Эндшпиль

"Слабое" превращение - превращение пешки в не в самую сильную фигуру (то есть не в ферзя, как обычно), а, например, в ладью. Рокада — вертикаль, открытая для маневров ладьи. Рей медленно зашла в номер. На автомате вошла в ванную. Медленно стала разматывать бинты, пока те не присохли к ранам. Подставила руки под холодную воду и с недоумением смотрела, как та становилась розовой от крови. Её крови! Да она даже локти в детстве не разбивала, покуда всё время проводила где-то между Азеротом и радиоволнами DEF CON. И вдруг впервые её хакерство нанесло физический вред, но сейчас боли девушка не чувствовала. Наверное, всё выплакала из себя в том чертовом спортзале. И боль, и страх, и злой поцелуй, и глупые девчачьи мечты о том, что человек без сердца рассмотрит в ней… что в ней там можно было рассмотреть? Сейчас внутри было пусто. Оказывается, тонуть, когда тебя бросают на дно со связанными ногами без предупреждения, не так и страшно. Просто не хватает воздуха. Сил. Все вокруг становилось вязким, а легкие горели. Девушка приняла душ, переоделась и, прижимая к груди ноутбук, спустилась в конференц-зал, где работало несколько человек из ночной смены. Атриум Бена, к счастью, был пуст. Странно, она думала, что ночь – время Монстров. В отличие от мужчины, Рей спать не хотелось. Слишком много мыслей и слишком мало времени. Да и было не по себе одной оставаться в номере – тогда бы её, как лавиной, накрыли отчаяние, страх и стыд – именно такие чудовища селились под кроватью, когда дети вырастали. Вошедшая Рей никого не удивила – во время выездов много кому не спалось по ночам, не только тем, кто должен был работать в это время суток. Лишь один парень развернулся. В его глазах был вопрос и некое сожаление, но Рей проигнорировала. К чему ей сочувствие в глазах, когда все эти мужчины, такие сильные и натренированные, просто развернулись и вышли из спортзала, когда Бен приказал им. За неё никто не захотел вступиться, хотя, наверное, каждый знал, что тот не просто так решил провести индивидуальную тренировку, скрытую от чужих глаз. Все такие храбрые… и такие ублюдочные в своем слепом поклонении Бену Соло. Точно, что бог войны. Здесь всё крутилось вокруг этого, мать его, Художника, использующего чужие души вместо холста и делающего свои леденящие кровь инсталляции из чужих слабостей. Пускай. Ей не нужны были защитники. Ей никто не был нужен. Ей никто не мог помочь. Теперь Бен, который знал правду, мог сделать с ней все, что ему вздумается, и все только промолчат. Девушка, садясь за стол, подумала, что он так гневается за свою проданную душу. А что же она? Кто погневается за неё? Кто пожалеет её, оставленную тет-а-тет с Беном? Ведь у неё сил и опыта поменьше, а выстоять нужно. Рей включила компьютер, который не было нужды скрывать. Ей нечего было таиться, она получила все свои разрешения. Через наслаждение и боль. Добилась, чего хотела. Повезло, что живая. Пока. Рей понимала, что такое состояние ненадолго. Бен добьет её. Точно добьет. Как По ловил волну днем, так Рей бездумно серфила по просторам своего мира. Все пути вели на один сервер, но, как и предполагала девушка, там было все по-новому. Коды были перестроены настолько безупречно, что можно было любоваться ими, как шедеврами человеческой мысли. Видимо, Кайло Рен нехило так нагнул своих рыцарей, чтобы они все исправили. Рей побарабанила пальцами по столу и тут же поморщилась. Болело. Бен молодец. И пальцем её не коснулся, а оставил свое напоминание на её коже. И под кожей. Так хотелось разозлиться и на него. Тоже назвать ублюдком, но… вот то чувство, что внутри, было сильнее. Оно крепло, разрасталось и начинало беспокоить. Смешиваясь с виной, оно горчило, как матэ. И в то же время Рей ощущала облегчение. Да, Бен гневался, но она хоть спать будет с чистой совестью от того, что он смог догадаться. В глубине души девушка нехотя признавалась себе в том, что такой исход был в некой мере предсказуем. Разыгрывая партию, она знала, что шансов у неё пятьдесят на пятьдесят. Но сейчас, входя под своим ником в сеть, Рей ещё и интересовалась, как теми другими пятьюдесятью процентами воспользуется Кайло Рен, ведь отправляя Бену письмо, она бросила два вызова. Один – Бену Соло, второй – Кайло Рену. Один человек ход сделал, а как на счет того, второго? Заходя в свое облако, девушка вздохнула. Внутри все дрогнуло. Вот он – её единственный дом, её пристанище. Она принесла сюда свои раны, свою боль, свой страх и сомнение. Здесь она в безопасности. Здесь некому осудить. Здесь она не ошибается, в отличие от моментов, когда отключается интернет. Сегодня, когда Бен стоял у неё за спиной и распинал её душу, хотела сказать, что она ничего не знает о жизни. Что весь её мир тут. Что он был тем первым, за кем ей хотелось идти, но… что говорить человеку, который на твою тираду о чувствах предложил тебе рецепт смертельной инъекции? Внезапно девушка моргнула. Затем потерла глаза. Всё её хранилище было растерзано, разрушено, разбито по байтам. Всё, что она так долго строила, лежало в руинах. Да, видимо хренов кибертеррорист сегодня не только пароли менял, а ещё и, наконец, решил поймать её. - Бляха, да что это за день-то такой, – тяжело вздохнула Рей, но внутри она ощутила вспышку радости. Хоть какая-то приманка сработала. Теперь бежать было некуда. Однажды им нужно было встретиться. Пускай даже так, среди руин её второй жизни. «Хватит ныть. Один мужик тебя уже отымел, давай, Рей, пускай еще и этот псих тебя