Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Дамблдор нервничал. Русский ведун заставил его заключить договор на крови. Естественно, Альбус догадывался, кто стоит за ситуацией с троллем, но, во-первых, Орлов затребовал неоспоримых доказательств, а во-вторых, Дамблдор не хотел терять никого из своего преподавательского состава. В том, что виновный - среди учителей, Альбус не сомневался. Значит, как только будет готова Сыворотка Правды, он лишится одного из своих коллег - становиться жертвой кровавого проклятия он хотел еще меньше. В конце концов, Волан-де-Морт, по слухам, еще не побежден до конца, да и другие дела у него в этом мире еще остались. Директор Хогвартса ходил по своему кабинету туда-сюда, размышляя, что ему делать. Русский ведун здорово смешал карты. С кем-то иным скандал можно было бы попытаться замять, как-то договорится, но с Орловым...       Сыворотка Правды - радикальное решение и наверняка привлечет к себе внимание, все-таки применять этот препарат без согласования с Министерством было запрещено. Да и преступника привлечет, он может сбежать. Дамблдору нужен был иной способ решить проблему. Подставить невиновного было нельзя, иначе Альбус нашел бы "лишнего" в своем коллективе, но увы... В случае падения кары на невиновного, жертвой снова-таки стал бы сам директор, ведь магия таких игр не прощает. Следить за всеми учителями он не мог, вызывать их по одному на разговор - тоже. Ведь если даже взгляд ведуна преступник обошел, то и ему едва ли удастся вывести его или её на чистую воду.       Директор прикидывал варианты. На момент нападения, в Большом Зале не было пятерых - Снегга, который возился, как раз таки в подземельях; Стебль, которая заканчивала какие-то срочные дела в теплицах; Трелони, которая просто не успела вовремя добраться до зала из своей башенки; Синистры, которая вообще отсыпалась у себя после ночного урока астрономии; и Квиррелла, который, собственно, и принес весть о тролле. Дамблдор задумался. Снегг отпал из подозрений почти сразу - он не идиот, чтобы вести тролля в подземелья, в которых обитают его обожаемые змейки. У Трелони - слишком слабая воля, чтобы осилить контроль над чудовищем. Стебль вообще боится разных магических тварей как чумы. В вину боящегося всех и вся заики-Квиррелла он тоже не слишком верил, но решил пока этот вариант не отбрасывать. Синистра... Молодая темнокожая колдунья и мухи не обидит без причины, но это может быть прекрасным образом, под которым скрывается темная во всех смыслах личность. Наконец, директор решил, что, по готовности Сыворотки, он осторожно добавит ее в сок, в первую очередь, этим двоим.       Лена совершенно полностью поправилась и была готова к учебе. Постепенно жизнь в Хогвартсе пошла своим чередом. Уроки становились все сложнее и интереснее, но детишки, в целом, справлялись. Ведун, после выздоровления дочери, появился в замке еще пару раз, оба раза - в легких кожаных доспехах и с полуторным мечом за спиной. В эти посещения замка, он выглядел почти как ведьмак из книг Сапковского, которые за пять лет набрали большую популярность у магловских подростков. Сам Орлов не сомневался, что образ пресловутого Белого Волка был подкинут писателю кем-то из ведунов или граничар, уж больно много совпадений было у пана Анджея с реальным положением вещей в Закордонье. В первое из этих своих посещений, ведун зашел в пустой класс на пятом этаже, из которого вскоре послышался звон стекла. Как потом узнала Дафна, там стоял какой-то странный артефакт в виде большого зеркала, которое не разбивалось до тех пор, пока ведун не нанес по нему удар серебряным клинком. Во второй раз отец Лены появился в замке уже по личным интересам - Хагрид написал ему с просьбой забить одного оборотня, который на неделе едва не загрыз его во время работ в лесу. Шкура, кровь и некоторые органы убиенной твари пошли ведуну в качестве трофея и материалов на продажу.        