Город, где гаснут фонари

Заглушив двигатель, Даша вытащила ключи и устало выдохнула. Сегодня у нее был тяжелый день — устраивала маму на работу. Из всех предложенных Серегой вакансий подошла только вакансия оператором в водоканале. Это совершенно не соответствовало специальности ее матери, но Даше не хотелось, чтобы она работала с деньгами, тем более бандитскими; чтобы на работу к ней случайно не вломилась толпа вооруженных мужиков, решивших устроить разборки с начальством; чтобы было тихо и спокойно. И только эта работа подходила требованиям девушки. Радовало лишь одно — что самым трудным оказалось найти работу, а с устройством на нее обошлось без скандалов и проблем. Юдина была благодарна маме, что сегодня она не устроила ей нервотрепку в отделе кадров, что дала помочь с работой, что даже слова не сказала по поводу оплаченного ею долга, но оставила все эти благодарности при себе. По дороге домой Даша думала о том, как поделиться своей маленькой победой над мамой с Артемом по приезде, но вспомнила о том, что она решила держать это от него в секрете. Рассказывать сейчас было бы глупо — он обязательно спросит, почему она ему не рассказала обо всем раньше, и, возможно, еще и обидится, что она не дает ему помогать. Так что ей придётся оставить рассказ о своей маленькой победе при себе — возможно, его позже оценит дед, когда она заедет к нему в гости… Оставив машину в гараже, Даша удивилась, что ее никто не встречает: ни Артем, ни Цезарь. Первый обычно дежурил у двери, прислонившись к ней плечом, и каждый раз смотрел с завистью и удовлетворением, что вернулась в целости и сохранности, а второй бежал за ней от самых ворот и пытался запрыгнуть на руки, стоило ей выйти из машины. Но сегодня не было ничего подобного — как будто она вернулась в прежние времена своей одинокой жизни. Конечно же, Артем мог спать и не слышать ее приезда, а Цезарь мог найти себе более увлекательное занятие — все равно Князев толком не научил его охранять дом. Но все же девушку смущало что-то, но она не знала, что именно… Стоило Юдиной зайти в дом, как она тут же замерла на пороге — она услышала, как из гостиной доносится женская речь. Окинув взглядом прихожую, увидела, что рядом с обувью Артема стоят незнакомые ей женские туфли на маленьком, почти незаметном каблучке, и рядом крохотные детские босоножки. —…ты могла бы и позвонить, — услышала она тихий голос Артема. — Прости, я просто не знала, что… — отвечал ему женский голос. — Что все настолько серьёзно. Я бы тогда не приехала… — Да нет же, я рад тебе. И малого рад увидеть. Он у тебя уже такой большой… Даша, продолжая подслушивать, закрыла глаза. Ее будто холодной водой из ведра окатили, а потом этим же ведром треснули по голове. Вспомнились слова Ксюши про то, что у Князева было много девчонок. Это именно то, о чем ее предупреждали, именно то, чего она так боялась… Прошлое Артема наконец начало «всплывать». Замерев у двери с зажатыми в руках ключами, которые до боли вгрызались в кожу, девушка не знала, что ей делать. Ее присутствие ещё не заметили, так что не поздно уйти из дома и… Но с другой стороны, почему она должна уходить? Это ее дом тоже, так почему она должна уходить?! Но она даже не успела додумать — из-за угла выскочило что-то маленькое и, взвизгнув, подскочило на месте. Дитё дружелюбно улыбалось ей и, с интересом заглядывая в ее лицо, стояло прямо перед ней. Девушка, оторопело глядя на него, заметила слегка заметное сходство с Артёмом. — Тетя! — крикнуло оно и бесцеремонно ткнуло в неё пальцем, выдавая ее присутствие. В этот же момент в гостиной стихли разговоры. Послышался тяжелый