Кагомэ, Кагомэ. Птичка в клетке, Когда, когда же ты выйдешь? На исходе рассвета Цапля и черепаха поскользнулись. Кто стоит у тебя за спиной? (с) японская песня из детской игры Цапля и черепаха в Японии являются символами удачи и долгой жизни, и то, что в куплете они поскользнулись, можно воспринимать как знак неудачи или скорой смерти.
Церемония наследования прошла как по маслу, так что Цунаёши ещё долго ожидал какой-нибудь подставы. Мир перевернулся с ног на голову, но жизнь даже после такого, казалось бы, безумного, события умудрилась успокоиться и уверить, что всё так и должно быть. Саваде потребовалась пара месяцев, чтобы привыкнуть к слишком большому количеству следящих за ним взглядов, а после он научился смотреть в ответ, так что глаза отводить приходилось другим. После подобного шатену оставалось сказать спасибо Реборну и его урокам, а потом про себя ругаться на всех и вся, понимая: он слишком быстро и легко привык к миру мафии. И даже уважительный поклон отца превратился во что-то должное, по крайней мере, когда это происходило на людях. Друзья Цунаёши порой чувствовали себя чужими в обществе взрослых телохранителей, некоторые из которых служили лично Тимотео. Те, в свою очередь, иногда награждали подростков даже слишком внимательными взглядами, словно пытаясь на глаз оценить их силу. Больше всего доставалось Ламбо, второе место дружно делили Рёхей и Такеши. Но если Хранители Солнца и Дождя умело не замечали лишнего внимания, слаженно играя роли простаков, к которым, похоже, сами успели привыкнуть, то «Гроза» Вонголы постоянно хмурился и мысленно ставил галочку напротив очередного нового имени – когда-нибудь наследник Бовино докажет каждому из них, что не лыком шит, а пока пусть верят в своё превосходство. Такое отношение немного пугало Цунаёши, но он ничего не делал, понимая, что чужое заступничество никому не нужно. – Почему Рейко до сих пор нет? – буркнул Ламбо, входя в предоставленный Саваде кабинет. – Она должна была появиться уже давно. В руках паренька находилась чашка с горячим шоколадом, который «Небо» Вонголы мог попросить приготовить только кого-нибудь из своих Хранителей. Дело здесь было даже не в так называемом престиже, мол, боссу мафии не пристало пить нечто подобное, а в каком-то только шатену понятном принципе. – Может, стоило всё-таки рассказать обо всём Реборну, чтобы она смогла полететь с нами? – Если мне не изменяет память, Рейко сама настояла на том, что доберётся до Италии без чьей-либо помощи и найдёт нас. – Цунаёши благодарно улыбнулся, взяв принесённый ему напиток. – Я даже более чем уверен, что мы увидим её завтра на званом вечере у Дино Каваллоне. – Ты ведь не хотел идти, – ехидно усмехнулся наследник Бовино, припоминая, что друг не так давно всеми правдами и неправдами пытался откреститься от надобности куда-то ехать. – Хочешь сказать, Реборн с Девятым всё же смогли тебя переубедить? Савада только рассмеялся на подобное, а «Гроза» Вонголы даже слишком поспешно удалился, как если бы вдруг устыдился собственных слов. К тому же, ему ещё нужно сообщить остальным Хранителям – по крайней мере, тем, кто сейчас находится в поместье – о том, что все планы на завтрашний день отменяются. Хотя вряд ли у кого-то эти самые планы были… – Я так рад тебя видеть, Цунаёши, – улыбнулся Дино, пожимая руку шатену и ненавязчиво отводя его в сторону, чтобы не стоять в центре зала. – Мне уж показалось, что ты не приедешь. – Прости за опоздание, пришлось сменить водителя на полпути к тебе, – весьма мрачно изрёк Савада, краем глаза наблюдая за тем, как его Хранители приветствуют знакомых людей из семьи Каваллоне. – Ты не поверишь, но мне об этом уже известно, – полушёпотом изрёк итальянец, указывая взглядом куда-то в сторону. Собеседник незаметно проследил за направлением и слегка обречённо выдохнул, заметив у дальней стены Скуало