В ожидании грозы...

Коридоры дворца казались бесконечными. Этот каменный лабиринт тянулся до бесконечности долго. Четыре волшебницы старались не останавливаться, но дыхание у каждой уже давно сбилось. – Надолго меня не хватит, – чуть сбавив темп, прохрипела Алёнка. – Ещё чуть-чуть, – на выдохе, произносит Варвара, не сбавляя темп. – Скажи, что у тебя есть план, – говорит волшебница земли, оглядываясь назад. Рагдай не бежал, стараясь догнать волшебниц, нет. Мужчина двигался размеренно, с лёгкой и коварной улыбкой на губах. Повелитель не отставал ни на шаг, даже не пытаясь атаковать. Он словно кошка, что играет с мышкой, а в этом случае мышек было четверо. – Я бы не назвала это планом, – тяжело дыша, отвечает волшебница воздуха. – Какой же он всё-таки огромный. Бег девушек продолжался ещё около минуты, пока подруги не ворвались в тронный зал. Помещение было меньше, нежели в тех книжных романах, что писали заурядные писаки. – Каков наш план? – оглядываясь вокруг, спрашивает Алёнка. – У нас немного времени, занимаем свои места. Голос принцессы ветров уверен и твёрд. Волшебница не нужно повторять дважды. Благодаря Марии девушки быстро сориентировались, где находится север, а дальше вычислить стороны света не составило труда. Каждая из обладательниц связи со стихией заняла нужное место, надеясь, что древняя связь, о которой говорил Марк, поможет. Единственной проблемой стал кулон, символизирующий пятую и самую необузданную и мощную стихию, дух. – Может просто положим его посреди комнаты? – тихо произносит Снежка, держа в руках кулон. – Ага, и Повелитель с радостью пройдётся по нему, сразу перед тем, как присвоить себе, – нервно говорит Алёнка, оглядываясь на вход. – Выбора всё равно нет, – тихо произносит Варя, а потом уже громче продолжает. – Снежка, держи пока кулон при себе, а в нужный момент, кидай его в центр. – Кидать? – неуверенно спрашивает волшебница земли. – Ты предлагаешь просто кинуть могущественный артефакт прямо в самый разгар решающей битвы? – Есть идеи получше? – разводя руки в стороны, вопросом на вопрос отвечает принцесса Штормграда. – Девочки, вы не устали играть в догонялки? Спокойный голос заполнил помещение, лишь на секунду раньше, чем Повелитель лично появился в поле зрения волшебниц. Рагдай излучал уверенность и непоколебимость. Мужчина непринуждённо заходит в тронный зал, медленно оглядывая волшебниц одну за одной. – Вы такие юные. Такие невинные, – хищный оскал Повелителя режет не хуже ножа. – И такие глупые. Я бы мог помочь вам развить вашу силу. Мог бы помочь выйти вам на новый уровень. – Нам это не нужно, – резко произносит Алёна, но тут же втягивает голову. – В этом ваша проблема, – спокойно произносит Рагдай. – Вы не умеете выбрать правильную сторону. А за такой выбор приходится платить. Повелитель резко вскидывает руки, выпуская потоки энергетических импульсов, но не один не достигает своей цели. Невидимый щит серебристой нитью протянулся от одной волшебницы к другой, образовывая еле заметный круг. Это удивило не только Повелителя, но и девушек. – Как вам удалось? Недоумение на лице мужчины подействовало на волшебниц словно сигнал к действию. Девушки, не сговариваясь крепче обхватили артефакты и вытянули руки, стараясь сконцентрировать всю свою магию в древнюю вещицу. Потоки магии начали струиться в воздухе, потрескивая словно молодые молнии на ночном небе. – Вы действительно думаете, что сможете совладать с этой силой, не говоря о том, чтобы остановить меня с её помощью? Мужчина старался выглядеть стойко и непоколебимо, но его голос дрогнул, что не укрылось от волшебниц. Страх, мелькнувший в глазах Рагдая дал девушкам необходимую силу, и каждая ещё крепче перехватила артефакт в своих руках. Древняя сила заструилась по телу молодых волшебниц. От переполняющей их мощи девушки закрыли глаза почти синхронно, концентрируясь на столь сильной энергии, что вела их силу за собой. Древние артефакты стихий стали словно живые, пульсируя в руках молодых особ. Помещение постепенно заполнилось запахом луговой травы вперемешку с морозной свежестью, волшебницы почувствовали тёплый ветерок и услышали еле заметный треск костра. Всё это говорило о том, что артефакты откликнулись на зов подруг. Медленно но верно тронный зал начал заливаться ярким светом, от которого Повелитель невольно прикрыл глаза. Всё произошло меньше чем за минуту, но для волшебниц она показалась вечностью. Нарастающая мощь бурлила в жилах волшебниц, и они стали действовать как одно целое. Идя на поводу у древней силы, девушки резко открывают глаза, что светятся ярким свеилым огнём. Каждая из них уже не была в полной мере собой. Они стали единым целым, подчиняясь лишь ведомой их силе. – У вас ничего не выйдет, – уверенно произносит Повелитель, смотря на девушек. Последняя, на кого он посмотрел была Снегурочка. – Ты не можешь к нему прикоснуться. Повелитель смотрит лишь на кулон, что держала в левой руке волшебница воды. Многолетние знания давали мужчине преимущество. Кулон, символизирующий дух, являлся самым сильным артефактом, что мог подчинить себе остальные четыре вещицы. Повелителю необходимо было только заполучить его себе, и он бы победил даже не напрягаясь. Мужчина начал медленно подбираться к девушке, но остановился всего в паре метров от Снегурочки, остановленный защитным барьером. Девушки медленно поднимают руки, невидимым взглядом смотря вперёд. Сразу после этого магия вихрем закручивается вокруг каждой из девушек. Мощные потоки начали оттеснять Повелителя в центр комнаты. В тот же самый момент кулон обжёг руки молодой волшебницы воды из-за чего девушка тут же выпустила его из рук. Но артефакт не упал на пол, он завис в полу метре от него, а после молниеносно полетел в самый центр. Стоило только кулону достичь центра, как тонкие серебряные нити потянулись о него к другим артефактам, образовывая мерцающий купол, в центре которого оказался Повелитель. И как только образовалась связь, вся сила древней магии обрушилась на того, кто оказался в самом центре, забирая его силы, высасывая их до последней капли. Первым на холодный пол рухнул Повелитель. Сразу вслед за ним одна за одной начали терять сознания волшебницы, падая на пол словно тряпичные куклы, которым обрезали нити, что держали их. Проходит несколько секунд и пятеро сказочных без чувств лежат на полу, а древняя магия потихоньку покидает старые стены.

