Город, где гаснут фонари

— Ну здравствуй, Князь. Артём только приехал к Афгану в казино, чтобы еще раз обсудить похороны Каминского и Пустового и все их касающееся, и подходил к его кабинету, когда у него внезапно зазвонил мобильный телефон — трубка была новая с незасвеченным номером, так что кроме своих его номер никто не знал. Входящий номер был хорошо знакомым — звонила Даша, — поэтому Князев нехотя ответил. Он утром с таким великим трудом сумел не просто заставить ее остаться дома, но еще и уговорил не сбегать никуда в поисках помощи. Звонок спустя час после его отъезда означал лишь одно: либо у Даши что-то случилось, либо она что-то придумала. Артём надеялся, что второе. Ответив на звонок, он почувствовал, как по спине прошелся холод, когда услышал чужой голос в трубке, и его прошиб пот. Он узнал этот голос. Он слышал его много лет назад в первый и последний раз и был уверен, что никогда больше он не услышит его. И уж точно он не ожидал, что его обладатель позвонит ему с мобильника его жены. Жены, которую он оставил дома одну. — Что, не ожидал? — проговорил мужчина и неприятно рассмеялся. Дверь кабинета приоткрылась и в дверном проеме показался Зорин. Видимо, он хотел поторопить его, но увидел Князева и быстро изменился в лице, догадавшись, что произошло что-то серьезное. — Где Даша? — проговорил Артём, с силой сжимая мобильник в руке. — Что ты с ней сделал? — Жива. Пока. — Только попробуй с ней что-то сделать… — Князь, если не хочешь, чтобы еще одна бабенка пострадала из-за тебя, то приезжай домой. Приезжай один. Если с тобой приедут хоть менты, хоть кто-то из твоих дружков — а я узнаю об этом, — то обещаю, ты об этом пожалеешь. А уж поверь, за эти годы фантазия у меня стала побогаче… — Я приеду, — тут же заверил его Артём, — и мы обсудим все вдвоём. Только вдвоём. Не смей впутывать ее… Но Артем не успел договорить — в трубке послышались монотонные гудки. Не говоря ни слова Афгану, Князев проскочил мимо двух его телохранителей и кинулся на выход. Владимир что-то прокричал ему вслед, но он не услышал его — все его мысли занимало только то, что в их же доме Дашу держит в заложниках какой-то урод, которого он считал умершим много лет назад. Урод, Марк Петров, от которого сначала пострадала его сестра, а теперь могла пострадать и жена. Запрыгнув в припаркованный у входа «Гелендваген», он отбросил от себя мобильник на соседнее сиденье, закричал и с силой несколько раз ударил по рулю. У него не было плана, не было подкрепления, не было оружия, кроме «Макарова» в бардачке, зато у него была разрывающая изнутри злость и ярость. Бросаться с таким набором на Петрова было сродни самоубийству, но у Артема просто не было выбора. Второй раз в жизни Марк Петров угрожает тому, кого он так сильно любит. Только если в случае с Полиной, которая и заварила всю эту кашу им назло, Артем не боялся за нее — кроме задетой гордости и чувств у нее ничего не пострадало, — то сейчас он испугался по-настоящему. По-хорошему, ему стоило вернуться в казино, рассказать обо всем Афгану и парням, послушать их советы о том, что делать, придумать вместе хоть какой-то план, но на все это у него просто не было времени. — Блять, Артём! — снаружи забарабанил по поднятому стеклу задней дверцы Волков, заметивший друга. Еще минуту назад его тут не было, и лишь отъехавшее в сторону такси говорило о том, что Илья только что приехал. — Что происходит? — Даша, — лаконично ответил Князев и вставил ключ, чтобы завести машину. Он не успел повернуть ключ, как его внезапно остановил Волков. Тот быстро пролез через открытое окно со стороны водителя и выхватил ключи из замка зажигания. — Блять, Илья! — выругался Артём и попытался отнять ключи, но Волков уже высунулся из машины. — Верни! — Выходи, — Илья сделал пару шагов назад и кивнул головой в сторону казино, — пойдем обсудим все. — Какое обсудим?! — зарычал Артём. — Быстро, блять, ключи вернул! Видя, что Илья не собирается отдавать ему ключи, Князев выскочил из машины и угрожающе приблизился к другу, но тот даже бровью не повел и спрятал руку с ключами за спину. — Дашу взял в заложники Марк Петров. И если ты думаешь, что я… — Внутрь, — не дав ему договорить, скомандовал Волков и развернулся ко входным дверям казино. — Сейчас же. Но не успел он шагнуть на первую ступень, как вдруг Князев резко развернул его лицом к себе, ухватив за плечо, и со всей силы ударил кулаком в лицо. Воспользовавшись моментом, когда Илья схватился свободной рукой за подбородок, Артём выхватил у него ключи и кинулся обратно к «Гелендвагену». Запрыгнув на водительское сидение, сразу же заблокировал двери и поднял все стекла, а затем снова завел машину и, утопив педаль газа в пол, рванул вперед, оставив растерянного друга на парковке одного. Он понимал, что Волков хотел как лучше, хотел помочь, хотел не дать ему пороть горячку, а спокойно все обсудить и совместно придумать что-то. Но сейчас был не тот случай, у него просто не было времени на все эти разговоры. И Илья тоже это наверняка понимал, так что Артём был уверен, что тот не обидится за синяк на подбородке. Князев не помнил, как он ехал домой — в голове постоянно маячили мысли, как он расчленяет