вздох, а затем голос Артема: — Даша, иди сюда. Девушка медленно, будто на собственную казнь, зашла в гостиную и замерла в дверном проеме. Мальчик, оббежав ее вокруг, поскакал к сидящей в кресле женщине и замер, обхватив ее коленку ручками и прижавшись к ней. Та, глядя на Дашу, ласково погладила его по голове. Даше не верилось, что это творится с ней, что это происходит в ее… их доме. С трудом Даша заставила себя отвести взгляд от матери с ребенком и посмотреть на Артема. Она поджала губы и проницательно посмотрела на него, надеясь найти в его глазах честные ответы на свои вопросы. Ей даже не надо было их озвучивать — за это время они научились понимать друг друга без слов. Ну или это только она так думала… Но во взгляде его она не увидела ничего, кроме легкого осуждения за подслушивание. — Даш, это Полина, — Князев решил первым нарушить затянувшееся молчание. Внезапно улыбнулся и кивнул в сторону женщины. — Она моя сестра. А малой — Ванька, мой племяш. Дашу в это же самое мгновение, как он произнёс последнее слово, будто обухом по голове огрели. Она тут же взглянула на женщину и заметила сходство, которого поначалу и не заметила. Пусть небольшое, но сходство. — Поль, это Даша, — продолжал знакомство Артём. — Она моя жена. — Приятно познакомиться, — женщина приветливо улыбнулась, чувствуя, как напряжение потихоньку спадает. — А? Д-да, мне тоже, — растерянно пробормотала Даша. Сейчас ей было безумно стыдно за то, что она могла подумать про Артема такое; что и вправду решила, что он пустил в дом одну из своих бывших пассий с их общим ребёнком… Но с другой стороны, он никогда не упоминал, что у него есть сестра и племянник, даже тетя Оля ни разу не сказала об этом. Так откуда могла неожиданно взяться сестра? И откуда она вообще узнала, где его искать и что он жив, если для всех Артём Князев был уже мёртв несколько месяцев? Артём в это время подскочил с места, в два шага преодолел расстояние между ними и приобнял Дашу за плечи. Он мягко подтолкнул ее в сторону дивана, но она не сдвинулась с места, все ещё недоверчиво глядя на него. — Ты не говорил, что у тебя есть сестра, — настороженно произнесла Даша. Полина с легким укором поглядела на Артема, а тот ответил со вздохом: — Мы не общались долгое время. Очень долгое. Артём чуть настойчивее подтолкнул её, и девушка поддалась, дав усадить себя на диван. Сам же Артём, пообещав принести всем чай, ускользнул на кухню. Маленький Ваня, которому наскучило следить за разговорами взрослых, отлепился от матери и стал приставать к Цезарю, который лежал в проходе в кухню и безучастно глазел на происходящее. Полина, не скрывая улыбки, наблюдала за ними, нисколько не боясь, что ее сын играет с такой большой и, как казалось на первый взгляд, опасной собакой — видимо, Артём уже предупредил, что Цезарь никак не навредит. — Мы поссорились давно, — пояснила Полина, вновь возвращаясь к вопросу Даши, — и не общались несколько лет. К тому же, я жила в другом городе. Возможно, поэтому Артём ничего обо мне не рассказывал. — А тетя Оля? — буравя ее взглядом, спрямила Даша. Она не могла успокоиться, пока не получила бы ответы на свои вопросы. — Она ведь тоже… ничего не говорила. — С ней я тоже поссорилась. Так получилось. — В квартире не было твоих фотографий. Не было ничего, что… что указывало на то, что у Артема есть сестра. Вот тут Полина удивилась по-настоящему. Она недовольно свела брови на переносице, быстро зыркнула в сторону, где скрылся Артём, и уже открыла было рот, чтобы высказать своё недовольство, но всё-таки решила промолчать. Зато Артём ответил за нее, прокричав из кухни: — Это я все