Там лютый дух, там смертью пахнет...

      На следующее утро, за завтраком, дети получили расписание. Лена оценивающе рассмотрела листочек, который вручил ей профессор Снегг.       - Травология, трансфигурация и защита от темных искусств. - Дочь ведуна сделала глоток кофе. - Не самый худший день. Заодно узнаем, какой из Локонса преподаватель.       Впрочем, с Локонсом как преподавателем они познакомились несколько раньше, чем ожидали. Новый профессор буквально везде совал свой нос, в том числе - и в дела других преподавателей. С блондинистым учителем они столкнулись у теплицы номер три, в которой должны были проходить уроки травологии в этом семестре. Декан факультета Пуффендуй, профессор Стебль, закатив глаза, слушала увещевания Локонса о том, как правильно ухаживать за какими-то растениями и, видимо, всеми силами сдерживалась, чтобы не послать его прямым текстом. Кое-кто из детей удивился, что обычно вежливая и добрая Помона Стебль проводила Локонса сверлящим взглядом. Похоже, он успел подействовать ей на нервы.       - Щенок холеный. - Проворчала профессор, думая, что никто из детей не услышит. - Как будто я не помню, куда тебя в школе тентакула укусила. Учить он меня будет...       В этом семестре перечень изучаемых растений был куда обширнее, чем в прошлом году. Они за первый курс прошли большую часть простых трав, а в этом году приступали к растениям магическим. На первый урок для второго курса декан Пуффендуя решила принести мандрагоры - невероятно полезное в зельях, но крайне опасное при уходе растение, способное убивать криком, если его выкопать из горшка. Отличился на уроке, разумеется, Невилл, который, казалось, разбирается в травах не хуже самого профессора. Он за несколько минут пересадил свою мандрагору и, с согласия профессора, пошел по другим ученикам, всем помогая и подсказывая, как сделать процесс быстрее. Пока остальные возились с заданием на урок, он достал из сумки достаточно толстую стопку листов пергамента, подошел к профессору Стебль и вручил ей, видимо, собственные записи. Профессор прочитала пару листков, расцвела в улыбке - и тут же наградила застенчивого Невилла тридцатью бонусными очками. Позже, когда дети всей компанией топали в замок, дабы принять душ и переодеться, тот признался, что ведет свое первое исследование, которое к пятому курсу хочет обратить в работу на звание эксперта в травологии, что было аналогом звания кандидата наук в магловском образовании. Гарри только пожелал ему удачи.       На трансфигурации ничего нового они не изучили - профессор Макгонагалл решила, что для начала студентам неплохо было бы пару занятий вспомнить то, что они прошли, а заодно и хотела выяснить для себя кто из детей сколько запомнил. Вступительный тест, который она раздала, был не сильно сложен, а оценка за него не влияла на аттестат. Он просто служил маячком для студентов, какие темы неплохо бы подтянуть.       За обедом Лена подсела к полувампирше, Полумне Лавгуд, и приготовилась внимательно ее слушать. Тем для разговора было две: первая - как прошел урок у Локонса, на котором первокурсники уже побывали, и вторая - что наследница Малкавиан узнала про Уизли с помощью своей прозорливости. Полумна сделала глоток гранатового сока, что в комплекте с ее почти незаметными клыками смотрелось как-то жутко и начала рассказывать.       - Локонс - тщеславен до безобразия. Заставил нас всех писать тест о его собственном величии, проверял, читали ли мы его книги. В итоге обиделся едва не на половину курса, что мы не соизволили почитать его драгоценное творчество. - Полумна сделала еще глоток. - Потом начал нас устращать, что, дескать, без его книг мы никогда не научимся противостоять разным, цитирую - "опаснейшим и мерзким тварям вроде вампиров, оборотней или баньши"... Тоже мне, кизляк морщерогий... Целый час хвастовства - и ни секунды чего-либо полезного.       - Не дуйся на него. - Погладила ее по руке Лена, поняв от чего первокурсница такая смурная. - Он же не мог знать, что ты - полувампирша.       - Это не повод! - Обиженно проворчала Полумна. - В конце концов, про демонов он такого не гово...       - Тише! - Цыкнула Лена, заметив, что мимо них проходит обсуждаемый профессор. - Не забывай, моя тайна столь же опасна, что и твоя...       - Прости. - Первокурсница допила сок и постучала по столу. - Еще стакан гранатового сока, пожалуйста.       - А что насчет Уизли?       - Все очень сложно. - Луна облизнула клыки. - Я, конечно, не уверена, но, из всех Уизли, которые есть в школе, на Гарри нацелена только Джинни. Но она это делает не сама, ею руководят и подначивают, я чую смятение в ее душе. Судя по тому, что ее не корчит при попытках подойти к Гарри, воля, которая ею управляет - родственная, я бы сказала - материнская, душа Джинни ее не отторгает.       - Но это магия? - Уточнила дочь ведуна, взглядом коршуна поглядывая в сторону рыжеволосого семейства, которое сидело всей толпой на другом краю Большого Зала.       - Не обязательно. - Полувампирша допила второй стакан. - Ее просто могли накрутить наставлениями. Сама посуди: Гарри весьма симпатичен уже сейчас, он сильный волшебник из известного и знатного рода, вежливый и добрый, да еще и далеко не беден. Думаю, мама Джинни просто перестаралась с наставлениями, чтобы дочь к нему присмотрелась. Не переживай, Хелен, Гарри - твой настолько же, насколько и ты - его. Просто будь с ним рядом - и скоро все попытки Джинни привлечь его внимание сойдут на нет.       - А Рон и остальные?       - Они чисты, словно слеза младенца. - Пожала плечами первокурсница, поднимаясь из-за стола. - Скорее всего, они и правда хотят с ним просто дружить, не подразумевая ничего дурного...       Полумна уже собиралась отойти, как вдруг повернулась к Орловой и сказала еще кое-что:       - У тебя выпало расписание из кармана. - Полумна нагнулась, взяла с пола бумажку, которой там не было еще секунду назад, и отдала ее Орловой.       Лена все поняла правильно. Когда прозорливая дочь вампира, весело пританцовывая, ускакала в сторону выхода, Орлова осторожно развернула бумажку. На ней была написана одна фраза: "Берегись, я чую тьму от нее". Лена мигом свернула записку. О том, что от сумки Джинни прямо-таки несет Тьмой, она и сама знала. Кто знает, какие тайны на деле может хранить это милое с виду семейство? Может у их семьи быть какая-то семейная реликвия, передаваемая, например, от матери к дочери? Да запросто! У древних семейств волшебников таких реликвий, порой, не один десяток. Как бы там ни было, Орлова решила пока не вмешиваться, а просто вполглаза приглядывать за рыженькой первокурсницей.       Зазвонил колокол, призывая всех вернуться на занятия. Лена поспешила к своим однокурсникам, им предстоял урок Защиты под руководством известного писателя и члена лиги борьбы с темными искусствами - Златопуста Локонса. Тот, видимо, решил для всех курсов начать программу одинаково - с рассказа и теста о себе любимом. Казалось, никого и ничего, что может его очернить или не может прославить, он не замечал абсолютно. Самовлюбленность нового профессора не знала границ. Когда же он раздал всем тест, Лена ответила навскидку, отметив все пятьдесят четыре вопроса за пять минут. Она абсолютно не расстроилась, когда Локонс, прочитав ее ответы, картинно закатил глаза:       - Ай-яй-ай, мисс Орлова! - Запричитал Златопуст. - Как же так! Всего четыре правильных ответа... Как же вы будете противостоять темным искусствам, если так невнимательно читали книги о моих способах борьбы с ними!       