Город, где гаснут фонари

Свой день рождения Артём отмечал с размахом, прям-таки по-княжески. Весь день был разбит на три части. Первая — в только что открывшемся автоцентре, с кучей гостей, шампанского, среди новеньких блестящих иномарок. Все утро и первая половина дня была посвящена автоцентру и действию в нем. Даша до сих пор удивлялась, как ей удалось выдержать весь этот официоз. Радовало лишь то, что обошлось без эксцессов — больше никто не приходил с угрозами, так что первая часть празднования прошла достаточно спокойно. Вторая часть — дома, где они сейчас и находились. В этот день Артём не мог не побыть дома, не отпраздновать свой очередной день рождения вместе с той, кто дала ему эту жизнь. Это был небольшой промежуток отдыха в обеденное и послеобеденное время, потому что праздновать собирались тихо и скромно, только втроём, без каких-либо гостей. Третья часть — празднование в компании друзей на базе вечером, который плавно перерастал в ночь. Вот тут Артём собирался оторваться по полной — он пригласил всех своих друзей, а заодно и их пассий. То, сколько они накануне вечером завезли туда алкоголя, не завозили на месяц ни в одну круглосуточную рюмочную, а ассортиментом не смог бы похвастаться и самый дорогой ресторан в городе. И Даше лишь оставалось представлять, какая вакханалия их ждёт. Даша огляделась — в комнате все оставалось точно так, как было в тот майский вечер, когда она впервые встретила Артема. Фотографии с парнями и с мамой висели на стене, приклеенные скотчем к обоям, на полке над столом так и висели на длинных шнурках какие-то спортивные медали, а на полках пылились книги. Разве что кровать была застелена покрывалом, а дверь шкафа плотно закрыта. Но заметила она и ещё кое-что, чего не заметила в первый раз, — пустоты. В этой комнате как будто чего-то или скорее кого-то не хватало. Как будто здесь должно быть что-то ещё, что-то скрытое ото всех, чего Даша пока не видела, да и вряд ли могла увидеть. Решив не разбираться с этим, она просто списала все на то, что Артём съехал отсюда почти полгода назад, вот комната и кажется неживой. — Как-то странно тут находиться, — произнесла Даша, поглядев на Артема. — Не знаю, почему. — Комната как комната, — пожал плечами Князев. — Ты ведь видела ее уже. Он прошёл к кровати и улёгся на неё, закинув подушку под голову. Поманил девушку к себе рукой, приглашая лечь рядом. — А мама? — смутилась Даша. — И что? — он снова пожал плечами. — Мы же не собираемся ничем таким… — Он осекся на полуслове, его взгляд стал хитрым. — Или собираемся? — Да ну тебя, — отмахнулась от него Даша и отошла к столу, принявшись разглядывать медали. — Это за что? — Волейбол, футбол… Стандартный набор студента, которому нужна повышенная стипендия. — Ха, я думала, тут будет какой-нибудь бокс или спортивная стрельба. Борьба, наконец. — Я и вправду создаю такое ужасное впечатление? — Если не знать тебя, то да. Артем ничего на это не ответил, лишь как-то странно хмыкнул. С одной стороны, это ему даже немного польстило, но с другой стороны… совсем наоборот. Но все же промолчал — в такой день ему совершенно было не до этого, — а потому просто сразу же выбросил из головы все подобные мысли и продолжил любоваться Дашей. Спустя почти час, когда все было почти готово и оставалось лишь накрыть на стол в гостиной, Даша расставляла тарелки и раскладывала приборы, пока мама Артёма носила салатники из кухни в гостиную. Сам же виновник торжества ненадолго сбежал от помощи в накрывании стола — забыл принести из машины выпивку, а потому побежал поскорее за ней. Притащив блюдо с запеченной свининой, тетя Оля, или Ольга Николаевна, как ее никто не называл кроме коллег на работе, критично осмотрела стол, пытаясь вспомнить, не забыли ли они чего. — Принесёшь штопор? — попросила мама Артема. — Он… — Я знаю, где, — кивнула Даша и сразу же пошла в кухню. Она даже и не заметила, каким взглядом проводила её женщина. Быстро достав штопор из ящика для столовых приборов — там все лежало точно так же, как и в первый день их знакомства с Артемом, — она уже хотела было вернуться в комнату, как заметила в дверном проеме его маму. Та, сложив руки на груди, настороженно смотрела на неё. — Откуда ты знаешь? — спросила она таким тоном, что Даша почувствовала, будто бы сейчас находится на допросе. — Ты ведь… второй раз здесь находишься. Даша, закрыв глаза, выдохнула. Конечно же, Артём наверняка ничего не говорил маме о том, как одним майским вечером привёз к себе домой взбалмошную девчонку с порезанной рукой, которая умудрилась найти проблемы и на свою, и на его головушку. И