В ожидании грозы...

Ночь всегда наступает постепенно, но неумолимо. Даже если ты ждёшь момента смены властвования огненного светила и холодного диска, завеса дня подымается неожиданно, оголяя бескрайнее небо с россыпью мелких звёзд, что похожи на капли парного молока. С наступлением темноты, всё вокруг словно замирает, даже ты. Тёмная мгла прокрадывается во все уголки Сказочного мира, не обходя стороной и Сказочный город. Тень окутывает улицы города и лишь уличные фонари освещают небольшие островки вокруг себя. Когда ночь опускается полностью, на окраине города, за могучими шершавыми стволами древних деревьев притаилось несколько десятков человек. Сегодняшняя ночь выдалась не самой лунной, что скрывающейся компании было на руку. – Первая группа, – тихо произносит Марк, оглядывая союзников. – Вы вместе с Машей заходите с севера. Волшебница земли коротко кивает и бросая мимолётный взгляд на Фила, тут же направляется на север, ведя за собой десять стражей. – Вторая группа, – немедля продолжает Марк, – наступает с юга. Алёнка? – Да-да, мы всё сделаем, – воодушевлённо отвечает волшебница огня, не говоря больше ни слова, вместе с девятью крепкими стражами следует на юг. – Отлично, – мельком улыбаясь, говорит Марк. – Снежка, ты с третьей группой заходите с запада. Короткий кивок и ещё двенадцать человек отделились от отряда, направляясь на позицию. – Не нравится мне всё это, – напряжённо говорит волшебница воздуха, всматриваясь в пространство между ближайшими домами. – Успокойся, – Марк подходит к девушке, что стояла ближе всех к городу. – Мы всё продумали. «– Разделимся на четыре отряда, – уверенно говорит Марк, смотря на карту, что Фил разместил на стене несколькими минутами ранее. – И так как среди стражей почти нет магов, наши девочки станут волшебным подмастерьем. – Подмастерьем? – складывая руки на груди и всем своим видом показывая недовольство, говорит Алёнка. – Это я так, просто не смог подобрать подходящее слово, – поворачивая голову и смотря прямо на волшебницу огня, примирительно говорит парень. – Но суть же все поняли. Так что думаю можно продолжить. Так как с нами есть волшебницы, у которых сильная связь с одной из четырёх стихий, можно сказать, что пол дела уже сделано, – широкая улыбка озаряет лицо парня. – Да ты оптимист, – стоя с идеально ровной спиной и сложа руки на груди, произносит Владислав. – Во всём нужно искать плюсы, а в нашем случает, это четыре волшебницы, что обладают браслетами стихий, в разы, увеличивающие их связь со своей стихией и, следовательно, их силу. Плюс ко всему, можно увеличить их связь ещё чуточку больше. – И каким же это способом? – с прищуром смотрит на стража Мария. – Думаю мы знали если бы существовал способ укрепить связь с нашей стихией. – Дело в том, что способ этот уж очень древний и как я полагаю, многие уже не верят в его действие. Вам наверняка в колледже говорили о том, что каждая стихия принадлежит к определённой стороне свете? – увидев замешательство в глазах у каждой волшебницы, Марк слегка покачал головой. – И чему вас только учат эти с позволения сказать мегакуртые учителя. Каждая стихия берёт своё начало с определённой стороны света: воздух – восток, огонь – юг, вода – запад, земля – север. – А где же место духа? Волшебница огня старалась говорить тихо и даже чуть наклонилась к Марии, но всё же её голос слишком звонкий, тем более в таком небольшом помещении. – Сейчас нас должно волновать это в самую последнюю очередь, – даже не глядя на девушку, произносит Марк. – Все мы должны сконцентрировать на своей главной цели. Никто больше не заводил речи о духе и все присутствующие обратили свои взгляды на карту, на которой Марк стал отмечать места, от куда должны были начать наступление каждый из отрядов». Четвёртая группа, что осталась ждать на востоке, выждала пять минут и не спеша двинулась в сторону города. То же самое должны были сделать и остальные группы. Марк, Фил и Варя двигались первыми, ведя за собой остальных. Задача каждой группы была в том, чтобы очистить город от приспешников Повелителя, если те имелись, а далее сбор был возле главных ворот