Город, где гаснут фонари

— Где он? — проговорила Даша, напряженно вслушиваясь в потрескивающее дыхание, которое было слышно на том конце телефона. — Князь, я полагаю? — вопросом на вопрос ответил Афган. После того, как Артему кто-то позвонил и он молча умчался в девятке, Илья принял решение следовать его приказу, но лишь частично. Вместо того, чтобы увезти Дашу отсюда, он завел ее в дом и попросил не высовываться наружу, а сам ушел менять колеса на стоящем у ворот «Гелендвагене», отрезав, как он думал, тем самым все пути побега. Даша пыталась образумить его, напомнить, что у них во дворе все еще лежат два трупа, но Волков пообещал, что разберется со всем, если приедут менты, а ее попросил не встревать и сидеть тихо. Однако Дашу такой расклад не устраивал — она не собиралась сидеть сложа руки, пока ее мир распадался на кусочки. Прихватив с собой куртку Артема и останки телефона, она заперлась в спальне. Реанимировав мобильник, она, поглядывая в окно то на раскрытую калитку, в проеме которой иногда мелькал Волков, то на хмурое небо, набрала номер из телефонной книги, надеясь, что Илья не захочет внезапно зайти в дом и не узнает, чем тут она занимается. — Да. Где Князь? — Разве не с тобой? Даша почувствовала, как внутри все похолодело. Надеясь, что это всего лишь недоразумение и они с Афганом просто друг друга недопоняли, решила уточнить: — Вы ведь ему позвонили. Вы сказали ему, где Петров, так? — Даша, он звонил мне… — Да, — нетерпеливо перебила она его. Ее бесил его спокойный голос. — Он просил узнать, где Петров. Это ведь вы ему сказали? Скажите теперь мне. — Не знаю. Я не звонил Князю. Даша закрыла глаза и медленно выдохнула. Надежда, пять минут загоревшаяся маленькой искоркой внутри нее, потухла. Не прощаясь, Юдина сбросила вызов. Она не понимала, кто еще мог позвонить Артему и сказать, где Марк Петров. Друзей у них не так уж много, еще меньше стали бы им помогать, и уж совсем немногие из них знали бы номер Артема или что он вообще жив. Свои просто не успели бы за такое короткое время выследить его. Так кто же, обладающий достаточной властью, мог сообщить ему, куда уехал Петров? Кто вообще стал бы выслеживать Петрова, который совсем недавно уехал из посёлка? Кто мог знать, что он тут побывал, а потом сбежал, и его ищут? Девушка присела на край кровати, которую с утра так никто и не заправил, положила телефон рядом с собой и спрятала лицо в ладонях, уткнувшись ими в колени. Ей нужно было поехать вслед за Князевым, но она просто не знала куда. Она могла просто мотаться по окрестностям, высматривая «Паджеро», но это было бы глупой тратой времени. Один Господь Бог мог подсказать ей… Неожиданно в голову ей пришла идея. Даша сомневалась, что она обречена на успех, что вообще добьется хоть какого-то результата, но решила рискнуть. Она понимала, что в этой ситуации ей больше не к кому обратиться. Вновь взяв телефон в одну руку, раскрытую записную книжку в другую, она набрала номер и, замерев, стала ждать ответа. Ей почему-то казалось, что ей даже не ответят — и это не удивительно, — но все-таки решила рискнуть. Гудки резко прекратились, прошли несколько секунд неприятной тишины и наконец на том конце раздалось спокойное «Алло». — Даня, мне очень нужна твоя помощь… Даша сама не верила, что говорит такое Ткачуку после всего, но у нее просто не было другого выбора. В прошлый раз он предупредил ее, даже после того, что произошло между ними и потом, и она надеялась на его помощь снова. Она не знала, к кому еще можно было обратиться, у кого есть глаза буквально по всему городу. Даня Ткачук казался ей единственным, кто сейчас может помочь ей. Поэтому пришлось наступить на горло собственной гордости и позвонить Ткачуку. — Какие люди, — растягивая гласные, весело проговорил Ткачук. В его голосе не было ни капли обиды, иронии или холодности. — Давненько не общались. Признаюсь, я тоже соскучился. Желание бросить трубку было велико, но девушка терпела. Даша знала, что никто не сможет ей помочь, кроме него, а потому заставляла себя терпеть эти шуточки. — И что же ты хочешь от меня? — и хоть в голосе его явно слышалась усмешка, Юдина была убеждена, что он все равно поможет ей. — Помоги машину найти. Срочно. — Тебе такси вызвать или что? — Нет, Дань, я хочу знать, куда поехала одна девятка. — Госномер? — Не знаю… не запомнила, — Даша зажмурила глаза, стараясь вспомнить цифры, но ничего не выходило. Она видела эту машину буквально каждый день на протяжении двух лет, но номера так и не