как эта девчонка рылась по кухонным ящикам, чтобы найти себе хоть что-нибудь для самообороны от двух незнакомых ей парней, у одного из которых была ОМОНовская куртка. — Я… — Даша не знала, с чего начать. Она понимала, что выглядит сейчас очень подозрительно, но боялась своим рассказом лишь ухудшить положение. — Я не… — Все в порядке, — она качнула головой. — Бери штопор и пойдём обратно. Уже на выходе из кухни, женщина добавила: — Артём никогда не водил девушек домой. Даша, смутившись, пошла за ней. Она не понимала, должна ли она обрадоваться этому заявлению или нет. Ведь ее-то он привёл домой впервые не за тем, зачем обычно водят, а чтобы её не нашёл Заречный. Но ей ещё и польстило то, что никто из его бывших пассий не был удостоен чести побывать у него дома — а это значило много. — Принёс! — прогрохотал голос Артема в прихожей, а затем хлопнула дверь. Он быстро разулся и заглянул в гостиную. — Вы тут уже все приготовили? — Приготовили, — подтвердила теть Оля. — Пойдём уже, именинник. Даша совсем не заметила, как прошло несколько часов за разговорами за столом. Тетя Оля вспоминала детство и юношеские годы Артема, как он трепал ей нервы своими выходками, Артем отшучивался, а наблюдающая и по большей части молчавшая Даша лишь поражалась тому, как эта женщина смогла поставить в одиночку на ноги такого сына. Невольно Юдина восхищалась тетей Олей. Как она поняла из сегодняшних воспоминаний и из предыдущих рассказов самого Артема, Ольга Николаевна всю жизнь работает на скорой — или, как сказать точнее, она живет на своей работе и изредка появляется дома между сменами. Она умудряется не только спасать жизни, но ещё и управляться с домом и сыном, от которого целая куча проблем. Конечно, когда был жив отец Артема, было немного проще, но с тех пор как они остались вдвоём, тетя Оля научилась справляться со всем сама. И с буйными пациентами на работе, и с не менее буйным сыном, который трижды за свою жизнь приходил домой с ножевыми ранениями, и с домашним хозяйством. И хоть Артем доставлял ей целую кучу хлопот как в подростковом, так и в более взрослом возрасте, в ее словах Даша ясно слышала безграничную любовь к нему. Но и в этих разговорах что-то казалось ей неправильным, в воздухе будто висела недосказанность, а Артем с мамой как будто старательно избегали какой-то определенной темы. Это было почти незаметно, но все равно какое-то чувство подсказывало Юдиной, что что-то не так. Но эти раздумья над тем, что же они могут скрывать, быстро забылись из-за очередной истории Артема о том, как он однажды пришел домой, а точнее, его притащили его друзья с раненой ножом ногой. — Видишь, он уже не раз в таком состоянии домой являлся, — женщина посмотрела на Дашу. — Пользовался тем, что мать врач, и лез куда не надо. — Вообще-то, куда надо, — пробурчал Князев и тут же смолк под строгим взглядом мамы. Но потом всё-таки не удержался, хитро взглянул на девушку, подмигнул ей и добавил: — Последний раз уж точно. — И я надеюсь, что последний, — улыбнулась Даша и непроизвольно вздрогнула. Ее каждый раз бросало в дрожь при упоминании о том происшествии у ее подъезда или всякий раз, когда она видела шрам у Артема на торсе. — Вот именно, — кивнула женщина. — Ты нам ещё живой нужен. Всем. — Не волнуйтесь, я вас не брошу, — улыбнулся Артем и, заметив лёгкое замешательство на лицах женщин, несколько смутился и постарался поскорее сменить тему, объявив очередной тост. Следующие два часа прошли спокойно, никто не касался случайно в разговорах каких-то неудобных тем, и все трое старались сохранить то торжественно-веселое настроение, какое и было в самом начале. И как бы ни было хорошо Артёму дома, он все же засобирался, как начало темнеть. — Ма, мы пойдём, — сказал Артем нехотя. Ему и вправду не хотелось уходить. Он любил быть дома, рядом с мамой, когда она наконец-то не на дежурстве. Но их с Дашей ждали его друзья, которые надеялись тоже отметить его день рождения, и оставлять их без праздника не хотелось. Да и к тому же он видел, что Даше здесь все ещё немного неуютно, а потому хотел, чтобы она поскорее расслабилась в более знакомой ей обстановке. — Куда? — смутилась его мама. — Я думала, вы останетесь. — Тебя стеснять не хочется, — он неловко потёр ладонью шею. — Да и нас парни ждут, я с ними ещё отметить собирался. Теть Оля лишь покачала головой. Конечно же, она и не надеялась, что они останутся у неё — понятное дело, почему «стеснять» ее не хочется, — а потому препятствовать не стала. — Учти, — она улыбнулась Даше, — потом он и тебе их предпочтёт. — Ну, мам! — Да идите уже, — отмахнулась