добьет, да?», – разозлившись на себя, подумала девушка. Просто так этот человек, у которого, по мнению Бена Соло, был свой modus, не пришел бы. Она взломала его почту, значит, и он должен был вложить что-то в её облако. На что его хватило? Взломать запись видеокамеры и слить ей видео её же секса с Беном Соло? Других секретов у Рей не было. Внезапно, девушка нахмурилась. Увидела среди осколков своей информации нечто новое. «Спасибо за наводку, Last_Jedi. Я проверил и нашел больше. Опубликую на WikiLeaks через неделю, когда соберу ещё больше. Ты хороший хакер. И отличная ищейка. Объединим силы?» Девушка прочитала сообщение с двойственным ощущением, а затем открыла вложенный файл. В нём, как она и опасалась, действительно, было намного больше. С виду документ в формате pdf оказался обычной на вид карточкой заключенного из Аль-Тамары. Тюрьмы в Марокко, где по подозрению правозащитников проводили пытки над заключенным, но в США это всячески отрицали. В первую секунду, читая длинную информацию о незнакомом ей человеке, арестованном по подозрению в организации массовых беспорядков, девушка не поняла. Карточка была заполнена стандартной информацией. Личные данные, обвинения, время допросов. Единственное отличие от большинства других – в ней кроме даты рождения ещё и стояла дата смерти. Человек умер в тюрьме. Спустя семь дней после ареста. И все бы ничего, но только в одной из граф напротив имени дознавателя были указаны инициалы Бена Соло. - Твою ж… - присвистнула девушка, не боясь вызвать удивление со стороны других полуночных айтишников. Мало ли почему она ругалась. Рей поняла, что имелось в виду. У Кайло Рена было доказательство, что Бен имел к смерти этого допрашиваемого прямое отношение. Бен, который утверждал, что не существует никаких протоколов, ошибался. Смерть всегда оставляла следы, которые приводили к убийце. Девушка откинулась на крутящемся кресле. Снова побарабанила пальцами по поверхности стола, больше не обращая внимания на боль. Итак, США разрешало Бену Соло применять усиленные методы, но благодаря её личному вмешательству, об этом скоро станет известно всему миру. Она хотела сделать Бена Соло врагом Кайло Рена, а вышло наоборот. Но, как это ни странно, Рей не испугалась неизвестного по ту сторону экрана. Как выйти из положения она знала – все в этом мире вели переговоры с террористами и она не будет первой в этом новом для себя опыте. Тем более, предложение Кайло Рена и было приглашением к этим самым переговорам. Он торговался. Куда больше её сейчас угнетала информация с карточки, потому что убивать на войне и убивать в тюрьме – это было совершенно два разных по уровню тяжести преступления. И глядя на мерцающую подпись Кайло Рена, Рей ощутила сомнение. Не в себе. В Бене Соло. «Кому же ты отдала свою душу, Рей?». Возможно, Монстр, в самом деле был… Монстром и мир ни капли не ошибался на его счет? Но ведь она-то этого как раз не чувствовала. Так чья правда была сильнее? *** Бен возвращался со своей традиционной утренней пробежки. Его кроссовки и ноги были в песке и соли, покуда здесь, в Сан-Диего, он перенёс свой ритуал на пляж. Не затем, чтобы любоваться бесконечным океаном, а потому что бег по песку требовал в 1,6 раз больше усилий от тела, чем обычный и Бену нравилась эта дополнительная нагрузка. Заходя в конференц-зал – такой пустынный в полседьмого утра – Бен бросил быстрый, уже привычный, взгляд на место, за которым обычно cидела Рей. И остановился. Девушка работала, уткнувшись в монитор. Наверное, восприняла его слова слишком буквально. Странно, но ведь она не подавала признаков жизни в сети. Никак не отреагировала на его провокацию, хотя молчание было не её стилем. Тогда что же она делала? Бен понадеялся, что не пыталась взломать секретный сервер МИ-6 - слишком хорошо знал, как юные хакеры тешили задетое самолюбие. - Доброе утро всем, - поприветствовал сонную группу айтишников и инженеров по информационной безопасности Бен. Никто не удивился его появлению – мужчина всегда заходил после пробежки. Рей тоже вскинула голову. И посмотрела на него взглядом, который аж кричал «нужно поговорить». Интересно, что она хотела сказать? Мужчина кивнул, показывая девушке, что понял её просьбу, но ничего не ответил. Привычно зашел в атриум, сделал замену паролей для всех команд, как и каждое утро до этого. Перечитал свежие отчёты о состоянии дел внутри страны. Ничего нового. Ничего интересного. В стране DEFCON 5, в Сан-Диего повышенная тревожность, мать прислала ему напоминание о Дне Поминовения, а Генеральный прокурор - список рекомендуемых к визиту военных госпиталей. Дальше мужчина читать не стал, в почте должны были быть тогда ещё и приглашения от Министерства по Делам Ветеранов. Бен поморщился. Он ненавидел такого рода мероприятия, когда нужно было либо надевать чёрный костюм и стоять на кладбище, либо бесполезно жать руку раненому. Из него так себе была светская персона, но в этот день все ждали и от него игры по правилам. Разослав новые пароли, мужчина уже собрался выходить, когда снова поймал на себе все тот же нетерпеливый взгляд Рей. Кивнул ей в сторону выхода из конференц-зала. Девушка тут же подхватилась. Пока Бен брал себе кофе, она успела заварить себе новую порцию матэ. Направляясь к террасе у бассейна, мужчина подумал о том, что почти всегда видит Рей с калабасом. Ощущение, что она только на этом горьком чае и жила. Может, в нём был заложен какой-то особый секрет успеха? Все любители этого травянного напитка