Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Оставшиеся два дня до отбытия в Хогвартс прошли в сборе всего необходимого, упаковке вещей и обсуждении грядущего года. Учебники Локонса сперва и вовсе хотели оставить дома у Орловых, но домовой Афонька отказывался ставить учебники на какую-либо иную полку в семейной библиотеке, кроме как к "сказкам для самых маленьких", да и нарциссизм нового преподавателя бы точно не перенес такого шока, как тот факт, что кто-то посмел считать его гениальность и могущество выдумкой. В итоге, все же взяли один комплект книг на двоих, а свободное место в сундуке Лены забили книгами куда как более полезными: "Встречи с вампирами" были заменены на толстенный том под названием "Камарилья: общество вампиров глазами смертных", "Духи на дорогах" - бестиарием о духах и демонах второго порядка, "Мародерство с монстрами" - учебником ритуалистики... Словом, все без исключения книги Локонса, облаченные в дорогущие обложки, но не несущие в себе много смысла, были заменены учебниками для курсантов-ведунов, прошедших обращение или готовящимся к таковому - простые книги, облаченные в твердые переплеты различных темных оттенков, укращенные тисненными золотистыми буквами своих названий, но знания, заключенные на их страницах, были куда как более драгоценны, чем можно было себе вообразить.       Наконец, первого сентября, после короткого завтрака и быстрой проверки, все ли они взяли, ребята приготовились к прыжку и уже приблизились к Орлову, чтобы тот, проведя сквозь Пустоту, вывел их на вокзал Кингс-Кросс, но...       - Нет. - Сказал он. - На этот раз разлом открываешь ты, орлёнок.       Лена вздрогнула. Нет, конечно, она и до обращения умела перемещаться с помощью разломов, да и после смирения с Тьмой уже пробовала шагать в Пустоту на большие дистанции, но все же она нервничала. Орлов положил руку дочери на плечо:       - Не волнуйся. У тебя все получится. - Он подмигнул юнице. - А я буду с тобой рядом и помогу, если тебе понадобится моя помощь.       Девочка кивнула и приготовилась открывать Разлом. Пальцы ухватились за неосязаемую ткань пространства. Она делала это уже много десятков раз, так что в этот раз может пойти не так? Лена нарисовала в сознании картину, которую хочет увидеть на выходе из Пустоты - вокзал Кингс-Кросс, а точнее - перрон между платформами номер девять и номер десять. Когда образ был готов, дочь ведуна, вложив в руки магическую силу, рванула ткань реальности - разлом зазиял чернотой извечной Пустоты. Девочка взяла отца и парня за руки - и сделала один большой шаг вперед. На мгновение ее сковал холод, который она всегда испытывала, перемещаясь с помощью фамильной разработки - и спустя секунду их выбросило прямо на платформу магловской части вокзала. Правда, Лена не удержала стабильность перехода, а потому из Пустоты они не появились ровно, а буквально выпали. Сундуки с колесиками, которые держали Орлов и Гарри, упали на перрон и едва не раскрылись - с контейнера, принадлежащего мальчику, даже слетел, переломив хлипкую дужку, навесной замочек, но, слава богам, крышка была тяжелой и от удара не открылась.       - Ничего, ничего. Для первого группового перемещения - неплохо. - Заметил ведун, приводя замок в порядок. - Совсем даже неплохо. Но над стабильностью нужно поработать.       - Всегда есть над чем поработать. - Согласно кивнула Лена.       Они подошли к барьеру - и тут их ждала неприятность. Ведун пропустил вперед Гарри, но тот внезапно не смог пройти сквозь стену - хорошо хоть он шел медленным шагом, а не бежал, как в прошлом году. Удивленный Орлов помог парню дочери подняться на ноги и осмотрелся. Нет, стена была именно та, что нужно, его дочь не ошиблась с точкой выхода. Времени до отправления поезда было еще много. Ведун попробовал пройти туда-сюда. У него получилось, равно как получилось и у Лены. При попытке же Гарри, врата на магическую часть вокзала словно запирались намертво. Минут десять они проторчали у стены, пару раз пропуская других волшебников. Наконец, Орлов сдался.       - Ну раз так, мы пойдем другой дорогой. - Прорычал он. - Той, для которой нет непроходимых преград.       