удосужилась запомнить. — Там вроде бы буква «А» в начале, и еще есть семерка… — Предлагаешь сделать мне отчет по передвижениям всех девяток в городе? — Нет, только одной. Выехала из посёлка «Дачный» около десяти минут назад. Зарегистрирована на Серегу. Вишневого цвета. — Угнали что ли? — Ну что-то типа того. Она могла бы добавить, что эта девятка поехал вслед за «Поджарым», которых в городе почти и не было, но решила придержать эту информацию, чтобы Ткачук ничего не заподозрил. Раз он еще никак не пошутил про перестрелку у их дома или убитого Ковалева, значит, он еще не был в курсе происходящего. — Да уж, информации не густо. А если я скажу тебе, что у меня выходной? — Мне нужно срочно. Я знаю, у тебя есть связи, так помоги узнать, куда она движется. — Даш, у меня и вправду выходной. Я дома вообще-то… — Мне больше не к кому обратиться! — Да что такого в этой машине? — Дань, пожалуйста. В ней мой муж. На пару секунд он замолк, видимо, не ожидав такого ответа. Продолжать скрывать Артема было бессмысленно — Ткачук наверняка давно обо всем догадался, поэтому она не видела смысла и дальше ломать комедию. У нее на счету была каждая секунда, поэтому она не собиралась тратить ее на долгие и глупые отмазки. Ткачук все еще молчал — или хотел пошутить, но раздумывал, стоит ли это делать или нет, или думал поторговаться еще, но не мог найти достаточно веских аргументов. Потом прочистил горло и совсем другим тоном произнёс: — Повиси минуту-другую. Это были самые долгие четыре с половиной минуты в жизни Даши. В ожидании его ответа, она продолжала напряженно вслушиваться в звук из трубки — слышала, что Ткачук набрал кого-то по стационарному телефону и разговаривает, но слов не могла разобрать. — Последний раз видели на трассе в пяти километрах от «Дачного», ехала на север, — наконец ответил Ткачук. — Около четверти часа назад. — Спасибо, — проговорила Юдина, чувствуя облегчение. Теперь она хотя бы знала, в каком направлении искать мужа. — Видели, как эта твоя девятка сворачивала на дорогу, ведущую к недостроенному заводу. У Даши перехватило дыхание от его слов. Она не представляла, откуда он мог узнать эту информацию и кто мог передать ее ему. Кто бы стал следить за машинами, едущими к заброшенному заводу? Там на трассе был единственный пункт ДПС, который мог бы заметить машину, но он был задолго до поворота, а следовательно, даже ДПСники не могли знать, куда поехала машина. Это означало лишь одно — он давно следил за ней, за парнями и их бизнесом, то ли приглядывая, отрабатывая полученные деньги, то ли собирая компромат. — Я поняла… — И еще, — не дав ей закончить разговор, произнёс Даня. — Тут поступил звонок… Даш, не подскажешь, что за выстрелы и трупы у тебя возле дома? Соседи жаловались на шум. Даша вновь напряглась, чувствуя, как холод прошелся у нее по спине. Сбылся ее страх по поводу соседей — они все-таки услышали шум выстрелов, все-таки увидели трупы, все-таки заметили дым, все-таки позвонили ментам. Хотя, казалось бы, вокруг жили точно такие же бандиты, которые, по идее, не должны были сразу же бежать доносить ментам. Однако, кто-то из них оказался либо слишком добропорядочным, либо стукачом. — Еще про контору… — Я знаю, про Ковалева мне уже рассказали. — То есть ты была не в курсе? — А ты думал, что это я конкурента убрала? — зло усмехнулась Юдина. — Нет, Дань, я сама полчаса назад узнала про это. — Не знаю, что там у вас произошло, и что произошло с Ковалевым, — вздохнул Ткачук, — но к тебе домой выслали наряд. У тебя есть не больше десяти минут. От силы пятнадцать. Я тебе этого, конечно, не говорил, но… тебе лучше уйти оттуда. И поищи себе хорошего адвоката. Не говоря больше ничего, девушка сбросила звонок. Она быстро переоделась из домашней одежды в более привычные и подходящие по случаю джинсы и футболку, надела удобные кеды и сверху накинула кожаную куртку Артема. От куртки пахло Артемом, его одеколоном, один карман чуть оттягивал вниз своей тяжестью пистолет, и это придавало ей силы и уверенности в себе и своей задумке. Затем достала из-под матраса второй пистолет, о котором ей рассказывал Артём, и поспешила вниз. Впервые в жизни она решила прислушаться к совету Ткачука и последовать ему. Пока она разговаривала с Ткачуком и переодевалась, Волков закончил с колесами и зашел в дом. По пути на кухню он включил в гостиной телевизор — там по новостям передавали репортаж о возвращении Александра Солженицына в страну. Когда же девушка спустилась вниз по лестнице, то в гостиной было