Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Визит в маггловскую часть Лондона не оставил равнодушным никого из друзей. Одно только кино чего стоило. И если магглорожденные и полукровки хотя бы имели представление о том, что такое кино, то чистокровных, вроде того же Драко, маггловское искусство привело в совершеннейший восторг. Да и вообще многим понравилось погружение в современный мир, от которого ребята успели поотвыкнуть в Хогвартсе - магическом, полном неожиданностей, но все же старинном замке с соответствующей атрибутикой и атмосферой, которую лишь изредка нарушали те или иные события современности. Лена вспомнила, какой фурор произвела среди студенток замка самая обычная женская косметика. С улыбкой она вспомнила и то, как учила подружек пользоваться маггловскими косметическими средствами, прежде чем те перестали походить на разрисованных чучел. Нет, у волшебников с этим тоже был полный порядок, только одно дело наносить все эти маски, пудры, помадки и прочие мелочи одним заклинанием, а совсем другое - делать все тоже самое своими ручками. А ведь это лишь единичный случай. Маги Британии здорово отстали от жизни. И, по мнению Лены, эта консервативность рано или поздно их погубит.       Прогулка здорово их освежила, помогла развлечься и временно выбросить из головы все скандалы, заговоры, интриги и подковерные игры волшебного мира. Под вкуснейший кофе с настоящими французскими круасанами, которыми они угостились в маленьком ресторанчике на окраине столицы, потек неспешный разговор на тему, кто кем хочет быть после окончания Хогвартса. Лена прекрасно знала о планах своих друзей на эту жизнь, но хотела услышать и о новых союзниках. Их сегодняшняя компания из двенадцати человек была разделена ровно пополам - она сама, Гарри, Невилл, Гермиона, Драко и Полумна из старой компании и Симус, близнецы Уизли, Лаванда и близняшки Патил - из новообретенных товарищей. Симус, что ожидаемо, собрался в будущем прибиться в гильдию алхимиков, в отделение взрыво- и пиротехников. Падма и Парвати намеревались прибиться к министерству, если все пойдет хорошо, что тоже, в целом, было ожидаемо. А вот близнецы удивили тем, что собираются открывать магазин всевозможных волшебных фокусов и приколов, тем самым желая составить конкуренцию "Зонко".       - Так вот откуда все эти внезапные болезни, обмороки и кровотечения из носа! - Возмутился Драко. - Ну все, паразиты, допрыгались вы! Пока в госпиталь противоядия от всех ваших гадостей не принесете - фигу вам, а не компоненты. И Снегга попрошу все поставки контролировать! И с "Зонко" договорюсь, чтобы вам поставки перекрыли.       - Ты не сделаешь этого!       - А еще и вашей матери напишем! - Добавила Гермиона.       - Пожалуйста, не надо! - Даже замахали руками Фред и Джордж.       - Тогда - гоните формулу противоядия! - Драко допил кофе. - И запас готового антидота.       - Сторгуемся потом. - Улыбнулся Фред. - Ты у нас наследник богатого рода, может захочешь быть спонсором? В подарок к доле с выручки - пять наборов "Забастовочных завтраков".       Шуточная перепалка навела Орлову на мысль.       - Мне нужны будут ваши "завтраки". Только не сейчас, а чуть позже. - Лена откинулась на стуле. - В конце концов, болезненное состояние - это железный повод свалить с уроков. Не каждый день, но раз в пару недель - почему бы и нет.       - Или можно сказать, что все мы внезапно заболели "Амбриджитом". - Прокомментировал Джордж.       - Чем? - Удивился Драко. - Что-то не помню такой болезни.       - Ну здра-а-а-сьте. - Обиженно посмотрел на него Джордж. - Симптомы: при появлении Амбридж тянет блевать, идет носом кровь...       - Понял. - Школьный колдомедик едва не откусил кусок кружки. - Ладно, занесу это название в список. Надо же будет потом всем справки выдать...       