и Маммона. – Есть ещё пара-тройка новостей, но о них позже: вечер пока только начался, не стоит его омрачать сильнее прежнего. Цунаёши лишь согласно кивнул, хотя, несомненно, предпочёл бы послушать явно не последней важности новости, нежели терпеть светскую скуку и натянуто улыбаться окружающим людям со знакомыми лицами, но пока не заученными именами. Ямамото о чём-то тихо беседовал с Сасагавой, будучи довольно грубо отосланным прочь чем-то сильно занятым Супербией. Гокудера сверлил внимательным взглядом каждого проходящего мимо, в отличие от друга, умудрившись-таки перекинуться парой слов с варийским капитаном и вникнув в принесённые им новости. Ламбо и Хром нигде видно не было – они, наверное, вышли на балкон, устав от галдящей вокруг толпы. Хибари предсказуемо отсутствовал, либо ещё не приехав, либо уже успев незаметно заглянуть внутрь дома и, убедившись в его безопасности, удалившись. Хотя, скорее всего, первое, ибо в случае второго Хранитель Облака точно подошёл бы к боссу Каваллоне, чтобы поприветствовать. Играющая по третьему кругу музыка вызывала желание найти себе укромное место и уснуть. Вонгола Дечимо уже подумывал о том, чтобы попросить Дино выделить ему комнату на отдых, как заметил двух направляющихся к ним людей – появления одного из них он давно ждал, а второго был просто по-дружески рад встретить, потому сонливость как рукой сняло. – Давно не виделись, Савада Цунаёши. – На фоне прочих гостей Шамал выглядел непривычно живым и искренне улыбающимся, а его рукопожатие его казалось даже слишком крепким. – Я, конечно, без приглашения, но меня всё равно впустили по старому знакомству, – обратился мужчина к боссу Каваллоне, который вроде и рад был видеть столь неожиданного гостя, но всё равно оказался недоволен излишне своевольным поведением подчинённых, почему-то не доложивших о новом госте. – Если позволите, я представлю вам свою спутницу. Хотя, возможно, вы уже знакомы. Пришедшая с Шамалом девушка растянула губы в знакомой лукавой улыбке и слегка сощурила жёлтые глаза. – Кусока Рейко. – За словами последовал традиционный японский поклон в знак приветствия, и в собранных в мудрёную причёску чёрных волосах мелькнули золотистые пряди. – Уверена, ты ждал моего появления именно сегодня, Цунаёши. – Мне даже интересно, кто из нас кого просчитал, – только и улыбнулся Савада, отмечая привычно меняющие своё место зелёные листья на праздничном кимоно, чудно выделяющемся среди обычных европейских нарядов. – Ты ведь помнишь Рейко, Дино? – обратился шатен к сбитому с толку итальянцу. – Вы, кажется, неплохо поладили, когда ты гостил у меня в последний раз. Жаль только, что ты видел тогда лишь созданный иллюзиями Хром облик ребёнка: Реборн заставил её поддерживать мираж круглые сутки, чтобы развить силу Пламени. Все эти и последующие объяснения были тщательно продуманы ещё до отлёта десятого босса Вонголы в Италию, ведь кицунэ обязалась выполнить своё обещание и отныне пребывать в образе взрослого человека – старый же образ должен был кануть в Лету и никогда больше не появляться на людях, по крайней мере, пока вдруг не понадобится. Дечимо до сих пор не знал, хорошая ли это идея, но отступать было поздно. В случае отказа от уговора, он, как минимум, насмешил бы демона леса обакэ. Как максимум, разозлил бы. Делать же не хотелось ни того, ни другого – слишком уж неожиданными могли оказаться последствия, потому лучше было не шутить с тем, что не всегда получалось просчитать. Цунаёши видел, что босс Каваллоне не верит ни единому слову, но при этом разумно молчит, скорее всего, надеясь, что истина будет поведана ему, когда придёт время. Но черновласая девушка перед ним точно являлась именно той, кем представилась – сомнений в этом не было ни малейших. – Если ты Рейко, то я задолжал тебе танец, – изрёк Дино, откидывая лишние мысли и позволяя всему идти