Мой сосед - гном

      Прошло уже достаточно много времени, а Мерлин всё так же одиноко сидел на ступеньках. Он уже представлял себе, как будет мстить своей новой соседке с особой жестокостью. В голове проносились "кровавые" сцены всяких пакостей, на которые способна его фантазия, а на реализацию он не пожалеет ни сил, ни времени!       Тут Мерлин услышал какой-то щелчок. Парень встал и тихонечко заглянул за дверь. Около его квартиры стояла темноволосая девушка с её родителями.       — Ну, Белла, до свидания, — говорил её отец немного серьёзно и сдержанно.       — Пока, папа, — так же сказала девушка.

"Поссорились, что ли?" — подумал Мерлин.

      — Иди, милый, я хочу попрощаться с Беллой наедине, — ласково сказала женщина своему мужу.       — Хорошо, — ответил он уже мягко и поцеловал её, — я буду ждать на улице.       Мужчина ушёл. А его скромная, почти молчаливая жена переменилась в лице. Она выпрямилась, расправила плечи, а на лице появилась злорадная ухмылка. Женщина возвышалась над девушкой.       — Думала, сможешь от меня сбежать? — спросила мачеха.       — А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответила брюнетка.       Она скрестила руки на груди, облокачиваясь на дверной проём, и с вызовом смотрела снизу вверх на мачеху.       — Ну смотри, недолго тебе осталось… — с этими словами женщина смахнула огненно-рыжие волосы с плеч, развернулась и модельной походкой ушла.       Пока Белла смотрела ей в глаза, она была смелой и дерзкой, а когда мачеха повернулась к ней спиной, неожиданная храбрость куда-то улетучилась. Девушка проводила женщину тревожным взглядом.       Когда стук её каблуков прекратился, Белла ещё продолжала стоять неподвижно несколько минут, о чём-то очень сильно задумавшись.       — Мерлин, — тихо позвала она, после того как пришла в себя.       Юноша вышел из своего укрытия, по пути превращаясь в гнома.       — Пойдём, — позвала девушка и поманила его рукой.       Она сказала это серьёзно, так что злость у Мерлина быстро прошла. Он, посерьезнев, последовал за ней.       Белла прошла на кухню, молча убрала со стола, помыла кружки, начала что-то готовить… Всё это она делала молча, не глядя на гнома. Лицо серьёзное, задумчивое. В ней так и читалась тревожность и даже страх.       Парень заметил, как у девушки дрожат руки. Он подошёл к ней сзади и положил руку на плечо. Она вздрогнула.       — Что случилось, Белла? — ласковый, приятный низкий голос донёсся до неё. Девушка от таких перемен покрылась мурашками.       — Ничего… — прошелестела она.       — Правда? — его горячее дыхание коснулось её шеи, — Тогда почему ты дрожишь? — Мерлин взял в свою свободную руку её ладонь.       Белла чувствовала, что рядом с ней не гном, а кто-то другой. Она боялась посмотреть на свою руку, боялась того, кто её успокаивает. Но ещё больше она боялась свою мачеху.       Она столько натерпелась от неё, и сейчас ей нужен был друг, которому она могла высказаться, рассказать всё и успокоиться. И Мерлин прекрасно подходил для этого. Но может ли она доверять ему?       — Кто ты? — прошептала она.       — Я? — тихо спросил он и на секунду задумался, — Я тот, кто тебе сейчас нужен, — и парень слегка улыбнулся.

"Он прав", — подумала девушка.

      Его низкий голос завораживал, и Белла успокоилась. Мерлин почувствовал, как она расслабилась.       — Ну вот, — довольно сказал он, — а теперь сядь.       Мерлин взял её за плечи и аккуратно потянул на себя, спиной идя к столу, около которого стояли стулья. Он отодвинул один из стульев и, как истинный джентльмен, усадил даму и помог пододвинуться к столу.       Всё это время она его не видела, но прекрасно понимала, что там не маленький карлик копошится. Но кто? Перед глазами возник тот парень, которого она видела в зеркале. Картинка в памяти была смутная, и Белла помнила только взгляд, хотя уже не была в этом уверена, цвет волос и то, что он был высокий и стройный.       Но перед её взором появился лишь маленький пухлый и зелёный гномик. Он поставил перед ней стакан с водой и сел напротив неё. Белла отпила немного, но говорить не спешила. Они молчали, пока Мерлин не выдержал и не начал первым.       — Я слышал, как ты и твоя мама…       — Она мне не мама, — резко перебила его девушка.       Гном непонимающе посмотрел на неё. Белла вздохнула и начала свой рассказ.

