— Ребят, а давайте поиграем в "Бутылочку"? – внезапно раздался голос Билли Эндрюса, как гром среди ясного неба. – Если Вы, конечно, не трусы.
Для подростков, которые уже не знали чем себя занять на скучной и чересчур спокойной перемене, это было отличной идеей. Но не для Энн Ширли-Катберт. Она считала это занятие подобным проституции. Целовать человека, которого ты не любишь, или который вовсе тебе противен, было преступлением, по её мнению.
— Диана, а может быть мы выйдем, прогуляемся? Ты бы знала, как я не хочу во всем этом участвовать. Это просто унизительно, – тихо сказала Энн подруге.
— Да, Энн. Я с тобой полностью согласна. Пойдем на улицу, и побыстрее.
Подруги подловили удачный момент для того, чтобы сбежать, когда ребята рассаживались в круг для игры. Энн и Диана тихо и быстро пробрались к выходу, точно мыши. Да, они могли бы просто отказаться, если бы на месте Билли оказался кто-нибудь другой. Ну, а если бы он их заметил, сбегающих от игры, то обязательно подверг бы их насмешкам, не только со своей стороны, но и со стороны своих дружков.
— Стоять! – Эндрюс поставил свою руку на соседнюю от него стену, тем самым, загородив проход бедным девушкам. – Я понимаю, эта бродяжка не хочет играть. Боится, что её никто не захочет целовать. Но ты, Барри, от тебя я этого не ожидал.
Энн боялась очень сильно, но она не собиралась так просто сдаться.
— Билли, мы не обязаны играть в твою ужасную игру, которая лишает такую вещь, как поцелуй всякого смысла. Это очень подло с твоей стороны.
Класс слышал и видел перепалку с самого начала, но никто из них не ожидал такого ответа от Энн.
— О, а я вижу ты теперь у нас специалист в поцелуях. Ну так покажи нам, как нужно целоваться. Ты же знаешь, какой у этого смысл, - последнюю фразу парень произнес, передразнивая Энн.
Подростки рассмеялись, но вот Энн Ширли-Катберт было не до смеха. Она не на шутку разозлилась. Да, Билли частенько подшучивал над Энн или даже оскорблял её, но именно сейчас парень вывел девушку из себя.
— Какой же ты подонок! – выплеснула Энн и села за свою парту.
— Энн, как же так? Леди себя так не ведут. Хотя, какая ты леди, Ширли, ты обычная трусливая шавка.
Энн давно научилась сдерживать свои эмоции. Этому поспособствовало унижение в приюте и в школе. Но именно после этих слов горячая слеза покатилась по щеке девушки. Она уже не ожидала услышать никакой поддержки, ведь Диана также не могла ничего сделать. Подруга осталась в западне Билли. Ей казалось, что она отключилась от внешнего мира, насмешки Билли и его друзей растворялись в её голове. Она просто сидела и тихо плакала, пока не услышала то, чего девушка явно не ожидала услышать. А точнее, Энн не ожидала это слышать именно от него.
— А может ты и твои дружки закроете, наконец, рты и пойдете играть в свою гребаную игру?! – громко сказал Гилберт Блайт, отложив книгу и поднявшись со своего места.
Каждый, кто находился в классе, замолчал, даже Билли Эндрюс. Но это продолжалось недолго.
— Вы посмотрите-ка, для нашей псины нашёлся рыцарь, – сказал Билли, осматривая класс в надежде получить одобрение «зрителей», которое он в итоге и получил. – А, так вот, значит, благодаря кому наша Энн разбирается в поцелуях.
Энн Ширли-Катберт было абсолютно наплевать, что скажет мисс Стейси, которая почему-то опаздывала на урок, и на то, какой выговор она получит от Мариллы дома, но ей нужно было сбежать. Она постоянно сдерживала всю боль и не выплескивала её наружу, когда её очередной раз оскорблял Эндрюс. И те единственные люди, которым могла выговориться и довериться девушка остались сейчас в том классе, где господствовал Билли Эндрюс.
Энн выбежала из класса, словно комета. Холодный ветер набросился на неё своими объятьями. Он высушил её слезы и растрепал рыжие волосы. Девушка нуждалась в этом ощущении.
Сейчас она стояла посреди поля с расставленными руками и поддавалась велению ветра. Он стирал с сердца Энн все плохие воспоминания и эмоции, связанные с сегодняшним днем. Оно превращалось в белый пустой лист, на котором можно заново начинать творить. И вот на этом листе начала вырисовываться новая история…
История про одинокого мага-злодея, который не щадил никого. Он никого не любил и никто не любил его. Маг был безжалостен ко всем живым существам, проживавших на, как он думал, его территории.
И вот по окончании дня он узнает от своих доносчиков, что в его городе появились, так называемые «герои», которые помогают людям, кормят животных, ухаживают за деревьями и так далее, далее, далее. Волшебник был в ярости. Ему захотелось тотчас же избавиться от этих «жалких помощничков». И если этот злодей чего-то захочет, то он сделает все для того, чтобы это свершилось.
