***
Пэм скинула Блейку свою геолокацию, и через несколько секунд ей пришло сообщение: «Выехал». Девушка в одном лишь коротком летнем платье на тонких бретелях поёжилась от холода и обняла себя за плечи. Она стояла на обочине дороги, проходящей через лес. Солнце уже опустилось за горизонт, и, честно говоря, Пэм было страшновато. Она знала, что опять — даже не удивительно — поступила не слишком разумно, но оставаться там девушка не хотела. У одного из друзей Джейса сегодня был день рождения, и парень снял дом за городом, чтобы отметить этот праздник. Все начиналось хорошо. Пэм со всеми танцевала и веселилась, радуясь тому, что Джейс вытащил ее развеяться, как вдруг... Парень по имени Лиам вытащил из кармана несколько прозрачных пакетиков, предлагая всем опробовать новое увеселительное вещество. Он не знал, что оно делало, так как ему явно не поведали, а вот Пэм, увы, знала. Это были те самые розовые таблетки с буквой «В», окаймленной племенем, которые заставляли людей желать секса. Естественно, девушка тут же заявила, что им может не понравиться действие препарата, но ее никто и слушать не хотел, даже ее парень. Джейс, невзирая на ее уговоры, закинулся таблеткой, не понимая, почему Пэм пришла в ярость от его действий. Она кричала на него, возмущалась, как вдруг спустя пару минут, мужские руки в наглую полезли к девушке под платье. Осознав, что ее сейчас вполне могли изнасиловать, Пэм, позабыв о сумке с вещами, выбежала из коттеджа, не собираясь там больше находиться. Она даже не хотела представлять, в какую оргию сейчас могла превратиться мирная вечеринка ее одногодок. Дом, в котором она была, находился далеко от населенных пунктов, около озера. Пройдя немного по протоптанной тропинке через лес, девушка вышла на трассу, только тогда осознавая, что она не имела понятия, как добраться до дома. У неё был телефон, с которым она не расставалась всю вечеринку, но не было денег на такси. Попутку цеплять она, честно говоря, боялась, мало ли что с ней могло случиться в машине с неизвестным человеком, а потому.. Единственный, о ком Пэм мгновенно вспомнила в этой ситуации, был Блейк. Конечно, она знала, что он сейчас занят на работе, но на ум больше никто не шёл, кроме отца и Трис. Но отцу нельзя было звонить, ведь она знала, как он сразу начнёт волноваться и пытаться впихнуть ей телохранителей, а у подруги не было машины. Так что выбора у Пэм особо не было, ведь ее собственный парень сейчас находился под действием наркотиков и помочь никак не мог. «Ха, парень». После той ситуации в ванной Блейка, Пэм долго думала, рассуждала, пытаясь осознать, как ей стоит поступить. Она не могла понять, что именно испытывал к ней Блейк, а как узнать это, тоже не имела ни малейшего понятия. Однако, на следующий день, выйдя на прогулку, Пэм встретила Джейса. Милого, веселого, легкого на подъем парня, который почти сразу обьявил о симпатии к ней. Во-первых, это было приятно, во-вторых, Пэм поняла, что можно было попробовать сделать. Блейк сказал забыть про него и жить дальше? Так вот, Пэм решила так и сделать, во всяком случае создать видимость того, что она и правда решила забыть про него. Прошло почти две недели их отношений с Джеймсом, но увы успехом это не увенчалось. Блейк никак себя не выдал. Как бы Пэм ни целовалась с парнем на его глазах или ни обнимала, бармену было все равно. Он даже бровью не повёл. И в общем, после сегодняшней ситуации Пэм поняла, что завтра же бросит своего бойфренда. В любом случае, ее сердце занято другим, тем, кто, если надо, придет ей на помощь, и никакой Джейс этого не изменит. Знакомый чёрный Мерседес, светя фарами, остановился около Пэм. Девушка, не медля, запрыгнула внутрь, с наслаждением ощущая тепло, а также аромат кожаного салона и мужского парфюма, от которого сердце забилось с удвоенной скорость. — Спасибо, что приехал, — произнесла Пэм, пристёгиваясь ремнём безопасности. — Что случилось? — спросил Блейк, трогаясь с места. От его голоса и такой близости по коже пропутешествовали мурашки, а щеки вспыхнули от удовольствия. Блондинка благоразумно отвела от брюнета взгляд, чтобы не выдать своей радости от его присутствия. — М-м-м, на вечеринке не понравилось, — уклончиво произнесла она. Пэм пообещала ему не связываться с подозрительными компаниями и не употреблять наркотики, а потому узнав, в какой ситуации она оказалась, Блейк вполне мог прочитать ей парочку нотаций или поведать обо всем отцу. Ни того, ни того девушка не желала, да и к тому же, если бармен поймёт, что она самая настоящая ходячая катастрофа, то шансы на его взаимность в будущем могут свестись к нулю. «Кому же нравятся слабые и глупые девушки? Правильно, никому». — И