В ожидании грозы...

– Ты забрал их, – не скрывая радости, говорит Варвара, забирая артефакт стихии воздуха из рук стража. Мария так же спешит забрать древнюю вещицу, что символизирует артефакт стихии земля и бережно прижимает его к груди. – Может я буду банальной, но что мы будем делать дальше? – Мария оглядывает стоящую рядом троицу. – Да, у нас браслеты стихий и древние артефакты, в тот момент когда у Повелителя лишь союзники и собственная сила, но как мы смогли убедится лично, он достаточно силён, что бы надрать нам задницы, хотя замечу с нами были браслеты, что в разы увеличивают нашу магию. Варвара удивлённо смотрит на подругу и даже не знает, как ей реагировать. Мария в их четвёрке всегда была самой рассудительной и в некоторых моментах даже хладнокровной и слышать от неё выражения по типу «надрать задницу» было чем-то новым и неожиданным. – Для начала нам всем стоит отдохнуть и набраться сил, – произносит Фил, одарив волшебницу земли лишь мимолётным взглядом. – Сейчас ночь, а значит мы разойдёмся по комнатам и как можно лучше выспимся, а уже завтра будем думать над планом, который раз и навсегда избавит нас от Повелителя. Со стажем никто не спорит и вся четвёрка, ведомая Филом, направляется в здание Обители. Фил ведёт подростков по коридорам и останавливается у приоткрытой двери. – Принцесса, на сегодняшнюю ночь эта комната будет служить вам и Владу «королевскими» покоями. Варя не обратила на слова парня должного внимания и просто молча вошла в комнату и сразу же направилась к кровати. Влад входит следом и коротко кивнув Марии и Филу, закрывает дверь. Оставшись наедине со стражем, Маша чувствует себя не ловко, даже очень. Молодой человек, не взглянув на волшебницу, ведёт её дальше по коридору и они прошли буквально пару дверей и останавливаются у неприметной двери, как и остальные. Фил отворяется дверь и ждёт пока девушка зайдёт в комнату, что ничем не отличается от той, куда их разместили во время первого визита. – Соседей у тебя не будет, так что ты сможешь нормально отдохнуть, – тихо, почти шёпотом произносит парень. Девушка ничего не отвечает и даже не оборачивается в сторону парня и уже через долю секунды слышит звук закрывающейся двери. Комнату окутывает мрак, но Марию это не беспокоит. Волшебница не спеша проходится по комнате, спать как назло не хотелось и поэтому девушка просто села на жёсткую кровать, устремив свой взгляд к окну. Мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью, но юная особа даже не пыталась поймать хоть одну из них. Девушка не знала сколько прошло времени, но она бы не сказала что много, когда дверь почти бесшумно отворяется и почти сразу же закрывается вновь. Страх от всего пережитого заставляет тут же выскочить с кровати и принять оборонительную позицию, обращая свой сосредоточенный взгляд к вошедшему. – Расслабься, это всего лишь я. Этот голос Маша узнала бы всегда и где угодно. Фил неуверенно переминался с ноги на ногу и в упор смотрел на волшебницу. Девушка расслабляется сразу же, как только понимает кто перед ней. В комнате, не смотря на осень, температура высокая и с каждой секундой поднимается всё выше. – Как ты? – голос стража тихий, но довольно чёткий. – Нормально, – отвечает девушка, стараясь придать голосу непринуждённость. – Хорошо. На время в комнате воцаряется неловкое молчание, во время которого двое стараются смотреть куда угодно, лишь бы не друг на друга. Темнота, царившая в помещении, сейчас была как нельзя кстати. Она скрывала неловкость момента. Мария не выдерживает и начинает нервно теребить края ветровки. – Я всё время думал о тебе, – вдруг произносит страж, делая неуверенный шаг в сторону девушки. Сказать, что девушка была удивлена, значит ничего не сказать. Глаза волшебницы смотрят на молодого человека пристально и удивлённо, но она молчит. – Мне тяжело открываться кому-то, – вновь начинает говорить Фил, медленно приближаясь к девушки и с каждым новым словом голос парня становится тише. – Стражи воспитываются без семьи. Родной семьи. Для нас слов «семья» не существует. И поэтому все эмоции, что стали одолевать меня после того, как я познакомился с вами, они новы для меня. Варя как-то спросила меня, почему я беспокоюсь о ней. Упоминание