Демон леса обакэ

По традиции в каждом храме Инари имеются деревянные таблички, на которые тушью наносятся молитвенные слова и рисунок. Если желание исполняется, то табличку приносят обратно в храм и оставляют, как символ благодарности за божественную помощь.

Приоткрыв окно, Рейко выглянула на улицу и прислушалась, подгоняемая ощущением не столько опасности, сколько просто присутствия чужака на своей территории. По сути, если бы какой-нибудь ёкай из чужих земель сунулся в Намимори, то сразу ощутил бы наличие заявившего свои права на город демона и вынужден был бы уйти, чтобы не навлечь на себя гнев кицунэ. Но сейчас подобное не только проигнорировали, но ещё и, старательно скрывая своё присутствие, подкрадывались к дому семьи Савада, ориентируясь, похоже, на исходящую оттуда силу жителя леса обакэ. Выбравшись из комнаты, черновласая непоседа скользнула по крыше вниз, принимая облик лисицы, а в следующий миг на неё накинулась чья-то тень и повалила на землю. Откинуть противника кое-как удалось, но он моментально рванул в повторную атаку, заставив кубарем покатиться по асфальту. Приятного в этом было мало, да и сомкнувшиеся на загривке зубы радости не доставили – вот только, похоже, установки причинить вред не было. – А ну отпусти её! – решительно заявил кто-то, встревая в развязавшуюся между демонами потасовку. – Если нападаешь на наших друзей, будешь иметь дело со всеми сразу. Рейко с лёгкостью узнала голос Ламбо и почувствовала, как её моментально отпустили. А последовавший за этим смех сразу же выдал личность нападавшего – девочка скосила глаза в его сторону как раз вовремя, чтобы заметить, как звериная фигура с тремя хвостами переменилась на человеческую. – Кто ты такой? – хмуро изрёк наследник Бовино, успев за это время подобраться к черновласой кицунэ и встать перед ней, как если бы намериваясь защищать от неизвестного врага. Неизвестного, потому что мальчик не был в числе тех, кого Реборн однажды отправил в лес обакэ, устраивая проверку на выживание в диких условиях. А ведь с той поры уже добрых три года прошло. – Бьякко! Ты как здесь очутился? – Рейко в мгновение ока минула Хранителя Грозы, на ходу принимая привычный облик, и повисла на шее представшего перед ними беловолосого парня. – Я ведь обещал, что найду тебя, рано или поздно, – пожал плечами собеседник, кое-как отцепив от себя подругу. – А ты всё предпочитаешь быть ребёнком. Жаль, мне хвостов не хватает, чтобы силой заставить тебя сменить облик. – Девочка разве что язык показала в ответ. – Вообще-то, меня в город приманило вот это… – Бьякко вытащил из-за пазухи небольшую треугольную деревяшку, – и я разыскивал её владельца. – «Белый лис» смерил застывшего в недоумении мальчишку внимательным взглядом с ног до головы и продемонстрировал табличку ему. – Будь осторожнее с желаниями, Бовино Ламбо, они ведь могут и исполниться. Вообще, не стоит делать то, что нужно скрывать от друзей. Рейко оценивающе присвистнула, сумев кое-как прочесть надпись на вручённом ей предмете. Неподалёку, и правда, находился храм Инари, в котором традиционно хранились дощечки Эма, призванные доносить до божества человеческие нужды. Увы, мало кто сейчас верил в подобное, хоть и были редкие люди, просившие помощи – вот только эти просьбы оказывались чаще всего столь простыми и мелочными, что их исполнение могло произойти само собой, без какого-либо сверхъестественного вмешательства. Желание «Грозы» Вонголы было весьма масштабным – он хотел стать взрослым. Многие Хранители считали его ещё слишком юным, чтобы лезть в полноценные разборки, что наследника Бовино раздражало и обижало одновременно, но обращаться за помощью напрямую к живущей рядом черновласой кицунэ он не захотел. – Знаешь, Рейко… – «белый лис» улыбнулся и присел на корточки, словно бы не желал смотреть на своих собеседников сверху вниз, – подобного рода розыгрыши больше по твоей части. Исполни желание этого ребёнка, а я временно займу его место, чтобы никто не