Локонс причитал еще несколько минут, после чего попросил повнимательнее перечитать его книги - и лишь после этого заметил, что Орлова - единственная, кто пришла к нему на урок без учебников. Этого самовлюбленная натура нового профессора уже вынести не смогла - и он сказал, что вынужден будет поговорить с деканом Слизерина об отработках ученицы "за столь невежественное обращение". Лена же сделала в мыслях заметку, что она еще возьмет свое. После всех причитаний, обиженный Локонс подошел к своему столу, на котором стояла клетка, накрытая каким-то покрывалом.       - Ну что же, если вы, как и мисс Орлова, считаете, что способны противостоять темным силам столь же хорошо, как я - у вас есть повод попробовать. Небольшая практическая работа. - Новый учитель сдернул с клетки покрывало. - Как насчет вот этих чертят?       - Корнуэльские пикси? - Хихикнул Дин Томас, сидевший на задней парте - занятие у Слизерина и Гриффиндора было совместным. - Но они же совершенно неопасны.       - Как знать, мистер Томас. - На лицо Локонса наползла совершенно неискренняя улыбка, он был явно расстроен тем, что дети не оценили его гения и таланта учителя, которые сам Златопуст считал высочайшими. - Они небольшие, но их дьявольские проделки могут натворить немало бед. Посмотрим, как вы с ними справитесь...       Новый учитель открыл клетку - и из клетки вылетело, по меньшей мере, три десятка мелких бесят высыпались из заточения. Ростом от трех до восьми дюймов, ярко-синего цвета, пикси были необыкновенно проказливы и крайне шустры. Но хуже всего было то, что они умели летать. С пронзительными писками эти мелкие бесята разлетелись по всему классу, творя а своем пути самый настоящий хаос. Пошла кутерьма. По всему классу летали учебники. листы пергамента, сумки, палочки... Один из летающих чертят вырвал из рук остолбеневшего Локонса палочку и вышвырнул ее в окно. Еще четверо пикси так раскачали тяжеленную чугунную люстру, что та сошла с крепления - и рухнула на пол, разломав при этом, по меньшей мере, две парты вместе со стульями.       - Ну, давайте! Попробуйте отогнать этих пикси! - Прокричал профессор, тщетно пытаясь отбиться книгой от группки носящихся вокруг него бесят, пока остальные разносили в пух и прах класс.       Пошли первые несмелые заклинания, что только добавило бардака в классе: бить точечно по летающим, постоянно двигающимся, да еще и таким маленьким целям - та еще задачка, не всякий опытный волшебник по такой попадет наверняка, что и говорить о детях. Немного лучше справлялись те, кто пытался сбивать пикси в те моменты, когда они брались за что-то тяжелое. Когда один из пикси дернул из ножен на поясе Орловой небольшой серебряный кинжальчик, та попыталась перехватить ускользающее оружие ладонью. Лезвие скользнуло по ее ладони, кровь закапала на пол. Лена почуяла, как от боли ее сознание начала захватывать тьма.       "Нет, нельзя поддаваться! - Принялась загонять демона в клетку Лена, искренне надеясь, что на ее теле не успели отразиться первые изменения. - Сидеть! Нельзя". Постепенно ей это удалось, мрачная пелена перед глазами развеялась, но вот могущество магии, которым наполнил ее разбуженный демон, требовало выхода, иначе Лена рисковала пострадать сама. Девочка сжала кулак, начертала закапавшей активнее кровью крошечный знак и прорычала заклинание. По глазам всех присутствующих стегнула ярко-красная вспышка. На мгновение всё в классе замерло - а затем пикси, сраженные заклятием пригвозжения, посыпались на пол. Орлова тяжело задышала. Она впервые воспользовалась магией крови - могущественной, древней, словно этот мир... И почти непосильной для детей ее возраста. Лена резко побледнела. Магия крови была запрещена, прежде всего, потому, что была опасна для самого мага, ведь она высасывала из заклинателя кровь, обращая ее в чистейшую магическую мощь.       