Там лютый дух, там смертью пахнет...

      - Итак, юные леди и джентльмены, добро пожаловать на курс этикета. - Объявила худенькая волшебница средних лет по имени Генриетта Фокслинг, которую прислали из Министерства провести для учеников Хогвартса курс этикета и, как оказалось, курс бальной хореографии. - У нас с вами в распоряжении не больше и не меньше - а всего лишь месяц. Поэтому, почтенные господа и дамы, будем заниматься с вами каждый вечер, пройти нам следует очень-очень многие темы. Начнем, пожалуй, с правильных торжественных приветствий.       Мисс Фокслинг была истинной леди и настоящей радетельницей за культуру поведения волшебников. Со студентов она спускала по три шкуры, щедро одаривая баллами успевающих и нещадно штрафуя отстающих. Было тяжело, но постепенно дело двигалось. Большей части чистокровных волшебников было не в пример проще - их все же учили едва ли не дворцовому этикету, традиции чтились до невозможности строго, по большей части таких учеников вообще не требовалось учить. Магглорожденные и полукровки, по большому счету, тоже имели понятие об основах культуры, но несколько отставали в традициях волшебного мира, так что требовалось нагонять.       С танцами работы было больше, лишь редкие чистокровные умели вести партнеров и, как могли, помогали несведущим. Впрочем, мисс Фокслинг их порадовала тем, что танцы им нужны будут не раньше, чем к Рождеству. Ребята знали, что впереди будет святочный бал, традиционный для Турнира, так что стремились обучиться как можно лучше. А вот остальные все больше ворчали и тихонько ругались в стиле "делать нам больше нечего, кроме как ваши пляски-танцы учить". Но деваться было некуда - деканы пообещали отказавшимся держать их в черном теле до конца года.       Лену, которая успела познать вкус страсти под влиянием внутренней демоницы, периодически стало "накрывать". В такие вечера Гарри всячески старался ее удерживать в рамках разумного, но не сказать, что у него всегда получалось. В конце концов, он и сам этого хотел. Где-то в середине сентября парень едва успел остановить ведунью, очнувшись в тот момент, когда его девушка уже почти стянула с него одежду. Огромных трудов ему стоило сдерживаться самому и сдерживать Лену. Друзья смотрели на них с завистью и некоторым сочувствием.       Ведунья была навзводе. Ей совершенно точно было ясно, кто и зачем уломал комиссию снизить возраст участников турнира до пятнадцати лет вместо планируемых семнадцати. Если бы она так не боялась грядущих событий - ведь она заранее знала перечень испытаний - то поставила бы на то, что именно она станет чемпионкой Хогвартса. Дамблдор не мог не знать, что ей к моменту отбора будет уже пятнадцать. Нет, конечно, комиссия могла сбросить возраст и чисто случайно, но Лена уже давно научилась не верить в совпадения.       Уизли, с которыми ребята заключили временное перемирие, вели себя тише воды - ниже травы. Хотя близнецы, конечно, собирались воспользоваться тем, что возраст участников снизили - и теперь Фред и Джордж намеревались подать заявки. Рона на занятиях по этикету муштровали так, что он ходил серый и мрачный. Каждое занятие ему доставалось столько же, сколько доставалось в свое время Невиллу на трансфигурации. Постепенно на занятиях он научился держать себя в руках и вести себя вежливо. Впрочем, стоило ему покинуть класс - и он тут же обращался обратно в состояние свиньи в мантии. Мисс Фокслинг, конечно, пыталась контролировать учеников и вне класса, но поди уследи за всей этой разномастной толпой числом почти в триста человек.       Не меньше наседали на студентов и остальные учителя, но особенно отличился новый учитель защиты от темных искусств. Мрачный, демонстративно грозный и никогда не теряющий бдительности, отставной мракоборец чем-то напоминал ведуна Волкобоева, только был моложе старого ведуна и, пожалуй, на порядок параноидальнее.       - Аластор Грюм. - Представился он. - Отставной мракоборец. Оппозиционер министерству. И ваш новый учитель защиты от темных искусств. Я прибыл к вам на этот год по просьбе директора. Остальное вам знать не обязательно.       