Жнец твоего сердца

Несколькими часами ранее. Родная реальность Сэмюэля

Город жнецов. Академия

      Мрачное небо, затянутое грозовыми тучами. В воздухе застыл тяжелый запах пожара и пыли. Повсюду разносились крики, заглушенные обломками разрушавшихся построек. Бегущие по городу ручейки, некогда наполненные свежей бирюзовой водой, окрасились в насыщенный багровый цвет. Город жнецов сейчас был похож на пылающий Ад — даже сильный ливень не мог затушить уничтожавшую всё на своём пути стихию. Все защитные барьеры начали предупреждающе трещать — главная защита вот-вот падёт.       Неизвестные где-то раздобыли опаснейшее оружие, способное убить любое живое существо. Лишь три вида орудий обладали подобной мощью: коса Смерти, клинок Серафима и оружие, созданное лично Шепфой. Коса всегда оставалась со Смертью, о Шепфе уже давно никто ничего не слышал, и оставались только клинки Серафимов. Только вот нападавшие вообще не имели ничего общего с ангелами — подобно инквизиции, они безжалостно уничтожали всё, что попадётся под руку.       Тревожно оглядываясь по сторонам, к сердцу города бежали два существа: беловолосая девушка и её верный фамильяр. Для неё происходящее было словно оживший ночной кошмар. Жнец была ужасна в физическом бою, поэтому основным спасением стали наспех начерченные на теле руны, позволявшие скрыть присутствие, а также кот по кличке Анубис. Сейчас с этого животного были сняты все печати, чтобы высвободить его истинную форму — рядом с девушкой грациозно бежал чёрный леопард.        Неподалёку разнесся женский крик, а следом — глухой звук падающего тела. Свернув в ближайшую подворотню, подальше от источника шума, девушка едва не напоролась на клинок преследователя. Отскочив назад, она не удержалась на ногах и упала, больно подвернув ногу. Жнец оказалась в ловушке. Учуяв опасность и забыв про все инстинкты самосохранения, фамильяр бросился в атаку, обороняя хозяйку. — Анубис, нет! — в панике выкрикнула беловолосая, глядя, как противник полоснул кота чём-то острым, грубо отбрасывая несчастное животное в сторону.       Кот, тихо поскуливая от заработанной раны, получил вдобавок ко всему ещё и запечатывающие руны, становясь вновь маленьким сфинксом. Но верное животное, пусть и в таком жалком обличии, все равно осталось защищать своего дорогого жнеца. — Убегай, идиот! — надрывно крикнула хозяйка.       Незнакомец замахнулся, чтобы разрубить назойливую помеху пополам. Айрис же, не в силах видеть происходящее, просто зажмурилась, в страхе обхватив себя руками. Её всегда защищал Сэми, но сейчас его не было рядом. Девушка испугалась, что больше никогда его не увидит и что больше вообще ничего не увидит.       Дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Воздух разрезал звук спущенной стрелы, а затем —противный лязг металла о пол. Стрела попала в свою цель, и противник упал замертво. Точным выстрелом, подобным выстрелу снайпера, девушку спас один из студентов академии. — Вставай, Айрис. Нашла, где отдохнуть, — прозвучал знакомый голос над головой. — Аластор! — нервно выдохнула девушка, распахивая в удивлении золотые глаза, — Ты даже не представляешь, как я сейчас рада тебя видеть, — от пережитого страха из глаз девушки хлынули трудно сдерживаемые слёзы. — Подъем, говорю, — настойчивее прикрикнул жнец, пытаясь привести девушку в чувство, — В другом месте с котом поиграешь, — сказал он, глядя, как беловласка тянется к животному, — Айрис, быстрее, пока новые не набежали, — недовольно цокнув языком, парень протянул оцепеневшей сокурснице руку, едва ли не рывком ставя её на ноги. — Спасибо… Ал, — еле шевеля непослушным языком, шепнула Айрис. — Позже благодарностями осыплешь. Ещё не конец, надо бы как-то дожить до рассвета…— отвернулся Ал, сосредоточенно вглядываясь в темноту и заряжая оружие новой стрелой.       Жнецы поспешили на исходящий от браслетов зов. Это был голос Смерти, матери всех жнецов — она созывала всех уцелевших детей. Злоумышленники выждали удачный момент для нападения, специально дождались, пока Высший жнец уйдёт по делам, но они не учли, что Бессмертная чувствует каждое своё порождение. Естественно, она тут же вернулась на защиту своих созданий, только уже было поздно — этот город пал, не было смысла его как-то отстаивать. Смерть просто собрала всех у портала с механизмом, запустила его и переместила выживших другую реальность, как раз туда, где сейчас находился Сэм. Там тоже порядком поубавились ряды, так что подкрепление не помешало бы.

