его персонального источника беспокойства довольно необычное имя.***
Последние пары уже закончились, но Нико Робин не спешила покидать аудиторию. Тем более что уже какое-то время перед ней стоял один из студентов и буквально прожигал взглядом. И на сей раз это был не Винсмок. Женщина улыбнулась. — Ты хочешь что-то спросить, Зоро? — Ага, — Зоро кивнул. — Вы действительно демон? Рука с учебником, занесенная над сумкой, на мгновенье застыла. — Какой интересный вопрос, — учебник все же лег на дно, найдя свое пристанище среди пенала и кошелька, а улыбка Робин стала беззаботнее. — Если бы демоны правда существовали, было бы очень любопытно. Кажется, мне стоит пересмотреть свой предмет с этой точки зрения. Зоро вздохнул, как если бы ожидал такой реакции, и просто молча достал что-то из рюкзака, поставив на стол перед преподавателем. Взор Робин упал на книгу с ее именем, и лицо ее стало непроницаемым. — Откуда у тебя это? — Сперва ответьте на мой вопрос. Ророноа всматривался в Нико снова и снова, но ничего, хоть на каплю схожего с Луффи и Смокером, не находил. В сравнении с теми двумя, Нико владела эмоциями с ловкостью спокойного, но все-таки человека. В отличие от парней, ее мимика хотя бы не создавала впечатление кукольной неестественности. Но Ророноа отчетливо видел имя Нико на переплете демонической книги и реакцию самой Нико. Она определенно демон, просто, видимо, более опытный в плане общения с людьми и подражания им. — Ты прав, — Робин мягко улыбнулась, но больше ее жесты не вызывали у Ророноа доверия. Что, если и она захочет вернуть Луффи в ад и попытается убить Перону для этого? — Призналась в этом так просто, — Зоро окинул женщину хмурым взором. — Ведь знаю, что ты никому не расскажешь, — все еще по-доброму улыбаясь, ответила та. — Потому что ты убьешь меня? — Зоро хмыкнул. Улыбка Робин стала снисходительнее, точно перед ней стоял не девятнадцатилетний студент, а годовалый ребенок. — Потому что ты до сих пор не раскрыл Луффи. К такому аргументу Зоро не был готов, даже если он был одним из самых логичных. — Не переживай, у меня нет намерений отправлять Луффи в Летус, тем более когда он связан контрактом с человеком, — будто заглянув ему в голову и прочитав там самые сокровенные страхи, поведала Робин. — Полагаю, ты нашел ее из-за Луффи, — взор Нико сдвинулся в сторону книги, но не остановился на ней. — Такие книги можно найти только либо в Летусе, либо в разломе между ним и Землей, когда двое их жителей держатся за руки и произносят заклинание. Похоже, Луффи все же решил искать свою… Тебе стоит остановить его, — их глаза встретились, и Ророноа явственно ощутил: перед ним все-таки демон. Пусть не такой мощный, как у Луффи, но все равно тяжелый и глубокий взор, пригвождающий к полу, убедил его в этом. И такие же бесенята в зрачках. Просто более замаскированные под человеческие интерес и хитрость, из-за чего не так сильно заметны. — Остановить? — Ророноа опомнился, проморгавшись и сбросив с себя пелену демонического наваждения. Действительно слабее, чем у Луффи, спасибо за это. — Зачем мне это делать? — Если ее откроешь ты или Луффи, она останется пустой, — Нико медленно посмотрела на книгу. Только сейчас Зоро понял, что за весь их диалог Робин даже не прикоснулась к ней, удостоив всего одним взглядом. И то, вероятно, от неожиданности увидеть ее в принципе. — Но если это сделаю я, то увижу в ней всю свою жизнь, от рождения до смерти. С точным местом, датой и даже причиной смерти. А теперь подумай, что увидит Луффи в своей. И для чего ему это может понадобиться. — А может, он хочет узнать, как и когда умрет, — Ророноа сам не понимал, почему принял сторону Монки. Возможно, потому что… Нет, все же не понимал. — А ты бы хотел знать такое? — Робин усмехнулась. — Мы сейчас говорим о Луффи. И вообще, когда знаешь место и время своей смерти, то не шанс ли это все изменить и добиться другого финала? Робин взглянула на него так, как если бы он сейчас с серьезным видом рассказывал детские глупости, — силясь не засмеяться. — Только цун мог такое сказать, — она все же хихикнула, и по выражению глаз Робин Зоро понял, что ее так рассмешило. Зоро и правда сглупил. Кто-то настолько долговечный, как обитатели ада, наверняка даже и мысли