«Возможно, не всё потеряно»
— Ведь не мне одному показалось, что это был принц Джексон? — иронично улыбнулся Джек и с отвращением произнёс эту фразу. — Нет, — потеряно сказала я, ведь я правда не понимала. Может он меня не узнал? Да я вроде не сильно изменилась. А может, не заметил? Или… Он сделал вид, что не заметил меня? Я поникла и, опустив голову, стала смотреть на свои сапоги. — Ты чего это? Разозлилась? Или наоборот, расстроилась? — тревожно спросил Джек кладя свою ладонь поверх моей. Я ничего не ответила, взгляд зацепился за часы. — О нет! Я опаздываю! — я резко вскочила с бортика — Прости, мне пора! До встречи! — крикнула я Джеку перед тем, как скрыться в толпе. Ответил он мне, или нет. Не знаю…***
Две недели я жила на иголках. С того дня я не видела Джекса в городе. Кайла пыталась научить меня танцевать, но мне уже было как-то всё равно. Я просто хотела поговорить с ним. Бал состоится уже через неделю. Пошив платья задержался, поэтому за ним мне идти сегодня. После всех дел, в обед, мы с девочками согласились встретиться, чтобы я забрала у них кулон и платье. После этого, мне нужно было пойти в мастерскую. Снова. — Джилли, в последнее время ты какая-то рассеянная, — заметила Максин. — Да, Джилли, что случилось? — согласилась Кайла. Я грустно взглянула на них. — Нет. Ничего, — вяло улыбнулась я — Спасибо вам большое за вашу помощь, но мне нужно скорее вернуться в лавку. — Слушай, Джилли, это конечно не моё дело, но всё же подумай сама — ты ведь никак не хотела работать в мастерской отца, — скептически сказала Кайла. — Ммм? Я задумалась. И правда, все ставят меня перед выбором. Я снова стала птицей в клетке. Причём эту клетку создала именно я. — Знаете, а ведь ты права, Кайла… Спасибо! Мне пора! — я помахала им, а после скрылась в толпе. Я вернулась домой только вечером. На моё удивление отец был дома. Что ж, это даже к лучшему. -Мама, папа, Анна! — я позвала всех. Уже через минуту наша семья была в гостиной. — Джиллиан, что случилось? — мама тревожно стояла в дверном проёме, скрестив руки. Отец сидел в кресле с новостными свитками, Анна стояла на лестнице, засунув руки в карманы платья. — Я хочу заявить, что переезжаю в СИШ! — твёрдо сказала я — И также хочу передать мастерскую в руки Анны. — Что?! — дружненько хором сказали родители и сестра. — Джилли, ты здорова?! — глаза Анны округлились — Я не собираюсь самовольно обливать себя грязью! — А никто не собирается тебя обливать грязью. Тем более, у меня есть свои причины бросить всё, — я подала родителям конверт. — Джилли? — мама прочитала письмо и посмотрела на меня. — Да. Я действительно хочу этого, — гордо произнесла я. — Но почему ты не посоветовалась с нами? — с нотками недовольства спросил отец. — Потому что это мой выбор. Я никогда не хотела жизни сапожника. Я знала, что моё место где-то там — на переднем крае, — объяснила я. — Джилли… Ты уже так выросла… — глаза мамы наполнились слезами. — Ну, мам! — протянула я, обнимая её. — Тебе нужно лечь спать пораньше, — отец положил свою руку на моё плечо. Я непонимающе посмотрела на него. Это он про что? — Тебе завтра на бал идти, — он тепло улыбнулся. — Да, конечно. Спасибо, — я обняла его, а после пошла к лестнице наверх. На моём пути стояла Анна. На её лице было что-то среднее между печалью, злостью и благодарностью. — Спасибо, — глухо выдавила она. — Нет. Не благодари меня. Я просто вернула старый долг, — я улыбнулась сестре и слегка обняла её. Мне показалось, её очерствевшее сердечко дрогнуло и начало биться. По её щеке скатилась слеза, и она крепко обняла меня. Я погладила её по голове. По лестнице спустились малыши. Они вновь прилипли ко мне и Анне. Я обняла их всех. Мне показалось, родители умилённо наблюдали за нами. — Ладно, ребятки, мне нужно наверх, — когда меня, наконец, отпустили, я поднялась к себе. Я повесила своё платье на шкаф, коробочку с кулоном положила на свой стол, недавно убранный от хлама. — И что же ты решила подарить принцу? — в комнату зашла Анна. Я молча достала коробочку и достала кулон, а после показала ей свой. — Пфф! — фыркнула Анна — Ну не особо оригинально. Хотя вполне интересно и романтично. Я закатила глаза и спрятала кулон назад. — Знаешь, не думала, что скажу это, но я правда благодарна тебе за всё, — робко произнесла Анна. Я улыбнулась и кивнула ей.***
