Город, где гаснут фонари

Даша встала как вкопанная, когда увидела, как огромный зверь выскочил из дома и кинулся в её сторону. Даже если бы она захотела, то не успела бы отскочить от него в сторону. Да и если бы отскочила, он бы все равно нагнал ее в один прыжок. Оставалось лишь просто принять свою судьбу. — Цезарь, ко мне! Огромная собака едва не повалила девушку на землю, забросив ей на плечи свои лапы. Даша засмеялась, когда тёплый и ужасно слюнявый язык ротвейлера стал елозить по её лицу. — Цезарь, я кому сказал! Из-за двери дома показалась крупная фигура человека, одетого в потертые джинсы и белую майку-алкоголичку, и в три широких шага преодолела расстояние между ними. Князев легко оттащил собаку в сторону, загородив девушку собой. Но ротвейлер и не думал уходить, а стал крутиться под ногами, заглядывая в лица хозяев и дружелюбно виляя купированным хвостом. — Привет. Прости, — улыбнулся Артём, ладонями вытерев лицо Даши, — я с ним занимаюсь, а он все никак не научится себя прилично вести. — Весь в своего хозяина. — Ах вот как! — рассмеялся Князев и затянул Дашу в какой-то жутко неприличный, почти животный поцелуй. Обхватив ее лицо руками, он и сам попытался лизнуть девушку по щеке, на что она негромко взвизгнула от неожиданности. — Ты уже совсем тут одичал, — Юдина пыталась выбраться из его медвежьих объятий или хотя бы укрыть лицо от его поцелуев, забавно морщась при этом. — На людей бросаешься. Как пещерный человек какой-то. — Ах та-а-ак!.. После этого Артем легко подхватил ее под зад и, взвалив себе на плечо, потащил в сторону дома. — Пойдём, жена пещерного человека, будешь супружеский долг исполнять! Даша, смеясь, даже не предприняла попыток спастись, только лишь пыталась удержаться на месте и не соскользнуть вниз. Цезарь бросился было за ними, но Артем просто закрыл входную дверь прямо перед его носом. — Прости, дружище! — крикнул Артём ему вслед, одной рукой заперев дверь на шпингалет, чтобы их не потревожили. Пёс в ответ на это снаружи поскрёб лапой дверь, обиженно тявкнул, когда у него так и не вышло попасть в дом следом за хозяином, и пошёл дальше бродить по двору, занимаясь своими собачьими делами. — Надеюсь, он не сильно обидится, — вздохнул Князев, укладывая девушку на тахту. — Но я и так с ним все время провожу, могу же я хоть немного побыть один. Да и вообще… — Тём, тебе поболтать приспичило? — хохотнула Даша, обхватывая его руками за шею и целуя куда-то в уголок губ. Сейчас ей было совершенно не до собаки… Девушка тут же принялась раздевать Артема, попутно снимая одежду и с самой себя. Каждый раз происходило одно и то же — истосковавшись по нему за неделю или две, по его прикосновениям, по его ласкам, поцелуям и объятиям, Юдина не могла удержать себя в руках. И раз уж так сложились обстоятельства, что она видела собственного мужа не чаще раза в неделю, то она старалась по максимуму потратить это время с пользой, восполняя все свои лишения. И ничто — ни невоспитанная собака, ни назойливые соседи, ни войны с цыганами или с кем бы то ни было еще, ни что-либо еще — не могло отвлечь ее от Артема. За окном уже спустились первые сумерки, когда Даша лежала на боку и, глядя на Князева, поглаживала его по волосам, которые он зачем-то коротко обстриг машинкой и стал совсем похож на бандита, по лицу и шее. Любовалась его профилем, его мощной шеей и широкой грудью, на которой блестел прилипший крестик на тонкой золотой цепочке. Целовала его то в предплечье, то в ключицу или колючий от щетины подбородок, утыкалась носом в руку или рёбра, обхватывала руками и обнимала, прижимаясь к крупному