Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Проснулись они ближе к ужину. Спалось после небольшой прогулки по пьяняще-свежему воздуху просто великолепно. Понимая состояние детей, никто из Орловых не стал их будить к обеду, как обещалось. Однако, когда заспанные, но довольные детишки, уже переодетые в чистую прогулочно-домашнюю одежду, прибыли в столовую, их там ждал самый настоящий пир, приготовленный домовиком Афоней. Алекс в компании отца убыли в кабинет главы семейства и о чем-то там переговаривались, поэтому за столом, богато укрытым блюдами с домашней выпечкой, запеканками и салатами, сидела одна лишь Ольга Николаевна - бабушка Лены. Заметив детей, она включила в себе заботу и не слезла с детей, пока те как следует не пообедали в ее компании. Старая целительница была достаточно умной и любознательной теткой, выростившей двух сыновей, а потому прекрасно знала, как увлечь детей разговором.       Допивая чай, Гарри понял, что от такой семьи он бы точно не отказался. По просьбе Ольги Николаевны, он рассказал про быт людей в Великобритании, рассказал про некоторые традиции и обычаи. Пришлось рассказать и про Дурслей, чем вызвал у старой целительницы возглас удивления и порицания. Впрочем, она знала от младшего сына, что родственников мальчика опаивали особым зельем, но никак не могла взять в толк, кому же это могло понадобиться. Наконец, спустя час, пожилая колдунья отпустила молодежь погулять. Ей было о чем подумать.       - Папа с дедом, похоже, засели надолго. - Усмехнулась Лена, когда они с Гарри вышли из столовой. - Бабуля тоже занята. Афонька, небось, к праздникам стол готовит уже. Если хочешь, давай пройдемся по дому и подворью? Расскажу тебе и покажу что тут где.       - А не потеряемся? - Мальчишка улыбался во весь рот.       - Мы в Хогвартсе-то не теряемся. - Захихикала дочь ведуна. - А уж в родном-то гнезде орлята не теряются никогда. Пойдем...       - В нашем доме три этажа, небольшой подвал и две башенки. - Вкратце описала Лена своему избраннику. - Обычно тут живут только бабушка с дедушкой да наш домовой, Афонька. Ты его видел. Мы с папой постоянно живем под Москвой, он все-таки при Комитете Магической Безопасности работает, а разломы раз за разом открывать ему не хочется. Папин брат, дядя Вася со своей женой Катериной постоянно и вовсе живут в Закордонье.       - В Закордонье? - Не понял Гарри. - В смысле, за границей?       - Почти. - Кивнула Лена. - За границей. Но не страны, а этой реальности. Я тебе обязательно расскажу, но немного позже, ближе к вечеру. Пойдем, территория у дома большая, а тебе надо все рассказать и показать.       Они спустились по небольшой лесенке в подвал. У Дурслей в доме тоже был небольшой подвальчик и Гарри считал, что увидит здесь нечто в этом духе - заваленную всяким хламом комнатушку, в которой тянутся тут и там трубы водопровода и газоснабжения. Но он просчитался и здесь. "Небольшой" подвал дома Орловых являл собой, по сути, подземный этаж. Длинный, никак не меньше двадцати метров, широкий коридор освещался светом десятка магических источников света. От него влево уходили три двери и еще две - вправо.       - Слева - винный погреб, кладовая и зал ритуалов. - Прокомментировала Лена. - Справа - небольшой спортзал и раздевалка. Начнем, пожалуй, справа.       Зал и раздевалка оказались объединены, их отделяла лишь непрозрачная стенка из мутного стекла. В раздевалке - пара небольших шкафчиков и крошечный санузел с душевой, отделенные от остального помещения тонкой стенкой. Спортивный зал сломал Гарри еще один шаблон. Он как-то видел, как дядюшка Вернон смотрел по телевизору спортивные шоу и воображал себе, что в спортивном зале должны находится разного рода штанги, тренажеры, гантели и все такое, однако этот зал скорее напоминал смесь зала тренировок мастеров кунг-фу с элементами современного комплекса тренажеров. Шведская стенка, несколько деревянных манекенов, гребенка торчащих из пола столбиков, му-жэнь-чжуаны*, перекладины, маятники, несколько боксерских груш, небольшой дуэльный помост, стойка с двумя мечами и небольшой ринг.       - Здесь семья тренируется в боевых искусствах и упражняется физически. - Лена вздохнула. - А еще здесь будут тренировать нас с тобой начиная с этого лета... Лучшего места для подготовки ведуна, чем в доме семьи основателей Цеха, не найти.       Лена провела мальчика и по небольшому погребку, в котором плотными рядами стояли в пазах небольшие бочки с винами и коньяками.       - Все это сделал дед, - Лена кивнула на бочонки, что расположились справа. - А те, что слева - доставлены из Закордонья...       Гарри все больше становилось интересно, про какое такое Закордонье так часто упоминает семья. Впрочем, он терпел - Лена обещала ему рассказать попозже. Кладовую они пропустили. Наконец, Лена подвела Гарри к двери, за которой находился зал Ритуала. Большущая комната, выполненная, видимо, с помощью особо мощных чар расширения пространства, была сплошь выполнена в темных тонах. Стены украшали руны, могущественную ауру которых можно было ощутить чуть ли не физически, повсюду висели гобелены темно-красного света. Несколько высоких каменных пилонов из странного черного камня уходили вершинами вверх, периодически на пилонах загорались магическим свечением руны послабее тех, что украшали стены, пару раз между пилонами проскакивали искры магической энергии. В самом центре комнаты, немного возвышаюсь над полом, расположился алтарный стол примерно три на два метра, укрытый бордовой тканью, вокруг него расположились семь чаш. Пол, выполненный, как заметил Гарри, из отдельных плит богато усеялся узорами. За алтарем виднелась большая алхимическая лаборатория, состоящая из трех котлов, алхимического стола, перегонных кубов, фильтров, высоких сосудов и целого набора различной алхимической посуды. На стене у лаборатории висели инструменты, предназначение половины из которых дети не поняли. Освещалось все это помещение несколькими магическими вечногорящими свечами, неяркое красное пламя которых создавало в комнате атмосферу таинственности и осторожности. В углу стояла непонятно как оказавшаяся здесь клетка в человеческий рост. Чувствовалось, что в этой комнате выполняются сложнейшие ритуалы, о сути которых Гарри боялся спросить, да и сомневался, что ему ответят.       - Это зал Ритуала. - Лену передернуло. - Такой есть в каждом доме потомственных ведунов. Из того, что я вычитала по учебникам, каждое следующее поколение ведунов проходит под контролем своих предков некоторые тайные ритуалы, основанный на крови и тьме. В тринадцать, семнадцать и двадцать лет. Но в книгах нет информации о том, в чем именно заключается суть. Жуткое место, да?       - Да уж... - Гарри обнял подругу, желая проявить тепло. - Действительно жутковато. Пойдем отсюда?       Орлова лишь кивнула и поспешила покинуть страшный зал. Во время знакомства с остальной частью подвальных помещений, она плотно прижималась к Гарри, ее бил озноб. Мальчик не мог знать, что закаленное многолетними тренировками сознание его девушки ощутило могучую ауру ритуального зала особенно сильно. Она даже уловила эхо прошлого. Она видела, как мучается, лежа на ритуальном столе, ее молодой отец. Нет, она не заглянула в прошлое, аура этого страшного места сама явила ей то, что происходило в этом зале с ее двадцатилетним отцом. И девочка старалась теперь убрать из внутреннего взора образ бледного лица своего папы, перекошенного от жуткой боли. В ушах у девочки стояли нечеловеческие крики, которые раздавались в этом месте около пятнадцати лет назад.       - Афанасий Кузьмич, будь добр, принеси стакан горячего шоколада. - Попросил Гарри, когда они, выходя из подвала столкнулись с домовым.       Тот кивнул и вернулся спустя сорок секунд с большой кружкой напитка. Лена выпила половину кружки одним заходом, даже не обращая внимания на то, что напиток немного обжигал горло.       - Спасибо. - Дочь ведуна обняла мальчика и несколько секунду просто стояла, уткнувшись носом ему в плечо. Когда она отпрянула, выглядела она уже несколько бодрее, морок постепенно спадал с нее. - Прости, прошибло меня что-то. И спасибо еще раз... Идем.       Они обошли весь дом. Первый этаж Гарри и так почти полностью знал, на втором расположилась большущая библиотека, которая по размерам едва ли уступала таковой в Хогвартсе. Отдельно от остальных, стояла целая кипа в, примерно, полторы сотни книг. Гарри зацепился взглядом за названия некоторых учебников. "Руноведение для начинающих", "Младшая атромантия", "Младшие демоны. Том второй". Все эти книги определенно предназначались им с Хелен. Весьма кстати, ведь предыдущие учебники они уже прочитали. "Гермиона бы точно оценила это место". - Подумал про себя мальчик, улыбнувшись, вообразив растерянное лицо подруги. На третьем же этаже расположился кабинет главы семейства, переходы в башенные помещения, спальня старшего поколения и небольшая гостевая комната.       