Там лютый дух, там смертью пахнет...

      - Орлёнок, я правильно понимаю, что единственное ваше препятствие - это отсутствие в замке Ритаульного Зала, который вы с Гарри ищете в качестве места для заключения магического брака? И делаете это причине того, что вы хотите окончательно слиться душами из-за давления Магии, которая признала ваше Единство? - Удивленно спросил Орлов-отец после того, как подростки рассказали ему о том, что они вдвоем придумали.       - То есть ты будешь против? - Понурилась дочь ведуна.       - Нет, разумеется. - Усмехнулся Орлов. - Просто я как-то не ожидал, что, фактически, выдам тебя замуж в пятнадцать лет... Но возражать, разумеется, не буду. По меркам магического мира, вы - уже достаточно взрослые, чтобы решать свою судьбу. А насчет ритуального зала... Лена, скажи, пожалуйста, тебе от волнения логику выключило?       - В смысле? - Смутилась ведунья.       - То есть ритуальный зал "Гнезда" тебе уже недостаточно могуч, да? - Лицо отца Лены приняло одновременно веселое и удивленное выражение. - Вот то-то же...       Они втроем сидели в убежище уже больше трех часов. С момента, как Лена и Гарри заикнулись, что хотят заключить магический брак, мозг ведуна работал на пределе возможностей. Нет, Алекс, разумеется, понимал уровень Единства дочери с ее парнем, но чтобы все было настолько серьезно? С другой стороны, он был рад за дочь и как человек - ведь мальчишка и в самом деле готов был ради нее на все, Лена его искренне любила, равно как и он любил ее - и как отец, ведь из всех возможных родов дочь выбрала Поттеров.       Аналитик в голове Орлова мгновенно просчитал все, что получит от этого слияния новая семья. За спиной Лены - могущественные ведуны, граничары и жрецы с многовековой историей, огромным состоянием и практически безграничным объемом знаний и практик, которые и не снились большинству ныне живущих волшебников. И при этом все ведуны в семье сплошь и рядом - демоны, за совсем редкими исключениями, что, разумеется, хорошо в плане силы и могущества, но при этом несет за собой некоторое родовое проклятие - никто из Орловых не умер своей смертью. Никто. Члены семьи жили и долго и коротко, и бедно и на широкую ногу, и тихо и творя мировые свершения. Но всех их так или иначе настигала смерть от чьей-то руки. Несущественное, впрочем, проклятие. Особенно на фоне того кошмара, что сопровождает тех же Малфоев или Уизли. Еще есть примесь плюсов и минусов от семейства его погибшей жены, которую, кстати, настигло проклятие Орловых. Но, в целом, картина получалась неплохая.       А мальчишка? Совершенная память, полученная в ходе третьего этапа обращения, услужливо подкинула ведуну родовые древа Поттеров и Эвансов, которые он пересмотрел еще в день знакомства с Гарри. Поттеры ведут род от Певереллов - семейства могущественных мастеров в рунах, артефактах и, чего греха таить, некромантии. Впрочем, это семейство никогда не было на передовых позициях в магическом мире - то ли от нежелания "светить" родовые скелеты в шкафу, то ли от некоторой привязанности и терпимости к магглам и магглорожденным, связи с которыми у магов Британии находились в немилости. Были в роду мальчика и зельевары с целителями - тот же Стинчкомбский, которого прозвали Поттером и почитающийся Основателем рода. Врагов они себе нажили немало, так что проблемой рода были дети - бабка с дедом мальчика едва-едва смогли завести ребенка. И у Лили с Джеймсом не сразу все получилось... Впрочем, это не сильно критично.       