заметил отсутствия. Заодно изучу людей, с которыми ты водишься уже дольше трёх лет. Девочка хотела было заявить, что друга раскроют в две минуты, ибо Вонгола совсем не так проста, как может показаться на первый взгляд, но Ламбо, похоже, был согласен на всё и сразу, устав от недовольного взгляда Гокудеры и извечно обеспокоенного взгляда Савады. Вот если ему удастся доказать, что он чего-то значит, то прочие Хранители перестанут постоянно напоминать о былых неудачах. – Не беспокойся, всё будет нормально, – попытался заверить подругу Бьякко. – Чтобы разоблачить меня, со мной нужно будет общаться. Я же засяду где-нибудь в компьютерном клубе, буду ставить рекорды на спор, уж это я умею. – Так вот чем ты промышляешь обычно, покинув лес обакэ. – Не всегда, но преимущественно, – усмехнулся в ответ парень. – Люди не умеют трезво оценивать собственные силы и любят лезть на рожон. Кстати, Ламбо… – «белый лис» заговорчески понизил голос до шёпота, – когда будешь выбирать возраст, бери за двадцать: это официальное совершеннолетие, плюс дозволено пить алкоголь. – Бьякко! Когда наследника Бовино окрикнул незнакомый женский голос, он настороженно остановился, не решаясь обернуться. Никто ведь не знал, что Хранитель Грозы отныне стал в два раза старше, чем должен быть, выбрав себе возраст шестнадцати лет. Да и выглядел он совсем иначе, нежели должен был бы по достижению этого возраста – над кардинальным изменением внешности немало постарались. – Рейко? Это… точно ты? – Разболтаешь кому, и я тоже о тебе что-нибудь расскажу. Ламбо для большей верности протёр глаза. Если он выбрал возраст шестнадцатилетнего подростка сам, то черновласая кицунэ, похоже, натянула подобную шкуру без особого желания: но за юным Хранителем Вонголы всё-таки нужно было присматривать, и делать это проще всего, находясь в непосредственной близости. – Ты ведь не любишь этот промежуточный возраст… И нашу одежду. Рейко фыркнула, одёрнув белую спортивную майку, и засунула руки в карманы болотных штанов. Если уж соответствовать избранному облику, то полностью, чтобы не выделяться из толпы, в которой придётся находиться. Вот только наследник Бовино совсем не знал, чем ему заняться – настолько далеко он не заглядывал, когда загадывал желание – поэтому просто скитался по городу, цепляясь за случайные развлечения, и тащил за собой столь удачно подвернувшуюся компанию в лице черновласой девушки, не отстающей ни на шаг. Но эта бездумная прогулка умудрилась закончиться раньше, чем оно планировалось… – Церемония наследования состоится через полгода. – Ламбо поперхнулся мороженым и навострил уши, наспех пытаясь определить говорящего. В выбранном для временной передышки кафе было не так много людей, и большинство из них являлось детьми, так что отпадали сразу. – Мальчишка опасен, это все признают. – Только вот… никому так и не удалось с ним разобраться. – Рейко указала пальцем на себя, имея в виду столик за спиной. Двое мужчин уже добрые полчаса сидели над так и не початыми чашками кофе, до сего момента вникая в какие-то бумаги. – Вспомни, сколько раз от Вонголы пытались избавиться. Хранитель Грозы недобро сощурился, будучи готовым в любой момент вскочить на ноги и кинуться с кулаками на предполагаемых врагов – останавливал только предупреждающий взгляд подруги, которая не собиралась позволять парню лезть на рожон. Как минимум, без прикрытия. – Но почему ты не хочешь рассказать обо всём остальным? – возмущённо изрекла кицунэ, стоило поспешно выбраться из кафе, чтобы можно было вслух оценить обстановку. – Их всего двое, мы и сами сможем справиться, – не унимался Ламбо. – Это ведь отличный шанс для меня: я смогу показать, чего стою! Рейко только глаза закатила. И ведь наследник Бовино неплохо всё рассчитал: стоит девушке на время отделиться, чтобы сообщить обо всём Саваде и прочим его Хранителям, как ищи его потом по всему городу. – Ну, и каков план? Только учти, если я в нём не участвую, то Цунаёши найду в считанные