Там лютый дух, там смертью пахнет...

      В Хогвартс собирались, словно на войну. Учебники закупали через посредников, форму шили у частных мастеров, вплетая в ткань рунные вязи. Ведун раздобыл через знакомых в Комитете целый комплект волшебных палочек, лишенных Надзора, и раздал детям. Рисковано было, разумеется. Незарегистрированные в Министерстве палочки в волшебном мире примерно равнялись нелегальному оружию у магглов. Но, как рассудил ведун, уж лучше младшее поколение будет нелегально вооружено и даст отпор, чем их ни за что - ни про что раскроют из-за применения чар легальными палочками. Ведуньи амулеты на шеях Гарри и Лены были лишены ограничивающих чар, их заменили усилителями и накопителями энергии, позволяющими тянуть магию прямо из окружения. В чемоданы уложили полевые санитарные наборы по стандарту центра мракоборцев и маггловские военные аптечки, предназначенные для спецназа. Учебники были отобраны с особенной тщательностью. На этот раз ведуны не заморачивались легальностью - книги брали сплошь из разделов прикладной боевой магии. Лене и Гарри выдали полный карт-бланш на любые заклятия.       Ближе к середине августа в дом Орловых прилетело письмо, выведенное изумрудными чернилами. Почерк с завитушками раскрыл отправителя еще до того, как взрослые вскрыли конверт. Писал сам "добрый бородатый дедушка", собственной персоной. В честь такого события даже собралось внеплановое собрание. Орлов церемониально вскрыл конверт и принялся читать послание вслух:       - "Уважаемый сэр Орлов!" Боже, как уважительно... - Ведун кашлянул и продолжил чтение. - "Мне стало известно, что на чемпионате мира по квиддичу ваша скромная персона была отмечена спасением нескольких жизней".       - Любопытное дело. - Хмыкнул лорд Гринграсс. - А он откуда узнал? Интервью давали только мракоборцы, ни словом не обмолвившиеся о вмешательстве цеха.       - Это Дамблдор, с него станется. - Ответил ему Орлов-отец. - Так вот... "В связи с тем, что вы отметились в борьбе с Пожирателями Смерти, для меня честью было бы видеть вас в рядах тех, кто на самом деле сражается с последователями Темного Лорда. Как вы должны помнить, некогда была такая организация, как Орден Феникса". - Ведун кашлянул. - Зараза, да он нас вербует...       - Вот же сука... - Усмехнулся глава Владимир Валентинович. - Как сейчас помню - когда в ходе войны с Грин-де-Вальдом мы запросили помощи у Дамблдора, нам хером по морде тонким слоем провели. Когда Цех почти прижал старика Геллерта в Германии в сорок пятом, снова всплыл этот старый козел, который начал нам вопить о всепрощении и взаимопомощи. И что, дескать, Геллерт - английский подданный, а потому судить его будет магическое правительство Британии. Сука... Мы для них всю грязную работу сделали, для союзничков, блять...       Глава рода налил себе стакан воды, выпил, помолчал секунд десять - и продолжил.       - А в ходе войны с Волан-де-Мортом именно Цех, по просьбе этого старого козла, был брошен на самые тяжелые операции. Столько ребят хороших положили...       - Да уж. - Мгновенно помрачнел Александр. - Слишком многих. Очень многих...       - И когда мы просили помощи у Ордена Феникса в начале войны - нас снова послали к херам. - Хлопнул по столу нынешний глава Цеха. - Зато когда войска Волан-де-Морта были сломлены - явился не запылился. Сразу, дескать, не замечали вашего влияния. Теперь, мол, видим ваше желание противостоять Темному Лорду, рады будем видеть вас в рядах Ордена Феникса... Мудрила задристанная.       - Так что делать будем?       - А у нас много вариантов? - Орлов подбросил бумажку в воздух и щелчком пальцев обратил ее в пепел. - Не будет ему наших в Ордене. Не заслужил.       Дабы не привлекать внимания, на этот раз детей отправляли поездом и даже прибыли несколько заранее, за что почти моментально поплатились... В крошечном кафе "Кросс-таун", в котором дети и взрослые ожидали одиннадцати часов, их нашло вездесущее семейство Уизли. Впрочем, это было не слишком удивительно - в кафешечке, коротая время, ожидали отправления поезда очень многие волшебники. Орлов ожидал, что Уизли отсядут подальше, но рыжее семейство направилось прямо к их столику. Артур, Молли, близнецы и Рон. Перси уже выпустился и был занят в Министерстве.       - Мы можем поговорить наедине? - После приветствия спросил Артур Уизли, сверля ведуна взглядом.       - У меня от моих товарищей секретов нет. - С подозрением ответил Орлов. - Раз хотите что-то рассказать - подсаживайтесь.       - А можно?       - Чего это ты таким вежливым стал, Артур? - Усмехнулся Малфой даже не глядя на рыжего.       - Меня учили не хамить людям с палочками под столом. - Семейство подтащило еще несколько стульев к столику. Орлов усмехнулся и убрал оружие в чехол.       - Ну что же. - Ведун жестом подманил официантку. - Еще пять чашек кофе.       Русский маг дождался, пока заказанный кофе принесут. Дети, получив чашки, поспешили отсесть за отдельный столик, давая взрослым возможность поговорить. И только после этого ведун дал Артуру слово.       - В общем, нам стоит извиниться перед вами. - Процедила через силу Молли Уизли. - Мы были не правы по отношению к вам.       - Вы сами это говорите или подсказал кто? - Ведун сделал глоток кофе. - Например, Дамблдор, которому вы отдали все, стоило ему намекнуть на идею света и всепрощения?       - Мы. Сами. - Сглотнул мистер Уизли.       - Не верю, ну да ладно... - Орлов откинулся на спинку стула.       - Серьезно, Алекс, мы очень сильно в вас ошиблись. Простите наших балбесов, если сможете.       - Прежде, чем я скажу что-либо, я хотел бы кое-что понять. - Ведун выразительно посмотрел на рыжих волшебников. - Первое - что стало для вас причиной пойти на мировую? И не говорите, что зов совести - не поверю.       - Ну... Если честно, то недавние события. - Промямлил мистер Уизли. - Сперва те, кого мы считали темными магами, едва не пожертвовали собой ради совершенно постороннего человека. Затем вы спасли наших сыновей на чемпионате мира...       - А, так это ваши рыжие головы едва не запытали до смерти? - Усмехнулся Орлов. - Уж извините, было темно, я не разглядел, кого защищаю. Но все это - последствия. Первопричина, полагаю, в том, что старик Дамблдор, фактически, отказался от вас тогда, в ночь когда мои дети повязали вашего сына на ритуале некромантии. Я прав?       - Правы. - Выдохнул Артур спустя пару минут. - Вы, Алекс, как всегда правы...       Орлов посмотрел на мистера и миссис Уизли. Запуганные войной, обманутые Дамблдором люди, которые искали защиты от темных сил и которые доверились старику, видя в нем идол защитника. Вроде бы все тоже, что и у многих других семей в магическом мире. Но ведуна что-то останавливало, интуиция буквально вопила о подставе. Ведь наверняка не Дамблдор подсказал Рональду про темные ритуалы, едва не стоившие его дочерям жизни. И точно не Дамблдор подстрекал Уизли к вражде с компанией друзей. Или все же он, пусть и действуя через родительский авторитет? Ведуну предстояло во многом разобраться, а на это нужно было время, которое сейчас следовало выиграть.       - В общем, так... - Он сделал глоток. - Я пока что сделаю вид, что вам верю. Да-да, именно сделаю вид, пока на настоящее доверие вы не тянете, но некоторое прощение заслуживаете. Естественно, ни о каких наших делах мы вам пока не расскажем.       - Понимаем. - Кивнула Молли Уизли. - Но все же...       - Дело касается не только меня. - Продолжил Орлов, не дав ей закончить. - Мне потребуется некоторое время чтобы решить, что с вами делать, что можно будет рассказать, а что - нет. Так что поступим вот как... - Алекс взял салфетку, вытащил из кармана ручку и написал на ней записку. - Прибудете сегодня вот по этому адресу. Только вы, Артур и Молли. И мы с вами поговорим по душам. А там видно будет.       Алекс сделал это специально. В записке находился адрес небольшого кафе на краю Лондона, расположенного так далеко от любого другого магического заведения, как только можно. И хозяином этого кафе был некий Селезий Уолгурсон. Которого никогда на свете не существовало. Вечно закрытое кафе было одной из многочисленных конспиративных квартир, что расположились в Британии еще во времена Второй Мировой, так что там их точно бы не подслушали - вездесущий Комитет был заинтересован в том, чтобы было место, где можно поговорить без свидетелей и магической слежки.       - А что до общения детей? - Почти шепотом спросила миссис Уизли.       - Ну, если вы таки перестанете присылать им свитеры с рунной привязкой - то я не возражаю. - Усмехнулся Орлов, глядя в расширившиеся глаза миссис Уизли. - А вы думали, что я не узнаю?       - Нет, но...       - В общем так, я не стану чинить препятствий в общении детей, как не делал этого и прежде. - Ведун допил кофе. - А вот захотят ли они сами между собой общаться - это уже им решать.