пусто, лишь монотонно бубнел телевизор — спина Ильи мелькнула в кухне. — Я знаю, где они! — прокричала Даша, пробегая мимо него. Илья, пивший воду из стакана, увидел ее и чуть не подавился. Стакан тут же полетел мимо раковины и разбился, ударившись о пол, а Волков кинулся наперерез Даше. — Куда?! Они сцепились у самой входной двери — Юдина едва успела распахнуть ее, как сзади ее настиг Илья и, схватив за руку, дернул на себя. Даша пыталась отмахнуться от него и выбраться наружу, но парень держал ее слишком крепко, понемногу оттаскивая прочь от двери. — Сиди тут, я сказал! — прорычал Илья, пытаясь справиться с ней. — Куда ты лезешь?! — Нужно уезжать! — Твой Артём сказал… — Сюда менты сейчас приедут! — она не дала ему договорить. — Ткачук сказал, что минут через десять будут тут. Соседи вызвали. Нам уезжать надо! Я знаю, где они! На пару мгновений они оба замерли. По лицу Волкова было понятно, что он хотел возмутиться тому, что в разговоре прозвучало имя Ткачука, но он трезво оценил ситуацию и все-таки, хоть и нехотя поддался Даше. — Я за рулем, — буркнул он, выходя перед ней. Девушка совершенно не запомнила, как они шли по двору, как садились в машину и как выезжали из посёлка — ей казалось, это заняло около десяти-двадцати секунд или даже меньше. В ее голове были лишь мысли об Артёме, который поехал убивать Марка Петрова на заброшенный недостроенный завод. В пути Даша думала о том, что ее ждёт. Она мысленно готовила себя к тому, что когда она приедет, с Петровым будет покончено; к тому, что что-то может пойти не так и Артём пострадает; к тому, что ей, возможно, придется самой разобраться с Петровым. Она представляла себе самые ужасные варианты развития событий и пыталась заранее придумать, как лучше их разрешить. Но все сводилось к одному — скорее всего, ей придется нажать на спусковой крючок. Юдина случайно зацепилась взглядом в собственное отражение в зеркале и удивилась ему. Лицо ее было абсолютно спокойно, на нем не было никаких эмоций, даже глаза были как будто неживыми. Но чем дольше Даша вглядывалась в себя, тем больше ей хотелось увидеть в отражении свою старую версию — ту самую безбашенную рокершу, чьи глаза все время горели жаждой жизни, а с губ не сходила улыбка. Ведь именно такой рокершой она впервые попала в вишневую девятку Сереги, оказавшись зажатой в тесных и крепких объятиях Артема Князева. И такой же она хотела оставаться и дальше. Конечно, за два с лишним года она выросла, немного изменилась внешне — статус «бизнес-вуман» заставил изменить вкус в одежде, сменить джинсовые шорты и майки с русскими рок-группами на что-то более строгое, а яркий макияж — на едва заметный, без блесток или густо накрашенных черными тенями глаз. Она знала, что фасад — не самое главное, главное — оставаться собой внутри, и она этому следовала. Однако сейчас она не видела ни рокерши, ни «бизнес-вуман», лишь кого-то с поджатыми губами, нахмуренными бровями и закутанного в прокуренную кожаную куртку. Сколько она ни пыталась, но не могла разглядеть ничего, кроме девушки, которая ехала с мыслью, что ей придется сегодня убивать. Волков гнал машину, как только мог, но Юдиной все равно казалось, что едут они слишком медленно, что они могут опоздать, что им нужно спешить. Однако подгонять его она не смела — он мог бы нажать на педаль газа сильнее, но тем самым он лишил бы ее нескольких драгоценных секунд, в течение которых она могла свыкнуться с мыслью о ждущих ее вариантах развития событий. Как назло, ко всему прочему начался дождь. Погода, что портилась с самого утра, была испорчена окончательно — дождь лил стеной, ограничивая обзор и с силой барабаня по корпусу машины. Дворники едва справлялись, мельтеша из стороны в сторону. Вдоль обочин вскоре появились плотные потоки грязной воды, которая неслась куда-то. Фонари еще не зажглись, поэтому вся трасса была погружена во тьму накрывшей город тучи. Когда их «Гелендваген» резко свернул на повороте и затрусил в сторону возвышавшегося над пустырем недостроенного завода, Даша почти перестала дышать от напряжения. Считанные минуты отделяли ее от неизвестного. Даша никогда не бывала здесь. Она давно слышала об этом месте — завод по производству невесть чего, который начали строить в годы Перестройки и который оказался заброшен после развала. Он перешел из государственных в частные руки, кто-то его приватизировал, но на этом все и закончилось — обещанный местным завод так и не был достроен. Успели возвести лишь несколько этажей с перекрытиями