Мой сосед - гном

      На следующий день Белла встала рано утром. Пока гном ещё спал, она успела полностью привести себя в порядок. Оделась красиво: белая рубашка и классическая красная юбка-карандаш.       В университете, где она собралась учиться, не было чёткого дресс-кода, поэтому Белла смело выбрала яркий цвет. В первый день она должна произвести впечатление.       Полчаса брюнетка штукатурила лицо. Она выбрала красную помаду под цвет юбки, уложила прямые тёмные волосы. Теперь Белла чувствовала себя немного дерзкой красоткой, которая всего добьётся и будет успешной. Для завершения образа ей не хватало лишь пары красных туфелек…

***

      Когда Мерлин проснулся, сборы девушки уже вовсю шли. Ещё сонный, он вышел из комнаты и направился к источнику посторонних звуков, а именно в гостиную. Белла стояла спиной к нему и искала в шкафу коробку. Мерлин от увиденного застыл на месте. Ярко-красная ткань, обтягивающая бёдра девушки, приковала его взгляд. Однако любоваться этим парню предстояло недолго, так как вскоре Белла с криком "Нашла!" повернулась прямо к нему.       — О, доброе утро, Мерлин! — весело сказала она.       Мерлин что-то одобрительно промычал. У него просто пропал дар речи. От увиденного его глаза только больше расширились.

"Красива…" — томно произнёс его голос в мыслях.

      Белла будто и не заметила реакции гнома. Она была слишком увлечена коробкой в её руках.       — Вот они, — с нежностью сказала девушка, глядя на коробку, — папа подарил на восемнадцатилетие. Еще ни разу не носила.       Она открыла крышку и достала красные туфли на каблуке. Подойдя к зеркалу, девушка их надела.       — Тебе очень идёт красный… — медленно произнёс гном.       — Правда? — с улыбкой уточнила она, кружась перед зеркалом.       — Да… — выдохнул Мерлин. В его взгляде читался восторг.       — М-м-м… спасибо! — она кокетливо взглянула в его сторону.       Белла ещё немного полюбовалась собой, но время идёт, и ей не нужно больше задерживаться дома.       — Ладно, мне пора уходить. Сегодня первое сентября, как-никак! Пока, Мерлин! — попрощалась девушка.       — Пока, Бе… — не успел Мерлин закончить, как дверь за красоткой закрылась. Молодой человек стоял перед открытой дверью, раскрыв рот.

***

      — Она надела туфли…       В тёмном зале прошелестел тихий голос меж иссохших листьев на грубых ветвях дерева. Даже было непонятно, кто издавал такие звуки? Словно ветер прошёлся по ветвям, принося с собой еле слышные шипящие звуки, превращаясь в слова. Но именно так говорят все деревья. Да, да, вам не показалось. Все деревья умеют говорить. Просто мы не умеем их слышать. Не обращаем внимания на ветер, колышущий листву. Как иногда беспокойно дёргаются побеги. Не замечаем, с какой болью и тоской скрипят стволы деревьев, когда мы их убиваем…       Но это сухое древо, стоящее в этом тёмном помещении, ещё будучи совсем малым ростком, сумело докричаться до одной юной чародейки.       — Рано.       Властно и уверенно прозвучал новый… женский голос. В отличие от предыдущего шепота, это слово громким эхом разнеслось по залу.       — Чем дольше она будет носить туфли, тем лучше для меня, — продолжал женский голос, — магия ещё не начала действовать, и ей нужно время на большее воздействие. Нам остаётся только ждать… А затем мы нанесём неожиданный удар.       После последней фразы у неё на губах появилась белоснежная уверенная улыбка.       — Как скажете, госпожа… — тихий шёпот прошёлся по старым листьям, заставляя их беспокойно колыхаться, из-за чего несколько листочков опало к толстым корням.       — Ну что ж, посмотрим, чем она там занимается… — сказала женщина, ближе подходя к дереву.