о подруги больно царапнуло девушку где-то глубоко внутри, заставив волшебницу непроизвольно поморщится. Но парень казалось не обратил на это никакого внимания и просто продолжил говорить: – Именно в тот момент я понял, что моё беспокойство о ней вызвано не клятвой, что я принёс ей, а осознанием того, что она дорога мне как друг. И этот страх распространяется не только на Варю, но и на её друзей. Я привязался к вам. Вы стали для меня не обузой, как я думал в начале нашего знакомства, а спасением. Спасением на трудном пути выбора и я выбрал дружбу, а не долг. И лишь одни духи ветра знают, какой сложный для меня был выбор. Да, я понимаю, что для тебя всё это кажется безумием, но я так воспитан, – Фил вновь делает небольшой шаг в сторону девушки, что продолжает стоять не шелохнувшись, внимательно ловя каждое слово. – Учение стражей основано на принципах, которые не признают родство крови и узы дружбы. Познакомившись с вами и узнав вас поближе я понял, на сколько это учение не совершенно. Нас учили, что привязанность, это слабость. Но на самом деле привязанность – это сила. И я понял это лишь благодаря вам. Фил замолкает и быстро преодолевает оставшееся расстояние между ним и Марией. – Благодаря тебе я понял, что сила не в отсутствии эмоций, а в их присутствии. Не стану скрывать, что связь стража с тем, кому принесённая клятва всегда будет для меня на первом месте, но если вдруг возникнет ситуация, когда придётся выбирать между тобой и Варей, я не задумываюсь выберу тебя. От столь откровенных разговоров Маше становится дышать в разы тяжелее. – Но это ведь какая-то бессмыслица, – тихо бормочет девушка, стараясь не смотреть на парня, что стоял слишком близко. – Ты сам сказал, что клятва для тебя на первом месте. – И я ни в коем случае не отказываюсь от своих слов, – уверенно произносит Фил. – Если моей принцессе будет грозить опасность, я непременно приду на помощь, что бы защитить её и не смотря ни на что и ни на кого. Но если предо мной встанет выбор ты или она, я не думая выберу тебя. И это не правильно, – парень быстро взъерошивает свои и без того растрёпанные волосы. – Ни этому меня учили долгие годы. Комнату вновь окутывает молчание, но не надолго. Фил тяжело дышит и девушка чувствует это горячее дыхание всего в нескольких сантиметрах от себя и это будоражит неведомые ранее чувства. – Маша, – почти беззвучно произносит парень, – Я влюбился в тебя. И пусть это чувство мне не знакомо, но я хочу окунуться в него с головой. Слова, произнесённые парнем полностью обескураживают девушку, а его дальнейшие действия заставляют забыть обо всём, что происходило ранее. Горячие губы парня накрывают губы девушки прежде, чем она успевает полностью осознать сказанное. Поцелуй получается нервный, не уверенный, но весьма горячий и можно даже сказать грубый. Но Мария не спешит его прерывать, даже наоборот. Девушка как можно сильнее прижимается к парню, обхватывая его обеими руками за шею. Под натиском чувств пара оказывается на маленькой кровати, не разрывая объятий. Парень начинает спускать свои поцелуи ниже, исследуя шею девушки, руками блуждая по юному телу. Отдаваясь во власть первобытным инстинктам, двое совсем скоро неумело избавляет друг друга от ненужной в этот момент одежды, ни на секунду не прекращая свои исследования в узнавании тел друг друга. Всё, что движет обоими в этот час, это лишь желание забыть обо всём и отдаться во власть момента, что они и делают. *** Яркое светило уже около часа занимает своё законное место на небосклоне, а юная принцесса Штормграда, только открыла свои глаза, потягиваясь на жёсткой кровати, от чего рана на боку вновь дала о себе знать. Девушка тут же полностью избавляется от оков Морфея и в голове бурным калейдоскопом всплывает всё то, что произошло с ней на кануне. Как только осознание накатывает словно беспощадная лавина, волшебница воздуха тут же принимает сидячее положение и оглядывается вокруг. В комнате кроме девушки никого нет, хотя она точно знает, что засыпала не одна. И пусть Влад не разделил с ней небольшое ложе, предпочтя устроится в стареньком кресле, но всё же девушка надеялась, что парень дождётся её пробуждения. Ну, или хотя бы разбудит, по наступлении