Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Дверь в класс защиты была чуть-чуть приоткрыта, но никто не спешил заходить. Дети столпились в коридоре и в нерешительности топтались при входе.       - Заходите, чего встали? - Раздался из кабинета сухой голос нового профессора. - Я вас не съем.       Класс, организованный грандмастером, совершенно отличался от того, к чему первокурсники привыкли за почти полгода в Хогвартсе. Во-первых, кабинет был гораздо больше, чем остальные. Во-вторых, в нем не было парт, зато прямо на каменном полу расположились несколько заготовок для крошечных костерков. На стенах висели гобелены и картины, изображающие различных чудовищ и действия заклятий. Окна были закрыты ставнями и в комнате царил приятный полумрак. Сам новый преподаватель сидел на коленях перед уже разожженным костерком, стоящим отдельно от ученических. Со стороны казалось, что это вовсе не человек, а каменная статуя - так неподвижным он был. Ученики Слизерина тут же вспомнили, как занималась медитациями Орлова и боязливо пропустили золотоволосую ученицу вперед. Лена, вспомнив, как учил ее традиционному приветствию отец, сделала полагающиеся два шага вперед, скрестила сжатые в кулаки руки на груди и припала на одно колено, глядя старому грандмастеру в глаза - этот жест почтения к старшему и более опытному был у юных ведунов в большой чести и широком пользовании. Тот милостиво кивнул, признавая ее почтение. Остальные ученики в меру сил и расторопности повторили этот жест.       Учитель поднял на них взгляд.       - Прошу садиться. - Он указал на пустое пространство перед собой.       Лена тут же заняла место у мини-костерка прямо перед учителем. Справа у такого же костерка уселся Гарри. Слева - Гермиона. Остальные расположились кто где.       - Сидеть в медитативной позе не обязательно.       Дети слегка выдохнули и расположились свободнее. Драко что-то пробормотал о том, что не хочет пачкать дорогую мантию об пол, но ведун сделал вид, что не услышал. Наконец, когда все расселись, Волкобоев одним движением руки разжег магическое пламя на кострах. В комнате мгновенно стало теплее и светлее, а треск поленьев очень быстро успокоил учеников и помог расслабиться. Грандмастер молчал три минуты, пять, семь. Казалось, он вовсе не собирается говорить, вглядываясь в сидящих перед ним детей. Наконец, к исходу десятой минуты, он хохотнул.       - Что же, вы умеете ждать и терпеть. Это похвально. Теперь, пожалуй, можно начинать. По уставу, вы должны называть меня профессор Волкобоев. - Ведун осмотрел серыми глазами класс. - Но я попрошу вас называть меня просто по имени-отчеству: Марк Янович. Что касается темных искусств, я лично предпочел бы гонять вас по запретному лесу до тех пор, пока вы не упадете от усталости и так бы и сделал, если бы готовил из вас кандидатов в ведуны. - На этих словах он с лукавством в глазах взглянул на Лену и Гарри. Он прекрасно знал от Орлова-старшего, что эти двое хотят в будущем примкнуть к их цеху. Убедившись, что золотоволосая дочь его бывшего ученика поняла этот намек без лишних слов, он продолжил: - Впрочем, кто знает. Может быть, с кем-то из вас я и займусь чем-то подобным... Что до остальных, ваше расписание позволяет заниматься с вами как теоретически, так и практически. Сегодня у вас занятие сдвоенное, поэтому успеем заняться и тем, и другим. Начнем, конечно, с небольшой теории...       Грандмастер заметил, что кто-то полез в сумки за конспектами.       - А вот этого делать не нужно. - Он даже слегка усмехнулся. - В реальном бою у вас черта с два будет возможность почитать конспект перед боем. Поэтому вести бесполезные записи мы с вами не будем. Учитесь воспринимать информацию на слух и запоминать услышанное. Я просмотрел записи профессор Квиррелла о вашей успеваемости и, должен сказать, справляетесь вы удовлетворительно. Во всяком случае, вы успели пройти базис в области злых духов. Интересная и ироничная выходит картина... Вас, наверняка, распирает желание узнать о том, что наворотил с вашим предыдущим учителем мой бывший ученик... Кто из вас что знает о произошедшем? Ну, смелее, я же сказал, я вас не съем и даже не покусаю.       - Он провел очищение от одержимости. - Первым подал голос Гарри, который знал от своей девушки о подробностях.       - Верно. Пять очков Слизерину. - Кивнул ведун. - Да, мой младший товарищ изгнал неупокоенного духа. И, поскольку я понимаю ваше любопытство, начнем именно с разбора таких духов, хоть они и относятся к разряду особо опасных и редких призраков.       