поэтому надо было уходить поздно вечером и стоять в одиночестве на трассе? — Блейк опять попытался выпытать из Пэм ответ. — Да. Девушка заметила, как брюнет поджал губы, и попыталась скрыть улыбку. «Значит, сам любишь отвечать односложно, но когда тебе так отвечают, не доволен». Пэм не без удовольствия отметила, как его руки сжались на руле, и как на мужских скулах заметно проявились желваки. Дыхание сразу же участилось, на коже выступили мурашки, и девушка вдруг поняла, как на самом деле соскучилась по нему. Просто по его внешнему виду, проявлению — или в его случае не проявлению — эмоций, бессмысленным односложным разговорам и ощущению от его присутствия рядом с ней. Пэм чувствовала себя так хорошо, просто сидя рядом с ним, и с этим даже никакие поцелуи Джейса не могли сравниться. Блейк неожиданно повернул голову, и их глаза пересеклись. Девушка тут же покраснела, чувствуя, как сильно ее ударило электрическим током от его пронзительного взгляда. Она, смутившись, отвела глаза, понимая, что брюнет застал ее за наглым разглядыванием своего идеального профиля. — Так расскажешь, что произошло? Пэм, собравшись с силами, лишь пожала плечами, несмотря на то, что правда уже хотела сорваться с ее губ. «Соберись, тряпка! Я уже решила ничего ему не рассказывать». Но девушка все же поняла, что раз он так настойчиво спрашивал, то ему — может самую капельку — было любопытно, и Пэм не собиралась упустить свой шанс, желая подразнить его и сильнее заинтересовать. — Тебе это так интересно? — спокойно ответила блондинка. — Ты вырвала меня с работы, так что хотелось бы узнать, что тебя заставило лишить меня чаевых. «Боже-Боже-Боже. Надо держать себя в руках и не смотреть на него, а то я сдамся слишком быстро». — Справедливо, — ровно вымолвила Пэм, будто внутри у неё бабочки не пытались проделать дыру в животе. Это был единственный разговор за все время их знакомства, в котором был заинтересован больше Блейк, чем она. «Сегодня же отмечу этот день красным маркером в календаре!» — Так скажешь? — настаивал Блейк. Пэм глянула в окно, замечая, что машин на дороге вообще не было, а им осталось не так много до района, в котором она жила. Дразнить его было так приятно! Боже, она и не думала, что надо просто вести себя странно и скрытно, чтобы добиться его внимания. «Держи себя в руках, Пэм, немного осталось. У тебя получилось заинтересовать его. Главное оставить загадку и ничего не испортить». — У тебя есть вода? — первое, что пришло в голову, заявила блондинка, надеясь, сбить его с толку ещё больше. — Что? — нахмурил брови Блейк, явно не понимая, что его водили за нос. — Я пить хочу. — И ты не подождёшь до дома? — Ну если у тебя нет воды, то подожду. — Агрх, — закатил глаза брюнет, демонстрируя явное раздражение. «И почему я раньше так себя не вела? Сейчас он проявляет больше эмоций, чем за весь год, что я его знаю». Блейк, несмотря на своё недовольство, сунул руку за сидение и начал шарить по пространству автомобиля, видимо, пытаясь найти там бутылку с водой. Спустя пару мгновений — за которые он так перегнулся через подлокотник между передними сидениями, что почти коснулся головой плеча Пэм, которая в этот же момент была готова упасть в обморок от его близости, — брюнет вытащил бутылку и, отвлекшись от дороги, глянул на блондинку, протягивая ей воду. — Теперь расскажешь? — Я... Все произошло так быстро, что Пэм даже не успела понять, что случилось. Неожиданно послышался громкий хлопок, и Блейк потерял управление над автомобилем. Руль резко вывернулся влево, а машина мгновенно крутанулась на месте. Пэм по инерции отбросило в сторону, и она ощутимо приложилась головой о боковое стекло. Послышался ещё один хлопок, и машина просела. Блейк дал по тормозам и громко выругался, сразу кидая взгляд в зеркала заднего вида. На трассе позади Мерседеса остановился большой чёрный джип, из которого тут же вышли двое огромных мужчин, а в руках они держали здоровенные пушки, дуло которых теперь было направлено прямо на машину брюнета. — Пригнись! — закричал Блейк, тут же протягивая руку и нажимая на голову Пэм, заставляя ее немедленно подчиниться. Послышались выстрелы. Заднее стекло тут же затрещало, а град из пуль продолжил своё движение, задевая подголовники кресел и вылетая через лобовое стекло. Все стихло также внезапно, как и началось. Блейк, быстро глянув на Пэм и заметив, что физически с ней все в порядке, убрал руку от ее головы. Он быстро открыл бардачок и достал оттуда новый пистолет, несказанно радуясь, что Беркет в связи с опасным положением в криминальном мире, заставил его поменять прошлое оружие на более мощное. Блейк опять глянул в зеркала заднего вида, но