рассвета. Следуя инстинктам, волшебница вновь потягивается, но почти сразу жалеет о своём решении. Раненный бок не заставил себя ждать и снова отозвался на казалось бы невинное действие тупой болью. Девушка недовольно поморщилась и поспешила задрать свою футболку, что была вся в пыли от вчерашней встречи с Повелителем, желая проверить рану. Каково же было её удивление, когда вместо грязных и окровавленных бинтов она увидела аккуратно наложенную повязку, без единой капли крови. Это значит, что рану успели перевязать. Но вот только девушка не помнила момент смены бинтов. Стараясь не зацикливаться на этом и отложить закономерный вопрос на потом, волшебница осторожно встаёт с кровати и незамедлительно покидает комнату. Стоит только Варваре сделать пару шагов, как она тут же понимает, что абсолютно не представляет, куда ей идти. В полном замешательстве, девушка замирает на месте и пытается определится с направлением. К большой радости принцессы, долго думать ей не приходится, ибо к ней быстро приближается Алёнка в сопровождении незнакомого, но весьма симпатичного молодого стража. – Варя! – громкий голос подруги эхом отражается от холодных каменных стен. – Хорошо, что ты уже проснулась, а то я боялась, что придётся тебя будить. Пошли скорее, все уже собрались в столовой для обсуждения дальнейших действий. Принцесса ничего не говорит подруге и молча позволяет той увести себя в неизвестном направлении. Не долгий путь проходит в полном молчании. Две подруги следуют за безмолвным стражем, который приводит их в столовую, где уже сидят все остальные. Первое, что бросается в глаза принцессы сурового края, это румяные щёки Марии и бледность Снегурочки. – Теперь когда все в сборе, нам необходимо разработать план, что позволит навсегда избавится от Повелителя, – сразу же начинает говорить Фил, как только Варя и Алёнка занимают свои места на длиной лавке за большим дубовым столом. – У кого-нибудь есть идеи? Молодой страж быстро глядит на ребят и Варя замечает, что Маша старательно избегает взгляда её стража, опустив голову и сосредоточившись на миске с бесформенной массой, отдалённо напоминавшей овсянку. – У нас есть браслеты стихий и все пять древних артефактов, так почему же не использовать их вместе, как и говорится в рассказе, что нам рассказала Варя, – быстро произносит волшебница огня, зачерпнув серую желеобразную жидкость ложкой и отправив ту в рот, сразу же поморщивший. – И как вы только это едите? Последнее предложение волшебницы было проигнорировано абсолютно каждым, на что Алёнка не обратила никакого внимания, почти. Девушка лишь недовольно сморщилась в сторону Александра. – Вы не можете вновь использовать артефакты стихий, – уверено произносит Фил, даже не притронувшись к своему завтраку. – Вам напомнить, чем всё кончилось в прошлый раз? – Но без них мы не сможем победить Повелителя! – тут же восклицает Алёнка. – Наши браслеты плюс артефакты, это… – Фил прав. Голос Василия заставляет молодую волшебницу огня замолчать. Парень, что всегда был самым трусливый и не уверенным в их команде, сейчас излучал такую силу и уверенность, что ни одна из четырёх подруг не посмела с ним спорить. – Вася прав, – ковыряя свою порцию каши, говорит Саша. – Вспомните, что сказал Даэрон, не факт, что при использовании артефактов вновь, вам повезёт как тогда. – А у тебя есть другие идеи? – Алёнка была полна энтузиазма и позитива, именно поэтому волшебница старалась отстаивать свою правоту хоть до следующего утра. – В наших руках находится самая могущественной сила, которая когда-либо была в Сказочном мире, так почему же нам не воспользоваться ей? – Как бы мне не хотелось с ним соглашаться, – спокойно произносит Влад, смотря лишь в свою тарелку, – но поэт прав. Древняя сила слишком не предсказуема. Мы не можем так рисковать. Необходимо придумать другой план, где вы не будите бездумно рисковать своей жизнью. Снова. Над прямоугольным деревянным столов воцаряется молчание. Девушки виновато отводят взгляд, стараясь не встречаться взглядом ни с одним из пяти парней. – Мы не будем снова прибегать к силе артефактов, – спокойно произносит Варя. Принцесса Штормграда первая из волшебниц отрывает свой взгляд от миски с безвкусной едой и