***

      Поезд нес честную компанию в замок. Уизли пока еще не рисковали подсаживаться к ребятам в купе, да и места там особо не было - и так восемь человек в купе для шестерых. Гарри обернулся в гигантского волка - и теперь валялся на полу в проходе, освободив место для Лены - благо секрет обращения перестал быть секретом. Невилл же посадил Дафну себе на колени. Так что ребята с горем пополам разместились на местах. Общались на отвлеченные темы, в том числе - на тему Турнира Трех Волшебников.       - Было бы здорово, если бы нам тоже удалось принять участие. - Мечтательно потянулся Драко. - Первый турнир за двести лет все-таки.       - Не начинай, а? - Усмехнулась Лена. - Нам же все рассказали, этот турнир, вероятнее всего, ловушка.       - Я и не сомневаюсь. - Все еще блаженно улыбаясь сообщил Драко. - Да и нам все равно не дадут участвовать, возраст подняли до семнадцати.       - Это факт, но, сдается мне, если Дамблдор настроится нас пропихнуть - его какие-то правила не остановят.       Когда поезд приехал к станции и остановился, погода за окном, казалось, сходила с ума. Град, ливень, жуткая гроза грохотала в небе, молнии то и дело лупили в шпили высоких башен. Пока ребята добежали до карет - успели промокнуть до нитки. Гарри мысленно пожалел первокурсников. Если лодки не потонут в такую жуткую бурю, то, можно сказать, новичкам повезло. Рискованно кренясь под резкими порывами ветра, кареты миновали ворота со статуями крылатых вепрей по бокам и заскрипели по длинной дороге к вершине холма. В окно Гарри видел все ближе и ближе надвигающийся замок, множество его освещенных окон расплывались и мерцали за плотной завесой дождя. Когда их карета остановилась перед громадными парадными дверями резного дуба наверху каменной лестницы, небо перечеркнула вспышка молнии. Те, кто оказались впереди, уже торопились забежать в замок.       Тут их ждал неожиданный сюрприз. У ворот стояли четверо мрачного вида суровых парней. Черные прыжковые костюмы, поверх которых надеты парадные плащи с серебряной застежкой, несли на себе значки в форме буквы "Эм", дополненные палочкой, источающей белый свет. Гарри с трудом сдержал удивление. Никогда прежде замок не охраняли мракоборцы. Нет, они, разумеется, прибывали в Хогвартс вместе с сотрудниками Министерства, но не более того. Эти же люди, судя по виду, должны были находится здесь очень долгое время. Впрочем, оно и понятно - Турнир все-таки.       Когда Дамблдор рассказал о предстоящем событии - в Зале начался фурор. Многим, очень многим хотелось снискать славы и почестей. Тот факт, что слава может быть посмертной, а почести - последними, никого совершенно не волновал. Гостей из других школ ожидали к началу октября. Из пламенной речи Дамблдора о том, что им предстоит достойно встретить гостей, Лена поняла, что впереди у них, помимо прочего, еще и месячный курс этикета. Памятуя о поведении некоторых студентов за столом и в коридорах, ведунья была вынуждена признать, что это необходимо.       - Помимо этого, - продолжил Дамблдор, - я должен сообщить вам о некоторых особенностях этого Турнира. Чемпионов выберет беспристрастный судья, заявки будут приниматься с первого по тридцатое октября. Но помните - для избранных не будет обратного пути. Поэтому хорошо подумайте, прежде чем подать свою кандидатуру. Испытания будут крайне опасными, поэтому будьте благоразумны. Кроме того... - Директор кашлянул. - Не смотря на все предложения ограничить возраст участников совершеннолетием, в последний момент Министерство приняло иное решение. В испытании сможет принять участие любой ученик старше пятнадцати лет.       