Город, где гаснут фонари

Даша сидела за барной стойкой в казино и, помешивая ложечкой чай в чашке, внимательно выслушивала то, о чем ей рассказывала Ксюша. Накручивая и без того завитый локон на палец, девушка говорила буквально обо всем: о клиентах, о шмотках, о дискотеках, о тусовках и многом другом. Юдина сама не поняла, в какой момент ее лучшей подругой стала проститутка Ксюша, или точнее Ксения Гаврилова. Получилось так, что Даше стало больше не с кем общаться — Алина Новикова ушла из ее жизни, подруг из прежней тусовки или из универа у неё не осталось, подруг в виде пассий друзей Князева тоже не было ввиду их отсутствия, поэтому и оставалась одна Ксюша. Но Даша не жаловалась, ее наоборот, устраивал такой вариант, просто она никак не могла привыкнуть к тому, как поменялась не только ее жизнь, но и круг общения. Разве могла она когда-либо такое представить? Сейчас Ксюша решила составить ей компанию на время, пока она ждёт Афгана — у Даши была назначена с ним встреча, но перед ней он принимал ещё кого-то, поэтому ей приходилось ждать. А чтобы Юдина не заскучала, Ксюша сначала предложила устроить ей небольшую экскурсию по залам казино, но услышав мягкий отказ, просто предложила посидеть у бара и поговорить. Уж такому Даша отказать не могла. И когда девушка рассказывала ей про что-то не особо существенное, рядом с ними возник Серега. Даша приехала в казино вместе с ним — он вновь исполнял обязанности ее телохранителя, — но он почти сразу же скрылся в одном из залов, бросив ее одну в холле. И вот спустя эти полчаса, что Даша сидела тут в компании Ксюши, он наконец объявился и двинулся сразу же к ним. Остановившись возле них, Темненко обратился к проститутке. — Заедешь ко мне вечером, — произнёс он таким тоном, что Даша поняла, что это был не вопрос и не просьба. — Конечно, — улыбнулась Ксюша, кивнув. Темненко молча ушёл, скрывшись за дверью в соседний зал, а Даша проводила его взглядом. Она все никак не могла привыкнуть к его резкости, неотесанности, к тому, что он редко проявлял свои чувства на публике. О его отношениях с Ксюшей она знала довольно-таки много — и от самой Ксюши, и из собственных наблюдений, — но до сих пор понять их не могла. Она не видела там любви, не видела выгоды или преследования какой-то цели; они оба просто привыкли друг к другу, но в то же время находились будто на разных полюсах за сотни километров друг от друга. — Вот так просто? — она вопросительно взглянула на проститутку. — Ну, это не то, что ты подумала. — У вас с ним что-то ещё? — Да у Сережи сейчас… — Ксюша неловко потерла ладонью шею. — Ну, в общем, проблемы. Ты, может, знаешь. — С матерью, что ли? — Не, свои. Он… В общем, это с войны осталось. У него… Не знаю, как сказать. Его кошмары мучают. Ему снится война, и он во сне себя не контролирует. — Все настолько плохо? — Он один раз чуть лоб себе об стену не расшиб, а как-то чуть меня не задушил, когда я его успокоить пыталась. Пару раз просыпался и палил из пистолета в стену — не знаю, кого он там видел… Поэтому приходится его наручниками пристегивать за руку к батарее, ну и приглядывать. — И так… Постоянно? — Временами. То отпускает, то как накатит, что мама не горюй… Он когда чувствует, что скоро снова начнется, меня зовет. Говорит, ему так спокойнее. — А врачи? — Как будто к ним кто-то ходил… Он ведь даже и парням долго не хотел рассказывать, пока кто-то из них сам не увидел. Сказал, сам разберётся… Ну, вот который год уже разбирается. — Ксюш, да он после такого точно замуж обязан тебя взять. — Даш, ну какой замуж… Я же говорила, что в этих отношениях никакое кольцо на пальце мне не светит. Вдобавок, он мне платит за эти ночные приезды. Я же из-за него клиентов теряю, поэтому он мне платит столько же, сколько они, только не трахает. В такие дни я у него что-то типа сиделки. — И все равно. Ты знаешь о нем больше, чем… — Я знаю только то, что он позволяет узнать о себе. И не потому, что любит меня или хорошо относится, а потому что считает, что мне нужно это знать, чтобы продолжать с ним