И вот уже на следующий день во владениях появились, не по своей воле, прекрасная фея Тиана и её друг принц Эдуард. Но среди них не было их самой лучшей подруги, принцессы Корделии.
— Стоп! – внезапно для себя Энн озвучила свои мысли вслух. Она даже не заметила, что её фантазии перешли границу вымысла и реальности, и она начала описывать сегодняшние события в образе сказки. – Разве принцесса Корделия оставила бы своих друзей наедине со злодеем? Конечно же, нет!
После ответа на свой же незамысловатый вопрос Энн вскочила и побежала в сторону школы. Но то, что она там увидела, повергло её в шок.
В классе не было ни единой души. Лишь на школьном дворе было четыре человека. Диана Барри и Руби Гиллис крутились возле Гилберта, сидевшего на ступенях и прикладывающего скомканный в несколько раз кусочек бинта к окровавленному носу, пытаясь ему хоть как-то помочь. А Билли Эндрюс с той раздражительностью в голосе, которую Энн никогда не слышала до этого, громко рявкнул, смотря одновременно на Гилберта Блайта и на приближающуюся Энн Ширли-Катберт:
— Вы ещё пожалеете! Оба!
Десятью минутами ранее. В классе.
— Единственная псина, которая находится в этом классе, это ты, Билли, – сказал Гилберт с особой злобой в голосе. – Ни один адекватный парень не будет оскорблять девушку просто за то, что она не такая как все. Энн – самый остроумный и удивительный человек, которого я встречал в своей жизни. Тебе бы следовало поучиться бы у неё.
— Гилберт, Гилберт, а я считал тебя умным парнем. Но видимо я ошибался. Что ты нашел в этой шавке? Ах, как я мог забыть. Она же эксперт в поцелуях, - после этой фразы подростки опять засмеялись. Все, кроме Гилберта и Дианы. – А ты, Диана, свет моих очей, неужто Энн тоже учит тебя правильно целоваться?
Ребята уже видимо забыли, что Билли хотел заставить девушек поиграть в бутылочку, да и он тоже. Все ждали только продолжения шоу.
Настолько рассерженного Гилберта не видел, пожалуй, никто. Венка на виске пульсировала безумно сильно, а ладони медленно сжимались в кулаки. И тут он дал волю своим эмоциям и попытался ударить Эндрюса. Но Билли был мастером своего дела, мастером по дракам. Он давно заприметил то, что Гилберт хочет его ударить. И когда Блайт занес над ним кулак, то тот сразу же перехватил его руку и ударил его в ответ. Билли не пожалел сил и вложил в этот удар все, что только смог.
Гилберт получил настолько сильный удар, что на некоторое время он оказался дезориентирован. Парень медленно спустился на пол. К нему тут же подбежала Диана, она пыталась хоть как-то остановить кровь, но у нее ничего не получалось. Через несколько секунд подоспела и Руби, но она ничего путного не делала, просто жалела Блайта.
И тут пришла та, чьего прихода никто не ожидал. Рейчел Линд.
— Здравствуйте, ре… Боже мой, Гилберт, кто это так тебя? – не услышав внятного ответа миссис Линд начала говорить в приказном тоне. – Руби, принеси аптечку. Она стоит на полке в кабинете мисс Стейси. А ты, Диана, рассказывай, что тут произошло.
Руби уже бежала в кабинет учительницы, а Диана начала свой краткий рассказ:
— Билли обзывал Энн. Она убежала. Гилберт за неё заступился, а Билли его ударил. Это если вкратце.
— Предательница. А почему ты не сказала, что Гилберт назвал меня «псиной» и первый поднял на меня руку? – сказал Билли. – Так ещё и твоя подружка назвала меня «подонком». Надо ещё подумать, кто из нас здесь жертва.
— Да, вот именно. Если бы эти две с самого начала согласились бы играть, то ничего этого бы и не было, – поддакивала Билли Джози Пай.
— А в ваши головы могла дойти мысль, что у них просто не было желания с Вами играть! Билли, дома ты можешь делать все, что захочешь, а здесь – школа, все находятся в коллективе, и все ребята находятся на одном месте. Ты здесь не Бог и не король, чтобы тебе все подчинялись, ты такой же, как и все, – говорила Рейчел Линд, а настроение Билли резко менялось.
Руби прибежала с аптечкой, и женщина начала проводить какие-то манипуляции с бинтами. – Эндрюс, ты меня разочаровал. Почему у таких порядочных людей, как твои родители, вырос такой сын?
— Так они первые начали… - вякнула Пай.
— Хватит! – крикнула Линд.
Миссис Линд сделала что-то по типу компрессов и дала их Гилберту. Он начал приходить в себя и пытаться встать с пола.
— Миссис Линд, а зачем Вы пришли? – поинтересовалась Руби.