По матери же, мальчишка - Эванс. Вычеркнутые из всех упоминаний и книг, подверженные лишению магии на долгие сорок поколений, практически уничтоженные инквизицией, Эвансы некогда были великими тауматургами - мастерами крови и пустоты. И мастерами в обращении с животными и темными тварями, отмеченными, судя по мелким обрывкам в старинных свитках, самим Фенриром. Лили стала первой волшебницей в этом роду, который давно стали считать вымершим. Петунья получила магические силы в меньшей степени, но постепенно и ее ветвь семьи стала оживать - проявившиеся в ее сыне зачатки магии тому свидетелем. Любопытная картина. Очень. Если не считать проклятие падения магии, которое уже спало, то семейства мальчишки не были отмечены ни одним темным заклятием, о которых были бы хоть минимальные упоминания.       И что в итоге? Абсолютно чистый от проклятий наследник двух могущественных родов, в которого до безумия влюблена его дочь и с которым их связала сама Магия. И далеко не беден и не бесславен, хоть на кучу золота Орлову и было плевать с высокой колокольни - если бы Поттер и был нищим, словно церковная мышь, он бы закрыл на это глаза. Потому что сила, чистота крови и, что самое главное, его чувства по отношению к Лене у мальчишки от этого меньше бы не были. И он еще размышляет?! Орлов отвесил себе мысленный подзатыльник. Да забирать его надо! И соглашаться на любых условиях! Лена, казалось, почувствовала чувства отца, кинувшись ему на шею.       - И как скоро и срочно ты поклялась заключить связь? - Шепнул Орлов ей на ухо.       - Ты и это знаешь?       - Что я за отец, если не знаю, какие обещания сковывают магию моей дочери? - Ведун улыбался. - Ну так когда?       - Я сказала, что на Рождество.       - Ага... - Мгновенно просчитал ведун. - А на какое именно? Католическое или наше?       - Э-э-э... - Замялась ведунья. - Если честно, я не говорила на какое.       - Значит, поскольку ты у нас крещеная на православный манер, будем считать, что на наше. Две недели на подготовку. Ух... Это будет не легко организовать. Ну да ладно, сообразим что-нибудь. Беги, радуй подружек. - Ведунья с визгом и воплями радости сорвалась в сторону гостиной Слизерина. Гарри попытался последовать за ней, но был мгновенно остановлен стальной рукой Орлова. - А вас, молодой человек, я попрошу остаться...       Гарри встретился с ведуном взглядом - и понял, что он попал на серьезный разговор. Ведун уселся в одно из кресел, что стояло у большого стола посреди комнаты, жестом предложил Гарри сесть напротив. Дождавшись, пока Лена пройдет туман, ведун начал говорить:       - Я вас не осуждаю ни на грамм. - Сказал он, словно убеждая самого себя. - В конце концов, я сам вступил в брак с ее матерью в довольно раннем возрасте. Так что, Гарри, вы с Леной можете полностью расчитывать на мою поддержку и содействие во всем, что планируете.       - Спасибо, дядь Саш. - Смутился Гарри.       - Пока не за что. - Орлов откинулся на спинку. - Итак, раз уж вы с Леной уже все для себя решили, я не стану вас останавливать. Но кое-что подскажу тебе и мы с тобой о кое-чем договоримся.       - Я готов на любые условия.       - Никогда так больше не говори. - Прищурившись попросил ведун. - Я ведь могу попросить, например, вырезать сердце лучшему другу или попросить подписать рабский контракт. Могу, ведь это тоже будет входить в "любые условия". Могу, но не буду. Тем более, я не говорил, что это именно условия, я сказал, что "мы договоримся".       Они помолчали пару минут. Первым снова начал ведун.       - Во-первых, я дам вам с Леной немного информации о брачных ритуалах, вам надо будет ее выучить на "ять". Отклонений в ритуале не должно будет быть.       - Это мы понимаем.       - На ритуале признания вас это не остановило. - Усмехнулся Орлов.       Гарри не нашелся, что на это ответить.       - Во-вторых, Гарри, рекомендую связаться с гоблинами. Дом Поттеров в Годриковой Впадине едва ли удасться восстановить - не все следы проклятий так легко снимаются. Но эти старые полурослые скряги владеют так или иначе большей частью приличной недвижимости, выставленной на биржу. - Продолжил ведун. - Новая семья - новый дом. Разумеется, вы прекрасно можете жить и в "Гнезде Орла", но ведь рано или поздно вам, птенчикам, захочется покинуть родовое гнездо. Не удивляйся и не протестуй. Выбирайте с Леной на свой вкус - и считайте это моим вам свадебным подарком.       - Дядя Саша, это же...       - Я сказал - не спорь. - Голос ведуна немного посуровел. - В этом плане отказы не принимаются. Что насчет возможных гостей?       Они просидели в Убежище еще около двух часов, обсуждая все, что касается их с Леной семейной жизни - от отдельных аспектов брачного ритуала и до того, кто будет свидетелями ритуалу. Гарри чувствовал, как голова его начинает понемногу пухнуть от этого тяжелого разговора.       - И последнее, Гарри. - Ведун доверительно посмотрел мальчику в глаза. - На ритуале семья попросит тебя стать Лене верным защитником. И это, к сожалению, не пустые слова. У меня есть очень стойкое ощущение, что до внуков я не доживу.       - Сэр?       - Видишь ли, Гарри, у нас в стране, на Кавказе, начались нехорошие телодвижения. Уже больше двух недель в Чечне идет война. - Орлов грустно улыбнулся, глядя в глаза перепуганному мальчишке. - Об этом не говорят, но маггловские войска уже потихоньку готовятся штурмовать город Грозный, приказ вот-вот подпишут. Это будет не битва, а мясорубка...       - Но причем здесь...       - Как только маггловские войска встретятся с чем-то необычным - а они встретятся, уж ты мне поверь - командование мгновенно призовет Цех им в магическое усиление. - Ведун говорил так, будто общается сам с собой. - Я знаю, так уже было в Афганистане. И можешь не сомневаться - "Фениксы" окажутся на острие ножа. Пусть не в Грозный, но в другие горячие места нас кинут в обязательном порядке.       - Но ведь ваша группа - профессионалы! - Перебил Гарри. - Вы - мастера ведуньего цеха! Что вам может сделать маггловская армия?       - Мы - мастера. - Согласно кивнул ведун. - Но мы, к сожалению, не боги. Любая пуля или осколок для нас также смертельны, как и для обычных людей. Я сделаю все, чтобы пережить эту бойню. Но шансов мало. Очень мало. Поэтому я и попрошу тебя стать для Лены защитником. Тогда защита, которую я наложил на нее при рождении не только не исчезнет, но распространится еще и на тебя. Вас свяжет магия. Что есть у нее - есть и у тебя. Два крошечных, взаимосвязанных источника, которые защищают друг друга. Тебя наполнит защита рода Орловых, ее - кровная защита, которой наделила тебя жертва родителей.       - Хорошо, дядь Саш.       - Просто "Саша"... - Улыбнулся волшебник. - Ну или "отец", если уж на то пошло... Все, беги, догоняй эту егозу...       Когда молодой человек покинул Убежище, Орлов устало откинулся в кресле. Он слегка приврал мальчику, не желая его пугать еще больше. На самом деле, приказ о переводе его группы в Чечню он получил еще вчера. Десятого января ему предстоит сдать пост на кораблях Дурмстранга группе Царевича, а сам он, в компании остальных "Фениксов", отправится на Кавказ. Знал он и то, кому обязан этой командировкой. Генерал Щеглов подписал этот указ в обход требований Комитета. А сам он получил намек, что лучше группы Орлова никто не справится, от генерала Тамма из Эстонии. А генерала Тамма науськал немолодой офицер с непроизносимой фамилией, который оказался человеком Дамблдора с настоящей фамилией Смитсон. Старый мудрила решил от него избавиться - и у него получилось. И главное - как аккуратно все устроено! И ведь не выкрутишься! Не обладай Орлов некоторыми связями с эстонцами еще с афганской войны, он бы в жизни концов не нашел. И поскольку отвертеться у него не выйдет - он должен был удостовериться, что ни Лена, ни Женя без защиты не останутся.