дворца. Дворец находился не в центре города, а на его окраине, с северо-западной стороны. Марк вместе с Филом и Владом рассчитали всё таким образом, чтобы четыре группы осмотрели и при необходимости зачистили город, а потом все встретились у дворца, где по мнению большинства и засел Повелитель. «– С чего вдруг такая уверенность, что Повелитель будет именно во дворце? Дочь ветров взглядом, полным скептицизма, посмотрела на Марка. Этот парень каким-то образом принял на себя планирование будущей операции по освобождению Сказочного мира от тирана. – А где ему ещё быть? – с усмешкой спрашивает парень. – Я же говорил, если он даст слабину, то покажет насколько боится вас. Он этого не допустит. Если его союзники решат, что он боится обычных подростков, без обид, – тут добавляет парень, – это пошатнёт его статус непоколебимого и ужасного захватчика. – Допустим, – слегка наклоняя голову, соглашается Варя. – Но если он всё же отступил? Что тогда? – Тогда мы возьмём Дворец под свою защиту, – вступает в разговор Филипп. – Цель Повелителя именно Сказочный город. – Да, в первую очередь, – недовольно бурчит Алёнка. – Верно, – соглашается с волшебницей Марк. – Мы не будем думать над его следующим шагом, мы остановим его прежде, чем он захватит город. – Но, если он уже там, почему тогда нет никаких новостей? – в полном непонимании произносит Маша. – Возможно они есть, но в Обитель они не доходят. – Или есть второй вариант, – делая несколько шагом, задумчиво произносит Фил, от чего говоривший Марк с интересом смотрит на стража. – В Сказочном городе нет воинов способных сражаться. Горожане не смогут дать отпор Повелителю, а значит их единственный способ выжить – это сдаться». – Слишком тихо. Шёпот Снегурочки настолько тихий, что его слышит лишь Вася, медленно следующий рядом, и пара стражей, что идут позади пары. – Может мы ошиблись? – оглядываясь вокруг, спрашивает Василий. – Возможно Повелитель покинул Сказочный город сразу после случая на мельнице. – Нельзя исключать того, что он находится во дворце, – не переставая оглядывать дома, мимо которых они проходили, говорит девушка. Улицы были окутаны мраком, в окнах не горел свет. На улице не было видно ни одно жителя, ни одного врага, вообще никого. Это смущало, это настораживало. Волшебница воды шла вперёд, держа наготове свой посох. С юга двигалась группа во главе которой шла Алёнка, точно та же, как и подруга крепко держа свой посох. Тишина, что царила кругом, не нравилась никому, но они продолжали идти вперёд. Волшебница огня никогда не была столь сосредоточена. Алёна оглядывала каждый дом, каждое окно, каждый поворот, но никого не было. Город казался пустынным. – Здесь слишком тихо, – почти беззвучно произносит Влад, бок о бок следуя рядом с Машей. – Может быть это хороший знак, – так же тихо отвечает волшебница земли. Четыре отряда почти синхронно двигались по городу, не встречая никого на своём пути. Дворец уже показался на горизонте и меньше чем за минуту все четыре группы соединились в одну возле ворот. – Как-то слишком легко, – с недоверием произносит Варя, осматривая двор и сам дворец. – Будем надеется, что это хороший знак, верно? – с надеждой в голосе произносит Алёнка. – Посмотрим, – говорит Марк. – Зайдём уже внутрь и покончим со всем. Вы знаете, что делать. «– Добравшись до дворца, всем стоит максимально сосредоточится, – уверенно произносит Марк. – Тут нельзя быть уверенным наверняка. Всё что мы можем, это идти на штурм и убить как можно больше противников. Когда мы дойдём до дворца, всё может выйти из-под контроля и здесь каждый должен понимать, что в любую минуту он может остаться один, без поддержки союзника. И тогда он должен помнить лишь одно, нашу главную цель «убить Повелителя». – Марк прав, всё в любой момент может пойти не так, – говорит Фил, продолжая ходить по небольшой комнате. – Именно поэтому не стоит тратить время на пустые обсуждения, – громко и чётко говорит Саша, от чего все взгляды направляются только на него. – Не лучше ли приступить к тренировкам? – Если ты не боец, то даже искусный воин не в силах научить тебя искусству борьбы, – с