не допускает о своей кончине. Даже не так. Они просто не верят, что умрут, тем более по сценарию какой-то бумажки. А значит, и судьба для них — просто звук из уст смертного человека. Возможно, весь внутренний монолог отразился у него на лице, потому что Робин не стала развивать эту тему дальше и, окинув его то ли понимающим, то ли сочувствующим взглядом, вернулась к сбору вещей. — Я не возьму ее, — равнодушно произнесла она, вероятно, имея в виду книгу, что так и осталась под рукой Зоро, — так что сохрани ее для меня, ладно? Думаю, Луффи тебе уже говорил, что если книгу уничтожить, то не станет и ее демона. О. И содержимое книги меняется каждую минуту, ведь каждую минуту мы делаем выбор, который что-то меняет в будущем. Так что и информация о смерти будет каждый раз обновляться. Поэтому просто подсмотреть смерть и изменить ее не получится. Даже если так «суждено». Если «судьба» существует, то только в головах у людей. У демонов ее нет. «Я говорил это вслух, или у меня все на лице написано?» — озадачился Ророноа, послушно убирая книгу в рюкзак. Позже он уточнит у Луффи, где ее можно спрятать, а для начала… — Почему ты помогаешь Луффи? — спросил он прямо. — В смысле… один из вас уже пытался о нем разнюхать и, похоже, вернуть в ад, но ты другая. — О том же могу спросить и тебя, — хмыкнула Нико. Но все же добавила: — Потому что у меня нет цели ему навредить. — Только поэтому? — усомнился в ее искренности Ророноа. — У вас это называют «дружбой», — улыбка демонессы наконец стала откровенной. По крайней мере, заслуживающей доверия Зоро. «Возможно, говоря вчера о своих друзьях, он имел в виду Нико», — вспомнил он слова Монки. Да и если сравнивать отношение Монки к Нико и к Смокеру, то можно предположить, что ей он как минимум доверяет. Конечно, насколько могут доверять демоны. А раз так, то Зоро тоже ей доверится. Или хотя бы попробует. — Нам следует сменить локацию для разговора, — Нико поднялась со своего места ровно в тот момент, когда в кабинет заглянул кто-то из преподавателей. — Вы почему еще здесь? — недовольно проворчал дедуля, изучая их придирчивым взором. — Он плохо понял последнюю тему и попросил объяснить, мы уже закончили и уходим, до свидания, — Робин солгала с ангельским лицом, попутно мило надевая шляпу, и Ророноа вспомнил уже другие слова Монки, о лжи и демонах. Похоже, для этих существ лгать — и правда все равно, что дышать — для человека. Проблема заключалась в другом. Ророноа был уверен на двести процентов, что говорить им больше не о чем, но демонесса явно считала иначе. Ну, или, возможно, она просто услышала его телефонный звонок перед их диалогом, в котором он тщетно уговаривал Перону не приходить к нему в универ, даже вместе с Луффи. Скорее всего, Робин интересовала именно возможность увидеться с Луффи, а не сам Зоро. Выбор «локации» Робин предоставила ему, так что Зоро, не придумав ничего лучше, привел ее в тренажерный зал. В это время здесь кроме него и не бывает никого, разве только тренер может разок заглянуть — посмотреть, что за идиот тут торчит в шестом часу вечера, — так что это идеальное место для продолжения их диалога. Вот только Нико молчала, а Ророноа не мог находиться среди гантель дольше минуты и не упражняться. Тренировка приятно оживила слегка задремавшие мышцы, и Ророноа расслабился. Даже пристальный взор Нико, который он ощущал на себе каждой клеточкой тела, стал напрягать заметно меньше. И чем дольше длилось это молчание, тем сильнее Зоро убеждался, что Робин здесь только из-за Луффи. Но даже так, просто молчать показалось ему не выходом, тем более что тогда он бы предпочел упражняться в привычном гордом одиночестве, чем с немым зрителем. И потому Зоро начал разговор первым. — Так… Почему ты все же решила, что я не наврежу Луффи? Может, я сдам его, как только выйду отсюда, — почему-то слепая убежденность дьяволицы в его благих намерениях касательно ее друга немного злила. В конце концов, он был готов опровергнуть эти самые намерения еще вчера, когда стоял лицом к лицу с дозорным. И вполне мог бы. Но почему-то… Почему-то… — Луффи тебе доверяет, — ответ был простым, но вызывающим бурю эмоций. — Чего? — такую, что Ророноа чудом не выронил штангу, едва подняв. — Демон, доверяющий