делали великие вещи. Команданте Че сотворил революцию и медреформу, дающую плоды по сей день, Месси выиграл шесть золотых мячей, кардинал Хорхе Бергольо стал Папой Римским. Вообще, не зря, наверное, орден иезуитов, который был первооткрывателем и популяризатором матэ в мире, так был предан этому чаю. Что-то в нём да было. Интересно, кем войдет в историю Рей? Хотелось бы, чтобы не самым успешным кибертерорристом. Для этого был создан Кайло Рен. Рей шла за ним, не высказывая неудовольствия. Она часто видела Бена на одном и том же шезлонге во время его редких перерывов, потому понимала, что это место он выбрал не из желания её пугать или мучать. Просто Бену нравилось быть у воды, в отличие от неё. Вода и зелёные яблоки сорта Гренни Смит были, похоже, немногими привязанностями этого мужчины. Единственным, что с него не стёрли, программируя в агента. Девушка осторожно поставила свой калабас, а затем тонкую папку на маленький стол. Вздохнула с облегчением, втягивая через нос соленый прохладный воздух. Выглядела устало и сонно. Бен посмотрел на её руки. На костяшках пальцев начали образовываться раны, а девушка их даже не заклеила. Что ж она так? Ведь даже у него болело. Рей сбросила свои шлепанцы, села прямо на плитку и опустила одну ногу в воду. Блаженно улыбнулась. Прохлада немного пробуждала затуманенный после бессонной ночи разум. Бросала вызов. Показывала, что если ему придет в голову её пугать, то чем-то более оригинальным, нежели водой. - А как же страх воды? – Хмыкнул Бен. Они переглянулись и каждый понял, что сегодня этот наполненный до краев бассейн станет их столом переговоров. Рей будет смотреть в воду и видеть там лишь свой страх, а Бен – её отражение. - Я уже утонула, что толку-то теперь бояться? – Пожала плечами девушка. Почти равнодушно. Почти честно. – Физически может это не худший вариант развития сценария, так что если есть желание топить утопающего – вперед, но дайте сначала сказать. Вчера была увлекательнейшая ночь. - Да ладно, увлекательней, чем позавчера? - Ну, нагнуть меня пытались примерно так же грубо и жестко, - внезапно хмыкнула Рей, потянувшись за своим чаем. - Вы с Кайло Реном часом не братья, а то прямо-таки злые близнецы? Ощущение, что вас в одной волчьей стае дрессировали. Ощущается этот курс повышенной жестокости. Это точно человек из ФБР. Я уверена. Услышав первую часть фразы, Бен едва кофе не подавился, только рефлексы-то и спасли. Он во все глаза смотрел на улыбнувшуюся девушку. Нет, она ни о чем не догадывалась. Надолго ли? Не слишком ли близко он сам к краю доски? Оправдан ли такой риск? - А если без лирики? - Кайло Рен выслал мне один документ. Вот, смотрите, - она протянула ему то, что Бен и так видел. – Думаю, это шапочка айсберга и у него таких много. Я случайно натравила его на Вас. Честное слово, не собиралась. Просто так вышло. - Отлично, Рей, хорошее начало, - оскалился мужчина. Ему было интересно, что она сделает. Шаг к нему или от него? А если к нему, то, какому именно? - Теперь он разошлет видео и… - Не разошлёт, - покачала головой Рей, болтая ногой в воде. Звучала она сегодня уверенней, нежели в любой другой день. Должна была быть угнетенной, а нет, сияла, словно медаль. - Ты так уверена? – Заинтересовался Бен. Да неужели ж она такая молодец, что пройдет эту ловушку так ловко? Неужели, правда, не купится на предложение стать частью, действительно, своего мира? Здесь, среди реальных людей, ей было не место. Слишком много боли. А вот мир кодов Кайло Рена подходил ей, но кажется Рей хотела быть везде и сразу. - Да, потому что ему нужна я, не Вы. Новый хакер. Такой, какого у него никогда не было. Вы правы, люди, вроде Кайло Рена, которые имеют свою modus, не играют в игры и не дразнят никого. Но меня-то он дразнил, значит… это его ставка, понимаете? Вот Ваша душа и пригодилась. - Может хватит ею торговать? - Совершенно искренне взвился Бен. Да почему она решила его на свой аукцион тащить. - Вы дали мне задание. Я его выполняю. Что снова не так? Ах, да, Вы скажете, что я не могу быть ценным кадром, правда? Такая мелкая, ничтожная, ничего не значащая девчонка не должна интересовать великого хакера. Но он не знает, кто я. Максимум, может понимать, что ученица Люка. Или ученик. Но у Люка-то таких джедаев ого-го сколько было. - Рей. - Да-да, я ничего не стою, ведь всего месяц в ФБР, но за этот месяц я перешла в ваш отдел, вычислила Синоптиков и забралась в постель к самому нелюдимому человеку на свете. Хоть тот секс ничего не значил, а все же Вы ведь не тянете, кого попало к себе, правда? Знаете, если для Вас человек – пустое место, это не значит, что он не несет больше никакой ценности. Я... моя голова стоит дорого. Особенно для преступников, вроде Кайло Рена. Техничных, но далеко не гениальных. Если он хочет в команду гения - пускай берёт. Мне есть чем его поразить. Охотник никогда не ждёт, что станет жертвой, у хищника таких мыслей в голове никогда нет. Она так посмотрела на него. Говорила так задорно, так храбро и при этом весь этот слой уверенности аж просвечивался и там, на самой границе между дерзостью и реальностью, топталась милая, ласковая девушка, которая очень искала от него немного большего, чем пара насмешек. Он знал, что если бы протянул к ней руку, Рей бы мигом отозвалась. Прильнула бы, одаривая его всем тем, чем была так щедра её пока ещё очень красивая душа. - Ты не поймала Синоптиков, - напомнил Бен, - ты поцарапала их. Слегка. - Ой, ли? – Внезапно глаза Рей