Наша реальность. Город жнецов

— Как твой фамильяр? — спросил шатен, присаживаясь рядом с беловолосой девушкой. — В норме, жизненно важные органы не задеты, — спокойно произнесла жнец, заботливо поглаживая за ушком у спавшего кота, — Мне стало так страшно, что я могу его потерять. Я как сейчас помню тот день, когда мы с Анубисом связали свои души. Помню, мы с Сэми даже шутили, что мне попадётся какой-то белоснежный хорёк. Он говорил: «Под цвет волос, будешь как шарфик обматывать и греться в прохладную погоду», — Айрис, не сдерживая улыбку, предалась ностальгии по проведённому с другом времени. — Какие тошнотворно-приторные воспоминания, — фыркнул парень, — Самому-то не хватило энергии призвать своего собственного. — Не хватило, но он всегда мечтал о вороне. Сэми хотел использовать эту форму фамильяра на максимум: и как магического помощника, поглощающего лишнюю энергию, и в качестве почтовой птицы. — Кому он почту отправлять собрался? — глумливо хихикнул шатен. — Вроде даже куда-то отправлял, не могу вспомнить имя… что-то такое крутится на языке, а озвучить не могу, — Айрис оценивающе оглядела шатена, — У тебя ведь тоже нет помощника, Аластор. — Мне не нужна лишняя губка для моей энергии. Я и сам прекрасно всё контролирую, а если накапливается избыток, то я его выпускаю на тренировках. — Да, вот именно, — нахмурив брови, девушка принялась отчитывать парня, — После подобных тебе и закрывают тренировочные площадки на ремонт. Ты как ураган ходячий — всё сносишь. — Я приму это за комплимент, — усмехнулся шатен, глядя на безмятежных жителей города, — Забавно, половина из них сейчас мертва в другой реальности. — Мы сейчас в одной реальности с Сэми, интересно, как он тут… — Интересно?! — возмущённо спросил Ал, — Да вот вообще с высокой колокольни на него… Забудь его, он кинул нас… интересно ей... — Он не кидал нас! — громко возразила девушка, напугав кота.       От действий хозяйки животное подскочило на месте, ошарашенно оглядываясь по сторонам. — Ты, видимо, ещё не знаешь… я спрашивал про эту реальность у Смерти, и знаешь, что интересного узнал? — зло прошипел Аластор, — Он отрёкся от нашего источника силы. Твой Сэми предал жнецов, предпочтя пушистеньких ангелочков. Если у тебя глаза на месте, то твари, напавшие на нас, поголовно были с ангельскими клинками. Раз Сэми теперь ангел, то он нам больше не брат. Отныне он враг. — Дебильные умозаключения! — отрицательно качнула головой жнец, не веря клевете на друга детства, — Это всё ложь и твоя неприязнь к нему. Сэм не мог так просто нас кинуть. Он переместился помочь одному демону… — На месяц? Айрис, сними розовые очки. Он пропал на месяц. — Ты сейчас просто ищешь, на кого спустить собак. Как-то в начале всей этой затеи тебя вообще не торкало его перемещение, а тут вдруг опомнился. За собой лучше следи, — бросила укоризненный взгляд светловолосая. — Значит, каждый останется при своём мнении… — хмыкнул жнец, — А я думал, ты умнее. — Просто я знаю Сэми дольше и лучше, а ты его знаешь всего-то по мелким пересечениям в академии или на тренировках. Ты понятия не имеешь, какой он. Этот парень умрет, но не бросит — значит, здесь произошло что-то серьёзное. — Бесполезно, — раздраженно отмахнулся парень, — Сиди и дальше поминай предателя. — Куда ты? — Пойду прогуляюсь, осмотрю местность… — не оборачиваясь, на ходу бросил шатен, а под нос себе добавил, — Постреляю в местных воронов.