поснимал. Ты мне глаза мозолила. И нашу двухъярусную кровать тоже выкинул. Не мог же я девчонок в гости водить, когда в комнате этот двухэтажный ужас стоял? Полина, прикрыв глаза рукой, негромко рассмеялась. Даша сама, не удержавшись, усмехнулась. Даже если это была ложь, то самая неубедительная и несусветная ложь в мире. — На него невозможно злиться, — произнесла Полина. Даша, услышав слова Артема, немного успокоилась. То чувство незавершенности и нехватки чего-то важного, которое преследовало её всякий раз, когда она находилась в комнате Князева, наконец нашло своё объяснение. В комнате явно не хватало вещей его сестры, ее фотографий, их общей двухъярусной кровати, и поэтому ей казалось, что с комнатой что-то не так. Теперь все стало на свои места. — А его как ты нашла? — Юдина кивнула в сторону Артема. — Он же мёртв. — Я к маме сначала поехала, она мне обо всем рассказала. Я сначала не поверила, думала… это шутка такая. Теперь вижу, что не шутка. — Их Серега привёз, — добавил Князев, ставя поднос с чашками и тарелкой с печеньем на небольшой журнальный столик перед ними. — Приехали буквально за пару минут до тебя. — Повернулся к ребёнку и позвал его: — Вань, чеши сюда, чай пить будем. За чаем Артём рассказал сестре обо всем — или почти обо всем, — что она пропустила за эти несколько лет. Рассказал о своей работе, опустив подробности о том, что он возил проституток и занимался натуральным рэкетом, немного приукрасив действительность — просто сказал, что занимался частным бизнесом. Зато про автосалон и контору с недвижимостью он рассказывал с гордостью, Даша это по глазам заметила. Рассказал о том, как познакомился с Дашей и в какие дурацкие ситуации они попадали за эти два года, но ни слова не упомянул о криминале и об опасности, которой они по-настоящему подвергались. Потом принялся расспрашивать Полину о ее жизни — чем она занималась последние несколько лет, где жила, чем жила, как растила одна Ваню. Она же спрашивала о маме, о парнях, о Даше и немного о его работе. Казалось, они за эти пару часов хотели полностью восполнить те пропущенные несколько лет. Спустя два часа, когда за окном уже стемнело, а Ваня стал засыпать, примостившись в уголке на диване, Князев решил, что с чаепитием пора закругляться. И пока Даша относила на кухню опустевшие чашки и блюдца, она невольно подслушала разговор Артема с сестрой. — Поль, так как я умер для всех, то остаться не предлагаю, — негромко произнёс он, почесывая Цезаря между ушами. — Всё-таки опасно. Так что Даша вас с малым отвезёт. — Куда? К маме? — К тебе. Если что, я там замки поменял, так что можете ничего не бояться — парни уж точно не заявятся. — Какие парни? Илья с Юркой, что ли? — И Серега. Пока тебя не было, мы иногда там ночевали, когда надо было. — Прекрасно, — вздохнула Полина, прекрасно поняв, в каких случаях им там надо было переночевать и кого они туда водили. Даша тоже догадалась, куда Артём собирался отправить сестру. Она вспомнила о квартире в общежитии, в которую Князев привёз ее после того, как они угнали БМВ Карима. Раньше она не могла понять, почему Артём живёт с мамой, если у него есть небольшая квартирка в общежитии. Теперь она поняла почему. Это и вправду был вариант на самый крайний случай. Он понимал, что нельзя связывать это место с собой, потому что случись что — а это «что-то» уже случилось, — то выйдут на его сестру, чего ему явно не хотелось. — А к маме вообще нельзя? — Не надо. Могут следить. Не хочу чтоб вас задело, если что. А там безопасно. — Господи, Артём, ну и куда ты опять вляпался?.. — Ничего хорошего, поверь. — Надеюсь, в этот раз ты