сверкнули и она задорно рассмеялась. - Вот, держите, здесь они находятся, здесь. Ночь не прошла зря, мистер Соло. Может в сексе я полный ноль, раз вы так злитесь на меня. В боксе полный ноль. Но в кибермире я – лучшая. И никому этого не изменить. Езжайте, арестовывайте. Только бронежилет не забудьте, потому что… знаете ли, мне, правда, не все равно выстрелят в Вас или нет. Бен не знал откуда у неё за ночь взялось столько храбрости, но в эту минуту она была даже сильнее, чем он, потому что зная, что стоит почти на вершине своего кодового мира не боялась проявлять участие и мягкость к человеку, который вчера травмировал её душу и руки. Она всё ещё тянулась к нему сквозь всю ту стену, что строилась годами по кирпичам. Тянулась и несла разрушение. Рей была его персональным цунами. - А вечером вернетесь и будете дальше пытать меня в подвалах тренажерного зала. Можете даже дрель прихватить. Так, наверное… легче убивать? И внезапно он понял к чему вся эта беседа тет-а-тет. Не для того, чтобы рассказать о своих планах – она могла и в атриуме поведать ему. Нет. И это не были мирные переговоры на свежем воздухе. Рей, улыбаясь, нападала, возможно, сама того не осознавая. Этот её взгляд сейчас... Испытующий. Любопытный. Настороженный. Сомневающийся.... Она получила от Кайло Рена не самую приятную информацию и теперь ждала, что Бен сделает свой ход. Скажет что-то в свое оправдание, раз отрицать факт убийства было невозможно. Нет ничего более упрямого, нежели дата смерти. И Бен понял, что если ничего не скажет, то очень скоро и эта девушка перестанет так отчаянно тянуться к нему. Кому нужны объятия человека, который убивал. Много. Жестоко. Но, блядь, с какой же высокой целью. "Вот он - твой герой, Рей. Что, тебе такой совсем не подходит, правда?" - Я убил его не намеренно, - сухо сообщил Бен. – И откуда у тебя мысли о дрели? Начиталась всяких слухов? Я был недостаточно подготовлен. Все вышло из-под контроля. Бен поморщился. Не так просто глядя на девушку, которая не ошибалась, сообщать о том, что ты - вполне себе земной человек, который где-то что-то делает не так и это стоит жизни другому. Он, отправляя на себя компромат, расчитывал на то, что Рей либо предаст идеи ФБР и станет на сторону Кайло Рена, усилив его, либо позволит тому отправить весь этот компромат в WikiLeaks и не поддастся на провокацию. Решение Рей его удивило, но не ошеломило. Девушка искала третий путь, и он устраивал Бена со всех сторон. Но… чего он не ожидал, так это того, что ему нужно будет оправдать себя. И не перед генеральным прокурором, который цену чужих жизней мерял информацией, а перед девушкой, которая, в отличие от всех, хотела видеть человека в первую очередь. За всей его ужасной репутацией. - Я напутал с температурой, и он умер от переохлаждения. Но… он это заслужил. Тот ублюдок своей деятельностью спровоцировал беспорядки, в которых погибло больше ста человек, среди которых было семеро детей. Потому я не оплакиваю такие... ошибки. И не сожалею о них. В этом дерьмовом мире даже убийства можно оправдать, Рей. Девушка задумчиво смотрела на Бена, который так спокойно и ровно говорил. Подумала, что сложно существовать в таком образе. Быть злее самого последнего подонка в мире, чтобы не испытать сомнения, чтобы не дрогнула рука в нужный момент. Как же ему было существовать в этой ледяной оболочке из пустоты? Неудивительно, что Бен Соло никого не пускал на порог своей души. Быть принятым и понятым с таким количеством грехов было почти невозможно. Он не ждал ни от кого никакой индульгенции - это было особенно остро видно сейчас, когда Бен смотрел куда-то мимо неё. Знал, что его преступления, которые назывались в этом искаженном мире должностными обязаностями, обьявляли ему анафему от мира обычных людей. Вчера Кайло Рен только приподнял занавес, и даже она испытала сомнения, а ведь думала, что застрахована от такого. - Раньше я думала, что напутать в таких масштабах могут лишь врачи. – Рей поднялась. Взяла шлепанцы в руки. – А со мной вы ничего не напутаете? Что будете делать, если я тоже умру от переохлаждения? Думаете, я это тоже заслужила, потому что террористка? В эту секунду она смотрела с сожалением. Заранее знала, что эта связь убьет её и все равно стучала в сердце. Но не найдя ответ, девушка развернулась и направилась в сторону отеля, даже позабыв о своем матэ. Дальше все произошло как-то слишком быстро. На улицу, зевая, вышел По. Махнул Бену и дружески толкнул Рей в плечо, приветствуя и в следующую секунду она, не удержавшись, покуда ноги были мокрыми, а плитка скользкая, упала в воду. - Бляха, - воскликнул, подскочив Бен.- Какого хрена, По? Взметнулся столб воды. По, не подозревающий о страхе девушки, просто виновато смотрел, явно ожидая, когда Рей вынырнет, но та только беспомощно барахталась, пока вся хваленная реакция Бена пасовала. Он наклонился, чтобы подать ей руку, но девушка уже вцепилась в край бассейна. Она жадно хватала воздух, её лицо приобрело испуганное выражение… но руку его девушка не приняла. Вся эта сцена длилась какую-то минуту, но Бен запомнил её так, будто смотрел видео в режиме slow motion. - Рей, боже, Рей, ты плавать не умеешь, - По тоже суетился рядом, но она смотрела мимо. Будто происходящее не имело к ней отношения. Держалась за бортик. Кашляла. Скорее от испуга, чем от того, что успела наглотаться хлорированной воды. Вряд ли успела. - Прости, пожалуйста, давай помогу. - И тебя с добрым утром, - фыркнула девушка, нащупывая дно