Сапфировая корона

Деревенька Мистана была маленькой, на отшибе, её жители получали новости нечасто, к тому же часть этих новостей в виде птичьих сплетен доходила в искажённом варианте. Конечно, и туда заглядывала Корина во время своего путешествия по стране, конечно, и тут уже давно были восстановлены огороды – частично магией, частично руками жителей. А вот Энни здесь ни разу не была, хотя один-единственный местный житель с нею встречался в Когиде месяца три назад (ещё до того, как она ушла в путешествие с Томом и Лили). И вернувшись, рассказывал односельчанам взахлёб о встрече с феей. Если бы деревенька была не Жевунская, а Болтунская, то не обошлось бы без кучи приукрашиваний и художественных дополнений к рассказу, а так – Тед Ларон только чуточку прихвастнул, слегка – о том, что имел беседу с феей Энни лично. На самом деле он сомневался, что она вообще его заметила в толпе. Но ведь никто не опровергнет, верно? - Уж я-то ей про нашу деревню всё рассказал, как есть, - довольно разглагольствовал он. – И про хозяйство наше, и про то, какие у нас тут места красивые. Жителей всех перечислил, как есть, о каждом рассказал! Ну, и говорю: приезжайте, фея Энни, в гости к нам! - А она что же? – с придыханием спрашивали местные кумушки. - А она, - важно выпячивал грудь Тед, - и говорит: обязательно, мол, приеду. Прилечу, говорит, во! Она ж фея! Если и приедет, то на чём-нибудь дивном таком. - И то верно, - соглашались слушатели. Впрочем, мыслили они трезво и не особенно-то ждали посещения Энни их глухомани. Да и вообще, феи феями, а дел и без них хватает. Тем больше был восторг жителей, когда в один прекрасный день неожиданно во время работы на полях кто-то завопил: - Смотрите, смотрите! - Фея летит! – закричал Тед Ларон, единственный из всех узнавший девочку на коврике-самолёте. – Фея Энни! Ну, я ж говорил! – гордо развёл он руками. Жевуны тем временем уже бросали инструменты и бежали на край поля. Фея Энни зависла на коврике над главной деревенской площадью, куда еле успели добежать с поля запыхавшиеся Жевуны. Впрочем, ещё раньше туда сбежались ребятишки. С радостным визгом и криками они подпрыгивали, пытаясь достать коврик, но не могли. Энни же стояла и приветственно махала рукой. Только при виде старосты деревни она снизилась. - Очень рада всех вас видеть, - улыбнулась она. – Я приехала узнать, как ваши дела. - Ура! – закричали недружно, но искренне все собравшиеся. Староста поклонился. - Фея Энни, рады приветствовать вас в нашей деревне. Дела-то что – мы не жалуемся! – с улыбкой развёл он руками. – Чего изволите? Не желаете ли отдохнуть с дороги? Или перекусить чего-нибудь? - Ах нет, спасибо, - скромно улыбнулась Энни. – Я ненадолго. Видите ли, я просто летела мимо и решила заглянуть к вам. - Я же говорил! – воскликнул Тед. Энни не обращала на него ни малейшего внимания, но его это не смущало. Ребятишки дёргали летающий коврик за углы, да и взрослые тоже пытались к нему хотя бы прикоснуться. - Тогда, может быть, осмотрите нашу деревню? – предложил староста. – Конечно, таких разных интересных вещей, как в Изумрудном городе, у нас нет… - Что ж, с удовольствием, - вежливо кивнула Энни. И улыбнулась: - Кстати, насчёт Изумрудного города. Знаете, я считаю, что в Голубой стране тоже можно построить великолепный город, не хуже Изумрудного. У вас будет не менее шикарная столица, чем в остальных странах. Староста озадачился, разве что в затылке не почесал. - Оно-то дело хорошее… Только кто строить-то будет? - В строительстве, конечно, придётся участвовать самим Жевунам, - разъяснила Энни. – Но в конце концов, это же пойдёт и вам на благо. - А, - староста опять озадаченно закивал. – Ну оно-то да, конечно. - А что? – поддержал его ещё один пожилой Жевун. – Если фея Энни говорит – надо город, значит, надо. И построим, почему бы не построить? - Правильно! – раздались возгласы. И только кто-то один спросил: - А зачем? Но на него зашикали. Энни улыбнулась с ликованием на лице. Толпа во главе с феей Энни пошла по улице. Вернее, толпа шла, а Энни так и летела медленно рядом со старостой на коврике, едва приподнимавшемся от земли. - Я слышала, волшебница Корина восстановила вам огороды, - как будто невзначай сказала она. Староста кивнул: - О да! Правда, некоторые из нас предпочли сделать это сами. Мы, знаете ли, не очень доверяем волшебству. Привычка у нас такая. - Верю, - криво улыбнулась Энни. – Вы не верите волшебству чародейки Корины, потому что она - воспитанница Гингемы? - А как же! – воскликнул