Постепенно начался школьный чемпионат по квиддичу, на котором дети с удовольствием по-болели за своих. Гарри тоже хотелось поучаствовать, но увы - первокурсников не брали в команды, даже вмешательство декана не помогло убедить директора сделать для него исключение. А ведь, судя по отчетам мадам Трюк, мальчик буквально родился в воздухе и на уроках полетов выдавал такие трюки, что у одних волосы дыбом стояли, а у других срывались голоса от воплей поддержки.       Гермиона, похоже, поставила целью до Рождества прочесть всю библиотеку, где и пропадала почти все свободное время в компании Дафны, которая потянулась за подругой. Невилл, похоже, решил поселиться в теплицах, где периодически брался выращивать очередную опасную и/или ядовитую хрень. Драко Малфой уже в день попадания Лены в больницу перестал заниматься ерундой и язвить по поводу и без оного и общаться с ним стало вообще хорошо, можно было сказать, что две компании первокурсников пришли к частичному примирению и даже немного сдружились. Хотя, конечно, некоторая шиза в отношении чистоты крови у Драко осталась.       Нечто интересное случилось на пятый день после выписки Орловой из больницы. К их столу подсел Рон, признавший себя ослом, а свое поведение - безобразным. Ведун, конечно, сказал ему, что он не виноват, но вот сам себя Уизли убедил в этом только спустя некоторое время. Заметив, что Рон сидит в компании Слизеринцев, к ним стали подсаживаться и другие первокурсники. С того момента дети со всех четырех факультетов почти всегда сидели за одним столом. Компания собралась пестрая: больше десятка слизеринцев, пятеро или шестеро гриффиндорцев, двое пуффендуйцев и один когтевранец. Атмосфера у ребят сложилась максимально дружеская. Все же дети - это дети, им споры взрослых представителей семей до лампочки. Тот же Рон, например, и вовсе за два дня сошелся до дружбы с Драко, сыном злейшего врага своей семьи. Их часто видели в Большом зале за игрой в волшебные шахматы, при чем оба игрока были равны по навыкам и даже не пытались уступить друг другу. Остальные представители факультетов к этому относились по-разному: кто-то считал общающихся со слизеринцами чуть ли не предателями, кто-то относился спокойно, кто-то поддерживал стремление объединить враждующие факультеты.       Гарри всерьез заинтересовался занятиями Лены в её подготовке к становлению ведуньей. Почувствовав на себе все то могущество и силу, которые наполняли замок в присутствии Орлова-старшего, мальчик, похоже, нашел себе образец для подражания и проявил интерес к ведуньему делу. Сама Лена, которая с малолетства, сама того не подозревая, занималась подготовительными занятиями для будущих кандидатов в курсанты, помогала ему в этом нелегком деле, но самой ей было трудно. Одно дело - когда сама что-то умеешь делать, а совсем другое - научить этому еще кого-то. Поэтому через две недели она переборола собственную гордость и решилась написать отцу письмо о помощи. Ястреб с ответом спикировал за стол Слизерина прямо во время ужина.       Сам ведун был занят в каком-то срочном и неотложном деле, поэтому прибыть в Хогвартс не мог, зато прислал с помощью Геда огромный сверток, обещая на каникулах организовать практическую подготовку. Лене она была нужна в любом случае - ведун уже знал и смирился с решением дочери продолжить семейное дело. Гарри же решил присоединиться за компанию и из личных интересов. Пока Лена вчитывалась в письмо отца, Гарри успел покормить ястреба сырым мясом, заказав его у кухонных эльфов точно также, как заказывал обычно завтрак. Вскрывать сверток за столом дети не решились.       - Папа прислал нам копии книг из нашей семейной библиотеки! - Радостно сообщила Лена. - Относительно простые, чтобы мы не переусердствовали. Но просит не открывать за столом, там есть книги не слишком одобряемые в Британии. Вот, взгляни.       