Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Раннее утро следующего дня для старших курсов началось с тяжелого визита Бодуна Иваныча. Один хитросделанный семикурсник буквально озолотился на зелье борьбы с похмельем, продавая заветные флаконы втридорога. Завтракали вяло, многие досыпали на ходу или прямо за столом, предпочитая сон пище. Профессор Снегг раздал всем расписание - теперь предметы у ребят отличались и они всей толпой посещали только семь обязательных предметов - зелья, трансфигурацию, защиту от темных искусств, заклинания, астрономию, травологию, теорию и историю магии. Остальные предметы у ребят различались. Гарри и Лена взяли в дополнительную нагрузку руны и уход за магическими существами, Гермиона - нумерологию и руны, Невилл - уход за магическими существами и магловедение, Дафна не стала мудрствовать лукаво - и просто повторила список Невилла, Драко предпочел руны и магловедение. Последняя дисциплина была ему не столько интересна, сколько необходима - при трудоустройстве колдомедиком за эту дисциплину давались привилегии, а особо отличившихся учеников даже засылали учиться в магловские медицинские университеты и госпитали для повышения квалификации.       Первым уроком должен был стать уход за магическими существами, за ним - трансфигурация. А после обеда - защита от темных искусств у нового учителя, который сегодня выглядел значительно лучше, чем вчера, хоть бледность и шрамы на его лице никуда не делись. Лена пыталась рассмотреть учителя взглядом душ, но у нее не получилось, магическое поле профессора защищало что-то очень могущественное. Дух. Но не подселенец, как было с Квирреллом, а, скорее, внутренний зверь - как у Гарри или у профессора Синистры, в душе которой обитал суккуб. Лена со все большим и большим интересом вглядывалась в нового преподавателя.       - Ох, знаю я этот взгляд. - Прозвучал рядом с ней голос Невилла. - Он означает, что скоро мы все снова влипнем в какую-то нехорошую историю.       - Он болен. Или проклят. - Шепнула Орлова, не сводя с учителя защиты сияющих фиолетовым огнем глаз. - И мне интересно, что с ним не так. Надо бы понаблюдать за ним на уроке.       Занятие по уходу за магическими существами вела Вильгельмина Граббли-Дерг. Это была волшебница средних или даже преклонных лет, пользовавшаяся репутацией прекрасного специалиста по уходу за магическими существами, ученица легендарного Ньюта Саламандера. Изначально, по слухам, Дамблдор пытался пропихнуть на место учителя магозоологии старого лесничего, полувеликана Хагрида. Однако совет попечителей и министерство посчитали, что лучше взять строгую и мрачную, но законопослушную и квалифицированную Граббли-Дерг, чем великана со склонностью к тварям класса "Особо опасные" и уголовным прошлым (ведь лесничий провел два месяца в Азкабане, хоть и по ложному обвинению), да еще и без диплома волшебника.       Профессор начала учебную программу с авгуреев - ирландских фениксов. Это были худые, унылые на вид птицы, немного похожие на недокормленных стервятников, зеленовато-чёрного цвета. Мало того, птички были крайне пугливы, не давались студентам в руки и оглашали все вокруг пронзительным, но невероятно громким клекотом. Впрочем, стоило их поманить ежевикой - и пернатые мгновенно стали относится к детишкам получше, позволив даже немного себя погладить. От Гарри птички, впрочем, старались держаться подальше, чуя в нем волка из стаи Фенрира - мало ли что может сделать хищник?       Немного всем попортили настроение дементоры, чьи закутанные в черные балахоны фигуры парили в небе над замком тут и там, не приближаясь, впрочем, к школьникам.       - Жуткие чудища. - Признался за обедом Флинт, капитан сборной Слизерина, оставленный на второй год на седьмом курсе за проваленные экзамены класса "ЖАБА". - Такое ощущение, что от одного их присутствия из людей всю радость выкачали. А ведь это их еще защита замка сдерживает...       Там же, за обеденным столом, встретились с прозорливой вампиршей и с младшенькой Орловой, которые уже побывали на уроке у Люпина, а потому Лена села их допрашивать.       - Я чую от него тьму, боль и самоистязания. - Шепнула Полумна так, чтобы слышали только они. - И еще - от него очень сильно тянет волчьи духом. Даже сильнее, чем от Гарри, когда он... Ну вы поняли. - Мимо детей проходила профессор Макгонагалл, так что пришлось сбросить голос до едва слышного шепота.       - Странное дело. - Покачала головой ведунья. - Может быть, он анимаг?       - Возможно. - Полумна сделала глоток вишневого сока. - Но в таком случае его зверь должен быть очень могуч. Грим, волк, цербер, адский гончий... Вариантов - масса.       - Но я правильно понимаю, что его сущность находится под защитой духа праотца волков и зверолюдов - Фенрира? - Склонился к подругам Гарри, который тоже слушал их разговор.       - Точно. Не кот, не птица, не кабан, не змей... Именно волк.       - Тогда я предлагаю вам эксперимент. - Гарри усмехнулся хитрой улыбочкой настоящего слизеринца, который задумал хитрость. - Быть может, уже к вечеру мы точно будем знать, что с нашим новым профессором.       После обеда был первый в этом году урок защиты от темных искусств. Ученики вошли в класс, расселись по местам, достали книги, пергамент, перья и в ожидании профессора перекидывались шутками. Он наконец вошел, улыбнулся и бросил на стол видавший виды портфель. Одежда на нем была та же, потрепанная и заплатанная, но выглядел он лучше, чем вчера. Первой темой в этом году стал боггарт.       - Боггарты любят темноту, - рассказывал Люпин. - И чаще всего прячутся в гардеробе, под кроватью, в ящике под умывальником... Вчера я нашел одного в гардеробе и попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Боггарты - призраки. Они обращаются в то, чего человек боится больше всего на свете - в чудовищ, в мертвые тела близких, в людей, в предметы, к которым человек может испытывать неприязнь. Кто мне скажет, какое лучшее оружие против боггарта?       В воздух взметнулись три руки - Гарри, Лены и Гермионы. Люпин с удивлением посмотрел на учеников, но выбрал золотоволосую ведунью.       - Да мисс...       - Хелен Орлова. - Представилась на британский манер Лена.       - Итак, какое, по вашему, лучшее оружие против боггарта?       - Есть три принципа, которые помогают избавиться от этого призрака. Первый - и самый часто используемый - это принцип оборотности, по которому страшилище нужно обратить в посмешище. - Лена окинула взглядом однокурсников, поняла, что ее не поняли даже половина подростков. - Иными словами, нужно обратить его во что-то смешное. Принцип номер два - принцип множественности. Он мало распространен, но он есть. Боггарта нужно поместить в условия, когда ему будет нужно сделать выбор между сразу множеством различных форм ужаса. Это может быть трус, который боится всего на свете в равной степени или просто большая толпа народу, у которой будут самые разные страхи. Хватит даже нашего класса. Тогда боггарт растеряется и развоплотится.       - О, да! - Усмехнулся Люпин. - Действительно, мало кто знает про этот принцип, все больше люди полагаются на смех. Однако, вы сказали, что принципов борьбы три. Скажете какой третий?       - Принцип холодной воли. - Легко ответила ему ученица. Лена после учебников ведуна могла бы и вовсе не ходить уроки защиты, но ей был интересен сам процесс обучения и общения с преподавателем как с равным. - Он также двояк. С одной стороны, можно намертво запечатать разум с помощью окклюменции - искусства защиты разума. В этом случае боггарт будет не в состоянии прочитать страх человека и если не исчезнет - то отступит. С другой стороны, можно с помощью того же самого навыка нарисовать в сознании что-то совсем нестрашное и выдать это за свой самый большой страх. Обманутый призрак исчезнет, не сумев подпитаться страхом.       "Выпендрежница" - услышала Лена голос младшего Уизли. Пара была совместной с гриффиндорцами, а потому рыжий нахал тоже в кабинете присутствовал.       - Отлично! Тридцать очков Слизерину. - Люпин позволил себе даже небольшие аплодисменты. - Да, мисс Орлова совершенно права. Три этих средства эффективны в борьбе с призраками-притворщиками, к которым и относятся боггарты. Однако, действительно, все больше волшебники прибегают к смеху. Сегодня у нас будет возможность взглянуть в глаза своим страхам...       Оказалось, Люпин решил провести практическое занятие. Ученики восприняли эту информацию с некоторым энтузиазмом и стали по одному выходить к доске. При виде Невилла боггарт обратился в горшок с высохшим растением. Когда к доске вышел Рон, боггарт обратился в гигантского акромантула, чему, впрочем, никто не удивился - все знали, чего боится рыжий и почему. У Симуса боггарт стал баньши, у Дина - оторванной рукой, у Парвати - мумией, у Драко - мадам Помфри, которая обвинила его в смерти пациента... При виде Гарри боггарт долго метался, стараясь пробиться через защиту духа волка. Люпин воспринял замешательства боггарта по-своему и встал между ним и учеником. В воздухе перед учителем повис серебристый хрустальный шар. Люпин сказал спокойно: «Ридикулус!» - и шар, обернувшись воздушным шариком, полетел по классу, издавая неприличный звук, после чего растворился в воздухе.       На этом Люпин объявил, что урок окончен, дал домашнее задание и щедро наградил баллами всех, кто участвовал в сражении с боггартом. Гарри умышленно собирался долго, выпуская всех впереди себя и давая Лене понять, что он их догонит. Когда они остались наедине с профессором, Гарри подошел к Люпину поближе.       - Да, Гарри? - Спросил у него учитель.       - Профессор, вы не могли бы мне рассказать кое-что о... - Мальчик на секунду замялся. - О моем отце?       - О Джеймсе? - Усмехнулся Люпин. - Твой отец был безрассудным, но славным малым, хоть и с весьма своеобразным понятием о чести. Во всяком случае, я помню его таким. Мы с ним учились вместе и были хорошими друзьями.       - Каким он был?       - Безрассудным и бесшабашным, но более чем верным другом. За своих стоял горой, но, порой, позволял себе несколько жесткие шалости в отношении остальных.       - А с Сириусом они были знакомы? - Обеспокоенно спросил Гарри, хоть и знал ответ.       - Так вот для чего этот разговор... - Люпин помрачнел. - Ты действительно хочешь это знать?       Гарри кивнул.       - Они были как родные братья... - Люпин устало уселся в кресло преподавателя. - Все время вместе, всегда заодно. Когда Сириусу исполнилось шестнадцать, он о чем-то там поспорил с семьей - и попал в немилость, а потому был вынужден сбежать из дома. И Поттеры, твои бабушка и дедушка, приняли его как родного сына. Столько от них было веселья! Друзья - не разлей вода. И зачинщики всевозможных проказ. Оба блестящие ученики, на редкость блестящие, но отчаянные сорвиголовы. Пожалуй, чтобы ты понимал, они были даже большими бунтарями и весельчаками, чем близнецы Уизли.       - Спасибо, сэр. - Гарри подавил в себе вспыхнувшую ненависть к Блэку и чувство горя за гибель родителей по вине предателя.       Когда Гарри не спустился в гостиную Слизерина даже к ужину, Лена стала за него беспокоиться. Поскольку ни у Хагрида, ни у учителей, ни в гостиной его не было - оставался лишь один вариант, где его искать, а потому, созвав всех, она направилась на третий ярус подземелий. Стоило им пересечь магический барьер, отделяющий убежище от остальной части замка, они услышали протяжный волчий вой. На полу у камина лежал огромный темно-серый, почти черный волк. А ведь еще год назад он был простым серым люпусом. "Значит, тьма в его душе становится сильнее, дух Фенрира берет над ним верх". - Невольно задумалась Лена. Волк повернулся к ним, съежился - и обернулся в человека. Ведунья, поняв состояние любимого, заключила его в крепкие объятия. Мальчика трясло от ярости, боли и отчаяния. Кулаки у него были сбиты в кровь, на ближайшей стене виднелись глубокие следы огромных волчьих когтей - было видно, что волк Фенрира был в ярости...       - Что произошло? - Осторожно спросила у него ведунья.       - Близкий друг семьи... - Скорее прорычал, чем сказал Гарри. - Блэк был близким другом моей семьи. Не просто моим крестным или хранителем тайны... Он был моему папе как родной брат. Люпин мне рассказал...       