Они болтали о том - о сем еще несколько минут, после чего Орлова вдруг сверилась с часами и хлопнула себя по лбу.       - Господа и дамы, было приятно с вами посидеть-поболтать, но вынуждена откланяться. У нас с Гарри назначена встреча с одним человеком, от которого очень многое зависит... Я забылась немного, прошу меня извинить.       - Лен, все в порядке? - Удивился Симус. - Прости, шутка про демона вышла неудачная.       - Все нормально. Мы и в самом деле про кое-что забыли, завтра вам расскажем, если все пройдет как надо. - Тихо сказал Гарри, оставляя на столе несколько маггловских банкнот, которые перекрывали счет почти в двадцать раз. - Уходя, оставите официантке всю сдачу, девочка заслужила плюшку. Может еще увидимся сегодня, но рекомендую вам не задерживаться.       - А как же мы в замок попадем? - Удивилась Лаванда.       - Мы вас подкинем. - Важно кивнул Фред Уизли. - Мы ведь уже прошли испытания на трансгрессию...       Лена поманила Гарри за собой, они вышли прочь из ресторанчика, завернули в неприметную подворотню, стараясь избежать лишних глаз и ушей.       - Тебе не кажется, что мы ушли как-то слишком сумбурно? - Гарри почесал нос.       - Мне не кажется, я уверена. - Орлова осмотрелась, убедилась рванула ткань мироздания, оголяя разлом, ведущий в Пустоту. - Но что делать? Мы и правда слишком засиделись, не уследили за временем. Ты готов?       - Всегда готов. - Они взялись за руки, Гарри свободной рукой указал на зияющую чернотой трещину в пространстве. - Кстати, с тебя - научить меня пользоваться этой штукой. Уже который год прошу.       - Я подумаю. - Ведунья чмокнула любимого в щеку. - Все, идем!       Короткое, не более секунды, касание льдом, немного головокружения, к которому ребята уже успели привыкнуть - и пейзаж перед ними изменился. Теперь они стояли не в закоулке на окраине Лондона, а прямо посреди одной из тропинок парка на патриарших прудах. Материализовались буквально из воздуха, заставив двух каких-то алкашей, выпивающих на одной из скамеек, удивленно протереть глаза и сопроводить их взглядом. "Так вот, как я сказал - нет ни одной восточной религии, в которой, как правило непорочная дева не произвела бы на свет бога..." - услышал Гарри одну из фраз, прежде, чем они с Леной успели отойти на слишком большое расстояние.       Гарри позволил себе немного расслабиться. Здесь, в Москве, двум, пусть и малолетним, но все же ведунам, опасаться было особо нечего - от большей части посягательств со стороны магглов они отобьются, а волшебников, которые дерзнули бы пойти против Цеха - ведь амулеты ведунов все еще были на них - в "Нерезиновой" бы точно не нашлось. Любящая пара прошлась по аккуратным тропкам, вдоль набережной, наконец, они уселись на одну из свободных скамеек, которую ведунья заприметила уже давно. Стоило им присесть, Орлова упала спиной в объятия любимого, одарила его жарким поцелуем.       - Гарри.       - М-м? - Молодой ведун - а Гарри после принятия амулета можно было называть ведуном - кивнул супруге.       - А давай все бросим и на зимние уедем куда-нибудь? - Лена доверительно посмотрела на него.       - В Австралию? - Предложил Гарри, понимая, что отказать этим чудесным, сияющим сиренью глазам он будет не в силах. Никогда не будет.       - К паукам? Брр... - Орлова даже вздрогнула, вспоминая, логово акромантулов, в которое угодила в ходе турнира и в котором едва не осталась навсегда. - Нет уж, увольте. Может, в Испанию? Или вообще куда-нибудь на Карибские острова?       - Посмотрим. - Гарри довольно улыбнулся. Ему и самому уже надоело постоянно сидеть на одном месте. Душа требовала отпуска и полного отсутствия знакомых лиц рядом. Всех, кроме его золотоволосой красавицы.       