человеку? Это даже звучит как-то… Но почему? Это было по меньшей мере абсурдно. Даже если Монки и правда умеет испытывать доверие, то Ророноа — точно последний, к кому. Уж кто угодно, но не он, буквально день назад мечтавший сплавить Монки в преисподнюю хоть пинком под зад и даже не скрывающий это. — Вот и мне интересно, — Робин подперла рукой подбородок и придвинулась ближе, вглядываясь тщательнее. — Почему? В этот момент Зоро понял. Робин пошла за ним не из-за Луффи. А из-за заинтересованности Луффи в нем. Она пришла изучить его. Понять и, возможно, принять выбор своего приятеля в доверии к человеку. Вот только… зачем? Доверие демона — если, конечно, оно существует, — имеет какую-то особую силу или вроде того? — С чего ты взяла, что он мне доверяет? — Зоро почти разозлился. То, куда завернулась тема, ему не нравилось. И он сам не сказал бы, отчего именно. Оттого ли, что Зоро считал это бредом и ненужной ответственностью, или же оттого, что какой-то его части хотелось, чтобы это оказалось правдой. Но он прекрасно понимал: после всего произошедшего между ними Луффи точно ему не… — Он назвал тебе свое полное имя. Я вижу это по твоей ауре, в ней теперь есть отметка, — Нико заговорила настолько внезапно, что Ророноа сбился с мысли. — У демонов это высшая степень доверия, потому что произношение полного имени вслух призывает демона к тому, кто его позвал. Это даже хуже, чем контракт, ведь контрактору можно и не знать полное имя для призывов, его и так всегда услышат и придут. Но после исполнения контракта демона уже не призовешь без круга, а имя, можно сказать, и есть круг. По сути это призыв без заключения контракта, рабские условия для демона, ведь он не получает выгоды. И стереть имя из памяти уже не получится. — То есть теперь я могу просто позвать Луффи полным именем, и он тут же появится? — от подобного Ророноа даже растерялся. Правда, Луффи, зачем… — За исключением нескольких случаев — да, — Робин кивнула. — Луффи не сможет к тебе прийти, если будут закрыты Врата, если он угодит в демоническую тюрьму или если один из вас умрет. Но что хуже всего… Демон может «отдать» свое имя лишь однажды за всю свою жизнь. И он «отдал» его тебе, Зоро. В зале повисла тишина. Зоро медленно приходил к осознанию, насколько важной и сильной вещью теперь владеет. Призыв по имени, равносильный призыву из круга… Луффи действительно дурак. Доверить Зоро нечто подобное… Доверить именно Зоро… — А твое имя… Ты его тоже кому-то… отдала? — он поднял взгляд на Робин в нерешительности. Судя по ее негодованию от поступка Луффи, она вполне могла считать это полной дикостью. И что там Робин говорила про рабские условия? — Я не успела, — Ророноа могло показаться, но в глазах Нико на миг промелькнула боль. — Меня изгнали до того, как я успела это сделать, а имя изгнанного демона теряет свою силу и становится просто именем. А даже если бы не теряло, я не смогла бы все равно. — Так тебя изгнали? — Ророноа опустил штангу. Он предполагал, что у Нико с кем-то контракт, как у Монки, но тут еще есть и изгнания какие-то. Мир демонов становится все непонятнее. — За что? — За нарушение основного запрета Триноса, — Робин уставилась себе под ноги в незримой меланхолии. — За то, что сблизилась с человеком. Трины очень ревностно относятся к своей расе и не допустят смешения кровей. Полюбить человека для них — худшее, что может совершить демон. Это тут же пресекается и карается с особой жестокостью. Особенно сейчас… Я совершила именно это. Полюбила человека. — Звучит не очень, — Зоро поморщился. — А сейчас этот человек, он?.. — Мертв. Выражение лица Робин он не увидел из-за шляпы и закатных лучей, слепящих глаза. Но понимал, что ей точно больно. И тем не менее, ему казалось, он обязан спросить: — Что с ним случилось? Голова Нико склонилась ниже, пряча от него не только ее глаза, но и губы. — Можно сказать, его убили, потому что я полюбила именно его, — Нико, кажется, улыбалась. — Шестнадцать человеческих лет назад любовь к человеку каралась изгнанием. Я попала как раз в тот промежуток времени. Влюбленного демона тогда изгоняли в человеческий мир, лишая бо́льшей части его сил, а человека, которого он полюбил, убивали у него на глазах. Если у них был контракт, то демона