Преподавал старый ведун действительно классно. Его рассказ о духах завораживал. Лена ловила его слова на лету, вслушиваясь в каждую фразу и стараясь распознать подтекст. Наконец, спустя полчаса теории, ведун предложил небольшую задачку-ситуацию.       - Итак, допустим, вы заметили и правильно опознали, каким демоном или духом одержим ваш товарищ. Скажем, это будет, простой дух вроде беса. Какие будут ваши действия?       Класс совсем утих. Многие маглорожденные видели в фильмах как священники изгоняют демонов из одержимых, но мало кто был уверен, что это имеет под собой реальные основания.       - Ну, давайте! - Подбодрил их ведун. - Что мне - клещами из вас слова вытягивать?       - Я бы запаслась солью и очертила вокруг одержимого круг. - Предположила Гермиона, которая помнила из учебника по младшим демонам, врученным ей Леной, что так поступают, ограничивая злым духам движение.       - Допустим. - Кивнул ведун. - А как вы это сделаете, мисс? Ведь одержимый едва ли будет спокойно стоять и смотреть, как вы ползаете вокруг него, рисуя солью круг.       - Можно парализовать его или застать спящим. - Предложил Малфой.       - Очень благородно. - Пробормотал Рон. - Как это по-слизерниски - нападать на спящего.       - Неблагородно, зато действенно. - Остановил его грандмастер. - Да, действительно, это будет наиболее простой вариант. А что до чести, благородства и всего такого, мистер Уизли... Эти качества, скажу вам, полезны где угодно: на балу, в спортивных и логических играх, в отношениях с противоположным полом, в дружбе... Но только не в бою. В сражении, особенно против магических тварей, а не против людей, важны хитрость, изворотливость и умение своевременно пользоваться слабостями противника.       Рон замолчал. Очередной шаблон поплыл прямо на глазах.       - Итак, - продолжил грандмастер, - вы ограничили одержимому бесом передвижения. Ни разметать соль, ни перешагнуть за круг он не может. Идеи?       - Освященная вода. - Предложил кто-то из маглорожденных.       - Неплохая идея. - Признал ведун. - Но только в том случае, если вам не важна целостность освобождаемой тушки. Едва ли семья исцеляемого отблагодарит вас за магические ожоги на лице, скажем, младшей дочери.       - Свет пяти свечей освященных во храмах о семи вершинах али в местах, силам светлым истоком яки есть. - Процитировала один из учебников Лена, которой вдруг захотелось показать, что она чего-то стоит. Хотела, чтобы наставник ее отца знал, что она тоже на что-то годится. - И во круге меловом расставь их яко пятигранной звезды лучей концы, да до утра за пламенем сим гляди до первого крика петушиного. По крику сему загаси пламень свечей святых да напои страждущего водою, что во чаше серебряной ночь лунную отстояла.       - "Бестиарий о младших духах". Бартемиус Терельски. - Опознал старый ведун. - Старый, но толковый учебник... Совершенно верно, пятнадцать очков Слизерину. Да, действительно, младшие духи очень боятся соли, света, огня свечей и сильных положительных магических колебаний, которые вызываются либо стихиями, либо молитвами искренне верующих людей. А теперь... - Мастер подошел к сундуку, который стоял в углу. - Опробуем это на практике.       Щелкнул замок - и из сундука вышел человек совершенно неприметной внешности.       - Это притворщик. - Кивнул на него ведун. - Универсальная приручаемая нечисть, способная обращаться в то, про что слышит. Мы тут обсуждали одержимого бесом - вот он и принял такой облик... Все необходимое для подготовки ритуала лежит в углу. Будут желающие попробовать?       На обед детишки выходили гордые собой. Еще бы - до этого учителя никогда их и близко не подпускали к каким-либо темным тварям, пусть даже и к не настоящим, а выраженным с помощью притворщика. Гарри обездвижил несчастного упырька заклинанием, Невилл с Дафной сноровисто обвели его солью и мелом, дочь ведуна расставила и зажгла свечи. В самом конце процесса, Драко, пересилив отвращение, поднес несчастному бокал воды. Профессор наградил их еще пятью баллами каждого, когда притворщик захрипел и из его тела вышла, растворившись в темноте, неясная серая дымка.       - Хороший урок. - Мурлыкнула дочь ведуна, потянувшись и обхватывая Гарри. - Шикарное парализующее, Гарри.       - Спасибо. - Мальчик цёмнул свою девушку в щечку, та заалела. - Ты тоже была превосходна.       Орлова благодарно замурлыкала.