кто-то. – Ещё чего не хватало – воспитаннице Гингемы верить! Энни задумалась ненадолго. - Ну и правильно, - сказала она наконец. – Хотя я бы на вашем месте верила не словам, а делам. - Фея Энни, - забежал вперёд Тед Ларон, - а может быть, вы нам что-нибудь насчёт полей, а? Посоветуете, а? Или там про сад что-нибудь скажете? Я вам вот свой сад могу показать. Энни развела руками. - Я бы с удовольствием, но у меня мало времени. И потом, разве вы не знаете, что я не настоящая фея, а обычная девочка? Казалось, последняя её фраза озадачила многих: и как это понимать? Но староста, другой пожилой Жевун и Тед Ларон опять не смутились. - Обычные девочки не летают на волшебных коврах, - наставительно поднял палец Жевун. - А ещё, говорят, у вас обруч невидимости есть! – обрадовался Тед. – А покажите, а? - Я… сегодня не взяла его с собой, - опустила глаза Энни. – И вообще, я предпочитаю не демонстрировать его волшебство каждому встречному, - сказала она уже твёрже. - А-а! – понимающе протянули слушатели, переглядываясь. Фея Энни же заметно нервничала. Она не очень внимательно смотрела по сторонам, но часто бросала взгляд на небо. - Вы знаете, мне было очень приятно посетить вашу деревню, - остановилась она, - но прошу прощения – мне уже пора. Присутствующие загомонили чуть ли не все разом: одни выражали радость от встречи с феей Энни, другие – огорчение, что она уезжает. Откуда-то моментально притащили корзину фруктов, которую и вручили девочке торжественно. - Благодарю, - улыбалась Энни, кивая то направо, то налево. – Очень рада была у вас побывать. Спасибо! До новых встреч! Надеюсь, увидимся с вами в будущем прекрасном городе – столице Голубой страны! - Так его ж пока построишь, - вздохнул кто-то. Энни покачала головой. - Чтобы быстрее построить город, нужно собрать всю страну! Ведь чем больше строителей – тем лучше. До свидания! Была рада у вас побывать! Коврик стал подниматься вверх, набирая скорость, а Жевуны махали руками, подбрасывали звенящие бубенчиками шляпы и радостно кричали. Когда коврик скрылся за лесом, Тед Ларон снова выпятил грудь и гордо произнёс: - Ну я же говорил, что она прилетит! А коврик нёсся к Серому Замку. - Кажется, всё прошло удачно, - прошептала Корина, снимая с себя личину Энни. – Эти идиоты даже не заподозрили ничего. Лишь бы не запутали народ сплетницы-птицы… Тем временем настоящая Энни, денёк помаявшись без транспорта, нашла оригинальный выход из положения. Правда, пришлось обратиться за помощью к Фанду Ольму, но он был только рад услужить фее. Так что теперь у Энни появился новый друг – симпатичный пони местной породы, по кличке Мохнатик. Кличку он свою оправдывал – и вправду весь был мохнатенький, с шелковистой гривой и длинным хвостом, окраса светло-серого с белым. Энни моментально испытала к нему симпатию, и Мохнатик проникся взаимностью. Конечно, он не мог заменить летающий ковёр – но всё же лучше, чем пешком, да и поговорить в дороге можно, если только Мохнатик не пускался в галоп. Он был молодым и резвым, и любил побегать, пусть даже и с Энни на спине. Энни это вполне устраивало. Далеко она на нём не уезжала, но в две-три ближайшие к Когиде деревни теперь легко наведывалась. А тут ещё в распоряжение Фанда Ольма прибыли два деревянных курьера из Изумрудного города и передали, что взвод дуболомов тоже вскоре явится. Правда, пока не в полном составе, потому что два дуболома из голубого взвода путешествуют сейчас вместе с кузнецом Аргутом. - О, всё равно надо его навестить, - обрадовалась Энни. – Я до сих пор не видела его знаменитый Железный замок. Вот вернёт Корина мой коврик – и полечу. - А может, лучше пригласить этого кузнеца Аргута в Когиду? – предложил Фанд Ольм. – Я был бы рад с ним познакомиться. - Хорошая идея, - одобрила Энни. Тем же вечером она опросила птиц, ежедневно являвшихся к ней с новостями (Энни воспринимала это уже как свою обязанность – выслушивать их доклады), выяснила, что Аргут сравнительно недалеко от Когиды, и один из деревянных курьеров лично был отправлен передавать приглашение и кузнецу, и всей его команде, если, разумеется, они изъявят желание. Курьер Реллем – Энни помнила его ещё с детства – был безумно горд своим поручением. А ещё он был безумно рад, что снова в строю и снова работает на благо Голубой страны и всей Волшебной. Тридцать лет правления Корины заставили деревянных людей бездействовать, прячась в замке чародея Гуррикапа, а теперь они словно получили вторую жизнь. Что нравилось и им самим, и многим из тех, кто их помнил