никуда не сбежишь. Вернувшаяся в комнату Даша, не сдержавшись, усмехнулась. В этот раз он просто превзошел самого себя — буквально сбежал на тот свет, разыграв свою смерть. Ну и, конечно же, сбежал в деревню. Так что это был самый настоящий побег века. — Меня окольцевали, — ответил сестре Князев. И добавил, будто прочитав мысли Даши: — Так что если сбежать, то только на тот свет… — Дурака, блин, кусок, — Юдина дала ему подзатыльник, а Полина одобрительно кивнула. Потом обратилась к ней: — Я отвезу вас. Полина быстро, но тепло попрощалась с братом, напоследок вытребовав с него заходить почаще в гости, когда он наконец решит официально восстать из мертвых. Артём даже не стал пытаться отнекиваться — ему хотелось побольше видеться с племянником, поэтому он пообещал заглядывать к ним, как только у него появится такая возможность, а пока предложил устраивать встречи у него дома, пригласив ещё и маму. У Даши на душе потеплело, пока она наблюдала за их разговором, и она даже чуть было не пустила скупую слезу, но всё-таки сдержалась. Через пару минут Даша уже сидела за рулём БМВ и, выслушав кучу наставлений от Артема с просьбами быть осторожной, вела машину к выезду из посёлка. Полина сидела на соседнем пассажирском сидении, а Ваня спал сзади, свернувшись на кресле калачиком. — Артем учил водить? — неожиданно спросила Полина. Из-за царившей в салоне тишины, разговор давно напрашивался, но никто из них двоих не решался первой прервать молчание. — Да, а что? — Заметно, — усмехнулась она. — Ты водишь почти так же, как он. — В смысле? — Ну, не знаю, как объяснить. Движения такие же, как у него. Даже пальцами по рулю нервно постукиваешь на светофоре. Со стороны очень похоже. — Муж и жена — одна сатана, — вспомнила Даша любимую шутку Сереги. — Так что ничего удивительного. — Никак не могу осознать, что мой младший брат повзрослел настолько, что женился, — с улыбкой произнесла Полина. — Он ведь… Он ведь так и остался для меня глупым мальчишкой… А когда вы поженились? Даша немного напряглась, услышав ее вопрос. Артём буквально час назад рассказывал ей про их свадьбу и про то, как делал предложение, — неужели она уже успела забыть? Хоть это и было слегка подозрительно, но всё-таки девушка не стала сомневаться в Полине — на неё сегодня навалилось столько новой информации, так что ничего удивительного в том, что она просто забыла какие-то отдельные факты и решила ещё раз переспросить. — Почти год как, — ответила Юдина. —В августе. — Ого… Поздравляю! У вас есть дети? Этот вопрос ещё больше смутил ее. Если бы у них были дети, то Артём наверняка бы познакомил ее с ними… Или же она знала, что брат что-то недоговаривает ей, и поэтому хотела выспросить все у Даши сама? — Нет, — Даша отрицательно мотнула головой. — Как-то, ну… Не до этого. Да и опасно. — Понимаю, — Полина как-то грустно улыбнулась и посмотрела на дорогу. — Я ведь сама… Голос ее дрогнул, и она не договорила, резко замолчав. Даша, метнув на неё взгляд, решила не расспрашивать женщину — мало ли, какие у неё тайны, раз уж даже Артем так и не удосужился за два года рассказать ей о том, что у него вообще есть сестра. Она не любила лезть другим в душу и в этот раз, несмотря на свое неуемное любопытство, тоже не собиралась. — Я узнала, — Полина перешла на шёпот, — что у меня будет ребёнок, когда… В общем, я тогда типа встречалась с одним мужиком, вроде теперешних коммерсов. Да даже не встречалась — так, непонятно что. Думала, красивая жизнь ждёт… А он… А он просто использовал меня — сводил раза два в ресторан, покатал на дорогой машине, лапши на уши навешал, и все, слинял. Точнее, хотел