какие-либо отношения. То, что мы трахаемся, так это потому, что ему хочется, и мне нравится. Нет тут никакой любви… Я же вижу, что в голове у него мысли о другой, а не обо мне. Даже когда мы вместе, я по глазам его вижу, что… что он не со мной. Не знаю, как это описать ещё… — У него есть кто-то ещё? Такая мысль уже несколько раз посещала Дашу. Она догадывалась, что отношения Темненко с Ксюшей совсем несерьезные, и что у него наверняка есть кто-то ещё, просто он как всегда все скрывает. И вот теперь эту догадку, кажется, только что подтвердила сама Ксюша. — Меня это не касается. — Проститутка отвернулась на мгновение, а затем повернулась к Даше лицом снова и с улыбкой произнесла, переменив тему. — А у тебя как дела, Даш? Все ещё одна мучаешься? Даша вполне спокойно отреагировала на ее вопрос — Ксюша, конечно же, была из тех, кого не посвятили в тайну временного исчезновения Князева, и верила в его смерть. И все это время она искренне переживала за Юдину и советовала ей поскорее найти себе кого-то, потому что в таком бизнесе одной будет тяжело. И каждый раз Даше приходилось ее заверять, что она ещё не отошла от прежней утраты, что хочет немного отдохнуть и что ей вообще лучше одной. Конечно, Юдиной об этом было довольно тяжело говорить с видом смирившейся вдовушки, особенно когда ее вполне живой муж наконец вернулся домой и снова стал жить вместе с ней, но она справлялась. — Пока одна, — ответила Даша, которая приготовилась к тому, что сейчас ей начнут кого-нибудь сватать. — Мне так спокойнее, ты же знаешь. — Даш, ну ты же молодая, и одна? Ну куда такое годится… Что Ткачук? Даше даже не пришлось ей рассказывать, что Даня подкатывает к ней — Ксюша сама все заметила, да и к тому же он не так уж давно зачем-то расспрашивал ее о Даше, поэтому догадалась обо всем сама. И та из чисто дружеских намерений пыталась на всякий случай предостеречь Юдину. — Все также. — Ты с ним осторожней. Во-первых, мент — он и есть мент. Он хоть и крутится среди вас, но все равно опасно близко подпускать. Так ещё и сам знаешь, какой он бабник. — А есть ещё что-то и во-вторых? — Даша улыбнулась уголком губ и приподняла бровь. — Ну да, у него же есть бывшая жена и ребёнок, — Ксюша пожала плечами. — Ты разве не знала? Дашина рука замерла, и ложечка звонко стукнула о край чашки, остановившись следом. Она знает Данила Ткачука почти два года и только сейчас узнаёт о том, что у него есть жена и ребёнок? Неужели все мужчины в ее окружении настолько скрытные и она ни о ком толком ничего не знает? — Ты не знала, что ли? — удивилась Ксюша. — Я думала, ну… Все знают. — Видимо, не все. — Господи, все мужики одинаковые… Кстати, они разошлись давно, если что, и вместе не живут. — Ох, Ксюша, и откуда ты все это знаешь? — спросила, усмехнувшись, Даша. Вопрос был риторический — конечно же, благодаря своей профессии Ксюша знала немного больше, чем все остальные. — Я… — Ксюша резко замолчала, увидев, как открылись двери, ведущие в кабинет Афгана. — Ладно, работать пора. Приятно было поболтать. Чуть наклонив голову, Ксюша ловко чмокнула не ожидавшего такого Юдину в щеку и торопливо зашагала в сторону зала, где играли в рулетку. На прощание она махнула ей рукой со звонко бренчащими золотыми браслетами-кольцами, и затем скрылась за дверьми, прикрыв их за собой. Провожая взглядом проститутку и мысленно пытаясь переварить то, о чем ей она поведала, Даша не заметила, как к ней подошёл Афган вместе с кем-то. Обернувшись, она увидела перед собой Ткачука, стоявшего рядом с Афганом, и несколько опешила. Она знала, что Ткачук ещё замешан и в делах Афгана, но не думала, что он заявится прямо в казино. В этот же момент рядом с Дашей как будто из ниоткуда вырос Серега, будто почувствовавший в присутствии Ткачука скрытую угрозу. Встав рядом с девушкой, он скрестил на груди руки и напряжённо глядел на него. После того, как Темненко застукал их, когда Даня подкатывал к Даше в конторе, и того небольшого разговора между Дашей и Серегой, к той теме они больше не возвращались. Но, тем не