телу. Ей до сих пор порой не верилось, что это все реальность, а не какой-то полукоматозный сон на вписке у Мельника — когда бы она в здравом уме могла подумать, что когда-нибудь будет прятать якобы умершего мужа-бандита от других бандитов на даче тети Оли, изредка навещая его, — поэтому через прикосновения она заставляла себя поверить в то, что это все это более чем реально. Вот уже почти семь месяцев, как Артём жил за городом на даче собственной матери. По его первоначальному плану Князев собирался отсидеться дома, но никто не поддержал эту идею. Даша, да и все остальные понимали, что его небезопасно оставлять в городском доме по многим причинам. Отсылать же его куда подальше, чтоб пересидел там, она тоже не могла — боялась и за него, и за себя, что просто не справится тут со всем одна. Поэтому совместно с Серегой, Ильей и Юркой ею было принято решение о временном переселении Артема на дачу. Иногда ему позволялась приехать в дом на выходные — Темненко самостоятельно отвозил его, — но чаще Юдина сама приезжала на дачу, чтобы повидаться с ним. Здесь Даша не беспокоилась за Артема. Хоть и поселок полузабытый, где живут всего пару семей, и то пенсионеров, хоть дача и представляла из себя небольшой деревянный однокомнатный домик с верандой и летним душем во дворе и была огорожена обычным забором-рабицей, а до ближайшего более-менее цивилизованного населенного пункта было километров двадцать, но именно здесь Артем был в безопасности, нежели в городе. Никто не стал бы искать его в поселке, где на кладбище в разы больше могил, чем до сих пор живущих людей. Тем не менее, поводы для беспокойства у Даши были — она прекрасно знала о том, что Артём тут совершенно не скрывается. Знала о том, что он шляется по соседям: то одному деду по соседству поможет починить его древний мотоцикл, то с другим дедом пойдет на рыбалку, то какой-то бабке поможет дрова наколоть, то ещё что-то. Поэтому Даше оставалось лишь удивляться тому, как его ещё тут никто не нашёл. Все эти семь месяцев Князев был предоставлен сам себе. Все, что нужно было прибить, починить или покрасить, он переделал еще в первый месяц, а потому все остальное время у него не было никаких забот и он маялся от безделья. Конечно, ему сообщали о всех текущих делах в автосалоне и в конторе, он продолжал принимать какие-то решения по бизнесу, но ему было катастрофически мало этого заочного участия. Хотелось как раньше, быть всегда и везде, все делать самому, а не сваливать на плечи Даши. Но ещё больше, чем по работе, Князев тосковал по Даше. Тосковал по ее присутствию рядом с собой, по ее улыбке и прикосновениям, по ее поцелуям и объятиям. Ему было слишком мало этой встречи раз в неделю, но это была именно та непозволительная роскошь, которую он мог себе позволить. Он понимал, что это — та расплата за его театральные представления собственной гибели с последующим временным включением в список почивших. Артём заранее догадывался о том, чего ему будет стоить его затея, но не думал, что ему будет настолько тяжело. Он ведь даже запретил себе общаться с Дашей по мобильнику — пришлось перестраховаться на тот случай, если что-то пойдёт не по плану и кто-то сумеет отследить звонки. Он заранее подготовился почти ко всему, но не к одиночеству. Чтобы совсем не сойти с ума от одиночества, Артем завел себе собаку — однажды Даша приехала, а он уже возился со щенком ротвейлера, которого ему привез Серега. Вопреки невесть откуда взявшемуся, но очень популярному мнению, что такую собаку нужно натаскивать на злость и учить охранять дом от чужаков, Артем пытался сделать из