Еще один скачок сквозь Пустоту - и они уже стоят на платформе номер девять и три четверти. Кто бы не пытался заблокировать Гарри проход - он точно не мог знать, что у семейства Орловых есть способы обходить даже противотрансгессные барьеры, что и говорить про обычные запирающие чары. Паровоз "Хогвартс-Экспресс" уже вовсю пускал клубы дыма, готовясь к отправлению. Чумазый машинист возился за своим местом, проводя последние приготовления. Орлов быстро помог Гарри и Лене загрузить сундуки и, успев бегло попрощаться, проводил тронувшийся состав взглядом. Дети отправились в школу, а ему еще предстоит немного поторчать на вокзале, проверяя следы магии на воротах - ему очень хотелось знать, кто такой умный пытался не позволить Гарри попасть в замок.       Невилла, Гермиону и Дафну, парочка нашла в четвертом вагоне. Те предвидели, что друзья будут их искать, а потому застолбили для них два места. После коротких разговоров на тему "как я провел лето", Гермиона напомнила дочери ведуна об обещании показать темное обличие. Лена подошла к двери купе, плотно ее закрыла и завесила стекло на двери шторкой. Ей очень не хотелось, чтобы кто-нибудь, помимо друзей, видел ее облик. Обращение произошло быстро и почти совершенно безболезненно - демонический образ был проявлением воли, а не ярости. Дафна и Невилл невольно вскрикнули, когда она обратилась, но все же быстро отошли от первого шока. Гермиона же, которая читала с Гарри и Леной учебники по демонам, лишь завистливо вздохнула и присвистнула - темный облик Орловой был совершенным, в нем не было изъянов. К демонице хотелось прижаться: с одной стороны - от ощущения могущества и защищенности, а с другой - от желания к странной потусторонней близости, от которого у Гермионы возникло странное чувство в груди. Гарри, который к Лене и без того испытывал невероятные чувства, и вовсе невольно сглотнул - облик его избранницы завлекал невероятно. Покрасовавшись перед друзьями около пары минут, ученица вернула себе прежнее обличие - и, одернув штору на двери, уселась на свое место, положив голову Гарри на плечо, а тот приобнял ее.       Спустя еще минут пять в дверь постучали. Лена подняла взгляд - и увидела Полумну Лавгуд, уже одетую в школьную форму. Необычность образа полувампирши заключался сейчас только в серьгах, выполненных в форме редисок.       - К вам можно? - Спросила она, переминаясь в двери. - Почти все места заняты...       - Присаживайся. - Согласились ребята. - Первый раз едешь в Хогвартс?       - Угу. - Полумна уселась на последнее свободное место. - Привет, Гарри! Салют, Хелен.       - Аве, малкавианис! - Отсалютовала ведунья, совершенно забыв, что кроме Гарри никто о слабокровности девочки не в курсе.       Невилл и Дафна невольно отпрянули от первокурсницы. О безумных вампирах Камарильи ходило куда больше слухов, чем об остальных не-живых. А о прозорливой гениальности, равно как и о могуществе малкавиан в плане управления разумом, и вовсе порой ходили страшные, но прекрасные легенды. Как Дамблдор решился взять на обучение представителя клана - был тот еще вопрос. Впрочем, он мог элементарно не знать о том, кто такой Лавгуд - члены Камарильи были почти неотличимы от обычных людей, если не считать некоторых странностей, которые часто списывались на тараканов в голове.       - Ты вампирша? - Удивленно спросил Невилл.       - Полувампирша. - Улыбнулась во все тридцать два первокурсница, заодно демонстрируя слегка удлиненные клыки. - К тому же - слабокровная. Не бойтесь, я кровь не пью, мне она для поддержания жизни не нужна. Фактически - я такая же, как и вы. Ну, разве что проживу подольше...       Завязался разговор. Луна, как попросила называть себя девочка, пользовалась даром прозорливости совершенно не стесняясь. Она прекрасно знала всех по именам, могла навскидку описать, кто из них чем занимался на каникулах, поздравила ведунью с успешным обращением и первым групповым переходом через Пустоту... Казалось, она знает все и обо всех. Гарри даже решился на эксперимент - периодически туда-сюда по коридору сновали другие ученики, а потому мальчик, заметив пару знакомых, попросил Луну описать их. Девочка, одним взглядом оценив студентов, поведала все, что происходило с теми за последние два дня в мельчайших подробностях. Наконец, Гарри спросил:       - А у твоего прозрения и знания есть пределы?       - Наверное, нет. - Луна поправила волосы. - Но все зависит от того, сколь долго и сколь тесно я связана с человеком общением или обществом. И еще - от связи между людьми. Например, про вас с Леной я могу уже сейчас рассказать куда больше, чем про остальных, ведь ваше единство столь велико, что его почти можно потрогать.       - Как ты это делаешь? - Восторженно спросила Гермиона.       - Это - проклятие клана Малкавиан, с которым я частично связана через папу. - Первокурсница вытащила из сумки пачку печенья и предложила остальным. - Мы интуитивно чуем, ощущаем и узнаем обо всем всё, порой даже то, чего люди сами о себе не знают. Но чем больше мы узнаем - тем сильнее становится наше собственное безумие. Редко кто в состоянии пережить в здравом уме больше ста лет. Постепенно в этом огромном объеме знаний о других, мы начинаем терять себя. Ну, вы видели моего папу. А ведь есть и вампиры куда как более старые, чем он. И их безумие тоже куда как сильнее.       В дверь купе постучали, за ней стояли Рон.       - Привет, ребят! - Радостно объявил Уизли. - Давайте все к нам в купе, а? Мама напекла всяких пирожков и запеканок, заморим червячка перед пиром?       - Извини, Рон, может быть чуть позже.       - Эй, да чего вы? - Удивился рыжеволосый. - Пойдем, а? - Тут он повернулся к Луне. - О, привет! Ты тоже новенькая? Моя сестра как раз тоже поступает. Уверен, она попадет на Гриффиндор, как и все мы.       - Ага, первый курс. - Кивнула Луна, после того, как представилась.       - Здорово, надеюсь, ты тоже попадешь к нам. - Уизли подмигнул вампирше, совершенно не представляя, с кем сейчас общается       - Я не знаю. - Честно развела руками девочка. - Все будет зависеть не от меня, правда ведь?       У Лены в голове вдруг созрел план. Она за последние два дня едва не поехала умом от переживаний по поводу того, какие планы у семейства Уизли на Гарри. А тут такой шанс все узнать через невероятно прозорливую девочку. Придумать, как попросить первокурсницу об одолжении, она не успела - Лавгуд уловила ее мысли и едва заметно подмигнула дочери ведуна.       - Знаешь, а я не против пирожков. - Она поднялась с места и подошла к Рону. - Тем более, если домашних и в хорошей компании. Ребят, пойдемте, а?       Дочь ведуна выдохнула. Скоро она все узнает. Гарри же, как она заметила, наоборот немного занервничал.       - Идите, мы вас сейчас догоним. - Орлова полезла в сумку, всем видом демонстрируя, будто что-то там ищет и не может найти. Когда друзья покинули купе, она повернулась к Гарри, который тоже остался. - Что случилось, любимый?       - Твой папа предупредил меня в книжном, что меня могут пытаться приворожить к Джинни. - Признался он. - Я переживаю, что что-то может пойти не так...       - Успокойся. - Ведунья обняла его и поцеловала в ушко. - Никто не станет травить тебя любовным напитком, по крайней мере - при таком количестве народу, когда отравленный зельем пирожок может запросто съесть кто-то совершенно не тот. Просто не бери ничего именно из рук Джинни - и наслаждайся. Даже если что-то и случится - я найду способ тебя "отвязать" и обещаю тебе не дуться, за то, что ты резко и внезапно начнешь проявлять эмоции в отношении Уизли. Я тогда просто зашибу их, ты меня знаешь. Но не тебя - ты ведь не будешь виноват в том, что сделаешь под действием зелья...       В купе, в котором расположилось семейство Уизли, царил хаос и кавардак. Купе элементарно не было расчитано на восемь человек - Рон с сестрой ехали вдвоем, близнецы сбежали от младших к своим приятелям -, а потому, дабы разместиться всем, кое-кому приходилось сидеть на коленях у других. Дафна уселась на Невилла, Лена, заметив поползновения Джинни в сторону Гарри, мигом заняла место на коленях у последнего, за что тут же удостоилась от младшей Уизли полного ненависти взгляда. Пирожки, приготовленные миссис Уизли, оказались действительно вкусными, под горячую еду пошел разговор о будущей учебе. Лена с большим, почти садистским удовольствием увидела, что Полумна плотно так зацепилась языками с Джинни. Если Уизли думали, что через общение с друзьями, они получат доступ к Гарри, то их ожидал теперь маленький облом в виде пепельноволосой полувампирши, которая быстро сдружилась и с ними, и с Уизли. А если она попадет еще и не на Слизерин, то уровень доверия и дружелюбности к ней со стороны рыжеволосых вообще взлетит до небес.       За разговорами не заметили, как постепенно опустилась темнота и поезд начал сбавлять ход. Переодевались в форму впопыхах и едва успели выскочить из поезда и занять места в последних двух каретах - Гарри, Лена, Гермиона и Полумна в одной, остальные - в другой. Кареты эти ехали, казалось, сами по себе. Луна, впрочем, так не считала.       - Вы что, не видите их? - Уточнила она. - Да быть не может. Гарри, ну ты же точно видел смерть. Не может быть, чтобы ты не мог увидеть фестралов.       