своим чередом. – А ещё ты обещал показать свой дом, – с улыбкой добавила кицунэ, будучи в тайне благодарной отсутствию вопросов. – А тебя, Цунаёши, хотел видеть Реборн. Он ждёт в соседней комнате. Шамал лишь утвердительно кивнул на вопросительный взгляд шатена и, извинившись, отошёл в сторону. Раз уж благодаря нанесшей ему визит девушке удалось побывать на весьма шикарном званом вечере, то почему бы этим не воспользоваться. Конечно, мужчина уже успел привлечь к себе внимание находящегося в другом конце зала Супербии Скуало, но это настроения совсем не испортило. Особенно если учесть, что есть два полных бокала вина и весьма мило улыбающаяся женщина в бордовом платье, которая подошла и принесла их. – И со мной потанцуй! – решительно заявил наследник Бовино, буквально повиснув на руке Рейко. Он первым из всех Хранителей заметил появление девушки и сразу же рванул через весь зал к ней, отказавшись идти с Савадой и остальными на встречу с дожидающимся их аркобалено Солнца. – Разве тебе не нужно быть вместе с Цунаёши, Ламбо? – Я соскучился по тебе, – незамедлительно отозвался тот, игнорируя вопрос. Хотя отвечать и не нужно было, всё же неприязнь «Грозы» Вонголы к Реборну никуда не делась с годами, разве что изменился способ её выражения: извечная вспыльчивость превратилась в холодное презрение и показательное игнорирование. – Почему ты не приехала раньше? – Бьякко зубами за хвост держал, не желая отпускать, – улыбнулась кицунэ, украдкой наблюдая за внимательно следящим за разговором Дино. Парень смешно хмурил брови и поджимал губы, но старался в чужую беседу не лезть. Ламбо какое-то время крутился рядом с Рейко, а после урвал прочь, приметив на одном из проносимых мимо подносов какие-то сладости. Босс Каваллоне разве что усмехнулся вслед столь предсказуемому «Грозе» Вонголы и увлёк девушку подальше от центра зала, где можно было спокойно поговорить, не ловя слишком много лишних взглядов. Черновласая собеседница провела в компании итальянца чуть больше часа, а после освободившиеся Хранители Савады буквально утянули её за собой в сторону сада. У каждого из них было много вопросов, да и Цунаёши хотел о чём-то поговорить с Дино наедине, так что прибывшую подругу всё равно нужно было отвлечь. Пусть, например, объяснит, почему выбрала для себя прикрытием именно Шамала, которого в Намимори встречала всего дважды и о котором отзывалась тогда не самыми лестными словами, считая мужчину слишком легкомысленным. Или же пусть расскажет последние новости, привезённые из Японии, ведь кицунэ обещала следить за ними, пока не покинет страну. – Ваша невеста? – Босс Каваллоне немного нервно повёл плечом и обернулся на голос, пытаясь сообразить, когда обратившийся к нему человек успел приблизиться. – Та милая леди в белом кимоно, что прибыла на вечер с Трезубцем Шамалом, – уточнил неожиданный собеседник, растянув губы в неприятной приторной улыбке. – С чего Вы взяли? – как можно непринуждённее поинтересовался Дино, отступая на пару шагов назад. Могло показаться, что сделано это было из вежливости, чтобы не нарушать ничьё личное пространство, но на самом деле прищур фиалковых глаз подошедшего человека вызывал нездоровое опасение и желание держаться подальше, как если бы одно его присутствие рядом сулило беду. – Вы никого ещё сегодня не были рады видеть настолько, что забыли о прочих гостях, – прозвучал слегка ехидный ответ, тогда как беловолосый парень наградил Дино проницательным взглядом и задумчиво провёл пальцами по полосе сиреневой татуировке на левой щеке. – Прошу простить, если мои слова неучтивы. Просто я не мог не заметить, насколько Вас оживил её визит. Босс Каваллоне не запомнил, что именно ответил – слова тогда вырывались сами собой, складываясь, наверное, не в самые правдоподобные речи. А в горле застрял удушливый ком. Складывалось неприятное ощущение, словно