силой возвращали в Летус, тем самым убивая его любимого и вынуждая его пережить всю ту же самую боль и те же мучения, а затем изгоняли на Землю. Я была одной из последних, на ком еще применяли эту практику. Затем все изменилось, и вместо изгнания таких демонов стали убивать. — Даже не знаю, повезло тебе или наоборот, — Зоро вздохнул. Если бы у него появился любимый человек и того убили у него на глазах… Что бы он почувствовал? Что бы он сделал? Скорее всего, искромсал бы его убийцу на месте, а затем… затем… — Так демоны тоже могут любить, — пробормотал он, почему-то в мыслях рисуя глупую физиономию Луффи. Смокер выбрал слишком точное описание. Но… Если этот ребенок однажды влюбится, каково это будет? Изменится ли он? В худшую или лучшую сторону? И почему Зоро вообще об этом думает? — Нет, — в противовес всему сказанному, вдруг ответила Нико. Ророноа даже вскинул голову. — Любить могут только D. — D? — он пробовал вникнуть в полученную информацию, но все равно ничего не понимал. Кроме того, что уже слышал про это D совсем недавно от Луффи. Робин кивнула. — Это единственный вид демонов, способный испытывать эмоции в принципе, — пояснила она. Зоро уставился на штангу в своих ладонях. Нет, он слышал это не только тогда, в библиотеке, но и потом. «А Д. в его имени, случайно, не…» — Возьми, — холод рук Нико вытолкал Ророноа из мыслей в реальность. Он с удивлением вперился взором в небольшой бутылек с мутной жидкостью, прислоненный к его ладони. Ророноа молча отставил штангу и принял бутыль. — Что это? Нико слегка улыбнулась. — Небольшой презент. Если однажды решишь посетить родину Луффи, обязательно выпей это, оно поможет продержаться немного в аду. — С чего бы мне ходить в ад живым? — возразил Зоро. — Когда умру, тогда и схожу туда в первую очередь. — А ты забавный, — повторила ему то же самое, что и Луффи, Робин. И посмотрела на двери. — Луффи и твоя сестра здесь, мне пора. Стоило женщине встать, как двери действительно открылись, являя им шумного демона и не менее шумного человека. — Мы туточки! — оповестил их лучезарно Мугивара, сияя чуть ли не ярче заката. Ророноа предпочел отвернуться, чем ослепнуть, и, вероятно, только поэтому заметил тень тревоги на лице Нико, глядевшей прямо на это ходячее мини-солнце. — Его эмоции настоящие… — прошептала она, но из-за грохота Ророноа не разобрал ни слова. А вот лязг металла, создавший этот грохот, — вполне, и благо, Зоро хватило скорости, чтобы поймать одно соломенное недоразумение за шкирку и уберечь от падения на тренажеры. — Ты, бестолочь! Смотри под ноги, если не хочешь убиться! — Не ори на него, Зоро! — Перона, даже не пробуй защищать его! — Хи-ши-ши-ши. Робин смотрела на них со стороны почти с отчаянием. Как мотус, чувствующий эмоции окружающих еще в их самом зачатке, она могла предопределить будущее этих двоих безо всяких демонических книг. Зоро и Луффи… Их чувства друг к другу еще только начинают прорастать. Но у романа между человеком и демоном счастливого финала не получится. Возможно, их участь будет даже печальнее, чем ее. Ведь… Зоро — точно из тех цунов, что ради своей любви пойдут на собственную смерть и смерть окружающих. Если Луффи не станет по вине демонов, то, дай Зоро силу, и не станет самого Триноса. Но что хуже… Луффи такой же. И когда эти двое сойдутся… Робин опустила взор на карман Зоро, куда он спрятал ее подарок. Похоже, эта вещь ему все-таки пригодится, и очень скоро. Робин вернулась в свою небольшую студию в смятенных чувствах. Как мотус боли она должна ликовать и ждать развязки этой истории с нетерпением, но как друг Луффи она не могла даже заставить себя улыбнуться. Впервые в жизни ей было жаль, что содержимое книги может увидеть только ее обладатель. Тогда она бы прочитала будущее этих двоих и изменила его, как и говорил тот наивный цун. Замерев посреди сумрачной спальни, Робин понуро посмотрела на старый снимок у изголовья будто годами пустующей кровати. На нем она шестнадцать лет назад, все такая же молодая внешне, но намного счастливее, и смугловатый парень с яркими волосами и такой же яркой улыбкой, в свечении ночных фонарей немного загадочной. Глухо вздохнув, Нико переоделась в более удобные вещи и нырнула под кровать. — Спокойной ночи, Кати.