Еще директор познакомил их с новым учителем защиты от темных искусств. Аластор Грюм был отставным полковником аврората, крайне известной личностью, опытнейшим оперативником центра мракоборцев, благодаря которому в тюрьме Азкабан томилось никак не меньше половины заключенных. Сильнейший волшебник и мастер боевой магии, но при этом - абсолютно повернутый параноик, во всем видящий зло и происки темных магов. Вместо одного глаза - качественно выполненный протез, за который его и прозвали "Грозный Глаз". Гарри очень сильно не понравилось, когда этот протез задержался взглядом сперва на нем, затем - на Лене, а затем скользнул куда-то к столу Когтеврана. Поттер готов был поспорить на все свое золото, что новый профессор выцепил взглядом Полумну. "Надо будет спросить, что Полумна о нем думает". - Сделал он себе заметку в голове.       Тем же вечером, когда их всех отпустили по кроватям, Лена тихонько скользнула в спальню мальчиков. Гарри подвинулся, задернул полог - и с девушки, к его удивлению, слетел халат. Под халатом не было ничего, кроме кружевного белья.       - Лена, солнышко...       - Тшш. - Девушка поцеловала его в шею. - Не говори ничего, любимый мой...       Лена тяжело дышала, наслаждаясь ласками, которыми осыпал ее любимый. Больше всего ей сейчас хотелось сделать ту самую глупость, от которой ее в прошлый раз остановил Гарри. Очень хотелось. Она чувствовала, что это может быть ее последний год в этой жизни и ей хотелось не просто побыть девушкой своего любимого, но и почувствовать его силу и страсть. Хотелось быть слабой в руках сильного. Ощутить все те прелести последнего этапа близости, о которых слышала и о которых читала, подарить всю себя своему любимому человеку. Гарри прекрасно понял состояние девушки - и взял инициативу на себя. Лена застонала от удовольствия, когда его поцелуи покрыли ее грудь, когда его нежные, но сильные руки поглаживали ее и прижимали к горячему телу любимого... В какой-то момент в ней проснулась темная сущность. Но на этот раз ее преисполняла не ярость, а самая настоящая страсть, подогреваемая кровью демоницы. Лена даже не попыталась сопротивляться чувствам и желаниям, которые мгновенно наполнили ее разум. Она не обратилась, но в какой-то момент абсолютно утратила контроль над собой, сознание ее поплыло. Последнее, что она запомнила - это то, как полетело в сторону одеяние, а демоница заключила парня в жаркие объятия. Ее поцелуи опускались все ниже. И ниже. И ниже. А затем ее сознание отключилось.       Дочь ведуна очнулась через несколько часов. Она лежала на груди у Гарри, прикрытая одеялом, но совершенно точно - абсолютно обнаженная. Лена вздрогнула. Что же она сделала, будучи под влиянием внутренней демоницы? Неужели она...       - Очнулась, любимая? - Гарри нежно поцеловал ее в макушку, прижимая к себе.       - Гарри, я...       - Ничего не говори. - Избранный погладил ее спинке. - Я понимаю твои чувства... И знаю чем они вызваны. Я все понял в тот момент, когда нам сказали, что возраст участников опустят до пятнадцати. Ты просто устала быть вечно на передовой, тебе захотелось почувствовать себя слабой.       - Любимый, прости меня... - Лена прижалась к нему, уткнулась ему в грудь и заплакала. - Прости меня, пожалуйста. Я...       - Тебе не за что извиняться. - Гарри поцеловал ее в губки, поглаживая ее золотые волосы. - Тем более, что ничего и не произошло.       - Ничего? - Удивленно взглянула на него Лена. - А как же...       - Ничего. - Рука Гарри скользнула ей на бедра. - Я почуял, что ты не владеешь собой в тот момент, когда твои поцелуи опустились к животу. Ты представить себе не можешь, чего мне стоило тебя остановить. И физически, и морально. Особенно морально... Но я хочу это сделать с тобой тогда, когда ты будешь отдавать себе отчет в своих поступках. Эмоции - это прекрасно, но только, если их себе диктуешь ты...       Лена прижалась к Гарри еще плотнее, слезы текли по ее щекам.       - Любимый... - Ведунью трясло. - Я ничего не...       - Тшшш... Тише, лапка. - Избранный погладил ее по головке. - Ничего. Абсолютно. Я выключил тебя заклятием, когда все понял.       - Спасибо тебе. - Лена поцеловала его в губы. - Ты не представляешь, сколько ты для меня сделал...       - Все в порядке, лапка. - Гарри поправил на ней одеяло. - Отдыхай, солнышко. Да подъема еще несколько часов. А я буду с тобой.       - Всегда?       - Всегда...