она. Заверив, что нет ничего страшного в том, что она сама уберёт со стола и помоет посуду, тетя Оля выпроводила их в прихожую и сейчас стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за тем, как Артём помогает Даше надеть босоножки и в это же время обещает ехать осторожно. Она уже предлагала вызвать такси, чтобы подвыпивший Артём не садился за руль сам, но именинник наотрез отказался, заявив, что он не настолько пьян, а спорить ей с ним совершенно не хотелось. — С днём рождения, сынок. Князев на прощание чмокнул маму в щеку, и Даша не смогла сдержать улыбку, став свидетелем этого милого жеста. Когда за ними закрылись двери лифта и он медленно пополз вниз, Артем тихо проговорил: — Никому об этом не рассказывай. — Боишься, маменькин любимчик? — усмехнулась девушка, за что Артем тут же наградил ее легким тычком в плечо. — Не волнуйся, эту тайну я унесу с собой в могилу. Когда они приехали на базу, то на Артема обрушился шквал поздравлений. И даже те, кого он видел утром в автоцентре, сейчас от души сыпали поздравлениями и вручали подарки. И пока Князев чинно исполнял долг именинника, Даша, решив не мешать, отошла в сторону в сторону вместе с Ксюшей, которая уже успела поздравить своего бывшего почти начальника. Вдвоём они направились к бару, как вдруг Юдина заметила знакомое лицо, которое стояло в стороне и, прислонившись плечом к колонне, с улыбкой наблюдало за процессом. Усмехнувшись про себя этой неожиданной встрече, Даша кивком указала щебечущей Ксюше в его сторону, и девушки двинулись к знакомому. — Развлекаешься в одиночестве, Дань? — растягивая гласные, спросила Ксюша. — Пошёл бы друга поздравил. — О, какие люди, — улыбнулась Юдина, остановившись рядом с Ткачуком. — Неожиданно. — И тебе привет, Даш, — он приветственно махнул ей рукой, в которой зажимал горлышко бутылки пива. — Ага, ты меня теперь игнорить будешь, да? — Ксюша театрально надула губы. — Ну-ну, тебе Артём рога обломает и правильно сделает! — Ксюш, ты чего? — Даша взглянула на нее. — Да скучный он, так что пошла я, поищу кого-нибудь повеселее. А ты смотри, за ним глаз да глаз нужен! А то вон, уже глаз на тебя положил! — Ксения, — Ткачук шутливо погрозил ей пальцем, — больше я вас вытаскивать из обезьянника не буду! — Куда ты денешься, — хмыкнула она, показала ему неприличный жест на прощание и быстренько скрылась где-то в толпе. — Так это не только мы были удостоены чести быть спасёнными из вашей кутузки? — хохотнула Даша, прищурившись. — Данной индульгенцией обладают все мои друзья, — он лукаво улыбнулся. — Ну и девочки, конечно, за скромное вознаграждение. По дружбе, так сказать. — А ты вообще не боишься сюда ходить? — с улыбкой спросила она. — Прямо в бандитское логово… А? — Я на разведку хожу, — Ткачук подмигнул ей. — Надо же как-то следить за порядком. Вот и приходится лезть прямо в бандитское логово! — Ага, волк в овечьей шкуре? — Скорее наоборот, — хмыкнул только что подошедший к ним Артем, за что получил несильный тычок локтем от девушки. Он приветственно кивнул Данилу, взял с бара две бутылки пива и, легко открыв, протянул одну Даше. — Может, и наоборот, — тот добродушно улыбнулся и пожал плечами. Отсалютовав бутылкой, добавил: — Ещё раз с днём рождения, Артём. — Спасибо, брат, — ответил Князев, — спасибо. Кажется, Данил хотел сказать что-то ещё, но тут между ними возник Темненко и загрохотал: — Артём, там тебя просят!.. Поздравить надо! А он, блин, ушел. Чеши быстрее, именинник! — и, схватив за руку, утянул за собой куда-то вглубь помещения. Вновь Даша осталась наедине с Ткачуком и теперь могла спокойно позадавать ему неудобные и очень волнующие ее вопросы, от которых ему теперь не отвертеться. — А ты вообще как тут оказался? — спросила Даша, взглянув на Даньку. — Ну, в смысле, в этой тусовке. Как ты связался с Артёмом и его компанией? Он тебя купил, да? Ей и вправду было интересно, как этот молодой человек, который выглядел невинно, будто ребёнок, и который при этом был ментом, попал в круг общения бандитов. Причём, не просто попал в круг общения, но и даже ходил на какие-то их тусовки. Предположение о том, что у них просто «денежные» отношения, было наверняка неверным — ведь тогда бы никто не позвал его на подобное частное мероприятие, а просто бы платили ему определенную сумму каждый месяц, и все, — и Даша об этом прекрасно догадывалась, но всё-таки решила спросить, надеясь вытянуть правду. Что-то подсказывало ей, что их с Артемом объединяет какая-то старая и наверняка преинтересная история. Поэтому она и надеялась, что Данил прольёт ей свет на прошлое Артема — а ей