***
Абрахас Делвин примкнул к Пожирателям Смерти еще в первую войну и был активным членом организации. Будучи представителем чистокровного семейства, он считал идеологию Темного Лорда правильной. Считал, что магглы - не более, чем скот и рабы, недостойные даже того, чтобы глядеть на них. Впрочем, это не мешало ему периодически перемещаться в маггловские кварталы, брать под свой контроль небольшое семейство - предпочитал он такие, в которых были девицы в возрасте от пятнадцати до семнадцати - и развлекаться на полную катушку, убивая или пытая этих грязных пародий на людей, насилуя дочерей на глазах у родителей, а затем стирая им память. Впрочем, не полностью. Делвин считал себя мастером разума, для него не составляло проблем сделать так, чтобы в реальности магглы ничего не помнили, но во снах к родителям девушки приходили воспоминания о его "развлечениях". Когда же несчастные, не сумев вынести мук, заканчивали жизнь самоубийствами, он забирал несчастную жертву - и продавал ее в бордель Лютного, в котором был завсегдатаем. Так что когда в Лютном пустили слух, что старые приятели собираются "повеселиться", он решил, что настало время и ему еще разок тряхнуть стариной. Деревушка Литтл-Хэнгллтон представляла собой типичное маггловское поселение, а единственный волшебник, который мог бы им хоть как-то помешать, отбыл по какому-то делу в Лондон. Первым, кого они встретили, был пожилой маггл, который шел из старой лачуги к большому дому, в котором горел свет. Очевидно, прислуга или смотритель. Он и стал первым. Серебристая молния разрывающего заклятия завершила его никчемную жизнь, отбросив окровавленные ошметки на добрых двадцать метров. Оторванная взрывом голова отлетела прямо под ноги какой-то молодой маггле - привлеченные вспышкой, из заброшенного особняка выбегали подростки в возрасте от четырнадцати до, примерно, семнадцати. Пятеро. Из которых трое - девки, одетые в легкие осенние подобия платьев. Делвин даже облизнулся. На такой богатый улов, да еще в самом начале, он не рассчитывал. Ну, раз судьба так к нему благосклонна, то он, пожалуй, даже не будет их убивать. Только слегка поправит память, чтобы им каждую ночь во сне приходила сцена того, что он с ними сделает. А если какая-то из этих девок еще и понесет... Товарищи Делвина разделяли его идею. А чтобы детей не сразу хватились, в одну из лачуг, что стояла неподалеку, отправились сразу два взрывающих и одно зажигающее заклинание. Грохот взрывов и вспышки пламени еще больше перепугали жертв. Они даже не вырывались. Лишь одна девка, прошептав что-то вроде "мама... папа..." осела на землю без чувств. Делвин догадался, что только что во взорванном доме подохла семейка этой маггловской сучки. Ну, тем лучше... Сломанные такой потерей девки не сопротивляются... Пожиратели запустили два подчиняющих заклинания в парней, что были с девками - и те, повинуясь воле господ, подхватили своих недавних подружек и покорно понесли в дом. Сломленную же девку, Делвин схватил за волосы и отволок в сарай, что располагался рядом. И вскоре оттуда раздался страдальческий девичий плач и громкий смех насильника. Делвин вышел из сарайчика спустя буквально несколько минут - что-то явно пошло не так. Повсюду раздавались панические крики, где-то загрохотала целая череда каких-то слабеньких взрывов, пробежавший мимо Смитсон - товарищ Делвина по службе, недавно завербованный им в Пожиратели Смерти, вдруг словно споткнулся, его швырнуло на землю, из его пасти вырвался короткий вскрик - и он умер. Делвин сглотнул. Что произошло? Ведь он явно не видел луча заклятия. Как умер его товарищ? Внезапно где-то неподалеку раздалась короткая трель из трех хлопков - и мозг Пожирателя Смерти взорвался от боли. Заваливаясь на бок, Абрахас заметил стоящую у забора дома напротив фигуру в черной форме. Этот человек, видимо, и достал его. Но он