по прежним временам. А ещё у Энни были большие планы – вместе с Фандом Ольмом облететь всю Голубую страну и посмотреть, где и что ещё можно сделать. Между распоряжениями из поместья с планами на бумаге и решением реальных вопросов по ситуации – большая разница. Не то чтобы Энни не справилась без Фанда Ольма. Но, в отличие от Корины, она не собиралась командовать в обход действующего правителя страны. За неделю Корина ещё два раза летала в разные деревни, принимая облик Энни, и оба раза ей везло. Жители ничего не заподозрили. Везде её встречали с радостью. Любые её замечания слушали с вниманием. - Конечно, Голубой стране необходим и город, и армия, - вдохновенно вещала она, приподнимаясь над толпой на коврике-самолёте. – А как же вы иначе собираетесь защищаться от злых волшебников? - Дык, вроде уже всех того, победили, - чесал в затылке старик. – Да и какие из нас вояки… - Естественно, в армию будут приниматься только самые храбрые, - снисходительно объяснила лже-Энни. И конечно же, среди деревенских жителей нашлось немало бравых пареньков, которые считали себя храбрецами. – А что касается злых колдунов – не забывайте, что Подземная страна ещё не уничтожена! И принцесса Ланга наверняка только и ждёт нашей слабости. А у неё сильное войско. - Дык это… Армия в Изумрудном городе есть, - снова чесал голову старик. Корина рассердилась. - Мало ли что в Изумрудном городе есть! Вам пора учиться надеяться только на себя! Разве Изумрудный город помог вам в то время, когда вас окружила Бесконечная стена? Разве Изумрудный город помог вам восстановить ваши леса и поля? – Тут Корина заметила, что на неё взирают с некоторым изумлением, и поняла, что несколько вышла из роли Энни, от лица которой проповеди о бесполезности Изумрудного города выглядят в глазах местных довольно странно. И усилием воли успокоилась. – Я всего лишь хочу сказать, что вам надо становиться более самостоятельными, а не ждать вечно помощи то от одних, то от других. Волшебница Корина, между прочим, вам готова в этом помочь. - Не хотим мы от неё помощи, - заявила какая-то женщина. Корина нарочно явилась в одну из тех деревень, где ещё недавно её настоящую встретили отнюдь не с распростёртыми объятиями. – Мало ли, чего она нам наколдует. - Корина хочет вам добра, - наставительно произнесла лже-Энни. – И она, между прочим, куда лучше может защитить вас и помочь вашей стране, чем ваш нынешний правитель Фанд Ольм, который волшебной силой не владеет. Просто надо сделать так, чтобы она вас полюбила, а для этого относитесь сами к ней с почтением и любовью – и тогда она будет страшна не для вас, а для ваших врагов. - Каких врагов? Вопрос отнюдь не поставил Корину в тупик. Очень жаль, конечно, что от лица Энни не пройдёт номер «Изумрудный город хочет вас подчинить, захватить ваши поля, обратить вас, свободных Жевунов, в своих работников, выбивать из вас все ресурсы и в ответ не давать ничего». Отличный был бы повод настроить Жевунов против Элли и её компании, но не устами Энни такое озвучивать. - Как это каких? – воскликнула Корина без малейшего смущения. - Всех, кто посягнёт на вашу свободу! Разве вы забыли недавние происшествия? И на это Жевунам возразить было нечего. Корина же радовалась, что так удачно делает себе рекламу. Всё-таки идея превращаться в Энни и в её облике морочить головы Жевунам была поистине гениальной – спасибо мамочке Гингеме, что когда-то всё-таки вложила, пусть и с трудом, в голову своей ленивой ученице заклинание изменения внешности (и себе самой спасибо, что смогла его потом вспомнить и потренировать). Пусть ей пока не удаётся очернить саму Энни в глазах Жевунов – но хотя бы себя настоящую она возвысит! Ну, а позже и с соперницей разделается, найдёт способ, как. Единственное, что беспокоило Корину в её деяниях – это возможные сплетни птиц. Если кто-то сопоставит информацию и поймёт, что Энни видели в одно и то же время в разных районах Голубой страны – это может обернуться проблемами. Но, во-первых, кто будет этим заниматься? Во-вторых, Жевуны слишком наивны и поверят любой Энни, кто бы под её личиной ни прятался – они ведь по своей глупости даже и предположить не смогут, что Энни не настоящая. А в-третьих, Корина была твёрдо уверена, что любую ситуацию сможет обернуть в свою пользу. Ну и в-четвёртых: эту самую пользу надо извлекать, пока есть подходящий момент, а с последствиями разбираться она будет по мере их поступления. Людушке и Мому она ничего не говорила. Чем меньше народу знает о её делишках, тем лучше.