Петрова и закапывает половину частей его тела за городом, а вторую половину скармливает Цезарю; как заставляет его копать самому себе могилу, а потом заживо закапывает его; как душит собственными руками и избивает до смерти. Он нёсся на красный, подрезал другие машины, гнал по встречке и нарушал всевозможные правила дорожного движения, но сам этого не замечал. У него была лишь одна цель — как можно скорее оказаться дома, пока с Дашей ничего не случилось, не опоздать… Затормозив на красном, Артём с силой стукнул ладонями по рулю, отчаянно закричал и принялся материть себя, обвиняя в том, что Даша попала в беду по его вине. Ведь это он утром заставил остаться ее дома, он настоял, что ей безопаснее будет под присмотром двоих людей Сереги, что никто не посмеет сунуться к ним в дом… Зато наконец пазл сложился и все стало на свои места — он наконец узнал, кто тот таинственный человек, охотящийся за ним. Теперь понятно, кто подослал к ним цыган и на кого они работали, понятно, кто закладывал взрывчатку в их машину, кто пытался расстрелять их у больницы, кто сжег его салон с расстрелянными там людьми. Теперь понятно из-за кого они стали частыми посетителями городского кладбища. Подозревая многих, в том числе и свои родную сестру, он не включал в список подозреваемых Петрова. Во-первых, не знал, что он жив — кто-то сказал ему, что Петрова то ли убили, то ли посадили, — а во-вторых, не считал его кем-то серьезным. Но он просчитался, и Марк Петров пришел мстить. И мстить не просто за то, что ему дали по морде в туалете аэропорта, оставив без парочки зубов и с кучей синяков, и уж точно не за Полину — он стал бы искать ее в первую очередь, — а за что-то более серьезное. Но за что именно — Артём не знал и даже не догадывался. Наверняка после той драки в аэропорту его бизнес накрылся медным тазом, раз великий коммерс Марк Петров то ли сымитировал свою смерть, то ли сел. И наверняка в этом Марк винил именно его. Хотя узнать обо всем более-менее подробно он надеялся. Даже если Петров не захочет объяснять, он заставит его — а иначе за что пострадали его друзья и родные? За что он пролил столько крови, чтобы просто подобраться к нему? Артем, мрачнее тучи, вдавливал педаль газа в пол, все больше увеличивая скорость. Вдалеке что-то громыхнуло — мельком посмотрев на горизонт, он увидел нависшую там тучу, которая сулила ливень в самое ближайшее время. Паршивая погода вторила его внутреннему состоянию. Через пару минут его машина затормозила возле распахнутой калитки их дома, визжа шинами и оставляя чёрные следы на плитке. Чуть впереди стоял чужой «Поджарый» — тот самый, который приезжал под больницу, когда они забирали Илью, — а возле него лежали два тела в луже крови, лицом в плитку. Артем быстро догадался, что это были те самые парни Темненко, которых он поставил следить за домом. Даже не убедившись, что рядом нет ни снайперов, ни каких-либо других убийц, Артем быстро надел на плечи кобуру, спрятал ее под кожаной курткой, выскочил из машины наружу и помчался в дом, на ходу проверяя патроны в магазине выхваченного из бардачка «Макарова». Он не знал, пришел ли Петров один или с подельниками, не знал, что его там ждёт, но твердо знал, что не позволит никому тронуть Дашу. Пока он бежал по двору, то успел заметить лежавшего в луже темной крови Цезаря. У него сжалось сердце от боли, и он едва не остановился перед убитой собакой, которая была ему верным другом весь этот год, но все же пересилил себя и заставил отложить это на потом. Любая секунда промедления для него значила, что с Дашей может произойти то же самое, что и с Цезарем. Дверь оказалась не заперта, поэтому Князев бесшумно проник в дом и, прислушиваясь к неестественной тишине, попытался определить, где сейчас находится Петров с Дашей. Тут со стороны кухни раздался какой-то непонятный звук, и мужчина ломанулся туда, готовый сразу же убить Петрова. Но стоило ему вбежать в кухню, как его оглушил женский крик, который мгновенно привел его в чувства. — Твою ж мать!.. — от неожиданности вскрикнула Даша, когда он ворвался в кухню, направив на неё пистолет, а она направила свой пистолет на него в ответ. — Пистолет опусти! Чуть ошарашенный Артем, глядя на стоявшую у кухонной тумбы жену, повиновался, прислонился к стене и облегченно выдохнул. Оглядел Дашу и окружающее ее пространство и тихо усмехнулся — ему не стоило так волноваться за неё. Марк Петров лежал посреди кухни на полу, руки его были заведены назад и связаны кухонным полотенцем. Судя по чуть запекшейся на его голове крови, он был в отключке. Даша же была абсолютно цела и выглядела точно так, какой он видел ее этим утром. Разве что в ее руке он заметил свой же запасной пистолет — наверняка тот самый, который он спрятал на всякий случай в банке из-под соли. Рядом с ней, на разделочной доске лежал второй пистолет. Спрятав в наплечную кобуру свой «Макаров», Артем отлепился от стены, подошёл к девушке и порывисто обнял ее, прижав к себе. Он ожидал, что почувствует, как она дрожит от страха, но Даша держалась вполне спокойно, и даже ровное и мерное сердцебиение, которое он чувствовал сквозь одежду, ничем не выдало ее тревоги. Прожив с ней столько, он