Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Когда профессор Макгонагалл провела вступительную речь и, попросив немного подождать, вышла из помещения, в комнате начались перешептывания. "Историю Хогвартса" читали многие, однако в этой книге нигде не была указана процедура распределения и сейчас им приходилось, что называется, гадать на кофейной гуще. Даже те из детей, что знали от родителей о процедуре отбора, уже не были столь уверены в том, что никакого испытания не будет. Больше всех навёл шороху Рон, предположивший, что их заставят сражаться с каким-то чудовищем:       - Во всяком случае, мой брат, Фред, говорил, что нам нужно будет победить горного тролля. - Закончил наконец увещевать всех младший Уизли.       - Врёт он, как сивый мерин. - Раздался спокойный голос Лены. К золотоволосой девочке тут же повернулась половина детей.       - Чего это? - Тут же начал заводиться Рон. - Мой брат, конечно, любитель пошутить, но он обычно не врет...       - Начнём с того, что горный тролль - крайне опасное создание. - Всё также спокойно говорила дочь ведуна. - С ним и опытному волшебнику не всегда удаётся управиться, что и говорить про нас...       - Тебе-то откуда знать, грязнокровка? - Тут же включился Драко, который уже закончил издеваться над каким-то магглорожденным учеником и теперь, похоже, нашел себе новую жертву. Крэбб и Гойл тупо загыгыкали.       Лена закатила глаза. Драко Малфоя она знала всего-ничего, но он уже успел достать собственной заносчивостью и большим креном крыши в направлении чистоты крови. Тем более, он назвал ее грязнокровкой. Он посмел усомниться в чистоте крови ее предков... Такого прощать не следовало. Гарри успел заметить, что глаза ее начинают немного светится фиолетовым огнем - таким же, какой он видел в глазах ее отца, когда он был зол и, сам не зная зачем, положил руку на плечо девочки. Лена немного вздрогнула, словно просыпаясь, моргнула, сделала глубокий вдох. Магическое пламя в ее глазах пропало.       - Мой отец - ведун, Драко. - Голос девочки ничем не выдал ее состояния. - Полагаю, тебе, как, безусловно, самому чистокровному, - в этот момент Лена позволила себе явным сарказм, - не нужно объяснять, кто такие ведуны...       Драко невольно сглотнул. Отец рассказывал ему истории об этом волшебном сообществе. Наследники магов из самых древних славянских родов, тянущихся своей историей до легендарных волхвов, нагадавших Вещему Олегу смерть. Ведуны, по большей части, оставались в тени, похлеще даже, чем невыразимцы из отдела тайн, но если они где-то и появлялись, то дела тут же становились громкими. Особый цех славянских волшебников отметился в Челаковицах, в Кентервилле, на Лох-Нессе и еще в куче мест, в которые даже мракоборцы лазить отказывались. Холодные и рассчетливые профессионалы, свято чтящие при этом закон "кровь за кровь", ведуны были крайне скоры и жестоки на возмездие по отношению к тем, кто смел нанести вред им или их близким. Драко резко расхотелось задирать эту девочку. Впрочем, он почти сразу нашел к кому еще пристать: Уизли были давними врагами Малфоев, предателями чистой крови, вдобавок были еще и нищими, словно церковные мыши.       Спору, однако, начаться не дала профессор Макгонагалл, которая уже успела вернуться и даже застать последнюю фразу золотоволосой первокурсницы. Не ускользнули от ее пристального взгляда ни всполох пламени в глазах девочки, ни то, как она успокоилась, стоило Поттеру - Минерва уже знала, что это он, мальчик был точной копией своего отца - положить ей руку на плечо. Все это следовало потом рассказать Альбусу, однако сейчас времени уже не было. Преподавателю трансфигурации оставалось лишь надеяться, что оба этих ребенка попадут под ее чуткое руководство.       - Все уже ждут вас, идемте! - Сказала она, кое-как выстроив учеников по парам.       У Гарри было ощущение, словно его ноги налились свинцом. Он встал в паре с дочерью ведуна, за ним встал Рон в компании Невилла, Дафна с Гермионой оказались перед ними. Они вышли из маленького зала, пересекли зал, в котором уже побывали при входе в замок, и, пройдя через двойные двери, оказались в Большом зале.       Гарри даже представить себе не мог, что на свете существует такое красивое и такое странное место. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор Макгонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Только сейчас Гарри обратил внимание, что перед выстроенными детьми стоит старая колченогая табуретка, на которой лежит старая ветхая шляпа. Шляпа, к удивлению детей, встрепенулась и принялась петь. Пела она долго и совсем немелодично, скорее даже хрипя, но ее слушали очень внимательно, никто не шептался и не шумел.       - Значит, каждому из нас нужно будет всего лишь ее примерить? - прошептал Рон. Встретившись с переполненным сарказмом взглядом Лены, он покраснел. - Я убью этого вруна Фреда...       Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента.        - Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, - произнесла она. - Начнем. Аббот, Ханна!       Распределение шло довольно долго. Но вовсе не потому, что учеников было много. Нет, их в сумме было человек сорок, все дело было в старой шляпе, которая и объявляла ученику факультет. Старый головной убор иногда отправлял ученика на факультет почти моментально, а иногда надолго задумывался, порой молча больше минуты.       - Грэйнджер, Гермиона.       - Слизерин!       Эта новость была для Гарри шоком. По рассказам Хагрида он уже успел составить себе мнение об этом факультете как о месте, куда попадают исключительно хитрые и коварные волшебники, потенциальные черные маги. Образ же всезнающей зазнайки Гермионы куда больше подходил Когтеврану, чем Слизерину, к тому же она была магглорожденной, а к "зеленым" такие почти никогда не попадали. Шаблон о мерзопакостности факультета змей несколько затрещал, но пока что выдержал.       - Слава богу, мне не придется учиться вместе с этой зазнайкой. - Шепнул Рон Гарри в ухо. Он вообще был в том купе единственный, кому Гермиона не понравилась.       Дафну, оказавшуюся в списке сразу за Гермионой, также отправили на Слизерин. В этот момент Гарри сдался и решил не судить о людях и факультетах по мировоззрению других, а делать собственные выводы. К змейкам же отправился и Невилл Долгопупс. В этот момент Гарри готов был поклясться, что профессор Макгонагалл тяжело вздохнула. За спиной у детей, за преподавательским столом, начались перешептывания. Гарри уловил только одно слово, сказанное мягким женским голосом: "Странно". Видимо, была у молчаливого и застенчивого Невилла какая-то темная история, связанная с этим факультетом, о которой он не рассказал. Как бы там ни было, никто из учителей не ожидал, что Невилл угодит к Слизеринцам.       Еще, к вящему неудовольствию Гарри, к змеям отправился и Малфой. Никто, разумеется, ни капли не удивился - почти вся родня Малфоя, судя по слухам, училась на этом факультете.       - Кто бы сомневался. - Прошипел рядом стоящий Рон. - Что-то много народу уходит в Слизерин. Гарри, ты, я надеюсь, со мной?       Гарри лишь пожал плечами. Он вообще был растерян. Шаблоны и представления рушились на глазах. Все его новые друзья оказались на факультете, который он только-только начал считать пристанищем темных магов. Гарри огляделся на уже изрядно поредевшую толпу первокурсников, встретился со взглядом Лены. Та улыбнулась ему, подмигнула. Казалось, ей вообще нет разницы, куда ее зачислят.       - Орлова. Хелен. - В список ученицу записали на английский манер.       Лена вышла вперед, всей кожей ощущая направленные на нее взгляды. Профессор Макгонагалл надела на голову девочки распределяющую шляпу. Шляпа оказалась столь большой, что наползла на глаза. В ту же секунду девочка почувствовала, как в ее сознание проникает странный туман, из которого раздался скрипучий голос.       - Трудный выбор. - Раздалось у Лены в голове. - Очень неоднозначный... Давно я не видела в чертогах этого замка малолетнюю ведунью... Все твои предки прошли мимо меня. Ну да ладно... Я вижу в тебе силы и разум. А еще непреодолимое, но похвальное желание помочь близким. Но есть в тебе и большой талант к темным силам... Это будет нелегко решить...       Шляпа утихла, но Лена все еще ощущала ее присутствие в своем разуме. Одним из первых талантов, который обретают дети ведунов, обучаясь у своих родителей, является умение держать свой разум под контролем и понимать, когда и кто лезет тебе в душу. Волшебная шляпа теперь просматривала воспоминания из жизни девочки, пытаясь решить, куда ее все же отправить. Выбор для зачарованного предмета одежды был осложнен еще и тем, что девочка явно пыталась скрывать воспоминания. Впрочем, не она одна. Разум девочки защищала еще и какая-то печать. Но кто ее наложил - шляпа знать не могла.