ногами. Слегка успокоилась. Это было все равно что принимать ванную. Просто объем во много раз больше. – Я сейчас переоденусь и вернусь к летучке,- сказала она, выбираясь из бассейна обратно. Вздохнула с облегчением. Наклонилась за своим забытым калабасом, будто ушедшее из тыквы тепло могло успокоить. Она вся дрожала телом, но голос, тем не менее, звучал твёрдо. Непривычно твёрдо. - Рей. Ты всю ночь работала. Выходи на другую смену. - Вы сказали, что другое дело не должно быть в ущерб первому. Тем более, я хочу показать, как нужно взломать систему Синоптиков. - Ты догадалась? - Изумился По. - Да, По, догадалась. - В её тоне прорезалась довольная нотка. - У меня же золотая голова, - со странной горечью добавила Рей, будто всё остальное было не столь выдающимся. Например, Бена Соло очень восхищало её хрупкое, но такое великодушое сердце. Рей, наконец, посмотрела на него - и тут он увидел это. Взгляд. Такой как у него. Взгляд человека, который знал, что он сам в этом мире и помощи ждать не откуда. Он был лишь секунду. Рей моргнула и взгляд пропал, уступая место потрясению и горечи. Потом, больше не сказав ни слова, она ушла. - Просить у меня крутого специалиста, чтобы утопить – это очень грамотно, По. - Язвительно заметил Бен, все ещё удивленный. Если он не прекратит над ней эксприментов, то в мире будет два монстра. Многовато для одной планеты. - Я не специально. - Когда в следующий раз вздумаешь топить эту девчонку сначала прыгай в воду сам, ясно? Её голова поценнее будет. Как это она вычислила Синоптиков, а вы все нежитесь в кроватях. *** Три дня спустя За первые полгода после того, как Бена рассекретили и назначили на должность директора отдела по Национальной Безопасности на него было совершенно девять покушений. В среднем по одной попытке убийства раз на три недели, если включить элементарную математику. Порой, рассматривая свою больничную карту, Бен только ту математику и включал, потому что думать о том, что он чувствует, было бы слишком большой роскошью. Но мужчина помнил день, когда ему сказали, что он больше не должен быть серым, неприметным разведчиком. Это было невероятно. Во-первых, новая должность давала возможность ему и его альтер-эго Кайло Рену теперь действовать в одном направлении, во-вторых… Бен придумал, что теперь сможет найти самого себя. Не Художника. Не разведчика. Себя. Бена. В мире, где не нужно было казаться таким, как все, он мог, если не вспомнить старые привычки, так хоть приобрести новые. Было волнительно и не по себе. Естественно, Бен знал, каких нечеловеческих усилий и жестокости от него ждут, однако все же мечтал, что сможет стать человеком вопреки всему. Что сможет включать и выключать себя по расписанию. После первого покушения он ещё был полон оптимизма, после третьего - ощутил недоумение. Когда в него выстрелили в шестой раз, Бен понял, что значит быть самым ненавидимым человеком во всем мире и отказался от глупостей. Он согласился на все правила безопасности и его жизнь снова стала чередой из встреч, борьбы и риска. Гнул свою линию в борьбе с коррупцией в отделе, вызывая ещё больше ненависти, но было уже как-то все равно. Все же хотели машину из охотничьих инстинктов. Большего позволить он себе не мог. От глупых надежд осталась только пробежка по утрам и то лишь в строго отведенное время по строго согласованному маршруту. Ему можно было без бронежилета бегать с шести до шести тридцати вдоль Национальной Аллеи. Бен знал почему – если кому-то снова придет в голову бросить в него бомбу, больше никто не пострадает. США берегли своих граждан. И туристов. А он давно был списан. В плане, конечно, его важность никто не отрицал, но... умирать такие люди должны были без потерь для окружающего мира. Все будто смирились с фактом, что рано или поздно пуля, бомба или сумасшедший террорист достанут его, потому ограждали Бена от всего мира. Многие люди думали, что предпоследнее покушение – то, которое изуродовало его лицо – стало апофеозом. На самом деле, по-настоящему больно и обидно было лишь в самый последний раз, когда он был уверен, что ему уже все равно. В позапрошлый День Благодарения он возвращался с работы пешком. На улице мёл первый, липкий снег, окна всех домов горели – люди собирались семьями, чтобы поблагодарить себя и окружающих за мир. Он тогда шел, глубоко надвинув шапку на голову и пряча руки в карманы. Думал, что его семья, состоящая из машин на службе государства, на день Благодарения не собиралась, потому и у него не было причины спешить в свою квартиру. Бен даже косо усмехался и задумался – интересно, сейчас, сидя в своих уютных домах, хоть кто-то вдруг вспомнил его? Те люди, ради которых он ежедневно рисковал жизнью и которые при встрече с ним обязательно прятали глаза… хоть кто-то в этом мире был ему благодарен? Ему, Монстру? В теплые праздники люди, бредущие по улицам, были страшно одиноки. Потом подумал, что сам он тоже никому ни за что не благодарен. У него не было героев, кумиров… да что так высоко. У него не было друзей, любимой женщины или хотя бы кошки. Так что благодарность в тот вечер Бен Соло определенно не испытывал. Затем вспомнил, что за день не успел поесть – отслеживал активность террористической группировки на границе с Мексикой. Сам. Потому что был выходной. И тут ему попалась та забегаловка, что торговала китайской едой на вынос. Его привлёк оранжевый камифусэн на входе, который отчего-то не размок от снега. Бен остановился, читал меню, вспоминая китайский и