без крыши — бетонные плиты верхнего этажа просто торчали, ничем не прикрытые. Причины назывались разные: отсутствие у владельца денежных средств, запреты экологов и биологов, многочисленные нарушения различных норм во время строительства, отсутствие необходимых разрешений на строительство, и так далее. В последние несколько лет о нем все забыли, кроме местных подростков и неформалов, которые иногда забредали туда невесть зачем, и собирателей металлолома, которые за эти годы стащили оттуда все, что только было можно и нельзя. То, что было задумано как один из крупнейших проектов в Советском Союзе, теперь разваливалось, ненужное абсолютно никому. Стоявший посреди пустыря огромный бетонный фасад являлся для всех памятником социализму или даже всему СССР. Однако среди молодежи этот объект пользовался популярностью — вскоре он стал настоящей Меккой среди представителей различных субкультур. Недострой быстро оброс историями о том, что он на самом деле проклят, что когда-то тут кто-то покончил с собой из-за неразделенной любви и теперь его призрак бродит по этажам, что тут есть скрытый этаж, что тут где-то замуровали в бетоне нескольких строителей, что тут обитают сатанисты и многое другое. Даша не раз слышала истории от знакомых о том, как многие компаниями приезжали сюда за «энергетикой» — а на самом деле попить пива, подолбить наркотиков и пообжиматься, — но сама так ни разу и не посетила данное место. Одной ей ехать было скучно, а компанию своих друзей ей подбить на такое путешествие так и не удалось. И вот наконец, спустя много лет, ее мечта исполнилась. Вот только теперь она ехала не за «энергетикой», а спасать собственного мужа. «Гелик» медленно остановился в нескольких метрах от стоявших близко друг к другу девятки и «Поджарый». Под второй машиной на земле виднелась кровь с водительской стороны, где была распахнута дверца, а два ее колеса были спущены. Девятка же выглядела точно так же, как и полчаса назад, разве что было понятно, что бросили ее тут в спешке, даже не заглушив двигатель, а кто-то очень заботливый спустил ей два задних колеса. Хозяев машин нигде не было видно. Оставалось лишь догадываться, что тут произошло. — Не выходи, — попросил Илья, мрачно оглядывая пустынную площадку перед ними. — Тут никого нет, — Даша потянулась к ручке, но Волков ухватил ее за локоть и вынудил остаться на месте. — Не факт, — покачал он головой. — Это может быть засада. — Предлагаешь сидеть и ждать? — Предлагаю не прыгать с места в карьер. — Там мой муж, и я… — Он вряд ли обрадуется тому, что я привез тебя сюда. — Ему, возможно, нужна помощь! — Она потребуется и тебе, если вылезешь и схлопочешь пулю в лоб! — Но я не могу сидеть тут! — Придется. И прекрати со мной торговаться. — Торговаться?! А у тебя есть план получше? — Да. Я выйду, осмотрюсь, потом пойду за ним. А ты, — он строго посмотрел на нее, и его рука крепче сжалась на ее локте, — останешься здесь. Даже если услышишь выстрелы. — Черта с два!.. — Даш, за машиной нужно присмотреть. Тем более нам может потребоваться максимально быстро уехать, так что… Сама понимаешь. — А не боишься, что помощь может потребоваться и тебе? Что мне тогда делать? Волков поджал губы и задумчиво отвел взгляд в сторону. Он явно ожидал, что сможет заговорить ей зубы и убедить, и не рассчитывал на вопрос, ответа на который он не продумал заранее. Затем вздохнул и ответил: — Час. Если не вернусь через час, то иди за мной. — Час?! Целый час? — Есть идея получше? — Полчаса, максимум полчаса. Девушка заметила, как дрогнули поджатые губы Ильи, и поняла, что раскусила его. Он специально назвал так много времени, чтобы дать уйти Петрову в случае их неудачи и не дать Даше влезть в их разборки. — Не заставляй меня запирать тебя в машине, — попросил Волков, проверяя свой пистолет. — А не боишься меня тут оставлять? А если Петров вернется, а тут я? — Вряд ли он полезет к тебе после случившегося. К тому же у тебя есть пистолет. — Два. Два пистолета. — Еще лучше! — А вдруг?.. — Пожалуйста, хоть раз не лезь туда, куда тебя не просят. Даша возмущенно подавилась воздухом, собралась высказать ему все, что думает о нем, но так и не произнесла ни слова. Она напряженно замерла, увидев, как двое человек вышли из заброшенного здания и двинулись в их сторону, и попыталась угадать в одной из фигур своего мужа. Они шли, пошатываясь, опираясь один на другого, буквально сливаясь в одну большую фигуру. Дождь только ухудшал видимость, скрадывая все детали, которые помогли бы