пренебрежением произносит Марк. – Но ты прав, необходимо начать подготовку. Степан, собери стражей в главном зале. Расскажи им про наш план и пусть все будут готовы выступить с закатом. На этом собрание было законченно. Все покинули кабинет, что некогда принадлежал Виктору. Четыре подруги без лишних слов поспешили вернуться в комнаты, что им выделили стражи. Каждой из них необходимо было подумать. Принцесса Штормграда оказавшись в комнате, принялась расхаживать взад-вперёд, размышляя над тем, что же ждёт их впереди. За всеми мыслями, что терзали молодую волшебницу, девушка не заметила, как в комнату вошёл молодой брюнет, пока он не привлёк её внимание. – Ты слишком напряжена. Волшебница останавливается и резко оборачивается к выходу, принимая боевую стойку. – Расслабься, – говорит парень, подходя к девушке. – Это всего лишь я. Варя расслабляется, наблюдая как Влад широкими шагами преодолевает расстояние, что их разделяет. Когда парень оказывается рядом, волшебница ощущает его горячее дыхание и думая всего секунду, девушка дотрагивается до щеки парня. Варя осторожно, лишь кончиками пальцев проводит по щеке парня. – Что ты делаешь? – быстро моргая, спрашивает Влад, даже не пытаясь остановить девушку. – Мы не знаем, чего ждать от грядущей ночи, – тихо, почти беззвучно произносит волшебница. – Как знать, возможно эта ночь станет для нас последней. Варвара медленно тянется к парню и накрывает его губы своими. Поцелуй получается быстрый, полный отчаяния и желания. – Если это мои последние часы, я бы хотела провести их с тобой, – оторвавшись от парня, на выдохе произносит девушка. – Я бы хотела узнать, какого это, быть с любимым. Требуется всего секунда, чтобы слова принцессы дошли до почти отключившегося от действий девушки парня. Влад разве что не видит зелёный сигнал для призыва к действиям, и он не намерен его игнорировать. Бывший Морок резко прижимает девушку к себе и жадно впивается в такие желанные горячие губы. Руки парня беспорядочно блуждают по телу, точно так же, как и руки девушки. Кровать оказывается рядом совсем кстати. Пара даже не заметила, как оказалась на жёстком, узком ложе. Двое наслаждались жадными поцелуями, срывая друг с друга одежду, пока ненужная ткань не оказалась на полу, открывая скрытые до этого участки тела для новых ласк партнёра. Для девушки всё было в новинку, чего нельзя сказать про парня. Они шли к этому слишком долго, чтобы остановится сейчас. Прикосновения становились всё откровеннее, а поцелуи жарче. Все прошлые обиды забылись и сейчас остались лишь они: Варя и Влад. Боль была мимолётной, а после лишь сладкая нега, что разливалась по телу молодой волшебницы. И если сегодня им суждено пасть в битве, у девушки будет на одно сожаление меньше». Варя шла вперёд к замку полная решимости. Повелитель слишком долго держал всех в страхе и пришла пора положить этому конец. Вся группа уже вошла на территорию дворца и уверенно двигалась ко входу, как вдруг на отряд со всех сторон выбежали волколаки, вперемешку со сказочными, что были на стороне Повелителя. Именно в этот момент всё завертелось. Нападавшие не использовали магию, они лишь атаковали мечами, рубя всё на право и налево. Силы Повелителя превосходили числом в несколько раз, но стражи оказались куда более подготовленными. Звон стали разносился эхом в воздухе на несколько метров. Волшебницы растерялись, не зная, как им поступить. Алёнка, Снежка и Варя буквально застыли, когда напали приспешники Рагдая. Девушки не понимали, что им делать: атаковать или же пробираться внутрь. Мария единственная, кто смог сохранить ясность. Она быстро передвигалась среди сражавшихся перед дворцом, ища подруг. Глаза волшебницы ветра бегали во тьме наступившей ночи, в поисках подруг. Первой, кого заметила волшебница земли, была Снежка, что в полной растерянности оглядывалась вокруг. Мария сразу же бросилась к ней, так же, как и Варя, что так же искала подруг в начавшемся хаосе. Двое подруг добрались до Снегурочки почти одновременно и в тот самый момент все трое увидели яркую огненную вспышку, что могла пустить лишь одна девушка. Три девушки