Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Когда профессор Снегг, предупрежденный Джеммой, ворвался в спальню второкурсниц, ему предстала весьма своеобразная картина: полумертвая Юджиния Орлова, лежащая на кровати, над которой склонился, осыпая юницу заклятиями, Драко Малфой, и Гарри Поттер, стоящий на коленях перед руной и питающий ее собственной кровью.       - Что здесь происходит? - Гаркнул он так, что мальчишки вздрогнули. Однако, заметив мрачную тушу собственного декана, улыбнулись какой-то странной усталой улыбкой.       Когда же Гарри рассказал ему о происходящем, Снегг был в ярости. Послав впереди себя патронус и подхватив умирающую Орлову-младшую, он в компании мальчишек направился в больничное крыло. Драко на ходу продолжал наполнять младшую дочь ведуна энергией, Гарри рассказывал, под какое проклятие попала ученица. Декан офигевал, но никак не мог поверить, что детские шалости третьекурсников переросли в жестокую кровопролитную борьбу. Насчет того, что Орлова обернулась в демоницу, он наивно подумал, что это фигура речи. Зря он так считал.       У госпиталя их встретила профессор Макгонагалл.       - Северус, что это такое? - Грозно спросила она, разглядывая тело второкурсницы.       - Билет в Азкабан. - Огрызнулся не нее декан Слизерина. - Для Уизли и, если она не выживет, то и для тебя тоже.       Мадам Помфри в компании уже слегка бледного Драко и перепуганной Макгонагалл остались в госпитале, а Снегг, выйдя вместе с Гарри из больничного крыла, быстро пошел в сторону лестниц.       - Замок огромен, ритуальный зал может находится где угодно... - Рассуждал он на ходу. - Лучше всего будет начать с подземелий.       - Не думаю, сэр. - В глазах Гарри вновь загорелось изумрудного цвета пламя. Снегг невольно отшатнулся от ученика, когда тот взглянул на него. - Волны магии Жени уходят наверх. Куда-то... - Он прикинул видимое расстояние. - На восьмой этаж.       - Выручай-комната... - Выдохнул Снегг. - Лестницы туда заблокированы на ночь. Без разрешения директора прохода нам не видать. Но можно попробовать метлы...       Гарри на мгновение даже приуныл. Лена там, наверху, сейчас, наверное, борется с Уизли, а они даже добраться до туда не могут. Затем мальчик взглянул на расстояние между лестничными пролетами. Метров пять. В ходе упражнений у ведуна, он более-менее научился контролировать магическую силу внутреннего зверя. Фенрир, праотец волков, согласно легендам, загонял само солнце, без проблем перемещаясь по небосводу. А он, Гарри, умел принимать обличье волка из стаи этого могучего зверя. По небу у него перемещаться получится очень нескоро, если он вообще осилит подобное действо, но ему по силам в один прыжок, усиленный магией Фенрира, преодолеть расстояние, невозможное для обычного человека. Вот только для этого придется показать Снеггу свою темную сущность. Впрочем, ради Лены Гарри готов был на это.       Зельевар на пару секунд отвернулся, готовясь заклинанием призвать школьные метлы, но прежде, чем он успел что-то сделать, Гарри исчез. Снегг от удивления едва не выронил палочку. На том месте, где еще секунду назад стоял мальчишка-третьекурсник, находился теперь огромный красавец-волк. Лоснящаяся темно-серая, почти черная шерсть переливается в свете ближайшего факела. Могучие когти царапают в нетерпении каменный пол лестничной площадки, а изумрудно-зеленые глаза горят магическим пламенем.       - Поттер? - Удивленным тоном уточнил зельевар. Волк кивнул. - А... А как... Это же...       Волк издал глухой рык - и одним прыжком перескочил весь ближайший лестничный пролет, перетоптался немного на платформе - и вернулся обратно, посмотрел на Снегга, качнул мордой себе за спину.       