отвлекся, переключился на другие цели, посчитав своего врага мертвым. Делвин потянулся за палочкой, которую выронил от боли, и уже сделал краткий замах. - Секо! - Кратко бросил он. В человека полетела серебристая молния заклятия. Пожиратель улыбнулся. Он видел, как оборачивается на его крик черная фигура. Слишком медленно, даже Дамблдор не успел бы сотворить защиту, чтобы отразить режущее заклятие с такой дистанции. Он уже готовился увидеть, как секущие чары располосуют того, кто посмел ему помешать, но вдруг вспышка словно вильнула, срикошетила о проявившееся на мгновение серебристое полупрозрачное поле, полетела обратно и рассекла его палочку на четыре части. В отсвете огня, что осветил повернувшуюся фигуру, Делвин заметил, что на груди у человека болтается на цепочке амулет в форме меча и пикирующего орла. Цех? Быть не может! Темный Лорд ведь говорил, что славянские маги обезглавлены и развеяны. Что им не помешают... Пожирателю Смерти вдруг очень захотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда, но страшная боль, разлившаяся по руке и подреберью, не позволила ему трансгрессировать.***
Антитрансгрессионный купол был наброшен. Можно было начинать. - Мочи козлов! - Гаркнул Орлов, стоило ему заметить первую фигуру с волшебной палочкой в руках. Короткая очередь оборвала жизнь Пожирателя Смерти, ознаменовав при этом начало операции "Возмездие". Орлов оскалился в злорадной усмешке. У этих ублюдков нет никаких шансов. На звук выстрелов стали выбегать другие Пожиратели. Они явно не ждали гостей, были перепуганы, суетились и паниковали. Загрохотали выстрелы, тушки противников посыпались на землю, словно сбитые кегли. Орлов краем глаза посмотрел на дочь, которая самозабвенно палила по вражеским волшебникам, отсекая ровные и аккуратные очереди. И, судя по мрачному удовлетворению, с которым она смотрела в прицел, лишь некоторые выстрелы не попали в цель. Ведун даже невольно сглотнул. Ну и времена пошли... Шестнадцатилетняя девушка без всяких угрызений совести, без всякого сомнения, расстреливает своих врагов так, словно отвинчивает головы дешевым куклам. Основная масса Пожирателей не сумела сориентироваться, выскочила на открытое пространство и была уничтожена за каких-то сорок секунд. Редкие заклинания тех, кто успел сориентироваться перед смертью, были, по счастью, не смертельными. Ведуньи амулеты поглотили и отразили несколько вспышек, никто даже не пострадал, хотя Вяземский, который шел почти в самом центре, и споткнулся - в него прилетело больше всего, магическая защита амулета не удержала всего, но защита из гномьей стали приняла удар - и бравый ведун остался невредим. Поскольку основная масса врагов была истреблена, Орлов решился: - Рассыпаться по парам, прочесать здесь все! - Приказал он. - Никого не жалеть! Только магглов не заденьте! Сам ведун взял в напарники Вяземского. Верного друга и товарища, с которым успел сработаться за много лет больше, чем с кем-то еще. Рассыпавшиеся парами, ведуны пошли по деревне. Лишь изредка раздавались крики, читающие заклинания и пресекаемые короткими очередями. Орлов с товарищем оказались почти в упор к пылающему дому. Чуть в стороне валялись кровавые ошметки - Пожиратели все же успели убить кого-то. Вяземский очередью срезал одинокого волшебника, что пытался убежать. Командир же увидел, как из какого-то грязного сарая, на ходу поправляя штаны, выскакивает еще одно тело. Короткая очередь - и еще одним пожирательским ублюдком становится меньше. Ведун обернулся на мгновение, вдалеке маячили сразу три фигуры. Орлов и Вяземский переглянулись, загрохотали автоматы - и фигуры свалились на дорогу, разбросав свои мозги на землю. Вспышка, пришедшая откуда-то справа, привлекла Орлова. Ведуны стреляли пустооболочечными, "подранков" от таких пуль не бывает. Только гарантированные трупы. Но один из противников, видимо, ушел