***

      Изабелла Уайт — дочь богатого бизнесмена. Из-за его фамилии, богатства, репутации и хорошего влияния, отца Беллы называют Белый Король.       В раннем детстве у Беллы умерла мать. За воспитание девочки взялся её дедушка. Бывало, дедушка рассказывал ей истории и сказки, тогда она научилась мечтать о волшебстве, приключениях.       В подростковом возрасте дедушка рассказывал ей о современном мире, о том, как он в кризис смог построить свой бизнес, ведь если б не дед, то Белла не росла бы в такой роскоши. Он рассказывал о том, как правильно себя вести с людьми, что нужно делать, чтобы жить богато и красиво, и как не потерять это, а главное, как не потерять уважение и авторитет.       И тогда, под впечатлением этих бесед, споров, дискуссий, девочке хотелось быть больше похожей на него. Хотелось идти по его стопам и самой добиться всего: и славы, и уважения, и богатства. А потом помогать другим людям, приносить пользу. А для этого нужно сильно стараться.       Но ещё Белла мечтала о любви. О магии и волшебстве. О том, что когда-нибудь она встретит что-то или кого-то, кто изменит её жизнь навсегда. И девушка искренне в это верила и ждала.       Она росла, время шло, вот она уже окончила школу. В день её совершеннолетия отец, как бы она этого не хотела, устроил большую вечеринку. Там собралась чуть ли не вся её школа и другие ребята. Было хорошо и весело.       В какой-то момент Белла вышла из большого особняка на улицу подышать свежим воздухом. Гуляя в саду, девушка заметила среди деревьев какую-то странную женщину. Из-под капюшона тёмного плаща выбивались несколько рыжих прядей.       — Кто вы? — спросила именинница.       — Кто я? О, — она посмеялась, — это совершенно не важно. Важно то, кем станешь ты! — снова рассмеявшись, женщина скрылась в ночи.       На следующий день у отца была запланированная важная встреча в ресторане. Он вернулся домой позже чем обычно, с загадочной улыбкой на устах, и весь он был как на крыльях.       Так продолжалось неделю. Потом как-то вечером отец сказал дочери:       — Белла, завтра к нам придёт гостья на ужин, очень важная особа. Так что оденься красиво и будь готова.       Девушка сделала как сказали — подготовилась к ужину: нарядилась и причесалась. Они вместе с отцом ждали гостью. А когда она вошла в особняк, все ахнули. Огненные длинные волосы, статная фигура, длинное зелёное платье, украшения из рубина и красные туфли. Эффектная и прекрасная леди.       Отец встречал её с восторгом, прислуга не могла сдвинуться с места. Изабелла же невзлюбила её с той минуты, когда она открыла рот. Брюнетка голос узнала сразу. В этот момент в голове у девушки возникли саркастические строки, подходящие к случаю:

Твоё молчание — словно в уши мёд,

Так что, женщина, закрывай свой рот!

      Кстати, вскоре Белла убедилась в том, что даме действительно следует лучше молчать. Чем больше она говорила с отцом, тем больше он был ей заворожён. Проходило время, и рыжая дама стала всё чаще бывать в доме Белого Короля.       Через месяц он сделал ей предложение. А ещё через две недели он на ней женился.       Позже для Беллы жизнь в родительском доме стала адом. Она всем сердцем ненавидела мачеху. Девушке не нравилось то, что эта женщина командовала всем в доме, пока отец был на работе. Пока он не видел, его жена издевалась над девушкой, иногда приговаривая, что скоро всё закончится. Чего именно закончится, Белла не понимала, но от этого ей становилось ещё страшнее.       А ещё у рыжеволосой бестии было странное зеркало. Как-то, проходя мимо её комнаты, Белла услышала голос мачехи и ещё кого-то, но его голос был не знаком. Тогда девушка тихонько заглянула в комнату. От зеркала шло какое-то свечение, а женщина разговаривала, стоя к нему лицом.       И тогда Белла решила уехать.

"Хватит!"

      Ей было тяжело говорить отцу об этом решении, ведь она обещала ему, что во время учёбы она ещё будет жить с ним. Мужчине было тяжело её отпускать, ведь для него его девочка только школу закончила! Ей всего 18 лет! Как она будет одна в этом большом и опасном мире без него? Изабелла с трудом, но всё же уговорила его.       После переговоров Белла захотела прогуляться и проветриться, освежить голову. Она гуляла по вечернему городу, думая о будущем и не заметила, как забрела в неизвестную часть района. Везде было темно, не горел ни один фонарь. Но вот она заметила "свет в конце туннеля" и пошла на него. Подойдя ближе, она поняла, что свет лился из окон маленького кафе с яркой неоновой вывеской "Сказка".

"Зайду, пожалуй, попью кофе и спрошу направление", — подумала брюнетка.

