Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Постепенно дом Блэков наполнялся людьми. Первыми прибыли Грэйнджеры, за которыми пришлось съездить Орлову. За ними - Малфои. Нарцисса была урожденной Блэк, двоюродной сестрой Сириуса, так что ориентировалась в доме лучше остальных и даже, в компании супруга, заняла собственную комнату, в которой жила, будучи маленькой девочкой. Конечно, к Дурслям и Грэйнджерам, которые были магглами, чистокровное семейство поначалу отнеслось с некоторым холодом, однако регулярное общение, равно как и некоторая осведомленность родителей малолетних волшебников о магическом мире, сыграло свою роль - и уже через три дня в столовой можно было наблюдать уникальную и совершенно немыслимую картину того, как чистокровный сноб по имени Люциус Малфой общается с магглами как с равными. "Кто бы рассказал об этом - не поверил бы, - шепнул Драко друзьям, увидев это зрелище, - серьезно, выглядит даже менее реально, чем умный Уизли".       Следующей прибыла Августа Долгопупс в компании лорда Гринграсса. Благородные волшебники держались гордо и уверенно ровно до момента, пока на них не набросились дети, от чего горделивый и вечно холодный лорд Гринграсс оттаял, а бабушка Невилла и вовсе стала похожа не на отставного капитана мракоборцев, а на самую обычную добрую бабулю-домохозяйку, заодно оккупировав кухню вместе с остальными женщинами. Спустя несколько минут, из помещения уже доносились шутки и сугубо женские истории. Последним прибыл Петтигрю, вызвав у волшебников возгласы удивления. Еще приглашали Снегга и мистера Лавгуда, но первый отказался под предлогом того, что кто-то должен приглядывать за Дамблдором в ходе рождественских каникул, а второй, будучи вампиром, пусть и слабокровным, не мог присутствовать на празднике, столь богатом энергией Света.       Петтигрю все это время продолжал скрываться в Хогвартсе под видом крысы - никто бы не подумал, что зверек, принадлежащий семейству Уизли - это незарегистрированный анимаг - принес не очень радужные вести, в честь чего попросил всех взрослых собраться в гостиной, чтобы два раза не повторяться. Родители учеников были, разумеется, посвящены в дело, ведь это касалось их детей, но, дабы никто не проговорился, составили традиционный обязательный магический контракт на крови, согласно которому не могли распространяться о заговоре без прямого разрешения Орлова или Сириуса. Помимо этого, на каждого участника наложили заклятия прикушенного языка и ментальных блоков, чтобы даже опытный легиллимент не мог узнать тайну. Питер, к тому моменту уже переодетый в нормальную одежду и даже более-менее приведенный в человеческий облик, принялся вещать:       - Итак, удалось узнать следующее, - начал Хвост, расхаживая по гостиной туда-сюда, - во-первых: мы с вами расшурудили улей с дикими осами под названием "Орден Феникса", которые фанатично преданы Дамблдору и по его указке пойдут на любое преступление. Все больше - фанатики Света и те, у кого перед директором долг жизни.       - Прямо иезуиты... - Прокомментировал лорд Гринграсс, раскуривая трубку. В этот момент он так походил на пресловутого Шерлока Холмса, что Орлов даже засомневался - а был ли легендарный английский сыщик волшебником из рода Гринграссов или их родственников. - Те тоже во имя слова божьего считали любые зверства священной борьбой с темными силами.       - Во-вторых, Альбус Дамблдор готовит нам провокацию. - Продолжил Хвост. - Точнее даже не нам, а детям. Я как-то в облике крысы пробрался аккуратно к нему в кабинет как раз в тот момент, когда наш солнцеликий директор общался через камины с неким Горацием, страшно тому угрожая, что, дескать, сдаст его министерству как человека, который рассказал Волан-де-Морту про крестражи. - От упоминания Питером имени темнейшего волшебника за последние полвека, Малфои и Гринграссы невольно вздрогнули. Сириус же показал некогда трусливому Хвосту большой палец. - Я не успел к моменту, когда они обсудили большую часть своего плана, но я услышал только, что некое "пойло" Дамблдор ждет не позднее, чем к двадцатого января.       - Интересно... - Поднялся с места ведун и тоже принялся расхаживать по комнате. Так Орлову лучше думалось. - Знать бы, кто этот Гораций...       - Может быть, Слизнорт? - Предложили одновременно Малфой-старший и Сириус. Продолжил, впрочем, только лорд Малфой. - Он был деканом Слизерина до относительно недавних пор, однако, по слухам, рассорился с директором и подал в отставку. С тех пор он скрывается, нигде не задерживается надолго, как бы его не искали. В кресло же декана уселся Северус Снегг, самый юный мастер-зельевар во всей Европе.       - И, по слухам, они с Дамблдором все еще сотрудничают. - Почесал подбородок Орлов. - Во всяком случае, старик-Слизнорт точно причастен к тому, что ваше, Вернон, - ведун посмотрел на Дурслей, - семейство травили "Сердцем пустыни". По крайней мере, Снегг так считает.       - Ну, что ни говори, а Нюниус всегда был прекрасным зельеваром. - Усмехнулся Сириус, который Снегга ни в грош не ставил, но, по просьбе Орлова, был вынужден с ним примириться хотя бы немного. - И обычно он не ошибается. Хотя на вкус его зелья - жуткая гадость. Да, скорее всего старикашка Слиззи все еще поддерживает контакт с Дамблдором, вот только нам это нихрена не даст. Даже если мы, по счастливой случайности, вычислим логику перемещений старого декана, нам это ничего не даст.       - Почему это? - Не понял Люциус.       - Потому что если мы к нему заявимся, у нас будет несколько проблем. Первая - мы сразу заявим о себе директору, а он нам этого не забудет. - Ответила за Сириуса бабушка Невилла. - Во-вторых, мы не знаем наверняка, что "Гораций" - это именно Слизнорт, хоть выводы и напрашиваются сами собой. В-третьих, что мы ему предъявим? "Мы услышали, что Дамблдор просил тебя достать ему некоторое пойло?" - Бабушка Августа усмехнулась. - Старик мгновенно отбрешется, что Дамблдор просил у него коллекционный огневиски. А если начнем его пытать или причинять увечья - на нас вполне легально спустят аврорат и на этом все закончится.       - Кстати, Августа... - Пыхнул трубкой лорд Гринграсс. - А вы ведь состояли в Ордене Феникса. В честь чего это вы решили перейти на сторону заговорщиков?       Миссис Долгопупс помолчала немного, собираясь с силами. Группа "Феникс", с молчаливого согласия своего командира, взялась за дело Фрэнка и Алисы - родителей Невилла. И результаты, полученные ведунами, в корне отличались от официальной версии. Расследование русских магов, которым пришлось проникать в госпиталь святого Мунго, привело к неутешительным итогам - Беллатриса Лестрендж не солгала своему кузену в Азкабане. В момент, когда родителей Невилла, находясь под ее внешностью и внешностью Крауча-младшего, пытали круциатусом люди Дамблдора, сама Беллатриса убивала Радомира Стэнджерсона, верного слугу темного лорда, а Барти и вовсе валялся в лихорадке где-то в Испании, куда был послан Волан-де-Мортом набирать союзников. Ясное дело, никакой лихорадки у него не было, но это был отличный повод потянуть время. Обо всем этом Августа Долгопупс узнала от Орлова буквально несколько месяцев назад, от чего едва не словила сердечный приступ. Для всех она по-прежнему оставалась верной пешкой Дамблдора, но на деле теперь мечтала лишь об одном - лично снести бородатому мудозвону его сияющую лицемерием башку. Обо всем этом она и рассказала лорду Гринграссу, чем вызвала у него неподдельное уважение.       - Как бы там ни было, - продолжил Петтигрю, - мы имеем явную подготовку к подставе, но предотвратить ее не можем.       - Другой вопрос - кого хотят подставить. - Отметила Нарцисса Малфой, мама Драко.       - Если директор решил заказать зелье на стороне - то, очевидно, Снегга. - Предположил Орлов.       - Нет, слишком очевидная получается подстава, не в стиле Дамблдора так явно работать. - Не согласился Малфой-старший. - Да и если бы он хотел избавиться от Северуса - он бы просто отозвал свои показания по делу о Пожирателях Смерти - и искали бы мы его в Азкабане.       - Но кроме Снегга больше никому зелья не нужны. - Возразил Орлов. - Как бы там ни было, вся алхимия и зелья в школе идут через него.       - Логично. - Подтвердила Августа Долгопупс. - Надо будет предупредить его, чтобы проверял все составы.       - А что будем делать с детьми? - Напомнил лорд Гринграсс. - Я предлагаю отозвать их из замка. Лучше быть живыми неучами, чем дипломированными трупами.       В гостиной повисла нехорошая тишина.       - Не думаю, чтобы Дамблдор решился как-то напасть именно на детей. - Выдал спустя минуту Малфой-старший. - После провалов в прошлом году, Министерство и Совет Попечителей держат руку на пульсе, ему просто не дадут ничего сделать незаметно или о чем-то умолчать.       - Возможно. - Выдохнул Орлов. - Да и дети будут под защитой. Не Снеггом единым они там прикрыты.       - А кем еще? - Удивился Малфой.       - С нами еще профессор Бабблинг.       - Руноведша из невыразимцев? - Усмехнулся лорд Гринграсс. - Не смешите меня. Ей в бою - грош цена, видел я ее результаты, едва-едва на проходные в невыразимцы натянула.       - О, не сомневайтесь, она далеко не так проста. - Усмехнулся уже Орлов. - Профессор Бабблинг, быть может, и не сможет дать отпор козням Дамблдора. А вот майор Комитета Валерия Шаровская...       - Но вы упомянули именно мисс Бабблинг.       - А это - один и тот же человек.       Совещание продолжалось еще минут сорок, прежде чем заговорщики кое-как определились с поведением собственных детей в Хогвартсе, который из милой школы, расположившейся в стенах чудесного старинного замка, постепенно превращался в будущее поле для ведения партизанской войны. Заговорщики не планировали пока что наносить новый удар, ожидали реакции Дамблдора. Никто не хотел войны - слишком свежи были в памяти волшебников дни войны с Волан-де-Мортом, в ходе которой они теряли друзей и родных. А в том, что Дамблдор будет гораздо хуже, чем Темный Лорд, не сомневался ни один из них. Тьма собиралась вокруг старой школы. Опутывала ни в чем не повинных детей цепкими сетями, похожими на плотную паутину, обращая большую их часть в марионеток под управлением великого кукловода. И если возникнет нужда - Дамблдор пустит своих марионеток на убой. В этом уже никто не сомневался.       - И вот еще что... То, что, вообще-то, нужно было сказать в первую очередь. - Вновь обратил на себя внимание Петтигрю. - Сивилла Трелони напомнила о себе. Рон Уизли, хозяин "Коросты", как-то наткнулся на нее в коридоре. Она была в трансе. Я сидел у него в кармане, а Сивилла едва шептала, так что расслышал я не все, но суть такова: Воланд-де-Морт еще вернется. "Тёмный Лорд одинок и брошен друзьями, покинут последователями. Июньским вечером, до наступления полной луны, он обретёт свободу от пут бессилия и выйдет в путь, чтобы восстать. С поддержкой верного друга и злейшего врага Тёмный Лорд воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе" - вот что я от нее услышал...       Атмосфера в гостиной внезапно похолодела, как будто кто-то впустил в комнату дементора. Слова Петтигрю были ужасны. Если Сивилла Трелони - потомственная провидица, праправнучка легендарной прорицательницы Кассандры - действительно была в трансе, то она произнесла второе в жизни настоящее пророчество. В трансе не лгут, а будущее, туман над которым она сумела развеять уже второй раз, определено также точно, как то, что Земля вращается вокруг Солнца. И никакие потуги его изменить не претерпят успеха. Они могут хоть всю магическую Британию вырезать, чтобы не допустить, что кто-то возьмется помочь Темному Лорду, но это не приведет к успехам - найдется альтернативный вариант, другой человек или другие обстоятельства, которые помогут Волан-де-Морту восстать из праха.       