него вполне дружелюбного и воспитанного друга. Но последнее ему пока не особо удалось — он даже не смог отучить Цезаря таскать со стола еду и перестать набрасываться на людей, чтобы зализать их до смерти. — Даш, ты пожрать не хочешь? — неожиданно поинтересовался Артём, пошевелившись. — Я б поужинал. — Только готовишь ты, — проговорила девушка. — Там кстати в багажнике сумка лежит, тебе мама что-то передала. — Какая забота с ее стороны! — он сел на краю тахты и начал натягивать на себя валявшиеся на полу джинсы. — Не дает помереть собственному сыну от голода. — Ты же сам запретил ей навещать тебя тут. Да и я не заметила, чтобы тут тут голодал. — Даша погладила его по спине. — Вон, какой здоровенный стал. За эти полгода Артем и вправду изменился и стал что ни на есть здоровенным. Из-за того, что делать здесь было решительно нечего, он начал заниматься спортом. Это дало свои плоды: он стал шире почти в два раза, набрал вес и накачал мускулатуру. Он и до этого выглядел атлетично, но теперь вообще стал похож на какого-то участника боев без правил в супер тяжелом весе. Казалось, он хотел придать бойцовский вид не собаке, а самому себе. — Это я с голоду опух, — усмехнулся Князев и, играючи шлепнув Юдину по попе, поднялся с тахты и пошел на выход. Даша, потянувшись всем телом, нехотя поднялась следом за ним, напялила его рубашку, висевшую рядом на спинке стула, и свои джинсы и, потрепав вбежавшего в дом Цезаря между ушей, пошла вслед за Артемом. Спустя полчаса на маленькой одноконфорной электроплите шкварчала картошка на сковородке, в комнате пахло салом и укропом, и этот запах изводил не только проголодавшихся Артема с Дашей, у которой уже урчало в желудке, но и Цезаря, который не находил себе место и все заглядывал большими голодными глазами в лица хозяев, заодно бодая их своим толстым лбом в колени. — Знаешь, я тебе поражаюсь, — усмехнулась девушка, наблюдая за тем, как Артем моет в мойке яблоки, которые ему подарил кто-то из соседей. — Ты ведь совершенно тут не скрываешься. — Ты меня недооцениваешь, я отлично маскируюсь. — И зачем мы только тебя прятали? — Чтоб не сглазили. — Тебя ведь совершенно нетрудно найти здесь. Тут у любого можно спросить и он подскажет, где тебя найти. — Ага, а на въезде в посёлок висит знак «До дачи Князева осталось шестьсот пятьдесят метров». — У тебя на все найдётся ответ, да? — А как же, — усмехнулся Артём. Сложил в миску вымытые яблоки, поставил ее на стол перед Дашей и уселся перед ней на соседнюю табуретку. Взял одно яблоко, надкусил и, быстро прожевав, проговорил: — А за местных не беспокойся. Я же не зря с ними возился: тому помог, этому помог, этому… Хрен меня тут кто сдаст. — И как тебе только это удаётся? — Просто я дипломат, — он подмигнул девушке. — Знаю, как найти подход к человеку, как расположить человека к себе. Тем более, меня тут многие с детства знают. Я ж тут, считай, свой. — Жаль, в бизнесе это не срабатывает. — Почему же? Срабатывает. Просто некоторым иногда понятнее, когда им перед носом пистолетом потыкают. А тут люди посообразительнее будут. Вспомнив о картошке, Князев вскочил с места и, зажав в зубах яблоко, снял сковородку с плиты. Едва успев не дать картошке стать пригорелой, он выключил плиту, быстро перемешал картошку и посыпал сверху нарезанным укропом, а затем поставил сковороду перед Дашей на стол. — Как дела у парней? — принявшись наворачивать картошку прямо из сковородки, спросил Артем, заодно меняя тему разговора. — Как там Илюха? Артём все эти полгода интересовался у Даши, как поживает Волков. Его всерьёз волновала судьба друга после того