Наше время

Школа ангелов и демонов

      Медленно возвращаясь с поляны обратно в школу, одинокая белокрылая фигура уже почти скрылась в одном из коридоров, как вдруг её интуиция истерически приказала ей отклониться в сторону, что парень и сделал. Что-то легкое и быстрое со свистом пролетело прямо рядом с ухом брюнета. Замерев на месте, Сэмюэль попытался понять, что произошло. «Призрачная», — подумал жнец, глядя на застрявшую в стене знакомую чёрную стрелу, мгновенно вспоминая, кому она принадлежит.       Лишь одно существо такими пользовалось — она была настолько индивидуальной, что спутать было сложно. Сэм не одну тренировку провёл, наблюдая, как подобные стрелы мастерски сносят мишени. Парень хорошо запомнил их внешний вид, так как это была часть Его оружия. Ухмыльнувшись, жнец обернулся к стрелявшему. — Плохой из тебя стрелок, Китнисс, — вызывающе произнёс Сэм. — Это было просто приветствие. Я нарочно промазал, следующий — в голову, — натягивая тетиву с заряженной стрелой, Аластор глумливо прошипел, — Приветик, соскучился? — Мм, не особо, — забавно скривив лицо, брюнет отрицательно замахал головой, — Я сейчас немного занят. Может, перенесём свидание часиков так на… никогда? А то тут уже очередь выстраивается из желающих меня прикончить, — пытаясь уйти с линии огня, иронично проговорил жнец. — Оу, ну, видимо, даёшь повод, — усмехнулся шатен, не упуская брюнета с прицела, — Придурок, ты хоть знаешь, что пропустил? — О да, Смерть посвятила в курс последних новостей, — холодно проговорил белокрылый юноша. — Что с твоим внешним видом? Твои крылья, — лучник внимательно осмотрел внешний вид собеседника, абсолютно не соответствовавший детям Смерти. — Небольшой апгрейд, — коротко ответил Сэм, затем, указав пальцем на нацелившуюся на него стрелу, продолжил, — Может, уже пустишь её куда-то? А то стремновато становится от свечения твоей тетивы. — С удовольствием, — хладнокровно бросил Аластор, наблюдая, как вылетевшая стрела врезается в место, где ещё секунду назад была белокрылая цель. — Ал, я не хочу с тобой драться, не вынуждай, — прикрикнул брюнет, вовремя спрятавшись за колонну со стороны поляны. — Не могу с тобой согласиться, — хмыкнул лучник, — Я думал, у тебя уважительная причина — Айрис так уговаривала меня молчать. Аргументы у неё, что надо, из неё бы вышел отличный дипломат.

Повисла тишина

      Противники, насторожившись, прислушивались к малейшему шуму. Потеряв друг друга из поля видимости, они старались сократить дистанцию для внезапного удара. В этом поединке Аластор сдался первым — негодование и злость буквально разрывали его изнутри, заставляя его буквально прокричать: — Ты понимаешь, что нам больше некуда возвращаться? Где ты был, когда на нас напали и надо было держать осаду? Кто-то клинком серафима перебил полгорода. Смерть просто с нереальным везением успела спасти часть из нас. — А я здесь причём? Что изменилось, присутствуй я в тот момент? Я тебе что, машина для убийств? — Нет, но мы бы были на одного жнеца сильнее. Мы с Айрис попросили перенести всех жнецов именно сюда… к тебе. Подумали, раз ты тут такое длительное время и всё ещё живой, то, значит, тут безопасно. Я-то поверил, что ты отправился творить благое дело, а потом узнал… чисто случайно узнал, что ты просто гнусно предал своих собратьев, переметнувшись к ангелам.       Сэмюэль материализовал свой верный призрачный клинок и плащ в качестве защитной брони. Парень хорошо знал, что когда шатен был в гневе, то он становился поистине опасным противником. Даже на тренировках Аластор никогда не поддавался Сэму и всегда дрался в полную силу — только такой подход к тренировкам мог однажды сыграть на руку в реальном бою. Местная медсестра уже, наверное, знала каждую родинку и шрам на телах обоих парней — настолько ожесточенными путями эти двое закаляли своё тело и дух, готовясь к будущим врагам. Парни были готовы истерзать своё тело до болезненной усталости от частых травм, но продолжить браться за оружие вновь и вновь. Несмотря на полнейшее различие взглядов, всё-таки в одном мнении эти двое были единодушно схожи: если ты слаб, то ты не достоин называться жнецом. — Какой к черту ангел? Ты, придурок, жнецом родился, жнецом и умрешь, пёс паршивый, — угрожающе прошипел шатен, высматривая свою мишень на ножках.       