Большего они сказать не успели. На тропке неподалеку раздался легкий хлопок - и буквально из воздуха появился еще один человек. "Да что же это такое твориться-то! - Раздался на противоположной стороне парка хмельной голос. - Не, Иван Николаевич, давай-ка мы больше эту водку брать не будем!". Появившийся же из воздуха человек коротко шевельнул левой рукой - и оба алкоголика, мигом подхватив, свои нехитрые пожитки, поспешили смыться. Гарри вгляделся в прибывшего. Ни один обыватель никогда в жизни не признал бы в нем волшебника, если бы не только что совершенное им чародейство. Одет человек был в черного цвета джинсы, под длинным пальто была видна простая черная рубашка, украшенная смутно знакомой вышивкой. На груди, выглядывая из-под рубашки, виднелся амулет. Мужчина подошел поближе. Волосы пробиты сединой, на лице - несколько свежих шрамов, которые, впрочем, не столько уродовали человека, сколько украшали его, в фиолетовых глазах навеки застыла боль и все те ужасы, которые этот человек увидел на войне. Только эти глаза и выдавали в пришлом Александра Орлова, в остальном же это был совсем иной человек, далеко не тот спокойный и выдержанный ведун, которым дети его запомнили. Видимо, случилось что-то такое, что таки сломало его.       - Папа! - Ведунья сорвалась с места и помчалась к Орлову. Тот заключил дочь в объятия. По щекам его текли редкие мужские слезы.       - Живая! - Шептал он. - Слава всем богам... Живая...       - Пап, что случилось? - Ведунья никак не желала отпускать отца, по которому за полгода соскучилась и за которого все это время боялась.       - Потом. Все потом. - Орлов-старший гладил волосы родной дочери. - Дай мне хоть немного наглядеться на тебя...

***

      В небольшом кафе под названием "Кот Бегемот", что расположилось на выходе из парка, было не слишком людно. Обычно в это заведение заходили разного рода писатели, журналисты и художники, ведь царящая внутри тематическая атмосфера тридцатых годов поощряла таких творческих людей создавать все новые и новые шедевры. Но в тот раз единственная официантка, дежурившая в тот вечер, была удивлена - в кафе зашла троица. Мужчина постарше - седой, но далеко еще не старый, весь укрытый шрамами - и с ним - парень и девушка гораздо помоложе. Сначала Виктория - так звали официантку - посчитала их семьей, но затем раздумала - уж больно разной внешне была троица. Так что она вполне логично посчитала, что в заведение пожаловали "блатные", которых к 1996-му году развелось по Москве просто огромное количество. Старший подозвал ее к себе.       - Бутылку виски, что-то на закусить, четыре стакана и потом чуть позже - три чашки кофе. - Распорядился он сухим, слегка хрипловатым голосом человека, который недавно пережил некий страшный ужас.       Пока девушка таскала все заказанное, троица не проронила ни слова. Особенно официантку удивил тот факт, что мужчина попросил четыре стакана, хотя посетителей было трое. Как только она закончила, мужчина вытащил из кармана небольшую пачку зеленоватых банкнот, отдал ей. "Здесь пять тысяч долларов. - Доверительно сказал он. - Закройте счет и постарайтесь сделать так, чтобы нас не беспокоили. Остальные деньги можете оставить себе. На лечение вашей матери и на то, чтобы уйти с этой работы, где вас домогается хозяин заведения". Виктория замерла. Откуда этот человек знает о ее больной матери? А о том, что ее недавно пытался изнасиловать владелец кафе? Впрочем, спрашивать она не решилась. Только пискнула слова благодарности, человек положил ей руку на плечо.       - Не стоит благодарить попусту. - Мрачно сказал он. - Если так уж хотите оказать благодарность - помяните через девять и сорок дней всех этих людей. - Мужчина протянул ей сложенную в несколько раз бумагу, на которой были написаны мелким почерком имена. Много имен. Никак не меньше пяти десятков. Под бумажкой оказалась еще и простая черная визитка с белой подписью и номером. - А если не будете знать, куда податься - наберите по этому телефону. Скажете - от Орла. Вам помогут в любой ситуации. А теперь, пожалуйста, оставьте нас одних.       