хотелось узнать хоть немного больше о нем. Но вновь мечты девушки рухнули, потому что не успел Ткачук открыть рот, как чья-то рука скользнула по боку Даши, мягко приобнимая ее сзади. — Мы в школе вместе учились, — вместо него ответил Артём, который снова возник у девушки за спиной, слишком быстро управившись с поздравлением. — Ну и после армии он нам с парнями помог в ОМОН устроиться. — Именно так, — кивком Ткачук подтвердил его слова. — Быть просто школьным другом мало, — заметила Даша, — чтобы днём носить погоны, а вечером сидеть здесь и мирно говорить с теми, кого по факту должен арестовать. Ткачук забавно сморщил нос, услышав это заявление. — Как бы тебе объяснить, — он говорил медленно, тщательно подбирая каждое слово, — не все так просто… — Данька даёт нам кое-какую нужную информацию, — объяснил вместо него Князев, — а мы — ему. Ну, по работе. Иногда он нам помогает, иногда мы ему. В выгоде остаются все. Простой бартер, скреплённый дружбой. — Видишь, — немного грустно улыбнулся Ткачук, взглянув на девушку, — быть ментом не просто. Никто не воспринимает тебя как человека. — И все равно, — упорно твердила своё Даша, — я не понимаю. Бартер бартером, но ведь не каждого позовут на бандитский день рождения, который устраивают в… Ну, скажем, в кругу семьи. — Данька однажды нам помог, — перебил ее Князев, отвечая на ее вопрос. — Точнее, мне. Ещё до армии. Если бы не он, я бы в худшем случае лежал в земле, а в лучшем — вполне мог очутиться в тюрьме. — Думаю, к этому времени ты бы уже вышел, — с улыбкой заметил Ткачук. — Но тогда бы я пропустил всю веселуху. — А что ты натворил? — спросила Даша, с легким удивлением взглянув на парня. До этого он ни разу не рассказывал ей ни о чем таком, из-за чего ему бы грозила уголовная ответственность, поэтому сейчас ей было немного странно слышать о чём-то подобном. — То, о чем сейчас не жалею, — лаконично ответил он. И чтобы исключить дальнейшие попытки девушки вытянуть из него что-то, спросил улыбнувшись: — А что, Даш, ты носила бы мне передачки, а? — Да ну тебя! — А, блин, мы бы тогда с тобой не познакомились… И вновь Артём заболтал ее, все дальше и дальше уводя разговор от тем, которые могли бы касаться его прошлого. Даша, которой очень хотелось всё-таки побыть немного настойчивее и разузнать о своём парне хоть что-нибудь, всё-таки решила оставить это на потом — у Артема сегодня день рождения, и ей не хотелось портить ему его своей игрой в Шерлока Холмса с допросами друзей Князева. К тому же, как заметила Даша, Ткачук вполне сносно к ней относится — возможно, тут Ксюша оказалась права, — и если рядом нет Артема, то он вполне может рассказать что-нибудь о нем. Так что он может спокойно отложить всеми расспросы Данила на потом. Уже около часа они праздновали день рождения Князева на базе — весело, шумно, — но Юдину смущало лишь то, что не хватает здесь кое-кого важного. Здесь были все: и проститутки, с которыми они раньше работали, и новенькие парни, которые только начали работать на них, в том числе и Карпеев, и даже Даня-мент. Но не было Ильи Волкова. Он — один из лучших друзей Артема, а потому его отсутствие напрягало Дашу. Девушка видела, что ни сам Артём, ни его друзья по этому поводу особо не переживают, а значит, все хорошо и он просто опаздывает, и ей не о чем беспокоиться. Хотя, с учётом последних событий, не беспокоиться у неё не получалось… Но все ее беспокойство отступило, когда она услышала, как снаружи рычит двигатель мотоцикла — на нем мог приехать сюда только Волков. Усмехнувшись своим мыслям, Юдина вместе с остальными прошла ближе ко входу, где через открытые ворота был виден запаркованная площадка перед входом, на которой остановился мотоцикл опаздывающего. Даша смотрела, как на новенькой японской «Хонде», которую он купил себе пару дней назад наверняка через ещё не открывшийся автоцентр Князева по великому блату, подъехал Илья. Но он был не один — сзади прицепилась какая-то пассажирка, чьё лицо было скрыто за шлемом. Помахав всем рукой, Волков поставил мотоцикл, слез и затем помог слезть с него девушке. И когда та сняла с головы шлем, Даша удивленно хмыкнула, увидев слегка растрепанную, но весёлую Алину. И пока Илья полез поздравлять Князева, засыпая его поздравлениями, обнимая и дружески похлопывая по плечу, Даша устремилась к подруге, которую не видела уже лет сто и которую она была ужасно рада видеть здесь. — Вот уж кого не ожидала тут увидеть, — улыбнулась она, обнимая Новикову. — Какими судьбами? — И я тебя рада видеть, — рассмеялась Алина, кидаясь обниматься и расцеловывать подругу в обе щеки. — Илья