На следующее утро я уже не пошла в участок — отпросилась. Я весь день перечитывала книгу «Из грязи в князи. Манеры для начинающих». Звучит сурово, но вполне хорошая, поучительная книга. Я читала её вновь и вновь, чтобы сегодня вечером, как можно меньше облажаться. Около половины пятого ко мне прибежал Уилсон. Мышонок сел на книгу и уставился на меня. — Что случилось Уилсон? Я не могу взять тебя с собой. Девицы на балу со страху на столы с визгом попрыгают, — посмеялась я — Оставайся здесь, а в СИШ вернёмся вместе, — я достала из кармана сухарик и дала его мышонку. Он довольно начал его грызть. А я продолжила читать. Ещё через какое-то время в дверь нашего сапога постучались. Я открыла дверь. Там была Кайла. — Привет! — радостно сказала я. — Привет! — Проходи, — я отошла от двери. Кайла прошла внутрь. Дома были только дети и мама. Сегодня Анна была вместо меня в мастерской, поэтому они с отцом задерживаются. Мама сидела в гостиной. Она встала с дивана и прошла к нам. — Здравствуйте, миссис Коблер. — вежливо сказала Кайла и улыбнулась. — Здравствуй, — мама улыбнулась ей в ответ. — Ладно, пойдём, — я позвала Кайлу за собой на второй этаж. Она покорно пошла за мной. Мы пришли в мою комнату, где Кайла и стала работать над моей внешностью. Уилсон внимательно наблюдал за нами. — Кайла! Ну, зачем мне вся эта ерунда! — начала брыкаться я, когда она достала косметику. — Затем, чтобы ты выглядела безупречно! Ты, конечно, и без этого душка, но лучше таки тебя довести до совершенства! — радостно прощебетала Кайла. Я издала протяжный стон, но всё-таки поддалась. Уже через час я с трудом держала веки из-за туши, на моём лице была пудра, а на губах блеск, который я то и дело порываюсь слизать. — Так, теперь платье, — Кайла подошла к платью и сняла его с вешалки. После этого, она приказала мне достать туфли и обуть их. Что же, выгляжу я пафосно, но красиво, для аристократки. — Да, и вот ещё, Джилли, — озабочено сказала Кайла — Я спрятала среди твоих юбок кинжал, а также твоё платье можно делать короче. После она достала палочку и направила её на мои туфли, что-то произнесла, и мои туфли засветились. — Теперь, если ты ударишь о пол левым каблуком, на тебе появится твоя любимая обувь на шнуровке. Я изумлённо выпучила на неё глаза. — На всякий случай, — озабочено сказала Кайла поправляя мою причёску — А! И вот! — она подала мне колчан с луком и стрелами, только уменьшенные в размере и сумку, — нажмёшь вот сюда, — она показала мне на узор колчана, что выделялся из числа остальных — и всё увеличится в размере. Пока положи всё в сумочку. Я открыла розовую сумку-клатч, идеально подходящую мне под кулон. Там были помада, духи и пудра. Я закатила глаза, а после положила колчан туда. Странно всё это… Что-то не похоже, что Кайла просто заботится обо мне. Уж больно много заботы. — Я, конечно, благодарна тебе за заботу, но может, ты мне всё объяснишь? — нахмурилась я, ожидая ответа. — Если что-нибудь произойдёт, ты сама всё поймёшь, — уверила меня фея, а после тепло улыбнулась — Тебе пора. Пойдём, я провожу тебя. Я кивнула, прихватила с собой подарок для Джекса и приглашение. Как только я открыла дверь, передо мной стоял экипаж, с запряжёнными в него двумя белоснежными жеребцами. Я открыла рот, но Кайла поспешно его закрыла и продолжила восторженно осматривать карету. — А они хорошо постарались. Даже экипаж прислали, — крылышки Кайлы затрепетали. Я промолчала. — А вы к кому? — подходя к кучеру, спросила я. — Мы ожидаем мисс Джиллиан Коблер, — басом ответил мне кучер. — Ну, тогда, нам пора трогаться, — немного потеряно сказала, садясь в карету. — Удачи тебе. И не налажай там! — подбодрила меня Кайла. — Спасибо! — крикнула я, пока экипаж совсем не скрылся. После я повернулась, спокойно выдохнула и посмотрела на свою сумку. Она странно зашевелились. Я открыла её, и на мою руку выбежал Уилсон. Он чихнул и посмотрел на меня своими глазками-бусинками. — Уилсон?! — возмущённо прошептала я — Я же сказала тебе остаться дома! Он лишь обиженно пропищал. — Ладно. Но сиди тихо! Не высовывайся на балу, — я судорожно выдохнула и через окно посмотрела вперёд. Там сверкал дворец. Наверно там уже начинается торжество. Я ещё немного подумала о Джексе, и о том, как он повёл себя тогда на площади. А может это всё-таки был не он? Да нет. Как я могла его спутать с каким-то аристократишкой из КА. А может, он не собирался меня видеть на балу, а это Рапунцель решила пригласить меня? Так. Всё. Не время киснуть. Дворец уже близко. Ещё пару минут, и я добралась до замка. Мы проехали