слинять. Артем как узнал про это, жутко разозлился и поехал в аэропорт за этим коммерсом. Хоть мне и сказали, что самолёт улетел раньше, чем Артём успел приехать в аэропорт, но я-то знаю правду, что он его чуть ли не до смерти избил там в туалете. Из-за меня. Артём же потом почему сбежал в армию? Видеть меня не хотел, да и от проблем хотел скрыться. Думал, что я предала их. Но он ещё не знал, что я в положении — просто обиделся, что я повелась на этого мужика, не писал мне и не звонил. Про беременность я ему не говорила, только мама потом в часть прислала ему фотографию Ваньки, когда он родился. Вживую они сегодня впервые увиделись, ведь я уехала до возвращения Темы. — А куда? За мужиком этим, что ли? — Нет, конечно же. Его вроде убили в скором. Честно, не знаю, связано это как-то или нет, и знать не хочу. А я поехала в другой город. Не сиделось мне дома — как матери-то в глаза смотреть? Да и Тёма должен был вскоре вернуться, а я с ним… В общем, не хотела я с братом общаться. Вот и решила уехать с Ваней. — Одна? С ребёнком? — Ну, а что поделать? Такова уж моя доля, — Полина грустно усмехнулась. — Сама впуталась, сама и пытаюсь выпутаться. В этом году тяжело стало — сама понимаешь, работы не особо много, платят копейки, пашешь в две смены, как лошадь… Поэтому решила домой, к маме поехать. Она и устроиться поможет, и с Ванькой посидит если что. — Мы с Артемом тоже поможем, чем сможем, — пообещала Даша, надеясь, что не пожалеет в дальнейшем о своих словах. — Ты же ведь знаешь, у Артема сейчас есть связи… — Нет, Даш, спасибо большое, но не надо. В такое я больше ввязываться не хочу. Их взгляды пересеклись. У Полины были точно такие же серо-голубые глаза, как и у Артема, только не такие хищные — ее взгляд был полон искренности и теплоты, но при этом в нем были твердость и уверенность. У Даши сжалось сердце — точно таким же взглядом на неё смотрела год назад Алина Новикова. Она не готова снова переживать то, что пережила год назад. Вот только глупые тревожные мысли все равно лезли ей в голову, пока она пыталась убедить саму себя, что это всего лишь глупое совпадение. Почему Полина Князева вернулась именно сейчас, в такое странное время? Зачем поехала к ним домой, если узнала от тети Оли, что Артем скрывается ото всех? Зачем расспрашивала о детях? Что это — простое сестринское любопытство или всё-таки кем-то спланированное шоу? После всего произошедшего, в чем была замешана Новикова, Даша перестала верить в совпадения. Полина, чуть улыбнувшись, отвернулась и погладила рукой по ноге спящего сына, который что-то пробормотал во сне. Юдина вновь уставилась на дорогу, почувствовав легкий укол зависти. Сначала она, не разобравшись в ситуации, взревновала, что у Артема может быть ребёнок от кого-то ещё, а теперь искренне позавидовала Полине. Она ведь прекрасно понимала, что им с Артемом дети в ближайшее время не светят. К тому же, для неё теперь стало понятным, почему Артём за эти два года не то что не пытался завести с ней ребёнка, но даже не поднимал эту тему — он не хотел, чтобы у них было, как у его сестры, не хотел давать ей каких-то ложных надежд, не хотел расстраивать ее, не хотел в случае чего оставлять ее одну с ребёнком. Возможно, он и саму ее считал ребёнком… Но как бы то ни было, она понимала — пока он числится среди умерших, пока она стоит «у руля» его бизнеса, пока он не «оживет» и не вернётся на свое законное место, о детях не может быть и речи. — Что, интересные родственники у Темы? — улыбнулась Полина, заметив задумчивость Даши и восприняв ее по-своему. — Ну, я думала, что у меня та ещё семейка, — усмехнувшись, ответила