пришлось разговаривать со змеёй, чей яд неизвестным образом попал в организм и пропитал его липким страхом перед носителем. Когда этот беловолосый дьявол вежливо откланялся, Дино в два больших глотка осушил бокал вина, что держал в руке, и направился к столу за новым, всё ещё будучи немного не в себе. – Тот парень, с которым ты беседовал… – Цунаёши пристроился рядом, скрестив руки на груди и сверля взглядом спину уходящего незнакомца вплоть до его исчезновения за дверями, ведущими к выходу из зала. – Это и есть Джессо Бьякуран, о котором мне буквально минут десять назад поведал Реборн? Тот самый, что недавно заключил союз с семьёй Джиглио Неро, чем мой бывший репетитор ужасно недоволен? – Да, – только и выдохнул босс Каваллоне, прикрывая глаза и мысленно призывая себя к спокойствию. – Я много о нём слышал, но лично разговаривал с ним впервые. – Парень устало потёр лоб. – Неприятный тип, теперь я понимаю тех, кто так о нём отзывается. – Скуало и Маммон здесь из-за него, – скорее утвердил, нежели спросил Савада, заметив, что «Дождь» и «Туман» независимого отряда убийц тоже покинули зал. – Всего год назад никто и не слышал фамилии Джессо, сейчас же она звучит довольно часто. И боевой потенциал их семьи после союза с Джиглио Неро, несомненно, войдёт в первую десятку Альянса. – Дино приметил аркобалено Солнца среди гостей и едва уловимо кивнул на какой-то его жест, который Вонгола Дечимо не смог увидеть, стоя к залу, а следовательно и к знаменитому киллеру, спиной. – Для Реборна, насколько я понял, это дело… как бы поточнее выразиться… – Личного характера? – подсказал Цунаёши без единого намёка на улыбку или же сарказм. – Можно и так сказать, – кивнул собеседник. – Будь готов, что его проблемы станут твоими. – Я всегда к этому готов, хотя предпочитаю тешиться надеждами, что подобного не произойдёт. Босс Каваллоне наградил шатена понимающим взглядом. Они оба были готовы уже практически ко всему, откинув прошлое и похоронив в нём сомнения: кто-то давно, кто-то совсем недавно. Кажется, говорят, что даже самая тяжёлая и опасная дорога становится легче, если встретить доброго попутчика – хотелось верить, что таковыми они друг для друга и являются. – Насчёт Рейко… – слегка нерешительно изрёк Савада, выдержав внушительную паузу. – А что насчёт неё? – моментально отозвался Дино. И шатен отметил, что собеседник чересчур быстро натянул на лицо знаменитую непробиваемую улыбку. – Есть кое-что, что я хотел бы тебе рассказать, пока её нет рядом. Итальянец довольно резко повернул голову в сторону Цунаёши и приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию. Либо девушка ему сама всё расскажет… либо он окажется не таким уж-то близким её другом, как успел себе надумать за время их недолгого знакомства. Тем более, Рейко упомянула, что хотела бы остаться при семье Каваллоне, если ни сам Дино, ни Вонгола Дечимо не сочтут такое её желание излишне дерзким. Черновласая кицунэ тихо кралась по коридору в сторону ведущей на задний двор двери. Стоило гостям разъехаться, как хозяин дома, лишённый сил как моральных, так и физических, почти сразу удалился в свою комнату, попросив его не беспокоить. Подавшись неизвестному порыву, Рейко всё же осторожно заглянула туда, но обнаружила Дино крепко спящим прямо за рабочим столом и решила, что будет лучше, действительно, дать ему отдохнуть. Расположившись на скамье под молодым персиковым деревом, девушка облегчённо выдохнула и потянулась. Было огромное желание принять звериный облик и навернуть по саду пару быстрых кругов, чтобы избавиться от неприятного чувства западни, в которую она сама себя загнала. Ведь если с Цунаёши можно было вести себя, как заблагорассудится, поскольку он отлично знал, что за существо находится рядом с ним, то теперь нужно было внимательно следить за каждым словом и действием. Открывать свою