Декан Слизерина читал, что маглы использовали когда-то ездовых собак, но совершенно был уверен, что использовали их не как лошадей. Впрочем, по слухам, в русских сказках и не такое встречалось. Но все же то были сказки, а сейчас перед зельеваром стоял громадных размеров волк, размером с небольшого теленка. А под личиной зверя скрывался сын Лили. Третьекурсник, успевший каким-то образом обучиться анимагии. Но почему волк, а не олень, если все в роду Поттеров так или иначе соотносились с этим зверем. Лили? Но мама мальчика не была анимагом, а ее патронус, отражающий сущность души, всегда был ланью. В мозгу скользнула нехорошая ассоциация с Блэком, но Северус мгновенно погнал эту мысль из головы.       - Нет, Поттер. Я доберусь на восьмой этаж как угодно, но не на вашей спине...       К зельевару подлетела призванная метла. Гарри издал рык - и могучими прыжками отправился наверх. Пока Снегг примостился на метлу и вспомнил как вообще ею управлять - мальчишка был уже на третьем этаже. Северус лишь покачал головой на такую прыть. На восьмом этаже они оказались плюс-минус одновременно. Мальчишка гнал вперед ударными темпами. Где находится выручай-комната он знал со времен обустройства убежища. Дверь проявилась, стоило только Гарри приблизиться к ней. Там, посреди разгромленного в пух и прах ритуального зала, они и нашли едва живую Орлову и ни чуть не более живого Уизли. И если Лена просто валялась в беспамятстве, то вот младший из рыжеволосого семейства истекал кровью - на его запястье был надрез, но кровь шла и из ушей, очевидно Орлова разорвала ему барабанные перепонки. Снегг бросился к ученикам, заранее сочувствуя мадам Помфри - спать ей сегодня не придется.       А уже следующим днем был скандал. Естественно, нельзя было не написать ведуну о том, что обе его дочери, стараниями рыжеволосого придурка, оказались в госпитале и находятся на грани смерти. Тот мгновенно прибыл в замок, посетил дочерей, после чего принялся за расследование произошедшего. Написали и Уизли, которые, услышав, что Рон оказался в больнице после темного ритуала, поняли все не так и прибыли на разборку, желая наказать обидчиков сына. Молли Уизли готова была разорвать любого, особенно если учитывать, что виновной ей виделась именно Орлова. Ввиду того, что у детей наблюдалось лишь магическое истощение и небольшой дефицит крови в организме, мадам Помфри, под ответственность Драко, согласилась отпустить уже очухавшихся учеников в кабинет директора. Орлов пока еще не прибыл, его ждали с минуты на минуту, а вот рыжие уже находились на месте.       - Ты! - Взорвалась Молли Уизли, едва заметив старшую дочь ведуна. - Что ты сделала с Ронни?       - Молли, успокойся! - Попытался ее остановить Дамблдор, но слегка помешавшаяся от горечи недавней потери дочери, мать семейства и не думала останавливаться.       - Мерзкая тварь! - Вопила женщина. - Да я из тебя половик сделаю!       И она, утратив контроль над собой, замахнулась на дочь русского мага, намереваясь отвесить ей крепкую оплеуху. Но ударить не смогла - появившийся мгновение назад ведун остановил ее руку на замахе и сдавил до хруста. Лена окинула отца усталым взглядом. Тот был взбешен настолько, что в глазах у него не утихало фиолетовое пламя.       - Не смей. Дотрагиваться. До моих. Дочерей. - Почти что прорычал он, опуская руку мамаши Уизли.       - Твоя поганая мелкая...       - Еще одно слово о моей дочери в таком тоне - отрежу язык. - Предупредил Орлов, добавляя немного магической силы в свой голос. Молли мгновенно затихла, ощутив могущество, источаемое русским магом.       Повисла звенящая тишина. Какое-то время Уизли и Орлов сверлили друг друга взглядом. Первым подал голос Дамблдор, который, в компании остальных деканов, даже не попытался отреагировать на угрозу девочке.       - Может быть присядете? - Он трансфигурировал из воздуха несколько стульев. - Как говорят на Руси, "в ногах правды нет".       - Спасибо, постоим. - С злостью прорычала Молли Уизли.       - И все же, я вынужден настаивать.       