Наконец, шляпа решила, что девочка даже сейчас пытается хитрить. И для хитрецов сами Основатели создали соответствующий факультет.       - Слизерин! - Гаркнула шляпа, покидая, наконец, неприступную крепость разума юной волшебницы.       Сзади раздался вздох разочарования и звон монет. Это Филиус Флитвик передал профессору Снеггу проспоренные пятнадцать галлеонов. Лена улыбнулась, сняла шляпу и со счастливой улыбкой на лице поспешила к апплодирующему столу факультета змей, мигом заняв место рядом с Гермионой и Дафной, с которыми уже успела сдружиться.       - Добро пожаловать! - С усмешкой протянула ей руку высокая девушка со значком старосты. - Джемма Фарли, староста величайшего из факультетов этого замка.       - Орлова Елена. - Ведунья пожала девочке руку.       Следом за старостой, с ней еще успели познакомиться несколько человек, пока еще нескольких человек распределили на другие факультеты. Наконец, профессор Макгонагалл произнесла имя, после которого в шумном зале повисла гробовая тишина.       - Поттер, Гарри!       Как и в случае с Леной, шляпа долго думала, куда отправить Избранного. Головной убор строил из своих изгибов очень сильно сомневающиеся рожицы. За столом преподавателей Снегг, как успела заметить Лена, показал Флитвику пять пальцев. Тот кивнул, показал четыре. Макгонагалл, краем глаза следившая за столом учителей, молча завела руку за спину.       - Чего это с ними? - Шепнула Лена на ухо старосте.       - Забились, куда определят Поттера. - Хихикнула та. - Думаю, Макгонагалл на этот раз срубит неплохой куш, почти все Поттеры учились на Гриффиндоре.       Лена лишь покачала головой. Преподаватели устраивают тотализатор на то, куда определят следующего ученика, по школе носятся привидения, которых никто не желает упокоить наконец, до школы маленьких детишек везут через озеро, в котором, по слухам, обитает кракен, смертельно опасный лес под боком... Фантастика, а не школа. Как раз то, чего ей и хотелось. Шляпа тем временем, похоже, разобралась.       - Слизерин! - Объявила она.       Гарри поспешил к своим друзьям. Ему досталось куда больше оваций, чем остальным. Пожав руки всем желающим, Гарри плюхнулся на свободное место рядом с Леной. Теперь он наконец получил возможность увидеть главный стол, за которым сидели учителя. В самом углу сидел Хагрид, который, поймав взгляд Гарри, усмехнулся ему, но как-то совершенно неискренне. А в центре стола стоял большой золотой стул, напоминавший трон, на котором восседал Альбус Дамблдор.       - Глянь, как скособочило Уизли. - Хихикнула Дафна, толкая русскую волшебницу       - Да уж, краше в гроб кладут... - Ответила Лена на родном языке. Остальные ученики Слизерина посмотрели на ведунью с любопытством. - Поговорка такая. Не знаю, как ее вам перевести.       Выражение лица младшего Уизли было непередаваемо. Только что, в один момент, всех, кто был в их купе, отправили на Слизерин. Факультет, с семьями учеников которого у его собственной семьи была необъявленная война. Бедный Рон разрывался между семьей и друзьями. В его сердце была смута. С одной стороны, он не хотел разочаровать своих братьев, сестру и родителей. С другой - там, у змей, оказались его друзья. В конце концов, Рон решил довериться судьбе. Он так сильно сомневался, что даже не сразу понял, что настала его очередь. Впрочем, шляпа, похоже, приняла решение еще в тот момент, когда профессор Макгонагалл произнесла фамилию, ведь стоило ей коснуться макушки Рона - и на весь зал раздалось:       - Гриффиндор!       Еще спустя несколько минут распределение было закончено. Минерва взмахом палочки отправила табуретку и шляпу куда-то за пределы Большого Зала и, заняв свое место за столом, вытащила откуда-то несколько золотых и протянула их под столом профессору Снеггу. Когда Дамблдор встал с места - зал моментально умолк. После краткой, но совершенно бессмысленной речи, похожей на шутку, Дамблдор объявил о начале пира. Поначалу все просто поедали превосходный праздничный ужин, потом начались первые разговоры. Общались кто о чем: делились рассказами о семьях, о необычных вещах, которые происходили в жизни учеников... Гермиона попыталась насесть на старосту:       - Я так надеюсь, что мы начнем заниматься прямо сейчас. Нам столько всего предстоит выучить. Лично меня больше всего интересует трансфигурация...       - Ой, детка, не слишком я верю в то, что услышу это снова через хотя бы пару месяцев. - Усмехнулась Джемма, накладывая себе жареной картошки. - Хотя твой энтузиазм очень радует. Наверное, твои родители совсем тебя умотали, навязывая тягу к магии, да?       - Мои родители - магглы. - Как-то стеснительно проговорила Гермиона.       - Серьезно? - Поперхнулась староста. - Никогда бы не подумала... Тебе в поезде, наверное, все уши успели прожужжать, что, мол, в Слизерине плохо относятся к магглорожденным. - Джемма дождалась утвердительного кивка. - Чушь. Плюнь да разотри. Мы - очень дружны между собой, хотя с другими факультетами у нас отношения натянутые. Думаю, они нам просто завидуют.       - Но многие темные волшебники... - Начал Невилл, но был тут же остановлен русской ведуньей.       - Невилл, мы уже обсуждали это. Вспомни, все мои родные вообще учились в Дурмстранге, а ведь у этой школы репутация куда темнее, чем у нашего факультета. Не все определяется местом, больше важно то, кем ты сам в будущем станешь.       - Вот, слушай умного человека. - Кивнула на Лену Джемма. - Стоп, вся твоя семья училась в Дурмстранге?       - Ага. - Только кивнула Лена.       - А как тогда...       - Я сама выбрала. - Пожала плечами Лена. - Меня и отпустили...       Постепенно банкет подходил к концу. Дамблдор выступил с еще одной речью, в которой сказал лишь, что по замку можно ходить спокойно, запрещен только темный лес и коридор на третьем этаже. Думаю, не надо объяснять, что будет, если толпе детей в возрасте от одиннадцати до семнадцати лет сказать, что куда-то идти нельзя по причине опасности места. Лена не знала, кто там как, но она намеревалась хоть краем глаза заглянуть в запретный коридор... И, судя по задумчивым лицам, не она одна. Старосты факультетов, по указке директора, начали разводить своих подопечных по спальням. Джемма, в компании своего однокурсника, привела стайку первокурсников в подземелье к, с виду, совершенно голой стене.       - Пароль на эти две недели: Превосходство. - Шепнула староста первокурсникам. Часть стены тут же исчезла, оголяя проход в общий зал Слизерина.       Лена осмотрелась. Гостиная факультета была огромна, своды потолков поднимались на внушительную высоту. Окна, выделанные в потолке, являли прекрасную картину чистейших вод Черного Озера, по которому их везли на лодках, за зачарованным стеклом туда-сюда мотались косяки какой-то мелкой рыбешки, пару раз Лена заметила гиганское щупальце, удостоверившись, что кракен в озере - не выдумка. На стенах тут и там висели флаги факультета и гобелены, изображающие великие деяния выпускников Слизерина. К удивлению своему, Лена увидела на одном из гобеленов Мерлина. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, в одном углу расположилась самая настоящая алхимическая лаборатория. В гостиной было достаточно прохладно, однако на всевозможных скамейках, диванах, креслах и, как позже выяснилось, на кроватях были наложены согревающие чары. Джемма рассадила первокурсников возле большущего камина, сама уселась перед ними на трансфигурированную из какой-то мелочи подушку.       - Всем добро пожаловать на Слизерин. - Начала она. - Во-первых, давайте развеем некоторые мифы. Возможно, до вас доходили слухи о факультете Слизерина - будто все мы тёмные маги и будем общаться с вами, только если ваш прадед был великим волшебником, и всё в таком духе. Я не отрицаю, что мы выпустили свою долю Тёмных магов, но их также выпускали и остальные три факультета - они просто не хотят в этом признаваться. И да, у нас традиция принимать студентов, вышедших из многочисленных поколений волшебников и волшебниц, но в настоящее время на Слизерине можно найти большое количество учеников, у кого хотя бы один из родителей маггл. Поэтому особо беспокоящихся за чистоту крови попрошу держать свои убеждения при себе. - В этот момент Лена могла поспорить, что староста смотрит на Драко. Тот покраснел и смотрел в пространство перед собой. - Теперь поговорим о том, кем мы являемся...       