девушке различить хоть что-то. — Я не вижу, кто это, — пробормотал Илья, также пытаясь опознать двигавшихся в их сторону людей. На всякий случай щелкнул пистолетом, сняв его с предохранителя. Они медленно приближались, и когда расстояние между ними и машиной стало таким, что дождь позволил рассмотреть хоть что-то, Даша не сдержала радостного вскрика, наконец увидев родное лицо, и кинулась им навстречу. Артём, увидев ее, сразу же крикнул о помощи — Серега висел у него на плече и одной рукой держался за окровавленный бок, — поэтому Юдина, не медля ни секунды, сразу же подставила ему свою руку. Вдвоем они довели его до машины, где их ожидал у открытой двери Волков. — Нахера ты привез ее сюда? — обратился к Илье Князев, помогая Сереге сесть на заднее сиденье. — Я же сказал увезти ее. — Я и увез, — пробурчал тот. — Но не сюда же! — Как будто у меня был выбор! Ты же знаешь… — Откуда ты вообще узнал? — Сука, захлопнитесь оба! — рявкнул на них Темненко, судорожно выдохнув. — И так тошно. Артем с Ильей переглянулись, молча договорились обсудить это позднее и скрепили решение кивком друг другу. Сейчас у них были проблемы поважнее. — Куда его? — спросил Илья, усаживаясь за руль. — Опять в больничку? Мы там зачастили. — Не надо, — попытался отмахнуться Темненко, но вместо этого поморщился и сильнее сжал руку на боку, потому что кровь стала идти с большей силой. — Я в порядке. — Да, в больницу, — отрезал Артём, захлопнув дверь со стороны Сереги. — Скажи, что от Полины Князевой. Она перед отъездом договорилась, что в случае чего сразу помогут. Давай только быстрее! Даша, стоявшая рядом, увидела, каким взглядом на него посмотрел Темненко, который явно не был обрадован тем, что помощь ему окажут просто потому, что он от Полины. В этом взгляде было и негодование, и боль, и что-то еще такое, что она не смогла понять. Но все исчезло через мгновение, когда он встретился взглядом с Артемом — тот кивнул ему, и на лице Сереги отразилось какое-то неожиданное спокойствие. Он хотел что-то сказать на это, но лишь побледнел и закрыл глаза, пытаясь справиться с болью. — А вы? — обернувшись, Илья непонимающе посмотрел на Артема с Дашей. — Вы не едете, что ли? — Нет, — отрицательно покачал головой Князев. — А как вы отсюда уедете? Дождь льет, а у вас колеса пробиты! — Ты Серегу главное отвези, а мы как-нибудь справимся. Не задавая больше никаких вопросов, Илья сразу же тронул машину с места и через пару секунд скрылся из виду, оставив Дашу и Артема одиноко стоять возле заброшки. Даша вдруг все осознала. Она сложила ладонь козырьком над глазами и посмотрела на стоявшего рядом Артема — он как ни в чем не бывало смотрел вслед уехавшим парням, засунув руки в карманы джинс. Догадалась, что не просто так — когда тащили Серегу она заметила его окровавленные костяшки, которые он теперь прятал от нее. Его рубашка с одной стороны также была вымазана кровью, но она знала, что это не его. Когда он шел к ней с висящим на ним Серегой, когда они вдвоем тащили его к машине, она почему-то вообще не думала об этом; в тот момент в голове ее не было вообще ни одной мысли. И поняла все лишь сейчас. Будто бы не доверяя своим глазам, она второй рукой дотронулась до него. Под вымокшей и прилипшей к телу тканью рубашки чувствовалось мерное движение грудной клетки на каждом вдохе и выдохе. Где-то внутри ровно и спокойно билось сердце, и это биение отдавалось ей в ладонь. — Ты чего? — с улыбкой спросил Артём, не сразу сообразив, что она делает. Даша смотрела на него и все еще не могла поверить в то, что он жив, что Петрова больше нет, что все их проблемы исчезли пару минут назад, что теперь все кончено. Это было похоже на счастливый финал фильма, вот только Юдина почему-то радости не испытывала. Внутри было абсолютно пусто, и лишь чужое сердцебиение отдавалось эхом в ней. И не успела она ничего ему ответить, как он одной рукой привлек ее к себе и крепко обнял. Прислонился щекой к ее влажным волосам, положил ладонь другой руки ей на затылок. Князев прекрасно понимал ее чувства — что-то похожее он пережил на войне, особенно когда все закончилось, когда он уезжал из Афганистана, — поэтому хотел если не привести ее в чувства, то хотя бы немного успокоить. — Все кончено, — проговорил он, озвучив ее мысли. — Даша, Дашенька… Все кончено. Она никак не отреагировала, лишь плечи ее слегка дрогнули, но и то из-за холода. Юдина замерла в его руках. — Не будет больше проблем. Не будет разборок, не будет расстрелов, не будет взрывов, не будет