неудачного расставания с Алиной Новиковой. Он видел, что Даша как-то более спокойно перенесла потерю близкой подруги, но вот Илью это явно до сих пор не отпускало. Боясь, что это может отрицательно отразиться не только на состоянии Ильи, но и на всех их делах, Князеву приходилось наблюдать за Волковым, чтобы в случае чего помочь ему. Но так как сам Князев был сейчас в «ссылке» и не мог лично приглядывать за Ильей, то осторожно делал это через Серегу и Дашу — она, как женщина, могла заметить то, что не заметил бы Серега с его грубостью и малодушием. — Да как всегда, — жуя картошку, Даша пожала плечами. — Возится с машинами, гоняет на мотоцикле. На днях Женьку водил в кино, но вряд ли там что-то серьезное. Вчера вот с Серегой они машины принимали. — Они? — насторожился Князев, вмиг забыв о Волкове и его душевной травме. — А ты где была? — Заснула в конторе, забыв о встрече. Серега потом приехал разбудил и рассказал про машины. — Понял. А Серега? Он как? Тут его боднул в ногу Цезарь и громко гавкнул, напомнив о своем присутствии, и Артем отложил ему на отдельную тарелку остатки вчерашней курицы и поставил перед ним на пол. Ротвейлер в знак благодарности тявкнул и кинулся к тарелке, радостно закрутив хвостом. — Как будто ты сам не знаешь, — Даша пожала плечами. — Знаю, — кивнул он. — Но хочется услышать твоё мнение. — Да он уж точно как всегда. Работает, бурчит и охраняет меня. — Справляется? — Ты это спрашиваешь спустя полгода? — Мне нужно знать, что ты в безопасности, так что колись давай. — Справляется, — заверила его Юдина. — Но ты же прекрасно знаешь, я и сама за себя могу постоять. — И слышать про это не хочу. Надо — значит надо. — Что значит — надо? Сколько времени все спокойно. Или что-то слу?.. — Кстати, как дела с Ткачуком? — перебив ее, поинтересовался Артём. — Как там этот Дон Жуан недоделанный поживает? — Вчера заезжал за деньгами, — ответила Юдина. Ей не особо понравилось, куда зашел этот разговор, и она даже успела испугаться, что Серега все-таки не сдержал слово и сдал ее Артему. Но пока решила не подавать вида, что она что-то заподозрила и что ей приходится что-то скрывать, надеясь, что все же это простое совпадение и пронесет. — Значит неплохо поживает, — усмехнулся Князев. — Хорошо он, конечно, устроился. Юдина едва сдержалась, чтобы облегченно выдохнуть. Все-таки Серега не подвел. — Вы ведь с парнями сами ему такую жизнь устроили, — произнесла Даша, хитро поглядев на Артема. — Да и в случае чего — его же если за жопу возьмут, то ему тогда не позавидуешь. — Да ладно, Данька откупится. А не откупится — мы поможем. — Все ещё тот долг? — Да не, просто по-человечески. Он хоть и хитровыебанный, но нормальный парень. — Хоть и мент? — Хоть и мент. — Чем же он так тебе помог?.. — Я же рассказывал. Помог в армейку отчалить, чтоб от ментов скрыться. — И все как всегда упирается в тот загадочный случай перед армией, о котором ты мне, конечно же, не расскажешь. Лучше скажи, с чего ты вообще интересуешься? — Просто интересно, как там люди в городе живут без меня. — Не темни. Я же вижу, — Даша встретилась с ним взглядом, — что тебя что-то другое волнует. — Волнует, — согласился Артем, решив сказать правду. Выдержал небольшую паузу, закуривая, и наконец объяснил: — До меня слухи дошли, что в городе не все спокойно. Того прижмут, того порежут, там постреляют, там пожгут… — И? Это происходит уже третий год, ничего нового. — Да я бы не сказал, что все как обычно…  Нас это точно никак не касается? — Нет. Парни ничего такого не говорили, да и я сама не замечала. — Даш, угроза есть всегда. — А сейчас-то