синхронно повернули голову, ища взглядом четвёртую подругу, что не так далеко размахивала посохом, сжигая противников. Не сговариваясь трое подруг бросились к волшебнице огня, увлекая подругу в сторону дворца. – Нам нужно найти способ пробраться внутрь, – громко говорит Маша, когда все четыре подруги вновь оказались вместе. – Как насчёт главных ворот? – выглядывая из-за стены дворца, предлагает волшебница огня. – А как ты доберёшься до этих самых главных ворот, не наткнувшись на вражеский меч? Мария также с опаской выглядывает из-за угла, пытаясь оценить ситуацию. Битва была кровавой. Мария видела, как крупный волколак набросился на юного стража и без всякого сожаления перерезал тому горло, выпуская наружу густую бордово-алую кровь. Снежка, что так же наблюдала эту картину, с трудом смогла сдержать рвотный рефлекс. – Мы не можем больше ждать, – уверенно произносит Мария, поглаживая волшебницу воды по спине. – У нас есть план. А учитывая то, что на нас напали прямо у ворот дворца… – Повелитель находится во дворце, – говорит Варвара, продолжая мысль подруги. – Как мы проберёмся внутрь? – Мне известен только центральный вход, – напряжённо говорит Алёнка. – Другого пути всё равно нет, – выглядывая из угла здания, произносит Варя. – И мне не по себе от того, что стражи сражаются, так же, как и наши друзья, а мы отсиживаемся здесь. Слова Вари повисли в воздухе, заставляя подруг замолчать. Несколько секунд уходит, чтобы Мария приняла решение. – Значит главный вход наша единственная возможность, тихо произносит волшебница земли, вновь выглядывая из-за угла. – Всё внимание противника сосредоточенно на стражах. Нам лишь нужно подгадать момент, и мы внутри. А после… Девушка резко замолкает, а после твёрдо произносит: – Не думайте, просто бегите. Мария резко срывается с места, со всех ног бросаясь к двери во дворец. Трём волшебницам требуется секунда, а после они бросаются вслед за подругой, вложа в этот бег все силы. Секунда, две, три и вот они уже внутри. Волшебница ветра не знала кому стоит сказать «спасибо» за то, что им удалось проникнуть во дворец не замеченными, но эти мысли быстро выветриваются из головы девушки. Они внутри, а значит победа ещё на шаг ближе. – Что дальше? Алёнка смотрит на Марию, подпрыгивая от нетерпения. Волшебница земли уверенно глядит через плечо подруги, прямо на тёмную лестницу, вспоминая план, что они разработали на кануне. «– Мы не победим Повелителя, если не будем использовать древние артефакты. Голос Марии полон уверенности. Девушка медленно проходится по покоям от окна до двери, напряжённо о чём-то думая. – Но ведь все против того, чтобы мы вновь использовали артефакты, – тихо произносит Снегурочка, осторожно вынимая артефакты из тряпичной сумки и кладя их на постель Марии. – А когда мы слушали других? В голосе волшебницы огня плясали огненные чертята. – Но как нам их использовать? – Варя подходит к кровати и бережно проводит рукой по кинжалу. – Помнишь, как Марк говорил про стороны света? – интересуется Мария и дождавшись уверенного кивка от подруг, продолжает. – Что если мы разместим артефакты именно так, как он сказал? Каждая из нас возьмёт артефакт, что символизирует её стихию и займёт необходимое место. – А что с духом? – спрашивает Алёнка, опасливо косясь на неприметный медальон. – Центр, – уверенно произносит Мария. – Четыре стороны света и что остаётся? Центр. Вот оно место духа. Мы поместим Дух в центр. А после направим всю мощь наших стихий против Повелителя. Девы объединили браслеты и артефакты вместе, так что мешает нам сделать тоже самое? – Как минимум незнание того, как это сделать, – пожимая плечами, произносит Алёнка. – Вера, – тихо говорит Снегурочка, проводя пальцами по древнему артефакту. – Мы должны верить, что поступаем правильно, и сила поведёт нас. Нам только надо подобраться к Повелителю, а дальше артефакты сделают своё дело. Я верю, что мы правильно разгадали загадку артефактов. – Значит решено, – Варя уверенно обвела подруг взглядом. – Если Марк прав, то Повелитель находится во дворце. Мы доберёмся до него и тогда навсегда покончим с ним и его тиранией».