Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Ведун перебирал в голове события последних часов. Разлом вывел его на базу подразделения "Феникс", где его уже ожидала вся группа - готовая к бою и крепкая духом, как в былые времена. Он осмотрел своих ребят, которые, по долгу службы, отправлялись в эту бессмысленную бойню вместе с ним.       Капитана Вяземского он знал давно, офицер был проверенный, легко и запросто мог заменить его самого. Прошедший Афганистан, пусть и с печальными результатами для тогдашней группы, этот ведун в бою был лютым зверем, но никогда не терял осторожности и благоразумия, и даже пару раз останавливал самого Орлова от поспешных решений. Вообще, после того случая в Афгане, капитан был сама осторожность - по десять раз все проверял и перепроверял. Особенно защиту и часовых на постах. Однако же, в бою он реагировал на ситуацию моментально.       Старшина Климов - главный снайпер группы. Спокойный и холодный, словно лед, как, впрочем, и всегда. Афганец, был с Орловым в группе еще в те времена, когда его командир еще лейтенантом ходил. Оружие свое этот парень зачаровывал лично - ни ветер, ни дождь, ни вес патрона для его старой-доброй СВД больше не играют роли. Куда целится - туда и попадает, даже прицел у штатного "дальнобоя" все больше использовался, чтобы поближе разглядывать морды особо важных и нужных целей. Причем зачаровывал Климов оружие не только для себя, но и для всей группы - чары, ограждающие коррозию от воздействия магии, позволяли волшебникам пользоваться маггловским вооружением, а различные рунные цепочки на корпусах и прикладах так или иначе совершенствовали само оружие: сглаживали отдачу, калибровали полет пули, выравнивали прицелы, защищали оружие от грязи... Много чего делали. Правда, только в руках у самих ведунов, которые питали руны своей магией. В руках же простого человека такое оружие было просто автоматом или винтовкой со всеми их обычными характеристиками.       Старшина Иванов, натасканный на мины сторожевой пес. В самом что ни есть прямом смысле этого слова. Немолодой ведун действительно обращался в собаку - и не в какую-нибудь, а в тамаскана, который так походил на волка, что мог легко притвориться обычным лесным зверем, если требовала обстановка. Сколько раз его обличье зверя от раскрытия спасло - не счесть. Помимо этого, Иванов натаскал себя на запах и формы различных взрывотехнических приблуд, после чего с отличием закончил школу саперов и успел немало напрактиковаться на самых разнообразных полигонах. Бывал в Афганистане, правда тогда еще не в составе группы "Феникс".       Сержант Медведчук, самый настоящий украинец по происхождению, в разговоре которого по-прежнему, даже спустя столько лет жизни в России, все еще проскакивают некоторые выражения из родного языка. Мастер радиоразведывательного искусства, специалист по маггловской электронике и электротехнике, инженер и радист группы. И заодно - главный кашевар в подразделении. Погоняло "медведь" носил не только благодаря фамилии, но и за то, что силен был без меры. И на жратву был мастак, куда не пойдет - везде мешком продовольствия разживется.       Сержант Воронцова. Единственная девушка в группе, но никто в подразделении даже не помыслит о том, чтобы относится к ней не как к равной. Невысокая, худенькая девчушка, обладающая весьма приятной внешностью и абсолютной устойчивостью к различным токсичным и опьяняющим веществам, в том числе - к разного рода снотворным, ядам и прочей мерзости. Такой уж у ее семьи наследный дар. Не обращение в демона или зверя, а невероятная устойчивость к болезням и токсинам, которую она в состоянии контролировать. Вяземский как-то предложил ей выпить на спор - и сдулся после пятой бутылки, когда она еще даже не захмелела. С другой стороны, "отключая" свою способность, эта мелочь уделывалась шампанским с одного бокала. Мастер проникновения, взломов и шпионажа. И одновременно - штатный медик группы "Феникс", секретное оружие команды. Орлов не смог взять девицу на встречу с Уизли, ее сдернуло куда-то там командование, так что роль одного из визитеров "кафе" в тот раз пришлось играть Царевичу.       