Сидели молча минут двадцать. Каждый думал о своем. Малфои и Гринграссы - о том, призовет ли их на службу прежний "господин", миссис Долгопупс - о том, что будет делать, если Дамблдор снова соберет Орден Феникса - получится ли у нее простить старику катастрофу, что свершилась с родителями ее внука. И понимала, что, похоже, нет. Не простит и не забудет. Осведомленные о характерном отношении Пожирателей Смерти к магглам, Дурсли и Грэйнджеры прикидывали варианты, куда им скрыться, если начнется война или к кому примкнуть в обмен на защиту. Орлов же запустил в голове аналитику, просчитывая варианты. Самым простым и логичным вариантом казалось элементарно забрать друзей дочери и их родителей в "Гнездо Орла". Никто во всем мире их там не найдет. Но это была полумера, да и не факт, что все пойдет как надо. И, тем более, если пустить все на самотек - то через год после возрождения, Волан-де-Морт разберется с магической Британией и начнет экспансию на весь мир. Готов ли мир к этой войне? Ответ очевиден.       Нет, он не скроется. Дочери останутся в "Гнезде Орла" как только начнутся первые беспорядки. А сам он начнет мстить за свою жену. Свою Лизу, которую Волан-де-Морт убил собственноручно. Он сам убьет Темного Лорда даже если для этого понадобится вся его жизнь. Но только аккуратно, девочкам в пятнадцатилетнем возрасте не нужен труп еще и отца... А затем, если все выйдет, он возьмется и за Дамблдора. Старый директор своей хитростью сам выкопал себе могилу. Еще в тот момент, когда разработал свой гребанный план, в котором рулил чужими жизнями, словно имел на эти жизни право.       Малфоев и Гринграссов Волан-де-Морт призовет на службу - это как пить дать. И если у лорда Гринграсса еще была возможность сбежать и скрыться вместе с семьей - то Малфои были вхожи в Ближний Круг, носили Черную Метку, хоть при этом на самом деле и были шпионами в лагере врага. И в том, что им придется явиться пред ясны очи Волан-де-Морта сомнений не было никаких. Августа может легко и запросто послать старика-Дамблдора в задницу, но тогда лишится покровительства - и по ее душу явятся если не Пожиратели Смерти, то Орден Феникса.       Поттер, судя по первому пророчеству, должен будет выйти на смертный бой с Темным Лордом... Или нет. Или да. Вообще, толкование пророчеств - штука очень туманная. Особенно, если это пророчество не в записи или воспоминаниях слышали полтора человека. И одним из них был Снегг. Значит, зельевара придется вытаскивать из замка. Или хотя бы попросить его передать воспоминание о пророчестве. За столом как раз разгорался спор о том, что будет с Гарри. Кто-то считал, что смерть мальчика - лишь элемент плана Дамблдора. Другие - что это неизбежный элемент будущего, высказанный в пророчестве. Наконец, Орлов решился.       - Есть идея. - Он обратил на себя внимание остальных. - Был у меня в свое время один знакомый немец, Максимилиан Шуттенмайер. Гениальный аналитик, опытный толкователь предсказаний, вещих снов и древних рун. Если мы его найдем и если он захочет со мной разговаривать, то мы получим ответы на все свои вопросы относительно пророчества.       - А в чем сложность? - Уточнил Малфой.       - Две сложности. Во-первых, он очень скрытая и нелюдимая личность. Лет пять назад он исчез, но некоторые делишки в отраслях темной магии носят уж больно характерный отпечаток этого фальшивого эсэсовца. - Алекс вспомнил тощего старого немца, бывшего шпиона Комитета, крутившегося в Аненербе - иссущенного и тощего, словно узник Освенцима. - А во-вторых, он скорее пустит мне пулю в голову, чем будет со мной разговаривать.       - Но почему? - Удивился Сириус.       - Потому что я лишил жизни его сына. - Орлов увидел, как расширились глаза остальных заговорщиков. - Во всяком случае, он так думает...       - А на самом деле?       - А на самом деле, меня в это время убивали в Афганистане. - Ведун откинулся на спинку кресла, на которое присел совсем недавно. - Его сына убил призрак-притворщик, который принял мой облик. Но Шуттенмайера этого не объяснить, хоть я и пытался много раз. Словом, все очень сложно...       Заговорщики помолчали еще немного. Первым прервал тишину Сириус.       - В любом случае, будем искать союзников и друзей. Выйдет - не выйдет найти этого твоего Шухернахера...       - Шуттенмайера. - Поправил Орлов.       - Не важно. - Отбрил Сириус. - Выйдет с ним поговорить - зашибись. Не выйдет - будем обходиться своими силами. Раз уж ни с Волан-де-Мортом, который представляет собой чистую тьму, ни с Дамблдором, который хочет казаться чистым Светом, нам с вами не по пути, начнем формировать третью сторону. Независимую, борющуюся за собственные идеалы и действительно желающую мира, а не личного господства. Не свет и не тьма. Сумеречный альянс, играющий на границе этих сторон.       - Хорошо сказано. - Усмехнулся Орлов. - Давай прикинем наши силы.       - Давай. - Согласно кивнул Сириус. - Мы все. Плюс те, кто сейчас томится в Азкабане: Беллатриса Лестрейндж, брат и сестра Кэрроу, Долохов, Трэверс. Плюс мои знакомые, человек пять.       - Плюс моя группа. - Усмехнулся Орлов. - И все. Против многотысячной толпы придурков, которые встанут сплошной стеной на борьбу во имя Дамблдора и не меньшей толпы черных магов, которые примкнут к Волан-де-Морту. Несколько семей - ничто на фоне той охрененно большой силы, которые представляют собой армии наших противников.       - А как же Комитет? - Уточнила Августа.       - Комитет тоже не всесилен. - Покачал в ответ Орлов. - Более того, не все члены Комитета могут захотеть нам помогать, хоть у многих и есть зуб на Волан-де-Морта. Да и на Дамблдора тоже... Но пока мы считаем только свои незначительные силы, не оглядываясь на то, кто может присоединиться позже. И нас пока не много.       - Это исправимо. Мы можем вербовать союзников прямо по ходу дела. - Предложил Гринграсс. - Помогать и защищать сперва отдельные семьи, потом - небольшие кланы... По капельке - по ложечке, но постепенно можно набрать союзников.       - Допустим. - Покачал головой Сириус. - Что еще?       - Ресурсы. - Прикинул Орлов. - Современная война - война снабжения. Победят те, у кого будет золото, ресурсы, продовольствие, медикаменты, оружие и прочее снаряжение. Те, кто лучше одет, накормлен и вооружен, а не те, кто фанатично предан той или иной идее. Наша семья, конечно, далеко не бедная, скорее даже зажиточная. Но долговременная война нам не по силам.       Потихоньку военные вопросы решались. Прикинули ресурсы и тех союзников, которых изначально забыли. Постепенно картина складывалась. Херовая, не самая идеальная, но, теоретически, исправимая - все-таки до возможного воскрешения Волан-де-Морта было еще минимум несколько месяцев. Были составлены планы на закупку всего необходимого. Особенно - снаряжения, медикаментов и продовольствия. Лорд Гринграсс и лорд Малфой, будучи сотрудниками Министерства, должны были потихоньку начать обрабатывать коллег на предмет поиска новых союзников. Орлов брал на себя договоренности с Комитетом. Петтигрю отправлялся обратно в замок Хогвартс - Альянсу нужны были глаза и уши в лагере Дамблдора, а Уизли, к семье которых Хвост так удачно прибился, были доверенным родом бородатого манипулятора. Пусть не самыми влиятельными, но все же близкими его союзниками. Бабушка Августа брала на себя аврорат, были у нее там завязки с былых времен. Особенно с теми, кто политику Дамблдора не одобряли. Нарцисса, будучи мастером магической медицины, брала на себя госпиталь Мунго. Дурсли и Грэйнджеры многого не могли сделать, но их связи с многими влиятельными магглами могли быть полезны. Постепенно все складывалось.       - Последний вопрос. - Обратил на себя внимание Сириус.       - Ну давай. - Предложил Орлов.       - Кто расскажет детям о том, что мы тут напланировали? - Усмехнулся Бродяга. - В конце концов, их это тоже касается.       - А не надо ничего рассказывать. - На секунду глаза ведуна блеснули сиреневым огнем. - Они всей толпой последние минут сорок стоят за дверью и всеми силами стараются не привлекать внимания.       Ведун сделал жест рукой, дверь распахнулась. За ней, стыдливо опустив взгляды, стояли дети...