Дочь ведуна подобрала с пола свой кинжальчик, протерла его тряпочкой, что лежала у нее в сумке и, не обращая внимания на испуганные и настороженные взгляды однокурсников, пошла на выход из класса. У двери она задержалась и посмотрела на Гарри.       - Ну ты идешь - нет?       В Большой Зал на ужин было идти еще рано, в гостиную не хотелось. Поэтому ребята решили просто немного пройтись по внутреннему двору. Сперва, правда, пришлось зайти в больничное крыло, в котором мадам Помфри промыла девочке ладонь одним из эликсиров - и порез затянулся в одно мгновение. Такие бытовые травмы в школе иногда случались, поэтому спрашивать о происхождении столь пустяковой ранки целительница не стала. Затем ребята прошлись по небольшому дворику часовой башни, прогулялись туда-сюда по деревянному мосту, болтая о том - о сем. Гарри прекрасно понимал состояние любимой, ей нужно было как-то выпустить гнев, чтобы не выдать секрета обращения. Он переживал за нее, ведь прекрасно понимал, сколь тяжело ей далось заклинание. Ей нужно было успокоиться и отдохнуть. Лена обняла его и уткнулась носом ему в грудь.       - Спасибо тебе... - Прошептала она. - За все.       Гарри встречно обнял ведунью и прижал к себе покрепче. Он поглаживал ее, шептал на ухо слова утешения и поддержки, какие у него только получалось найти. Так они простояли на мосту несколько минут, прежде чем Орлова окончательно успокоилась. Впрочем, у нее еще была причина для печали этим вечером. И звали эту причину Рональд Уизли. Стоило ребятам войти в Большой Зал, на них мгновенно обернулась едва не половина школы. На Лену поглядывали с настороженностью, кто-то - с завистью, кто-то - с ненавистью. Магия крови считалась прерогативой абсолютно темных волшебников, но образ золотоволосой ведуньи совершенно не гармонировал с чем-то темным. Когда ребята сели ужинать, с ними никто не пытался завести разговор, но за ними приглядывали. Когда они закончили и выходили из Большого Зала, у дверей они столкнулись с Роном. Уизли отшатнулся от них, словно от прокаженных.       - Рон, ты чего? - Спросила у него ведунья.       - Не приближайся ко мне! - Рон сделал пару шагов назад, когда Орлова протянула в его сторону руку.       - Да что случилось-то? - Лена попыталась подойти к нему, но Рон отшатнулся от нее снова.       - Ты - темная ведьма! - Крикнул он. - Нет, я в тебе не ошибся... Правильное место для тебя выбрала шляпа - в гадюшнике Слизерина!       - Рон, следи за языком. - Не выдержал Гарри.       - Гарри! Очнись! - Рон пощелкал у него перед глазами пальцами. - Она применила магию крови! Самую темную из всех!       - И сделала это, чтобы спасти твою тупую рыжую голову! - Отбрил Гарри. - Она - единственная, кто не растерялся и сделал так, что, например, ты, я, Невилл, Дин и остальные почти не постарадали! А то, что она воспользовалась кровью - ничего не меняет! На войне все средства хороши!       - Это все меняет, Гарри! - Попытался убедить его Рон. - Магия на крови - самая темная! Сейчас она воспользовалась своей силой, почуяла ее запах и вкус! А что если потом она решит воспользоваться кровью кого-то еще? Тебя, например!       - Если Лене будет нужна моя кровь - я отдам ей ее, даже если после этого могу умереть!       - Она - темная тварь! - Не контролирующий себя Рон потряс его за плечи. - Темное, помешанное на кровавой магии чудовище!       