Еще некоторое время друзья потратили на то, чтобы его успокоить. Настроение у Гарри было ни к черту. Даже за ужином он просидел почти все время, не проронив ни слова и даже толком не глядел на то, что именно он ест. Лена дважды останавливала его руку. В первый раз - когда он едва не посолил кофе. Второй - когда выложил на сосиски едва не всю горчицу из вазочки. Лишь к моменту окончания трапезы он более-менее отошел.       - Люпин - оборотень. - Шепнул он друзьям, когда его, наконец, отпустило.       - Ты уверен? - В ужасе прикрыла рот рукой Гермиона.       - Я специально подождал, пока все уйдут. - Начал говорить Гарри. - Полумна мне сказала, что он скован духом волка. Потом - полная Луна, которую все посчитали за хрустальный шар... Словом, когда мы остались одни - я пару фраз не сказал, а прорычал на зверином наречии. А он не то что понял меня - даже не заметил, как сам ответил на нем же.       - Ты сильно рисковал! - Тут же отметила Лена. - А если бы ты ошибся?       - Тогда он бы меня раскрыл. - Вынуждено признал Гарри. - Но я ведь не ошибся...       - Не ошибся. - Ведунья чмокнула его в щеку. - И что будем делать?       - Дамблдор пригласил в школу оборотня... - Пробормотал шепотом Драко. - Охренеть...       - Интересно, а остальные учителя в курсе? - Задумалась Гермиона.       - Полагаю, да. - Кивнул Невилл. - Во всяком случае, профессор Стебль точно - она вдруг резко засадила целую грядку аконитом. А он является одним из компонентов волчьего противоядия. Я тогда не придал этому значение, но теперь все ясно.       - Пошли обратно в убежище? - Предложил Гарри. - Там все обсудим, не опасаясь посторонних глаз и ушей.        В комнате расположились всей компанией. Драко и Джинни сюда приходили впервые, так что им пришлось принести кровавую дань, чтобы пройти через туман. "Так вот откуда все началось? - усмехнулся Драко. - Теперь ясно, куда вы пропадали. И ведь ничего не сказали, жуки...". Лена усмехнулась. Ребята расселись кто куда. Орлова взяла кусок мела, нарисовала на доске человечка, подписала его "Проф. Люпин. Оборотень".       - Итак, что мы имеем? - Начала ходить она туда-сюда. - Директор приглашает в школу оборотня, точно зная, что тот может представлять для учеников опасность. Учителя в курсе, а ученикам никто не поверит, если мы начнем рассказывать об этом направо и налево. Скорее нас самих накажут за клевету. Значит, будем думать, как устранить угрозу другими средствами.       - Лена, вопрос: зачем мы это обсуждаем? - Спросил Драко. - Лекарства от ликантропии не существует. Мы не можем ему помочь. Самый простой вариант - написать родителям. Лучше быть неучами, чем подвергаться опасности быть искусанным оборотнем.       - Можно, но не факт, что Дамблдор не найдет способ выкрутиться. Опять же, возникнут вопросы - а мы откуда знаем? - Заметил Невилл. - Тем более, что он - член Ордена Феникса.       - Чего? - Не поняла Гермиона.       - Это тайное общество, созданное нашим директором для борьбы с Волан-де-Мортом. - За время общения с Орловой и остальными, Невилл отучился называть темного волшебника несуразным "тот-кого-нельзя-называть". - Я знаю, ведь моя бабушка и мои родители раньше состояли в этой организации. Так что Дамблдор точно за него горой станет.       - Да и ликантропия - не болезнь, а проклятие, которое очень похоже на болезнь. - Добавил Гарри, который читал про оборотней в библиотеке ведунов. - Думаю, за столько лет хоть одна семья ведунов додумалась до того, как снять это проклятие, но хранит этот секрет от несведущих...       - Но, скажем, в обмен на один из секретов нашей семьи, думаю, отдадут нам этот ритуал. - Почесала за ухом ведунья. - Но это не точно. Нужно будет написать папе. Он должен знать. И если такого нет - значит будем просто приглядывать за профессором Люпином. Мне он показался весьма добрым человеком. По совести, его даже жалко...       Драко закатил глаза. Ведунья, чье призвание - убивать нечисть и снимать проклятия, жалеет оборотня. Похоже, он действительно чего-то не понимал в этой жизни...