природу боссу Каваллоне почему-то совсем не хотелось – где-то внутри засел примитивный страх, что кицунэ могут прогнать прочь, когда эта непростая истина раскроется. Напевая себе под нос старую как мир песенку из детской игры, в которой живущие рядом с лесом ребята однажды предложили принять участие незнакомой им девочке в белом кимоно, Рейко потеряла счёт времени, повторяя одни и те же слова, как заведённая. Бабушка Тэнко не любила эти строки и часто ругалась, если слышала их. С Бьякко они однажды едва не рассорились из-за этого, а прочие лисы – и «чёрные», и «рыжие» – всегда довольно быстро разбегались, не желая даже разговаривать с «призрачной», если она, не дай бог, упомянет песню при них. – «Кагомэ-кагомэ»? Я много слышал об этой игре, – улыбнулся Дино, приблизившись к скамье со спины своей черновласой гостьи. – Дети собираются в круг и поют вот уже много столетий неизменный куплет, после чего водящий пытается угадать, кто из участников стоит за его спиной. – Я играла в «Кагомэ-кагомэ» всего один раз за всю свою жизнь, – отозвалась девушка, дождавшись, пока парень сядет рядом, и повернувшись к нему лицом. Она слишком глубоко ушла в воспоминания о родном лесе обакэ, так что даже не заметила чужого появления, но ей всё-таки удалось сохранить самообладание и не выказать удивления. – Было это очень-очень давно, так что подробности я помню очень плохо. Рейко врала, ибо всё прекрасно помнила. Минувшие с тех событий два с половиной столетия – не такой уж-то и большой срок для неё, так что в памяти ярки даже самые незначительные детали того времени. – Расскажешь поподробнее? – незамедлительно поинтересовался босс Каваллоне, опершись локтями на колени и уронив подбородок на скрещенные пальцы, выражая таким образом своё намерение вникать в любой длины историю. – Мне будет интересно послушать. – Обо мне? – невозмутимо осведомилась кицунэ. – Об игре, – немного хитро улыбнулся парень, а после добавил: – И о тебе, если это не очень страшная тайна, конечно. Собеседница сдержанно рассмеялась, оценивая чужой ход. Наверное, можно было и рассказать что-нибудь, чтобы хоть как-то отблагодарить за чужую доброту и столь доверительное отношение. – В детстве я жила недалеко от леса обакэ, в котором, как считалось, водятся ёкаи. – Рейко осторожно подбирала слова, но при том старалась максимально сохранить правдивость событий. – Детям было запрещено заходить в тот лес, но они всё равно иногда пересекали границу и удирали в чащу играть. «Кагомэ-кагомэ» тогда нравилась многим, несмотря на то, что история в её основании лежала совсем недобрая. Бабушка Куюко даже иногда переиначивала песню, словно желала показать то, что скрыто за словами. И я однажды рассказала эту… весьма своевольную интерпретацию друзьям… – Последнее слово далось с трудом и повлекло за собой неожиданно мрачную паузу. – Они неожиданно решили, что этот стих довольно забавный, и предложили использовать его. Меня, как принесшую в компанию новое видение традиционного куплета, посадили в центр… Это была первая и последняя моя игра в «Кагомэ-кагомэ». Определить, кто именно стоял за спиной, удалось тогда без труда, вот только стоило водящему смениться под удивлённые вздохи ребят – ещё бы, раньше никто не угадывал с первого раза! – как этот самый ребёнок, присев на корточки и закрыв ладонями глаза, вдруг упал, как подкошенный, и больше не поднялся. Выяснилось, что он наступил на прячущуюся в траве ядовитую змею, которой какую-то минуту назад в помине не было. Больше черновласая кицунэ к детям из деревни не приближалась, боясь быть узнанной и убитой. Рейко слишком резко замолчала и тяжело вздохнула. Смерть ребёнка в лесу обакэ, и без того прослывшем заселённым немалым количеством демонов, взбудоражила деревню, и люди начали охоту на лис, не без причин решив, что дитя погубил призрачный дух кицунэ. И когда