тут в районе сердца ощутил жжение. Стало жарко, больно – невыносимо больно – и обидно. Очнулся он практически через неделю, когда вовсю город нарядили к Рождеству. Узнал, что кардиохирурги спасали его больше суток, что извлекли пулю, не повредив при этом ни один участок сердечной мышцы, что переднюю часть перикарда хорошо ушили, чтобы не кровоточила. Постарались на славу ребята, которых из-за него оторвали от семей. Так Бен узнал, что у него есть сердце. И на этом сердце были настоящие шрамы. Узнал и очень быстро забыл, пока оно снова не начало болеть. Без предупреждения. Каждый раз за эти три дня, каждый мучительный раз, когда он смотрел на Рей или был рядом, он ощущал себя так, будто девушка в него стреляет, хотя она ничего не делала. Сидела часами перед монитором, показывая другим как врезаться в чужие системы безопасности. Ходила на тренировки и, не споря, выполняла все его указания. Больше Бен с ней не вел откровенных бесед. Не заставлял сбивать руки. Не спарринговал. Учил правильно бить грушу, не касаясь девушки, или тренировал на лапах. У Рей неплохо получалось. Не здорово, однако неплохо. Его удивляло не её умение учиться, а сила воли. Знал, как болит нетренированное тело, а все же она не жаловалась. Когда получалось, скупо улыбалась, когда не получалось – хмурилась и била дважды. Сильнее. Она была достойна восхищения, но находиться рядом Бен не мог. Ощущал эту физическую боль и не мог справиться. Радовало лишь то, что операция подходила к концу. Благодаря Рей и её золотой голове ЦРУ и ФБР смогли переловить почти всех участников группировки Синоптиков. Она мастерски разбила всю их систему безопасности и Бену оставались лишь облавы с арестами. Доказательств тоже было полно. Дело было проведено блестяще и уже через три дня команда Национальной Безопасности вернется в Вашингтон. Рей будет сиять в лучах первой славы среди агентов, а он отправится пытать людей в Багдад. Зато болеть перестанет. О том, что будет с ним твориться, когда он не будет видеть девушку, Бен старался не думать. Верил, что эта вся влюбленность результат физического влечения, не более. Хотел верить. Не понимал. Если такое вот жжение в груди – это то, что воспевают люди на протяжении всей своей истории, то человечество определенно было больно мазохизмом. Внезапно, дверь атриума открылась. Бен поморщился. Специально же даже опустил все жалюзи, чтобы его никто не беспокоил и пожалуйста. В его импровизированный кабинет влетела Рей. Сияющая. Смеющаяся. Счастливая. Даже удивительно. А потом он посмотрел на часы и понял, что наступило время её ежевечернего отчета. Надо же, как быстро пролетел день. - Мистер Соло, а По завтра всех нас забирает в Карлсбад, - обрадованно выпалила девушка. С такой искренней радостью. Естественно, должен же быть и у неё хоть один солнечный день в каком-то беззаботном курортном городе, где можно было пить «Секс на пляже» и гулять в соломенной шляпе. Почему нет? По всегда старался как-то сплотить свою небольшую команду. - Я знаю. Ты пришла отпроситься с нашей завтрашней встречи? Рей тут же посмотрела настороженно. Вдруг подумала, что он её не отпустит, но Бен пожал плечами, как бы говоря – да без проблем. Лишать её маленькой радости после тяжелых рабочих будней было совсем неправильно. Она очень старалась. На всех фронтах. - Ты неплохо поработала. И не только с Синоптиками. Кайло Рен, действительно, пошел с тобой на сделку. Ты заслужила отдых. Рей просияла в одну секунду. Да, там, все ещё под маской неуязвимого хакера, была та девочка, которая радовалась его похвалам. Та, которая знала, что он убивал людей и пока ещё не терявшая в него веру. - Видите, не такой он уж и ублюдок. Слово держит, - заметила неожиданно девушка. Она не присаживалась. Расхаживала по его атриуму. Её очаровательное, короткое синее матросское платье покачивалось в такт. - Что я слышу. Смотрю, ты готовишься новую присягу на верность читать? - Та нет, это просто удивление. Но заданий пока не дает. Потому… спасибо… Бен. – Сказала она вдруг и её щеки покрылись трогательным румянцем. Мужчина удивлено вскинул брови. Рей смущенно улыбалась. Была такой красивой в этом моменте. Почти невинной. И как это ей удалось совмещать в себе эту робость и безжалостный инстинкт охотника? - Спасибо за перерыв. А ты поедешь? Вот оно что. Рей думала, что ему тоже захочется дня на пляже. Ему. Смешно. - В курортный город в разгар сезона? Туда, где полно людей? – Бен покачал головой, изображая равнодушие, будто это была ерунда. А ведь он так любит серфинг. Любил. Давно. Чувство, когда ты на гребне волны мало с чем можно было сравнить – это Бен ещё помнил и тут же вытолкал эту нелепую мысль. Это было бы слишком хорошо просто провести день на пляже. Провести день с ней. А что потом? – Здесь ещё много дел. Пару допросов. Свернуть штаб. Закрыть дело и передать его местному подразделению ФБР. - Классная такая у тебя жизнь. – Вздохнула и голос её прозвучал мягко. - Свободная. Завидую. Зачем так жить, Бен? Всё это, - она глазами указала на кучу его секретных документов, которыми был завален его стол, - не стоит того. Неужели нельзя хоть на день позволить себе… побыть живым? Хоть на полдня? Хочешь, я не поеду в Карлсбад и мы… не знаю, погуляем по Сан-Диего. Говорят, бухта Ла-Хойя потрясающей красоты место. Скажи, когда у тебя в последний раз был выходной? Можешь на пару часов снять свою маску неприступности – я никому не скажу. Признай, тебе тоже нужен отдых – ты себя в зеркале видел? Носишься