позвал твоего жениха поздравлять и пообещал, что можно будет нормально выпить. Я же не могла пропустить такую тусовку! — Прости, брат, — донёсся до них голос Ильи, — опоздали, потому что кое-кто очень долго собирался! — Это кое-кто долго ехал! — отмахнулась от него Алина. — Как что, так сразу я виновата. Даша усмехнулась и потащила Алину вглубь базы, чтобы спокойно с ней переговорить минуту-другую, пока Илья торжественно вручает Артёму какой-то подарок в сравнительно небольшой и темной плотной упаковке. Вдвоём они сначала завернули к бару, где Даша сразу же сунула в руки подруги запотевшую бутылку пива, а потом вместе уселись на диван, который как раз освободился. Решив не откладывать, Даша тут же приступила к выяснению всех интересующих ее вопросов личной жизни Новиковой. — Значит, опять вместе? Ну вот, а говорила, что прошла любовь, завяли помидоры, — улыбалась Даша. — Подарки ей не такие, ухаживания не такие… Давно сошлись? — Да почти месяц уже как. — Месяц?! И ты, зараза, блин, молчала… Второй раз? Да? — Вообще-то третий. — Услышав ее ответ, Даша удивленно и выразительно округлила глаза. — Что-о-о? Я просто тебе не хотела говорить. Все равно это недолго было. — То же мне, подруга, — фыркнула Даша. Но Даша искренне была рада видеть ее здесь и сейчас. Ведь то, что Илья привёл ее в их место, значит, что он доверяет ей и теперь это у них надолго. Ей почему-то нравилось, что обе они завязаны отношениями с бандитами из одной бригады. Это ещё больше сближало их как подруг. Одни и те же парни, одни и те же проблемы — теперь будет, с кем все это обсудить. Ведь раньше она не могла ничем делиться с ней — рассказать Алине о каких-либо проблемах значило втянуть Алину в эти самые проблемы. Да и в принципе Даше нравилось, что эти двое наконец сошлись — Алина разве что не светилась о радости, а Илью она ещё никогда не видела таким счастливым. Всё-таки нет ничего приятнее, чем видеть, как твои друзья наконец-то счастливы. — Я, кстати, думала, что ты со Стасом, — как бы между прочим заметила Даша, когда заметила проходящего мимо Карпеева. Он, будто почувствовав, что говорят о нем, поспешил скрыться с их глаз. — Я? С ним? — Новикова картинно закатила и даже почти возмущённо ахнула. — Я тебя умоляю! С чего вдруг? — Ну, Денис как-то в универе сказал, что… — Ах вон оно что! — Алина хмыкнула. — Теперь ясно, откуда у сплетен ноги растут. Денчику поболтать теперь не с кем, на тусы не приглашают, вот он и бесится. — Ему вроде сам Стас сказал, — Юдина тут же попыталась защитить друга. — Ещё лучше! Помнишь, когда мы у меня последний раз сидели всей компанией? Ну, мы ж с ним тогда типа встречались… Но когда мы вернулись из магазина с водкой, а там Илья, как-то все для меня перевернулось… Ты бы видела его реакцию, когда мы вместо вас с Игорем дома нашли Илью. А Илья ещё и рассказал, что произошло с вами и с теми… Да он мне с тех пор проходу не давал! А я ни в какую… Ну где он, а где Илья? Так сначала убеждал, что это плохо, это опасно, что бандюк, что поиграется и бросит, что таких, как я, тут целая куча… А потом вон как переобулся! Думаешь, зачем он сюда к парням полез? Да чтоб я клюнула! Он ведь уверен, что меня на бандюков тянет, вот и крутится тут. Думает, что я с тебя пример беру… Даша с трудом сдержала смех, услышав подобное заявление. Возможно, ее бы и зацепило это невинное замечание, что ее тянет на бандюков, если бы Даша не была с ним полностью согласна — ее тянет на бандюков, это чистая правда. Точнее, на одного конкретного бандюка, который перевернул ее жизнь с ног на голову. — А Илья что? Он знает про Карпеева? Ну, что вы… — Нет конечно! Если б знал, то ни меня, ни Карпеева бы тут не было. — Заметив хитрый взгляд подруги, Алина быстро добавила. — И ты не говори! Только все нормально закрутилось… — Могила! — пообещала Даша. — А если Стас сам ляпнет? — Ему здоровье дороже, — усмехнулась Алина. — Он наших парней боится немного, но уважает. Знает, что будет, если где-то что-то не то ляпнет. Да и не позарится он на бабу бригадира — ты что, это же святое… Знает о последствиях такого. А ты, а? Глянь, как устроилась тут. Отхватила себе какого мужика, а! — Ой, Алин… — Что — Алин? Ну глянь, не зря тогда со мной на свиданку сходила! Год почти прошел, а вы вместе. Только позавидовать можно. Эх, и почему это не я вперлась на бандитскую разборку, а потом убегала от преследующего меня бандита? — Какого еще бандита? — из-за ее спины высунулся Волков и поиграл бровями. — О чем беседуете, девчонки? Следом за ним подошли и остальные парни. Артем встал у стола, держа в руках ту самую темную