менее, Серега стал настороженнее относиться к Ткачуку, и всегда находился рядом с Юдиной, стоило тому появиться вблизи. С одной стороны, она была благодарна ему за то, что он так ревностно исполняет просьбу Князева и присматривает за ней, и что своим грозным видом заодно отпугивает Даню, но с другой стороны ее раздражало то, что Серега не давал ей и шагу ступить и контролировал ее постоянно. Ей бы очень хотелось, чтобы Темненко в своём желании выслужиться перед Артемом нашёл золотую для неё середину… И сейчас, поочередно глядя на обоих, девушка надеялась, что у них хватит мозгов не устраивать здесь сцен и не посвящать Афгана в свои проблемы. Ей и без того предстоит непростой разговор с Владимиром, и новость о том, что она крутит шашни с Ткачуком, его явно не особо обрадует. — Извини, что заставил ждать, — произнёс Афган, кивнув Даше в знак приветствия. — Все в порядке, — в ответ кивнула она ему. Ткачуку она тоже коротко кивнула, поприветствовав, и сразу же отвела взгляд. — Дарья, предлагаю поужинать, — Афган вопросительно взглянул на неё. — Не против? — Согласна, — ответила Даша. Как будто у неё был выбор… Да и к тому же, как она могла не согласиться, если это избавило бы ее от общества Ткачука. — Пойдём. За ужином поговорим, — Афган надел пиджак, который до этого держал в руках, и развернулся, чтобы уйти. Не оборачиваясь, произнёс: — Ты тоже идёшь с нами. Темненко разочарованно вздохнул и, отведя взгляд в сторону, неслышно чертыхнулся сквозь зубы. Он явно был не в восторге от этой идеи и наверняка уже по-другому распланировал вечер. Но спорить с начальником не стал. Махнув рукой вслед уходящему Владимиру, Серега пригласил Дашу пройти к выходу, а сам пошёл следом за ней на небольшом расстоянии, продолжая взглядом следить за Ткачуком. Но не успели они сделать и пары шагов, как им пришлось остановиться. — Прощу прощения, но нельзя ли украсть у вас Дарью? Буквально на пару минут. — Ткачук преградил им путь, премило улыбнувшись. Афган обернулся и посмотрел на них, размышляя над ответом. И хоть девушка взглядом пыталась показать ему, чтобы он ответил отказом, потому что оставаться наедине с Ткачуком ей не хотелось, Афган равнодушно пожал плечами и произнёс, уходя: — Будем ждать в машине. Серега, буравя Даню взглядом, нехотя оставил девушку и ушёл вслед за мужчиной, и Юдина осталась наедине с Ткачуком. После последней передачи денег они ещё не виделись, потому что она старательно избегала встреч с ним, и лишь пару раз пересекались в городе — и все эти пару раз Серега был рядом с ней. Она знала, что в казино безопасно, и он не тронет ее на территории Афгана, но все равно не особо обрадовалась этой встрече. А потому надеялась, что Темненко всё-таки не сел в машину вместе с Афганом, а остался подслушивать за дверью. На всякий случай. Конечно, это было смешно — бегать от мента, который пытается к ней подкатывать. Сначала она сталкивалась с проблемами покрупнее: разозленный Заречный, Карим с его разбитой машиной, цыгане. А теперь — Даня Ткачук, разведённый и безнадежно влюблённый. Даше даже стало немного стыдно за то, что с прежними проблемами она сталкивалась лицом к лицу и решительно пыталась все исправить, а тут бегает и скрывается от него. — Давно не виделись, — произнёс Ткачук, как-то странно взглянув на девушку. — Я бы подумал, что ты меня избегаешь. — Ты же сам прекрасно понимаешь, что я загружена работой… И ты сам прекрасно знаешь, что на следующей неделе мы точно встретимся. Зная, что встреча с очередной передачей денег состоится в следующую пятницу, Юдина начала продумывать план заранее, ещё неделю назад, пытаясь придумать, как на эту встречу «случайно» затащить кого-нибудь из парней ради своей собственной безопасности. Конечно, она не верила в то, что Данил осмелится сделать что-то, о чем сможет потом сильно пожалеть, но все равно решила перестраховаться. — Ужинаешь с Афганом? — вместо ответа на ее слова спросил Даня и растянул губы в хитрой ухмылке. — А мне все было интересно, кто же меня обставил. — Дань, не начинай… — А