Джемма окинула взглядом притихших малышей.       - Наш факультет самый классный и дерзкий в школе. - С гордостью продолжила она. - Мы побеждаем, потому что мы заботимся о чести и традициях Слизерина. Мы также пользуемся уважением нашего брата-студента. Да, это уважение может иметь некоторый оттенок страха из-за нашей репутации, но знаете что? Это может быть забавным - иметь репутацию приверженца тёмной стороны. Оброните несколько намёков на то, что вы имеете доступ к целой библиотеке проклятий, и посмотрите, захочет ли кто-нибудь стащить ваш пенал. Но, на самом деле, Слизерин - очень дружный факультет и скоро вы все это поймете. А что до сволочей... Ну, так их везде хватает. Вопросы?        Руку подняла Гермиона. Джемма сделала ей знак, что она может высказаться.       - А есть какие-то особенные правила факультета? - Спросила Грэйнджер застенчиво. - Просто в кодексе учащегося нет ни слова про особенности и...       - Ну, например, мы каждый месяц приносим в жертву самого слабого ученика. - Джемма взглянула на мгновенно побледневшие лица и захихикала. - Да-а-а, ребятки, с чувством юмора у вас проблема... Ну да ничего, освоитесь. Впрочем, Гермиона права, некоторые негласные правила у нас на факультете есть. Записывать не надо, просто запомните... Правило номер один, - Джемма принялась загибать пальцы на левой руке. - За своих стоять стеной. Правы - не правы - потом разберетесь, но в открытой конфронтации стоим за своих. Правило номер два: "не стыдно спросить - стыдно не знать", хотя этот девиз больше подошел бы когтевранцам. Если вы потерялись или чего-то не поняли - спрашивайте у старост или у однокурсников и оказывайте помощь друг другу. Если вам нужны какие-то сведения, разрешения, доступы в особые разделы библиотеки или помощь по особо важным вопросам и старосты не смогли вам помочь - спрашивайте помощь у нашего декана - профессора Снегга. Его личные покои находятся за кабинетом зельеваренья, дальше по коридору, по которому мы пришли, и второй поворот налево. Правило номер три тесно связано с правилом номер один: "Не запятнай репутации". Любое ваше неосторожное действие в замке будет мигом подхвачено и о нем узнает вся школа. Особо провинившиеся потом выступят перед судом факультета, чтобы доказать свою правоту.       - Суд факультета? - Не понял Невилл. - Это как?       - Допустим, кто-то из наших провинился. Факультет своих не сдает, поэтому мы прикроем виноватого в открытую настолько, насколько сможем. - Терпеливо объяснила Джемма. - Но можешь быть уверен - в тот же вечер дебошира выставят на суд факультета. Ему дадут слово, чтобы оправдаться, после чего каждый сможет высказаться в защиту или в обвинение. Для замера степени вины, мы пользуемся копией весов Фемиды. - Девушка ткнула пальцем в начищенные до блеска серебряные весы, рядом с которыми лежал маленький мешочек. - Обвинители кладут по одному камушку на одну чашу весов, защитники - на другую. Если обвинителей наберется больше - такого человека ждет какое-нибудь наказание. Например, он или она будет неделю мыть полы в гостиной вместо домовых. Или отправляется к декану, где чистит котлы... В общем, каждый раз - по разному. Вот, собственно, и все правила. Еще вопросы будут?       Джемма осмотрела всех еще раз.       - Ну, раз нет, то... Комнаты девочек - с левой стороны, комнаты мальчиков - с правой стороны. Девочкам заходить в спальни мальчиков - можно. Наоборот - тоже можно, но не советую - там на двери наложен такой сложный набор чар, что никому не пожелаешь. Выбирайте себе кровать - и падайте на нее. Ваши вещи за ночь притащат домовые. Всем спокойной ночи.       Лена выбрала комнату вместе с Гермионой, Дафной и Агнессой Монкли, с которой они успели познакомиться по пути. Дочь ведуна осмотрела комнату, которая им досталась. "Бедненько, но чистенько. - Оценила она. - И соседки, вроде, ничего такие". К комнатке примыкал также небольшой элемент роскоши - крошечная ванная, в которой можно было смыть с себя не только грязь, но и всю ту усталость, что накопилась за день. После горячей воды с мыльной пеной, кровати с балдахинами из зеленой шелковой ткани так и манили. Русская ведунья уснула в тот же миг, как ее голова коснулась подушки.