девушка, — но с вами точно не сравнится. Полина беззлобно рассмеялась. Быстро доехав по пустым улицам до общежития и припарковав машину прямо перед входом, втроём они вошли в здание, встретившее их полутемными коридорами, запахом кошачьей мочи и сырости. Полина неуверенно шла к лифту, с удивлением разглядывая все вокруг — видимо, раньше тут все было по-другому или же она просто отвыкла от местного антуража. За руку она держала Ваню, который постоянно зевал и что-то бурчал себе под нос, недовольный тем, что его разбудили. Даша замыкала их шествие, держа в руке их сумку с вещами. Они быстро поднялись на лифте на нужный этаж. Стоило дверцам с шумом открыться, как они услышали как на этаже кто-то ругается в одной из малосемеек, откуда-то приглушенно доносятся звуки попсы и ритмичное постукивание по батарее. В коридоре тоже воняло кошками, а под потолком тускло горела одна-единственная лампочка, вокруг которой кружил одинокий мотылек. Юдина едва сдержала улыбку — за два года тут совершенно ничего не изменилось. Стоило ей встать напротив знакомой двери, как на губах Даши заиграла легкая улыбка — она до сих пор в мельчайших подробностях помнила, как Князев потащил ее сюда после того, как они угнали чужую БМВ. Как они ужинали портвейном с печеньем, как она спала с ним на скрипучем диване, как он играл ей на гитаре на следующий день, а потом они целовались… С тех пор прошло так много времени и столько событий, а ей казалось, что это было совсем недавно. Мальчик сразу же вбежал в комнату, а женщины так и остались стоять у порога, разве что дверь прикрыли за собой. Даша понимала, что уже пора уходить, но почему-то медлила — ей хотелось побольше узнать о прошлом Артема, которого она, как оказалось, совсем не знает. Но она не знала, как подступиться, чтобы не показаться слишком любопытной и навязчивой. — Если честно, я не знаю, от кого он, — прошептала Полина, не глядя на девушку. — В смысле? — удивилась ее заявлению Даша. Она не ожидала, что Полина захочет пооткровенничать с ней. — Ты… Подожди. Ты не?.. — Я тогда встречалась с Серегой долгое время, потом поругались и разбежались. Я со злости взяла и ушла к этому… Но ты понимаешь, он не похож на него! Только теперь Юдина поняла, что имел в виду Артем, когда говорил, что у Сереги проблемы с девушками и доверием. Теперь ей стало понятно, почему у Темненко на протяжении длительного времени нет нормальных отношений с женщинами, а только с проститутками афгановскими. Перед ней стояла причина многих проблем Сереги, и Даша в каком-то смысле его понимала. — Думаешь, это… Серегин? — Вполне. Только… не говори им. Даша молча отвела взгляд. Она не знала, что говорить в таких ситуациях. У неё не было ни младших братьев или сестёр, ни тем более своих собственных детей, поэтому понять чувств Полины она не могла. И не знала, нужно ли ее поддерживать в такой ситуации или нет. Да и нужна ли была ей эта поддержка? Скорее всего, Полина захотела просто поделиться с кем-то своими мыслями, которые не могла озвучить никому на протяжении долгого времени, — Юдиной было очень хорошо знакомо это острое желание выговориться на волнующие темы. И все же сказать что-то надо было, но что — девушка не знала. Поэтому Даша сделала то, что лучше всего умела делать — оставила сумки, попрощалась с Полиной и, повторив слова Артема о готовности помочь, поспешила удалиться из общежития. Но буквально на пороге ее остановил голос Полины: — Даш, он в безопасности? Он ведь вляпался не совсем в полное дерьмо? Девушке захотелось развернуться, тяжело вздохнуть и честно ответить, но она сумела удержать себя в руках, слабо