После ужина, дети заперлись в своей комнате. Как следует выкупавшись, Гарри и Лена снова упали на одну кровать. Дочь ведуна улеглась мальчику на грудь.       - Я обещала рассказать тебе про Закордонье. - Напомнила она. - Если ты не сильно устал, могу рассказать сейчас...       - Давай. - Гарри вытянулся. Этот день прошел как совершенно идеальный выходной. Мальчик был счастлив. Сыт, в тепле, любимая девушка, влажные золотые волосы которой то и дело лезут в глаза, лежит рядом. Чего еще можно желать...       Лена немного помолчала. Объяснить, что такое Закордонье - далеко не простая задача для одиннадцатилетней девочки.       - Закордонье всегда изменчиво, непостоянно, оно легко заманивает человека, но крайне неохотно выпускает из когтей добычу. Там можно получить практически всё: оружие, силу, волшебные артефакты, власть, помощь тёмных союзников, магические книги и запрещённые знания. - Процитировала Лена по памяти рассказ своего дяди. - Это одно из отражений нашего мира, застрявшее вне времени, из которого в нашу реальность просачиваются демоны и чудовища. Самый настоящий параллельный мир, как бы странно это не звучало. И в мире этом есть Грани. Могучие, высоченные стены, выполненные из льда, который никогда не тает. Эти ледяные стены отделяют наш мир от мира богов и демонов. От небытия, в котором нашли свое пристанище рай и ад, асгард и йотунхейм, навь, немирь, сумеречные долы и другие мифические места, присутствие которых столь слабо ощущается в нашем мире.       Еще полгода назад, Гарри бы в такое не поверил. Параллельные миры давно стали набитой оскоминой в магловских книгах и фильмах. Но теперь, поближе познакомившись с волшебным миром, он готов был верить каждому слову. Постепенно Ленка рассказала ему про устройство Закордонья, про его обычаи - все, что знала сама со слов брата своего отца, но ни словом не обмолвилась о том, как в это самое Закордонье попасть. Впрочем, она, скорее всего, и сама не знала.       - На страже миров стоят несколько бастионов, на которых несут свою службу граничары. - Продолжала рассказывать Лена. - Они чем-то похожи на ведунов, но работают там, за Гранями. Граничары поставлены в этих замках и бастионах как наследники родов замковых властителей и ведут, как правило, вполне успешную жизнь средневековых феодалов, активно пронося в наш мир трофеи и сбывая их как антикварные штуковины или просто как артефакты в том же Лютном Переулке. - Наконец закончила Лена. - Мой дядя и его жена - Граничары, одни из самых успешных среди них. Дедушка, со слов папы, жутко ругался на своего старшего сына, когда тот сказал, что хочет заняться граничарством. Но отпустил, что поделать было... Ты спать-то собираешься? Время уже половина двенадцатого, а завтра будет долгая прогулка по окрестностям.       - Да как тут уснешь под такую историю? - Гарри поправил одеяло, которым они укрылись по меньшей мере минут сорок назад и, обняв девочку, подтянул ее поближе к себе. - Но раз она закончилась... Иди ко мне, счастье ты мое златовласое...

***

      Утро следующего дня началось с разминки, к которой дети успели привыкнуть в Хогвартсе. Но на этот раз упражнения несколько отличались, ведь исполняли их дети теперь не в спальне, а в подвальном спортзале. Да еще и в компании тренеров, которыми выступили отец Лены и ее же дед, с которыми они встретились в зале неожиданно даже для самих себя. Ведуны проснулись раньше и уже успели сделать разминку, занимаясь теперь каждый на своем снаряде. Владимир Валентинович отрабатывал удары и блоки на тренажере для восточных единоборств, не только успешно уклонялся от почти всех ударов деревянными "лапами" тренажера, но параллельно следил за действиями сына. Александр, балансируя на гребенке, одновременно отрабатывал работу с полутораручным мечом.       - Следи за дыханием. - Комментировал старый ведун. - Дышишь как баба на сносях, а не как ведун. Неправильно. Ноги не напрягай. Переход. Не вольт, а переход. Вот так! Теперь еще раз... Снова не дышишь. Как ты вообще справился с челаковицкими, если себя не контролируешь? Еще раз!       Гарри не понимал, как старик успевает следить и замечать все мелкие огрехи собственного сына, с точки зрения детей все эти мягкие, плавные, но в то же время - реактивно быстрые движения, младший ведун исполнял просто идеально. И тем не менее, старый глава семьи видел эти мелочи. Наконец, он заметил детей, вздохнул и бросил сыну:       - Хватит! Спрыгивай! У нас гости!       