что? Какая ещё угроза? Ну пожгли кого-то, и что с того? Если бы им нужны были мы, то и пришли бы к нам, а не к каким-то мутным типам. — Перестраховаться все же стоит. — И сколько нам еще перестраховываться? Все спокойно, пора возвращаться, тебе так не кажется? — Нет, но ещё не время, — Артем отрицательно покачал головой, драматично выдохнув дым, а затем широко улыбнулся. — Я зря, что ли, устроил такой спектакль? Если я вернусь раньше, чем надо, весь эффект пропадет. Даша вздохнула, поняв, что ей его не переспорить. Она искренне не понимала, почему Артём до сих пор сидит здесь и не хочет вернуться домой. С цыганами они давно разобрались, угроз никаких нет, никто их не трогает и не собирается сживать со свету, а Артём все продолжает отсиживаться на даче. В первые месяцы она верила, что здесь ему лучше, что здесь безопаснее и надежнее, но сейчас, когда уже столько времени тихо и спокойно, она не понимала, зачем ему продолжать жить отшельником в этом дачном посёлке. Решив перевести тему, девушка спросила: — Откуда ты знал, что это приехала я? — По звуку. Работал двигатель одной машины, а потом дверца хлопнула только раз. Бандиты сюда по одному не ездят. — А вдруг чужой кто? — Думаешь, я собственное БМВ по звуку двигателя не отличу? Или по звуку доносящейся по радио «Гражданской обороны»? — А вдруг в машине не я, а кто-то другой? — Как будто Цезарь еще кого-то так радостно побежит встречать. И я что, не отличу тебя по шагам? — улыбка спала с его лица. — А ты чего… Разве может приехать кто-то вместо тебя? — Да все в порядке… — Полгода тебя это не особо интересовало, а тут вдруг решила спросить. И ещё ты весь день будто сама не своя… Выкладывай. — Мне кажется, дед знает, — тихо произнесла Даша и выразительно посмотрела на него. После предшествующего этому разговора это было явно не самое удачное время признаваться в этом Артёму, но девушка была уверена, что всё-таки должна ему рассказать. — В смысле? Что я?.. — Да. Князев резко посерьёзнел, и Юдина несколько напряглась. Напряженный взгляд Артема буквально прожег ее изнутри, отчего у девушки невольно сперло дыхание. Ей не хотелось об этом говорить, не хотелось выдавать деда, но она знала, что обязана рассказать об этом Артёму. Сигарета как раз догорела до фильтра, Князев тихо чертыхнулся и затушил ее в маленьком блюдце, которое использовал как пепельницу. Прикуривая новую сигарету, он молчал, напряженно думая о чем-то, и Даша занервничала, уже пожалев о том, что решила рассказать об этом. — Но откуда? — выдохнул вместе с сигаретным дымом он. — У тебя хотела спросить, — у девушки отлегло после этих слов. — Ты в городе спалился? — Нет, конечно! Ты же знаешь, что я сам не езжу туда. Где бы он ещё мог меня видеть? Не приезжал же он сюда… Не приезжал же? — Да кто его знает. Он-то и про существование этой дачи даже не знает, так что вряд ли. — А ты ему… ну, не намекала никак? — Нет, с чего бы? — И случайно не обмолвилась обо мне? — Нет, конечно же. — Но тогда откуда он узнал? — Артем затянулся и взглянул Юдиной в глаза. — Как? — Я не знаю! — воскликнула Даша. Потом значительно тише повторила: — Не знаю. Догадался, видимо. — Что он сказал? — Да ничего конкретного. Просто… просто пожелал не медлить, ведь потом может быть поздно. Про тебя он ничего не сказал, но я по взгляду догадалась, что он намекал о тебе. — Он же не?.. — Нет, он не расскажет никому, — быстро заверила его Даша. — Это точно. — Ох, Даш, ты же знаешь… — Знаю, и дед тоже понимает и знает. Даже если он догадался, то не скажет никому. Даже матери. А та уж точно сама не догадается. Они напряженно