улыбнулась и выдавила из себя: — Нет, конечно нет. По дороге домой Юдиной хотелось куда-нибудь заехать, хотя бы на смотровую площадку, чтобы хоть немного побыть в одиночестве и подумать, осознать все, что она узнала за этот вечер. Но время и так было позднее, ей завтра на работу, ещё Артем дома волнуется, что она одна поехала… Так что выбора не было — надо было ехать домой. Уже было за полночь, когда Артём с Дашей лежали в кровати в темноте. Девушка прижималась к боку Князева, а он полусидел, одной рукой поглаживая ее по плечу, а второй держал тлеющую сигарету. Вот так они лежали уже несколько минут, понемногу приходя в себя после секса. До сих пор Юдина мысленно корила себя за то, что смогла подумать о том, что у Артема есть внебрачные дети, что он опять наврал ей в чем-то, что чего-то не рассказал. И хоть она уже попросила у него прощение так, как она это умела делать лучше всего, она все равно не могла избавиться от мысли, что она сделала что-то не так, и он наверняка обижен на нее. Ведь будь она месте Артема, то точно бы обиделась, реши он, что у нее есть какие-то дети не от него. А Артем выглядел вполне обиженным — этой ночью он был не особо разговорчив, и даже сейчас сидел молча. Конечно, это легко можно было объяснить тем, что он просто ошарашен внезапным возвращением сестры, у которой за эти несколько лет появился сын, его племянник… Но Даше почему-то казалось, что все-таки это она виновата в его тягостном молчании. Вместе с этим где-то на задворках ее сознания маячила навязчивая мысль о том, что возвращение Полины связано с чем-то или кем-то, чего они пока не знают. И Дашу штормило между этих мыслей, как попавший в десятибалльный шторм корабль. И вместо того, чтобы успокоиться и заснуть в объятиях Артема, она решила хоть немного облегчить душу. Потому что знала, что эти вопросы не дадут ей спокойно заснуть. — О чем ещё ты мне не рассказывал? — неожиданно спросила Даша. Приподнявшись на локте, она заглянула ему в глаза, которые были так хорошо видны благодаря лунному свету, что слабо проникал через завешенное тюлем окно. Артём поджал губы и отвёл взгляд в сторону, о чем-то сосредоточенно раздумывая. У девушки в этот момент сердце упало куда-то в пятки — она произнесла эту фразу скорее в шутку, но, похоже, он и вправду скрывал от неё что-то ещё. Но что? Война, возраст, сестра с племянником — что ещё он может скрыть от неё? Эти секунды, пока он молчал, изводили ее. — На самом деле, — наконец произнёс он, прочистив горло и затушив сигарету в пепельнице, — я не жил на даче. Все то время, что я прятался в посёлке, я жил не на даче. — И где же ты был? — Там в лесу дом был, лесник раньше обитал. В общем, я жил там. А на дачу приходил только перед твоим приездом. Я боялся, что за тобой будут следить, поэтому и ушел туда. — То есть по соседям ты не шастал? — Ну, вообще-то шастал. Дед, которому я баню починил, подсказал мне про тот дом в лесу. Ну а остальное… Общаться же с кем-то надо было. Даша запрокинула голову на изголовье кровати и закрыла лицо руками. Ей одновременно хотелось и рассмеяться, выпустив охватившую ее до этого тревогу, и задушить Артема за то, что снова напугал ее. Она-то за эти полминуты успела напридумывать себе невесть что, а он всего лишь прятался в заброшенном доме и жил как какой-то отшельник. Когда-нибудь он точно доведёт ее… Она почувствовала, как он обнял ее рукой и привлёк к себе, прижав к груди. — Дурака, блин, кусок, — пробурчала Даша, носом уткнувшись ему в шею. — Лесник, блин, недоделанный. — Ну извини, — он поцеловал ее в макушку. — Я не говорил ради твоей безопасности. Никто не