волнения улеглись, девятихвостая Тэнко прогнала прочь «воздушную лису» Куюко вместе со всеми прочими ёкай, кто был на её стороне и подчинялся ей – со всеми «несущими худое». Рейко тогда не ушла из-за Бьякко, который даже ему неведомым чудом смог уговорить подругу остаться жить под покровительством «золотой лисы», с тех самых пор являющейся единственной хозяйкой территории леса обакэ… – Жаль того ребёнка, что погиб у тебя на глазах. – Дино откинулся на спинку скамьи и устало зевнул. – Выходит, после того инцидента ты больше никогда не играла в «Кагомэ-кагомэ»… Могу понять, почему. – Уверена, ты знаешь куплет той песни, что поют обычно, – протянула девушка, проследив за тем, как собеседник прикрыл глаза. А ведь он сильно устал за вечер: непонятно, зачем вообще пришёл в сад, если так нуждался в отдыхе. – Хочешь, я открою тебе тот, который поведала мне бабушка Куюко и который пели дети в день, когда я была в центре круга? Босс Каваллоне слегка нерешительно кивнул, вроде и радуясь неожиданной открытости черновласой гостьи, но одновременно и не желая напоминать ей о явно болезненном прошлом. Хотя любопытство всё равно брало своё, ведь парень и подумать не мог, что Рейко вот так просто откроется ему – скорее, он был готов к частому молчанию и нежеланию идти на контакт, особенно после того, как пришлось предстать в этом облике, а не под покровом иллюзий Докуро Хром, пусть даже в рассказ о скрывающем истинную внешность мираже совсем не верилось. – По старинным поверьям, в каждом лесу обакэ живёт существо, называемое карасу тенгу - ёкай, своей формой напоминающим птицу. Чтобы этот демон не вышел из-под контроля: не крал детей и не поджигал ближайшие деревни, жители раз в год преподносят ему в дар человека, которого тот потребует. – Рейко показалось, что босс Каваллоне, слушая её, даже дыхание затаил, чтобы случайно не помешать повествованию. – Игра «Кагомэ-кагомэ» шутливо показывает этот древний ритуал. Водящий - это ёкай, который перебирает имена других участников: если человек, чьё имя прозвучало, как раз стоит за спиной, то он якобы оказывается отдан на растерзание демону, и именно он впоследствии оказывается в центре, тоже превратившись после смерти в злого духа леса.Все уже собрались в круг, Птица в клетке заперта: Она не сможет выйти. В самый тёмный час рассвета Нет надежды на спасенье. Кто же будет жертвой?
В сознании вдруг вырисовался образ Цунаёши, и Рейко, вздрогнув, резко замолчала. Дино, в свою очередь, вспомнил не такой давний разговор с Бьякураном и то омерзительное чувство, что испытал, находясь рядом с ним. Сон как рукой сняло. – Это единственное персиковое дерево в саду? – осторожно поинтересовалась кицунэ, желая забить воцарившуюся тишину чем-нибудь нейтральным, а лучше и вовсе глупым и отвлекающим от мрачных мыслей. – Да, единственное, – слегка растерянно отозвался босс Каваллоне, провалившись в попытках понять, с чего бы вдруг звучать столь необычному вопросу. – А почему ты спрашиваешь? – Просто персиковое дерево является благоприятным символом, – улыбнулась в ответ девушка. – Бабушка Тэнко рассказывала, что убегающему из царства мёртвых Изанаги удалось победить преследовавших его богов грома, кинув в них три плода персика. – Впервые слышу такое дополнение к легенде, – рассмеялся Дино, и гнетущее напряжение моментально улетучилось, вновь уступая место недавней усталости, которую недавние тревожные мысли только подхлестнули и усилии. Рейко притворно ахнула, как если бы была удивлена заявлением собеседника, и пообещала обязательно поведать ещё много самых невероятных подробностей: не только из мифов, но и из всемирно известных событий, которые часто забывались людьми ввиду своей несущественности. Но явно это случится позже, когда как у рассказчика, так и у слушателя будет достаточно свободного времени, чтобы вот так мирно побеседовать.