      Девушка зашла в кафе. Оно было очень странным. Заведение заполняли странные посетители: карлики или, наоборот, невероятно высокие люди, сиамские близнецы, инвалиды с ампутированными конечностями, слепые и глухие. Также там были готы, цыганки-предсказательницы и просто пьяницы. Белла удивилась, насколько кафе было большим внутри, хотя снаружи таким не казалось.       Изабелла подошла к барной стойке.       — Можно кофе, пожалуйста?       Бармен кивнул и стал быстро что-то делать. Он выглядел невысоким, чуть постарше Беллы, с чёрными волосами и безразличным взглядом.       Когда молодой человек закончил, перед девушкой стояла чашка с ароматным напитком.       — Спасибо, — поблагодарила она.       Белла осмотрелась, но чем больше она вглядывалась в необычных клиентов, тем меньше ей хотелось пить. Тогда она повернулась к бармену, судя по наблюдению, единственному здоровому человеку, и спросила:       — Извините, но можно спросить, на какой мы сейчас улице?       Молодой человек ответил.

"М-м-м, так это недалеко от дома."

      Девушке стало спокойней. Теперь она знает, где находится, и можно сильно не волноваться.       — А вы как здесь оказались? — неожиданно спросил бармен.       — Я… Э-э… — девушка не ожидала такого резкого вопроса, — Я просто проходила мимо…       — Интересно, — он усмехнулся, — тебя что-то тревожит?       — Ну, есть кое-что… — Белла была в таком замешательстве, что даже не сразу…       — Ну, есть кое-что... — Белла была в таком замешательстве, что даже не сразу поняла, что незнакомый парень перед ней обратился к ней на "ты".       — Расскажи мне, — бармен сверкнул глазами, поудобней устроился и с интересом стал смотреть на посетительницу.       Белла отпила из чашки и взглянула на него. И тут слова сами потекли.       — Дело в моей мачехе. Она очень странная и... Я решила переехать в отдельную квартиру, только я пока не знаю где и как искать жильё...       — Понятно, — теперь ему действительно всё было понятно.       Бармен достал маленький листочек и ручку, что-то написал на ней, а потом протянул бумажку Белле.       — Вот. Это то, что тебе сейчас нужно, — он улыбнулся, — А теперь уходи, тебе здесь больше не следует оставаться. До встречи.       Девушка не помнила как вышла из кафе "Сказка". Она стояла одна, на тёмной улице. Ничего, кроме многоэтажек вокруг неё не было. Как будто, и не было никогда этого странного заведения.       Белла опустила взгляд. В руках у неё был листочек, а на нём номер телефона и имя - Моргана Горская.       На следующий день, Белла решилась позвонить по написанному номеру.       — Алло? — прозвучало в трубке.       — Эм... Здравствуйте. Это Моргана Горская? — девушка волновалась.       — Да.       — Э... Ну... Мне дали этот номер и сказали... — всё запиналась брюнетка, но её перебили.       — Кто Вам дал мой номер? — требовательно спросила женщина в трубке.       — Один бармен... — смутилась Белла,— В кафе "Сказка".       — А, ну тогда всё понятно! — голос тут же потеплел, — Вам нужна квартира?       — Да... — девушка немного удивилась догадливости собеседницы.       — Тогда давайте встретимся и всё обсудим! — радостно выпалила та.       Женщина назначила время и место встречи, и сразу отключилась. Белла была в шоке. Она бы не пошла на встречу с незнакомкой, чей номер получила в странных обстоятельствах, но та детская мечта о необычном, волшебном и загадочном, словно аукнулась и девушка не могла отступить и сказать себе - "Нет, это всё сон, это всё нереально, это не нормально. Просто не иди туда и живи, как всегда, нормальной жизнью".       Так что Изабелла всё таки собралась и пришла к назначенному часу.       Дочь Белого Короля стояла в центре одного из парков и кормила уток, пока не пришла Она.       Эта была полненькая немолодая женщина. Волосами она была похожа на зебру, чёрные и белые пряди, немного вьющихся волос, чередовались между собой и складывались в замысловатую, пышную, высокую причёску. На голове была также маленькая тёмная шляпка с темно фиолетовыми цветами. Брови ниточкой, хорошо выражены яркими фиолетовыми тенями и чёрной подводкой глаза. На полных губах темно-бордовая помада. Поблёскивала на свету увесистая бижутерия из граната. Тёмно-фиолетовый жакет, с такими же цветочками как на шляпке, юбка, такого же цвета, ниже коленей и чёрные длинные сапоги на высоком каблуке. В руках она держала чёрную сумочку.       — Здравствуйте! — мило улыбаясь, поздоровалась женщина, — Я - Моргана. А вы та девушка, которая звонила насчёт квартиры?       — Белла, — она кивнула, — да, я звонила.       — Хорошо, Белла. Тогда перейдём к делу.       Они всё обсудили, потом даже немного поболтали. Брюнетке она даже очень понравилась.       А через несколько дней, после оплаты и много всего другого, хозяйка Моргана, уехала отдыхать в санаторий, а девушка переехала в съёмную квартиру, где познакомилась с ещё одной странностью, по имени Мерлин.

***

      Гном слушал Беллу внимательно, не перебивая. Ему даже стало кое-что понятно. После рассказа, он спросил:       — А как зовут твою мачеху?       — Регина.       — ЧТО?! — у карлика ёкнуло сердце.

"Неужели, это ОНА?" — подумал Мерлин.