знал, даже парни. — Только ты и тот дед? — Ну и ещё примерно половина посёлка. — Тебя действительно там так любят… И чем ты это заслужил? — Секрет. — Но от меня у тебя больше секретов нет, я надеюсь? Никакие новые родственники не объявятся? Никакие войны, мутки, долги, возраст, бывшие жены? — Нет. Даша знала, что он не врет. Больше никаких секретов, никаких тайн, никаких недомолвок с его стороны. Вот только у неё самой появлялось все больше и больше секретов от Артема. И ей это совершенно не нравилось. Но выдавать себя она не собиралась, поэтому снова пошла в наступление: — И почему ты не рассказывал о Полине, я не понимаю? За два года ты ни разу, даже вскользь не упомянул о ней. — Она же тебе наверняка рассказала обо всем. — Хочу все-таки услышать твою версию. Так это из-за неё ты уехал в Афганистан? — Ну, отчасти… Конечно, не хотел, чтоб тот коммерс достал, ну и из-за Польки тоже. Не мог смотреть на неё. Она же ведь ещё гордая — наехала на меня, что я зря полез. Я был очень, очень зол на неё. Почему — сам не знаю. Это сейчас я понял, что не на что злиться было, но тогда… Перекрыло меня конкретно. Конечно, я болваном был полным, что не захотел мириться раньше. Я же не знал, что у неё сын родился… Точнее, узнал потом от матери, но как-то совсем не придал этому значения. Это сегодня Ваньку увидел и… Прикинь, я теперь дядя. Очуметь можно… Даше было интересно, догадался ли Артём, от кого родился Ваня. Заметил ли он его сходство с его лучшим другом? Или он поверил в официальную версию Полины про того коммерса? Она, конечно, могла ему намекнуть аккуратно, но всё-таки решила промолчать — раз сама Полина не посчитала нужным говорить об этом собственному брату, то и ей не следует трепать языком. — Но знаешь, — продолжал Артём, — только теперь ещё страшно и за них. Раньше Полинка была где-то далеко, и мне казалось, что там нет всего этого. Нет бандитов, разборок этих… А теперь она вернулась, и у меня прибавилось головной боли ещё и за ними приглядывать. Радует одно — о ней тут вряд ли знают. Я вписался во все это, когда она уже уехала, так что засветиться не должна была. Хоть бы ни у кого не хватило мозгов затронуть ее или пацана. Тут за тебя постоянно боишься, а ещё она… Я, конечно, рад, но… Но лучше бы она вернулась, когда тут все поутихнет. — Так вроде же все тихо и спокойно… — Вот именно тишины я и боюсь, Даш. Эта тишина громче любого шума. Юдина отвела взгляд в сторону, осторожно выдохнув. Значит, Артема беспокоит то же самое, что и ее… Значит, и вправду дела идут не очень и что-то нехорошее ждёт их впереди. Затем снова повернулась к мужу и спросила: — Думаешь, потом поутихнет? А если тут все так и будет, как сейчас? — Тогда мы все обречены. — Не знала, что ты такой пессимист. — Я реалист, Даш. Во всяком случае, стараюсь им быть. — А ты уверен, что… что ей можно верить? — Даша осторожно задала вопрос, который мучил ее весь вечер. — Ты знаешь, после той истории с Алиной… — Нет, Поля… Она не станет. — Прости, я просто… — Понимаю. — Артём улыбнулся, показав, что нисколько не обижен этим вопросом. — Это все выглядит подозрительно, но Полину можно не опасаться. Помнишь, я говорил, что не сомневаюсь в преданности двух женщин — тебя и мамы? Я соврал. Женщин три — в Полине я тоже не сомневаюсь. Даша замерла, осознавая смысл услышанных слов. Князев никогда не давал пустых обещаний и не бросал слов на ветер просто так, так что это была по-настоящему сильная в своей искренности фраза. И из-за этого в своей преданности засомневалась Даша. Правильно ли она делает, что не рассказывает ему о некоторых вещах? Сможет ли она этим уберечь его?