Лук Аластора, словно фонарь в темноте, освещал ему путь своей тетивой. Устав держать пальцы в постоянном напряжении, он выстрелил новой стрелой в противоположную своей траектории сторону и приготовился поймать парня в ловушку. Как и ожидалось, Сэмюэль дернулся в нужную от стрелы сторону. По поляне разнесся противный металлический скрежет, тут же утонувший в оглушающих чарах. Аластор хорошо подготовился: их никто не услышит, никто не увидит, им никто не помешает.       Сэм столкнулся клинком о лук шатена, ловко блокируя удар опасного оружия, прекрасно подходящего как для дальнего боя, так и для ближнего из-за покрытого лезвием корпуса.       Внешне парни сейчас напоминали Инь и Янь. Взгляды противников пересеклись: у чернокрылого жнеца он кипел жгучей яростью, а у белокрылого «ангела» был сосредоточенным и смиренным.       Аластор обрушил град безжалостных ударов. Сэми лишь ловко отбивал каждый, отступая и уступая. Поведение соперника ещё сильнее разозлило шатена: до него дошло, что парень сейчас лишь обороняется, не желая принимать его вызов. — Хватит! — надрывно крикнул Ал, — Дерись честно, прекрати играть в кошки-мышки!       Сэмюэль прекрасно видел, как глаза жнеца блестят безумием боя, отчаянием и жаждой крови, но он не мог выступить против собрата.       Демонический смех раскатился по поляне зловещим эхом, смешиваясь со звоном стали и гулом сражения. Парень лишился всего дорогого: шатен был не из тех, кто мог легко менять среду обитания, он ценил постоянность. Лично для этого парня новый город никогда не станет родным — у него уже был один, а другой ему не подходит. Парень даже не стал упоминать, каким лишениям ценностей и рангов его предали за содействие Сэму. Аластор отчаянно хохотал, отбивая удары «ангела», уклоняясь и отступая, чтобы снова атаковать. — Чего ты добиваешься? Прекрати этот цирк, — взмолился Сэмюэль, чувствуя, как отвыкшая от боя рука начинает подводить его, говоря, что пора всё это прекращать, — Стреляешь ты, конечно, превосходно, — запыхавшись, обронил жнец, — Но не лучнику-дальнику драться с мечником-ближником, — с нажимом выкрикнул Сэми, вложив почти все силы в удар и клинком выбивая смертоносное оружие из рук шатена. — Сейчас проверим, — свирепо прошептал Аластор, никак не реагируя на столь резкий поворот событий.       Шатен воспользовался близкой дистанцией и со всей силы ударил по икре противника. Сделав ногой подножку, он успешно сбил брюнета с ног, начиная падать вместе с ним на мокрую траву. В полёте Аластор успел выбить коленом клинок брюнета из его рук. С грохотом упавшие на траву парни продолжили уже рукопашный бой — времени призвать оружие заново уже не было.       Аластор, словно обезумевший, обрушил на жнеца весь свой гнев, начиная яростно наносить удар за ударом, ведь, по его мнению, он многого лишился из-за этого парня. Сэмюэль хоть и понимал чувства отчаявшегося и искренне не хотел поддерживать дальнейшую идею боя, но и быть грушей для битья ему тоже надоело. Двинув со всей силы коленом в живот шатену, пользуясь его заминкой и меняясь с ним местами, он схватил его в захват, повалив противника набок, зарабатывая себе хоть секундную передышку от ударов. — Угомонись, кретин. Не зли меня, моим нервам тоже есть предел, — угрожающе предупредил Сэм, отдавая потусторонним эхом в голосе. — Твоя обожаемая Айрис чуть не погибла, если бы не я. Тебя же и близко рядом не было. Слышал бы ты, как она заговаривала мне зубы, уговаривая не выдавать твоё перемещение. Мы тебя месяц выгораживали перед всеми, — сплевывая сгусток крови, ухмыльнулся Аластор.       Парень умудрился извернуться к Сэму спиной и, резко вскинув голову назад, разбить брюнету нос. Замешкавшийся из-за неожиданной боли Сэмюэль даже не успел понять, что произошло, как его спина вновь соприкоснулась с холодной землей, тут же следом получая сильный удар прямо в грудь.       