коробочку, которую ему вручил Илья пару минут назад, Илья примостился на подлокотнике рядом с Алиной, Серега сел в кресло и тут же жадно отхлебнул пива из своей бутылки, а Юрка пошел во внутренний двор следить за жарящимся там на мангале шашлыком. Остальные же разошлись по базе, кто на бар, кто во двор, кто поиграть в приставку, кто поболтать возле тренажеров. Ткачук и тот куда-то делся — как решила Даша, он отправился вслед за Пустовым во двор руководить процессом приготовления шашлыка. — Да так, о своем, о девичьем, — улыбнулась парню Новикова. — Ага, а мы вам помешали? — усмехнулся Темненко. — Сильвупле, дамы. — Вообще-то «пардон», — поправил его Илья. — Тоже мне, француз. Хотя, что взять со стеклореза. — Кого-о? — удивилась Алина. — Стеклореза, — повторил для нее улыбающийся Артем. Он положил коробку на стол, зашел за спину Даши и остановился тут, опершись локтями о спинку дивана как раз рядом с ее головой. — Ну Серега у нас стеклорез. — В смысле — стеклорез? — все еще не понимала Новикова. — То есть стекольщик, что ли? — Ох, девчонки, что сейчас будет, — усмехнулся Артём, обнимая Дашу за плечи. — Знаете почему мы Серегу иногда стеклорезом называем? — заговорщицки поинтересовался Илья у девушек. Те почти синхронно отрицательно покачали головами. — О-о, ну сейчас узнаете! — Блять, ну не начинайте, а… — вздохнул патетично Серега, явно не особо радый такому ажиотажу. — Та-ак! — Илья вскочил на ноги и хлопнул в ладоши. — Стакан! Дайте мне сюда стакан срочно! В это же время перед ним на фанерный столик опустился граненый стакан, который принесла Ксюша — она будто только и ждала этого момента. Глаза ее с интересом и хитрецой глядели на Сергея. — Беременных женщин и детей прошу не смотреть! — объявил Илья, взявший на себя роль конферансье. — И особо впечатлительных тоже! Смертельный номер! — Да пошел ты, — отмахнулся от него Темненко. — Какой смертельный? Это так, детские шалости. — Показывай давай, шалун, — Волков подвинул к нему стакан и уселся на место. Серега закатил глаза, но все же поставил на стол свое пиво, взял стакан в руки и поднёс к лицу. Внимательно оглядел его со всех сторон, потом поглядел на следящую за ним публику и осторожно надкусил стакан. Даша увидела, как небольшой осколок скользнул между губами и тут же захрустел на зубах — Серега как ни в чем не бывало, как будто ел не стекло, а обычный шоколад, смотрел на них, ожидая реакции. — Фе-е, ужас, — поморщилась Алина, прикрыла глаза ладонями, но, растопырив пальцы чуть в стороны, всё-таки продолжила смотреть. — Да это он только начал, — усмехнулся Илья, спокойно наблюдая, как очередной осколок скрылся за зубами Сереги. — И этими устами ты потом меня целуешь? — Ксюха забавно сморщила носик, но все равно продолжала наблюдать за представлением. Даша же почти зачарованно смотрела на Темненко. Ее поражало, то как он легко это делал, как будто это то, чем он занимается каждый день. При этом ещё и на трезвую голову! Если он по-трезвому может такое, то на что он способен под градусом? — А я тебе говорил, что он тогó, — тихо произнёс Артем, как будто прочитав ее мысли. Когда в рот отправился ещё один кусочек стекла, Новикова уже не выдержала, вздрогнула, отвернулась и, пробурчав о том, что ей страшно смотреть на такое, спрятала лицо на груди у Ильи, который тут же обнял ее одной рукой. Это не укрылось от взгляда Юдиной, и она незаметно усмехнулась. — Заканчивай уже, — проговорил Князев, который явно не впервые видел это шоу и потому совсем не впечатлился. — Хорош посудину портить. Серега хлопнул надкусанный на треть стакан об стол и гордо оглядел друзей, явно довольный тем, что смог удивить девушек и на пару минут завоевать их внимание. — Э-эх, — вздохнул Илья, — не дали парню докончить… — А почему крови нет? — поинтересовалась Юдина, задумчиво глядя на парня, на лице которого не осталось ни царапинки. — Знать надо, что и как, — он подмигнул ей. Потом взглядом отыскал Ксюшу и жестом позвал к себе. — Какими устами и кого я там целую, а? — Этими самыми! — она бесцеремонно уселась к нему на колени и картинно закатила глаза. — Которыми стекло жрешь. — А хочешь… Но дослушивать Даша не стала. Решив дать побыть им немного наедине в компании Ильи и Алины, она быстро встала коленями на диван и, держась одной рукой за шею Артема, перелезла через спинку. И при этом не расплескала свое пиво! Ухватив Князева под локоть, утащила его к бару под предлогом того, что пора бы обновить их напитки. — Ты мне говорил, что он тогó, — произнесла Даша, повиснув у парня на руке, — но он же просто отбитый! — Между прочим, ты говоришь