Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Разговор с компанией первокурсников и старостами, с которыми чаще всего общалась Лена, у ведуна прошел в достаточно своеобразной форме. Русский колдун едва не угрозами заставил деканов выдать всем первокурсникам, с которыми общалась его дочь, освобождение от занятий и провел с каждым приватную беседу, приглашая их по одному в пустой класс. Постепенно ситуация прояснялась: откуда взялся тролль - никто не в курсе, многие Гриффиндорцы искренне считали, что тролля впустил в замок Снегг. Факт того, что пострадала ученица Слизерина, конечно, слегка охладил юные головы, но все равно - в вину Снегга верили многие. Еще больше считали тролля неудачной шуткой Пивза - местного сумасшедшего полтергейста. Ведун сделал в голове заметку, что если вина Пивза подтвердится - он лично проведет над ним самую болезненную форму экзорцизма. После общения с учениками, настала очередь учителей, с некоторыми из которых Орлов общался особенно долго. В частности - с деканом Слизерина. Они были дружны еще во времена войны с Волан-де-Мортом, Снегг был, что называется, двойным агентом. Споры о том, кому он служит на самом деле ходили среди ведунов и мракоборцев еще активнее, чем о вопросе гибели темного лорда.       - Представления не имею, что тебе там наговорили ученики. Но я все же не настолько идиот, чтобы впускать тролля в замок. - Криво усмехнулся Снегг после того, как Александр намекнул ему на подозрения учеников. - А даже если бы и впустил - то точно не повел бы тролля в подземелья, а наоборот - держал бы его оттуда подальше.       - Допустим. - Ведун осмотрелся в кабинете декана. - Но я и не говорил, что это сделал ты. Мне интересно, как в принципе такое существо могло оказаться на территории замка. Будут идеи, откуда стоит начать?       - Дай подумать... - Снегг начал измерять шагами кабинет. - Защитные и сигнальные чары со времен падения темного лорда находятся в пассивном положении. На полную силу магия замка питает лишь маглоотталкивающие и маскирующие чары. Немного больше остальных подпитываются и чары на границе с лесом, но там в паре мест есть тропки, по которым можно пройти незамеченным любому существу кроме, разве что, дракона. На границе с Хогсмидом чары вообще почти отсутствуют и там есть путь в холмистую местность. Не совсем горы, но я бы начал исследование именно с тех мест.       - Почему с тех?       - Потому что на равнинных местах троллей не встретишь, а замок надолго никто не покидал. Во всяком случае, официально. А значит...       - Значит, тролль обитал где-то неподалеку, возможно - прямо в холмах и пригорках за Хогсмидом. Мысль. - Кивнул Орлов. Затем он вспомнил еще об одной вещи. - Северус, еще один вопрос.       - Да, я действительно отрекся от Пожирателей Смерти. Нет, я не употребляю психотропные и депрессивные чтобы выглядеть хмуро. Голову я мыл с утра, это состояние волос - от большого числа испарений. - Заранее ответил Снегг на три вопроса, которые ожидал услышать.       - Я не об этом. - Ведун полез в карман и вытащил из него небольшой пакетик с какими-то травами. - Сможешь определить, что здесь намешано? Я пытался, но я, все же, не мастер зельеварения.       - Думаю, могу. - Снегг взял пакетик, высыпал немного трав на стол, взял в руки пинцет. - Так, что тут у нас... Чайный лист, красавка, недозрелый шиповник, зверобой, корень крапивы... Мох? Это вообще какая-то солома...       Зельевар почесал нос.       - Где ты это взял?       - Взял немного у Дурслей, когда забирал Гарри на вокзал.       - Гарри живет у Дурслей? - Не поверил Снегг. - Ничего себе...       - Ты их знаешь? - Удивился ведун.       - Да, мы долгое время были знакомы с Петуньей, еще до того, как она вышла за этого кабана, Вернона... Она была сестрой Лили Эванс, я знал их обеих с раннего детства. Ну, что тебе сказать... - Декан Слизерина отложил пинцет. - Ситуация занимательная...       - Не понял? - Удивился Орлов. - Ты знаешь, что это за состав?       - Знаю. - Уверенно кивнул его собеседник. - Это экстракт под названием "сердце пустыни". Запрещенное для открытых продаж зелье-заварка. Но есть три странности. Первая - я не верю, чтобы такая штука оказалась на кухне у Петунии случайно, скорее всего их опаивают или опаивали без их ведома. Вторая - "сердце" - достаточно токсичный состав, он очень нехорошо влияет на органы пищеварения и репродукции и может вызывать другие сбои в организме. Впрочем, это объясняет, почему у их семейки всего один ребенок... Да и проблемы со здоровьем тоже. Третья и основная - токсин, содержащийся вот в этом мхе, побуждает к агрессии и ненависти ко всем, кто не пьет такой же настой. Там сложная структура, завязанная на испарения с кожи и запахи, если не углубляться. Но я не верю, чтобы никто ничего не замечал так долго. И есть еще одна сложность.       - Какая?       - Эту смесь умеют правильно готовить всего четыре мастера во всем мире. Два - в Британии, один - в Америке и один в Китае.       - Вряд ли кто-то в Туманном Альбионе обратился бы к мастерам из бывших колоний... - Задумался ведун. - А кто здешние?       - Я и Гораций Слизнорт, бывший декан Слизерина, который ушел на покой лет так десять назад. - Снегг уселся за стол, приманил к себе бутылку огневиски и сотворил немного льда. - Будешь?       - Нет, не хочу. - Отмахнулся Орлов. - Судя по твоему лицу, Северус, ты не занимался этой дрянью. Значит остается старый Слизнорт. Но зачем ему?       - Сам у него спроси... - Снегг наполнил стакан на один палец, бросил туда два куска льда. - У них с Дамблдором какие-то странные дела творились в свое время, они сильно поссорились в восемьдесят первом, из-за чего "старикашка Слиззи" сбежал из замка впереди собственного визга. - Но я знаю, что они до сих пор ведут какие-то дела, правда не в курсе сути...       - Вернон сказал, что они последние лет десять пьют этот настой под видом чая. Слизнорт тоже ушел десять лет назад. - Мигом прикинул Орлов. - Не верю я, что это - совпадение. Спасибо, Северус.       - Твое здоровье. - Зельевар сделал глоток.       - А ты мог бы сделать...       - Противоядие? - Усмехнулся зельевар. - Мог бы, разумеется. Но тебе-то оно зачем?       - Скажем так, я не хочу, чтобы Дурсли срывались на человеке, который понравился моей дочери... - Усмехнулся ведун.       - Через три дня отправлю тебе первый образец.       - Не мне. - Покачал пальцем русский, взял со стола кусок пергамента и заклинанием нанес на него надпись. - Отправишь его по вот этому адресу. Анонимно. Лучше всего - магловской почтой. Справишься?       - Легко. - Снегг налил второй стакан. - А теперь, если вопросов у тебя больше нет...       Ведун кивнул и поспешил покинуть кабинет зельевара, раз уж тот решил напиться в одиночестве - мешать ему не стоило. Видимо, была у того причина. На очереди был визит к Дамблдору. На этот раз, русский колдун решил не соблюдать приличия: открывшийся разлом отправил его прямо в кабинет директора. Самого Альбуса на месте не было, зато здесь были множественные портреты предыдущих директоров Хогвартса, которые сразу заметили неожиданного гостя, появившегося буквально из воздуха и принялись о чем-то злобно перешептываться. Наконец, Финеас Найджелус Блэк позволил себе высказаться за всех:       - Они говорят, что обычай требует являться в кабинет директора только по его явному соизволению и трансгрессировать исключительно до двери, а затем заходить своими ножками.       - Передай им, что я - жутко невоспитанное хамло, не уважающее законов гостеприимства. - Тут же ответил ведун. - Особенно в тех случаях, когда из-за прокола в защите школы моя дочь лежит в госпитале. Кстати, где Дамблдор?       - Изволили выйти для приватного разговора с заместителем. - Это включился в разговор Диппет, предшественник Альбуса на посту директора. - Обещали-с вернуться через некоторое время.       Ведун вздохнул, плюхнулся в кресло для гостей и принялся покорно ждать. Не прошло и десяти минут, как дверь открылась и в нее зашел хозяин кабинета. Присутствию ведуна он нисколько не удивился, лишь предложил подсаживаться к столу поближе. Выглядел старик обеспокоенно. Похоже, он действительно опасался последствий сложившейся ситуации и побаивался смотреть ведуну прямо в глаза. Какое-то время они просто сидели молча.       - Итак, что у вас? - Первым начал беседу директор.       - В общем так, Альбус... - Ведун постучал пальцами по столу. - Сам понимаешь, что нападение на мою дочь Хогвартсу просто так не пройдет. И потребую я платы кровью за кровь. О, не стоит так бледнеть. По меньшей мере, пока что.       - Ваши условия, пожалуйста. - Дамблдор говорил ровно и спокойно, но Орлов знал, что тот его боится.       - Мы с вами заключим договор на крови. - Прикинул русский колдун. - Ввиду того, что территория у замка немаленькая, а также то, что вы попытались хотя бы исправить последствия, я дам вам два месяца на поиск того, кто впустил в замок тролля. И мне нужны будут весомые доказательства вины. Попытка подставить невиновного - смерть для вас. Не успеете в эти сроки - вместо настоящего виноватого, жертвой договора станете вы. И еще, Дамблдор...       - Да? - Пожилой директор все также улыбался совершенно искренней с виду улыбкой.       - Первый и последний раз я не убиваю вас сразу за подобного рода оплошность. - Ведун призвал из воздуха пергамент и уже начал наносить первые руны на заготовку будущего договора. - Просто потому что хочу дать вам шанс реабилитировать Хогвартс в моих глазах. Но запомните - еще один подобный прокол...       - Что нужно будет сделать, если я найду настоящего виновного?       - Вы пошлете мне сообщение с фениксом. А дальше... Дальше уже не ваше дело.       - Кто, по-вашему, мог это сделать? - Попытался хоть немного отыграться Дамблдор, которому гордость не позволяла закончить переговоры сухим проигрышем. - Многие ученики думали, что это может быть наш полтергейст.       - Нет, Пивз привязан к замку, он не смог бы покинуть стен... - Ведун решил помочь Дамблдору начать расследование, ведь он и сам был заинтересован в поисках. - Школьники тоже не могли, не хватит никому из них сил подчинить себе тролля.       - Хотите сказать, что кто-то из преподавателей?       - Не я это сказал. - Криво усмехнулся Орлов. - Мог кто-то из преподавателей. У них есть право свободно посещать окрестности замка, они могут свободно трансгрессировать вне стен, могут...       - Предлагаете мне пытать собственный штат? - Голос Дамблдора посуровел.       - Достаточно будет допроса под сывороткой правды.       - Хм... - Директор задумался. - Это может быть решением. - Вот только в замке ее нет, а заказать где-либо - проблематично, состав привлечет много лишнего внимания.       - Дамблдор, не делай из меня идиота. - Пресек возражения ведун. - У тебя в штате есть мастер зельеварения, сроки тоже позволяют изготовить этот настой. А остальное - не моя проблема.       Спустя час рассуждений, Дамблдор таки сдался. Орлов достал из-за пояса кинжал, резанул по ладони. Несколько капель упали на пергамент. Дамблдору тоже пришлось это сделать. Стоило первой капле крови директора упасть на пергамент, тот мгновенно почернел, написанные чернилами условия договора окрасились кровью. Ведун сложил листок несколько раз и спрятал его в карман. В этот момент, директор понял, что он обречен... Ведун, тем временем, встал на ноги, открыл разрыв.       - Два месяца, Альбус! - Предупредил он. - И каждый день я буду прибывать присмотреть за дочерью до тех пор, пока она не поправится.       И ведун шагнул в Пустоту, мгновенно исчезнув с глаз. Как он обошел чары запрета трансгрессии, для Альбуса осталось загадкой.