Пролистав журнал успеваемости, провел перекличку. Одним глазом он безотрывно смотрел в список учеников, другим - тот который был протезирован - осматривал учеников в тот момент, когда он или она отзывались на свою фамилию. Дойдя до середины списка, Грюм начал задерживаться на учениках подольше, периодически задавая вопросы о родителях и упоминая о своем знакомстве с ними.       - Орлова.       - Я. - Отозвалась ведунья.       - Дочь ведуна Алекса Орлова, да? - Мрачно спросил Грюм. - Я знавал твоих родителей девочка. И отца, и мать, мир ее праху. Елизавета была отличной воительницей, настоящей фурией в бою... Вы с ней почти на одно лицо. Если будет интересно - подойди после урока. Расскажу о ней кое-что...       - Спасибо, сэр. - Кивнула Лена, задушив в себе внезапно вспыхнувшую душевную боль. - Пожалуй, я зайду к вам... Потом.       - Хорошо... - Тряхнул косматой гривой Грюм. - Так, дальше. Паркинсон... Патил... Еще раз Патил... - На фамилии Поттера он запнулся, посмотрел на мальчика несколько секунд, словно желал что-то сказать, затем передумал. - Уизли... Ты будешь сын Артура Уизли, да? Твой отец пару дней назад выручил меня из очень плотного капкана…       Закончив перекличку, он сверился с успеваемостью и перечнем тем, которые студенты прошли за три года.       - Да уж... Учили вас кто во что горазд. - Пророкотал он. - Черт-те что и с боку бантик, а не программа. Так... Я вижу, вы прошли примитивный набор светлых заклятий, магических тварей младшего порядка, младшую ритуалистику... Ого. Это кто вам преподал ритуалы тьмы?       - Профессор Волкобоев, сэр. - Ответила Гермиона.       - Грандмастер Волкобоев? - Поперхнулся Грюм. - Ничего себе новости. Жив, значит, старый чертяка... Ну тогда я за вас хоть в чем-то спокоен... Хоть с основами ритуалов вы знакомы на терпимом уровне... Однако же вы отстали в плане темных заклятий. Будем нагонять... И начнем с непростительных заклятий.       Грюм, как оказалось, решил одной теорией не ограничиваться, а тут же продемонстрировал действие всех трех запретных заклинаний. Действовал новый преподаватель с такой суровостью и пугающей легкостью, что многих в конце урока трясло. Многие поняли, что их учитель не раз и не два подчинял, пытал и убивал людей. От этого в обществе отставного мракоборца становилось особенно жутко.       Лена же осталась после урока с ним наедине. Они беседовали больше трех часов - благо защита была последним уроком. Вернулась ведунья уже после ужина. Вся заплаканная, дерганная, девушка сжимала в руках небольшой затасканный альбом с фотографиями. На первой странице находилось колдофото молодой женщины, на которую Лена походила как две капли воды. Елизавета Орлова во всем ее юном великолепии, ее мама. Конечно, у ведунов были фотографии всех членов семьи, но фотографии ее мамы было необычайно мало. Быть может потому, что она умерла в очень юном возрасте, так и не успев сделать много собственных фотографий. Добавило Лене слез и то, что одна из картинок изображала ее родителей вместе. Не свадебная память, а фото с боевой операции. Совсем молодые, смертельно уставшие, но на лицах сияет счастливая улыбка. Ведун, щеку которого рассекал совсем свежий шрам, обнимал жену и, казалось, был счастливее всех на свете. Гарри потратил немало времени на то, чтобы успокоить любимую.       На следующем занятии Грюм и вовсе объявил о том, что опробует заклятие империус на каждом из подопечных. Многие возмущались, что это незаконно, но никто урок мракоборца не покинул. Единственное, что особенно пугало - так это вопрос: "а не станет ли потом Грюм проверять на нас круциатус?" Впрочем, как уже было сказано, никто не отказался. Началось развлечение. Дин Томас трижды проскакал вокруг комнаты, распевая национальный гимн. Лаванда Браун вообразила себя белкой. Невилл исполнил гимнастические упражнения, к которым сроду не был способен. Перед заклятием оказались бессильны все, становясь собой, только когда Грюм заклятие снимал. Наконец, он дошел до ведуньи.       - Орлова! Твоя очередь.       Лена встала напротив профессора. Тот посмотрел на нее пару секунд, поднял палочку.       - Империо! - Приказал он. Спустя минуту абсолютной неподвижности, ведунья едва заметно шевельнула пальцами - и учитель отшатнулся. - Любопытно... Очень любопытно. - Объявил он. - Шикарная защита, узнаю школу славянского Цеха, воистину дочка пошла в мать... Все посмотрите на Орлову. Абсолютный иммунитет к управлению, отличное владение собой. И, черт подери, она выстояла. Даже не дрогнула. Неплохо, девочка. Не так-то просто будет сделать из тебя рабыню.       - Спасибо, сэр.       - Свободна! - Рыкнул Грюм. - Дальше... Ну давай, что ли, Поттер.       Гарри вышел вперед. Грюм попытался применить подчиняющее заклятие и на него. Гарри почувствовал, как в его душу проникает посторонняя сила - и не успел взять себя под контроль, волк в душе оказался быстрее. В одно мгновение волчий дух бросился на нарушителя своих владений - и сбросил контроль со своего носителя. Ничего не понимающее лицо Грюма стоило того.       А первого октября началось основное действо. После обеда всех школьников заставили переодеться в парадные мантии, вывели во двор, построили ровными рядами. Дамблдор объявил, что посланники Шармбатона и Дурмстранга должны прибыть в течении получаса. И они не замедлили явиться во всем своем великолепии. Первой прибыла делегация французской школы. Гигантская черная тень почти касалась верхушек деревьев. Льющийся из окон замка свет озарил приближающееся чудо - огромную синюю карету, подобную башне. Ее тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами, каждый величиной со слона. Стоило этому летающему чуду остановиться - из нее мигом высыпалась небольшая команда в десяток мальчишек в форме мушкетеров, постеливших ковровую дорожку и выстроившихся в почетный караул. Выскочивший одиннадцатым молодой мужчина в форме капитана королевской гвардии припал на одно колено, подавая руку всем выходящим из кареты девушкам.       Дамблдор зааплодировал. Ученики вторили. Многие вставали на цыпочки, чтобы лучше разглядеть великаншу, которая вышла из кареты первой. Лицо ее расплылось в улыбке. Она подошла к Дамблдору и протянула сверкающую драгоценностями руку. Директор, и сам роста немалого, лишь слегка склонился для поцелуя.       - Мадам Максим, добро пожаловать в Хогвартс!       - Дамблёдорр, - произнесла мадам Максим грудным голосом. - Надеюсь, вы пребываете в добром зд'гавии?       - Спасибо. Я в превосходной форме.       - Мои ученики, - небрежно махнула она назад огромной ручищей.       Гарри, чье внимание было приковано к мадам Максим, только теперь заметил вышедших из кареты подростков лет пятнадцати-шестнадцати. Их было десятка полтора, и все они дрожали от холода в мантиях из тонкого шелка. Кое-кто обмотал голову теплым шарфом.       - Ка'г-ка'гов уже приехал?       - С минуты на минуту ждем, - сказал Дамблдор. - Вы его будете здесь приветствовать или пойдете сразу в замок?       - Лучше пойдем в замок. Тут у вас холодно       - Как вам будет угодно. - Старик поклонился.       Вторыми прибыла представители Дурмстранга, явив корабли прямо на Черном Озере, вынырнув из-под воды, точно легендарный "Голландец". Корабли пристали к берегу, матросы бросили якорь, кинули трапы. Первыми вышли, как и в случае с шармбатонцами, стражи. Все как один - рослые, крепкие парни, одетые в полевую черную форму, черные же плащи, в руках - посохи. С палубы на сухую землю принялись сходить не менее рослые парни, облаченные в большие пушистые шубы. Впереди всей этой колонны шли, переговариваясь, двое. Человек, шедший справа, был одет в другие меха - гладкие, блестящие, серебристые, под стать волосам. Вторым же шел жилистый мужчина в черной форме и плаще. Лицо его было скрыто под капюшоном.       - Добро пожаловать в Хогвартс, господин Каркаров. - Поприветствовал седого на чистом русском языке Дамблдор, сияя улыбкой.       - Спасибо, Альбус. - Льстиво проговорил в ответ директор Дурмстранга. - Эх, старый-добрый Хогвартс, сколько же лет я здесь не был... Ах, да, позвольте мне представить вам командира нашей охраны. - Каркаров показал на своего спутника. - Цех любезно предложил нам своих людей. Лучших, по слухам.       - О, так может вы представите мне своего товарища? - Предложил директор, но ответил не Каркаров, а страж.       - Мы знакомы, Игорь. Нет нужды представлять нас с Альбусом друг другу. - Раздался суховатый голос, который был до боли знаком всей компании.       Командир стражей Дурмстранга снял с головы капюшон - и директор Хогвартса невольно отшатнулся. Перед ним стоял Александр Орлов собственной персоной. Ведун с усмешкой посмотрел на Альбуса, протянул волшебнику руку.       - Добрый вечер, директор Дамблдор. - Спокойно сказал он. - Не волнуйтесь. Сегодня я здесь лишь как посланник Цеха Ведунов. И ни в коем случае не причиню вам вреда...       - Д-да... - Старый директор даже заикаться начал. - К-конечно...       - Мы с Александром - старые приятели. - Усмехнулся Каркаров. - Он не смог отказать мне в просьбе, когда я попросил ведунов защитить нашу делегацию. Как хорошо снова быть здесь… Как хорошо… Виктор, иди сюда. В тепло. Вы не против, Дамблдор? Виктор немного простыл…       Каркаров поманил одного из учеников, тот подошел. Крупный, с горбинкой нос, густые черные брови. Это был Крам. По рядам учеников Хогвартса прошел шепоток. Лучшего ловца на свете знали и узнавали в лицо. Когда закончилась церемония встречи, Дамблдор пригласил всех заходить в Большой Зал на праздничный обед. Орлов быстро нашел среди детей своих подопечных, подмигнул, дескать, "потом поговорим" - и последовал за Каркаровым и остальными в сторону Большого Зала. Дурмстрангцы сняли лохматые шубы, под которыми оказались кроваво-красные мантии, и с любопытством разглядывали темный потолок, усеянный звездами. Некоторые, не скрывая восхищения, вертели в руках золотые тарелки и кубки. Лена поняла почему - из рассказов отца она помнила, что в этом институте магических искусств условия куда как более спартанские. К учительскому столу приставили еще шесть стульев. Два заняли мадам Максим и Каркаров, еще два - командиры охраны. Орлов пожал руку Грюму, который уселся справа от него, тот с усмешкой ответил на его приветствие и с недовольстом кивнул в сторону директора Дурмстранга, ветераны первой войны принялись тихонько переговариваться о чем-то своем. Два пустых кресла наконец обрели хозяев. Рядом с профессором Каркаровым сел Людо Бэгмен, а слева от мадам Максим - начальник Перси мистер Крауч.       Учеников и стражей, общим числом около семидесяти человек, разместили за столами факультетов. Что характерно, большая часть учеников из северных краев разместились за столом Слизерина, в то время как девушки из Шармбатона рассыпались серебряными пятнышками за столом Когтеврана. Мушкетеры уселись к Пуффендуйцам, а вот суровые представители славянского цеха расположились за столом Гриффиндора, не иначе как по наущению Орлова - со стороны факультета львов он ожидал провокаций гораздо больше, чем от остальных, все-таки именно на этом факультете училось больше всего детей различных пешек и марионеток Дамблдора. Так что небольшой караул там бы не повредил. Благо, Каркаров не возражал.       К вечеру в зал внесли старинный ларец, выполненный, очевидно, из черного дерева, богато украшенный жемчугом. Дамблдор поднялся со своего трона. Зал мгновенно умолк. Взмах палочки - и ларец со скрипом открылся, являя студентам и гостям замка большой кубок, до самых краев наполненный сапфирово-синим пламенем.       - Это - кубок огня. - Объявил директор Хогвартса. - Беспристрастный судья, который отберет по одному чемпиону из каждой школы. И избранные будут представлять свои школы в трех сложных магических состязаниях. Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, - продолжал он. - Им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире.       Дамблдор минуту помолчал.       - И помните. - Сказал он наконец. - Для избранных нет обратного пути...