секунды. «Их» оказалось шестеро. Вооружённых и явно прознавших, что присутствие нежелательных людей в городе уже вычислили. Но, как говорится, слепая змея не испытывает страха. Враги не сомневаются в своей победе, а Бовино Ламбо – в своей. И, стоит им столкнуться лицом к лицу, одной из ведомых собственной самоуверенностью сторон точно не повезёт. Кицунэ поёжилась, учуяв собак на заднем дворе – вот уж с кем не хотелось связываться: с людьми проще, ведь их глаза можно обмануть и след перед ними можно запутать… Но отступать сейчас было нельзя, и дело даже не в том, что в противном случае Хранитель Грозы останется один – Рейко грызло любопытство, каково это, быть полноценным членом Вонголы, которая постоянно суётся в сражения. Не ради развлечения, а ради благосостояния друг друга. Хотя Ламбо сейчас действовал преимущественно для собственного самоутверждения. – Эй, ты что здесь делаешь, малявка? – буркнул один из мужчин, обнаружив снующую по двору черновласую девочку в белом кимоно: пришлось вновь вернуться к младшему образу, причём с немалой радостью. – У меня мячик к вам закатился, – ляпнула Рейко самое глупое пришедшее на ум объяснение. Её заметили раньше, чем планировалось. Или же оно и хорошо? Правдоподобнее получится, но с наследника Бовино причитается. – Ага, конечно, – усмехнулся собеседник, для верности окинув взглядом территорию и не обнаружив упомянутый ребёнком предмет. – Ты уже минут десять снуёшь от окна к окну. Кто тебя подослал? Кицунэ плотно сжала губы, выказывая немой отказ от сотрудничества. Это лишь прибавило подозрений и послужило толчком утянуть девочку в дом, чтобы она, не дай бог, не привела за собой хвост. Её заперли в комнате на втором этаже, пригрозив, что за попытку побега можно и схлопотать, но бежать Рейко никуда не собиралась: открыв окно, она осмотрелась и подала знак поджидающему сигнала Ламбо. – Это было в кармане у моего… сопровождающего, – улыбнулась черновласая непоседа, демонстрируя выуженный из-за пазухи пистолет. – Пригодится? – Я ведь Хранитель, поэтому смогу справиться и без оружия, – возмущённо надулся парень, но пистолет всё же забрал и спрятал во внутреннем кармане куртки. Осталось лишь слегка обречённо вздохнуть и тихо последовать за покинувшим комнату наследником Бовино, который неслышно направился вниз на первый этаж, намериваясь застать врагов врасплох. И застал, вот только Пламя смогло поразить и обездвижить лишь двоих, находящихся рядом с лестницей, остальные довольно быстро перегруппировались и рванули из гостиной в разные стороны – кто-то в кухню, а кто-то к задней двери, чтобы выбраться из дома. Рейко с Ламбо тоже пришлось разделиться, хоть и с большим нежеланием. Вылетев на задний двор, девочка на какой-то миг застыла на месте, парализованная столь непривычным и неприятным чувством страха, а после, не задумываясь над тем, что делает, отскочила в сторону от двери, принимая свой истинный облик лисицы о четырёх хвостах. На кицунэ скалили клыки три большие собаки… За ними стояло два до бела перепуганных человека – встреча с Хранителем Вонголы для них, похоже, оказалась меньшей неожиданностью, чем столкновение с демоном леса обакэ. Внутри дома раздался первый выстрел, послуживший чем-то вроде сигнала для начала атаки, поскольку собаки кинулись в сторону Рейко, получив приказ «фас!». Каким образом ей удалось перемахнуть через спины ненавистных тварей, «призрачная лиса» и сама не запомнила, но уже в следующий миг её клыки сомкнулись на запястье одного из мужчин, заставляя уронить пистолет. Второй замешкался, упустив возможность помешать кицунэ осуществить задуманное – обернувшиеся собаки кинулись было на неё, но ёкай просто растаяла в воздухе, заставляя своих зубастых врагов повалить на землю человека. Судя по его болезненному возгласу, кто-то из верных зверей всё же цапнул хозяина. В доме прозвучал второй выстрел. – Спи, – зло прошипела Рейко, оказавшись на плечах второго противника, будучи уже в привычном облике