Ведун сделал заднее сальто и мягко приземлился на ноги. Когда он повернулся к детям, Гарри увидел, что глаза ведуна завязаны плотной черной тканью. Все свои движения и переходы он все это время делал с завязанными глазами, а вернее - пользуясь исключительно внутренним взором и взглядом душ - на местах, где ткань закрывала глаза ведуна, были видны крошечные точки света от фиолетового пламени, которым пылали глаза русского волшебника.       - Как спалось? - Спросил у детей старый мастер. - На разминку, а? Ну, посмотрим, чему вы научились на самообучении.       Когда, спустя сорок минут, они закончили свой утренний комплекс упражнений, старший ведун сказал:       - В целом неплохо. Как для самоучек - так и вовсе хорошо. Но есть неточности вот в этом движении. - Ведун без подготовки встал в позу Врикшасана, выполнив ее совершенно идеально. - Вы же делаете его вот так. - Он продемонстрировал позу еще раз - и дети мгновенно поняли свою ошибку, они прижимали ногу к колену, а не к бедру. - Учтите этот момент на будущее. Есть еще пара мелких ошибок, но они пока простительны.       - Теперь, я так понимаю, медитация? - Спросил у Лены мальчик, но за девочку ответил ее отец.       - Нет, ребятки. Сегодня будете учиться не просто медитировать. Будете учиться одновременно расслабляться и напрягаться. - Ведун подошел к ним. - Поэтому, айда к снарядам. Гарри - со мной к манекенам. Лена - давай с дедом на гребенку.       Гарри с ведуном подошли к восточным тренажерам. Русский волшебник слегка качнул один из тренажеров, тот пришел в движение. Ведун, пригласив мальчишку попробовать, отбил несколько ударов деревянными оглоблями снаряда и остановил тренажер усилием воли.       - Теперь попробуй ты. Наноси удары так, словно перед тобой стоит противник и постарайся уклониться или заблокировать встречный удар. - Предложил он. - При этом старайся войти в то состояние, которое ты испытываешь при медитациях. Не переживай, я помогу тебе, если что.       Мальчик вздохнул и сделал первый удар, но тут же получил болезненный тычок по ребрам от "лапы" тренажера и почти сразу же - еще один по ногам. Он пробовал еще и еще раз. И если успевал увернуться от первого встречного удара, то перехватить следующие не успевал.       - Не успеваешь? - Прокомментировал очередную его неудачу ведун. - Не переживай, никто бы не успел. Даже я. Не в этом состоянии.       - И что мне делать? - Спросил Гарри, краем глаза наблюдая за тем, что на гребенке вполне успешно "танцуют" Лена и ее дед.       В руках у них уже были простые деревянные посохи, девочка сражалась с дедом в полную силу, тот с некоторым трудом отбивался, нанося ответные удары, периодически попадая краем посоха девочке по ногам и по мягкому месту. Однако, счет был далеко не сухой, бодрый дед тоже получил пару встречных тычков. Сражался он, конечно, не в полную силу, однако и успехи юной ведуньи поражали. Та знала и умела все, что должна была знать в этом возрасте и даже кое-что сверх этого. Когда же обозленная и разгоряченная Лена интуитивно открыла разлом и, переместившись за спину, одним сильным тычком по икрам свалила своего деда со столбиков прямо на пол, тот, вставая, даже зааплодировал.       - Тебе необходимо расслабиться. - Пояснил мальчишке Алекс. - Увернуться от взмахов ветряка невозможно вне состояния боевой медитации. Поэтому, давай попробуем вместе...       Еще почти час ушел, чтобы мальчик усвоил, как именно сочетается медитация с бодрствованием. Под руководством опытного ведуна, он даже смог ненадолго войти в это состояние и, нанеся первый удар по снаряду, понял, что должен делать. В боевом полу-трансе он ощущал каждое движение воздуха, интуитивно предсказывая, какая "лапа" двинется следующей. Он увернулся от первых трех ударов и, испытывая радость от успеха, несколько отвлекся, за что мгновенно поплатился.       - Ну что же, основы ты понял. - Помог подняться ему русский волшебник. - Дальше - дело техники. Все, идите с Леной медитируйте, а мы отправляемся с завтраком помогать.       Оставшись наедине, дети обнялись.       - Ты была великолепна. - Гарри цемнул девочку. - Даже твой дедушка был весьма обескуражен твоими навыками.       Лена замурлыкала в его объятиях и легонько куснула его за ухо от избытка чувств.       - А теперь - медитация. И пойдем завтракать, бабуля, судя по запахам, яблочный пирог испекла...