***

      Лена очнулась через три дня от подступившей боли, напиток живой смерти закончился - в замке его никогда много не держали. Девочка терпела, но боль все усиливалась. Болело все тело. Сперва она издала слабый стон, а затем нечеловеческий вопль от нахлынувшего приступа боли разнесся по замку, заставив всех учеников неподалеку от госпиталя покрыться холодным потом. Тело дочери ведуна, казалось, горело изнутри. Ворвавшаяся на вопль мадам Помфри бросила в девочку какое-то невербальное заклинание - и боль отступила, обратившись из невыносимой в просто сильную, но, по крайней мере, терпимую. Минут десять потребовалось Орловой, чтобы осознать где она находится.       - Постарайся не шевелиться. - Попросила мадам Помфри. - Кости твои уже целые, основная масса внутренних кровотечений тоже уже закрылись, но некоторые органы все еще не полностью восстановились.       - Давно я здесь?       - Четвертый день пошел.       - Папа... - Простонала девочка.       - Твой отец каждый день прибывает, следит за твоим состоянием. - Успокоила ее целительница. - Он очень тебя любит, столько шороху в этом замке уже давно не из-за кого не наводили. И мистер Поттер, надо сказать, интересуется тобой не меньше. Все эти три дня не отходил от тебя, пока я не выгоняла его спать. И Долгопупс, и мисс Грэйнджер...       - Гермиона? Она в порядке? Что с ней?       - В отличие от тебя, отделалась легким испугом, чудо ты мое малолетнее. - Раздался со стороны входа голос на русском.       - Папа-а-а! - Девочка улыбнулась, чувствуя его защиту.       - Доброе утро, солнышко мое. - Ведун подошел к кровати дочери. - Как ты себя чувствуешь?       - Словно по мне слоны танцевали. - Честно призналась Лена. - Все болит и ломит.       - Ну а как ты думала? - В голосе Орлова скользнул небольшой смешок. - Тебя несколько раз огрел дубиной тролль, а они, знаешь ли, далеко не мальчики-первокурсники по силе.       - Мороженого хочется. - Вдруг призналась девочка. - И холодного соку.       - Пока нельзя. - Пожал плечами ведун. - Мадам Помфри делает все, чтобы тебя вытащить, но еще пару деньков придется обходиться больничным питанием. Так нужно. А уж как выпишешься - можно будет съесть целую тонну мороженого.       Дверь лазарета едва не слетела с петель - в палату ворвались Невилл, Дафна, Гермиона и Гарри. Её Гарри. Преодолевая боль, Лена приподняла руку и даже немного смогла покачать ею, приветствуя друзей. Гермиона не удержалась и заплакала, умоляя дочь ведуна простить её за тот случай и долго не могла успокоиться, хоть Лена и не уставала говорить ей, что та не виновата.       - Мы слышали твой крик. - Гарри приблизился к девочке, сел перед ней на корточки, стараясь смотреть прямо ей в глаза. - Мы страшно переживали за тебя. Очень переживали...       - Вся школа на ушах стоит. - Подтвердила Дафна его слова. - Как ты, подружка?       - Жить буду, не дождетесь. - Лена сумела выдавить из себя подобие улыбки. Потом поняла, что инстинктивно сказала эту фразу на русском и что друзья ее не поняли. Когда она повторила эту фразу на английском, ребята заулыбались. Шутит - значит точно будет в порядке. Лена повернулась к мадам Помфри. - Долго мне еще тут лежать?       - Два, максимум - три дня. - Уверенно ответила целительница. - И ты сможешь присоединиться к своим друзьям.       Они еще немного поболтали о том - о сём, после чего мадам Помфри решила, что ее пациентка устала - и выперла всех визитеров в приказном порядке. Заперев дверь, целительница приступила к процедурам. Кокон заклинаний, призванных ею, опутал девочку. После нескольких довольно болезненных упражнений и принятия крайне мерзких на вкус эликсиров, Лена снова уснула. Засыпая, она физически чувствовала, как двигаются, срастаясь, ткани органов. Это было несколько щекотно, но сил поднять руку и погладить себя у нее уже не было.       Так продолжалось два следующих дня. По утрам и в обед ее навещали друзья, приносящие ей новости из школы и помогающие наверстать упущенное за почти неделю в больничном крыле. Приходил и папа, с которым Лена общалась с огромным удовольствием. От ребят она знала, что отец развернул настоящую поисковую операцию, желая найти того, кто впустил в замок тролля. Лена лишь улыбалась. Она знала своего отца куда лучше, чем тот сам мог представить. И знала, что тот, кто посмел ее обидеть, уже скоро познает на себе весь гнев русского ведуна. И этому "кому-то" Лена заранее сочувствовала - в том, что кара за нее будет страшной, девочка не сомневалась.       Наконец, после шести дней пребывания в лазарете, мадам Помфри признала ее вполне здоровой для последующего "домашнего" лечения. Праздник по поводу возвращения Лены длился до утра, факультет Слизерин закатил шикарную пирушку. Дочь ведуна затискали в объятиях, отбили ей все плечи и спину дружескими похлопываниями, а скулы и связки девочки и вовсе болели от широкой улыбки и звонкого смеха, которым Лена одаривала всех и каждого. Праздник продолжился даже после того, как уставшая и совершенно измучанная виновница торжества задремала на диванчике. И снова на коленях у Гарри. Впрочем, тот, похоже, был только "за" всеми руками и ногами...