поочерёдно смотрит в глаза каждому парню. – Но лишь в том случае, – продолжает говорить Варвара. – Если у вас есть идеи, как нам по другому одолеть Повелителя. – Колючка, – протяжно произносит Влад, прикрывая глаза. – Да любой вариант, будет лучше, нежели вариант с использованием этих чёртовых артефактов. – У нас уже есть армия, – тихо произносит Фил, привлекая всеобщее внимание. – Стражи пойдут за тобой в бой, – взгляд Фила направлен лишь на волшебницу ветра. – Мы знаем, что Повелитель сейчас находится в Сказочном городе. – Если он после вчерашней встречи не сбежал от туда, как крыса с тонущего корабля, – недовольно произносит Алёнка, отправляя наполнению ложку каши в рот, при этом снова недовольно сморщившись. – Нет, ну это просто не возможно есть. – Он не сбежит, – уверенно произносит Марк, что сидит за соседним столом. – Только не после того, как он выдал себя. После того, что произошло на мельнице, он будет выглядеть трусом в глазах тех, кто следует за ним, если возьмёт и просто отступится сейчас. Все сидящие за столом, удивлённо смотрят на ещё не так давно ненавистного стража. Марк, как ни в чём не бывало встаёт со своего места и присоединяется к компании, оставив миску со своей порцией завтрака остывать на столе. – Повелитель не из той породы, что заявив о себе столь открыто будет вновь прятаться в тени. Я голову готов дать на отсечения, что в данный момент он прибирает к своим рукам Сказочный город. – Интересное заявление от того, кто с самого начала был не на нашей стороне, – пристально смотря на парня, произносит Алёнка. – Не спорю, у нас были разногласия, но мы никогда не были по разные стороны, – спокойно отвечает на выпад волшебницы Марк, присаживаясь за их стол. – У тебя есть конкретное предложение? – спрашивает Варя, в упор смотря на стража. – Возможно, – уклончиво отвечает Марк. – Но как и у любого плана у него есть свои нюансы. – Так может ты наконец-то посвятишь нас во все продуманные подробности, – в нетерпение говорит Влад. – Как уже сказал Фил, у нас есть обученная армия. И пусть эта самая армия не владеет магией, но и у Повелителя не все сторонники маги. А значит, это уже кое-что. Действовать нужно быстро. Повелитель не ожидает, что мы сразу нападём на него. Эффект неожиданности, вот наш козырь. Нападём с наступлением заката и разобьём в пух и прах. Да, пусть он силён и у него есть сторонники, но мы тоже не лыком шиты. Нападём резко и неожиданно, не оставив ему ни малейшего шанса. – Всё это хорошо лишь на словах, – проговаривает Ветерок, ковыряя деревянной ложкой кашу. – Кто сказал, что лишь на словах? Оглянись, в этой столовой собрались воины, что пойдут в бой не зная страха и поражения. Они смогут справится с армией Повелителя, тогда как наши девочки, – Марк выразительно обвёл взглядом четырёх волшебниц, – разберутся с самим главарём. Наша задача, предоставить им безопасный подход к Повелителю, а уж они смогут применить все свои знания, ресурсы, интуицию и силу против него. Слова парня заставляют каждого, сидящего за столом задуматься. В словах парня есть смысл. Эффект неожиданности, в этом есть смысл. – В любом случае, – не поднимая взгляда, говорит Мария, – решать надо быстро. И это уже похоже на план. Какой никакой, но план. – Верно, – быстро произносит Марк, улыбаясь. – Тогда у нас мало времени и нам всем стоит подготовится. Заканчивайте здесь и встретимся в бывшем кабинете Виктора, нам есть что обсудить. С этими слова Марк встаёт из-за стола и быстро направляется к выходу, кивком головы позвав за собой пару стражей. Как только Марк покидает столовую, волшебница огня резко и быстро начинает говорить: – А мы точно ему доверяем? Я хочу сказать, что он же вроде был тем парнем, который нам не нравится. – У него есть идея, – пожимая плечами, говорит Варя. – Остальное сейчас не важно. Главное победить Рагдая. – Верно, – соглашается подруга и тут же встаёт на ноги, хватая некогда яркий артефакт стихии огня, что всё это время лежал рядом с девушкой на скамье. – Тогда давайте не будем терять время, ведь до вечера совсем ничего осталось, а столько всего нужно сделать. Варя не смотрит на подругу, её взгляд полностью прикован к древней вещице, что крепко сжимает в руке Алёна. И как она