похорон… Все кончено. — Тём… — Клянусь. Они еще несколько секунд стояли в полнейшем молчании, и лишь хоть немного стихший, но все еще продолжавший идти мелкий дождь шумел вокруг них. Пахло влажной землей, мокрой свежей травой — пахло летом и свободой. — Я только одно не поняла, — проговорила девушка, когда Артём наконец разомкнул объятия. — Как Серега тут вообще оказался? Он же в больнице был. — Серега не оставался там, — ответил он, заботливо подняв воротник куртки и тем самым прикрыв от дождя шею жены, — а уехал буквально после нас. По-моему, он просто сбежал оттуда. — Он точно ненормальный. — Не спорю. Но его тоже можно понять — Петров мог туда заявиться и закончить начатое. — Но как он попал?.. Дашу прервал внезапный звонок ее мобильного телефона. Нахмурившись, она достала аппарат из внутреннего кармана куртки и посмотрела на номер, прикрыв экран ладошкой от дождя, а затем нехотя ответила на входящий. — Если ты сейчас там, где я думаю, — сразу же заговорил Ткачук, — то уходи. Туда едет наряд. Ничего не сказав, Даша под напряженным взглядом Артема сбросила звонок и пересказала ему слова Ткачука. Она не представляла, как менты могли узнать о разборках на недостроенном заводе, кто мог вызвать ментов сюда, зачем кому-то — и особенно Дане — сдавать их, а потом звонить с предупреждениями, но верила, что он не врет. — Раз так, то пора уходить, — усмехнулся Князев, мысленно удивившись тому, что Ткачук все-таки продолжает работать на них после всего. — Ты не против пешком немного пройтись? — Думаешь, мы пешком до города дойдем? По такой погоде на это минимум сутки понадобятся. — Только до остановки, а там на автобусе. Как видишь, — он стукнул носком ботинка по одному из спущенных колес у девятки, — другого выбора у нас нет. — С тобой — хоть на край света. — Только погоди, я им подарок небольшой оставлю. Не объясняя больше ничего, Артём подошел к девятке, достал из бардачка какие-то лишние вещи, скрутил номера и вручил их Даше, потом достал из багажника канистру и, открыв ее, принялся обливать чем-то машину и внутри, и снаружи. Затем также поступил и с «Поджарым». Быстро закончив, кинул канистру внутрь джипа, щелкнул зажигалкой и сначала поджог девятку, а потом бросил зажигалку в раскрытый багажник «Поджарого» — салон сразу же вспыхнул. Даша быстро догадалась, что он задумал, но ей казалось, что из-за дождя ничего не выйдет, однако ошиблась — столб пламени быстро взметнулся вверх, вырвавшись за пределы кузова. — А вот теперь пойдем, — сказал Артём и, подхватив девушку под локоть, повел прочь отсюда. — Эх, жаль девятку, конечно. Серега расстроится… Позади них на фоне темнеющего недостроя полыхали два столба пламени, охватившие автомобили, но ни Князев, ни Юдина даже не обернулись — просто продолжили идти вперед. Вымокшие до нитки, они брели домой, держась рука об руку. Чтобы не наткнуться на наряд, о котором их предупредил Ткачук, они свернули с трассы и шли через рощу. Дождь снова усилился, но сквозь довольно плотную листву деревьев он едва ли пробивался. Врученные Даше личные вещи из девятки Темненко — пистолет, документы на машину, номера, бумажник и еще какие-то мелочи, — Артем чуть позже, когда они ушли на достаточное расстояние от завода, сжег все, что горело, и оставшееся закопал в каком-то овраге. По пути Даша немного пришла в себя и решила узнать, что случилось после того, как Артему позвонили и сообщили о нахождении Петрова. — У меня остались вопросы. — Постараюсь ответить на них, — со вздохом ответил Артём. — Но, ты сама понимаешь, что… что я могу рассказать не все. Но я попробую. — Давай сначала. Как тут оказался Серега? — Он на такси приехал к нам, увидел трупы своих парней и смекнул, что к чему. Тогда же услышал звон стекла и дым со стороны дома и все понял. Сел за руль машины Петрова, а как только тот добежал до нее, вырубил его, закинул внутрь и уехал с ним. Пробитые колеса на «Гелике» — его рук дело. — Зачем? Зачем он уехал? — Ну не на глазах же всего посёлка его убивать. А так он дал мне время немного прийти в себя и заодно не дал тебе увидеть то, что ты точно никогда не должна увидеть. — И привез его сюда, а потом позвонил тебе? — Именно так. Но пока я ехал, Петров очнулся и напал на него. Он откуда-то взял пистолет и выстрелил в него, попав в живот, не смертельно, но Серега разыграл, будто тот ранил его насмерть. Петров, видимо, слышал разговор, поэтому решил затаиться и застать меня врасплох. Когда я приехал, то возле машины с прострелянными колесами была