до сих пор продолжал удивляться ее хладнокровию в подобных ситуациях. — Как? — тихо спросил он. — Не стоит недооценивать девушку у плиты, — усмехнулась она. — Огрела его вазой, пока он говорил с тобой по телефону. — Серьезно? — И сама связала его. — Я восхищён! — А ты думал, что я за себя постоять не смогу? — Конечно нет. — Подожди, Артем, ты реально думал, что я позволю какому-то хмырю угрожать мне в моем же доме? — Ни в коем разе, — рассмеялся он беззлобно, чувствуя, как охватившее его напряжение понемногу уходит. Сейчас он готов был подхватить Дашу на руки и расцеловать, зажать в своих объятиях, скрыть собой ото всех проблем и не отпускать целую вечность. Всего пять минут назад он был уверен, что с ней что-то случилось, что она пострадала, что Петров с ней что-то сделал, и потому так боялся опоздать. Но все обошлось. Поэтому сейчас он мысленно клялся богу, что больше такого никогда в жизни не допустит и не отойдет от жены ни на метр. Взгляд его невольно упал на лежащее у стола тело с окровавленной головой, и Артем вновь почувствовал, как внутри него закипает ярость. Ему захотелось просто достать пистолет и пристрелить Петрова. Без разбирательств, без каких-либо выяснений, прямо сейчас. Просто пристрелить его, как бешеную собаку, а потом избавиться от трупа любым способом — большего он не заслуживал. — Ты прости, что я позвонила, — проговорила Даша, спрятав лицо у него на груди. Артем почувствовал, как от ее голоса черти внутри него затихают. — Он пистолет к коленке приставил и пообещал, что прострелит ее, если я не позвоню. — Все в порядке. Правильно сделала. Но к коленке? — Чтоб не убежала в случае чего. Да и не смертельная рана — кровью не истеку, зато от боли вдруг проговорюсь. Ты знаешь, кто это? — Эта падла даже не представилась тебе? — Сказал, что твой давний знакомый и у вас с ним старые счеты, и все. А подробнее расспросить я уже не успела. — Это тот самый мужик, который Полину кинул и хотел сбежать, а мы ему морду начистили в аэропорту. А говорили, что сдох… Живучий, сволочь! — Подожди, так это… — Дашу наконец осенило. — Эх, жаль, я ему сильнее не врезала. Но погоди… Что он тут делает? — Мстит, конечно же. — Но почему он мстит тебе? — спросила Даша, взглянув на мужа. — Прошло столько лет. Что ему надо? Где он был все это время? — Пойдем в гостиную, — обхватив ее за плечи, Артём мягко подтолкнул ее в сторону зала и заодно прихватил второй пистолет с собой. Он с трудом подавил желание разобраться с ним прямо сейчас. — Не хочу говорить при свидетелях. На мгновение обернулся назад, чтобы удостовериться, что Петров никуда не денется. По-хорошему, его следовало обездвижить, но для этого нужно было идти в гараж за веревкой или хотя бы скотчем, а Артём не хотел оставлять Дашу вновь один на один с ним. Оставаться же рядом с ним тоже не хотелось — вид лежащего на полу с окровавленной головой тела угнетал, а в Артеме еще и пробуждал желание поскорее расправиться с ним. Поэтому он принял непростое решение оставить Марка Петрова в кухне в прежнем состоянии. Сбежать отсюда он не сможет, только в гостиную; вооружиться ему будет нечем, кроме кухонных ножей, а они не особо эффективны против пистолетов. Во всяком случае, за пять минут он уж точно ничего не успеет сделать. Артем вывел Дашу в соседнюю комнату, по пути заткнув чужой пистолет себе за пояс, усадил ее на широкий подлокотник дивана и, обхватив руками за плечи, посмотрел ей в глаза и целомудренно поцеловал в лоб. Этим он отвлек ее и незаметно вытащил пистолет из ее рук, который она продолжала держать, спрятал его в карман куртки и полез в карман за телефоном. Князев прекрасно понимал, что сейчас ему необходимо обезопасить Дашу и разобраться с Петровым, а все остальное может подождать. Быстро набрав Илью, он попросил его как можно скорее приехать к нему без каких-либо объяснений и почти сразу же отключился. Конечно, звонить другу и просить о помощи после того, как четверть часа назад влепил ему по морде, отнимая ключи от машины, — просто верх идиотизма, но больше ему просить этой помощи было не у кого. Спрятав телефон в карман джинс, Артём сел рядом с Дашей и, глядя ей в глаза, спокойно спросил: — Как он проник в дом? — Не знаю… Я мыла посуду, у меня играла твоя кассета в магнитофоне. Я не услышала, что он подошел. Поняла лишь в момент, когда он пистолетом в спину ткнул. Все произошло около получаса назад. Даша стояла у раковины и перемывала посуду после завтрака. Во время завтрака Артём уговорил ее остаться дома и, закончив с едой, оставил после себя целую гору посуды, быстро собрался и уехал куда-то. Даша догадывалась, что снова к Афгану, решать проблемы, а чтобы задобрить ее — приготовил завтрак. Конечно, она любила, когда Артём готовит завтраки для нее, но она не любила потом отмывать посуду после этого. Вот и полчаса назад она сгрузила всю посуду в раковину, залила водой и, оставив отмокать ненадолго, теперь отмывала ее. На фоне громко звучала музыка — дома она почти всегда включала себе музыку, пока занималась делами. Благо, дома был большой выбор кассет — Артем постоянно приносил новые, пополняя коллекцию русского рока. В этот раз ее выбор пал на какую-то новую группу «Король и Шут», чью кассету Князев притащил ей буквально на прошлой неделе. Поэтому за громкими ударными, рифами гитар и странными, будто средневековыми текстами песен она не услышала, что кто-то зашел в их дом. Не услышала, как кто-то прошел по коридору, пока она пританцовывала под песню про лесника, колдуя над сковородкой. И лишь когда ее спины коснулось дуло пистолета, она вмиг догадалась, что это не Артём, не кто-то из их друзей, а кто-то совершенно чужой. Надавливая ей между лопаток пистолетом, мужчина тихо спросил, дома ли Князев. Даша ответила, что он уехал, и медленно развернулась, чтобы посмотреть, кто решил вломиться к ним в дом и посмел угрожать ей оружием. В джинсах, темной футболке и легкой ветровке болотного цвета. Увидев мужчину, она сразу догадалась, кто это — это именно он последовал их которую неделю и объявил охоту на ее мужа, именно он выстрелил в бензобак их БМВ, когда за рулем был Илья, именно он позавчера обстреливал их из автомата у больницы и именно он убил Карима. И хоть внешне она не запомнила его в ту их мимолетную встречу возле входа больницы, но других вариантов просто не могло быть. Оглядев ее с ног до головы — Даша была в домашних шортах и старой домашней футболке с «Арией», — он ухмыльнулся и приказал ей отойти в сторону, подальше от ящика со столовыми приборами, и сесть за стол, и Юдина нехотя повиновалась. Почему-то в тот момент страшно ей не было, ее наоборот душила злость, ей хотелось наброситься на него хотя бы с кулаками или просто расцарапать лицо. Однажды она уже бросила вызов человеку, угрожавшему ей пистолетом, но сейчас явно был не тот случай, чтобы геройствовать — она не была уверена, что он не выстрелит. На его совести были несколько трупов, не считая раненых в неудавшихся покушениях, и Даша пока не планировала пополнять их ряды. Между тем он сел за стол напротив нее, засунул одну руку под столешницу и приставил пистолет к ее коленке. Посмотрев ей прямо в глаза, потребовал позвонить Князеву сейчас же, а в случае неповиновения пообещал прострелить колено. Юдина догадалась, что он прекрасно знает, кто она такая, поэтому обошелся без всех этих расспросов. Ей же самой хотелось узнать, кто он вообще такой и почему выслеживает Князева, но весь его вид говорил о том, что он не расположен к беседе, а потому молча протянула руку в сторону, взяла мобильник с противоположного конца стола и, набрав номер, положила телефон перед мужчиной. Пистолет с коленки так никуда и не делся. Даша помнила, как однажды она звонила Сереге и просила помочь, делая вид будто разговаривает с какими-то девчонками, когда Мельник по чьему-то научению решил нанести ей визит в квартире Новиковой. Она и сейчас могла бы попытаться позвонить кому-то из парней, но понимала, что это бессмысленно — разговор явно будет вести не она. А здравый смысл подсказывал ей, что провоцировать лишний раз этого психа не стоит. Стоило прозвучать первому гудку, как мужчина выхватил телефон у нее из рук и приставил к уху, все еще не сводя с нее глаз, но как только Артём ответил на звонок, все его внимание переключилось на ее мужа. У Даши не было никакого плана и она просто действовала по ситуации — не медля ни секунды, повернула колени в сторону, убирая их с траектории выстрела, и обрушила ему на голову вазу с цветами, которая стояли по центру стола. Ваза хоть и была сделана из толстого горного хрусталя и весила прилично даже без цветов, но легко разбилась о голову мужчины, разлетевшись на мелкие осколки. В голове ее так некстати проскользнула мысль, что дед расстроится — это он подарил ей эту вазу, когда она съехала от них к Артему. Мужчина пошатнулся и рухнул на пол, выпустив телефон из рук. Девушка увидела кровь на его голове и решила, что убила его, но с неудовольствием увидела едва заметные движения его грудной клетки и хотела было добавить еще, но пожалела. Осторожно обойдя осколки, подошла к валявшемуся на полу телефону и взяла его обломки в руки — при падении экран телефона треснул, аккумулятор отлетел, и аппарат больше не подавал признаков жизни. Она знала, что где бы ни был сейчас Артём, но через пару минут он приедет за ней, так что бояться ей было нечего — мужчина вряд ли смог бы прийти в себя за такое короткое время. Даже если и придет в себя, то вряд ли сможет навредить ей — она если не пробила ему череп, то как минимум устроила хорошее сотрясение. Но все же решила обезопасить себя и достала пистолет из банки с солью, который ей недавно показывал Артём, а также связала мужику руки полотенцем. Защита не бог весть какая, но все же лучше, чем совсем ничего. Всю эту историю Даша пересказала Артему, сидя на подлокотнике дивана. Артем напряженно дослушал ее, пот выступил у него на висках и он снял с себя куртку, отложив ее в сторону. — Твою ж мать… Он тебя трогал? Сделал что-то? — Нет, — девушка отрицательно поковала головой. — Погоди… Почему его не остановили? Парни же наблюдают за домом. — Нет парней, — покачал головой Артём. — Он убил их. Князев увидел, как она поджала губы и отвела взгляд в сторону. В глазах у нее наверняка защипало, но она сделала вид, будто это не так, и лишь тяжело вздохнула. Он ненавидел сообщать ей подобные