слегка в сторону и остался жив каким-то чудом. Понимая, что ни уклониться, ни выставить щит он не успевает, Орлов лишь повернулся лицом к лучу - нагрудная защита была самой тяжелой, шанс пережить что-то убойное был куда больше. И весьма правильно поступил - луч заклятия прошиб подсевшую защиту амулета, уперся в пластину из гномьей стали, срикошетил в оружие противника - и легко перерубил его пополам. Орлов уже поднял автомат, чтобы добить врага, но вдруг заметил нечто, что выбило его из колеи. Из сарая, пошатываясь, словно зомби, вышла молодая девушка, не старше его дочери. Разорванная одежда и тонкая струйка крови, стекающая по внутренней стороне бедра, не оставляла сомнений, что с ней сделал пожиратель. Жертва насилия посмотрела на ведуна умоляющим взглядом. Тот подошел в упор к девушке, встретился взглядом с большими синими глазами, в уголках которых скопились слезы. И протянул несчастной собственный боевой нож. - Этот - твой. - Сказал он, вкладывая в собственный голос немного магии, чтобы успокоить и вселить девушке уверенность в себе. - Только не вздумай сделать что-то с собой тоже. Все пройдет. И это - тоже. И, увидев в глазах несчастной благодарность и решительность, отошел, чтобы не мешать. Девушка склонилась над раненым пожирателем, тот попытался отползти, пытался молить о пощаде, но тщетно. Жертва насилия заплаканными глазами посмотрела на пылающий огнем дом - и ведун понял, что там, в разрушенном здании, осталась навеки вся семья этой бедной девушки. Раздались несколько хлюпающих звуков, когда боевой нож зашел в тело поверженного врага. Зачистка подходила к концу, Орлов решил, что дальше справятся и без них, подошел к девушке, осторожно разжал казавшиеся стальными пальцы, забрал нож себе - и почти сразу оказался в объятиях несчастной. Она не отпускала мага даже после окончания боя, когда к центральной площади стали стягиваться волшебники и уцелевшие селяне. - Все целы? - Это был риторический вопрос, полковник и так видел, что все его подопечные живы и здоровы. Молодняк немного трясет после первого боя, но это пройдет, привыкнут. Человек вообще такая тварь, что ко всему привыкает. - Хорошо. Сколько "нащелкали"? - Двадцать двух. - Ответила ему Лена, отсоединяя полупустой магазин от автомата и присоединяя на его место полный. - И трое еще живы, с ними что делать? - Забирать с собой не будем. Это шваль, которой в Лютном полно. - На мгновение задумался ее отец. - Добивайте. Тела - в общую кучу и уничтожить. Жертв из местных сложить отдельно. - Есть! - Много жертв-то? - Уточнил Орлов у своих. - Восемь. - Мрачно ответила Воронцова. - Один старик, которого, судя по всему, взорвали. Двое пацанят лет по пятнадцать. Двое в разрушенном доме. И троих нашли на улицах. И плюс две изнасилованные девушки. Но они живые. - Три. - Поправил ведун, указывая взглядом на девочку, которая все так и не отпустила его руку. - Это ее семья в разрушенном доме. И над ней успели надругаться... - С-суки... - Не то слово. - Командир, что делаем? - Уточнил Вяземский, доставая палочку. От одного вида тоненькой деревяшки в руках человека, многие селяне отшатнулись назад. - Здесь все? - Спросил ведун у одного из селян. - Вроде все, господин. - Смог преодолеть свой страх кто-то в толпе. - Спасибо вам... Вы нам жизни спасли. Век это помнить будем... - Не думаю. - Шепнул про себя Орлов. - Ваня, тела пожирателей - уничтожить. Разорванного - стереть. Остальным - стереть память. Ставите на границы деревни сигнальные чары - и уходим отсюда. - Командир... - Гарри вдруг запнулся, встретившись взглядом с плачущей девчушкой, которая не отпускала руку ведуна. - А с ней что делать? - А ее мы с собой заберем. - Орлов решил дать девушке шанс на хоть какое-то подобие нормальной жизни. - Ее здесь уже ничего не держит, а такой кошмар до конца ни одно забвение не сотрет... - Господин