чертыхнулся, замечая, что они были разбиты на мельчайшие осколки. Тогда брюнет распахнул дверь, аккуратно выглядывая из салона назад, и увидел, как мужчины, стрелявшие в них, как ни в чем не бывало, развернулись и зашагали к своей машине. В их джипе было пусто, а значит, никакого подкрепления у них не было. Бармен не мог этого так оставить, надо было действовать. По не торопливому шагу и по тому, что пули их с Пэм даже не задели, можно было понять, что мужчины не хотели их убивать. Блейк, надеясь, что они выпустили всю обойму по его машине, глубоко вздохнул. — Звони отцу, — кинул он Пэм, краем глаза оценивая ее состояние. Испуганный вид и слегка разбитый лоб. «Слава Богу!» — пронеслось в голове. — Ты куда? — дрожащим голосом спросила Пэм. — Звони отцу! Живо, — поторопил ее брюнет и выпрыгнул из машины. Блейк действовал быстро. Так, будто он каждый день попадал в такие переделки и направлял оружие на живых людей. Брюнет прицелился в ноги, радуясь, что стрелки ещё не дошли до своей машины и не обернулись, и нажал на курок. Выстрел. Ещё один и ещё. Мужчины со стонами упали на землю, а Блейк кинулся к ним, все ещё держа пистолет, направленных на них. — Что вам надо? — прорычал он, но едва заметил, как стремительно один из мужчин направил в его сторону запасную пушку. Блейк отскочил в сторону, но пуля все же прошла по касательной, задевая его. «Черт!» Боль вспыхнула в плече, но уровень адреналина был так высок, что брюнет смог абстрагироваться от своего повреждения. Он уклонился от очередной пули, и, подлетев к лежащему на асфальте мужчине, выбил у него из рук небольшой пистолет. Затем Блейк наклонился и, размахнувшись, ударил его прикладом своего оружия по голове, заставляя мгновенно вырубиться. Другой мужчина, пока Блейк занимался его напарником, пытался доползти до своего джипа, но бармен, добравшись до него, резко пнул его в живот и упёрся дулом своего пистолета ему в висок. — Что вам надо? — повторил Блейк, склоняясь над мужчиной, лицо которого было искажено гримасой боли. — Нам всего лишь было поручено передать послание Беркету и припугнуть его дочь, — прохрипел мужчина. — Нам... нам сказали, что она без охраны и... — Какое послание? — резко спросил его Блейк, сильнее упираясь пистолетом ему в его голову. — Оно в конверте... у машины. — Кто ваш босс? Как его зовут? Мужчина молчал, сжимая зубы и тяжело дыша от боли. Блейк понял, что у этого индивидуума запасного оружия не было, а потому сейчас он был беззащитен перед ним. У брюнета был небольшой опыт в таких делах, но это было так давно, что Блейк был удивлён, как на адреналине он смог все это провернуть. «Так, надо бы его припугнуть». — Отвечай, кто твой босс, иначе, клянусь Богом, я по очереди выстрелю в каждую часть твоего тела, с удовольствием буду наблюдать, как ты начнёшь выть от боли, а потом так и быть сжалюсь, и выпущу пулю тебе прямо в лоб. Мужчина испугано раскрыл глаза. В них плескался страх, но Блейку было все равно. Кто-то покушался на жизнь Пэм, зная, что у неё нет охраны, и желая, таким образом, надавить на Беркета. К тому же он сам чуть не попал под раздачу, а это вдвойне увеличивало его рвение поскорее вычислить нарушителя порядка в этом городе. В общем, Блейк был очень зол, при этом краем сознания понимая, что он еле сдерживал себя, чтобы не отвернуться и опять не проверить как там Пэм. — Я считаю до трёх и начинаю адскую карусель боли. Раз, два... — Мистер Би, — тут же вымолвил мужчина. — Все так его называют. «Мистер Би. Очень информативно». Послышался визг тормозов, и Блейк дернулся, проворачивая голову назад. Белый Ленд Ровер остановился около Мерседеса Блейка, и мистер Беркет резво выбежал из машины, совершено не в соответствии со своим статусом грозного криминального босса. Его люди также быстро дошли до брюнета, и бармен скинул мужчин на их душу. «Они явно больше вытянут из этих стрелков, чем я». Блейк проследил за тем, как Пэм выбежала из Мерседеса навстречу своему отцу и спокойно выдохнул, раздумывая с чего это, он так остро на неё реагирует. Но мужчина почувствовал резкую боль в плече и, зашипев, приложил ладонь к ране, сочившейся кровью. Не мешая мистеру Беркету взволновано обнимать дочь, Блейк глянул на усыпанный стеклом асфальт, где лежал одинокий белый конверт. Брюнет поднял его и без удивления заметил букву «В», окаймленную пламенем. — Что там? — вдруг окликнул Блейка босс и в обнимку с Пэм направился к нему. Брюнет, убрав руку от раны и стараясь особо не заляпать кровью бумагу, вынул из конверта записку, сразу же ощущая, как глядя на два предложения, тело скрутило в странном беспокойстве.«Береги дочь, она у тебя конфетка. А я очень люблю сладкое».