неприятные новости, но ему приходилось. Тем более, что список жертв он еще не закончил. — А еще он убил Цезаря, — добавил Артём. Это ее добило. Даша зажала рот рукой, не желая верить в то, что это правда. Несмотря на свой грозный вид, Цезарь был одной из добрейших собак, которые даже муху не обидят, поэтому его абсолютно незачем было убивать. За этот год он стал равноправным членом их семьи. Слюнявым, неуклюжим, но очень любимым. А теперь его нет — для Даши это ощущалось так, будто убили ее ребенка. Она хотела было выскочить во двор, убедиться в этом своими глазами и, может, даже попытаться оказать помощь своему четвероногому другу, но Князев удержал ее, схватив за плечо. — Не надо, не ходи смотреть на него. — Но… — Я сам потом им займусь. Сейчас есть кое-что поважнее. — Я же связала его… — Это пока. Мы же не сможем держать его вечно в таком виде? Не сможем. Значит, надо что-то делать. — Он поймал ее взгляд на себе. — А раз уж ты знаешь или догадываешься что именно, то лучше тебе не знать, что я готовлю. Отговорить даже не пытайся. Здесь больше не может быть другого выхода. Поэтому… Сейчас приедет Илья и вы уедете вместе. — Я тебе не оставлю. Артем чуть не подавился воздухом от подобного заявления. Он ожидал, что она попытается остановить его, отговорить, переубедить, но никак не ожидал, что Даша захочет остаться с ним в этот момент. — Еще чего! — нахмурился Князев. — Ни за что. — Мы же говорили об этом, помнишь? Ты сказал, что гадов надо сразу давить, а я — что помогу тебе. Будем травить вместе. — Ты думаешь, я позволю тебе смотреть, как я убиваю его? Даша исподлобья посмотрела на мужа, чувствуя, как на затылке у нее зашевелились волосы от его взгляда. Она понимала, что он не шутит и не преувеличивает, что он и вправду убьет Петрова. Не будет никаких разговоров, угроз, избиений в назидательных целях — он просто застрелит его, и все. Он предупреждал ее, он говорил о том, что он — убийца. Он рассказывал ей о своей службе в Афганистане, рассказывал обо всем, чем они там занимались и что потом не давало им спокойно спать по ночам еще много лет. Так чего еще она ждала от него теперь? Все было ясно с самого начала, но Даша просто не хотела оставлять его одного. Он уже однажды прошел этот путь в одиночку, и она не хотела, чтобы он снова был один. Это было страшно, но она знала, что так правильно. — Сейчас приедет Илья и заберет тебя. Я позвоню и скажу, когда можно будет возвращаться домой. И мы никогда, никогда не будем говорить об этом. И это не обсуждается. — А может… — Нет, — отрезал Князев, даже не дослушав ее, и отрицательно покачал головой. — Никаких «может быть» или «если». Тут только один вариант. Ты же сама все понимаешь, он должен за все ответить. Но я не хочу, чтобы ты стала свидетельницей… Я не хочу, чтобы ты запомнила меня таким. Я рассказывал тебе, что убивал раньше, но по долгу службы. И я хочу, чтобы это осталось у тебя в воспоминаниях по моим рассказам, чтобы ты не видела это своими глазами, и чтобы увиденное потом не мучило и тебя, как всех нас. Артём прекрасно знал Дашу. Знал ее самоуверенность, знал ее смелость, порой граничащую с идиотизмом, знал ее бесстрашие, знал ее хладнокровие и титаническое спокойствие в самые страшные моменты. Но также он знал, что это все — ничто, когда дело доходит до убийства. Он по своему собственному опыту знал, как это меняет человека, как это ломает его изнутри все оставшееся время, как не дает спать по ночам, возвращая пережитое в воспоминаниях. Время идет, можно найти то, что будет тебя отвлекать и как будто возвращать в реальный мир, но этот груз будет тянуть обратно. И еще неизвестно, что хуже — самому нажать на спусковой крючок, направив дуло кому-то в лоб, или смотреть, как это делает родной тебе человек. Поэтому он хотел, чтобы хоть кто-то из них двоих был свободен от этого груза воспоминаний, чтобы хоть кто-то не знал, каково это — убивать других. Внезапно дверь в кухню распахнулась, в зал что-то влетело, а в кухне раздался звон стекла. Плотный дым заполнил комнату буквально мгновенно, наполнив ее удушающей вонью. Скомандовав Даше бежать на улицу через главный вход, Артём кинулся в кухню; Даша, как всегда не послушавшая его, бросилась за ним. Пока они оба туда прибежали, там уже никого не было — Марк Петров сбежал через разбитое окно. Артём кинулся было за ним на террасу, но тот успел обогнуть двор и добежать до машины, судя по звуку заводящегося двигателя. Князев, пробежав через двор и выскочив на дорогу, стал стрелять ему в след, целясь то по колесам, то в стекло, но «Паджеро» быстро скрылся, свернув на первом повороте. — Сука! — закричал вслед уезжающей машине Князев. — Сука! Он бросился к «Гелендвагену», на котором приехал, попытался завести машину, но та не сдвинулась с места — два простреленных колеса просто не дали массивному транспортному средству проехать и метра вперед. Артём заорал матом и заколотил кулаками по рулю, пытаясь выместить всю свою ярость на машине. Даша стояла у ворот и, пытаясь продышаться после дыма, наблюдала за ним, не высовываясь наружу. Она искренне понимала чувства Князева, но с другой стороны, она была рада тому, что казнь Петрова отсрочилась