ребёнка, и закрыв мужчине глаза. Она ловко приземлилась на ноги, когда цель упала на землю, и повернулась лицом к вновь оскалившимся в её сторону собакам. – И вы спите, – добавила черновласая кицунэ, подув на ладонь и насылая на ненавистных тварей лёгкий морок. А после на огромной скорости рванула в дом, оставляя отключившихся врагов на заднем дворе. Второй мужчина, как выяснилось при беглом осмотре территории, потерял сознание без посторонней помощи, ударившись головой о механизм автополива сада. Ламбо сидел на полу в кухне, немного нервно раскачиваясь взад-вперёд. Он снова выглядел восьмилетним ребёнком – похоже, в тот миг, когда Рейко потеряла контроль над своим собственным обликом, испугавшись собак, развеялось и заклинание, изменившее внешность Хранителя Грозы. И развеялся обман как нельзя вовремя, поскольку в обратном случае голову наследнику Бовино продырявила бы пуля – а так свинцовая смерть пролетела мимо, не найдя цели. Это как раз и был первый выстрел. – Я же говорил, что он мне не понадобится. – Мальчик кивнул на лежащий рядом пистолет. – Одного из врагов мне удалось задеть Пламенем, а второй… Ты не поверишь! Он почти подобрался ко мне, а потом вдруг запнулся ногой за ногу и упал, выстрелив в пустоту, тут-то я его и оглушил. – Ты говоришь про того, с большой родинкой под глазом? – поинтересовалась юная кицунэ, и получила в ответ кивок. – Этот самый мужчина как раз заметил меня во дворе и увёл на второй этаж. – Думаешь, ему так досталось из-за тебя? – усмехнулся собеседник, прислушавшись к шуму за окном. Похоже, выстрелы привлекли внимание, а значит, стоило уходить, пока не вызвали полицию. – Встреча с «призрачной лисой» несёт человеку худое, да? – Он желал мне зла, и это зло отразилось обратно, – пожала плечами Рейко. – Кстати, Цунаёши здесь, я это чувствую. С ним Хаято и Реборн. – Девочка многозначительно покосилась в сторону входной двери. – Пойду-ка я найду Бьякко. Если что, меня здесь не было. – Погоди, ты же не хочешь… Но собеседницы и след простыл. Ламбо хмурился и пинал любые попавшиеся под ноги предметы, будь то игрушки или гранаты. Комната давно выглядела так, словно бы по ней прогулялся торнадо – кровать была буквально распотрошена: одеяло затолкано под стол, простынь скомкана, а подушка и вовсе выкинута за дверь. Никто не ругал наследника Бовино, когда его обнаружили в доме примеченных аркобалено Солнца врагов. Реборн собирался рассказать обо всём Саваде и его друзьям как раз этим вечером, чтобы совместно решить, что делать, но, как оказалось, их всех опередил случайно подслушавший разговор недоброжелателей Хранитель Грозы. Мальчику за всё провёрнутое перепало лишь обеспокоенное лепетание Цунаёши, интересующегося, всё ли в порядке, да злобное бурчание Гокудеры, который божился, что теперь глаз с «тупой коровы» не спустит. – В конце концов, я всё равно оказался сунувшим нос не в своё дело ребёнком, – фыркнул Ламбо, когда входная дверь приоткрылась и в комнату тенью скользнула Рейко. – Одно радует, я теперь единственный, кто видел тебя в облике подростка. – Воспринимай это как компенсацию за незадавшийся день, – пожала плечами черновласая кицунэ, обнимая принесённую из коридора подушку. – Слушай, у меня есть… кое-какие новости. От Бьякко. Кажется, он натворил дел от твоего имени в компьютерном клубе. – Я уже слышал, Хром рассказала, – кивнул мальчик, подопнув ближайшую игрушку. – Она вычислила твоего друга в первую же минуту, хватило одного взгляда. – И это был сильный удар по самолюбию Бьякко. Недавние товарищи переглянулись и рассмеялись. «Белый лис» явно просто так не забудет провал своей маскировки, а главное – не сможет ничего сделать в отместку, ибо потом за подобное получит по ушам уже от Рейко. Ламбо наконец-то перестал громить комнату и, запрыгнув на кровать, обхватил подтянутые к груди ноги руками, после чего уткнулся лицом в колени – минутная радость улетучилась моментально, стоило лишь услышать за дверью голос Цунаёши, спешащего