Дочь ведуна протянула список Гарри. Прочитав первые названия, мальчик поперхнулся соком. "Основы темных магических искусств", "Оборона и самооборона с помощью магии", "Ритуалы крови для аколитов", "Серый путь: Решение дилеммы Света и Тьмы", "Демонология для начинающих", "Монструм, тварей темных описание", "Искусство магии стихий джиннов дальнего востока"... И это были еще не самые темные книги, как мог догадаться Гарри. Похоже, им с Леной предстояло как следует расширить свой кругозор и поднять уровень образования. Закончив ужинать, они отволокли книги в гостиную и, чтобы не откладывать в долгий ящик, сразу взяли одну на прочтение. Русский ведун озаботился тем, что Гарри - англичанин, а потому книги были на родном для мальчика языке.       Удобно устроившись на диванчике в углу комнаты, Гарри и Лена открыли первую книгу из списка, разумно полагая, что Орлов-старший нарочно расписал порядок книг в том порядке, в каком их и следовало читать. Первой оказалась книга "Серый путь". Не слишком большая, в ней было всего страниц триста. Взяв ее в руки, Гарри вдруг осознал, что та почти ничего не весит. Раскрыв том на второй странице, дети погрузились в чтение. Спустя десять минут, к ним подсела Гермиона, которая не могла не заинтересоваться книгами. Практику у ведуна она, правда не решилась проходить, пока думая ограничиться книгами. Впрочем, Орлов и это предусмотрел, для мисс Грэйнджер в письме тоже были оставлены рекомендуемые книги, выделенные среди прочих особыми метками. Гермиона с щенячьим восторгом вытянула из стопки книг "Монструм" и уселась в кресло рядом с парочкой.       Гарри читал и не мог не восхищаться логике и продуманности колдунов русской школы. Те ни в грош не ставили Мерлина, почитаемого среди магов Великобритании выше всех прочих колдунов. Для русских же он был обычным волшебником среднего пошиба. Деление магии на светлую и темную? Забудь. Магия едина, а ее деление и разграничение, созданы одними волшебниками для других, чтобы хоть как-то угомонить все то неуравновешенное стадо, которое сейчас называется цивилизацией. Ведуны признавали только саму магию, не считаясь с ее делением, но были вынуждены признавать необходимость некоторых ограничений современного общества. Серый путь, как классифицировали современные маги своих славянских коллег, использовал не только совершенно обыденные бытовые и боевые чары, но и такие заклинания, от которых волосы дыбом вставали.       Читать было интересно, даже интереснее, чем обычные учебники. Впрочем, возможно потому, что эти книги были рассчитаны на тех, кто хоть что-то знает о магии и опускали некоторые совсем элементарные вещи. За вечер они осилили едва не треть книги. Голова у Гарри пухла от всех тех знаний, которые он получил. Каким-то невероятным образом, текст буквально врезался в память и мальчик мог дословно воспроизвести любое предложение по прочитанным темам.       - Это пройдет. - Уверенно сказала ему Лена. - Когда я читала в детстве книги по азам магии и самоконтроля, у меня тоже создавалось ощущение, что голова скоро треснет. Это все книги. Папа говорил, что все книги нашей библиотеки зачарованы моим прадедушкой, который был известным в узких кругах мастером разума. Он зачаровал нашу библиотеку так, что если любая книга хоть немного побудет на полке - то обретет свойство буквально врезаться в память. Поначалу это трудно осознать, но ты привыкнешь.       - Это же высочайшая магия! - Удивилась Гермиона, сидящая в кресле рядом. - В "Истории Магии" сказано, что лишь сама Кандида Когтевран смогла сотворить чары для усиления разума. С тех пор это умение считалось утраченным для британских магов.       - Но чары моего деда не усиливают разум, они лишь помогают информации лучше оседать в памяти. Как, например, зелье совершенной памяти.       - Да... Но все же... Странно все это.       