лишь лужа крови. — Что вообще там происходило? Почему так долго? Артем тяжело вздохнул. Конечно же, он никогда и ни при каких условиях не расскажет ей о том, что когда он приехал, то обе машины были пусты. Не расскажет, как сам же проколол колеса на девятке на случай, если Петров где-то рядом и попытается сбежать. Не расскажет, как пошел на недострой, осторожно выискивая Петрова. Не расскажет, как гнался за ним по этажам. Не расскажет, как тот чуть не пристрелил его, если бы между ними не встал вовремя подошедший Серега, которого пуля лишь едва задела по касательной. Не расскажет, как Серега прострелил Петрову обе ноги, а затем и правую руку, лишив возможности сбежать или держать пистолет. Не расскажет, как он кинулся на него и принялся выколачивать из Петрова правду — о том, как из-за них он попал на бабки и решил сесть в тюрьму, чтобы остаться в живых; как он мечтал им, а особенно Артему, отомстить; как из тюрьмы смог выяснить о нем достаточно информации и нанять цыган; как после их провала дождался конца срока и поехал разбираться с ним сам. Не расскажет, как потом он, озверев от злости, со всей силы обрушивал удары своих кулаков на его лицо. Не расскажет, как потом неожиданно над недостроенным заводом раздался оглушительный выстрел, и все было кончено. Это навсегда останется тайной между ним, Серегой и Марком Петровым, который уже унес ее с собой в могилу. — Даш, самое главное, что все закончилось. — Кто убил Петрова? Это был ты? Или Серега? — Ты этого никогда не узнаешь. — Ага, только если твой друг сам не проболтается, как это обычно бывает. — Не проболтается. Он вернул долг за свое спасение, так что он будет молчать. — Артём… — Я лучше спрошу, как ты тут оказалась, — усмехнувшись, произнёс Артём и с напускной строгостью посмотрел на жену. — Никто кроме меня и Сереги не знал. Ну и Петрова. Так как ты сюда попала? — Ткачук сказал, — призналась Даша. — Я попросила помочь, чтоб он сказал, куда поехала ваша девятка. Даня сказал, что ее видели на повороте к заводу. Но я не представляю, откуда он это узнал. — Слежка, конечно же, — хмыкнул Князев. — Я давно догадывался, что он приглядывает за нами. Или, — он скосил глаза на Дашу, — за тобой. Даша косо взглянула на него, но ничего не ответила и лишь фыркнула, недовольно дернув плечом. Артём тихо рассмеялся и крепче сжал ее пальцы в своей ладони. — Он сказал, что кто-то из соседей вызвал ментов, — проговорила Даша чуть погодя, — поэтому нас там тоже наряд наверное ждёт. — Ничего, разберемся. Даша не представляла, как он будет разбираться, если по его легенде он уже год как мертв, а перед их калиткой лежат два трупа, не считая застреленного Цезаря во дворе. Понятное дело, он сунет денег ментам, они закроют на все глаза и забудут обо всем на следующий день. Но такой вариант лишь возможен, если сделать все по-тихому. А по-тихому не получится, ведь одним из ярких и запоминающихся событий были его похороны и длинные некрологи в газетах — и вдруг внезапно он оживает и просит сделать вид, будто никого возле его дома не расстреляли. Шума будет больше, чем во время его театральных похорон. И все же она мало волновалась по этому поводу — раз уж Артём сказал, что разберется, значит он действительно разберется, и этот вопрос можно считать решенным. Стемнело. Они шли вдоль трассы, вымокшие до нитки, держась за руки, и молчали. Фонари горели, но из-за дождя свет их не сильно рассеивался в стороны, а потому их путь больше был похож на путешествие от одного островка света до другого сквозь стену дождя. Вдалеке большим ярким расплывчатым пятном виднелся город. Это был город, где люди были обречены существовать в панельном лабиринте и жить по правилам, диктуемым другими. Это был город, где заводились паразиты, город, где судьбы людей гасли, как гасли фонари. Даша знала, что когда заводятся паразиты — их травят, а если гаснет фонарь, то в нем меняют лампочку. Но что же делать, когда город кишит паразитами, и ты стал одним из них и сам бьешь фонари? Теперь Даша точно знала ответ на этот вопрос. Пытаться зажигать фонари, подчиняться правилам, травить паразитов и жить дальше. У Даши было ощущение, что сегодня, этим вечером у нее началась совершенно новая жизнь. Возможно, визуально она ничем не отличалась от ее старой, но именно ощущалась она совсем иначе. Она не знала, что ждало ее впереди, в этой новой жизни, но была готова ко всему. Конечно же, Даша не знала, что их ждало в будущем, и даже не догадывалась. Не знала, что их ждет через