чего раньше не признавалась? — В чем? Бизнес хоть и принадлежит мне, но все мы всё равно ходим под Афганом. Так что это, можно сказать, по работе. — Так значит ты свободна? — он поиграл бровями. — Тогда следующий ужин за мной. — Притормози. Не помню, чтоб я вообще соглашалась на такое. — А в чем проблема? — он скрестил руки на груди и, чуть склонив голову набок, пристально посмотрел на нее. Даша едва сдержалась, чтобы честно ответить ему. Она слышала этот вопрос последние пару месяцев и ужасно устала от него. Проблема в том, что она замужем и ее муж все ещё жив, хотя вот уже полгода старается делать вид, будто он умер. Проблема в том, что она не собирается ему изменять. Проблема в том, что она любит Князева, а Даня вообще даже не в ее вкусе. А ещё проблема в том, что она не хочет портить с ним отношения, поэтому не может ответить решительным отказом. Проблема в том, что она должна играть эту роль, хочет она того или нет. — Долго вы ещё? — входная дверь резко открылась и оттуда показалась голова Сереги. — Даш, спешим же. — Уже иду, — кивнула она. Повернулась к немного разочарованному Дане и, едва сдерживая довольную улыбку, произнесла. — До скорого, Дань. Он хотел что-то ещё ей сказать, но из-за двери в зал вышла Ксюша, которая очень вовремя чем-то отвлекла Данила, повиснув на нем, и тем самым дала Юдиной ускользнуть. Даша, не теряя зря времени, кивком поблагодарила ее и быстро ушла вслед за Темненко. Выходя из казино, Даша поймала на себе взгляд Темненко, но также безмолвно, одним только взглядом попросила его не говорить ни о чем. Хотя бы сейчас. Серега незаметно пожал плечами и промолчал, тем самым выполнив ее просьбу. К встречам с Афганом Даша до сих пор не могла привыкнуть. Обычно, раз в две недели они все вместе собирались у него в кабинете и обсуждали все, что произошло, поднимали какие-то проблемы и пытались найти их решение. Если происходило что-то из ряда вон выходящее, то собирались чаще. И если раньше, ещё при Артеме, когда только Афган допустил ее на эти встречи, она могла отмалчиваться, наблюдая со стороны, то теперь она заняла полноценное место Князева — пусть только на какой-то период, — и готовила отчеты, принимала наравне с остальными важные стратегические решения по дальнейшему развитию их совместного бизнеса. В ресторане они сидели около часа, когда Серега отошёл покурить и поговорить по телефону, а Даша осталась одна за столом с Владимиром. Она легко догадалась, что Темненко ушёл не просто так — курить за столом никто не запрещал, да и по телефону он мог спокойно говорить при них, — и что Афган хочет серьезно поговорить с ней наедине. — Как у тебя дела? — спросил мужчина, закурив и подвинув к себе пепельницу. — С конторой все хорошо, к концу недели закрываем прибыльную сделку. В салон я не особо лезу, но там тоже все отлично. Недавно две машины пригнали, сейчас снова поехали за двумя БМВ. — Я спрашивал не про бизнес, а о тебе. Про бизнес я и без тебя все знаю. Даша не сразу нашлась, что ответить. Она догадалась, что Афган хочет знать, каково ей занимать место Артема, когда он умер — по словам самого Князева, Афган не знал, что он жив, но вполне мог догадываться и просто подыгрывать им. — Справляюсь. — Вижу. Затруднения какие-то есть? Проблемы? — Нет, все хорошо, — осторожно ответила Даша. Что-то ей подсказывало, что мужчина имел в виду Ткачука, но не подала виду. — Не устала? Не надоело? — Нет, — девушка отрицательно качнула головой. Афган незаметно улыбнулся и, кивнув своим мыслям, затянулся. — Знаешь, Даша, мне нравится, что Артём не ошибся в тебе. Я сомневался, что ты вряд ли сама потянешь все, но… Тут ошибся я. — Но я ведь не одна. Со мной парни. — Артём чертовски не ошибся в тебе, — усмехнулся Афган, довольный подобным ответом. Конечно же, это польстило Даше — начальник ее парня похвалил ее работу. Она долгое время во все вникала, изучала всю специфику и тонкости того бизнеса, которым владеют Артём с друзьями, и в рекордные сроки стала «у руля». Поэтому ей действительно было приятно слышать