хоть ненадолго. Но не потому, что ей было жаль Петрова, а потому что она не хотела, чтобы он брал грех на душу. Артём выпрыгнул из машины, с силой захлопнув за собой дверь, и принялся расхаживать у ворот, прислонив мобильный телефон к уху. На том конце не успели ответить, как он зашумел: — Выследите его! Он поехал на выезд из поселка, так что ищите в городе. Черный «Паджеро», номер… Да! Да, он был у меня дома! Блять, да убил он их… Сейчас же! Не дайте этому мудаку уйти! Завершив звонок, Князев остановился на месте; руки его опустились, а голова будто бессильно склонилась вниз. Он был в отчаянии. Буквально пять минут назад он мог покончить с Петровым, закончить эту череду проблем, на которые он их обрек, а сейчас снова не знал, откуда ждать очередной удар. Он был зол на самого себя, что не проверил состояние лежавшего в кухне на полу Петрова и не связал его покрепче, что даже не обыскал его, зол на Петрова, что не пристрелил его прямо в кухне, что тот вообще повстречался на его пути, зол на двух парней Темненко, которые не смогли выполнить свою работу… Но злиться было глупо, это была простая трата нервов и сил, поэтому Князев глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь вернуть себе прежнее спокойствие. Затем посмотрел на Дашу, которая, пытаясь не показывать своего беспокойства, наблюдала за ним, и произнёс: — Надо как-то трупы спрятать, пока их никто из соседей не увидел. Нам тут ментов еще не хватало… Они оба знали, что лучше не трогать их до приезда милиции и следственно-оперативной группы, но и держать на всеобщее обозрение трупы им не хотелось. Если перестрелку и шум от их дома соседи еще как-то стерпят, то вот наличие двух окровавленных тел у ворот Артём с Дашей уже явно не смогут объяснить. Оставалось лишь надеяться, что никто из соседей не умудрился все увидеть и вызвать милицию. Князев думал, что сам займется этим, однако Даша, принеся большие черные пакеты для мусора из гаража, опередила его. Не поморщившись, не отводя взгляд, с каким-то невероятным спокойствием и почти равнодушием она дотрагивалась до трупов и закрывала их пакетами, подтыкая полиэтилен под них, чтобы эта конструкция сразу же не слетела от самого слабого ветерка. Князев лишь молча поразился ее хладнокровию и подумал про себя, всегда ли она была такой или стала такой из-за него? — Опять похороны, — вздохнула Юдина, когда оба тела оказались скрыты под черным полиэтиленом. — Может, пора заняться похоронным бизнесом? — Это точно последние, — заверил ее Артём, с трудом подавив горький смешок в ответ на шутку. Конечно же, он слукавил — последними стали бы похороны Петрова. Но Артём вообще хотел, чтобы у того не было похорон, а он сгнил где-то в канаве, а Даша обо всем этом прекрасно догадалась, но тактично промолчала. Она хоть и была более гуманной и доброй в их паре, но в данной ситуации мысленно была солидарна с мужем. Как говорится, Кесарю — кесарево. Делать было нечего, без информации о местонахождении Петрова они были связаны буквально по рукам и ногам, поэтому Артём увел Дашу в дом, который им еще предстояло проветрить. Зашел в дом первым и почти сразу же нашел в гостиной источник дыма, который к этому времени прекратил валить и немного развеялся. — Что это было? — спросила Даша, остановившись на входе и прислонившись плечом к арке, соединявшей гостиную и прихожую. — РДГ, — ответил Артем, разглядывая чуть обгорелый по краям картонный корпус, на котором были видна буква «Б». — А по-русски? — Ручная дымовая граната, — и чтобы Даша не успела испугаться, объяснил. — Это дымовуха, она неопасна. Он воспользовался ею, чтобы просто отвлечь и сбежать. Обернувшись, он видел, как Даша закатила глаза, но ничего не произнесла, а просто молча прошла мимо него в кухню. Он не знал, что говорить ей в ситуации, когда пять минут назад мужик из его прошлого ворвался в их дом, застрелил охрану и собаку, угрожал его жене, за что получил по голове, а потом запустил в гостиную дымовую шашку и сбежал, разбив стеклянную дверь в кухне. Князев видел, что в утешениях она не нуждалась, что извинения ей тоже не нужны, что обещания о скорой безопасности и избавлении от источника проблем она тоже слышать не хочет. Вместо этого он видел, что Даша пытается хоть как-то абстрагироваться — раскрыв все окна и двери, прошла в кухню и вернулась к посуде, которую она так и не успела домыть. Но воду включать не стала, а так и застыла над раковиной. Увидев ее у раковины, он как будто по-новому взглянул на нее — худенькая фигура на фоне большой кухни. Отойдя к разбитому окну и принявшись его деловито разглядывать, Артём краем глаза поглядывал на Дашу. Он вспоминал их прошлое: как впервые встретил ее и напугал до смерти, как случайно встретился с ней на чужом свидании, как танцевал с ней на концерте «Химеры», а потом катался по ночному городу в чужом БМВ, как получил ножом под ребра прямо на ее глазах, как наконец съехался с ней, как открыл вместе с ней свой первый бизнес, как сделал ей предложение, а на через несколько дней подстроил свою смерть… Он протащил ее через несколько кругов ада за эти два года. Каждый раз он говорил себе, что больше такого не повторится, что это был последний