***

      Постепенно приближались рождественские каникулы, деканы пошли по гостиным своих факультетов составлять списки тех, кто поедет на две недели домой. К удивлению своему, Снегг увидел в списке Поттера и мысленно выругался - из-за мальчишки он проспорил Флитвику десять галеонов. Он готов был спорить и на больше, ведь был свято уверен, что к таким "радушным" родственникам, как Дурсли, мальчик не поедет ни за какие коврижки. Впрочем, Гарри благополучно не стал ему говорить, что едет он вовсе не к Дурслям, а в совершенно иное место.       Когда алый паровоз тронулся, в купе собралась старая компания. Недоставало только Рона, который вместе с братьями решил остаться в замке, и Гермионы, которая осталась в замке в надежде до конца каникул успеть вычитать еще что-то интересное в библиотеке. Лена дремала в объятиях Гарри, нежно мурлыкая во сне и сквозь дремоту крепко сжимающая свое живое сокровище. На полке напротив в похожей позиции лежала на коленях у Невилла его подруга - Дафна Гринграсс. Парнем и девушкой эту парочку еще нельзя было назвать, процесс единения у них прогрессировал не так реактивно, как у ведуньи с Гарри, но и за их успехи было где порадоваться.       Поезд шел без малого восемь часов, поэтому успели и подремать немного, и поиграть в карты, и потравить шутки-прибаутки... Поезд отправлялся вечером и шел всю ночь, а потому ранним утром помятые и невыспавшиеся от бессонной ночи детишки выпали из купе сперва в коридор вагона, а затем - и на перрон, вызывая завистливые взгляды со стороны старшекурсников. Кто-то даже предположил, что в первокурсниках слишком сильно взыграли гормоны, но удостоился лишь смущенного взгляда со стороны девушек.       На перроне честную компанию уже ждали. За Невиллом прибыла бабушка, за Дафной - ее родители. Увидев столь разных детей из столь разных семей, столь тесно обнимающимися, старшие представители древних семей переглянулись. Им, похоже, предстояло кое-что прояснить со своими чадами. Отдельно стоял совершенно неотличимый от магла Орлов-старший, который, заметив дочь в объятиях Гарри, лишь усмехнулся своей жутковатой улыбкой и помахал детям рукой.       - Привет, молодые! - Орлов обнял дочь и крепко пожал руку Гарри. - Как добрались? Судя по вашим довольным бессонным мордашкам, ночка у вас была веселая.       - Папа! - Возмутилась золотоволосая ведунья. - Ну хоть ты не начинай.       - А что "не начинай"? - Удивился русский волшебник, едва сдерживая проступающую улыбку. - Дело молодое, я все понимаю. Ну ладно-ладно, не дуйся. - Ведун подмигнул дочери. - Готовы к отправлению? Тогда держитесь!       Разлом вывел троицу в чудесное место. Гарри осмотрелся. Сначала ему показалось, что они переместились обратно в Хогвартс, поближе к черному озеру и лишь спустя несколько секунд мальчик осознал, что не видит у водоема ни конца, ни края. Густые леса тянулись вдоль берегов, местами переходя в песчанные или галечные пляжи, на которых не было сейчас никого. Чистейший холодный воздух наполнил легкие. Красота окружающей природы оставляла позади все те прекрасные пейзажи, которые видел Гарри, выглядывая в окна самых высоких башен замка Хогвартс. Без конца и края тянулся во все стороны таежный лес, окруживший озеро, словно заключив его в объятия. С того возвышения, на котором они оказались, он казался огромным тёмным морем. Небо не обрывалось сразу, как это бывает в горах, а тянулось далеко-далеко, сколько хватало взора, всё ближе прижимаясь к вершинам леса. Гарри не мог не признать, что это место - одно из прекраснейших, что он видел в жизни.       