хороший... - Попросил вдруг один из местных, видимо - самый смелый. - Это ведь... Они ведь колдуны, да? - Орлов молча кивнул. - Вы это... Вот что... Не надо нам память стирать... Мы не скажем никому. Честное слово. - Я был бы рад этого не делать. - Поднял на него взгляд волшебник. - Вот только нам нельзя, чтобы простые люди, не волшебники знали о нашем существовании. - Мы ведь не идиоты... - Не идиоты. - Согласился Орлов. - И поэтому вы согласитесь. Лучше вашими воспоминаниями об этом ужасе займемся мы - и тогда вся процедура будет безболезненной. Иначе придут вот такие как они, - Волшебник указал взглядом в сторону трупов пожирателей, которые еще не успели уничтожить, - и тогда вы загнетесь в муках. Выбирайте. Тем вечером на базу "Вега-Прайм" вернулось больше народу, чем отправлялось. Две боевые операции, организованные Цехом, прошли без единой потери - правда, Краму, который и в самом деле командовал одной из групп, досталось, и он был доставлен в госпиталь в бессознательном состоянии. Но Нарцисса Малфой обещала поставить его на ноги уже через несколько дней. Мало того, группа "Вега" привела с собой молодую девушку, которую сходу отдали целительницам. - А это еще кто? - Удивилась бабушка Орлова. - Пожиратели уничтожили всю ее семью, а ее саму... - Поняла, можешь не говорить. - Целительница подхватила несчастную и понесла в сторону своего рабочего кабинета. - Вы все правильно сделали, ей куда легче будет здесь, чем там, на развалинах. Идите, я все сделаю в лучшем виде... Потом придумаем, куда ее пристроить... Гарри и Лена с трудом доползли до своего дома. У обоих уже сошел адреналин и горячка боя. Их ощутимо потряхивало. Все-таки первый серьезный бой. Лена, как командир группы, ненадолго вышла, ее позвал для разговора отец, так что Гарри воспользовался ситуацией - и первый занырнул в душ. Душа требовала смыть с тела не только пыль и грязь, которые осели на человеке после боя, но и ту странную усталость, что нахлынула на волшебника. Гарри еще не знал, что такое состояние преследует каждого адекватного человека после сражения. Боевое истощение. В бою организм бросает все силы на то, чтобы выжить, чтобы сразить врага до того, как он сразит тебя. В горячке сражения человек этого не замечает, в крови кипит адреналин, некоторые даже не замечают ранений благодаря этому состоянию. А вот после сражения, когда организм начинает приходить в норму, "накатывает" все то, что накопилось за период схватки. Закончив с душем и переодевшись в домашнее - душа требовала как можно скорее снять с тела пропахшие потом, порохом и кровью доспехи и форму - Гарри рухнул на кровать. Как раз в этот момент вернулась Лена, которая тоже мгновенно нырнула под горячую воду. Гарри с трудом дождался, пока его любимая девушка доберется до кровати и уляжется рядом. Поттер обнял супругу, та прижалась к нему, Гарри ощутил, что ведунью разбивает дрожь. - Никогда не могла представить, что война может оказаться настолько злой и грязной. - Как будто могло быть иначе... - Гарри погладил Лену по спинке, та выгнулась, словно кошечка. - Как будто бывают добрые войны. - Были, были добрые войны. - Лена настолько устала, что голос ее дрожал. - Добрая война - это когда по всем правилам. По всем законам чести. Гражданский? Тебя не трогают. Упал, ранен? Не можешь больше драться - тебя не добивают, а просто после боя забирают в плен и выкуп назначают... Ну и так далее. - Увы, солнце. Нам с тобой такого не светит. Нам с тобой предстоит лишь вот такая, злая война. - Гарри поцеловал девушку, та прикрыла глаза, наслаждаясь лаской и теплом. - Впрочем, пока мы вместе - мы и не такое переживем. - Волшебник вдруг осознал, что Лена мгновенно провалилась в сон. - Но это будет позже. Спи, любимая. Отдыхай... Гарри еще раз поцеловал замурлыкавшую сквозь сон девушку, откинулся на подушку - и тоже почти мгновенно уснул.