Родители и дети специально уселись на противоположные края стола. Лена посмотрела на Рона. Тот был бледен, словно полотно. Он, похоже, только-только начал осознавать, что едва не на творил. Заметив пристальный взгляд юной ведуньи, младший из братьев отвел глаза. Дочери ведуна на секунду стало его немного жалко, но затем ее сознание наполнили образы умирающей от магического истощения Жени, воспоминания о сражении в ритуальном зале - и спустя секунду от сочувствия и сожаления не осталось от следа.       - Сегодня ночью профессор Снегг имел возможность прервать в этой школе некоторый темный ритуал. - Осторожно начал Дамблдор, но закончить не успел.       - Имейте смелость говорить прямо, директор! - Взвизгнула Молли Уизли, подскочив на стуле. - Что эта мерзавка посмела сделать с Роном? Ай! - В спинку стула буквально с дюйме от ее лица впился по рукоятку кинжал, усеянный рунами.       - Последнее предупреждение. - Прорычал Орлов, одним движением пальцев подманивая оружие обратно. - Продолжайте, Дамблдор.       - Кхе... Кха... Да, точно... - Директор был поражен не столько самим фактом угрозы жизни матери семейства Уизли, сколько скоростью и одновременной плавностью движения, которым русский маг отправил кинжал в полет. - Так вот... Профессор Снегг доложил мне, что вчера в Выручай-комнате им, в компании мистера Поттера, был найден ритуальный зал, в котором были обнаружены в бессознательном состоянии мистер Уизли и мисс Орлова.       - Вы забываете об одном прискорбном факте, директор. - Перебил его зельевар. - Перед тем, как отправиться на поиски, я имел возможность быть свидетелем того, как Юджиния Орлова находится в предсмертном состоянии от магического истощения, мистер Малфой наполняет ее собственными силами, а мистер Поттер поддерживает в активном состоянии некую руну, нанесенную на пол кровью.       - Магия крови! - Вспыхнула точно спичка профессор Макгонагалл. - Вы слышали, Альбус! Этот раздел магии запрещен! А ведь Хелен уже обвиняли в применении этой категории темной магии! Это запрещено!       - Но только не в случае, если цель ее применения - спасение жизни. - Огрызнулась Лена, прежде чем отец успел сделать ей знак не вмешиваться. - Я спасала жизнь младшей сестре!       - А вам слова не давали, юная леди! И вообще вам следовало обратиться к мадам Помфри! - Попыталась надавить на нее Макгонагалл, но куда там...       - Если бы я пошла за мадам Помфри - Женя бы умерла! - Продолжила вопить Орлова. - Умерла бы! Понимаете, профессор!       - Не преувеличивайте, девушка. - Не слишком уверенно ответила ей преподаватель трансфигурации.       - Она не преувеличивает. - Одним взглядом осадил дочь русский волшебник. - Скажите, уважаемые, вы знаете, что такое жертвоприношение во славу рода?       - К чему этот вопрос? - Огрызнулась миссис Уизли.       - Отвечайте! - Приказал Орлов.       - Не думаю, что лишним будет напомнить об этом несведущим. - Безэмоционально, скорее даже испуганно попросил директор. Уж кто-кто, а он точно знал, что это такое.       - Если вкратце, то представитель одного рода призывает темные силы, чтобы с их помощью отобрать магию, знания и жизненную силу у представителя иной семьи. - Спокойно пояснил ведун. - Этот ритуал относится к основам некромантии и схож с вампиризмом, только наполняет заклинателя не кровью, а магическими силами за счет его жертвы. И любой род, в ответ на подобное действо, устроит магу, учинившему такое, кровавую баню. И в нашем случае, Молли, таким магом выступил ваш сын.       - Откуда вам это знать? - Ответил за супругу Артур Уизли. - Вас там не было и быть не могло!       - А вы, значит, были? - Криво усмехнулся Алекс. - Нет, меня там не было. Зато там была моя дочь. И там были мистер Поттер. И профессор Снегг. И их воспоминаний, собранных в одну картину, достаточно, чтобы определить, от какого именно ритуала едва не погибла моя дочь.       - Позволите взглянуть? - Дамблдор заклятием подманил омут памяти.       - Только то, что вам следует увидеть, директор. - Орлов вытащил из кармана смесь воспоминаний.       Ведун ничем не рисковал в момент, когда отдавал эти изрядно перемешанные и слегка откорректированные воспоминания. Снегг, будучи мастером легиллименции, потратил больше двух часов, чтобы вырезать из воспоминаний всех участников прошлой ночи упоминания об обращениях Гарри и Лены. Причем сделал это так осторожно и тонко, что исправлений со стороны даже видно не было. Уизли, кстати, пришлось на себе ощутить действие заклятия подмены воспоминаний - он не должен был раскрыть того, что Лена умеет обращаться в демоницу, а Гарри - в волка из стаи Фенрира. Подобная информация Дамблдору была излишней, раскрывать ее заговорщики не собирались, так что в воспоминаниях Рона была не демоница, а просто Лена Орлова.       Когда все они вернулись из омута памяти, в кабинете директора вновь повисла тишина. Даже слепому и совсем предвзятому судье было бы ясно, кто виновен в произошедшем прошлой ночью. Судя по выражению лиц директора и родителей Рона, они были не в курсе тайных помыслов младшего. Помона Стебль рыдала от ужаса и болезненных ощущений дочерей ведуна, уткнувшись носом в мантию совершенно растерянного Снегга. Бледная, точно смерть, Макгонагалл вхолостую хватала ртом воздух, будучи не в силах что-то сказать. Флитвик сидел на своем стуле, сложив руки и о чем-то думал, стараясь не глядеть ни на семейство Уизли, ни на ведуна, ни на коллег. Семейство Уизли сидело тише воды, ниже травы, лишь изредка бросая на младшего сына презрительные и ненавидящие взгляды. Проняло всех. Орлов, впрочем, выглядел более спокойно, но и его зрелище не оставило равнодушным.       - Итак, господа и дамы, я, полагаю, причина претензий нашей семьи ясна. - Проговорил он.       - Более чем. - Альбус положил голову на ладони. - Мне жаль, Молли, но вашей семье придется удовлетворить любые требования семейства Орловых. Прямое покушение на жизнь наследниц рода - это не невинные шутки Фреда и Джорджа, которые, кстати, тоже начинают переходить некоторые границы.       - Альбус, вы обещали защитить наших детей в Хогвартсе. - Произнес Артур прежде, чем Дамблдор успел его остановить.       - Не в этом случае, мой мальчик. Не в этом...       Орлов обменялся взглядами с зельеваром. Они оба услышали этот возглас и оба поняли его правильно. Дамблдор обещал семье покровительство и защиту от любых неурядиц? Отлично, просто отлично. И чего он мог потребовать взамен? А не смерти ли двух мешающих реализации плана золотоволосых девчушек из далекой России? А теперь, когда у младшего не получилось умертвить дочерей ведуна, он пытается выкрутится? Или он и в самом деле ничего не знал? Снегг едва заметно кивнул, почуяв мысли ведуна - он постарается хоть что-то выяснить. Но все это будет позже.       - А теперь к делу... Поскольку происшествие имело место на территории замка Хогвартс, я, как директор, имею право считать себя судьей данного разбирательства. - Дамблдор взглянул на Орлова. - Каковы ваши условия, мастер ведун? Чего вы хотите, чтобы этот конфликт не выродился в бойню?       - Начнем с того, что не я один выставляю претензии, их выставляет вся наша семья. Кроме того, не все в этой жизни можно купить или продать, равно как и не от всякого зла возможно просто так отмыться. - Начал ведун. - Естественно, никакой денежной платы мы не востребуем, это унизило бы моих дочерей, ведь так я, по сути, оценил бы их жизни конкретной суммой. В вопросах чести семьи лично я предпочту плату кровью за кровь.       - Что вы имеете в виду? - Побледнел Артур Уизли.       - То, что вы подумали. - Кивнул ведун. - Равнозначная отплата за каждый грех. Ваш сын едва не лишил нашу семью обеих наследниц. Так что, я полагаю, лишить семейство Уизли возможности иметь дальнейших наследников было бы, для старта, справедливой платой.       - Алекс, побойтесь богов. - Попытался урезонить его Дамблдор, у которого, разумеется, были личные планы и на возможных внуков Артура и Молли. - Вы ведь не будете лишать их возможности иметь потомство?       - Я - нет. - Покачал головой Орлов. - Они сделают это сами. Семейство Уизли принесет кровавую клятву в том, что никто из них не сотворит себе наследников. По крайней мере, пока наша семья им этого не отпустит. Все семейство. За исключением, пожалуй, Билла и Чарли Уизли, поскольку они живут отдельно и, фактически, оборвали связи с родным домом.       - До чего же вы жестоки... - Проговорил Артур Уизли.       - Не мы такие - жизнь такая. - Продолжил Орлов. - Это мое условие номер один. Теперь - номер два.       - Вам что - мало этого? - Взорвалась мать рыжего семейства.       - Я очень высоко ценю жизни собственных дочерей. - Все также спокойно ответил русский маг, поигрывая кинжалом. - Мои дети много раз давали вашим шансы на исправление. То, что Рональд не воспользовался предложенными ему шансами - его проблема. А точнее - проблема вашей семьи. Первое условие касалось продолжения рода. Итак, условие два. Ваш сын покусился на магию и знания. А значит, и отплачивать вы будете магией и знаниями. Право на все магические тайны вашего дома и перенаправление большей части магии вашего источника в резервуары семьи Орловых.       - Мы не можем на это пойти! - Воскликнула миссис Уизли, взглядом ища поддержки хоть у кого-то. - Альбус, скажите ему!       - Он в своем праве, Молли. - Пробормотал директор. - Твой сын совершил страшное преступление не против одного человека, а против целого чистокровного семейства. Не мне тебе говорить, сколь близки к Магии чистокровные семьи, тем более такие древние. Для вас же лучше согласиться, ведь иначе ваша семья рискует умереть.       - От чего это?       - Если не от ведуньего клинка - ведь в случае отказа семейство Орловых объявит вам войну на уничтожение - то от давления Магии. - Влез Филиус Флитвик, который, будучи полугоблином, разбирался в магических законах гораздо лучше всех остальных, кто присутствовал в кабинете. - Поверьте, миссис Уизли, вам лучше принять все условия, сколько бы их ни было.       - Спасибо, профессор Флитвик. - Кивнул декану Когтеврана ведун. - Теперь насчет попытки отнять жизнь...       - Нет! - Одновременно воскликнули не только Уизли, но и учителя и, кажется, портреты директоров Хогвартса.       - Спокойно! - Предупредил Орлов. - Я, разумеется, не стану убивать Рональда. Его убьет его собственная магия рано или поздно.       Ведун не лгал. Магия такого вида была запрещена не просто так. Некромантию запретили даже не из-за темноты ее заклинаний и полной противоестественности ритуалов. Ее запретили из-за огромной опасности для некромантов-неофитов, которые пытались балансировать на границе тьмы и света - и рано или поздно прощались с жизнью из-за крайне болезненных встречных ударов судьбы, которые маглы ошибочно считают кармой. Рональд совершил темнейший ритуал, покусился забрать себе жизни малолетних волшебниц, а магия такого не прощает никому. А значит, своеобразным "откатом" его так или иначе убьет. Рано или поздно. Но можно гарантировать - до двадцати младший сын семейства Уизли не доживет. Но вот что с ним будет после смерти - вопрос очень спорный.       - Мое условие за покушение - долг жизни. - Закончил Орлов. - И выплачивать этот долг Рональд будет до тех пор, пока обе мои дочери не отпустят ему его грех.       Возникший из воздуха лист пергамента был расписан пунктами соглашения. Ведун взглянул на дочерей, те ему кивнули - условия, озвученные отцом, их устраивали в полной мере. А что до Гермионы... За нее они еще отплатят рыжему гаду отдельно. Получив согласие, Орлов без всяких сомнений резанул собственным кинжалом по ладони, кровь оросила контракт. Артуру Уизли - ведь, формально, главой семейства был он - пришлось сделать тоже самое.       И вспышка кроваво-красного пламени закрепила эту клятву.