раз, и в каждый последующий после этого раз все было хуже и хуже. И только лишь Даша Юдина оставалась прежней, обрастая шрамами опыта, как фигурально, так и буквально. Артём вспоминал свое прошлое, с чего все начиналось и к чему все шло, чего он хотел и чего достиг. Он едва ли мог узнать в себе-прошлом себя-настоящего — разница была кардинальная. Он долго бежал. Бежал от прошлого, бежал от ошибок, бежал от самого себя. И лишь появление в его жизни, где были только проститутки и бандиты, одного человека кардинально все изменило. И несколько минут назад по собственной глупости он чуть не потерял ее. Князев молча подошел к девушке и обнял ее сзади. Осторожно заключив в объятия, он уткнулся носом ей в макушку и умиротворенно закрыл глаза. Он догадывался, что стоит еще раз объяснить ей, что другого выхода нет, что он обязан это сделать и так далее, но чувствовал, что не стоит этого делать. Во всяком случае, не стоит портить момент. Даша же стояла и бездумно смотрела в кухонный фартук, выложенный какой-то баснословно дорогой итальянской плиткой. У нее не было ни страха, ни ступора, одно лишь отрицание реальности происходящего. Ей казалось, что все, о чем ей до этого рассказывали парни — лишь бандитские байки, сюжеты которых они подсмотрели в американских боевиках и которые рассказали ей, чтобы в шутку припугнуть. Ведь такое бывает только в кино, все эти погони, перестрелки, проникновения в чужой дом и угрозы пистолетом, приставленным к коленке. Но она вспоминала свою жизнь за последние два года: погони на чужой БМВ, перестрелки на концертах и возле больницы, угрозы учебной гранатой и выкапыванием могилы, — и понимала, что это жестокая реальность, в которой она жила и в которую до сих пор отказывалась верить. Ей хотелось закрыть глаза и услышать чей-то голос, командующий «Стоп, снято!», хотелось ущипнуть себя и проснуться от страшного сна. Но сколько она ни пыталась, сколько ни щипала себя, но ничего не менялось — к сожалению, такова была ее жизнь. Когда-то давно, когда Даша наконец соизволила по-человечески познакомить Артема со своей родней, мама сказала ей, что этим все и кончится. Она тогда не поверила ей, отмахнулась и попросила не запугивать ее. Тогда ей казалось, что худшее позади, тогда она еще не знала о многом, а потому не верила в подобное. Сейчас же ей было горько осознавать, что мама была права. Во всем. Еще горше ей было осознавать, что она ничего не может сделать с этим, что не может ничего изменить. Она не сможет отговорить Артема, не сможет сделать так, чтобы Петров сам бесследно исчез из их жизни, не сможет вернуться в прошлое и переделать все так, чтобы никаких проблем у них в будущем не было. Все, что она может сделать, это смириться. Смириться с происходящим, но не с будущим. — Я говорила с Афганом, — прошептала она. Наконец она решила признаться Артему. — Просила отпустить. — Что? — переспросил Артём, не поняв, что она имеет в виду. — Я говорил с ним насчет тебя. Просила отпустить, как все закончится. — В смысле? — Я хотела, чтобы ты ушел из этого бизнеса. Я боюсь, что… что Петров не будет последним, что после него будут еще такие же. Это замкнутый круг. И я попросила Афгана, чтобы он тебя отпустил, чтобы дал уйти. А сейчас… Считай, все потеряно: салон сожгли, машин нет, людей нет. Я не хочу потерять еще и тебя. Князев тяжело вздохнул, но ничего не произнёс. Отошел от Даши, присел на край стола и, достав пачку сигарет, закурил. Он и сам размышлял об этом, причем давно, и особенно сейчас, но не мог представить себя еще где-то, кроме этого бизнеса. Конечно, он мог заниматься многим, но не хотел. Он не представлял, где бы еще смог заработать столько денег, чтобы Даша могла беззаботно жить. Он не хотел строить рай с милой и в шалаше, он хотел дать ей самое лучшее, и автосалон был лучшим легальным вариантом зарабатывать такие деньги. — Афган тут не при чем, — он покачал головой. — Это мой бизнес. — Ну так давай… — Нет, — резко перебил он ее, выдохнув дым. — Нет, Даша. Он не стал объяснять ей, что он наконец выбился и добился хоть чего-то, что он выгрыз себе это место под солнцем, он проливал кровь за него, он вложил слишком многое в него, чтобы взять и бросить все. Именно этого ведь и добивается Петров — заставить его отказаться от всего, вернуться туда, откуда начинал, сдаться. А сдаваться он не собирался. Если забыть о гордости, то предложение сбежать и начать все заново было для него заманчивым, но разницы Артем никакой не видел — рано или поздно в новом деле появится другой Петров, они снова столкнутся с проблемами, и все повторится. Так какая разница — сбегать и начинать что-то новое или продолжать старое, — если проблемы будут везде одинаковыми? Поэтому бегство было не вариантом. — А меня ты не потеряешь, — заверил лишь он ее, крепко затянувшись. — Обещаю тебе. Даша кивнула, но промолчала, горько поджав губы. Она с грустью осознала, что была права, когда решила, что Афган воспитал из Артема идеального и преданного солдата. — А что кассета? — неожиданно спросил Князев, вспомнив. Кассету с альбомом «Будь как дома путник…» достать было не так просто, поэтому ему действительно было интересно, понравился ли он