месяц, год, несколько лет. Не знала, что после этого Артём восстановит свой бизнес по продаже иномарок и дела у них снова пойдут в гору. Не знала, что через шесть лет они с Артемом и их ребенком поедут на море, и Артём полезет в море спасать школьника, которого вожатая лагеря пустила купаться в послештормовую погоду; школьник будет спасен, а Артема она потеряет навсегда. Не знала, что через девять лет она продаст весь бизнес, с ребенком уедет жить в США и никогда не вернётся на родину. Не знала, что у Сереги Темненко его психическое состояние, связанное с тем, чем он занимался в Афганистане, ухудшится на фоне прогрессирующего алкоголизма и он повесится на балконе своей квартиры через четыре года. Не знала, что Илья Волков вскоре женится на какой-то едва знакомой девушке, через пару месяцев разведется, снова женится на другой — и так несколько раз в течение трех лет, пока не дойдёт до Ксюши Гавриловой, которую он заберет из Афгановского притона и проживет с ней целых десять лет, пока во время отпуска не разобьется на мотоцикле где-то в горах. Не знала, что Владимир Афган скоро сляжет с раком поджелудочной и буквально сгорит за пару месяцев; казино отойдет Волкову, а потом его продаст Ксюша. Не знала, что Даня Ткачук быстро пойдет по карьерной лестнице вверх, через три года получит звание полковника и возглавит управление МВД в их городе, но спустя еще год его расстреляют в его же машине с его водителем и женой, а убийцу так никогда и не найдут. Не знала, что Полина Князева навсегда оставит свою тайну в секрете, через пару лет поедет по подаренной Артемом путевке в Испанию вместе с Ваней и они останутся там жить, раз в год приезжая обратно на родину, чтобы навестить тетю Олю. Не знала, что тетя Оля будет работать до самой пенсии на скорой, а потом ее заберет к себе Полина. Не знала, что ее мама вскоре познакомится с каким-то мужчиной и наконец станет счастлива. Не знала, что дедушка не доживет до юбилейных девяноста лет всего лишь месяц. Не знала, что в будущем их ждут взлеты и падения, новые обретения и утраты, радости и горести. Всего этого она не знала, да и не особо хотела заглядывать в будущее — у нее все еще впереди, а потому она хотела теперь просто наслаждаться настоящим. А это настоящее ее вполне устраивало — сейчас ей вполне хватало крепкой руки Артема, которую она держала в своей, его самого рядом, запаха свободы и уверенности, что все будет хорошо. Дойдя до остановки общественного транспорта посреди трассы, они зашли под козырек, но внезапно увидели, что там занято — на скамейке расположилась группа молодых людей с кучей чемоданов и футлярами с музыкальными инструментами. Вид у тех был жалкий — мало того, что тоже промокшие, уставшие и наверняка с похмелья, судя по жуткому запаху перегара, так еще и явно без гроша в кармане. Юдина мысленно усмехнулась цикличности жизни и чувству юмора судьбы — всего полчаса назад она была уверена, что у нее начинается новая жизнь, и вот она снова оказалась в компании каких-то панков, как в старые-добрые. Даша с Артемом молча обменялись взглядами с парнями и скромно заняли место в уголочке. Даша мелко вздрагивала от холода, и Артём сначала растер ее плечи ладонями, подышал на руки, а затем решил попробовать согреть немного другим способом. Порывшись по карманам, Князев извлек отсыревшую пачку — сигареты промокли насквозь. Чертыхнувшись, запихнул обратно в карман джинс. Заметивший это один из парней молча протянул ему свою пачку, внутри которой лежала также и зажигалка. — Куда едете, мужики? — спросил Артем, сначала галантно дав прикурить Даше, а затем закуривая следом за ней. Кивком поблагодарил того парня и вернул ему пачку. — Да музыканты мы, — ответил один, попытавшись пригладить стоявшие торчком волосы. — На концерт вот пытаемся попасть. На наш. — Про «Короля и Шута» слыхал? — добавил второй, чуть маниакально улыбнувшись своей малозубой улыбкой. — Это мы. Даша мгновенно вспомнила о той самой кассете, из-за которой она не услышала подкравшегося к ней Марка Петрова. Кассете, песни с которой ей поначалу понравились, и которую она возненавидела потом, когда била Петрова под песню про мальчика, который не знает, что такое жить. Переглянулась с Артемом, а тот лишь подмигнул ей, усмехнувшись. — Нам в Александровку надо, — продолжил первый. — Нас директор кинул, а мы даже не в курсе, где мы сейчас. — Вы в городе, — с легкой улыбкой на губах ответила Даша и выдохнула дым, чувствуя, как Артём крепко обнимает ее одной рукой, — где гаснут фонари.