раньше не заметила его? Варвара поочерёдно смотрит на каждую из своих близких подруг и в голову ей закрывается одна мысль. – Не думаю, что стоит идти на собрание, если это можно так назвать, вместе с артефактами, – волшебница воздуха так же встаёт на ноги. – Я помню где кабинет Виктора, так что давайте мы с девочками сходим и оставим артефакт в комнате, а вы потом присоединимся к вам. – Варя, – серьёзно произносит Фил, смотря немигающим взглядом в глаза девушки, – только без глупостей. – Какие уж глупости в такое время. Мы просто спрячем артефакт в комнате, а после придём в кабинет. Наследница трона Штормграда махнула рукой подругам и четвёрка быстро покинула столовую. В этот раз Варя внимательно запоминала каждый поворот в этом огромном здании и поэтому найти обратный путь до комнаты, где она ночевала не составило особого труда. Как выяснилось по дороге, Фил утром передал Алёнке и Снежки древние артефакты, а Маша прихватила свой и поэтому только Варя сейчас была без артефакта стихии воздуха. Зайдя в комнату и плотно закрыв дверь, Варвара поспешила открыть тумбу и извлечь от туда магическую вещицу. Не долго думая, девушка кладёт артефакт на кровать и делает шаг назад. Её примеру следуют и остальные волшебницы. И вот на тонком, невзрачном сером покрывале лежат пять абсолютно разных предметов, что по силе превосходят любой артефакт из Сказочного мира. Небольших размеров кинжал олицетворял стихию воздуха. Лезвие, что блестело в лучах солнца, которые проникли в комнату, было опасно острым и идеально чистым, без какого-либо намёка на ржавчину. Тёмная рукоять идеально подходила для аккуратно ладони принцессы. Больше кинжал, но не громоздкий жезл представляет стихию огня. Некогда яркий, выполненный в бело-красных тонах предмет теперь слегка потускнел, но не утратил своей силы. Стеклянные языки пламени на верхушки жезла, во время применения горели всеми цветами огня, будто бы настоящий огонь. Алёнка успела лично увидеть такое поистине завораживающее зрелище. Маленькая чаша была артефактов стихии воды. Нежный голубой цвет успокаивал, а идеально гладкие края всегда были прохладными, словно морской бриз. Круглый, чуть меньше блюдца, глиняный диск символизирует стихию земли. Аккуратный вырезанные на диске крест, обозначает Вселённую. Последняя вещица самая маленькая и броская из всех, но силы в ней не меньше. Небольшой бледно серебристый кулон на тонкой цепочке, овальной формы олицетворяет стихию духа. Четверо девушек волшебниц молча смотрят на артефакты, ощупываю их глазами. – Не уверена я, что стоит оставлять их здесь, – делится своими переживаниями Алёнка. – Мне бы тоже не хотелось, что бы они остались без присмотра, – тихо говорит Снежка. – Согласна, – кивает Варя. – Это как-то не правильно. Мария молча переводит взгляд на подруг, а после вновь смотрит на артефакты и ей ой как начинает не нравится развития событий.

*** Говоря, что помнит как попасть в кабинет Виктора, волшебница воздуха немного приврала, но к счастью они встретили стража, что не прочь был довести их до нужной двери. А по дороге он в добавок высказал своё восхищение принцессой Ветряного королевства. Девушки пришли добрались до кабинета на двадцать минут позже, чем парни, о чём Влад не забыл упомянуть, как только четвёрка зашла в кабинет. В помещении присутствовали Фил с Владом, Вася, Саша и Марк. А ещё двое не знакомых девушкам молодых и крепких парня. – Думаю нам не стоит тратить и без того драгоценное время, – уверенно и быстро говорит Варвара. – Полностью с вами согласен принцесса, – слегка кивая головой, произносит Марк. – Но позвольте отклонится от насущного вопроса всего на несколько секунд и представить вам двух опытных стражей, что поведут вашу армию в бой. Матвей, – лысый подтянутый парень коротко кивнул в знак приветствия. – И Эдуард. – Лучше просто Эд, – произносит парень поменьше и с густой светлой шевелюрой. – Рад с вами познакомится лично. Широкая улыбка озаряет лицо Эда и оно сразу становится на несколько лет моложе. – Отлично, – Марк хлопает в ладоши, привлекая внимание, – теперь давайте подробно подумаем план и постараемся учесть все возможные и не возможные нюансы, что бы быть уверенными в полной и безоговорочной победе.