сутками напролет со своими ребятами по городу. Только у всех будет пара дней на перевести дух, а ты снова в Вашингтоне засядешь за свою работу сверхнормы. Девушка говорила легко, а Бен завороженно слушал, наблюдая, как она расхаживает по его кабинету. Вот значит как. Рей, правда, думала, что он всё легко бросит и будет с ней босиком по пляжу расхаживать, любуясь скатами в воде и розовым закатом? Неужели она не понимала, что и кому предлагала? Но её можно было понять – девушку вела симпатия, чувства, страсть. Она упорно не хотела признавать поражение и то, что не зацепила ни единой струны в его душе. Не знала, что из оборванных струн не извлечь красивую мелодию. Она подошла настолько близко, что Бен уловил запах алкоголя. Не рома. От неё пахло текилой, солнцем и лаймом. - Ты пила? – Он не осуждал. Скорее… удивился. И тут же представил, что сейчас её кожа должна быть прохладной и солоноватой на вкус. - Небольшой аперитив. Вообще я не пью, но Сноук сказал пару хороших слов в мой адрес, пришлось быть тактичной, - она пожала плечами. – Жаль, что ты не пришел, но небольшие вечеринки видимо тоже отвлекают от твоих важных дел. Но, знаешь, мне сказали, что я умница и было приятно. Бен подумал, что, конечно, ей было приятно. Он последние дни только и делал, что нагибал её. Мстил за свою растерзанную душу, хотя знал, что Рей не виновна. Глубоко в душе он простил это предательство, но использовал его, чтобы держать дистанцию, которую девушка все норовилась сократить. Ещё сбитые руки не зажили, а она опять не видела Монстра. - Ты обещала не надоедать мне со своими чувствами. – Отмахнулся от девушки Бен, поднимаясь. Направился к двери, желая вежливо открыть её и прогнать Рей, которая внесла в этот атриум кусочек лета и тревожила его душу. - Ладно. У меня полно работы. Правда. О Кайло услышал. Завтра отдыхай. – Он демонстративно не вернулся к теме совместного выходного, которую подняла Рей. - Послезавтра вылетаем домой, значит, следующий отчет через четыре дня у меня в кабинете в Вашингтоне. Сегодня встретимся на тренировке. - Я не хочу на тренировку, - неожиданно уперлась Рей. Бен посмотрел на её перевязанную руку. Точно. Забыл, что она вчера во время хука от злости едва не выбила себе пястную кость. Полтренировки они вдвоем сидели возле груши и мужчина сначала бережно размотал бинты, а затем прикладывал лёд. Так вот откуда у неё сегодня опять вся эта романтическая чушь в голове. Он проявил немного мягкости, и вот душа Рей снова у его ног. Надо же, за его незначительную способность быть сострадательным она готова была отдать так много – целый день вместе. Целый день он мог тонуть в её смехе, обнимать девушку и…. - Болит? - Просто нет смысла в этом боксе. – Покачала головой Рей. - Ничего у меня не выходит. Даже грушу ударить не могу нормально. Бен хмыкнул и резко – однако, все же контролируя своё тело – сделал выпад в сторону Рей. Та, ни на секунду не задумавшись, увернулась ему под руку – точь-в-точь, как он учил, - а затем все так же на рефлексе нацелилась в голову. Дальше все произошло быстро. Бен сработал слишком автоматически и вот Рей с заломанной за спину рукой стояла прижатая лбом к стене, а мужчина дышал ей в затылок. Сейчас, так близко, касаясь носом её волос он снова ощущал тот божественный, сводящий с ума, аромат темного, крепкого рома. Может, ему просто начать пить? Много и регулярно? Тогда пройдет? - Да ты молодец, - похвалил он девушку. - Отлично у тебя все выходит. Видишь, мышечная память работает. Будь уверенней в себе. Так что тренировку пропустить не получится, но я сегодня буду занят, потому скажешь Мэттью, чтобы подгрузил тебя. По тяжелому дыханию Рей он понял, что девушка всё прослушала. Стояла, не сопротивляясь и дышала глубоко, взволнованно. Ощущала стоящего за спиной мужчину каждым изгибом своего тела. Это всё на грани. Они вновь соприкоснулись слишком близко. Настолько, что удивительно, как лампочка в атриуме от напряжения не моргнула. - Так что мы будем делать, Бен? Продолжишь выворачивать мне руку или… это ведь твоя любимая поза, да? Достаточно… доминирующе для тебя? Бен отпустил её. У него и в мыслях не было заниматься с ней сексом… до минуты пока она не сказала. Девушка вывернулась и, пройдясь по кабинету, села на стол, предварительно спихнув оттуда какие-то его сверхважные документы. Как-то странно, понимающе улыбнулась. Покачала ногой и глиттер на мокасинах отозвался, создавая эффект, что она управляет радугой. И ним заодно. - Я знаю правила, - она смотрела на него в упор. Струящаяся по венам текила не опьянила её, но явно прибавила храбрости. – Это ничего не значит. Никаких поблажек. Ничего. Но… ты нравишься мне, тебя влечет к этому телу… что ж, не такой уж и плохой расклад, правда? Можно даже списать меня на текилу. - Я не пил, - Бен покачал головой, подходя ближе. Пожалел, что проигнорировал маленькую, импровизированную вечеринку. Так бы, правда, было потом легко все спихнуть на алкоголь. Девушка положила руки ему на плечи, а его ладони скользнули по её обнаженным коленям, не забираясь, однако, под юбку. Пальцы двигались верх-вниз, будто Бен раздумывал. Кожа Рей была такой нежной. Надави чуть сильнее и кроме стона, ласкающего слух, увидишь потом синяки, пугающие взгляд. На ней так легко было оставить свои следы. Везде. Она предлагала такой удобный вариант и мужчина, который так во многом умел говорить себе «нет», неожиданно понял, что сомневается. Он хотел её. Это было выше влечения. Это было на