Они стояли на неприметной тропе, выложенной природным камнем. Вниз тропа уходила прямо к гигантскому озеру или даже к морю - мальчик долго не мог определить, что это за водоем. Вверх же тропка уводила за небольшую сопку.       - Какая красота... - Прошептал мальчик, стараясь охватить весь этот бескрайний простор и будучи не в силах поверить, что на земле есть столь прекрасное место.       - Добро пожаловать на Байкал, Гарри. - Лена обняла мальчика и положила голову ему на плечо. - В жемчужину этих лесов, исток самой жизни и магии этих краев. На родину моей семьи.       Они постояли еще немного, любуясь на захватывающие виды, наслаждаясь чистейшим воздухом и идеальной тишиной, царящей в этих местах. Первым пересилил себя Орлов-старший.       - Идемте? - Спросил он осторожно. - Впереди у кое-кого знакомство с семьей...       Они шли по каменистой дорожке. Гарри успел догадаться, что ведун специально вывел их в такое захватывающее дух место, чтобы дать ему время осмотреться. Природа восхищала многообразием. Уникальный вечнозеленый смешанный лес уже успел немного покрыться первым снегом, но даже еще не слишком сильно. Стрекотали зимующие птицы, трещали где-то в лесу ветки, шелестели на легком зимнем ветерке хвойные деревья старинного леса. Постепенно компания поднималась на сопку. Когда они вышли на возвышенность, Гарри ахнул во второй раз.        На вершине, отделенный от остального мира огромным лесом, стоял особняк семьи Орловых - высокое трехэтажное поместье, обшитое деревом и украшенное тончайшей резьбой и старинной росписью, возвышались над остальными строениями две изящные высокие башенки. Лена лишь захихикала, увидев потрясенное выражение лица Гарри, челюсть которого можно было поднимать с дороги.       - Добро пожаловать домой, любимый. - Она поцеловала мальчика в щеку и повела за собой к дому.       Впереди у Гарри предстояло знакомство с Орловыми, которые, со слов его девушки, должны были собраться к новогодним праздникам в родовом гнезде. Кое-кто уже был дома. Когда они подходили к двери, та словно сама собой распахнулась, пропуская гостей.       - Здорово, Афанасий Кузьмич. - Стоило им зайти в дом, подмигнул пустоте за дверью дядя Саша, как старший Орлов попросил Гарри себя называть.       - И вам не хворать, Александр Владимирович. - Раздалось откуда-то со шкафа и к пришлым спикировало небольшое существо. - И вам доброго дня, молодые люди.       Поначалу Гарри принял это странное существо за карлика и лишь спустя несколько секунд понял, что перед ним стоит домовой, одетый в настоящую гусарскую форму. Традиционно склонившись перед истинным хозяином и хранителем дома, Гарри ощутил в своем разуме чье-то присутствие.       - Здравствовать извольте, Гарри. - Домовой перешел на вполне сносный английский, поднял руку и похлопал мальчика по плечу. - За честь почту-с привечать вас в нашем доме и не за гостя, но за члена семьи-с.       - Неужто моя внучка решила связать свою судьбу с избранным всего волшебного мира? - Раздался с другой стороны комнаты задорный голос.       Гарри взглянул на человека, который сказал это. Высокий седоволосый мужчина был несколько выше ростом, чем отец Лены. Гарри не назвал бы его стариком, но лицо этого человека уже тронули морщины, большие пышные усы и бакенбарды же старили "дедушку" еще годиков на пять сверху.       - Привет, пап! - Ведун обнял отца. - Как путешествие?       - Здоров, сынок! - Владимир Валентинович похлопал младшего сына по спине. - Все шикарно, как в старые добрые времена. Правда, в Египте пришлось тряхнуть стариной и поуспокоить сфинкса, нападавшего на туристов, но обошлось. Привет, Лена! - Дед обнял внучку, после чего подошел к Гарри и, перейдя на идеальный английский, спросил. - А ты, молодой воин, стало быть, тот самый Поттер, мальчик-который-выжил, да?       - Да, сэр. - Гарри уже несколько успела надоесть его известность, но в присутствии действующего главы рода выказывать недовольство не стоило.       - И тот самый мальчишка, в которого втрескалась моя единственная на текущий момент внучка. - Усмехнулся "дедушка". - Что же, юноша, желаю тебе удачи... Добиться расположения этой егозы очень не просто.       - Хватит пугать ребенка! - Одернула его невысокая, худенькая женщина, такая же седоволосая, как и ее супруг.       Ольга Николаевна Орлова была на пару лет младше своего мужа и была, пожалуй, одной из немногих в этой семье, кто был не ведуном, а целительницей. Они со стариком-Орловым познакомились в полевом советском госпитале под Кривым Рогом, в феврале сорок четвертого, куда молодой и безрассудный ведун Владимир Орлов попал с ранением от фашистской пули. Очухавшись, молодой ведун предложил целительнице руку и сердце и с тех пор они жили душа в душу. Невысокая целительница была настоящей хозяйкой и самой верной женой, что, впрочем, не мешало ей порой проявлять характер и ставить старого ведуна на место. В остальное же время она была самой классической бабушкой во всех смыслах: заботливой, милой, вечно пытающейся накормить и приласкать внучку.       - Здравствуй, Гарри. Проходи, располагайся и чувствуй себя как дома...       - Мам, а где Васька со своей благоверной?       - Обещали прибыть через пару дней, у них там свои дела еще в Закордонье.       Так, в общем, и познакомились. В ходе размещения гостей, долго не мудрствовали лукаво. Понадеявшись на малый возраст, детей поселили вместе, в комнате в одной из башенок, из окон которой открывался великолепный вид на озеро Байкал. Ведун занял свою комнату на третьем этаже. Вторая башенка полностью была занята стариками. Оставалось еще три комнаты, где можно было разместить гостей. Судя по озадаченному лицу бабушки Лены и по тому, что постели были приготовлены, Орловы ждали в гости не только своего старшего сына с супругой, но и еще минимум одного гостя.       После беглого знакомства и чаепития, Орловы начали расспрашивать Гарри и Лену обо всем на свете - об учебе, об их отношениях, обо всех их приключениях за полгода и о том, кем они хотят стать, когда подрастут, и даже о том, как прошла дорога. Поняв, что дети всю ночь не спали в не слишком комфортабельном поезде, их оставили отдыхать в комнате до обеда, после чего глава семейства обещал рассказать и показать мальчишке все достоинства родового гнезда, которыми тот теперь мог пользоваться без зазрения совести - посвящение в семью через особенный ритуал семейного чаепития он прошел.       Переодевшись в пижаму, Гарри рухнул на кровать, едва за Леной закрылась дверь в ванную. И спустя несколько минут, увидел, что дочь ведуна, также облаченная в пижаму, падает не на свою кровать, а рядом с ним. Впрочем, мальчик был совершенно не против. Лежа в обнимку, они болтали о том - о сем, периодически награждая друг друга особо крепкими объятиями и совершенно несерьезными детскими поцелуями. Болтали, пока, наконец, не уснули, так и не разжимая объятий.