такое от человека, который был не последним в этом городе и держал под собой добрую его половину. — Дарья, прости за мою нескромность, — с едва заметной улыбкой неожиданно спросил Афган. — Не расскажешь, как ты познакомилась с Артемом? Даша опустила взгляд на шрам на ладони, погладила его большим пальцем и улыбнулась. Ей казалось, что с момента их встречи прошло не два года, а всего пару месяцев. Как же всё-таки быстро летит время… — В нашу первую встречу я угрожала ему осколком битого стекла, а он целился в меня пистолетом, пока за нами гнался Заречный. — Как романтично. Это теперь так знакомится молодежь? — Боюсь, это был единичный случай. — Но знаешь, что мне не нравится? — Афган затянулся и пристально посмотрел на неё. — Что я создаю проблемы, — ответила Юдина. — С самого начала. — Именно, Даша, именно. Мы стараемся не пересекаться с Рашидом и уж точно не иметь никаких дел с его племянником, но ты… Ты же умудрилась перевернуть тут все с ног на голову. С момента инцидента с Каримом прошло чуть больше двух недель. Держать все в секрете у Даши не вышло: сложенный кое-как карточный домик из ее не очень умелой лжи быстро рухнул и все узнали о том, как она влезла в чужие разборки. Сначала разбор полетов устроил дома Артем, который каким-то образом узнал обо всем случившимся одним из первых — он не признавался, кто ему рассказал и откуда он узнал, поэтому для Даши так это и осталось загадкой. Потом добавил еще и Серега, который должен был отвечать за ее безопасность, и не дай бог с ней бы случилось что-то в тот день… Юрка тоже не упустил шанса поучить ее уму-разуму, пусть и не так экспрессивно, как его друзья. И девушка надеялась, что на этом все закончится, потому что с момента последних нравоучений прошло около недели и все, кажется, забыли о произошедшем, но не тут-то было. — Я сильно все испортила? — На удивление, нет. Но все равно, эти проблемы нам не на руку. Тем более, если это касается чужих муток. Мы не лезем на чужую территорию, и ты это прекрасно знаешь. Так что постарайся больше не совершать таких откровенно глупых поступков, как недавно с Каримом… На тебе сейчас завязан серьезный бизнес, а вместе с ним и серьезные деньги, так что нам не хотелось бы, чтобы с тобой что-то случилось. Один раз тебе повезло, но дважды выйти сухой из воды у тебя не получится. Юдина слегка удивилась, что Афган не стал разводить демагогию и кратко сказал ей все, что думает, а не устроил ей разбор полётов похлеще, чем Артём, Серега и Юрка вместе взятые. Поэтому, несколько осмелев, спросила: — Но ведь чисто по-человечески я все правильно сделала, да? — Чисто по-человечески — да. Но в бизнесе нет ничего человеческого, запомни это. Даша молча поглядела на мужчину, раздумывая над его словами. С одной стороны, он был прав — в бизнесе нет ничего, кроме денег, связей и холодного расчёта. Но с другой стороны, она один раз поступила по совести, решила помочь не из выгоды, а просто по-человечески, потому что это правильно, и смогла обрести какую-никакую поддержку в лице Рашида. Поэтому с Афганом она была согласна лишь отчасти, но перечить не стала. — Не стоит наживать себе врагов в неспокойное время, — вздохнул Афган, поглядев в окно. — Тем более, тебе. — Почему неспокойное? — смутилась девушка. — В последнее время, наоборот, все спокойно… — Не забывай, ты в бизнесе, в нашем бизнесе, а тут никогда не бывает спокойно, — он перевёл взгляд на неё и затянулся. — Разве Артём тебе об этом не говорил? Юдина отрицательно покачала головой. — Скажи, Даша, ты знаешь, чем занимаются те предприятия, в которых ты работаешь? — Обналом, — сразу же ответила она, не раздумывая. Об этом ей никто не говорил, но она и сама догадалась. В конторе они проворачивали сделки с объектами по несуществующим адресам, в автосалоне оказывали несуществующие услуги — тут уж только дурак бы не догадался об отмывании денег. Казино, принадлежавшее Афгану, являлось же вишенкой на этом торте обналичивания. — Именно, Даша, именно. И ты знаешь, какие суммы проходят через вашу контору и