Даше и стоила ли игра свеч. — Какая кассета? — переспросила девушка, не поняв, о чем он говорит. — Ну, «Король и шут». Ты же ее слушала? Понравилось хоть? Пару секунд Юдина смотрела на него, глупо хлопая ресницами, пока до нее доходил смысл его слов, а потом тихо рассмеялась. Только его во время, когда из их дома сбежал какой-то старый враг Князева, который ворвался к ним в дом, убил охрану и был обезврежен, могло это волновать, понравилась ли ей новая кассета с какой-то неизвестной рок-группой или нет. — Не знаю, где ты ее раскопал и что это вообще такое, но да, понравилось. Через пару минут к их дому приехала вишневая девятка Сереги, из которой внезапно вылез Илья Волков. Увидев кровь и темные пакеты возле ворот, он догадался обо всем, а потому не стал медлить ни секунды и сразу же поспешил в дом. Калитка была заперта — это обнадежило его, что ничего серьезного в доме не произошло, раз уж кто-то позаботился и закрыл калитку изнутри — поэтому ему пришлось позвонить и подождать, когда хозяева соизволят открыть. Ожидая, он с беспокойством оглядывался на два темных пакета, надеясь, что худшие его опасения не оправдаются. Но через пару секунд он услышал шаги с другой стороны. Удостоверившись, что это всего лишь Волков, ему открыли, и Илья зашел в открывшуюся калитку и сразу же замер на месте — прямо ему в лицо уставилось дуло «Макарова», которого направлял на него Князев. Из-за его спины выглядывала Даша, которая тень везде следовала за ним. — Мне зайти в другое время? — напряженно хохотнул Волков. — Что у вас тут случилось? — Марк Петров, — сквозь зубы проговорил Артём, убирая пистолет. Это было вынужденной мерой, он должен был удостовериться, что Илья приехал один. Затем закрыл калитку и повел друга в дом. — Тот самый. Шагая вслед за парнями, девушка с интересом поглядывала на темнеющий на скуле Волкова синяк, но не спрашивала о причине его появления. Что-то ей подсказывало, что причина шагает прямо перед ней. — Я и забыл о его существовании. Говорили же, что он в тюрьме сидит… Или сдох, точно не помню. И объявился? Спустя столько лет? — Он не Иисус Христос, так что воскреснуть не мог, — произнёс Артём, задумчиво и замолк на пару секунд. Он только сейчас догадался, что Петров, как и он сам, просто создал слух о своей смерти, а сам недавно вышел из тюрьмы. — Значит, сидел. И сейчас вышел. И пошел мстить за себя. — Все это время это был он? — Полагаю, что да. Наверняка сначала пытался сделать все чужими руками, потом из-за неудач решил сам взяться. — Так вот кто утром пристрелил Ковалева… Они остановились на крыльце и стали переглядываться между собой. Артем сразу все понял и чертыхнулся сквозь зубы, а стоявшая рядом с ним девушка, которая до этого молча вслушивалась в их разговор, лишь удивленно похлопала ресницами. — Ковалева? — переспросила Юдина, решив удостовериться, не ослышалась ли она. — Да, я заезжал утром в контору, а там — труп Ковалева и приехавшие на шум менты, — объяснил Волков, поглядев на Артема. Тот догадался, что Илья поэтому хотел остановить его возле казино. — Так что теперь понятно, кто его замочил и откуда Петров узнал ваш адрес. — Вот же падла… — тяжело вздохнул Князев. Кажется, его тронул не столько факт смерти Ковалева, а то, что произошло это не от его руки. — А у вас тут что? — Петров убил охрану, взял Дашу в заложники. Она обезвредила его, но он смог сбежать. — Сама? — Илья с восхищением посмотрел на девушку. — Ну ты даешь… — Илюх, я тебя прошу, — попросил Артём, перебив друга, — забирай ее и уезжай отсюда. Я позвоню вам и скажу, когда можно вернуться. Я сам разберусь во всем. — В смысле — уезжай! — возмутилась Даша, о которой говорили так, будто ее тут не было. — Я же сказала, что не поеду никуда! Даша категорически не хотела уходить. Хоть она и знала, что ждёт Петрова, но все равно не желала оставлять Артема одного. Она пообещала ему, что останется с ним, что не бросит, что они вместе будут, как выразился Артем, травить паразитов. Князев даже не стал пытаться уговаривать ее, ведь Юдина ни в какую не хотела менять своего решения. Он знал, что торговаться и просить ее сделать так, как он просит, — просто невозможно, она будет упираться на своем. Она была очередным доказательством того, что дипломатия работает не всегда. Поэтому он просто обхватил ее лицо руками, заставил посмотреть на себя, поцеловал в лоб, а затем подхватил на руки, взвалил себе на плечо и понес ее, брыкающуюся, к машине, на которой приехал Илья. Даша визжала, ерзала у него на плече, била кулаками по спине, пыталась слезть и убежать прочь, но руки его крепко держали ее. — Даш, прости, — проговорил Князев тихо, запихивая ее в машину на пассажирское сиденье сзади. — Но по-другому нельзя. — Артём! — завопила девушка и застучала ладонями по стеклу закрывшейся перед ней дверцы. — Не смей! Я никуда не поеду! Артём! Внезапно у Князева зазвонил мобильный телефон. Не мешкая, он ответил, и успевшая выскочить наружу с другой стороны машины Даша увидела, как Князев изменился в лице. Он молча нажал «отбой», выхватил ключи у Волкова, сел за руль девятки, не объяснив ни ей, ни Илье ничего, и умчался прочь. Это могло означать лишь одно — Петров нашелся.