В глазах резко потемнело, будто выключили свет. Дышать было нечем, весь кислород выбило вместе с яростным ударом. Сэм молился всем богам, чтобы этот идиот ничего ему сейчас не сломал — настолько боль была адской. Так и не вспомнив, как дышать, он просто замер, зажмурившись от нараставшего дискомфорта в грудной клетке. — Да что такого ты нашёл в этой реальности, что она стала тебе настолько важнее родного дома? — жнец занёс кулак для очередного удара.       Заметив кровь на своих руках, шатен резко остановился, словно только сейчас до него дошло, что он натворил. Он хоть и был очень зол на брюнета, но как только выплеснувшаяся боль и гнев прошли, вверх над эмоциями возглавил леденящий страх. Парень, лежавший под ним, уже давно не подавал признаков сопротивления. — Эй, ты там живой? — Аластор хрипло спросил слегка взволнованным голосом и протянул руку к груди брюнета в попытке проверить сердцебиение. — Нор-мально, — грубо отбив ладонь, прокряхтел Сэм, откашливаясь алой жидкостью и попутно отталкивая от себя шатена, — Жить буду, но ты, придурь, явно перестарался в этот раз, — парень запрокинул голову назад, пытаясь хоть как-то замедлить кровотечение из носа. — Прости… Я словно отключился на секунду, — севшим голосом пытался оправдаться чернокрылый парень. — Забей, я сам виноват… зря не воспользовался возможностью ответно сломать тебе нос, — безразлично отмахнулся брюнет, пытаясь подняться с откинутой назад головой, — Я, с твоего позволения, в лазарет — немного не настроен сейчас на дискуссии. В твоих же интересах не попадаться в ближайшее время мне на глаза, иначе последним, что ты увидишь перед воскрешением будет мой клинок в твоей груди, — холодно произнёс Сэмюэль, аура которого сейчас просто искрилась ненавистью и злостью. — Нам негде сейчас воскреснуть. Город уничтожен, а значит, и алтарь жизни тоже. Пока Смерть не переключит нас на новый, мы можем умереть, как обычные смертные. — И после всего этого… ты всерьёз сейчас думал меня убить? — увидев, что шатен хочет что-то ответить, Сэм поспешил его прервать, — Ради Шепфы, заткнись и не опускайся в моих глазах ещё ниже. Просто проваливай по-хорошему, пока я не организовал по-плохому.       Больше не проронив ни слова, белокрылый побрел в сторону лечебницы, слегка пошатываясь. Дышать с каждым вздохом становилось всё тяжелее и тяжелее, а грудь нещадно разрывал мешавший кашель. Уже мысленно поблагодарив всех богов, жнец было обрадовался, что никого не встретил по дороге, как вдруг его окликнул красивый женский голос. — Что это так ангелочка потрепало? Демонам зубки поскалил, зайчик? — глумливо спросила девушка. — Ости… — сероглазый хотел что-то ответить, но сознание решило иначе, погружая парня в холодную тьму.       Демоница, рванув вперёд, еле успела подхватить заваливавшегося вперёд жнеца, спасая его от соприкосновения с полом. Затем брюнетка поспешила дотащить отключившегося «ангелочка» на своём плече. Тяжелая ноша сильно тормозила девушку, так что дьяволице даже приходилось делать лёгкие взмахи крыльями, дабы ускориться. Кто бы перед ней сейчас не был, ангел или демон, девушка не была бесчувственным монстром, неспособным оказать помощь нуждавшемуся. Не исключено, что мотивы собственной выгоды здесь тоже могли промелькнуть, но Ости и правда не считала себя черствым камнем.

Комната Мими и Вики

      Двери с оглушающим грохотом влетели в стену — это явился разъярённый принц Ада. — Подъем! — прозвучал громкий мужской голос, заставляя всех собравшихся подскочить на месте, — Нашего новоиспечённого ангелочка кто-то решил переселить в больницу. — Чего? Люцифер, что ты несёшь? Пьяный, что ли? — почти пропищала Мими, перепуганная шумом и видом друга. — Сама ты пьяная, — огрызнулся демон, — Сэм в больнице, в отключке, — повернув голову в сторону рыжеволосого, мужчина услышал хруст чего-то. — Скажи… что ты пошутил… — хрипло произнёс Ади, выронив обломки карандаша.       Ребята хотели сделать жнецу сюрприз и тайно начали изучать руны. Дабы далеко продвинуться, друзья решили, чтобы все взяли себе по одной руне. Пусть каждый и запомнил бы лишь одну, но зато в сумме их получалось три — уже результат. — Лично видел. Встретил Ости, она говорит, из носа кровь фонтаном хлещет, весь помятый и грязный, в земле. Я рванул проверить, видок и правда не очень.