о моем друге. — Ну, раз такой у тебя друг, то и от тебя мне стоит ожидать подобного? — Торжественно клянусь, что не буду жевать твой хрустальный сервиз дома! — рассмеялся он. — А вообще глянь, что Илюха подогнал. Даша увидела, как из-за края джинс он вытащил новенький пистолет с ужасно пошлой гравировкой «На случай, когда нас нет рядом. Князю от друзей» и гордо продемонстрировал его, покрутив в руке. Девушке оставалось лишь сокрушенно вздохнуть. — Да вы все там сумасшедшие, — пробурчала она, на что Князев лишь снова рассмеялся. Празднование дня рождения Артема Князева затянулось глубоко за полночь и потихоньку подходило к концу. На часах было давно за полночь, почти все гости уже разъехались. На базе остались лишь четверо парней и трое девушек — они ехать по домам не хотели и хотели побыть подольше в своем маленьком, почти семейном кругу, да и всем надо было немного протрезветь перед отправлением домой. Сейчас же, решив немного освежиться и подышать свежим ночным воздухом, прохлада которого неплохо отрезвляла, Даша стояла за воротами базы и курила вместе с Юркой и Артёмом. Смотреть здесь особо было не на что, поэтому приходилось разглядывать припаркованные прямо перед входом транспортные средства: «Вольво» Артема, японский мотоцикл Ильи, «девятка» Сереги и ещё чей-то здоровенный «Гранд Чероки». Понять, чья это машина было несложно — у Алины не было своей машины, да и у Ксюши тоже, а у самой Даши даже прав не было, не то что машины. Вот только с каких пор самый тихий парень из бригады ездит на огромном дорогущем джипе Даша не знала. — Слушай, а тебе зачем такой драндулет нужен? — спросила она у Пустового, кивнув в сторону джипа. — Выпендриваешься? — Ну типа, — уклончиво ответил Юрка и стеснительно потёр шею рукой, в которой как раз и зажимал сигарету. — Да ему для семьи нужно, — за него ответил Князев, красиво выдохнув дым в темноту. — Детей в детсад возить, жену по делам, на рынок, к родне… Я б даже сказал, что и этот маловат для такого. Пустовой вздохнул и выразительно поглядел на Артема, явно не слишком довольный тем, что его сдали с потрохами. Артём же пожал плечами и сделал затяжку — выглядел он не слишком извиняющееся. — Семья-я? — растягивая гласные, удивленно переспросила Даша. — В смысле? Когда? Артем незаметно кивнул другу, давая понять, что Даша — своя, и с ней можно поделиться этим. Юрка нехотя начал отвечать на вопросы. — Давно ещё, до всего этого. — Думаешь, почему он от армии и откосил, — беззлобно усмехнулся Князев. — Они со школы вместе. — В этом и был план, — подмигнул ему Пустовой, затянувшись. — Подожди, так у тебя реально семья? — продолжала Юдина. — Дети, жена? — Дочки. Две. Мелкие. И жена. — У него Алена — мировая баба, — сказал девушке Артем. — Не представляю, как она его вообще отпускает с нами. — И она знает? — Даша выразительно поиграла бровями. — Ну, обо всем этом? — Ну да. — И что? И ничего? — А что поделать? — А почему ты раньше никогда не заикался об этом? И не приводил их… Хоть бы сказал! Или бы фотки показал. Я ведь впервые слышу об этом всем! — Даш, а ты сама как думаешь? — он слабо улыбнулся. Девушка замолкла, пойманная на справедливом риторическом вопросе. Понятное дело, почему он особо не рассказывает о семье — чем меньше людей об этом знают, тем меньше вероятность, что в случае чего его семью будут использовать как рычаг давления. В такое время бандиты ни на что не посмотрят, будут давить на все, до чего смогут долезть. Так что скрывать существование своей семьи даже от друзей по бизнесу — вполне разумное дело. — Да, прости. Ляпнула, не подумав. — Все нормально, — он дружески хлопнул ее по плечу. — Может, как-нибудь познакомлю. Потом. Парни как раз докурили, а у Даши сигарета не выгорела даже наполовину, поэтому они ушли внутрь помещения, а она осталась курить на улице в гордом одиночестве. Ей все еще не верилось, что у одного из них есть самая настоящая семья, с самыми настоящими женой и детьми, и что это никакой не розыгрыш. В ее восприятии Артем со своими друзьями были какими-то молодыми беззаботными парнями, которые жили в свое удовольствие — а на самом деле они уже успели побывать на войне и кое-кто еще и семью завел. Даша даже знала, почему она воспринимала их как своих сверстников — потому что она сама была еще очень молода, и ее недавними единственными проблемами были как сдать курсовой, как закрыть семестр без долгов по учебе, как отпроситься у мамки на дискотеку на всю ночь и у кого из друзей потусить бы дома. Поэтому ей казалось, что и парни такие же. Вот так и получается: пока кто-то крадет и разбивает чужие