грани. Тем более, умная девочка ничего не попросила взамен, совсем ничего. Надежд у неё не было. Иллюзий не было. И при этом она так пыталась понравиться ему хоть в чем-то… не зная, что он пропал ещё до того, как впервые они занимались сексом. - И что тебе нужно в этот раз? – Ухмыльнулся Бен удерживая свой контроль. Все его инстинкты кричали не касаться её, но руки как-то плохо слушались голоса разума. Он видел, как бьется её пульс, как девушка прикусила губы, которые он уже целовал. Проклятие. Нет, не сегодня. Больше он её не погубит так бездумно. Это не правильно. Нет, нет, нет. Он умел отказываться от всего. И от неё сможет. От неё тем более. А то не успеет опомниться, как завтра сначала будет смотреть, как она кормит с рук чаек, а через месяц и сам станет есть с этих самых рук. Люди, не знающие любви на протяжении своей жизни, легко в ней тонули. Об этом Бен слышал. Утонуть в Рей было не сложно. Проблема была в последствиях. Потом утонет она. Нельзя было пробудить чувства в таком, как он, а потом не ощутить на себе последствий. «И на каком покушении её везение закончится, Бен? Тебе понравится, если вместо тебя будут стрелять в неё? Понравится гладить её шрамы, стирать слезы? Хочешь её похоронить?» - Только секс, - пожала плечами Рей и мужчина ощутил её ложь всем своим естеством. Она искала искупления за то, что ударила его в спину. Хотела хоть как-то загладить вину. А может просто хотела его как-то порадовать и не знала другого способа. Он подался вперед, обнимая девушку. Осторожно. Положил голову ей на плечо. Странно. Мир вокруг продолжал жить своей жизнью, а они замерли. Рей – в предвкушении, Бен – борясь собой. Он слышал шум за стеклянной стеной - агенты заканчивали свои дела. Его телефон разрывался от звонков, а он просто ничего не делал. Прижимал к себе эту девчонку. Видел, что её ладонь упирается в какой-то очередной секретный документ. Плевать. Самый большой его секрет был заключен в ней. И этот секрет он сбережёт в себе. Даже ей не поведает. Неведение порой было спасением. Но как же захотелось сдаться. Взять её здесь, среди государственных тайн и посреди антитеррористической операции. Как медаль, как награду, как ценный приз. Но это всё – мимолетный уничтожающий секс не сделает их реальными. Ничто из этого не будет настоящим. Рей не будет настоящей – изображая развратную девчонку здесь, она потом будет сжавшись плакать под одеялом. Он не будет настоящим, покуда будучи с ней бесстрастным, снова солжет, а быть нежным Бен не умел. И не имел времени учиться. Это всё было её недостойно, неужели Рей не понимала? Жажда немного утешить чудище, которое не могло выбраться на пляж, была так сильна? Так это чудище неплохо себе существовало в собственной пещере, пока она вдруг не впустила туда немного света. - Я не хочу тебя, Рей. – Сухо сказал он, резко отстраняясь. Ему показалось, что в её ладонях осталась часть его страшной души. - Я же ничего не попрошу взамен, - ушам своим не поверила Рей. Видимо, он, правда, был из тех, кто дважды не трахался с одной и той же девушкой. Ей было плевать, что в поясницу впилась ручка. Она слышала его дыхание совсем близко. Ощущала его так близко. И больше ей ничего не было нужно, хотя Рей знала, как это называется. Такое поведение имело свое обозначение. Но ей так не хотелось отпускать его. Ощущала, что сейчас этот человек, без единой эмоции на лице, не в порядке. Но что же он хотел? Она предложила все, что могла. Свою компанию. Потом - свое тело. Большего дать она не могла. Больше у неё ничего не было. Видимо, и, правда, весь интерес Бена Соло сосредотачивался на её золотой, будь она неладна, голове. - А мне ничего и не нужно. Ты мне безразлична и я не хочу себя компрометировать. Потому иди, работай. Не разочаровывай меня. Сердце все так же неприятно ныло. Рей быстро спрыгнула со стола. Оправила юбку. В этот раз она проиграла, хотя не понимала, что он просто хотел сберечь её от самого себя. Пыталась улыбаться и делать вид, что все в порядке, что она бесшабашная девчонка, которой только и нужно было мимолетно перепихнуться с боссом на столе. Бен удивился, но на него она не смотрела. Только в пол. Видимо, знала, что искать что-то в его глазах глупо. - Хорошего дня, мистер Соло, - спокойным тоном сказала девушка. Вышла. Он все сделал правильно. Спать с ним и иметь при этом чувства было все равно, что похоронить себя заживо. Это заранее знать, что у тебя не будет ничего, что должно быть у молодой, красивой девушки. Что тебе не будут дарить цветы. За тобой никто не будет ухаживать. С тобой не будут отмечать годовщину. С тобой не будут ходить по пляжу. Каждому стоило остаться на своем месте. Бену – в своем мире, а Рей – в своем. Спустя полчаса выйдя из кабинета на ужин, мужчина заметил, что девушка сидит на своем рабочем месте и, оградившись ото всех, работает. Лицо её было грустным и замкнутым. Такое случалось, когда на тебя падала тень Монстра. Бен пожелал Рей, чтобы её романтические порывы прошли. Так было бы...безопасней для всех. *** Дорогие читатели. Хочу сказать вам огромнейшее спасибо за вашу поддержку истории. Особенно, спасибо тем упрямым людям, которые, не взирая на глюки сайта, пишут и переписывают отзывы, лишь бы те дошли до автора. Правда, в это время сбоев и ошибки 502 это очень ценно и, может, история благодаря вам и движется, потому что порой, после очередной публикации и сбоя, хочется просто ничего не делать. А вы заставляете писать дальше. Потому спасибо-спасибо-спасибище!