***

      Этот день прошёл отлично! Студентам устроили целый праздник: после речи ректора был небольшой концерт, где выступали старшекурсники и даже преподаватели. Потом они разделились по группам и направились в одну из аудиторий. Там они познакомились с куратором, и каждый немного рассказал о себе. Кто-то уже успел завести новых друзей. Была вводная пара, где рассказывали, кто они, что они и зачем. Для чего всё происходит, как и почему. Всем было очень интересно!       Но всё рано или поздно заканчивается. Вот и сейчас Белла идёт в сторону дома, с улыбкой вспоминая, что прошло.       Их куратор, Александра Псих, оказалась классной молодой женщиной. Говорила, что очень строгая и страшная, но с ней было так легко и весело, что не верилось, что она может быть другой. Коллектив, в который она попала, оказался разношёрстным. Там было много одарённых девочек и мальчиков. Были весёлые люди и молчаливые, и те, кто ко всем приглядывался, присматривался, оценивал, и болтуны были, и даже спящие.       Например, девушка, с которой сидела Белла, почти всё время спала, но выглядела она прекрасно: светлые волосы мягкими волнами спускались по её спине, завитая чёлка придавала нежности её аристократическим чертам лица. Прямой нос, резко очерченные скулы и линия подбородка, красные пухлые губы. Небольшие тёмно-синие глаза смотрели на мир с добротой и мягкостью, но в глубине которых скрывались озорные огоньки. Кожа её слегка загорелая, что не вязалось с вышеперечисленным. По её словам, это сказалось проведённое детство в деревне, у её тётушек. Сама она была среднего роста, с утончённой фигуркой, одетая в белую рубашку и голубую свободную юбку. А звали это великолепие Аврора. И она очень любила спать. И покушать.       И с этим недоразумением Белла успела сблизиться. Их первый разговор выглядел так:       — Эх, кушать хочу… — грустно вздохнула полусонная девушка.       — Ну, я умею готовить… — тихо сказала Белла.       — А давай ты будешь готовить, а я буду это есть, — придумала "взаимовыгодное предложение" Аврора.       — А давай, — усмехнулась наша брюнетка.       Так и познакомились.       Пока девушка направлялась к дому, она решила по дороге заглянуть в продуктовый, взять что-нибудь вкусненькое. Праздник всё-таки.       Даже в магазине улыбка не сходила с её лица. Когда Белла расплачивалась на кассе, продавец — молодой симпатичный блондин — подмигнул ей, а с чеком и сдачей протянул ей клочок бумажки с номером телефона. В ответ шустрому парню наша красотка одарила его сдержанной улыбкой. Всё, что он ей дал, она, не глядя, положила в сумочку, а выйдя из магазина, сразу забыла о продавце.       Улица встретила её мягким освежающим ветерком и тёплыми яркими лучами солнца. Небо ясное и чистое, трава ещё зелёная. Жаркий день в самом разгаре. Так и не скажешь, что уже 1 сентября.       Вскоре девушка оказывается на пороге своей (и не только) квартиры. И, как обычно, никто не встречает. Белла убрала подальше все свои пожитки и наклонилась, чтобы снять туфли. По квартире раздался стон боли и облегчения.       Мерлин в соседней комнате встрепенулся и помчался к входной двери, где на тумбочке сидела Белла. Одна её туфелька валялась рядом на полу, а другая была ещё на ней. На её лице застыла болезненная гримаса: брови сведены вместе, глаза закрыты, лоб и нос сморщены, рот полуоткрытый.       — Что случилось? — испуганно спросил гномик.       — Я туфли снимаю, — сказала немного уставшим голосом.       Она потянулась к другой ноге и стянула вторую туфлю. Белла снова громко застонала.       — Тебе плохо? — обеспокоенно покосился гном.       — Мне хорошо‐о‐о… — блаженно протянула девушка.       — Оно и видно… — обречённо вздохнул Мерлин.       — Весь день проходить в этих красных каблуках. Они, конечно, шикарные, но я к ним надолго не притронусь!       Она схватила обувную коробку, положила туда туфельки и сунула в ящик куда подальше.       — Ну а теперь, — радостно начала Белла, — прошу к столу! Я нам много вкусненького прикупила!       И так весело и мило улыбнулась, что и Мерлина заразила своим настроением. Они пошли на кухню, где за чашкой чая Белла делилась своими впечатлениями. Оба много смеялись, гномик, как обычно, комментировал всё, что можно и нельзя. Кушали тортик потихоньку. Так они провели несколько часов на кухне, пока Белла не посмотрела на часы.       — Ух, сколько времени! Пора мне уже собираться.       — Куда? — удивлённо и даже испуганно спросил Мерлин.       — Гулять! — неожиданно бодро сказала она. Увидев обиженные глазки зелёного "малыша", девушка смутилась и сказала уже более сдержанно и мягче: — Мы с подружками договорились встретиться в кафе. Обсудим всё и вся, попьём кофейку там… В общем, всё как обычно.       И улыбнулась. Мерлин долго и внимательно, с подозрением в глазах смотрел на неё. Но так ничего и не сказал.       Белла почувствовала себя почему-то виноватой, но всё равно пошла ко входной двери, правда, уже без того энтузиазма, как до этого. Она молча одевалась, почти не смотря на Мерлина, который стоял напротив и наблюдал за ней с какой-то грустью в глазах. От этого девушке становилось ещё больше неуютно.

"И почему же он так смотрит?" — думала Белла. — "Так людей и до нервного тика довести можно…"

      А он всё смотрел на неё, не отрываясь. Когда она уже повернулась к нему спиной, открывая дверь, чтобы уйти, почувствовала на своей руке прохладные, сильные пальцы. Девушка обернулась, слегка покраснев.       — Бел… — тихо начал гномик.       — Да? — каким-то дрожащим голосом спросила Белла.       — Не задерживайся сильно. Скоро стемнеет… — сказал он это так серьёзно и обеспокоенно, что у девушки сил хватило только кивнуть, а затем она рванула прочь.