автосалон… Поэтому тут никогда не может быть спокойно. Либо курс, либо конкуренты, либо государство лезет… Поэтому когда тебе начинает казаться, что все немного стихло вокруг, то это лишь кажется тебе. Так что не стоит раскачивать лодку, которую и без того покачивает, хоть ты этого и не замечаешь. Да, иногда придётся делать выбор между человеческим и разумным, и это будет непростой выбор, но… — Но бизнес превыше всего, — закончила за него Даша. — Ты уловила мою мысль, — усмехнулся мужчина. После этих слов в зал вернулся Серега, и девушка догадалась, что ее личная беседа с Владимиром окончена. Спустя около часа, когда все самое важное уже обсудили, а тарелки опустели и в чашках стыл чай, было решено разъезжаться по домам. Афган предложил самостоятельно отвезти Дашу домой, на что Серега, который должен был изначально сопроводить Дашу до дома, только лишь обрадовался этому и поскорее куда-то умотал. Даша догадалась, что на встречу с Ксюшей. Устроившись на пассажирском кресле рядом с водительским, Юдина наблюдала за проносящимися мимо неё темными улицами, одинаковыми фонарями и уродливыми панельными домами. Это однотипное мельтешение напоминало ей проносящуюся мимо неё киноленту с разными кадрами, вот только она была не зрительницей, а главной героиней этого кино. В очередной раз задумавшись о том, как кардинально поменялась ее жизнь за последнее время, девушка вспомнила кое о чем и решила задать Афгану вопрос. Ей давно было интересно услышать его ответ, но все не было подходящего времени, чтобы спросить. И вот сегодня этот момент, как показалось Даше, настал. — Можно тоже нескромный вопрос? — спросила она, взглянув на него. Она не думала, что он станет отвечать ей честно, но все же решила рискнуть. — Дерзай. — Почему вы помогали Артёму? — Ты наверняка в курсе. Я служил вместе с его отцом. Да и в жизни мы дружили, так что Князя я знаю с детства. Вот только… Я вернулся домой, его отец — нет. Пацана было жалко, вот и помог. — И все? Он прошёл такой путь от водителя проституток до владельца крупного автосалона и конторы с недвижимостью… Редко кому так помогают. — А что ты хочешь услышать, Даша? — Если честно, я даже не знаю. Просто хочу понять почему. — Так я ведь ничего и не делал, он все сам. Я поставил его охранять девочек, а потом он уже сам потянулся к большему, когда появилась возможность. Я больше никак не помогал ему: не предлагал работу, не подавал идеи, не пропихивал его нигде. Он всегда знал, чего он хочет, и шёл к этому. — А все эти его проблемы? Вы ведь сами рассказывали. — Побочный эффект. А рассказал я тебе об этом, потому что тогда для меня было важно, чтоб Князь все это не просрал. Наши бизнесы тесно завязаны, и тогда мне было нужно, чтобы мы остались на плаву. Теперь у руля стоишь ты, и я не беспокоюсь на этот счёт. — И все равно, не понимаю… — Даша, он никогда не был моим любимчиком, я не выделял его среди остальных парней. Да, я знал его дольше остальных, я дружил с его отцом, я помогал ему, но не выделял. Князь по своей натуре лидер, он сам себя выделил, а парни просто пошли за ним, признав это лидерство. И это при том, что ко мне он попал не первым — Волков их всех привёл ко мне, но лидером стал именно Князь. Даша вспомнила, что Артём ей рассказывал, что первым к Афгану пришёл Илья, а потом уже всех остальных затянул в эту криминальную сеть, и сделала вывод, что мужчина ей говорил правду. — А можно ещё вопрос? — Задавай. — Почему вы этим занялись? Ну, казино, проститутки… — А чем мне ещё было заниматься? Я вернулся с войны и сразу же ушёл на пенсию. Из работы мне предлагали только работу вахтёром на заводе. А тут у меня были полезные связи… Сама понимаешь, выбор небольшой, но очевидный. — А я думала, вы какой-то вор в законе, — усмехнулась Даша, и Афган усмехнулся следом за ней. — Ну или криминальный авторитет. — Я как раз-таки криминальный авторитет. Ты, кстати, тоже им однажды станешь. — Разве? — Поверь мне. Если будешь продолжать делать то, чем ты сейчас занимаешься, то определено ты им станешь. Главное — не лезть на рожон и не испытывать судьбу. Даша с легкой и довольной улыбкой на губах отвернулась к окну. С одной стороны, ей это льстило — за такой короткий промежуток времени ей удалось достичь многого, выбиться, что называется, из грязи в князи, и теперь один из главных криминальных авторитетов города говорит ей, что однажды она станет такой же. Но с другой, Даша понимала, что ничего хорошего в этом нет — по сводкам новостей в телевизоре или по некрологам в газетах она знала, что бандиты долго не живут, а потому ей не очень-то хотелось, чтобы и ее фотография попала в некролог одной из таких газет. Да и разве она хотела этого, хотела управлять всем этим бизнесом? Когда-то и у неё были мечты, но сейчас Юдина уже не могла вспомнить, к чему стремилась до встречи с Артемом. Как бы ей этого ни не хотелось, но приходилось плыть по течению и делать то, что надо, и быть той, кем требуют. Вскоре мерседес Афгана притормозил возле высокого кирпичного забора ее дома — за своими мыслями девушка даже не заметила, что они уже приехали. Даша уже было попрощалась с мужчиной и собралась уходить, как он задержал ее на пару секунд: — Даша, и ещё, — Афган, прищурившись, взглянул на неё. — Если тебе понадобится помощь, то не стесняйся просить ее у других. Одна все не вывезешь. Даша внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду: Ткачука, Карима и угрожавших ему, или ещё кого-то. Но что она точно поняла, так это что Афган не шутит, и ей действительно всегда помогут, в какое бы гавно она ни влезла. Попрощавшись с Владимиром, девушка поспешила в дом. На ходу потрепав бегавшего по двору Цезаря между ушей, она легко взбежала по ступенькам и поскорее вошла в дом. Не успела она закрыть за собой входную дверь, как рядом материализовался Артем. — Привет, — он приобнял ее сзади и поцеловал в щеку. — Ничего сегодня не натворила? Никаких Каримов больше не спасала? — Ты мне до конца жизни будешь это припоминать? — вздохнула девушка. — Конечно. Как там дела у Афгана? — Уже все знаешь? Серега сообщил? — Ну, во-первых, я помню про встречу. А во-вторых, да, сообщил, что вы задержитесь, чтоб я не ждал тебя. Но ужин я все равно приготовил. — С удовольствием, — с улыбкой ответила Даша и позволила увести себя на кухню. Она была безумно рада возвращению Артема домой. Полгода она жила одна и старалась избегать этого дома, а теперь, наоборот, поскорее рвалась сюда и совершенно не хотела уходить, оставлять Артема одного. Этим она пыталась заглушить те семь месяцев одиночества, которые ей пришлось прожить. С Князевым она теперь старалась проводить как можно больше времени, и чаще всего они проводили его вместе, не вылазя из постели, хотя и старались не ограничиваться ею одной. Артема стало неожиданно много в ее жизни настолько, что порой днем ей было больновато сидеть и она с трудом выдерживала рабочий день. Но этот дискомфорт не мог затмить того радостно-безмятежного ощущения от долгожданного возвращения мужа. Нравилось Юдиной возвращение Артема еще и тем, что дом снова ожил. Так как Князев пока что решил не «воскресать» и еще немного побыть в тени, то все время сидел в доме. Даже во двор старался лишний раз не выходить, чтобы кто-то случайно его не заметил. По утрам он вставал первым, готовил им обоим завтрак, а потом уже будил Дашу, которой надо было ехать на работу, а после завтрака провожал ее и возвращался в постель, чтобы поспать еще пару часов. А днем, так как сидеть без дела Артем не мог, то он занялся домом — убирал, стирал, готовил, что-то чинил. Конечно, Даше было приятно, что он помогает ей по дому, пока она работает, но также ее и коробило, что все свои обязанности она полностью возложила на него. Но пока Даша мысленно ругала себя за то, что превратила собственного мужа в какую-то Золушку, сам он ни разу не высказал никаких претензий по этому поводу. После вкусного и сытного ужина — Даша в очередной раз благодарила судьбу за то, какой прекрасный и заботливый ей достался муж, — они вдвоем сидели в гостиной и смотрели «Терминатора» по видику. Артем