на кухню по зову Наны. Ужин был почти готов, но вот есть совсем не хотелось. – Завтра утром отнесу табличку обратно в храм: всё-таки моё желание исполнилось, пусть и не навсегда, – выдохнул наследник Бовино, имея в виду любовно хранимую за пазухой дощечку Эма. – А потом пойду в компьютерный клуб. Раз «я» поспорил с кучей народу, что смогу установить рекорд в новой игре, то я это обязательно сделаю. – Каждое слово произносилось с такой убийственной интонацией, что создавалось впечатление, будто мальчик сейчас либо обиженно разревётся, либо начнёт яростно кричать, выплёскивая накопившуюся за день злобу направо и налево. – В конце концов, я просто обычный ребёнок, а значит, справлюсь на раз-два. – Знаешь, есть неплохая присказка: «Взрослыми бывают и в три года, детьми бывают и в сто лет». Это как раз про тебя. Ты уже совсем не ребёнок, ты довольно взрослый. – Черновласая кицунэ тяжело вздохнула, остановившись напротив кровати и воззрившись на «Грозу» Вонголы непонятным взглядом. – И Цунаёши, и все остальные это знают, просто… Просто они беспокоятся. – Рейко положила подушку и сцепила пальцы в замок, как если бы не решаясь сказать что-то или же пытаясь подобрать более-менее подходящие слова. – Бабушка Тэнко всегда говорила: «Если меч понадобился человеку один раз в жизни, то носить его придётся всегда. И пока этот меч будет с человеком, он обязательно притянет к себе другой, который захочет испытать чужую силу и решимость». – Ламбо поднял голову, награждая собеседницу вопросительным взглядом. – Ты стал Хранителем, будучи слишком юным: на твою голову свалилась огромная ответственность и опасность. Цунаёши, в каком-то роде, чувствует вину за это, потому и хочет оградить тебя от возможной беды. Оградить хотя бы до тех пор, пока ты не станешь достаточно взрослым, взрослым по его обычным меркам. Ты же это и сам понимаешь, так ведь? – Наверное, – только и буркнул мальчик в ответ. – Ещё Цунаёши постоянно твердит, что мы все одна семья и должны действовать вместе… А я сегодня сунулся в пекло один, желая что-то доказать самому себе и заставив их переживать. Мне совсем не обидно от обвиняющих взглядов, мне просто ужасно стыдно за совершённое. – Кто чувствует стыд, тот чувствует и долг. – Как ладно ты говоришь. Прямо аж верить хочется. Возможное продолжение разговора бестактно прервали открывшейся дверью. Войти, не постучавшись, могла только Нана – и это была именно она, пришедшая сообщить, что ужин почти готов и стоило бы спуститься в гостиную. Вот только там ждали не только Цунаёши и Реборн, которых видеть за вечерней трапезой все привыкли из-за совместного сожительства – там были все Хранители Вонголы, привычно исключая Хибари Кёю. Аркобалено Солнца, в свою очередь, гордо расхаживал из стороны в сторону по пока ненакрытому столу, награждая каждого присутствующего внимательным взглядом. Хотя Ламбо репетитор-киллер показательно проигнорировал, но к этому наследник Бовино был готов. Новость, поведанная десятому боссу Вонголы и его друзьям, не удивила никого: Саваде предстояло вскоре оправиться в Италию, чтобы присутствовать на церемонии наследования. После неё парень станет полноправным главой семьи. Сначала сложилось неприятное ощущение, что сроки столь недоброго для Цунаёши события сдвинулись вперёд, раз уж Реборн заявил, что вылет в Италию состоится через неделю, но эти подозрения поспешили развеять – шатену просто предстояло провести оставшиеся пару месяцев в поместье Девятого, чтобы подготовиться к тому, что ему предстоит. Рейко поймала на себе испытывающий взгляд аркобалено, который так и говорил, что она с ними никуда не поедет – как бы там ни было, эту девочку тащить за собой репетитор-киллер не собирался: пусть лучше она вместе с И-Пин и Фуутой останется в Намимори. Вот только против её намерения поехать в Италию со всеми поставить Реборну всё равно будет нечего. И если эту проблему не сможет решить слово Савады Цунаёши, то кицунэ всё сделает самостоятельно.