Школьная больница

— Парень, брюнет невысокого роста, чуть ниже меня… буквально недавно к вам попал, где он? — нагло схватив ближайшего ангела в белом халате, Ади прямо с порога начал заваливать его вопросами.       Старательно держа себя в руках, демон пытался выпытать хоть какую-то информацию. Криками и прочим можно было лишь оказаться выставленными за дверь, поэтому парню стоило бы быть более вежливым со старшими, но страх преодолевал всё трезвое мышление и поведение. — Вы знаете этого парня? — замешкалось белокрылое существо. «А то, блин, сейчас непонятно было», — раздраженно подумал про себя Ади. — Да, — моментально ответила хором компания. — Пойдёмте, проведу, — устало выдохнул мужчина, — Кто он? «Ты дебил?» — едва удержался зеленоглазый демон от произнесения вопроса в слух. — Наш друг, — выдвинулась вперёд Вики, видя поведение взбешённого рыжеволосого друга. — Это понятно, раса у него какая? — качнул головой врач. — Ангел, — подсказала Мими, протиснувшись между Ади и Люцифером и утаскивая подругу назад. — Что такое? — шикнула в сторону демонессы Виктория.       Ушедшие вперёд парни даже не обратили внимание на отставших девушек, и ангел с демонессой начали о чём-то активно перешептываться. Заметив, что они сильно задержались, обе трусцой поспешили нагнать друзей. — Странные нынче ангелы пошли, на него не действуют наши лекарства. Пришлось лечить, как простого смертного, и вызывать целителя, — хмуро произнёс врач, отодвигая рукой ширму и пропуская ребят внутрь. — Как он? — тихо спросила подоспевшая Вики, выглядывая из-за плеча Люцифера. — У него были множественные переломы рёбер, сломанный нос и легкое сотрясение мозга. Сейчас его состояние стабилизировалось. Внешних травм не осталось, а внутренние пройдут через пару дней, пусть пропьёт выписанное зелье. На данный момент мы специально погрузили его в сон, чтобы кости лучше срастались, поэтому постарайтесь не тревожить сонные чары. По идее уже хуже стать не должно, но если что — зовите ангела-целителя.       Не успел врач и на пару метров отойти, как Мими начала причитать: — Да, в норме, ага, щас. Он что, не чувствует, что энергия Сэма становится все слабее и слабее? — возмущалась девушка, нервно вышагивая рядом с кроватью жнеца.       Дочь Мамона пожирала совесть из-за того, что незадолго до случившегося она так глупо поругалась с близким другом. Больше всего ей сейчас хотелось кинуться обнимать парня, осыпая его извинениями за свой вспыльчивый характер — демонесса поступила опрометчиво и резко, вот только поняла это поздновато. — Мими, не мельтеши перед глазами, — тихо сказал Люцифер, перехватывая брюнетку за плечи, — Стой спокойно. — Мими, это даже хорошо, если его энергия слабеет — значит, он приходит в себя и маскирует её, как все жнецы, — почти шепотом произнёс Ади, успокаивая расшумевшуюся подругу, — Она у него всегда слабая, ты просто не придавала этому значения.       Чертёнок сидел на оставленном врачом стуле, крепко сжимая руку брюнета в своих ладонях. Подрагивающими губами он коснулся тёплых пальцев. Прикрыв глаза, парень облокотился лбом на сплетение из рук и прошептал в ладони жнеца: — Сэм, тебе было любопытно, что же я загадаю тебе в качестве желания… я придумал. Сэми, не смей оставлять меня одного. Ты дал мне обещание, так будь мужчиной и сдержи его, — сквозь грустную улыбку произнёс демон, глядя, как мирно вздымается грудь спящего парня.       Рыжеволосый юноша слегка вздрогнул, когда после сказанных слов с губ Сэма сорвалось очень тихое, еле различимое «Ади». Демон приподнялся выше, к лицу брюнета, и прошептал рядом с ухом: — Отсыпайся, пока можешь, золотце мое, — губы парня тронула улыбка, а в голосе не было и намёка на угрозу, — Я тебе потом такую взбучку устрою… за вечный поиск приключений на свою красивую задницу. Сказал же, возвращайся назад, как закончишь…       Собравшаяся компания друзей была готова просидеть хоть всю ночь у постели темноволосого друга, но дежурившие в больнице ангелы были не восторге от данной идеи. У Ади с трудом получилось выпросить разрешение остаться, а вот ребятам всё же пришлось разойтись по своим комнатам. — Ади, тебе принести что-то? Уверен, что остаёшься? — спросила Вики, осторожно касаясь плеча парня. — Да, я с ним посижу. Всё равно сегодня бессоница мне обеспечена. Ничего нести не надо, всё, что мне нужно… уже здесь, — задумчиво произнёс демон в сторону брюнета, усаживаясь поудобнее. — Удачи тогда, вернёмся утром, — обняла друга Мими. — Спасибо, удача сейчас и правда не помешает, — улыбнулся демон, отвечая на объятия.       