сидел на диване, Даша — у него на коленях, пока он ее обнимал одной рукой, а второй гладил по ногам. Цезарь спал на своей лежанке возле окна. Но внезапно их покой нарушил телефонный звонок. Настороженно взглянув на определитель номера, Даша тут же подтянула к себе стоявший на журнальном столике рядом телефон, зацепила трубку и ответила на звонок. — Дашунь, ты? — послышался в трубке голос деда. — Дедушка! — воскликнула Юдина, обрадовавшись этому внезапному звонку. Из-за навалившейся работы она и без того мало общалась с ним, а после возвращения Князева домой их общение почти сошло на нет. Даше было стыдно, что она променяла семью на Артема, но ничего не могла с собой поделать. Он теперь ее новая семья. — Как ты там? — Все отлично, дедуль, все отлично. Даша ответила честно. У неё и вправду в кои-то веки дела шли не просто хорошо, а прекрасно — Артём вернулся домой, за ними пока никто не охотится и на горизонте затишье, бизнес процветает. — Вы там как? Как мама? Как в университете? — Да как, как… Как обычно все. По тебе соскучились. Заедешь к нам на неделе? А то уже полмесяца тебя не видели. Даша едва не вздохнула судорожно и шумно, сдержавшись, потому что Артём мягко обхватил губами мочку ее уха и чуть потянул на себя. В это же время он чуть сильнее сжал в ее своих руках, и Юдина почувствовала, как по позвоночнику будто пробежался разряд тока. В таких условиях разговаривать с дедом было просто невозможно. — Дедуль, я… — Ты заходи, новостями поделишься. Девушка едва открыла рот, чтобы ответить, как тут же плотно сомкнула губы, потому что Князев губами прошёлся по шее и поцеловал ее чуть пониже подбородка так, что наверняка оставил на коже засос. Даше хотелось взвыть. — Обязательно зайду, дедуль, — стараясь держать себя в руках, проговорила Даша. — На выходных. Она встретилась взглядом с Артемом и глазами сделала ему знак, чтоб он больше не отвлекал ее таким образом. Но он лишь растянул губы в коварной улыбке и снова полез к ней целоваться. — Даш, ты занята, что ли? — спросил Иван Николаевич, которого смутила слишком долгая пауза в их разговоре. Даша всегда поражалась тому, как легко он мог почувствовать ее ложь. — Да я… Я фильм смотрю, — почти честно ответила Юдина и с силой сжала челюсти, когда рука Артема заползла ей под край домашних шорт. На фоне Шварценеггер затарахтел из автомата, так что дед Даши смог убедиться, что она не врет, а всего лишь недоговаривает. — Ну так сразу бы и сказала, что занята. — Да я не… — Дашунь, я завтра тогда позвоню. — Дед, да я… — Ничего-ничего. Отдыхай. Доброй ночи. Стоило девушке попрощаться и положить трубку, как Артем смиренно замер и с почти невинно поглядел на нее, явно довольный результатом своей работы. Даша, чуть покрасневшая, со сбитым дыханием и сильно возбужденная, готова была его задушить. Она накинулась на него, и он позволил ей завалить себя на спину, утянув ее следом за собой. — Специально припозорить меня перед дедом решил? — произнесла с укором Даша, нависнув над Артемом. — Не дал поговорить спокойно. — Не мог сдержать себя, — равнодушно ответил он. — Или я не могу вести себя так со своей женой? — Вообще-то, я вдова. — Фиктивно! — Но всё-таки вдова. И не стыдно тебе? А если бы дед услышал звуки… — Но сейчас-то ты уже не говоришь по телефону, а потому можешь издавать какие угодно звуки. Не дав Даше и слово сказать в ответ, он прижал ее к себе и принялся тискать и целовать куда попало. Даша же, уже заведенная, отвечала ему. — Постой, — она отстранилась на секунду, — а как же фильм? Там же Шварценеггер… — Даш, ну я же лучше Шварценеггера. Он чуть приподнялся и ловко стянул с себя майку, поиграв мышцами на груди. Даша, не удержавшись, прыснула со смеху, но Князев быстро взял ситуацию в свои руки в прямом смысле этого слова — положил ладонь ей на зад и чуть сжал пальцы, второй рукой полез ей под блузку, а сам накрыл ее губы своими, затыкая и утягивая в долгий, чувственный поцелуй. — Ты определенно лучше Шварценеггера, — с придыханием произнесла Даша, расстегивая его джинсы.