Гарри преисполнился удивления. Конечно, он видел смерть родителей, только, наверное, не осознал ее тогда. Тем не менее, ему стало страшно любопытно увидеть летающих коней. И в его арсенале был прием, который позволял узреть невидимое человеческому глазу. Взор душ засиял на его глазах изумрудным пламенем. Перед глазами у Гарри предстал громадный вороной крылатый конь, больше похожий на скелет, обтянутый гладкой шелковистой кожей. Морда фестрала напоминала драконью, большие широко открытые белые глаза без зрачков, пылали таким же взглядом душ, которым смотрел на него мальчик. Огромные крылья фестрала - мощные, кожистые и перепончатые, чем-то походили на те, которыми обзавелась Лена после обращения.       - Красавец. - Признала Лена, которая также посмотрела на необычного зверя с помощью магии. - И как выхолен и вычищен... Готова поспорить, Хагрид в них души не чает...       Гарри согласно кивнул - в вопросе разведения и ухода за всевозможными опасными и не очень магическими существами, у старого лесничего не было равных. Фестралы погнали кареты прямо ко входу в замок, где детей встретили деканы факультетов. Северус Снегг - их декан - осмотрел подопечных, после чего кое-как построил всю ватагу детей в возрасте от двенадцати до семнадцати лет в пары - и повел всех в Большой зал, где уже все было готово к грядущему пиру - столы расставлены как надо, золотые приборы начищены до блеска, развеваются флаги, горят десятки тысяч свечей и магических светильников, на потолке разведены чары, обращающие его узоры в живую картину идельного безоблачного звездного неба. Снегг рассадил своих подопечных, оставив около двух десятков мест для возможных будущих первокурсников - и ушел на свое место за преподавательским столом.       Спустя минут пятнадцать, когда все расселись, Макгонагалл ушла за первокурсниками, а еще спустя некоторое время завела в Зал стайку из примерно тридцати детишек - будущих учеников четырех факультетов - и продемонстрировала им Распределяющую Шляпу. Лена невольно улыбнулась, вспомнив, что через старую Шляпу говорит дух-Хранитель замка, сэр Эрминхайертен - бывший слуга Годрика Гриффиндора, который и обратил его в Хранителя. Распределение началось. Сэр Эрмин распределял детей примерно поровну между всеми факультетами. Больше всего ребят, впрочем, заинтересовало распределение двух человек: один мальчик по имени Колин Криви, который даже к Шляпе вышел с магическим фотоаппаратом и, услышав свой вердикт - Гриффиндор - с ярчяйшей вспышкой сфотографировал стол учителей, прежде, чем присоединился к своим новым друзьям. Над полувампиршей, Луной Лавгуд, старая шляпа думала очень долго, минут семь прошло, прежде, чем кривляния головного убора прекратились и шляпа, издав странный хихикающий звук, объявила Луне факультет Когтевран. Ребята уже отвернулись к тарелкам, когда последняя в списке Джинни Уизли надела старую шляпу Основателя.       - Гриффиндор! - Объявила волшебная шляпа на весь зал.       В Большом Зале раздались апплодисменты. В самом деле, по меньшей мере восемь поколений многочисленной родни Уизли учились в замке на факультете Гриффиндор. Распределение кого-то из Уизли на другой факультет казалось немыслимым.       Дамблдор встал со своего трона, от чего мгновенно повисла тишина - старого волшебника все очень уважали, ну или хотя бы просто считались с его могуществом, которое, по меркам магов Британии, казалось почти невероятным. Директор произнес краткую приветственную речь, после чего представил Локонса как нового преподавателя защиты от темных искусств.       Когда праздничный ужин закончился, старосты развели всех по спальням. Джемма сопровождала первокурсников, Джереми - второй староста Слизерина - вел второкурсников, мало ли, вдруг кто за лето забыл маршрут. Остальные добирались своими силами. Когда они прибыли, Джереми объявил, что комнаты, закрепленные за учениками, остаются в их собственности, а первокурсники займут освободившиеся спальни ребят, которые выпустились в прошлом году, тем более, что в этот раз на Слизерин попало не слишком много народу. За остальными остались все те же комнаты.       Девочки растянули жребий, кто первой в душ, после чего ведунья, которой выпала очередь номер один, растянулась на кровати, отгороженной балдахином, и поняла, насколько сильно она за лето привыкла спать больше не на подушке, а на груди у Гарри. Вспоминая ночи, проведенные с любимым за неспешными разговорами перед сном, его объятия и их первые, совсем еще детские, поцелуи, ведунья даже не заметила, в какой момент она заснула сладким, глубоким сном.