После ухода подруги, чтобы хоть как-то скоротать время до пробуждения парня, чертёнок уткнулся в телефон. Ади облокотился на ноги Сэма, укладываясь рядом, скучающе листая новости в соцсетях. Настроение было какое-то убитое. Демон хоть и говорил, что спать не будет, но два раза он чуть не уронил телефон на лицо. — Посетителям давно пора спатки в кроватку, — забавно протянул тоненький девичий голосок.       Ади подорвался на месте от внезапно нарушенного покоя. Его сегодня точно доведут до остановки сердца из-за подобных резких появлений. Мобильное устройство с грохотом ударилось о каменный пол, и девушка сочувственно покачала головой. — Надеюсь, на нём было защитное стекло. — Кто ты? — откашливаясь, спросил Ади, мельком глянув на странную особу. — Я? А, ну… дежурный ангел-целительница, — улыбнулась белокрылая, проходя вглубь импровизированной палаты.       Подняв устройство с пола, чертёнок в недоумении уставился на девушку. Парня сильно удивила её бесшумная походка, но он старался не подавать виду. — Врачи его уже подлатали, а хуже ему вроде не стало, что ты делаешь? — заметно напрягшись, спросил Ади, наблюдая, как ангел осматривает жнеца. — Осматриваю его ранения, — задумчиво протянула девушка, а после кивнула, — Выкарабкается. — Классно осмотрела, — с нескрываемым сарказмом изрёк Ади, многозначительно изогнув бровь. — Чего ты ждёшь? — внезапно спросила ангел. — Не понял тебя. — Почему ты остался? — Мне просто некуда пойти. — Вам же вроде комнаты выделили для проживания, — будничным тоном сказала девушка. — Не в плане помещения, а как бы точнее выразиться… Пусть мы и не так долго знакомы и ещё многого друг о друге не знаем, но этот непоседа стал центром моей вселенной. Я больше не представляю себя без него. Никогда не думал, что можно настолько быстро привязаться к кому-то... У меня на душе тепло, когда он смеётся и мучительно больно, когда ему плохо. Мое место — рядом с ним. — Так боишься его потерять? — Один раз мне уже беспощадно вырвали сердце, оставляя внутри леденящую пустоту. Этому же парню как-то удалось поделить своё тепло и сердце на нас двоих, так что в этот раз я не повторю ошибку. Я больше его не потеряю. — Ты так в этом уверен? Никто не застрахован от смерти. — Значит, я буду первым, кто станет этой страховкой. А со Смертью у меня свои счёты… Она глуха и бессердечна. Я недавно пережил горький вкус утраты… Я молил её вернуть погибшего, даже предлагал взамен себя. Мне больше не нужна была жизнь без него. Только, как я и сказал, она глуха и бессердечна. Мне кажется, ей плевать даже на собственных детей. Будь оно иначе… мы бы с этим парнем, — Ади перевёл взгляд на Сэма, — Мы бы сейчас продолжили посиделки, показали бы подготовленный для него сюрприз, — демон сжал руку в кулак, нервно кусая его. — А что ты сделаешь… если он не переживёт эту ночь? — Отправлюсь в место, откуда он родом, и буду ждать его, но перед этим загляну в гости к его матери и выскажу всё, что о ней думаю. — Надо же, сколько решимости в голосе, — присвистнула девушка, — Ты сейчас столько информации вывалил на Незнакомку. Не страшно обнародовать свою слабость? Знаешь, слишком сильные чувства сжигают душу, и любовь — не исключение. — Не страшно, я не считаю любовь слабостью, — терпеливо ответил демон, начиная уставать от подобного разговора.       Пришла какая-то непонятная особа и залезла к нему в душу. Парень даже имени её не знал, а ей каким-то мистическим образом уже удалось столько ценной информации извлечь. Причём Ади самого тянуло рассказывать — язык упорно не хотел сидеть на своём месте. Чертёнок будто был под какими-то чарами: ни соврать, ни замолчать. — Но ведь тебя ослабила утрата, — продолжила светловолосая девушка. — Она же и сделала меня сильнее. Я понял, что что-то надо менять, — недолго думая, парировал зеленоглазый чертёнок. — И тебя совсем не интересует факт, что вокруг него уйма душ? — выжидающе протянула целительница, осматривая спавшего жнеца. — Даже в мыслях не мелькало. — Вот как, — загадочно улыбнулась девушка. — Постой, почему ты упомянула души? — недоверчиво поинтересовался демон. — Ну так жнецы же просто кладезь душ — пожинают и так глупо