через ворота, и меня подвезли к самым дверям замка. Чувствую себя Золушкой. Даже мурашки по коже пробежали. Жуть. Я вышла из кареты и уверенно зашагала в сторону бального зала. На входе я показала приглашение и пошла дальше. По коридорам ходили разные незнакомые аристократки, то и дело, перешёптываясь между собой. Фу! Отвратительно! И зачем я только согласилась на это! Написала бы Джексу, встретились бы в городе! Нет. Раз я здесь, придётся вжиться в роль. Ко мне подбежал паж, как только я повернула в какой-то коридор с огромным количеством разных дверей. — Мадам, бальный зал находится в той стороне. — паж любезно показал мне в сторону больших дверей, как бы намекая на то, что мне нечего здесь делать. — Благодарю, — я сделала реверанс (как обычно он был ужасен, и я чуть не потеряла равновесие, ну, да, ладно), а после быстро зашагала в сторону бального зала. — Прошу, подарки для принца кладите на этот стол, — терпеливо сказал мне другой паж, указывая на стол уже и без того заваленный подарками. — А могу ли я лично подарить его принцу? — конечно, я не собиралась принимать отказа. Я грозно посмотрела на пажа. — Кхм, думаю, Вам мы можем сделать исключение, — паж пропустил меня, и передо мной открылся огромный зал, полный гостей. Я прошла вперёд. -Хотя не думаю, что Вам получится увидеть принца лично, — напоследок фыркнул паж. Нахал! Я недовольно посмотрела в его сторону, но, после, сделала вид, что не услышала. Пока я спускалась по лестнице, я решила сразу попытаться найти Джекса. Но искать его в этой толпе, оказалось не проще, чем иголку в стоге сена! Возможно, его в принципе нет здесь, потому что торжество ещё не началось. Или он держится у края зала, болтая с кем-то из КА… — Джилли! — радостно прозвучал чей-то нежный голосок. Я повернулась. — Рац! — радостно взвизгнула я. Мы подошли друг к другу и обнялись. Достаточно не стандартно, ведь она принцесса, а я простолюдинка. Присутствующие покосились на нас. Ни вам реверансов, ни вам сдержанных бесед. Даже со стороны принцессы. Наверно, именно поэтому у меня нет отвращения ни к Рапунцель, ни к Джексу. — Я так рада, что ты всё-таки пришла! — взволновано продолжила она — Кстати, замечательно выглядишь! — Ты тоже, — я вежливо улыбнулась. — Прости, а где Джекс? Рапунцель загадочно улыбнулась мне, но ответ был отрицательным: — Не знаю. В последний раз я его видела, когда мы шли к бальному залу. Он сказал, что к семи найдёт меня. Мы посмотрели на часы. Там было без пятнадцати минут семь. -Я, пожалуй пойду, посмотрю на зал сверху, так я может, замечу его, — Рапунцель быстро ушла, вновь оставив меня одну. Не думаю, что у тебя это получится, Рац… Что же. Придётся продолжить поиски. Ещё около десяти минут я болталась и без толку рыскала в поисках Джекса. Но вот, фанфары торжественно заиграли, и на всеобщем обозрении появился Джекс. Произнёс какие-то жаркие речи, все поапладировали, потом все приближённые к принцу подарили ему что-то. И среди этих «приближённых» я увидела эту белокурую девчонку! Агрх, как же она меня бесит! Ладно, после вечер продолжился. Я стибрила со стола немного сыра для Уилсона, а после мы расположились с ним на диванчике, где он съел свой сыр, и мы пошли гулять дальше. — Вы знаете, я, конечно, всегда относилась к СИШ толерантно, но никак не пойму, почему Вы, Ваше высочество, так сладко вспоминаете о тех годах проведённых в этой тюрьме! — я услышала разговоры о СИШ в нескольких метрах от меня и посмотрела в сторону этой компании. — Изабелла, это дело случая. Воспоминания и опыт, которые я получил в СИШ, до сих пор сохраняют тёплые воспоминания в моей душе. Моя жизнь связана со многими событиями в этом заведении. Многие мои знакомые люди оттуда продолжают со мной общаться, и я бесконечно им благодарен в том, что они приняли меня даже с такой тайной, — этот голос я узнаю и во сне! Джекс! Ну как обычно, в кругу избалованных принцессок! Фу! Что-то мне дурно стало. — Но принц, даже если у Вас там и были друзья, почему Вам не стало на них всё равно? Вы же сразу по возвращении вернулись в Королевскую Академию? — спросила другая девочка, кокетливо прикрывая лицо веером. В глазах Джекса я также увидела тошнотворность. Хах, похоже, его уже тоже бесят эти аристократишки. Я довольно улыбнулась, не ожидая, что именно сейчас Джекс осмотрит весь зал в поисках спасителя, уже откроет рот, дабы что-то ответить девицам, но увидел меня. На секунду мы оба оказались в ступоре.