тачки, пока кто-то убегает от ментов на концерте, кто-то другой сидит дома и воспитывает двоих детей. Вот такая вот взрослая жизнь! Сигарета дотлела почти до фильтра, и Даша, затянувшись в последний раз и затушив окурок носком босоножек, пошла на базу, пока в ее голову вновь не полезли опасные мысли о том, что она ни черта не знает об Артеме. Электронные цифры на часах магнитолы извещали о том, что половина ночи уже прошла и совсем скоро начнёт светать, а они только едут домой, чтобы лечь спать. Конечно же, о выходе на работу завтра и речи не могло быть — благо, перед Ковалёвым не надо было отчитываться о прогулах, поэтому хватило простого звонка от Артема о том, что ее не будет, и поэтому один день Ковалёву придётся рулить всем самому. Но что самое интересное — Юдиной спать совершенно не хотелось. Несмотря на насыщенный событиями день, на такое долгое празднование, на позднее время, девушке казалось, что она ещё бодра. Но Даша точно знала, что это совершенно не так, и она наверняка заснёт в первые пару секунд, как только окажется дома. Вот только они ехали не домой. — Подожди, а куда мы едем? — спросила Даша, вглядываясь в темноту, окружавшую их со всех сторон. До почти элитной многоэтажки они должны были уже давно доехать — от их базы до центра, где была квартира, ехать от силы минут десять. Но Князев пропустил уже два поворота на центральные улицы, объехал его стороной и направлялся теперь в другой район города. Улицы Даша узнавала с трудом — здесь были в основном частные дома, садоводческие товарищества, так что она тут почти никогда не бывала и ничего не знала. И ей было непонятно, зачем они едут в ту сторону. — Последний подарок на сегодня, — произнёс Артем с улыбкой. — Тебе от меня. Этот ответ смутил девушку ещё больше. Страха не было, ведь она верила ему полностью — пусть и не знала о нем многого, но верила. Но ей не нравилось это ощущение неизвестности и непонимания ситуации. — Какой ещё подарок? — Увидишь. Даша замолчала, пытаясь понять, что ещё приготовил Артём и о каком подарке идёт речь. Но не успела она толком поразмышлять об этом, как машина плавно остановилась у высоких автоматических ворот одного из домов. Он тихо пикнул каким-то пультом, висевшим на ключах от машины, ворота бесшумно открылись, и они въехали во двор дома, который скрывался от них за высоким забором. Свет ни в доме, ни во дворе не горел, поэтому Юдиной пришлось напрячься, чтобы разглядеть окружающееся их пространство. Прямо перед ними были двери гаража, который был пристроен к современному двухэтажному дому. Дом же, построенный из кирпича, слепо смотрел на них своими темными окнами; в темноте он казался совершенно неуютным. Перед домом располагалась лужайка, которую окружал высокий каменный забор. Остановив машину у гаража, Артём выключил зажигание и молча посмотрел на Дашу, ожидая ее реакции. Но заметив, в каком замешательстве она находится, он пояснил: — Это теперь наш дом, Даш. На это Даша лишь глупо захлопала ресницами — она не верила в то, что он ей говорит, и была уверена, что ее разыгрывают. Поэтому ему снова пришлось ей объяснить: — Я купил его нам. У нас теперь есть собственный дом, и нам не придётся жить на съёмной квартире. Наш дом. Даша смотрела на него и не понимала — то ли он идиот, каких стоит поискать, то ли слишком умный и при этом безумно в неё влюблённый? Или вообще все сразу? — Да, всё-таки лучше было бы построить самому, — продолжал оправдываться он, — но… Времени особо не было. За год бы не успели все сделать, так что… Да и мебель я ещё не всю привёз, так, по мелочи только… Хотел, чтоб ты сама выбрала, по своему вкусу, сама все устроила… Даше очень хотелось сделать вид, что она ослышалась и переспросить, чтобы он повторил свои слова, но она не стала этого делать. Только лишь ее сердце пропустило удар, когда она поняла, что Артём затеял все это ещё очень давно, ещё когда они только съехались вместе — а это говорило о многом. — Пожалуйста, скажи, что тебе нравится. — Нравится? Да я в восторге, Тём! Я… Я даже не знаю, что сказать! Сегодня твой день рождения, и это я должна дарить тебе подарки… Я… — Это подарок нам двоим. Даша хотела, но не знала, что ей сказать, у нее просто не было слов, ее переполняли эмоции. Поэтому Даша выразила свои чувства так, как умела лучше всего — не церемонясь, притянула Князева за плечи к себе и со всей искренностью, со всей чувственностью и благодарностью поцеловала. — Пойдём, — лукаво улыбнулся он, оторвавшись от неё, — экскурсию по дому не устрою, я устал, да и поздновато уже, но вот где находится спальня с удовольствием покажу.