смотрели друг на друга, не решаясь сказать что-либо еще, но ситуацию спас Цезарь. Он пару раз гавкнул на Князева, а потом взгромоздился передними лапами ему на колени и щелкнул зубами прямо перед его лицом. — Ладно, дружище, ты прав, я загнул, — потрепав его между ушей, вздохнул Артем и извиняющееся взглянул на Дашу. — Прости, если я… был резок. Я просто… — Я понимаю, все нормально, — Даша улыбнулась и ловко стянула у него сигарету. Артем возмущенно цыкнул, но смолчал, лишь усмехнувшись. Далее они решили отвлечься наконец от проблем и поговорить о чем-нибудь другом. Ведь у них есть один лишь вечер, поэтому глупо тратить его впустую. Уже когда стемнело, они вдвоем сидели на крыльце и, завернувшись в один плед, курили и шепотом переговаривались о чем-то. Рядом лежала гитара, на которой до этого Артём играл ей Цоя. Цезарь мирно спал в комнате, поэтому им никто не мешал, кроме громко стрекочущих цикад. Даша сидела, обхватив его широкую руку своей и уложив голову ему на плечо, и все боялась нарушить их покой. Она знала, что ей скоро придется уезжать, и хотела оттянуть этот момент подольше. — Когда ты приедешь? — произнесла она, потершись щекой о его плечо. — Я скучаю. — А когда ты позволишь мне приехать? — усмехнулся Артём, затягиваясь. — Давай на следующие выходные, — Даша проигнорировала его подколку. Его слова были чистейшей правдой — он приезжал домой только тогда, когда она разрешала ему приехать, а не по собственному желанию. И за эти полгода он приезжал лишь трижды. — Как скажешь. Я Сереге тогда скажу, он меня отвезёт. — Мне не доверяешь? Я бы сама тебя забрала. — Доверяю, но так будет лучше. — Ну и ладно. Какая, собственно, разница? Наконец не придётся одной дома сидеть. Не могу я там одна. — Я тоже скучаю, — вздохнул Артём и почувствовал кожей, как Даша улыбнулась. — А знаешь что? — произнесла Даша, отодвинулась от него и внимательно поглядела ему в глаза. — К черту. Ты возвращаешься домой. Хватит тебе тут сидеть. — Даш… — Ты живешь тут полгода. Эти полгода тебя никто не искал. Все тихо, спокойно. Зачем тогда тебе одному тухнуть? Пожалуйста, давай ты вернешься домой? — Не могу, Даш, — он покачал головой и выдохнул дым в сторону. — Очень хочу, но не могу. Пока не могу. — Когда? — Тебе пора, — вместе честного ответа на ее вопрос произнёс он. Он не хотел давать ей ложных обещаний. — Пойдём, помогу тебе собраться. Даша также нехотя отлепилась от него, поднялась вслед за ним и покорно прошла за ним в дом, но не стала сразу же собирать вещи, а догнала Артема в комнате и сначала утянула его в долгий и жутко чувственный поцелуй, а потом толкнула его в сторону тахты. Князев, которого она так легко раздразнила, прекрасно понял намёк и поддался ей. Им обоим хотелось, чтобы эта ночь не заканчивалась. К отъезду Даша собралась только к утру. Уже рассвело, когда Артём стоял у калитки, сложив руки на груди, и провожал Юдину, а сама она закрывала багажник, в который уложила пустые сумки. Когда же она наконец уселась в машину и включила зажигание, он подошел к ней и заглянул в открытое окно БМВ. — Пожалуйста, Даш, пообещай, что все будет в порядке, — попросил он. — А что, разве что-то может пойти не так? — смутилась девушка. — Зная твой характер — да. Поэтому пообещай, что не встрянешь ни в какое гавно и не найдёшь себе никаких проблем за эти пару дней. — Ты же понимаешь, что я могу нарушить это обещание? — Дай мне хоть надежду. — Обещаю. Артем понимающе улыбнулся и, просунув голову чуть поглубже в окно, поцеловал Дашу на прощание. Оба они понимали, что она нарушит это обещание, но сделали вид, будто поверили.