И, наконец, младший сержант Савельев, стажер группы, для которого это будет первая длительная командировка, но далеко не первое в жизни массовое сражение. Молодой и шебутной ведун, только недавно прошедший третий этап обращения. Горячая голова, но при этом - идеальный боец прикрытия и "мазута", то есть - водитель-механик. Не то что бы ведуны часто пользовались маггловским транспортом, но если приходилось - за руль в обязательном порядке сажался этот доморощенный шумахер. Балагур и весельчак, он влился в группу "Феникс" как родной, разбавив серых и неприметных ведунов одной примечательной персоной. Никогда не унывал, всегда находил способы подбодрить и утешить.       Семь ведунов против целого отдельного мира, который представляет из себя Кавказ. Не регион, не направленность, а именно целый небольшой мирок со своими особенностями, со своим отношением к чести, к жизни и к смерти. Мирок, в котором действуют свои, сугубо специфические законы и правила, которые следовало помнить тем, кто хочет попасть в него и при этом остаться в числе живых. Семь человек, разодетых в форму маггловского спецназа и вооруженных соответственно ситуации и собственных предпочтений.       Группа поприветствовала командира.       - Здорово, "Фениксы". - Нашел в себе силы улыбнуться в ответ Орлов. - Не буду вам лгать или пытаться что-то скрывать - мы с вами летим на войну. На самую настоящую бойню, по возвращении с которой, я всех вас ожидаю в "Гнезде Орла" на хорошую попойку. Впрочем, мы с вами и сегодня немного приложимся, тем более, что есть повод!       - Чего такой улыбчивый, командир? - Прыснул Вяземский.       - Ты, Ваня, тоже был бы улыбчивый, если бы твоя дочь замуж вышла.       После краткой череды поздравлений, свалившихся на него, Орлов продолжил:       - И когда я говорил, что ожидаю вас всех - я имел в виду, что жду вас ВСЕХ. Живыми и здоровыми. Отказы не принимаются, так что только попытайтесь не прийти! Оживлю - и зашибу обратно!       Группа дружно расхохоталась, принимая предложение командира. В самом деле, такое ободрение было им нужно. Специфический черный юмор в этой бравой компании очень высоко ценился. Командир сказал, чтобы все вернулись - они сделают всё, чтобы вернуться в полном составе, кто бы там что не говорил или не делал. Такие шуточки и пожелания помогали расслабиться перед долгой и опасной миссией длиной в шесть месяцев. Орлов, отсмеявшись вместе со всеми, мгновенно стал сама серезность и принялся вводить подчиненных в курс дела. Те, конечно, и так были в курсе, выкладки и постановления командования все читали. Но лишнее напоминание и краткий брифинг еще никому не вредили.       - Отправляемся на шесть месяцев в усиление роте старшего лейтенанта Корзуна Николая Николаевича. - Начал ведун. - Контингент роты - мотострелки. Ну, как мотострелки... Одно название. Обучены более-менее, перед поездкой дали им по половине магазина отстрелять да по гранате кинуть, научили плюс-минус под обстрелом себя вести да высоты держать. И все. Но, по крайней мере, считаются в части лучшие по боевой подготовке. Вот и посмотрим. Но ориентируйтесь, что окажутся дуболомы, нихрена не знающие...       - В общем, афганский уровень разделить на четыре. - Усмехнулся Вяземский, баюкая на руках автомат. - Да уж... Ладно, займемся ими, если будет возможность.       - Хорошо. - Кивнул ведун. - Вот ты, Ваня, и займись. Ты же капитан, все-таки. Чуть поближе к их командиру роты. Я-то предложу, но регулярно старлею мозги промывать придется именно тебе. Пропихнешь идейки?       - Есть! - Козырнул Вяземский.       - Ну и отлично. - Ведун немного потянулся. - Продолжаем разговор. Так вот, нас приставляют к роте Корзуна, однако при этом нам чуть позже дадут еще и свои, сугубо специфические задачи. Какие конкретно - я пока не знаю, командование говорит "ожидайте", но, полагаю, будет нечто в духе "бойцы соседнего подразделения клянуться, что видели живых мертвецов, метнитесь, разберитесь". Кто помнит афганскую, - Орлов окинул взглядом капитана и старшину Иванова, - понимают, про что я говорю. Кому интересно из молодых - не стесняйтесь, спрашивайте. Только не сейчас, а как выдастся свободная минута. В остальное же время мы с вами играем роль маггловского спецназа.       - Насколько убедительно? - Спросила Воронцова.       - Абсолютно и полностью. - Ответил ей ведун. - Никто из магглов понятия не имеет, что к ним прислали Цех. И никто не должен знать. Палочки если и пользуете - убедитесь, что вас не видят, но лучше вообще оставьте их в расположении. - Савельев после этих слов вытащил из неприметного чехла палочку и без всяких сожалений оставил ее на полке своего шкафчика. - Если встречаемся с очередной неведомой магической херней или идем на собственное задание - маскировку побоку, лучше потом повально накладывать на всех забвение, чем рисковать головой. В остальное время - максимально убедительно играем магглов. И смотрите не ляпните что-то в духе "помню, пил как-то зелье". Особенно тебя, Клим, касается. Не трепитесь лишнего       - Есть "не трепать лишнего". - Шутливо отдал честь снайпер. - Да и когда это я трепал?       - А в Джелалабаде кто с флаконом оборотного перед тамошними шурави спалился?       - Так это когда было...       - И последнее... - Не обратил внимание на этот отклик Орлов, заклятием изменяя погоны и цвет собственной полевой формы. На этот раз группа шла в обмундировании светло-серого цвета. Легкая и одновременно теплая форма Цеха ведунов, благодаря зашитой в нее шерсти демимаски, умела менять цвета и окрас с помощью довольно простых заклятий, что позволяло использовать один и тот же костюм в совершенно разных условиях. - На время нахождения в Чечне я становлюсь не полковником, а майором. Надо объяснять, зачем?       Объяснять не понадобилось. Ребята в группе были опытные, не один раз бывали в бою и прекрасно понимали всю армейскую кухню. Никто полковника не отпустит в зону боевых операций, потому что офицер с таким званием - уж слишком соблазнительная добыча для противника. А майор - он и есть майор, которых в боевых столкновениях встречают везде и повсеместно, правда все больше в оперативных штабах. Но и для командира группы спецназа вполне справделивое звание. Орлов осмотрел своих подопечных еще раз, пожелал всем удачи - и раскрыл Разлом, который и вывел их к небольшой воинской части.       Это была пересыльная часть, куда стекались разные подразделения перед отправкой в Чечню. Постоянная толкучка и поток народу, никто никого не запоминает и не считает - идеальное место, чтобы незаметно появиться. Умные люди из Комитета знали, как незаметно внедрить своих оперативников в ряды маггловской армии. Орлов провел группу через проходную, "Фениксы" показали дежурному корочки спецподразделения. Документы были настоящие, армейские - Комитет заботился о своих сотрудниках. Быстро отыскав необходимое подразделение, Орлов отдал распоряжение размещаться и отдыхать неподалеку, а сам, узнав у ближайшего военного, в какой стороне штаб, отправился на доклад.       - Товарищ полковник, подразделение "Феникс" для исполнения задачи прибыло! Командир подразделения - майор Орлов!       - Вольно, майор. - Усмехнулся слегка полноватый седой мужчина в полевой форме с полковничьими погонами. - Давай без формальностей, все мы тут в одной гребаной лодке, ни к чему весь этот официоз..       - Как скажете. - Несколько расслабился Орлов. - Привык уже просто...       - Это да, есть такие, кому только что в ноги не кланяйся и жопы не вылизывай... - Полковник Колычев откинулся на грубом стуле в штабе пересыльного пункта. - Мудилы паркетные... Ты присаживайся, майор... Как тебя по имени-отчеству-то?       - Александр Владимирович.       - Алексей Павлович. - Протянул руку офицер. - Можешь звать просто "Палыч", меня тут все так погоняют. Не в глаза, конечно... Ну что, как добрались?       - Сойдет. - Оценил несуществующую "доставку" Орлов. - Сейчас народ перепаковывается, завтра готовы выступить с первой колонной.       - Сразу видно - специалист. - Усмехнулся Колычев. - В общем так, Александр... Вас пригнали в усиление одной нашей роте, отправляемой в пригороды Грозного. Наши верховные мозгоебы посчитали, что к духам подойдет подкрепление, которое может устроить нам кровавую баню. Крутили-вертели, в итоге насчитали около тысячи боевиков. Полные выкладки...       - Я уже читал, прислали заранее. - Перебил Орлов. - Но меня волнуют не выкладки... Та-рищ полковник, у нас ведь есть еще свои задачи.       - Я в курсе. Никто вас силком удерживать не будет, вы же не няньки. - Кивнул тот. - Однако, спецназ есть спецназ. А все пацаны в той роте - салабоны, ни пороху, ни баб не нюхавшие. Паркетники-то наши сразу подхватились, мол, рота будет образцовая, на учениях лучшая по боевой... Долбоебы, блять... - Колычев с трудом удержался, чтобы не плюнуть. Вместо этого он открыл пачку простых, дешевых сигарет, достал одну никотиновую палочку и закурил прямо в кабинете. - В общем, майор, я попрошу, чтобы твои ребята хоть немного подтянули молодых по воинской науке. Не прям как в учебке, а так - там совет, там подсказать...       - Сделаем. - Орлов нахмурился, ему как раз наобещали, что маггловская рота будет из ветеранов. Что же, он знал, что ничему нельзя верить и даже довел это до своих, однако краем сознания все же верил в чудо.       - Ну и хорошо. Давай дождемся тогда остальных, буду вам ставить боевую задачу, заодно с остальными познакомитесь.       Ждать долго не пришлось, в семь как раз должно было начаться собрание. Первым, тоже слегка опережая график, зашел невысокий, но очень крепкий по телосложению мужик в утепленной форме типа "Горка", набравшей в маггловском спецназе огромную популярность и являющуюся, пусть и негласно, формой войск специального назначения. Мягкая, удобная, долго не изнашивается... Добротная одежда для подобных длительных операций в условиях Чечни. Мужик оказался целым капитаном по фамилии Егоров и был самым настоящим десантником. Ведун оценивающе взглянул на него: не слишком высок, крепок тушей, слегка небритое, не слишком красивое лицо, укрытое многочисленными шрамами... Гораздо больше Орлову сказали его глаза - настороженные, грозные, но далеко не злые. Этот человек не раз видел смерть и боль, а по возрасту вполне мог служить и в Афганистане. Холодный и рассчетливый профессионал, который поведет за собой небольшой отряд таких же специалистов в военном деле. Своего рода маггловский вариант самого Орлова. Поздоровавшись со всеми, капитан уселся около ведуна и попытался тихонько завязать разговор:       - Первый раз на реальной войне?       - Нет. - Покачал головой Орлов. - Был в Афганистане. С восемьдесят четвертого и до самого отвода войск.       - Быть не может. - Не поверил десантник. - Выглядите не на столько, чтобы застать Афган.       - Мне уже сороковник. - Усмехнулся ведун. Действительно, выглядел он дай боже на тридцать, особенно в военной форме, которая его больше молодила, чем старила. Спасибо ведуньим обращениям и характерному для всех магов замедленному старению. - Но за комплимент спасибо. А вы?       - Я тоже афганец, правда служил уже с восемьдесят восьмого, раньше не пустили. - Егоров откинулся на стену. - И здесь с самого декабря, Новый Год встретили в Грозном под иллюминацией нашей пылающей техники, гори она, эта иллюминация, в аду синим пламенем. До сих пор злость берет. Эх... Да и чего это мы все на "вы"? Валера.       - Саша. - Орлов пожал большущую ладонь десантника, которая по массивности почти не уступала ручище Хагрида. - Тоже с нами?       - А хрен его знает. Палыч велел быть к семи - я и пришел.       Тут разговор пришлось свернуть, в комнату зашли сразу трое - немолодой седой майор, оказавшийся самым настоящим начальником штаба, такой же седой мужик с эмблемами капитана парашютно-десантных войск и совсем "зеленый" по возрасту старлей-мотострелок, представленный остальным как старший лейтенант Корзун. Орлов с Егоровым переглянулись, одновременно кивнули. Раз "зеленый" - значит надо поддержать и помочь, хотя и ежу понятно, кто на самом деле будет руководить боевыми действиями сводного подразделения. Полковник начал доводить обстановку:       - В полном составе, как сейчас, мы встречаемся в первый, а возможно, и единственный раз, так как подразделения будут действовать автономно, в постоянном отрыве от штаба и других подразделений. Каждому командиру будут доведены их конкретные задачи. Поэтому сейчас хочу акцентировать ваше внимание на общей обстановке в нашей зоне ответственности. Обратите внимание на карту. Сейчас мы с вами находимся здесь. А вот здесь находится ваша зона ответственности. - Колычев указал на населенный пункт. - С севера и запада – горы, с юга – плоскогорье, и на нем бывший райцентр, от которого есть прямая дорога на Грозный. Сейчас там никого нет, крошечный город, все полторы тысячи жителей эвакуировали неделю назад. Мы ожидаем, что боевики будут пытаться занять этот населенный пункт и использовать его для накопления сил для нового удара по Грозному. Ваша задача - этого не допустить, уничтожая группы боевиков. Старший лейтенант Корзун!       - Я!       - Знакомьтесь, это - ваше усиление. - Колычев сделал остальным знак, что можно говорить.       -Майор Орлов, командир разведывательно-диверсионной группы спецназа ГРУ. - Ведун пожал руку Корзуну, который при виде целого майора спецназа даже подобрался. - Позывной "Феникс", лично можно просто Саша.       - Капитан Егоров, командир десантно-штурмового взвода. Можно просто Валера.       - Старший лейтенант Корзун, командир второй мотострелковой роты N-ской части. Можно просто Коля. - Подивился такому панибратскому отношению старлей.       - Парашютно-десантного полка гвардии капитан Холщов. - Козырнул парашютист. - Можно просто Иван.       - Смотри, старлей... - Завершил процедуру знакомства полковник. - Капитан Холщов со своими ребятами - ваш резерв на случай прорыва крупного отряда боевиков, они сразу с вами не выступают, ждут отмашки на случай прорыва. Майор Орлов и капитан Егоров отправляются с вами сразу, но у них, помимо вашего усиления, будут еще свои задачи, которые вы должны будете между собой согласовывать отдельно. Связь с артиллерийским полком и авиацией держите через нас. Снабжение будет прибывать к вам с помощью военных колонн один раз в две недели. Первый караван отправится вместе с вами. Также с вами будет отправлено отделение инженеров-саперов под командованием сержанта Ковалева. Более подробные инструкции и боевые задачи получите по прибытии на место. Вопросы есть?       - Никак нет, товарищ полковник. - Козырнул старший лейтенант.       - Тогда можете быть свободны. Колонна отправляется завтра в девять часов. - Полковник Колычев отдал всем честь. - Удачи вам, мужики... И, хоть я в него и не верю, да хранит вас там Бог.