Орлов вернулся за стол, вскрыл бутылку виски, разлил по стаканам, один из которых отставил в сторону и накрыл горбушкой черного хлеба. Гарри догадался, кому этот стакан - тем, кто никогда уже не сядет за общий стол. Ведун взял свой стакан, помолчал минуту, после чего одним залпом выпил, даже не заедая, дождался, пока Гарри и Лена выпьют вместе с ним - и принялся рассказывать.       - Вчера вечером накрыли наш цеховой госпиталь. - Выдохнул Орлов. - После ужина, когда все раненые готовились ко сну. Прибыла смена целителей, все сменились, прибывшие медики разошлись по всему отделению - а затем началась мясорубка. Мы пытались дать отпор, даже вроде завалили кого-то там, но шансов не было. Почти семьдесят семей сегодня лишились наследников, отцов, а кое-кто - и глав родов. - Лена в ужасе прикрыла рот рукой. - Но самое печальное, что через час с нападающих стала сходить маскировка. Это была смешанная компания. Я узнал кое-кого. По наши души заявились не только Пожиратели Смерти, но и некоторые старые приятели Дамблдора, и даже кое-кто из Комитета. Видимо, проводники... Мы их, разумеется, достали, но было поздно.       - Какой кошмар. - Дочь ведуна прикрыла глаза, помотала головой, сгоняя наваждение. - Но как? Почему?       - Я не знаю, Орлёнок. - Алекс сделал еще глоток виски. - Я знаю только одно - кто-то в Комитете продал нас с потрохами. Вчера днем по домам семей Цеха в Британии, Болгарии, Германии, Франции и в западных регионах России прошла волна нападений. Большая часть раненых, что привезли в госпиталь, была именно уцелевшими в этих нападениях. И чтобы они ничего не успели рассказать, убийц заслали и туда. Кто-то очень хочет стереть нас с лица земли, солнышко. Настолько хочет, что не побоялся отката от магии за нападение на раненых. Из всех, кто был в больнице, в живых остались пятеро - я, Вяземский, Царевич-младший и еще двое ребят из недавнего призыва.       - Получается, они... - Гарри с трудом произнес эти слова. Если знакомые люди оказались в том злополучном месте, это значит только одно.       - Да. - Орлов выдохнул. - Вчера я не успел вам написать. Все Царевичи убиты, кроме Сергея. И Вяземские, кроме Вани. Из уцелевших - Вяземский, Воронцова и Савельев. Остальные "Фениксы" уничтожены. - Александр поднял глаза на подростков. - Фактически, за ночь кто-то уничтожил едва не все Старшие Семьи.       - А наши...       - Наши в порядке. - Попытался успокоить дочь Орлов. - "Гнездо Орла" временно пришлось оставить, мы боимся, что и туда придут. Временно мы все расположились у нашего с вами беглого блохастого друга. - Дети кивнули, понимая намек на Сириуса. - Если вдруг что - отправляйтесь Разломом сразу туда. Плевать на Хогвартс, на Министерство и на остальных.       - Что мы должны делать? - Мрачно спросила Лена, так крепко сдавившая Гарри руку, что тот едва не взвыл от боли.       Орлов задумался на несколько секунд, словно взвешивая решение.       - Поступим вот как... - Наконец сказал он. - Никто не знает, что мы выжили. Так что и вам нельзя подавать виду, что вы в курсе факта, что Цех почти обезглавили. Ночью соберетесь сами, днем дадите собраться остальным. А завтра ночью возьмете остальную шестерку - и сваливайте через Разлом к дому блохастого. Там вас встретят. И дальше уже будем думать, что делать.       - А как же остальные дети?       - Поверь, Орлёнок, никто даже не удивится, что вас нет. - Алекс грустно улыбнулся. - Гораздо больше шума поднимется, если вас будут видеть живыми и невредимыми. Насколько я знаю Дамблдора и Реддла, они решат убрать и вас из поля зрения. Можете мне поверить, куда лучше, если вы сами исчезнете, чем если кто-то придет за вами...