***

– …не понимаю всех этих ваших загадочных терминологий. Вы можете сказать проще? Такой знакомый голос звучит словно из-под толщи воды. Но сколько бы девушка не пыталась открыть глаза, они всё никак не хотели её слушаться. И не только они. Остальное тело также не желало подчиняться желаниям волшебницы. – На сколько проще тебе это объяснить? Этот голос тоже кажется знакомым. Он куда спокойнее первого, но в нём слышатся нотки недовольства. – Я хочу, чтобы вы сказали, когда она и остальные очнуться? – произносит первый голос. «Очнуться? Кто должен очнуться? Я же не сплю?». Мысли сменялись одни за другими. Целый ураган мыслей заполнил девушку и именно они помогли ей открыть глаза. Волшебница посмотрела прямо перед собой, но тут же зажмурилась от яркого света. Свет, это же хорошо, верно? Попробовав ещё раз, девушке удалось открыть глаза и медленно оглядеться. Броское помещение и несколько человек, за спинами которых виднеется окно, а в нём она видит тёмное небо . – Маша! – громко произносит Фил, тут же оказываясь у постели волшебницы. – Слава богу. Я боялся, что ты не очнёшься. Страж осторожно берёт бледную руку девушки в свою и не сильно сжимает. Второй рукой парень проводит по голове волшебницы, едва касаясь пальцами её волос. – Как вы только решились на такое, зная, что артефакты могут убить вас? Волшебница земли пытается сконцентрировать расплывчатый взгляд на парне. Его взгляд был полон беспокойства и облегчения. – Где я? – хрипло спрашивает Мария, чувствуя, что в горле ужасно пересохло. – Ты во дворце, – спокойно произносит Василиса. – Ты пробыла без сознания больше недели. Эта информация немного выбыла волшебницу из колеи. – Где остальные? – спрашивает девушка, глядя на Вась Вась широко раскрытыми от замешательстве глазами, но куратор не спешит отвечать. – Фил, – девушка резко переводит взгляд на стража, – что с ними? – Они всё ещё без сознания, – почти сразу отвечает парень. – Но если ты пришла в себя, то и они смогут. А теперь тебе стоит отдохнуть, – страж ещё раз несильно сжимает руку волшебницы, а после отпускает её. – Поспи, а я пока проведаю остальных. – Ты ещё придёшь? Вопрос девушки вырывается из её уст быстрее, чем она понимает это. – Конечно, – без колебаний отвечает Страж, а после покидает комнату, вслед за Вась Вась, оставляя девушку одну.

***

Мария провалялась в постели ещё пару дней, прежде чем ей позволили встать с кровати. Остальные волшебницы тоже пришли в себя, почти одновременно с волшебницей земли. Больше всех пострадала Снежка. Кулон, символизирующей дух оставил сильные ожоги на руках девушки. И так как они были вызваны магией, то и затягивались куда дольше. Варя с Алёнкой, как и Маша почти не пострадали, не считая сильного магического истощения. Спустя две недели после победы, Варвара покинула отведённую ей комнату перед самым рассветом, намереваясь прогуляться на свежем воздухе. Медленно проходя по коридорам в сторону выхода, девушка вдруг увидела своего стража, что с опущенной головой шёл ей на встречу. – Фил, – останавливаясь, негромко произносит девушка. – Варя, привет. Фил не кажется удивлённым, скорее рассеянным. – Не спится, – девушка не спрашивает, а утверждает. – Как и тебе. Варвара лишь неуверенно качает головой. Возникает неловкое молчание, во время которого ни один из молодых людей не смотрит на другого. – Фил, – Варя первая прерывает молчание. – Что тогда произошло? С Повелителем? Фил медлит с ответом, стараясь не смотреть девушке в глаза. Длится это не долго и страж, будто бы приняв для себя какое-то важное решение, коротко кивает и медленно начинает говорить: – В ту ночь, мы ворвались во дворец сразу, как только смогли пробить их оборону. Вы лежали без сознания, но не он. Повелитель хоть и был слаб, но находился в сознании. – Он сбежал? – с испугом спрашивает девушка. – Нет, – тут же отвечает парень. – Он больше не побеспокоит Сказочный мир. Фил замолкает, но девушке кажется, что это не вся правда. Страж чего-то явно не договаривает. – Фил, что произошло? – с нажимом, но в тоже время мягко задаёт вопрос молодая принцесса. – Повелитель мёртв. Вот так просто отвечает страж. Эта информация на несколько секунд заставляет девушку замереть на месте. Варвара в неверии смотрит на парня, абсолютно ничего не понимая. – Не ведь ты сказал, что он был в сознании, почему тогда… Фил не даёт принцессе закончить свою мысль, резко произнося то, что выбивает из её лёгких весь воздух. – Его убил Влад.