***

      В Ритуальном Зале "Гнезда Орла" собралась приличная толпа народу. Все семейство Орловых, включая граничар, вырванных с дежурства ради такого события. Дурсли, в том числе - Дадли, который уже сдал вступительные в граничарскую академию и теперь щеголял в парадной форме стражей Граней. Сам Дурсль-младший, кстати, так плотно обнимал и прижимал к себе Женьку, что многие подшучивали, предлагая провести два ритуала вместо одного. Были Малфои - вечно бледные и возвышенные благородные лорды. Был Сириус Блэк, которого воздух свободы омолодил лет на десять и который представлял на ритуале Гарри как его родная кровь. Были Грэйнджеры, сама Гермиона была назначена подружкой невесты. Прибыли Августа и Невилл Долгопупсы, ведь будущего мастера травничества Гарри пригласил быть свидетелем. С ними явились и Гринграссы всей своей семьей. И, наконец, Лавгуды. Старик Ксено, кстати, выглядел совершенно неважно - он осунулся, на его не-мертвом лице прибавилось несколько свежих шрамов, шею украшали следы недавних укусов. Было видно, что Камарилья объявила на него Кровавую Охоту за то, что Полумна нарушила традицию Маскарада. Последствия оказались столь серьезными, что, по слухам, Ксенофилиусу пришлось сбежать с островов.       Лена и Гарри за прошедшие две недели продумали и разобрали огромное число моментов и аспектов. Первым моментом, который вызвал сомнение, стала одежда. За две недели просто нереально было бы пошить достаточно качественные и красивые одеяния, так что, после долгих раздумий, они облачились в парадные формы Цеха. Будучи красивой и величественной формой, эти костюмы знаменовали одновременно и то, что парня и девушку объединяют не только чувства, не только магическая связь, но еще и общее дело, за которое они оба выйдут на бой без всяких раздумий. Вторым вопросом стали кольца, однако их спас Орлов - по ведуньей традиции, кольца были проблемами старших представителей, так что этим вопросом занялись Алекс и Сириус. Очень много вопросов и сомнений вызвала сама процедура ритуала, однако семейство ведунов с огромным усердием рассказывало им о непонятных аспектах, растолковывая и раскладывая все по полочкам.       Банкетом занялись домовики - Малфои приволокли с собой Добби. Афонька, критично оглядев неожиданного помощника, утащил упирающегося домового куда-то в подсобки и, угрожая и запугивая, убедил несчастного переодеться из тряпочек во вполне цивильные робы - пусть не гусарская форма, но тоже вполне приличная одежка. Эльф выл, упрашивал не делать этого, опасаясь, что станет свободными. Но Афонька был непреклонен, тем более, что одежду им вручал не хозяин, а другой домовик. И это позволяло обойти магическую традицию запада. Надо сказать, лакейская форма образца двора Ее Величества Екатерины Второй, домовым шла достаточно хорошо. Эльфы занимались кухней с завидным усердием, изготавливая самые вкусные блюда, какие только могли бы быть хороши к столу по такому случаю.       Наконец, в зал зашел Владимир Орлов. Будучи среди присутствующих самым старшим как по возрасту, так и по статусу, он должен был вести церемонию. Гарри и Лена подошли к алтарю. За парнем стал Сириус, за девушкой - Алекс. Рядом встали Гермиона и Невилл. Остальные стояли чуть поодаль, наблюдая за процессом. Гарри взглянул на алтарный камень - на нем расположились два серебристых кинжала и плоская коробочка, в которой, как помнил Гарри, должны были находиться кольца. Старший ведун принялся зачитывать слова ритуала:       - Призывая Мать-Магию во свидетели сему, пред лицом Силы и Вечности, да начнется ритуал. Свяжите же себя кровью.       Сухой голос главы рода слегка дрогнул в момент, когда магические светильники погасли, а руны на стенах и колоннах засветились тусклым пламенем. Обратной дороги уже не было. Гарри и Лена взяли в руки серебряные кинжалы, каждый рассек себе ладонь. Они взялись за руки так, чтобы порезы пересеклись, кровь их связалась. Руны на стенах вспыхнули ярче.       - Клянетесь ли вы, Елена Александровна Орлова, наследница Белого Орла, и вы, Гарри Джеймс Поттер, отмеченный Фенриром, быть один другому верными партнерами и спутниками?       - Клянемся. - Хором ответили ему Гарри и Лена, не разжимая рук.       - Свидетельствуем. - Вторили им Невилл и Гермиона.       - Признаем. - Гаркнули синхронно Орлов и Сириус Блэк.       - Клянешься ли ты, Гарри Джеймс Поттер, быть для Елены верным спутником жизни, быть ей неподкупным и неприступным защитником и стражем, оберегать ее всегда и везде, быть с ней вместе в радости и горе, в магии и в мире, во все времена и во всех мирах?       - Клянусь. - Сказал Гарри, глядя своей избраннице в глаза.       - Свидетельствую. - Кивнул Невилл, поднимая вверх палочку, на острие которой засветился кроваво-красный огонек.       - Принимаю клятву. - Улыбнулся Орлов-отец.       - Клянешься ли ты, Елена Александровна Орлова, быть для Гарри верной спутницей жизни, доброй и неподкупной супругой и помощницей в любых делах, быть с ним вместе в радости и горе, в магии и в мире, во все времена и во всех мирах?       - Клянусь.       - Свидетельствую. - Вторила Гермиона.       - Принимаю клятву. - Улыбнулся Сириус Блэк.       - Пред именем Магии и Силы, пред именем Предвечной Пустоты. - Выдохнул глава рода Орловых. - Да будьте Едины от сего момента и пока смерть не разлучит вас!