На следующий месяц Гарри и Лена почти полностью выпали из жизни. Учебники, присланные ведуном, пошли "на ура", даже куда больше, чем школьные. Упражнения на разминках и медитативные техники постепенно стали тяжелее. Некоторые из них, например, подразумевали впадение в транс, некоторые - взаимодействие и настройку на стихии, наполнение ими... И только благодаря наполнению стихиями, он мог потянуть некоторые заклинания или техники из ведуньих учебников. Лене было в разы проще, она проходила некоторые более простые техники еще в семилетнем возрасте, а потому она всячески пыталась поддерживать потуги мальчика освоить эту непростую школу.       За счет увлеченности ведуньим искусством, дети слегка позабыли про школьные предметы и их успеваемость несколько снизилась. Ученики, которые не знали про занятия Гарри и Лены, тихо посмеивались, толкуя о том, что им влюбленность затмила разум. И все бы ничего, но вместе с парочкой сбросила темпы успеваемости и Гермиона, которой прочили судьбу лучшей ученицы. Нередко ее работы были теперь отмечены не "превосходно", а "выше ожидаемого" или вовсе "удовлетворительно". Учителя удивлялись и с сожалением смотрели вслед Гермионе, ученики старших курсов завидовали Гарри, который, как они думали, вскружил голову сразу двум красавицам, друзья подшучивали и немного подкалывали Гарри и Лену за их единство, но по-доброму, без злобы или желания обидеть.       Постепенно дети научились различать энергетику разных существ с помощью заклинания под названием "взгляд душ". После произнесения заклинания, перед глазами словно опускалась пелена, для всех посторонних она выглядела как пламя, пылающее в глазах цвет радужки. У Лены глаза вспыхивали фиолетовым огнем, у Гарри, соответственно, зеленым. Под этим взглядом, можно было видеть то, что скрыто от обычного взора: просвечивать любые иллюзии, видеть сквозь магические преграды, видеть ауры и скрытые магические поля... Девочке было в разы проще, все-таки ведуны поколениями практиковали эти чары, но даже она могла удерживать это заклинание не более трех секунд в день, а потом, когда чары развеивались, до конца дня мучилась страшной головной болью, заодно удивляя весь факультет красными глазами. Но даже этих секунд ей однажды хватило, чтобы заметить странные особенности в жизненной силе профессора Квиррелла и профессора Синистры.       Квиррелл сидел на своем месте в Большом Зале и рассуждал о своем положении. Хотя он не потерял свою душу, он был полностью порабощён Темным Лордом. После провала операции по проникновению в Гринготтс, его господин был рассержен настолько, что вынудил учителя защиты совершить страшный ритуал. Он принял одержимость, теперь самый темный волшебник этого века был вторым лицом профессора, управляя действиями и даже принуждая к страшным злодеяниям - например, к убийству единорогов. Квиррелл предпринимал жалкие попытки сопротивления, но был слишком слаб, а каждая следующая попытка освободится приводила лишь к тому, что Темный Лорд заставлял его пытать самого себя. Не так давно он потерпел и еще один провал. Учитель защиты знал, что в замке находится легендарное Еиналеж - зеркало, показывающее желания. И намеревался взглянуть в него, чтобы увидеть как именно получить философский камень, даже если для этого ему придется отдать зеркалу собственную душу (а именно такова, по легендам, была цена для тех, кто смотрел в него достаточно долго), но, когда он пришел в класс, где то хранилось, Квиррелл увидел лишь золотую раму. Само зеркало было разбито, судя по следам - рассечено могущественным клинком, обычным это зеркало было не разбить. Единственное, что благого сделал его господин взамен - наложил могущественную иллюзию, чтобы никто не смог раскрыть носителя его духа. И до определенного момента, все ему удавалось - образ заикающегося жалкого чучела был идеален для операций.       