Глаза Лены наполнились слезами. Ей было колко, больно и жутко обидно - она пыталась всем помочь, у нее не было иного выхода. Что она могла сделать, если никакие другие заклинания не помогли бы? Гарри, заметив скользнувшую по щеке девочки слезинку, не удержался - и что было сил зарядил рыжему по зубам, сбив его при этом с ног. Прежде, чем Рон успел подняться, Гарри нацелил на него волшебную палочку. Он не слишком хорошо представлял, что сделает дальше. Хотелось сделать обидчику его любимой максимально больно. Мысленно он попытался подобрать нужное заклинание, но...       - Экспеллиармус! - Приказал женский голос - и палочка Гарри вылетела у него из рук.       Мальчик обернулся, за ним стояла профессор Макгонагалл, белая от ярости.       - Мистер Поттер! За нападение на студента я буду вынуждена доложить о вас декану вашего факультета и профессору Дамблдору! И о вас, юная леди, тоже!       Лена прижалась к Гарри. Пусть докладывают кому угодно и о чем угодно, сейчас ей хотелось просто побыть с любимым вместе и, желательно, наедине.       Вечером в гостиную Слизерина заглянул декан. Профессор Снегг был зол и рассержен, он скользнул взгядом по общей комнате факультета, нашел тех, кого искал. Поттер и Орлова, воркуя, словно голубки, сидели на диванчике в темном уголке, почитывая какую-то книгу. Было достаточно темно, поэтому Северус не разглядел названия - и слава богу, потому что наличие в руках у второкурсников учебника по ритуалистике было бы для его терпения последней каплей. Ученики заметили его и, самостоятельно поняв, что декан пришел не за тем, чтобы поинтересоваться их здоровьем, пошли за ним.       Снегг завел детей в кабинет зельеварения и, усевшись за учительский стол, спросил:       - Ну, и что вы скажете в свое оправдание?       - Профессор, Лена не виновата. Уизли первым начал. - Попробовал сказать Гарри, но осекся, встретившись с деканом взглядом. - Он ее оскорбил, а я пытался заступиться и...       - И вместо того, чтобы обратиться к кому-то из учителей или разобраться на словах, решили потешить публику мордобоем? - Снегг облокотился на руку, было видно, что он сильно устал за день и что у него вообще нет ни желания, ни настроения разбираться в произошедшем. - Скажите, Поттер, у вас совсем нет понятия о дипломатии? Не отвечайте, знаю, что нет. Вы весь в отца пошли, такой же наглый и самоуверенный... - Северус заставил себя это сказать, у него в сердце кольнуло, когда он произнес эти слова. Профессор погнал из сознания всплывший образ Лили Эванс и Джеймса Поттера. - Мне очень жаль, но правила есть правила, Гарри. Я не стану снимать с факультета баллы, но и совсем безнаказанными вас оставить не могу. Ради вашей же безопасности. Профессор Макгонагалл сегодня едва не потребовала вашего отчисления, рвет и мечет... И если я не назначу вам наказание - она это сделает сама. И тогда будет гораздо хуже.       - Но Гарри же поступил по кодексу чести. - Попыталась возразить Лена.       - Мисс Орлова, до вас еще очередь дойдет. - Ответил ей декан. - Вы ведь знаете, что магия крови запрещена министерством. Применение этого типа магии в школе - очень серьезный прокол с вашей стороны. Вся школа только и делает, что обсуждает то, как русская студентка воспользовалась запрещенным колдовством. Ваше счастье, что директор не позволил разгореться скандалу, все списали на нестабильность вашей магии.       - Но это получилось случайно, сэр! - Перебил его Гарри. - Пикси выхватил у Лены кинжал, она порезалась и от неожиданности сотворила заклинание...       - Случайно только кошки родятся, да и то - не факт. - Обратился декан сразу к обоим и потер уставшие глаза. - Особенно, если дело касается магии крови. Да и магии вообще. Подумайте над этим. И чтобы лучше думалось - делать это будете там, где весь этот сыр-бор начался. С завтрашнего дня и до конца недели будете помогать профессору Локонсу делать, что он вам там скажет. Все, свободны!