отпускают, — целительница зачем-то сделала жест, как будто что-то разрубила, а после с забавным лицом перекрестилась на манер пастыря и сложила руки в замок, — А ведь их, вкусненьких, можно просто съесть. — Я ведь не раскрывал его сущность, — настороженно произнёс рыжик, выпрямившись в спине и мельком бегая по палате взглядом в поисках какого-то оружия, а то вдруг перед ним сейчас стоял несостоявшийся недоубийца Сэма. — Правда? — заметив напряжённость парня, ангел издала смешок, — Успокойся, ему ничего не угрожает. Если бы я хотела его убить, то ты бы и глазом моргнуть не успел, — улыбнулась девушка, бесшумно разворачиваясь на каблуках. — Ты ведь не ангел-целитель… — озвучил умозаключение чертёнок. — Любопытно, ну и как же ты додумался до этого? — Ты ни разу не коснулась его медицинской карты, — рыжеволосый взглядом указал на папку, лежавшую на тумбочке рядом, — Я хоть и не врач, но обычно когда снимают новые показания, их сравнивают с предыдущими и делают какие-то пометки. — Какой наблюдательный, что же, мозги у тебя работают — это похвально. Да, верно подмечено. Мне не нужны эти бумажки. Я и так всё вижу… богатый опыт. — Ты жнец, — вынес вердикт чертёнок, сопоставляя аномальную походку, манеру общения и странное чувство, не дававшее солгать. — О, горячо, а ещё догадки? — Старше обычного жнеца? — предположил Ади. — Ранил, ну, а теперь, — приставляя импровизированный пистолет из пальцев к своей голове, девушка облокотилась на спинку кровати, — Давай контрольный в голову, — глаза вспыхнули аметистовым огнём. — Неужто Смерть? — наугад выбрал парень первое, что пришло в голову. — Убил, — притворно ойкнув, жнец сделала вид, что спустила курок и дёрнула головой от выстрела. — Я сейчас вообще от балды ляпнул… — заметно стих демон. — Ну вот видишь, иногда самая первая мысль, пришедшая в голову, оказывается верной. — П-подожди, я сейчас всё это время тебя оскорблял, а ты… Вы. — Ади резко растерялся от осознания, с кем всё это время разговаривал. — Когда я в такой юной форме, то можно на ты… утомили формальности, — устало вздохнула Высший жнец, — Касательно твоих слов в мой адрес, ну, тут ты имеешь полное право злиться на меня. Только вот станет ли тебе легче, если я расскажу, что прекрасно слышала твою мольбу о помощи? — И не помогла? — Было слишком поздно — его душу к этому моменту уже забрал жнец. А ещё у нас с Шепфой есть свои договорённости касательно воскрешения, так что прости и не держи обиды. — Зачем ты сейчас пришла? Забрать и этого Сэма? — Ади с хрустом сжал руки в кулаки. От напряжения и нервов парень сидел, как натянутая стрела, готовая выстрелить в любой момент. — Мне стало любопытно, что за юноша отразился в глазах моего порождения. Учитывая твою демоническую натуру, как заботливая мать, я решила удостовериться, что ты его не используешь. Вот и всё. Никаких тайных заговоров. «Где же ты, Мать, раньше была? Когда его так жизнь била?» — мысленно возмущался Ади, а вслух спросил: — И каков вердикт? — Ты мне понравился. Не чувствую в тебе угрозы для него или для нашей тайны жнецов. Радуйтесь компании друг друга и дальше, но если я узнаю, что он начнёт поставлять тебе души… вы оба познаете мой гнев. — Выходит, даже сама Смерть не против. — Милый, я тебя умоляю, знаешь, сколько у меня таких, как вы? У меня нет никаких заморочек, как у Шепфы, по поводу пола или расы. — Я не это имел в виду, — грустно улыбнулся Ади, продолжив шёпотом себе под нос, — Я про моего отца…       Все были так увлечены произошедшими событиями, что совсем не заметили ещё одну фигуру на поляне. Разодетый весь в чёрное, за развернувшимся боем и его последствиями наблюдал ещё один зритель. Играя словно с куклой, он направил гнев так удачно явившегося Аластора в нужное для себя русло. Сейчас же существо мастерски избавилось от всех оставленных после парней следов — рано пока им знать о его присутствии. Один взмах белых крыльев, и наблюдатель оказался на крыше, вытянув в пустоту изящную ладонь с длинными чёрными когтями. — Деймон, — лукаво улыбаясь, произнёс парень, — Какие новости ты на этот раз мне принёс? — спросил белокрылый, подставляя палец для прилетевшего фамильяра.       Ночную тишину, подобно ножу, разрезал неприятный звук, издаваемый вернувшимся вороном. — Правда? — улыбка медленно сменилась зловещей ухмылкой, — Что же, игра начинается, попрошу всех занять свои места.