Все шло хорошо до этого года. Темный Лорд никак не мог знать, что выпущенный им для отвлечения внимания тролль покалечит чистокровную студентку. Планам проникнуть под шумок в Запретный Коридор (ведь именно там, исходя из своих размышлений, Волан-де-Морт полагал нахождение философского камня) пришел конец - поднятого шума хватило, чтобы Северус Снегг, некогда один из самых верных его Пожирателей, отправился на третий этаж сразу после доставки ученицы в госпиталь. Зачем он это делал, Темный Лорд догадывался, но, не веря в то, что Снегг отрекся от него, постепенно убедил самого себя, что тот просто стережет камень для него. Тем более, не мог знать, к каким последствиям приведет нападение тролля. На всякий случай, во время беседы с отцом девочки, Темный Лорд не смотрел ему прямо в глаза - о возможностях русских ведунов ходили легенды и проверять на себе эти легенды совершенно не хотелось. Похоже, ему повезло. Случайно подняв свой взор на стол Слизерина, своего любимого факультета, великий Волан-де-Морт встретился взглядом с той самой ученицей - и тело Квирелла вздрогнуло. Глаза девочки светились дьявольским огнем, который - и Темный Лорд это почувствовал - прожигал его иллюзии насквозь. Первокурсница, казалось, смотрела прямо в его раздробленную на части душу. Волан-де-Морт понял, что та видит что-то, скрытое под иллюзией, но, видимо, не может понять, что именно она видит.       Следовало немедленно что-то предпринимать. Больших усилий ему стоило не сорваться с места учителя защиты и не умчаться куда подальше и еще больших - отвести взгляд от первокурсницы. Тело Квиррелла прошиб холодный пот, а Волан-де-Морт задумался: неужели он, величайший волшебник за последние полвека, испугался этой сопливой девчонки? Преодолевая странное тягучее ощущение страха, которого он не чувствовал с момента своего развоплощения в Годриковой Впадине, Темный Лорд заставил себя взглянуть на девочку еще раз. На этот раз он встретился лишь с обычным, человеческим взглядом. Наверное, ему показалось, но Темный Лорд решил на всякий случай не показываться дочери ведуна на глаза. Не знал он, что было уже поздно...       Дочь ведуна ломала себе голову. Казалось, решение лежит на самом виду, но догадаться до него у нее не получалось. Посвятив Гарри и Гермиону в полученные сведения, девочка надолго зарылась в учебники по ритуалистике и демонологии, пытаясь понять, что так может терзать души профессоров. Первое слово, которое пришло ей на ум - "одержимость". И теперь русская колдунья экстренно пыталась сообразить, какими именно духами или демонами одержимы эти люди. Спрашивать у самих профессоров, она так и не решилась. Постепенно здоровенный том науки о демонах подходил к концу. Голова девочки разрывалась от полученных сведений, но ни один из симптомов одержимости каким-либо демоном не подходил под состояние учителя защиты. Наконец, спустя долгую неделю, Лена сдалась. Она разгадала загадку темнокожей учительницы астрономии, та оказалась в душе молодым суккубом, правда столь слабым и молодым, что профессор могла и сама не знать о собственной одержимости, ведь эти демоны почти безвредны и все симптомы проявляются разве что в виде повышенного влечения к противоположному полу - не удивительно, что даже ее отец, опытнейший ведун, не заметил в Синистре ничего подозрительного. Или только сделал вид, что не заметил. Гораздо больше вопросов вызвало у нее состояние учителя защиты: ни один описанный младший демон не подходил под описание симптомов Квиррелла. Ни один из слабых (по меркам ведунов) ритуалов не давал нужного эффекта. Гермиона перечитала весь "Монструм" - и тоже ничего не нашла, равно как и Гарри, который конкретно засел за "Основы темных искусств". Возможно, нужные сведения были в более сложных книгах из отцовской библиотеки, но до них ей еще предстояло дорасти. Лена вздохнула. Разобраться самостоятельно она так и не смогла, ритуалы ей не помогут, призыв младших демонов, которых можно было бы покорить и спросить о состоянии учителя, ей пока не по силам, а значит, как завещал Остап Бендер, следовало "писать письма".       Потянувшись, Лена достала из сумки ручку и кусок пергамента. Она точно знала, у кого ей спросить совета...