— Ах, да, точно! Спасибо, Руби. Уроков сегодня не будет. Мисс Стейси, к сожалению, заболела простудой. Можете идти домой.
— Спасибо, миссис Линд, – тихо сказал Гилберт, который все-таки смог встать.
Рейчел Линд кивнула головой и вышла из школы. Подростки начали быстро собирать свои вещи и выходить из класса. Только лишь Гилберт Блайт заметил, что вещи одной рыжеволосой девушки остались лежать на парте. Парень положил книги, грифельную доску и мелок в сумку Энн и взял с собой. Когда он брал доску в руки, то в его голову начали приходить светлые воспоминания о первом их знакомстве и о том, как он, заслуженно, получил доской по голове…
Гилберт желал остаться незамеченным. Ему не хотелось, чтобы кто-то увидел его с вещами. Но во дворе его ждали Диана и Руби, так отчаянно пытавшиеся ему хоть как-то помочь.
***
— Бог ты мой, Гилберт! Что с тобой? Это Билли тебя ударил? – Гилберт был немного ошарашен таким вниманием со стороны Энн. Хоть они и хорошо общались друг с другом, но девушка частенько сторонилась Блайта.
Энн Ширли-Катберт не обратила должного внимания на «угрозу» Билли. Сейчас девушку волновал только Гилберт Блайт. В общем-то, как и всегда.
Энн любила этого смазливого мальчишку. Да, Гилберта любили практически все в школе, но недавно рыжеволосая поняла, что это далеко не дружеская любовь.
И поняла Энн это только тогда, когда она начинала чувствовать некую сдавленность в грудной клетке, сердце начинало бешено колотиться, а дыхание становилось прерывистым. И все это происходило при виде него.
Но Ширли-Катберт давно поставила себе цель: стать невестой приключений, поэтому она не делала никаких попыток признаться в чувствах. Возможно, кому-то покажется странным такое поведение девушки, но она была уверенна в том, что с Гилбертом Блайтом ей далеко не по пути и то, что он выберет красивую девушку с богатыми родителями, точно не её. Поэтому Энн пыталась всячески сторониться парня, но не в этот раз.
— Ох, да так, ничего страшного… - Гилберт поднялся на ноги, дабы не казаться жалким в глазах Энн, - Ерунда.
После нескольких секунд неловкого молчания Гилберт все же заговорил:
— О, да, кстати, - парень отдал сумку со школьными принадлежностями девушке. – Ты забыла в классе.
— Спасибо большое, Гилберт.
«Она назвала меня по имени целых два раза за день?! Так еще и наградила меня коротким разговором?! Блайт – это успех» - подумал с сарказмом парень и одарил девушку доброй ухмылкой.
***
Две подруги, Энн и Диана шли по лесу и разговаривали о всякой ерунде, чтобы не вспоминать сегодняшний день. И тут наступило неловкое молчание, которое никто из девушек не смог прервать, ведь все «безобидные» темы для разговора закончились. Первой решает нарушить молчание Диана, задав подруге такой вопрос, который Энн точно не ожидала услышать:
— Энн, ты знаешь, что Гилберт Блайт влюблен в тебя?
— Что? – если бы брюнетка задала этот вопрос во время трапезы, то её подруга обязательно бы подавилась. - Диана, ты с ума сошла? Где я и где он… - Энн явно была в шоке.
— Ну, знаешь, я не вижу ничего в этом странного. Ты же сама видела, как он за тебя заступился сегодня. Или же, как он все время смотрит на тебя. Этого влюбленного взгляда только слепой не увидит, – рыжеволосая прожигала землю взглядом и не смелилась взглянуть на Диану. – Энн, не отрицай этого!
— Диана, он никогда в жизни не полюбит меня! – крикнула Энн Ширли – Катберт, села на ближайший пенек и обхватила лицо руками.
Диана примостилась рядом с Энн и обняла её. Барри прекрасно знала о чувствах своей подруги к Гилберту, поэтому она чувствовала боль рыжеволосой и пыталась её унять своими объятьями.
– Диана… Моя милая Диана, знаешь, почему он не выберет меня? Потому что, каждая вторая девушка красивее, умнее и милее меня. Да, что там каждая вторая, каждая. Разве он выберет маленькую захудалую полевую ромашку, вместо одной из миллиона ярких и благоухающих роз?
— Энн, знаешь, в чем прелесть ромашки? В том, что она одна уникальная и неповторимая, среди миллиона одинаковых роз.
В глазах Энн промелькнула искорка, то ли понимания, то ли надежды. Она обняла в ответ свою драгоценную подругу. Этот личный разговор был как никогда откровенным, по крайней мере, девушки так думали, что он был личным.
Он не хотел подслушивать. Он не любил подслушивать. Он прекрасно понимал, что этот разговор должен был остаться между двумя подругами, но Он не мог пройти мимо. Просто не мог… Но если бы не этот неуважительный поступок, то в его сердце не загорелся бы огонёк надежды.
